Кажется, нужно было всё-таки применить крайние меры. И в этот раз нужно было экономить чудеса про запас. Со вздохом Азирафаэль прочертил ногтем отметку рядом с последним прочитанным абзацем и отложил книгу в сторону. Он медленно, с кряхтением, поднялся с пола, чувствуя, как мышцы сводит от долгого сидения в не самой удобной позе, подошёл к Лизе и забрал пакет из её рук. Отложив его, он нежно взял её ладони в свои руки.
— Милая. Я люблю тебя…
— Я тоже…
— Не перебивай, мне так сложнее, — Азирафаэль поднёс пальцы женщины к своим губам, оставил на костяшках лёгкий поцелуй. — Я очень плох в таких делах. Никогда этого, пожалуй, не делал. Нам надо расстаться.
Ангел почувствовал, как вздрогнули руки Лизы, и попытался продолжить уверенным спокойным тоном:
— Ты замечательная, абсолютно чудесная женщина, и я тебя недостоин. Я не смогу сделать твою жизнь счастливее. Я не могу разделить с тобой дом. Ни с кем не могу, не с тобой лично. Я не могу иметь детей, а, боюсь, что ты на них рассчитываешь в будущем. Я слишком стар для тебя, в конце концов. Ты умна, красива и добра, так что обязательно найдёшь себе достойного партнёра. Поверь, мне будет тяжелее с этим жить, чем тебе, но я справлюсь — и ты справишься.
К концу его речи Лиза плакала. Без всхлипов, без потрясания плечами, просто две дорожки слёз, медленно текущие к линии челюсти, а затем капающие на предплечья. Простое и привычное принятие правил её Энтони.
— Но я так счастлива с тобой…
— Лиза, милая, без меня тебе будет только лучше. Сейчас правда уходи. Мне тоже надо это пережить.
Азирафаэль поцеловал женщину в лоб, вернул в безвольные руки пакет и вывел её за талию из магазина, благословив на прощание. Нужно было возвращаться к работе.
========== -План- ==========
— Ты странно выглядишь. Это из-за того, что ты всё время трёшься с людьми? Демоны могут болеть человеческими болезнями?
— К твоему сведению, это называется “улыбка” и “торжествующий вид”. Мои испытания проходят более чем успешно, и я этим крайне доволен.
Вельзевул и Кроули шли по длинному коридору Ада, а прочие демоны почтительно расступались перед Верховным Правителем Ада.
— Славно. Мы тоже довольны представленными тобой планами и отчётами. Остаётся надеяться, что они успешно воплотятся в жизнь. Я так понимаю, что ты со мной идёшь не ради удовольствия? Выкладывай.
— Мне кажется, нам стоит обсудить мой вопрос без лишних ушей. Он может показаться немного, — Кроули понизил голос: — революционным, но я надеюсь на твоё понимание.
Они немного ускорились, и до кабинета Вельзевула дошли в молчании. Как бы Кроули ни хотелось побыстрее улизнуть из Ада, ему нужны были хотя бы намёки на информацию. То, что произошло с ним и Азирафаэлем не могло быть случайностью, как не могло быть только происками Рая или Ада. Вероятно, замешаны обе конторы, а кто как не Владыка Преисподней мог владеть нужной информацией.
Как только закрылась тяжёлая дверь кабинета, Кроули приступил к делу:
— Я думаю, Аду стоит, в некотором роде, сотрудничать с Раем.
Вельзевул опешил:
— Ты всё-таки допился до “белки”? Какое, нахер, сотрудничество?!
— Я же сказал: “в некотором роде”. Рай точно так же заинтересован в Армагеддоне, как и Ад. Но они тупорылые трясокрылы, скованные правилами и приличиями, — Кроули несколько раз крутанул в воздухе кистью руки и завершил движение, направляя указательный палец вверх: — и на этом можно играть. Как говорят люди: благими намерениями выложена дорога в Ад. И, если мы правильно разыграем партию, Рай своими корявыми ручонками столкнёт к нам несчётное число душ. Они работают грубее, и оттого сами творят невообразимо идиотические вещи, — демон задумался над примером, но быстро нашёлся: — Вспомни старину Лютера. Это должно было быть их рук дело, потому что самого его в наших учётных книгах нет, но сколько народу он нам подкинул своими книгами, а? Как тебе мысль.
