— Извини, дорогая, я не готов обсуждать этот вопрос прямо сейчас. Тебе всё же пора.
Азирафаэль напоследок снова обнял и нежно поцеловал разочарованную женщину. Кажется, он попал.
***
Азирафаэль решил разобраться в себе и некоторое время не встречаться с Лизой, но они созванивались по вечерам, делясь событиями дня. Разговор заканчивался одинаково, хотя и всё более бесцветно, с её стороны: “Я люблю тебя, Тони”. С его стороны звучало искреннее: “И я тебя люблю”. И Азирафаэль даже не врал. Он просто молчал о природе своей любви. Он всё равно не мог бы дать этой чудесной женщине того, чего она заслуживает. Почти через неделю внутреннего пожирания себя ангел решил снова попробовать поспать, чтобы рассеять душевные терзания и разгрузить мозг.
========== -Книжный- ==========
Клавиатура нового компьютера тарахтела, пока Кроули поймал состояние вдохновения. Или “белочку”. Что-то из этого. Не принципиально. Главное, что отчёты, состоящие полностью из фантазий демона, уверенно наполняются содержимым, а внутренности хоть и отбивали чечётку, но хотя бы не от раздражения, а просто в такт ритмам Doop со свежевыкраденной из чьего-то бардачка кассеты. Хотя бы дома он мог слушать не Queen, от которой так фанатела его машина, а что-то другое. Музыка делает настроение. Или настроение музыку. Или это Гленгойн постарался?
Хвала всему недоброму, Вельзевул отправил Хастура в Америку на какое-то задание, требующее особого внимания, и этот мудень с неделю минимум не будет являть свою мерзкую рожу в радиусе видимости. Можно настрочить с запасом всякого бреда для отмазки. А завтра часть этого бреда рассказывать в Аду — и снова свобода от контроля минимум на неделю.
Суммарный объём отчётов на ближайшее время перевалил за сорок экранов, и Кроули решил, что настало время закругляться. Он славно поработал и заслужил право славно отдохнуть. Да и просто пора уже было. Сам о себе не позаботишься — никто не позаботится, поэтому демон заранее заказал к определённому времени массажистку с бонусными услугами. Ещё через час с четвертью, размятый, распаренный, разнеженный и совершенно довольный, впервые за пять недель, Кроули отправился в кровать, ожидая ярких интересных снов.
***
Он едва не сорвал горло, издав рык разочарования во сне. Книжный. Блять. Может, подсознание проявит милосердие и подкинет хотя бы старую добрую оргию в заднюю комнату? Кроули впился ногтями в подлокотники уютного старинного кресла, в котором сидел, но не сдвинулся с места. Он услышал приближающийся — видимо, из-за его рыка — стук шагов. Такого ещё не было. Ладно, так интереснее.
Из-за шкафа вышел высокий мужчина. Одежда, старая как сам магазин. Земляничный блондин. Мягкий как мёд. Глаза цвета стали. Кроули показалось, что у него резко выдернули позвоночник. Пронизывающая резь по всей нервной системе человеческого тела. Мужчина у шкафа резко дёрнулся, сжав кулаки, будто почувствовал то же самое. Не мужчина. Ангел. Его ангел. Кажется, так.
— Азирафаэль, — прошептал Кроули быстрее, чем это имя возникло в его голове. И услышал ответное: — Кроули!
Демон сорвался с кресла и единым змеиным броском оказался у Азирафаэля. Мгновенно сжал в объятьях, оказался заключённым в тесную хватку рук, всхлип на ухо, или это плачет он сам? Этот знакомый тёплый запах птицы, который он когда-то мог почувствовать за десяток километров. Мягкие волосы щекочут щёку. Вспышкой мелькнуло воспоминание о том, как Азирафаэль поднимает его бёдра, подхватив под колени, заставляя опираться только на лопатки и прижаться к себе ещё теснее. Кроули чувствует, как поцелуи покрывают его лицо и шею.
— Боже, как хорошо, что ты мне снишься, любовь моя. Как я мог забыть о тебе? И как теперь вспомнил? — шепчет ангел, дыша раскалённым воздухом куда-то в шею.
Объятья приходится разорвать. Вынужденная мера. Как будто отрываешь кожу наживую.
— Стоп. Я сейчас сплю. Мне снится этот магазин, давно уже снится. Тебя здесь никогда не было. И странных воспоминаний о тебе тоже никогда не было. Ты ведь порождение моей фантазии, так? Собирательный образ? Впрочем, если ты часть моего сознания, спрашивать бесполезно.
