Самое главное: я очень извиняюсь перед Анни за свой необдуманный поступок. Анни, милый дружочек, теперь моя очередь просить прощения! Мне и в голову не пришло, что ваши отношения с Арчи стали настолько скверными, но надеюсь, ты преувеличивала, говоря, что он станет ненавидеть тебя.
Как это возможно? Ты ведь такая чудесная, добрая, к тому же настоящая леди!
Теперь не самое главное: я все-таки написала Терри. Довольны?
Если бы вы только знали, как тяжело мне это далось!
Я переписывала письмо к нему десятки раз, у меня тряслись руки, и, кажется, меня даже слегка мутило. Мне не нравилось каждое слово, что я писала, собственный почерк казался отвратительным, буквы прыгали и не слушались. В итоге мне пришлось взять себя в руки, остановить это бесконечное зачеркивание и запечатать письмо.
Я попросила Нила пойти на почту – очень боялась, что самой мне не хватит храбрости отправить его.
Но, несмотря на все мои сомнения, письмо наверняка уже у Терри, в крайнем случае, на пути к нему. Мне остается только ждать его ответа.
А до тех пор я хочу читать о вас, и только о вас.
Что-нибудь поменялось за прошедший месяц? Патти, как проходят встречи твоего клуба?
И Анни, раз уж ты так увлечена рисованием, может, пришлешь мне еще эскизов? Твой первый, на котором спокойная водная гладь и прозрачно-голубое небо, просто очаровал меня.
Простите за такое короткое письмо. Я до сих пор слишком взволнована.
Любящая вас,
Кенди.
Терри – Кенди
Дорогая Леди с веснушками!
Ты не представляешь себе, как я рад твоему ответу. Я думал, что твое решение отказаться от меня столь непоколебимо, что изменить его не в состоянии никто. И я думал так ровно до того момента, как в моих руках оказался кипельно-белый конверт, пахнущий ромашками, горным воздухом и весной.
Твое письмо и впрямь настигло меня вовсе не там, куда ты его отправляла. Несчастному курьеру пришлось проехать сотни миль, чтобы вручить мне его, и он дико извинялся – переживал, что это всего лишь очередное признание поклонниц. Я заплатил парню вдвое больше, чем полагалось.
Ты говоришь, Нил уговорил тебя написать мне? Что ж, напомни мне, чтобы при встрече я расцеловал его в обе щеки – благодаря ему я на некоторое время – самый счастливый в мире человек.
Думаю, я должен написать тебе о своей жизни – чем занимаюсь, как провожу время, – но ты ни словом не обмолвилась о том, что хочешь знать об этом. Я решил не утомлять тебя рассказами, если вдруг они ничего для тебя не значат.
Что же до меня – я хочу знать все!
Анни рассказывала мне о тебе, и говорила много, но мне хочется прочесть все это еще раз, написанное твоей рукой.
Пожалуйста, Кенди, пиши мне! Ты не представляешь, как радуют меня твои письма.
Всегда твой,
Террус.
P.S. Анни была в тот день хороша необычайно. Мне пришлось проводить ее домой, иначе ей пришлось бы спасаться бегством от толпы поклонников.
И у нее не было краски на носу. Разве что совсем чуть-чуть – на мочке уха.
Патти – Кенди
12 ноября.
Кенди!
Ты никогда не сможешь представить, что произошла у нас сегодня!
Мы с Анни только проводили последнего члена «клуба Патриции», и собирались отнести на кухню остатки угощения, когда снаружи послышался ужасный грохот, и несвязные крики, и еще какое-то лязганье, шуршание… целая какофония звуков!
Анни в одно мгновение побелела как полотно – она узнала голос Арчи.
Кенди, ты бы слышала, как он кричал на нее! У меня кровь леденела от тех слов, что он говорил.
Арчи, судя по всему, неплохо набрался в местном баре – он двигался, пошатываясь, и в припадке ярости разбил нам стекло в двери. Можешь поверить? Арчи – всегда воспитанный, следящий за собой Арчи? Я в ужасе, Кенди!
Его смогли утихомирить только живущие по соседству братья Джонс – они скрутили ему руки за спиной и потащили несчастного в сторону гостиницы. Но если ты думаешь, что самое страшное оказалось позади, ты глубоко ошибаешься, потому что в то же мгновение, как голос Корнуэлла, наконец, утих, Анни рухнула на ступеньки дома без сознания.
