- О Белом Движении. Я до сих пор поражаюсь этим людям. В хорошем смысле, - добавила Сансара, открывая оба глаза. Она окончательно вышла из состояния медитации, и теперь ей было очень хорошо.
- Да. Я тоже никогда не мог подумать, что беглые проститутки и дезертиры могут стать семьей, - Зуко сел рядом с ней и протянул девушке чашку чая. Та взяла и с удовольствием отпила горячий напиток.
- Они предлагали мне пойти с ними… - Сансара закрыла глаза и прочувствовала горячий травяной чай. - Когда ты ушел, я думала об этом. Но я не смогла бросить отца, и теперь меня преследует чувство упущенной возможности. С ними я чувствовала себя… своей.
- Среди продажных девушек и мужчин, любящих других мужчин, ты чувствовала себя своей? - Зуко брезгливо поморщился. От него была далека философия свободной любви и мира без насилия.
- Да. Их философия мне очень нравится, они… они - семья, - Сансара подняла глаза на Зуко, и они встретились взглядами, - Что такое семья для нас с тобой? Для нас это понятие искалечено, изуродовано. Для них тоже, но они нашли в себе силы отпустить прошлое.
- Семья, Сансара, - вмешался в их разговор Айро, - Семья - это не список, кто кого родил, как нас учили с самого детства. Созин родил Азулона, тот женился на Айле, та родила меня и Озая и так до бесконечности.
Они говорили еще долго, но в конце все опять свелось к обсуждению молний. Зуко хотел научиться управлять ей, а Айро хотел научить племянника лишь перенаправлению молнии. Затем на улице начался сильный дождь с грозой, крыша протекала во многих местах, но это было не самое худшее. Зуко разозлился на дядю и заявил, что если он не даст ему молнию, он сам ее найдет. С этими словами юноша выбежал из дома, оставив Сансару и дядю в недоумении.
3.
Зуко вернулся на следующее утро, и они приняли решение покинуть эту заброшенную деревню. Они то шли, то ехали на Икки, то опять шли. Но с другой стороны, в этом что-то было, что безумно нравилось Сансаре. Два раза на них напали отряды, которые хотели получить деньги за голову Зуко и Айро. За голову Сансары не было никакого вознаграждения, либо потому что когда делались эти плакаты для розыска, Азула считала Сансару мертвой, либо потому что Азула не считала Сансару достойной того, чтобы за ее голову давали какие-то гроши.
Через два дня вокруг их пути стало появляться все меньше и меньше растительности и деревень. На одном рынке Сансара узнала, что если они будут продолжать так ехать по этому маршруту, то попадут в пустыню, в которой невозможно выжить. Но Зуко и Айро решили продолжать путь.
К концу дня они прибыли в небольшой оазис, где было что-то вроде кафе. Айро с Зуко заняли места в самом углу, хотя было несколько более доступных столиков, а девушка направилась к барной стойке, где мужчина с катанами творил чудеса со льдом.
- Можно, пожалуйста, зеленый чай и два сока манго, - Сансара максимально мило улыбнулась и заправила локон за ухо. За все это время она научилась правильно улыбаться, чтобы нравится людям в особенности мужчинам.
- Для такой красавицы все что угодно. Денег не надо, - бармен растаял и поставил перед ней два напитка в кружках изо льда. Сансара удивилась, но потом переместила глаза на мужчину и поняла. Ему было лет сорок, ровных и белых зубов не было в принципе, за затылке виднелась грязная лысина. Да и у него в глазах было видно, что женщин тут бывает очень редко.
- Благодарю, господин, - Сансара галантно улыбнулась и попыталась взять все три кружки в руки. У нее это не получилось, поэтому она хотела попросить кого-нибудь из бара помочь, но потом подошел Зуко и забрал у нее чай и посмотрел таким взглядом, будто прожигая в ней дыру.
Они сидели минут пятнадцать, когда Айро выпил уже третью чашку чая и увидел старика за столом для пай-шо, затем он сразу же пошел к нему, вынуждая Зуко и Сансару идти за ним. Когда принц сел рядом с дядей, он дернул Сансару за рукав и прошептал ей на ухо:
- За нами следят. Вон те двое, - он кивнул на двоих мужчин, которе сидели у барной стойки и постоянно переглядывались.