Вельзевул молчал. Кроули начал нервничать. Он знал, что находится на слишком хорошем счету и “выполняет” сложнейшее задание, так что уничтожать его точно не будут, но осознавал, что сильно рискует быть наказанным, выдвигая такие предложения.
— Что ж, — через минуту раздумья медленно сказал Вельзевул: — я подниму старые каналы связи, если ты принесёшь мне достойный план: — лицо его снова стало задумчивым. — Как, говоришь, звали того, кто вдохновил Лютера?
— Без понятия, Владыка. Я могу лишь предполагать, что это был кто-то из ангелов, потому что лично я был непричастен. Только потом удачно подстегнул католиков.
— Хорошо. Иди. Готовь план. Хотя, я думаю, что он у тебя уже есть, и осталось только посыпать конфетти для красоты.
Кроули откланялся и стремительно сбежал из Преисподней.
***
“Привет, родной. Я еду к себе.”
“Не пиши за рулем дай адрес”
***
“Сколько квартир на этаже”
“2”
“Для меня 1 открой дверь”
“Открыл. Тебя нет.”
***
Азирафаэль стоял перед гладкой стеной там, где должна была быть квартира Кроули. Он не знал, на что надеялся. Далеко за его спиной должна была быть распахнутая дверь и его демон, стоящий в проходе. Вместо этого на этаже была одна квартира и огромный холл, а он прижимался лбом к прохладной дальней стене. Значит, не удалось. Стоило попытаться.
“У стены на улицу по центру дорогой”
Азирафаэлю хотелось думать, что Кроули сейчас в своём пространстве стоит рядом с ним. Иллюзия поддержки.
“Адам человек и не поможет дорогой”
Как мало символов в этих дурацких сообщениях, а ему столь многое хотелось сказать. Одна только поблажка: “дорогой”.
“Ангел, я надеюсь, что стою сейчас рядом. Я бы очень этого хотел. Адам действительно человек, и не может нам помочь. Мы сами по себе. Я хочу тебя увидеть, мы можем снова встретиться во сне. У меня, возможно, есть новости. У тебя есть идеи?”
Телефон провибрировал несколько раз, пока длинное сообщение проваливалось по частям и соединялось в одно. Можно не экономить буквы.
“Демонов можно призвать мы одного происхождения призови меня”
“Меня призывали однажды в 14 веке. Я остался без куска спины, не рассказывал, чтобы ты не беспокоился. Не могу рисковать тобой, особенно, если нет гарантий успеха. Во сне время идёт по-другому, давай встретимся и обсудим?”
“Ты умеешь спать осознанно”
“Я буду думать о тебе перед сном. Я больше ни о чём и не могу думать. Должен буду попасть в магазин. Если не получится с первого раза, жди меня. Я проснусь и попытаюсь заново.”
“Куплю ещё снотворного чтобы спать подольше через полчаса буду у себя”
***
С третьей попытки Кроули удалось заснуть так, чтобы оказаться в магазине. Он позвал ангела и поспешил на ответный оклик.
— Надеюсь, моё физическое тело выдержит всю пачку.
— Должно. Ты всегда был крепким парнем. Итак, Вельзевул сегодня сказал, что у него имеются связи в Раю. Думаю, он ими воспользовался для организации чего-то вроде наказания за нашу с тобой мини-революцию.
— Похоже на то. Я вычитал, что демона можно заточить в отдельное измерение, оградить мир от его влияния полностью или частично. Как я и писал, мы одного происхождения, значит, это можно было сделать со мной. Проще было сделать со мной. Ты всегда был гораздо более свободен в перемещениях, а теперь загружен работой, ты бы заметил, что что-то не так. Я никогда не стремился к путешествиям, и вообще, меня “отправили в отпуск”. Не важно, кто постарался, но разделить нас, кажется, было верной стратегией.
— Давай подумаем, что делать. Вместе. Я могу пойти к своим, а ты к своим. Пригрозить им чем-нибудь. Да?
— Дорогой, нам нечем им угрожать. Даже срывом нового Армагеддона. Вероятно, это приведёт к тому, что с нами ещё раз проделают этот трюк, только более тщательно в этот раз. Я не могу пока придумать ничего, что нам бы помогло. Ты точно не хочешь попробовать меня призвать?
— Ты уже здесь. Целый, здоровый, прекрасный, — Кроули прижался лбом ко лбу ангела и ласково потёрся своим кончиком носа об его. — Мы можем остаться во сне навсегда. Я хотел бы просто быть с тобой, а этот пустой мир мы как-нибудь обживём. В конце концов, я могу включить воображение на полную.
