— Соберись! — крикнул ей парень, но Сансара была собраннее собранного. Рыжая вновь убедилась, что сражения, это совершенно не её, а будущее Сансары не состоит в битвах.
Тренировка продолжалась часа три, с Сансары сошло три пота, и в конце девушка не выдержала и сняла кофту, оставаясь в крепко перевязанной белыми лентами груди. Девушке уже было наплевать, какими голодными глазами на неё смотрят члены экипажа. Все таки, как мечта воина Сансара не выглядела, а всего лишь обычное телосложение тренированной девушки.
Вот девушка уже валилась с ног, как к боцману прилетел почтовый ястреб.
— Аватар найден на острове Киоши, — громко объявил мужчина, и Сансара обрадовалась, что тренировка наконец-то закончилась. До острова Киоши плыть было около полных суток, а потом девушке предстоит вновь сразиться с Аватаром Аангом или вновь предать Зуко.
========== III. Остров Киоши ==========
1.
Зуко принял решение сойти на берег Киоши с помощью боевых носорогов, который Сансара всегда побаивалась. Слишком уж эти животные были большие и агрессивные, а в доспехах становится просто монстром из самых страшный кошмаров. Девушка хотела остаться на корабле, если команда будет сходить на воду, но принц чуть ли не приказал ей участвовать в предстоящей битве.
— Тебе нужно тренировать свои навыки во владении Сантен-Кабира, — попытался поднять дух Сансары Айро.
— А может я все-таки останусь на корабле с тобой, отец? — девушка сделала умоляющие глаза, как делают котики, когда им что-то надо, но на Айро такие трюки редко действовали.
Зуко надел броню воинов Страны Огня, в которой он выглядел донельзя нелепо и глупо, хотя старался наводить страх. Принц практически силой усадил Сансару позади себя на носорога, а девушка в ответку вцепилась в спину Зуко мертвой хваткой.
Девушка оделась в воинское облачение для женщин Страны Огня; темно-красная рубаха, под которой был тяжелый металический щеток, закрывающий грудь от ударов, такого же цвета просторные штаны, которые скорее походили на юбку, а на поясе было прикреплено оружие. Еще должен был быть шлем, но Сансара отказалась его надевать, потому что ей он казался максимально глупым.
В таком виде Сансара должна была быть грозной, но почему-то сама девушка чувствовала себя по-дурацки в этом костюме шута. Но относительно других девушка выглядела не так плохо.
Они высадились на пустынном берегу, потому что Зуко хотел иметь эффект неожиданности. На медленных носорогах они шли до деревни Киоши минут 10, а когда наконец пришли, оказалось, что город будто-бы пуст. На улице не души, а солнце как-раз собиралось садиться и создавало такой мертвенно-красный свет.
— Выходи, Аватар! Второй раз ты не уйдешь! — крикнул Зуко, а затем пришло его тихое эхо. Сансара быстро спрыгнула на землю, как только принц приказал найти аватара или хоть кого-нибудь.
Девушка почувствовала, что где-то между домов быстро мелькают тени каких-то воинов. Все воины Зуко разбрелись по деревне и стали поджигать её, а Сансара лишь бродила и изредка заходила в дома, где ничего ценного кроме дрожащих жителей Киоши не было. Но как только Сансара вышла из очередного домика, перед собой она увидела разукрашенную воинственную девушку Киоши. О них Сансара читала в книгах и слышала от жителей Царства Земли в колониях Народа Огня. Сансара представляла воинов Киоши почти также, как они и оказались.
Сансара взяла в руки свое оружие и замахнулась, а та Киоши поправила свои идеальные веера. Бой не продолжился и минуты, как девушка-воин перестала наступать.
— Ты ведь не воин Страны Огня… да ты на них и не похожа, — сказала Сансаре девушка, отойдя на нее на два шага.
— Ты права, я не хочу сражаться, давай перестанем, я ведь ничего не украла! — Сансара попятилась назад, крепко сжимая Сантен-Кабура.
— Ты вторглась на мою родину с теми, кто убивает! — Киоши метнула в Сансару свой веер, попадая ей прямо в живот. Рыжая скорчилась пополам, держась за свой живот и золотой веер воина.