- Ты уверен? - Сансара села рядом с ним и немного поёжилась. Как она поняла, на нее смотрели не только те двое, но и остальные в этом баре. Она была единственной девушкой, а судя по взглядам большинство этих мужчин не видели женщин много месяцев.
- Да, - стояло Зуко кивнуть, как те двое направились к ним.
Айро тем временем расставлял фишки пай-шо в правильном порядке, что-то вроде тактики Белого Лотоса, и его напарник улыбался во все оставшиеся 20 зубов.
- Мне надоело, вы пойдете с нами! - один из мужчин попытался схватить Зуко за плечо, но тот увернулся. Потом они все вскочили, а весь бар посмотрел на них. Повисла тишина, но потом другой мужчина, который следил за ними, сказал:
- Давайте успокоимся, мы не хотим драки, - Айро дернул дочь за рукав и завел к себе за спину. Она уже привыкла, что и Айро, и Зуко считали ее слабой и беззащитной, но не факт, что это было не так.
- Вы хотите забрать себе все золото?! - громко и отчетливо сказал партнер Айро по пай-шо. Упоминание драгоценного металла вывело остальных посетителей из себя. Началась драка, но причина драки быстро убежали через запасную дверь.
Фунг, как представился их спаситель, повел их в другой лагерь примерно в пятиста метрах от бара. Там были три очень больших дома, Фунг завел их внутрь одного из домов.
- Цветочный магазин? А нет ничего, что могло бы нам помочь? - нахмурился Зуко. На дворе была ночь-полночь, а спали они в последних раз где-то сутки назад и то часа два. Сансара тоже валилась с ног, что даже не удивилась цветочному магазину в пустыне.
- Простите моего племянника, он еще молод, - Айро улыбнулся и постучал в стену, откуда же появилось маленькое переговорное окошко. Генерал сказал какой-то мудреный шифр, и вместе с продавцом цветов они вошли в дверь, которая появилась в этой стене и захлопнулась прям перед носом Зуко.
- Извините, вы еще молоды, дети мои, - послышался голос Айро через стену. Сансара пожала плечами и решила осмотреться. Вокруг было много стеллажей с полуживыми цветами, которые свисали друг на друга и так и просили “убейте нас”.
Зуко зевнул и почесал затылок. Девушка сделала несколько шагов и увидела среди стеллажей большой мешок с землей и рядом лежало что-то вроде одеяла. Сансара осторожно села на мешок, он оказался достаточно мягким, по крайней мере лучше песка и кирпича вокруг. Как только ее организм перестал держать весь вес на ногах, Сансара почувствовала невероятную сонливость. Рыжая уже хотела лечь и заснуть, но стояло ей взглянуть на Зуко, гордо стоящего у стенки, как слова сами вырвались изо рта.
- Ложись. Ты хочешь спать не меньше моего, - она похлопала рядом с собой, - Мы оба поместимся, - Сансара подвинулась и легла на бок, спиной к нему, - И не спорь. Ложись.
Зуко спорить не стал, они просто легли спинами к друг другу и молча лежали. Сон сняло как рукой, осталась только неловкая тишина, которая была настолько вязкая, что можно было резать ее ножом. Они ведь давно уже не дети, и не могут спать вместе, как когда-то давно, когда Сансаре снился кошмар, и она шла к нему спать.
- Ты не спишь? - раздался неловкий голос Зуко. Ему было неловко ровно настолько же, насколько и ей.
- Нет, а ты? - задала совершенно дурацкий вопрос девушка. Она решила, что если она увидит его лицо, то станет менее стыдно, поэтому Сансара перевернулась на другой бок и осторожно погладила Зуко по спине.
- Нет, - юноша тоже развернулся к ней и их лица оказались очень близко. Неприлично близко. Сансара почему-то стала смотреть на Зуко, будто никогда его не видела. Он подложил руку под щеку, чтобы ожог не касался неприятной ткани мешка. Ожог.
- Зуко, можно? - тихо спросила она, и дождавшись короткого кивка, погладила его по левой щеке. Кожа была загрубевшая, на ощупь не очень приятная, но почему-то девушка не могла остановиться. Зуко закрыл глаза и поддался на ласку. Это был первый раз, когда кто-то другой касается его щеки.
- Сансара, - он поднял глаза на девушку, и они встретились взглядами. Они просто молчали, но потом Сансара в смущении быстро отвернулась и тихо сказала “спокойной ночи”.