— О чём ты говоришь, дорогой? Наверное, это прозвучит странно, но я тоже сейчас сплю. Я решил попробовать, второй раз за почти шесть тысяч лет и одновременно за последние две недели. Оба раза я оказывался в своём магазине и больше никого не видел.
— Ха. Назови адрес магазина? — когда адрес был озвучен, Кроули продолжил. — На этом месте в Сохо пустота. Я навёл справки: магазин был, но сгорел пять лет назад.
Сгорел. Точно. Кроули почувствовал необходимость присесть. Вместо этого он взял Азирафаэля за руку. Очень мягкая, она привычно легла в его ладонь. Как же болит голова.
— Магазин сгорел. Я помню. Я искал тебя. Я был напуган. Я думал, что потерял тебя навсегда.
— Мой милый мальчик, Адам восстановил мой магазин после Армагеддона. Помнишь? Мы тогда решили, что скрываться больше не имеет смысла, и ты переехал ко мне. Я теперь это вспоминаю.
— Да, — у Кроули резко пересохло в горле. — И мы собирались покупать дом.
Азирафаэль снова обнял своего демона.
— Ты помнишь всё?
— Нет. Как будто я пейнтболе. Кругом яркие пятна, но ни хера не понятно, маска запотела и ещё немножко больно.
***
Ангел и демон наскоро восстанавливали порядок событий их жизней. Их Соглашение одиннадцатого века, их клятвы любви шестнадцатого, их Новое Соглашение о сокрытии чувств конца восемнадцатого столетия, их конспирацию последних ста лет. Вместе они обнаружили, что что-то должно было случиться через месяц после Армагеддона, поскольку потом их пути разделились. Они лежали на полу, не в силах больше ни стоять, ни выпустить друг друга из объятий, но вынужденные обсуждать самые последние события.
— Кроули… Прости меня. Я завёл человека.
— Родной, всё в порядке, ты же ангел, тебе нужна любовь. Если хочешь, можешь его себе оставить, хотя ты прекрасно знаешь, чем это обычно заканчивается.
— Её.
— Её? Не думал, что через столько лет открою в тебе что-то новенькое. Ладно. Можешь её себе оставить.
— Кажется, у Лизы на меня матримониальные планы. Она предложила жить вместе.
— Умеешь ты вляпаться. Ладно, потом разрулим. Увидит, что она мне не конкурент — тут и сказочке конец.
— О, — Азирафаэль усмехнулся: — ты снова подвинул Гордыню в своём рейтинге вверх?
— Хуже. Ангел, я снова работаю на Ад, мне мерзко от работы и от людей, и, кажется, я спиваюсь. А ещё я до сих пор не могу до конца поверить, что ты не просто создание моего воображения. В этих конкретных снах всё как настоящее, не могу отличить их от реальности. В прошлый раз, когда отправился спать, я накидался до свинского состояния, и это привело к разбросанной стопке воображаемых журналов здесь и проломленному в реальности черепу. Перед тем, как отправиться спать сегодня, я был немного пьян. Возможно, этим утром я проснусь весь в перьях от задушенной в объятьях подушки, а ты на самом деле не существуешь.
— Журналы? — ангел с интересом приподнялся на локте. — Они настоящие. Их внезапно разбросало по комнате, где-то неделю назад. И в реальности тоже. Я тогда слышал твою ругань.
— Извини. Сложно уследить за собой. Особенно теперь.
— Не страшно, — в голосе Азирафаэля проклюнулось воодушевление: — Но ты ведь понимаешь, что это значит?
— Что ты реален? — Кроули запрокинул голову и зажмурился. — Просто я тебя плохо ищу. Или моё подсознание решило свести меня с ума.
— Может быть, найти друг друга совсем невозможно, мы же не знаем, дорогой. Слушай, позвони мне, как только проснёшься. Номер магазина ты помнишь?
— Конечно. Я до сих пор не понимаю, как мог забыть. Чёрт, почему я помню Леонардо, но не помнил тебя?! Твои объятья ощущаются как единственное, что мне вообще когда-либо было нужно. Надеюсь, ты всё-таки настоящий.