— Пожалуйста, нет… я сдаюсь, — девушка выпрямилась и протянула Киоши её веер. — Я уйду сейчас же. Я, конечно же, не в силах остановить атаку, но я сделаю все, что смогу.
— Да, — уверенно подтвердила воин и забрала свой веер, и тут же убежала в направление принца Зуко, который сражался с пятью воинами Киоши. Сансара тоже поспешила туда, немного не представляя, как она сможет остановить Зуко.
Но вдруг ровно по середине дороги появился аватар, на которого Зуко тут же отвлекся. Вот эта драка была уже настоящая, хоть и продлилась около минуты. Сансара внимательно смотрела на то, как идеально обращался Аанг со своим посохом, будто с продолжением руки. «Нужно ли быть магом воздуха, чтобы так ловко использовать простую палку?» — подумала девушка, взглядывая на свое странное подобие кнута.
Аватар сбежал, а Зуко мгновенно побежал за ним к носорогу. Сансара специально забиралась на животное как могла долго, но принц ждать не мог и просто перебросил девушку через носорога и поскакал. К сожалению, носорог двигался крайне медленно, но девушке это было только на руку. Аанг с его командой очень быстро взлетел на своем странном десятитонном монстре.
— Что за черт? — Сансара посмотрела на небо, наблюдая за летающим бизоном. — Это монстр!
— Это его зверь, — коротко ответил Зуко и постарался еще ускорить медлительного носорога. — Не терять аватара из вида! — приказал принц и еще подогнал медлительное животное.
Но аватар был неуловим, тем более, он летел по небу без всяких ограничений. Но вот почему-то летающих зверь ускорился, а с него в море полетела ма-а-аленькая точка с руками и ногами.
— Аанг… — тихо произнесла Сансара, наблюдая, как маг воздуха нырнул в воду, откуда тут же показалось огромное водное чудовище. Девушка зажмурилась и испуганно пискнула, вжимаясь в Зуко всем телом. Но монстр не вылез на сушу, а лишь окатил весь остров будто дождем. Зуко мысленно выругался в тех словах, которые он в принципе знать не должен.
Вся команда принца была окачена соленой водой с макушки до кончиков ног, а Сансара неожиданно поняла, что её волосы придется еще раз мыть, потому что вода из моря соленая.
— Я ведь только вчера голову помыла! — девушка мотнула головой в разные стороны, будто собака, очищающая себя от воды.
— И не говори, — тяжело вздохнул один из стражников.
2.
Как только они добрались до корабля, Сансара предпочла запереться в своей каюте и попытаться помыть голову. В её распоряжении была небольшая комнатка и что-то отдаленно напоминающее ванную. Девушку сильно бесило, когда её волосы были мокрыми, а тем более солеными, потому что они еще сильнее путались.
Зуко выделил Сансаре одну целую ванну, как только они покинули Страну Огня, потому что принц не хотел, чтобы кто-то видел его подругу без одежды, а такое было вполне вероятно, потому что ни одна дверь в жилое помещение на корабле не запиралась в правилах техники безопасности. Сансара оборудовала ванну только под себя, и даже в её комнате было минимальное количество атрибутики Народа Огня.
Девушка быстро скинула лишнюю одежду и повесила её сушится на батарею, а сама прошла в ванную. Пресной воды у неё было немного, но на одну помывку головы хватит. Конечно, вода была ледяная, но хоть что-то. Зуко редко позволял останавливаться где-то дольше недели, а на теплых источниках и того меньше.
Сансара взяла небольшой флакончик, в котором хранилось жидкое мыло, используемое вместо шампуня, и залезла в сам душ. Работала эта штука по следующей схеме: дергаешь за небольшой шнурок и вода сверху льется, но как только перестаешь дергать шнурок, вода тут же останавливается.
Сансара быстро намылила голову и вот уже стала смывать с волос остатки мыла, как вдруг дверь в ванную отворилась, а девушка рефлекторно вскрикнула и интуитивно стала пытаться прикрыться. Длинные мокрые волосы практически полностью закрылась её тело до талии, но нижняя часть была абсолютно нагой.
Девушка гневно взглянула в проход, в котором застыл Зуко. Он резко прикрыл глаза рукой и промямлил, слегка заикаясь:
— Сансара, я… я всего лишь… хотел убедиться, что… что ты в порядке, — смущено сказал принц, често не подглядывая.