Им все таки удалось уснуть, а под утро их разбудил Айро на самом рассвете. Он был полон сил в отличии от ребят, которые ворочались всю ночь. Рядом стоял Фунг, который тоже выглядел вполне бодрым.
- Мы идем в Ба-Синг-Се! - гордо обьявил Айро, пока Зуко и Сансарой потирали глаза спросонья.
- Почему? - спросила девушка и встала, отряхиваясь. За эту ночь на ее и так не чистом костюме появилось только больше грязи.
- В Ба-Синг-Се много беженцев, вас там никто не заметит, - ответил за него Фунг.
Комментарий к XI. Оазис
Переписывала главу раза три, извиняюсь за задержку
========== XII. Ба-Синг-Се ==========
1.
Спустя несколько дней они дошли до небольшого ущелья, где было огромное количество беженцев. Столько бедных людей Сансара не видела никогда в жизни; здесь были дети и старики, мужчины и женщины, люди всех возрастов и всех сортов. В ущелье стоял постоянный гул: дети плакали и смеялись, взрослые кричали друг на друга, старики недовольно ворчали. В другой части ущелья находились три корабля, которые через небольшое отверстие выходили в озеро, разделявшее их и Ба-Синг-Се. Конечно, можно было обходить это озеро, но это заняло бы несколько недель, а то и месяцев. Еще был вариант пройти через небольшой перешеек, но Зуко запретил им по нему идти, аргументируя тем, что Айро уже не молод, а Сансара “вообще женщина”. Это “вообще женщина” Зуко использовал, когда у юноши кончались аргументы в сторону Сансары. Часто это ее бесило, но сейчас она не стала спорить.
- Три билета до Ба-Синг-Се, юная леди, - Айро протянул кассирше деньги за билеты и их поддельные паспорта, мило улыбаясь очень пожилой и неприятной женщине. Она недовольно нахмурилась, пристально оглядела их с ног до головы, но услышав несколько комплиментов от Айро, та растаяла и выдала им билеты на сегодня, хотя обычно многие ждали билета неделями.
Пока Сансара стояла в очереди за небольшим пайком, она увидела давнюю знакомую… Та девушка с острова Киоши сейчас стояла и помогала какой-то женщине успокаивать своего ребенка. Первая мысль Сансары - уйти из очереди, но вторая ее отрезвила, если в очередь встанет Зуко, то воин Киоши узнает его, а Айро сейчас стоит в другой очереди.
В итоге, воин Киоши не заметила ее, а Сансара постаралась побыстрее ретироваться. Она попыталась взять два пайка для себя и “для своего годовалого сынишки, который сидел с дедушкой”, но как выяснилось, давали один паек в одни руки. Заметив, что к ней идет давняя знакомая, Сансара не стала спорить.
- Доченька, - Айро хотел назвать ее по имени, но передумал, - Вот-вот посадка на наш корабль, Ли занял очередь, пошли.
В принципе, ее имя не принадлежало Стране Огня, а скорее Племенам Воды, и ее имя не висело на плакатах “разыскивается”, но раз у Зуко и Айро были новые имена, поэтому у Сансару теперь звали Минас. Минас Ван.
Они уже стояли в огромной очереди на старый-старый деревянный корабль, который разваливался на глазах. Когда вся эта толпа вошла во внутрь, оказалось, что в принципе это не так уж и много. Маленькие дети стали весело бегать по кораблю, а обеспокоенные матери бегали за ними, что создавало некий дискомфорт для остальных пассажиров.
- Как же мне это надоело, - Зуко посмотрел на паек, который ему дала Сансара и облокотился об хлипкую загородку. Паек состоял из какого-то странного пюре по вкусу похожему на смесь песка, гнилого мяса и мятой картошки. Никому это особо не нравилось, но зато сытно. Зуко продолжал бубнить как старый дед: - Я уже не могу так. Мне надоело!
- Нам тоже, - раздался голос откуда-то сзади, - Говорят, капитан этого корабля питается, как король, а нам достаются эти объедки, - это говорил юноша чуть-чуть выше Зуко, с растрепанными волосами, а между губ он держал точку соломинку. Сансара приветливо улыбнулась, он показался ей галантным.
- Как король, говоришь? - поинтересовался Айро. При упоминании еды у него в животе просыпались киты.