— Очень соблазнительно, любовь моя, но я пока не умею засыпать самостоятельно. И не знаю, сколько времени понадобится, чтобы научиться этому.
— У тебя есть мотивация. Я могу спать, пока ты учишься. Могу дать ценные советы. Научил же я тебя целоваться!
— Тебе бы только дразниться, — рассмеялся Азирафаэль, когда Кроули ловко сорвал поцелуй с его губ. — Давай лучше потом, когда проснёмся, попытаемся разузнать что-нибудь ещё у своих. Я не был на Небесах пять лет и совершенно туда не стремлюсь, но, кажется, настала пора начать задавать вопросы.
========== -Пробуждение- ==========
Оккультные существа заняли спальню. В кровати было гораздо удобнее и приятнее лежать, чем до этого на полу, тем более, что воображение Кроули делало её ещё уютнее. Кожа к коже, они были почти единым целым. Азирафаэль сидел у спинки кровати, полностью погружённый в свои мысли.
— Ты никогда не задумывался, как течёт время во сне? — ангел запустил пальцы в тёмные короткие волосы Кроули и немного помассировал его голову. — Сколько времени уже прошло у нас там? Отличается ли время у тебя и у меня, если мы в одном сне? Ох, у меня столько вопросов! Как тело понимает, что пора просыпаться? Люди ещё понятно: накопят заряд и встают, но у нас с тобой нет необходимости во сне в принципе. Как ты понимаешь, что тебе пора просыпаться? Пока сон — это явление совсем для меня непостижимое.
— Ты задаёшь слишком сложные вопросы даже для своего обычного состояния, ангел, — Кроули обнимал бёдра Азирафаэля, подставляясь под ласку. — Во сне ты можешь заваривать чайник и проспать всю ночь, а можешь трижды переродиться и трижды прожить прекрасную жизнь — причём одну из них в виде галапагосской черепахи, — а когда проснёшься, пройдёт всего двадцать минут. С тем, чтобы проснуться, вопрос ещё сложнее. Я никогда не спал, потому что мне было нужно, только потому, что хотелось развлечься. Так что, меня будят либо внешние явления, либо я просто говорю себе проснуться — и просыпаюсь. Но чёрт его знает, как это выходит.
Кроули оставил пару поцелуев возле пупка своего ангела и продолжил:
— Что мы всё-таки будем делать с нашей ситуацией? Спать, пока в голову не придёт что-нибудь путное?
— Не лучший вариант, дорогой. Тем более, что от твоих поцелуев я думаю отнюдь не о плане нашей встречи.
Азирафаэль немного сполз и притянул к себе Кроули. Демон скользящими поцелуями добрался от его живота до губ и задержался на них. Азирафаэль первым углубил поцелуй. Единственный, к кому он питал настоящую страсть, которую не могут и не должны испытывать ангелы. Единственный демон, который мог испытывать любовь. Азирафаэль действительно был готов не просыпаться больше никогда, если не существует другого способа быть вместе. Его охватило внезапное чувство нежности, причём, не только своей. Ангел приподнял лицо Кроули за подбородок, чтобы смотреть в его чудесные кошачьи глаза.
— Я бы спустился в Ад за тобой, дорогой. Если бы тебя вдруг не вернули с какого-нибудь совещания. Надеюсь, мы выкарабкаемся из этой передряги.
— Я тоже люблю тебя, ангел.
Азирафаэль никогда не испытывал таких ярких впечатлений, занимаясь любовью с людьми. Каждую клеточку его тела наполняла эйфория тех времён, когда он ещё даже не был стражем Врат, того времени, когда Бог ещё свободно общался со своими детьми сам, не прикрываясь Метатроном, до Войны. Ангельская сущность, пылающая и светлая будто прорывалась из-под кожи. Кроули каждым своим поцелуем, каждым прикосновением пальцев запечатывал её обратно. И это было так правильно, так по-человечески. Азирафаэль взывал поочерёдно к Кроули и к Богу, но откликался только один. И это тоже казалось правильным. Так было почти всегда.
Ангел и демон лежали в объятьях друг друга. Только вдвоём — и остального мира не существует. Возможно, его никогда и не существовало, а они просто всегда спали в пустоте Вселенной. Возможно, они сами только снились кому-то.
— Ангел! — Кроули встревоженно сел, чтобы видеть более полную картину. — Ты бледнеешь! Ты просыпаешься?