— Со мной все хорошо, убедился? — Сансара была немного зла, — А стучаться тебя не учили?
— Я стучал, просто… просто ты не отвечала… и я подумал… что что-то случилось… может быть… — Зуко все еще стоял на месте, — Я ничего не видел…
— Зуко, давай поговорим позже! — девушка отвернулась лицом к стене и тяжело вздохнула, — А теперь, пожалуйста, уйди и дверь закрой!
Зуко выполнил просьбу с небольшой задержкой, но оставил Сансару одну. Девушка наконец успокоилась и смогла домыться. Вообще, парень видел её обнаженной всего раз, и то было около года назад, а за этот год многое изменилось. Тело девушки приобрело больше рельефности, но одновременно и женственности.
Когда Сансара наконец вышла, предварительно закутавшись в теплое полотенце, принц сидел на её кровати и терпеливо ждал. Но когда она наконец появилась, Зуко стал немного рассерженней.
— Ты долго, — сурово сказал Зуко.
— Чего ты ждал? Я же сказала, что все в порядке, — Сансара тоже была недовольна.
— Я всего лишь хотел в этом убедиться, — Зуко сделал паузу, и наконец добавил, — Ты так быстро убежала, я подумал, что тебя ранили.
В такие моменты у Сансары становилось нестерпимо тепло на душе от осознания того, что кто-то думает о ней и о её физическом состоянии. Но к сожалению, Зуко крайне редко проявлял свою заботу, держа её за маской строгости.
— Со мной все хорошо, — Сансара слегка покраснела, — Спасибо, что спросил.
Зуко тоже мягко улыбнулся и вышел из каюты, давая девушке побыть одной. Сансара достаточно быстро привела себя в порядок, но еще раз осмотрела себя на наличие каких-то ран, и нашла лишь пару синяков и несколько царапин на лодышках. Девушка быстро надела свою обычную одежду и вышла на палубу, откуда Зуко пристально следил за командой Аватара через подзорную трубу.
— Мы не должны потерять их из виду, — сказал принц, как только девушка приблизилась к нему. В последнее время Зуко очень собранный и ответственный, оно и понятно, от поимки Аанга зависит вся дальнейшая его судьба.
Они плыли примерно два дня за точкой на горизонте, которая то приближалась, то отдалялась. Сансара за это время решила испробовать другое, более простое оружие: посох. С ним у девушки действительно лучше получалось, хотя это оружие было рассчитано на мага воздуха, а не на обычного человека. Даже Зуко и Айро хвалили её чаще, чем при обучении во владении Сантен-Кабира.
Но спустя дня два произошло неожиданное событие. Аватар полетел над землей на территории Царства Земли. Зуко было не запрещено сходить на берег этого народа, но все равно кто ж знал, что Аанг предпочтет лететь над землей, где его могут увидеть тысячи людей?
Принц долго думал, а потом приказал плыть по побережью. И действительно, приказ был удачен, так как спустя часов 14-16 над морем вновь показался летающий зубр. Он пыл за кораблей Народа Огня, а посему было логично предположить, что кто-то из сообщников Аватара на корабле. Зуко смог подобраться к кораблю Страны Огня очень близко, а позже прямо с их корабля Сансара смогли лицезреть как маги земли сражаются при помощи… угля?
— Зуко, а разве магия земли позволяет покорять уголь? — спросила девушка, разглядывая битву, в которой аватар заведомо победит.
— Как видишь, — пожал плечами Зуко, безучастно смотря на битву.
— А почему маги земли не могут покорить металл? Ведь металл настолько же камень, насколько и уголь, — Сансара любознательно подняла кусочек угля, который только что прилетел с палубы большой базы, где происходил бой. Девушка слегка покрасила руки в черный, а затем выбросила кусок угля.
— Я не знаю. Я же не маг земли, — парень продолжал наблюдать, как его народ терпит поражения от группы худых заключенных и детей.
Но вдруг на корабль Зуко прилетело что-то совсем необычное; ожерелье, которое прежде Сансара видела лишь на помощнице Аанга. Девушка рассматривала достаточно простой узор ожерелья, вспоминая, что вроде как это что-то вроде обручального кольца в Племенах Воды. Катара замужем?