Мне пришлось просидеть у ее постели около часа, прежде чем она полностью пришла в себя.
Теперь я выкроила минутку, и написала обо всем тебе. Боюсь, Кенди, твое письмо только разозлило Арчи – до этого он не позволял себе таких выходок.
Патти.
P.S. Ты не могла бы попросить Нила прислать мне копию их с Элизой самоучителя для начинающих злодеев? Я так сердита на Арчи, что, кажется, созрела для небольшой пакости.
Альберт – Кенди
Прекрасная Кенди!
Знаю, о чем ты думаешь.
Я на Сейшельских островах. Это недалеко от Мадагаскара, можешь проверить.
Мне очень жаль, что наше с тобой общение такое одностороннее. Я бы многое отдал за то, чтобы получить от тебя весточку.
Хочу тебя обрадовать – здесь население куда более цивилизованное. Они определенно не хотят меня есть, и даже отчасти понимают, что я говорю им. Я нашел заброшенную пиратскую бухту, и, вполне возможно, открыл новый вид птиц.
Сама видишь, у меня все в порядке.
До связи.
Все еще не съеденный,
Альберт.
Сюзанна – Кенди.
14 ноября.
Кенди,
я нашла в ящике стола Терри твое письмо, и это меня очень удивило.
Я ни в коем случае не пытаюсь запретить тебе общаться с ним, и уж, тем более, не собираюсь тебе угрожать.
Мы обе – достаточно взрослые, и понимаем, что это лишнее.
Я всего лишь хочу напомнить тебе о том обещании, которое ты дала мне тогда в Нью-Йорке. Поверь, с того момента ничего не изменилось, мои чувства к Терри так же сильны, и если бы потребовалось спасти его жизнь еще раз, я без колебаний бы сделала это.
Кроме того, думаю, ты в курсе: мы с Терри помолвлены, и дата нашей свадьбы уже назначена.
Понимаешь, что это значит? Терри любит меня.
Я просто хотела бы, чтобы ты не забывала об этом.
С уважением,
Сюзанна.
Элиза – Нил.
Даниэлю Легану
Резиденция семьи Эндри
Чикаго
Иллинойс
14 ноября.
Нил!
Я не знаю, что произошло в небесной канцелярии, но, о чудо, ты написал мне! Пожалуй, это письмо в одну строчку, пронизанное любовью и братской привязанностью, я положу под стекло и буду любоваться им весь остаток жизни.
А насчет того письма, что я отправила Кенди…
Поверь, я была мила и обходительна, насколько это для меня возможно.
Твоя сестра (ты еще не забыл?),
Элиза.
Элиза – Кенди
14 ноября.
Несчастная сиротка!
В твоей жизни все действительно так плохо, как ты описала в письме?
Потому что, если нет, получается, я зря достала из погреба лучшую бутылку шампанского.
Просто, чтобы ты имела представление о моей жизни: я провожу свои дни в роскошном шато, окна которого с одной стороны смотрят на Женевское озеро, а с другой – на Альпы, совершенно одна, в окружении десятка слуг, готовых выполнить любое мое желание. Я могу делать что захочу и когда захочу, у меня есть собственные виноградники, и каждое утро я получаю свежие фрукты, еще пахнущие утренним садом, ем вкуснейший шоколад и дорогие сорта сыра.
Я провожу вечера в уютном кресле за чтением, днем выезжаю в город за покупками, а на выходные могу выбраться в Италию или Францию…
Ты еще не подавилась завистью?
Тогда позволь заметить, что вид, открывающийся с моего балкона, просто неописуем. Честное слово, его нужно видеть – никакие мои слова (а тебе известно, я настоящий мастер слова) не смогут передать тех чарующих цветов и волшебных оттенков…
Вот, теперь я, кажется, довольна.
Так что ты там говорила о своей жизни?
Грязно, слякотно и безрадостно?
Мне так жаль тебя, бедняжка.
Элиза.
Кенди – Элиза
22 ноября
Элиза!
Никогда не думала, что скажу это, но ты абсолютно права.
В моей жизни наступил такой период, когда самое веселое зрелище для меня – отражающееся в лужах хмурое небо.
Я ужасно хочу сбежать куда-нибудь, подумать обо всем, и найти в себе силы и дальше быть жизнерадостной. Но мой любимый Дом Пони сейчас не подходит – почти все мои знакомые знают, где он находится, да и людей в нем всегда так много, что у меня просто не будет времени на собственные мысли.