Рука Кроули залезла под домашний кардиган и мягкую рубашку Азирафаэля, гладя и пощипывая бархатистую бледную кожу. Сверхъестественные существа вжимались друг в друга всё ближе, их губы лениво встречались в нежных поцелуях на грани мимолётного прикосновения. Хотелось говорить, и хотелось помолчать. Нужно было проснуться и действовать, но необходимо просто ощутить эти украденные у них моменты единения. Всегда можно заснуть. Всегда можно проснуться. Пока можно позволить себе просто переплестись конечностями в тепле и уюте книжного.
Кроули наклонил голову, приподняв одно ухо, он выглядел настороженно.
— Ангел, у тебя теперь есть радио?
— Нет, а что?
— Я слышу музыку. Я никогда не слышу музыку во сне, — Кроули ещё прислушался и огорчённо выдохнул: — НЕТ. Не-не-не-не-не! Будильник. Держусь из последних сил. Я сейчас, наверное, пропаду, не знаю, как это будет выглядеть для тебя.
В руках Азирафаэля резко образовалась пустота.
========== -Связь- ==========
В магазине было пусто как никогда. Ты не можешь тосковать по тому, о чём не знаешь, а Азирафаэль теперь был почти полностью уверен, что демон существовал, и уже определённо по нему тосковал. Какое несчастливое совпадение, что он только начал осваиваться в этом мире сновидений. Он даже не знал, как заставить себя проснуться. У Кроули хотя бы был будильник. Может, надо сделать что-то, что расшевелит его физическое тело? Кроули сказал, что проломил затылок, когда раскидал журналы. Неприятно, зато позволит проснуться. Или не позволит, а Азирафаэль просто истечёт кровью во сне, и потом опять будет несколько лет выбивать на складе своё привычное тело. Рисковать не хотелось. Возможно, скоро он услышит звонок от Кроули и проснётся от резких звуков, а пока можно поискать информацию о сверхъестественных сущностях.
Ангел не проснулся от резких телефонных трелей. Он просто проснулся. Солнце необычайно жизнерадостно для декабря било в окно. На вид было в районе полудня, и часы подтвердили эту оценку. Видимо, Кроули позвонить не смог. Азирафаэль попробовал сам позвонить ему и на городской, и на мобильный, но услышал только быстрые гудки, теперь пульсировавшие в голове.
Кроули приходил к книжному магазину, но не нашёл ничего. Может быть, вся проблема только в магазине? В памяти теперь всё было аккуратно разложено в картотечные ячейки, и Азирафаэль помнил каждый адрес, по которому когда-либо жил его демон, каждый его телефон, каждую улыбку. Да, они съехались пять лет назад, но, может быть, из-за Происшествия Кроули снова вернулся к себе, по последнему адресу? Азирафаэль читал, что некоторые люди с потерей памяти так делают. У сознания срабатывают какие-то триггеры и позволяют частично вспоминать вещи, события и знакомые лица. Как они с Кроули вспомнили друг друга.
Неудача. Консьерж в мрачном стеклянном подъезде душевно встретил мистера Фелла — даже чаю налил — но уверил, что мистер Кроули (сердце Азирафаэля пропустило удар — он точно настоящий!) не возвращался после того, как переехал к “жениху”. Азирафаэль дошёл до ближайшего парка и в задумчивости плюхнулся на лавку. Кажется, ему обрубили все доступные способы связи, которыми он когда-либо пользовался. Вряд ли он сможет послать письмо в никуда и получить ответ. Нужно было хорошенько подумать.
***
— Что это за мерзкий звук? — Вельзевул обвёл участников квартального совещания тяжёлым взглядом. Совещание длилось уже несколько часов, и почти всех участников уже выслушали, но впереди были ещё важные доклады, один из которых и был прерван восьмибитным писком.
— Моя вина, Владыка, — демон Кроули в “сдающемся” жесте поднял руки. В одной из них он держал мобильный. — Уже выключаю звук. Не хочу сильно хвастаться, но я придумал новую штуку в рамках своего задания, которая вызывает в душах ненависть и недоверие ко всему живому. Я назвал её “Спам”. Сейчас как раз провожу тестирование в режиме нон-стоп. Через пару недель пришлю отчёт.
Кроули мысленно выдохнул, порадовавшись, что не доложил об изобретении спама веком раньше, ещё во времена господства телеграфа. Вельзевул злобно зыркнул на демона, мгновенно принявшего наивиноватейший вид, и жестом руки позволил продолжить доклад.
“Это твой А”, — гласило сообщение от незнакомого абонента. Настоящий! Живой! Кроули впился ногтями в бедро, чтобы хоть как-то остановить поток эйфории, рвущийся из живота через горло в победном вскрике. Физическая боль всегда размывала чувства, недостойные демона. Сейчас ему было плевать на достоинство, он просто не хотел развоплотиться от счастья.