Азирафаэль оглядел себя и увидел, что уже не столько бледнеет, сколько истончается.
— Я не понимаю, что происходит. У тебя такое было? Что со мной?
Ангел продолжал быстро растворяться в воздухе.
— Я напишу тебе, Кроули! Обязательно! Мы снова встретимся.
И его не стало.
***
Азирафаэль выныривал из тягучей черноты. Зрение отказывалось фокусироваться. В ушах гудело как в тот единственный раз, когда Азирафаэль решил ради эксперимента полететь хоть куда-то самолётом. Он очень слабо ощущал конечности, зато чувствовал довольно жёсткую трубку в горле и режущую боль в животе.
— Боже! Очнулся! Врача!
Голос был слышен как будто через плотную подушку. Рядом стояло какое-то большое пятно, внизу зелёное, вверху телесного цвета с чёрной верхушкой. Кажется, он что-то чувствовал у себя в руке. Азирафаэль решил, что настало время небольшого чуда, и полностью привёл себя в порядок. Пятно оказалось Лизой, которая держала его за руку.
— Ох, Тони, ты меня так напугал! Всё уже хорошо. Мы в больнице. Если бы я знала, что тебе настолько тяжело далось расставание, я бы не поверила твоим словам и не ушла. Милый, тебе следовало довериться мне и рассказать всё про свою секту!
“Секту?! Она с ума сошла?”
Азирафаэль под возмущённый и напуганный вскрик Лизы резко вынул дыхательную трубку изо рта.
— Какую секту?! — голос хрипел и ещё плохо слушался. — Зачем ты притащила меня сюда? Всё было прекрасно, я был счастлив!
— Сегодня суббота. И раз ты об этом не знаешь, то всё не слишком хорошо. Когда я ушла из твоего магазина в среду, ты весь зарылся в какие-то книги про сатанизм. Меня это немного насторожило, но, мало ли, тебе завезли что-то новое, и ты разбирал. Я всё прокручивала в голове твои слова, а потом ты не позвонил ни в четверг, ни в пятницу, не брал трубку сам. А потом поняла, что книги были связаны с твоим нарушением сна и, видимо, депрессией. Подумала, что тебя вовлекли во что-то разрушительное. Пришла к тебе, а ты в кровати, книги эти твои везде, рядом пустая пачка снотворного, дыхания почти нет, пульс я не нашла, белый как молоко. Тебя забрали по “Скорой” три часа назад.
“Точно. Мы не подумали о возможной смерти физических тел. Сколько времени бы понадобилось? Кроули без проблем проспал почти век. Интересно, это бы помогло? Чистые сознания…”
Где-то на заднем плане мыслей продолжал доноситься голос:
— Тебе сделали промывание желудка и частичное переливание крови, потому что, во-первых, в тебе была туча снотворного, а во-вторых, твоя кровь странная. Врачи не сказали, что с ней не так, но сказали, что нужно её полностью заменить.
В палату вошли врач и медсестра. Врач поинтересовался самочувствием Азирафаэля и, вроде, был удовлетворён, но, когда ангел довольно активно настоял на том, чтобы выпустить его из больницы, доктор только покачал головой и подал знак медсестре. Она сделала ангелу укол, и он снова погрузился в черноту.
========== -Вверх- ==========
Бывают такие моменты, когда время тянется бесконечно. Оно натягивается, наливается тяжестью, но затем резко выстреливает в окружающую действительность. Оказавшись в такой ситуации, человек обычно потерян. Кроули слишком очеловечился, и потому вначале тоже потерялся.
Его ангел растворялся прямо на глазах, а Кроули замер в полнейшей растерянности. Прошла секунда, а может и столетие, и демон понял, что ему срочно нужно просыпаться и делать что-то. Осталось малое: понять, что делать конкретно. Ещё когда они только начали переписываться, Кроули пытался внутренним радаром ощутить присутствие ангела, но не почувствовал ничего. Он попробовал снова сейчас — и ничего не изменилось. Сообщение, которое Кроули отправил, едва открыв глаза, оставалось без ответа. Суббота? Проклятье! Он проспал 3 дня. У телефона Кроули была четверть заряда, а телефон Азирафаэля мог уже сесть к этому моменту, если у них одинаковый ход времени.
“Я бы спустился в Ад за тобой, дорогой”, — пришли в голову тёплые слова ангела. Ад… А это мысль, да только не стоит ему сейчас туда соваться. Кажется, настало время посетить офис конкурирующей конторы.