— Зуко, смотри, — Сансара протянула принцу ожерелье, и тот резко взял его.
— Это очень важно, спасибо, — Зуко минуты три думал, куда деть украшение, а потом вернул его Сансаре, — Надень. На тебе это будет надежнее.
— Ты знаешь, что это обручальная вещь? — девушка слегка усмехнулась, но одела ожерелье. Этот элемент бижутерии слегка поддушивал Сансару, но выглядел очень аккуратно и мило. В какую-то секунду Сансара почувствовала, что это делает её ближе к своему коренному народу из Южного Племени Воды.
3.
Спустя несколько дней они высадились на сушу и пошли по земле. Сансара даже немного подзабыла, какого это — чувствовать твердую землю под ногами, а не морские волны. Зуко построил маршрут, который вел практически ровно след в след за Аватаром. Девушка смотрела на колье Катары на собственной шее и не снимала его даже на ночь, потому что так Зуко велел. Как и зачем оно нужно было, никто кроме Зуко пока не понимал.
Они разбили лагерь около берега, собираясь вновь спуститься на воду, чему Сансара была не очень рада. Все-таки не твердой поверхности под ногами было спокойнее. Лагерь уже собирали, а Сансара сидела около дерева и вырезала на своем посохе тоже, что было написано на ее кольце. «Если ты ненавидишь, — значит, тебя победили» — вновь и вновь повторяла про себя девушка, смотря на свое оружие. Сансара уже приготовилась ставать, как поняла, что Айро нет на месте. Девушка тут же поспешила к Зуко.
— Где отец? — поинтересовалась она, убирая ножик за пазуху.
— Он сидит в теплых источниках, обещал через три минуты быть, — коротко ответил принц.
— А когда он обещал? — спустя где-то минуту спросила вновь Сансара.
— Где-то пол часа назад. Надо бы сходить его, проведать, — Зуко сам начал слегка беспокоиться, но понимал, что Айро мог всего лишь заснуть. Но вот Сансара была намного большей паникершей, поэтому каждые секунд 30 дергала Зуко за рукав и спрашивала, не пора ли пойти на поиски Айро.
В конце концов через минут пять Зуко сдался, и они направились к теплым источникам. Но как и говорила Сансара, Айро там не было, а остались лишь какие-то странные неестественные камни.
— Что это?! — гневно спросил принц у одного из своих солдатов.
— Это оползень, господин, — робко ответил тот, немного не понимая, чего от него требуют.
— Оползень не сползает вверх, Зуко… — Сансара быстро оглядела камни, а затем пробежалась вокруг. — Тут следы в кустах…
Зуко быстро запрыгнул на носорога, но Сансара запрыгнула еще быстрее. Ей было страшно за Айро, но девушка старалась держать себя в руках, придерживаясь за спину парня.
Они ехали часа три, может даже четыре. Ландшафт полностью поменялся, из какой-то гористой местности они проехали в поля, а впереди вновь виднелись перевалы гор. Но вдруг Зуко остановился и посмотрел куда-то наверх, а Сансара подняла голову за ним.
— Аватар, — полушепотом одновременно сказали они. Зуко притормозил носорога и слегка попытался развернуть его, потому что бизон летел в абсолютно другом направлении от того, куда вели следы похитителей Айро.
— Зуко, ради меня, — девушка взглянула в глаза принца, стараясь найти в них хоть малейшую искорку любви к дяде. И нашла. Зуко молча развернул носорога в обратном направлении и пошел по следам. Сансара улыбнулась и покрепче обняла парня, вызывая у того легкую улыбку.
Так они ехали, пока не стемнело, а следы все не кончались и не кончались. Они ехали где-то в лесу, когда Зуко зачем-то остановился.
— Ты устала? — спросил он, поглядывая на девушку через плечо.
— Нет, а ты? — Сансара видела, как слипаются глаза Зуко, но она была уверена, что он даже под пытками не сознается в своей усталости. — Давай я поведу, а если что, то сразу разбужу тебя?
Зуко минуту подумал, а потом спрыгнул с носорога.
— Да, хорошая идея, — со смущением и злостью на самого себя подтвердил принц. — Пересаживайся вперед.