“Родной, но как? Где ты?”
Кроули не хотел считать секунды. Цифры сами неумолимо загорались в его мозгу. 10…15… 25 — тихое жужжание вибрации.
“Не нашёл дома не мог позв объявл смс”
Понятно. Стандартные каналы связи точно и достоверно закрыты, но его чудесный, умный, лучший ангел придумал способ. Правильно. В 1990 году он видел мобильные, но не мог знать об СМС, потому что они не были технологией для широких масс, а вот в 1995 уже мог вычитать про них где-нибудь в рекламном проспекте. Сам Кроули просто растерялся утром, когда сначала телефон ритмично прогудел ему в ухо, а затем и в справочной сказали, что никогда не существовало такого номера. Может быть, ему бы хватило времени подумать, если бы не чёртово совещание, прогул которого грозил отлучением от сна на многие дни. В Аду знали толк в наказаниях, а Кроули не хотел лишиться единственного верного канала связи. В любом случае, он бы подумал о проблеме после всего этого бесполезного трындежа.
“Напишу через час, может, два. Опасно.”
***
Если ты ангел, это не означает автоматически, что ты идиот. Когда было нужно, Азирафаэль впитывал информацию, как губка, и максимально быстро оттачивал необходимые навыки. Он добыл мобильный, освоил его меню и научился писать СМС в течение получаса с момента, как рекламная листовка Моторолы, носившаяся на ветру по парку, прилипла к его ботинку. Скоропечать на 8 кнопках без знаков препинания он освоил ещё за пять. Мобильный дольше слал сообщения, чем он их писал.
Когда пришёл первый ответ Кроули, было очень сложно набирать текст из-за того, что руки безумно тряслись. Сработало. Кто бы ни устроил этот кошмар, очевидно этот Некто не рассчитывал ни на любознательность Азирафаэля в плане людских развлечений, ни на умение приспосабливаться к новому, которое ангел, вообще говоря, подавлял в основном из-за упрямства.
Час или два. За это время можно продолжить поиск информации. Во сне Азирафаэль выложил все имевшиеся у него книги по демонологии, оккультизму и несколько томов научной фантастики для вдохновения, и в реальности они оказались разложены в том же месте. Ангел продолжил чтение с того же места, на котором остановился, пока ждал пробуждения. Его не оставляло чувство, что он что-то упускает, что-то забыл, но концентрации хватало только на поглощение книг.
Согласно теориям и перекрёстным ссылкам, демонов можно было заключить в непробиваемое незримое пространство, чтобы контролировать. Как это можно назвать? Тюрьма? Парапространство? Келья? Параллельный мир? Кажется, Азирафаэль мог взаимодействовать со всем в этом мире, кроме Кроули, а Кроули, в свою очередь, мог взаимодействовать со всем, кроме Азирафаэля. Некто, видимо, не рассчитывал также, что ангел решит поспать, поэтому не разграничил пространство подсознания.
***
Колокольчик над дверью звякнул, сообщая о посетителе. Как не вовремя, право слово! И на двери ведь висит табличка “Закрыто”. И дверь была заперта… Кто это?!
Ответ нашёлся быстро, когда в комнату вошла Лиза. Вот, что он забыл. Чёрт.
— Ох, Тони! — женщина рассмеялся от удивления, увидев растрёпанного Азирафаэля, сидящего на полу в окружении распахнутых книг со странными иллюстрациями. — Ты всё-таки решил, наконец, провести инвентаризацию?
— Нет. Тебе лучше уйти, — ангел снова уткнулся в книгу, лежащую у него на коленях, недовольный тем, что его отрывают от самого важного занятия в настоящий момент. Он надеялся, что она сама уйдёт, а позже он сможет объясниться. — Я очень занят. Всё потом.
— Я хотела сделать сюрприз, — Азирафаэль заметил пакет с принтом ближайшей приличной бакалеи у неё в руках. — Ты всегда днём гуляешь по средам. Ты ведь помнишь, какой сегодня день?
— Среда? — Азирафаэль пытался не отвлекаться от только что обнаруженного факта.
— Иногда ты просто невыносим. Вообще-то, у нас годовщина, и я рассчитывала на приятный совместный вечер. Но ты, очевидно, забыл, и я решила предпринять что-нибудь сама.