Поэтому и ты, и твое письмо оказались весьма кстати!
Я уже взяла в госпитале отпуск и собираю вещи.
Буду у тебя самое большее через неделю.
Надеюсь, ты не откажешься приютить бывшую невестку?
Кенди.
Элиза – Кенди
28 ноября.
Кенди!
Ты же не подумала, что все мои красочные описания жизни в Швейцарии – это завуалированное приглашение? Поверь, я не хотела видеть тебя в своем доме ни раньше, ни сейчас! Так что выбрось из головы все дурацкие мысли и немедленно распакуй чемоданы!
Элиза.
P.S. Но ты, разумеется, уже на полпути ко мне, поэтому не прочтешь это письмо, верно?
Нил – Кенди
Госпиталь святого Иоанна.
Рецепт.
Кендис!
Как ты могла уехать в отпуск, не предупредив об этом меня?
Я чувствую себя ничтожеством.
Даже Снеговик смотрит на меня с жалостью.
Н.
Конец первого сезона.
====== Сезон 2. Часть 1. ======
Элиза – Нил
10 декабря.
Нил!
Немедленно, ты слышишь, немедленно приезжай сюда и забери от меня свою бывшую жену!
Я написала ей письмо, в котором настойчиво просила не тревожить мое уединение своим прибытием, но отослала его за день до того, как она появилась на моем пороге с этим ее несчастным чемоданишкой.
Само собой разумеется, я встретила ее колким замечанием по поводу ее платья, потом добавила что-то про прическу (уже не помню точно, что, но шутка была уморительной) и веснушки, но она не обратила на это никакого внимания. Никакого! Я что, зря сочиняла все свои выпады два дня подряд?
Кенди прошагала мимо меня в дом, отрешенная, словно сомнамбула, поставила чемодан у двери, прошла в гостиную, и рухнула на мой диван, захлебываясь рыданиями.
Что вы сделали с бедной сироткой в этой своей черствой Америке? Она всхлипывала часа три, не меньше. Ее заставил замолчать только принесенный слугой горячий шоколад.
Нам едва удалось уговорить ее отдохнуть с дороги. Можешь себе это представить – я уговаривала Кенди отдохнуть! Кажется, жизнь в отшельничестве сделала меня мягкосердечной. Однако по этому эпизоду мне стало понятно – «гостья» принесет мне проблемы.
И я как в воду глядела!
После устроенного ею соленого потопа, она удалилась в свою комнату, заперлась там, и не выходила несколько дней. Конечно, поначалу меня это обрадовало, – чем меньше я вижу Кенди, тем спокойнее протекает моя жизнь, – но она возвращала слугам еду нетронутой. Ты же понимаешь, я не могла позволить сиротке умереть от голода в моем доме. Окружающие тут же вспомнили бы все то, что я ей сделала, начиная с глубокого детства, и еще приписали бы мне парочку совсем уж мерзких делишек. Я не собиралась лишаться репутации из-за какой-то плаксивой девчонки из дома Пони.
Серьезно, Нил, слез было так много… Она что, до этого ни разу в жизни не плакала? Копила?
Я сейчас припоминаю время, когда она жила в Лейквуде…ни разу не видела, чтобы у нее глаза были на мокром месте. А ты?
Зная, что ты уже весь трясешься от страха за свою драгоценную Кенди, говорю: с ней все в порядке.
Мне удалось выманить ее из комнаты на третий день, сырным фондю и домашними блинами с кленовым сиропом.
Так что можешь выдохнуть.
Я вела себя как примерная хозяйка – показывала ей достопримечательности, кормила деликатесами и позволяла пользоваться своей библиотекой.
Ты можешь гордиться мной, братишка.
Меня напрягает только одно: теперь она слишком много говорит.
Господи, у нее всего слишком много: слез, слов, оптимизма… как ты мог жениться на ней?
Я уже который день выслушиваю ее рассказы про Терри, про Патти и Анни, про разошедшегося Арчи, и про тебя, конечно. Одно и то же, за каждым ужином, по кругу…
Я едва сдерживаюсь от желания ткнуть ей вилкой в глаз.
С меня хватит. Забери ее.
Твоя несчастная сестра,
Элиза.
P.S. Мы даже ездили в Италию на выходных – чего ей еще не хватает?