- Да, - юноша подошел к Зуко и усмехнулся, - Я - Джет, это Лонгшот и Смеллерби, мы - Борцы за свободу, - он указал на двух людей позади него, там стоял высокий, очень худой и долговязый, а рядом с ним мужественная девочка, которую сложно было принять за девочку с первого раза, но Сансара сразу поняла ее половую принадлежность. По добрым глазам, - А как твое имя, красавица?
Джет взял руку Сансары и аккуратно поцеловал ее, а затем широко улыбнулся. Сансаре показалось, что Зуко тихо прорычал, но это ей только польстило. Очень давно ей никто не делал таких комплиментов.
- Минас. Очень приятно познакомиться, Джет, - Сансара забрала свою руку и незаметно протерла ее об штанину.
- Что ты там говорил о еде королей? - Зуко вмешался в их разговор и сурово посмотрел на Джета. “Неужели он ревнует? Хотя что ему ревновать?” - подумала девушка, - “Собственничество. У всех мужчин такое есть. Наверное.”
Зуко и Джет сговорились как только стемнеет залезть на кухню корабля и украсть еду экипажа, чтобы накормить бедных женщин и детей, и самим получить немного приличной еды. Сансара сначала хотела им помешать, но потом решила, что лучше пренебрегать принципом один раз, чтобы поесть и насытиться.
Но участвовать в этой авантюре она отказалась. Все оставшееся время Джет решил провести вместе с ней, обливая Сансару комплиментами с ног до головы. Он был одного возраста с Зуко, но вел себя взрослее, осознание. Сансаре это определенно нравилось, но на душе оставался какой-то осадок, когда она смотрела на недовольного Зуко. Она пыталась представить ситуацию, в которой какая-нибудь молодая авантюристка клеилась к Зуко, как бы себя вела тогда Сансара? Не мешала бы, но… Вот это чертово “но” преследовало ее весь день, пока солнце не стало заходить.
Закат на этом корабле был один из самых красивых закатов в мире и уж точно самым красивым, который видела Сансара. И до, и после она навидалась закатов сполна, но этот… он был особенным. Где-то вдали прозрачной дымкой виднелась земля и огромная стена Ба-Синг-Се. Айро тихо говорил что-то про его самый большой военный позор, а Зуко обсуждал со Смеллерби и Лонгшотом предстоящую авантюру.
- Здесь очень красиво, неправда ли? - Джет взял ее за руку и осторожно погладил Сансару, притягивая к себе. Она спокойно вдохнула, не совсем понимая, к чему тот клонит. На душе было тепло и умиротворенно, а Джет сейчас напоминал жужжащую над ухом муху; испортить ничего не может, но неприятно.
- Да, красиво, - она улыбнулась и перевела взгляд на Джета. Тот вытащил соломинку из зубов и этой же рукой заправил ей один локон за ухо. Сансара покраснела и сильно смутилась, такого ей еще никто не делал. Она понимала, куда он клонит, но все равно было приятно. В последний раз когда ее пытались поцеловать, Джао вел себя как похотливый старик, каким и являлся.
- Закрой глаза, Минас, - Джет погладил ее по щеке, и вот Сансара уж собиралась закрыть глаза. Может она и знала его всего один день, но Джет показался ей галантным и вежливым, хоть и немного лицемерным. Руку Джета от щеки Сансары оторвал Зуко, который посмотрел на них таким суровым взглядом, как смотрят только на провинившихся детей.
- Нам пора идти, Джет, - последнее слово он чуть ли не прорычал. “Ревнует” - подумала Сансара, грея свое самолюбие. И все равно что они просто друзья. Просто друзья.
Джет вновь вставил свою дурацкую тростинку между губ и отправился вместе со своими “Борцами за свободу” и Зуко воровать еду. В это время Сансара вместе с Айро нашли небольшое свободное местечко с подушками, где можно было переночевать. Они должны были прибыть следующим утром, поэтому поспать все таки хотелось.
Они вернулись вместе с тремя большими мешками и раздали все до последнего. Для них самих осталось всего две тарелки на шестерых. В итоге Айро смог достать где-то чайник и сам чай. С кружками было проблематично, поэтому Сансаре пришлось поделиться чашкой со Смеллерби. С этой мальчишеской девочкой у Сансары сложились странные отношения. Они не обмолвились не словом, но что-то общее они нашли. Наверное, половую принадлежность.