Нил – Элиза
Телеграмма
Мистер Даниэль Леган –
Миссис Элиза Беннет
ПРИЕХАТЬ НЕ СМОГУ. Я НА КОНФЕРЕНЦИИ В ВАШИНГТОНЕ. НИЛ.
Элиза – Нил
Телеграмма
Миссис Элиза Беннет –
Мистер Даниэль Леган
ТОГДА ПРИШЛИ ЗА НЕЙ КОГО-НИБУДЬ, ПОКА Я НЕ УБИЛА ЕЕ. ЭЛИЗА.
Кенди – Патти, Анни
19 декабря.
Дорогие мои
Анни и Патриция!
Знаю, я поступила очень плохо, когда просто исчезла, ничего вам не сообщив, и попросила почтальона возвращать все мои письма отправителям. Знаю, что теперь никакими словами не смогу искупить то волнение, которое вы испытывали, получая обратно письма, написанные вами с такой любовью и заботой. Знаю, знаю, что я отвратительная подруга.
Но теперь я снова вернулась в Америку.
Наверное, я должна рассказать вам о том, как прошел мой отпуск?
Я навещала Элизу в Швейцарии.
Думаю, сейчас вы недоуменно переглянулись, окончательно укрепившись в мысли – ваша Кенди сошла с ума.
Я была выбита из колеи письмом Патти, в котором она сообщала о непростительном поведении Арчи (Ой, надеюсь, это не было секретом?). А через несколько дней мне пришло письмо от Сюзанны – сдержанное и вежливое, основная мысль которого была в том, чтобы я держалась от Терри подальше.
В тот момент это показалось мне в высшей степени несправедливым!
Я ведь не сделала никаких необдуманных поступков, ни словом не обмолвилась Терри о тех чувствах, что связывали нас ранее. Если бы вы прочли мое письмо к нему, то согласились – такое ему мог написать любой из старых знакомых.
Можете ли вы представить, что я пережила? Мне показалось, что она в лицо назвала меня разлучницей! Я тут же вообразила, как она писала мне: в полутемной комнате, при неярком свете лампы, тайком, нахмурив брови и мучительно поджав губы…
Мне так жаль ее, видимо, несмотря на все убеждения Терри, Сюзанна не до конца оправилась от своей травмы.
Но в то же время я немного злюсь. И от этого мне неловко.
Поэтому я и сбежала в Швейцарию.
Вы знали о том, что у Элизы шато на берегу Женевского озера?
Оно меньше, чем я представляла, но все равно очень уютное (Можете вообразить что-то «уютное», связанное с Элизой?). В викторианском стиле, с витражными окнами и большой террасой на втором этаже, с видом на озеро. И обставлено очень изысканно, в отсутствии вкуса Элизу точно не обвинишь.
Я как-то за ужином заметила, что «шато» – это вроде как дворец, огромный, с парками, конюшнями и прочей атрибутикой. Элиза злобно на меня покосилась. Она сказала, что на этом месте раньше действительно был дворец, но его разрушили в середине прошлого века. И по правилам, любое здание, построенное на этой земле, может зваться «шато». Вы знали об этом?
После приезда в Швейцарию я несколько дней ходила сама не своя, не могла понять, что так удивляет меня. А потом меня осенило! Элиза не цеплялась ко мне. Ну, то есть, цеплялась, но не так сильно, как раньше, как будто ей было лень тратить на меня время.
Может, пребывание на свежем горном воздухе сделало ее добрее?
Или ей просто не перед кем было устраивать спектакли?
Так или иначе, когда я уезжала, она даже снабдила меня имбирным печеньем в дорогу. Надо будет написать ей, поблагодарить за гостеприимство.
Но я теперь дома, посвежевшая, налюбовавшаяся красотами и накормленная до отвала сыром.
Что-нибудь произошло, пока меня не было?
Патти, как там «клуб Патриции»? Много людей приходит к вам на чаепития?
Что с Арчи? Надеюсь, он извинился за свой отвратительный поступок?
А как поживают бабушка Марта и Гордон?
Любящая вас,
Кенди.
P.S. Вспомнила еще кое-что: мы с Элизой вечером сидели в саду и молча пили травяной чай. Я заметила обручальное кольцо у нее на пальце – тонкое, как ниточка, и поняла, что совсем забыла, как звали ее мужа. Для меня он всегда был мистером Беннетом.