— Как будто теперь у меня есть выбор, — сухо отвечает ей Максвелл.
Я достаю блокнот, делаю пометку.
— Как знала… Ночью на меня снизошло озарение. Я подготовила для вас стратегию.
— Вау. Неожиданно, — говорит Розали.
— Более чем, — я мило ей улыбаюсь, хотя по мне видно, что я готова врезать ей по лицу. — Вчера я просмотрела записи старых Голодных игр, где трибуты из нашего дистрикта становились победителями. У каждого из них был свой собственный неподражаемый стиль. И у вас должно быть так. Я собрала все самое лучше от каждого победителя и надеюсь, что вы сможете справиться с поставленной мною задачей. Итак, первое, — я перелистываю страницу. — Когда пойдете в зал на тренировку, вы должны держаться вместе. Поняли? Вместе. Покажите всем, что вы друзья и что вы будете обязательно помогать друг другу. Никаких намеков на любовные отношения не делайте: постоянные зрители и люди с мозгами прекрасно знают, что в нашей Академии подобные отношения запрещены и сурово караются. Сама знаю, видела такое не раз.
— А что же, сами вы никогда не влюблялись? — спрашивает меня Розали.
— Нет, дорогая моя. Но прекрасно видела, что бывает с теми, кто влюблялся. Второе — это касается ваших потенциальных союзников: трибутов из Дистрикта-1 и Дистрикта-4. Общайтесь с ними, предложите сразу же им союз. Проводите с ними время, смейтесь над их тупыми шутками, покажите, что доверяете им. Это притупит их бдительность. Третье — сами тренировки. Забудьте, что вы профи. Вы — обычные дети. В зале ни в коем случае не демонстрируйте свои умения. Будьте как все. Больше всего уделите внимание секциям по выживанию. Об этом мало кто задумывается, но вы можете угодить в такие условия, когда еды просто так вам не получить.
— Как у вас было. Вы тогда очень сильно облажались, — говорит Розали.
— Заткнись уже, а, — довольно резко произносит Максвелл. — И не перебивай.
— Молодец, — хвалю его я. — Только надо было добавить в конце «подруга». Начинайте дружить уже сейчас, — я достаю сигарету и с наслаждением затягиваюсь. — Подытожим. На тренировках вы все время вместе, общаетесь с другими профи, учитесь выживать. Ясно?
— Да, мисс Дагер, — отвечает Максвелл. Розали кивает.
— Мирти, ты гений, — хвалит меня Лесли.
Я улыбаюсь. После завтрака трибуты расходятся по комнатам. В назначенное время Лесли отводит их в зал. Чтобы скоротать время до одиннадцати, я включаю телевизор. Показывают интервью нестареющего комментатора Голодных игр, Цезаря Фликермана, и главного распорядителя. Я удивленно взираю на экран: распорядитель мне не знаком. А где же Плутарх Хевенсби? Он стал распорядителем сразу же после 74-х Игр. И до сих пор проводил их блестяще и жестко. Что еще нужно для счастья? Ладно, лучше не вмешиваться в эти дела, своих много. Досмотрев интервью, я направляюсь в свою комнату. Переодевшись в менторскую форму, я цепляю поясную сумку и спускаюсь на первый этаж.
Внизу почти никого нет: по капитолийским меркам, одиннадцать дня — это рано. Я сажусь на диван, ко мне тут же подбегает безгласый слуга. Я его отшиваю. До встречи осталось десять минут. От нечего делать я рассматриваю людей. Боги, как же они пестро одеты. К тому же, в такой неудобной одежде совершенно нельзя передвигаться. Как женщины, так и мужчины - все носят обувь на каблуках, красятся. В общем, срам, да и только. Я перевожу взгляд на входную дверь как раз в тот момент, когда она открывается. На пороге двое: Катон и, полагаю, его невеста.
У меня открывается рот от удивления. Эта девушка похожа на приведение. Кожа настолько бледная, что жутко становится. Она очень высокая, стройная, даже тощая. Волосы яркого розового цвета до середины спины. На ней красное мини-платье, туфли на высоченных каблуках. Да на них она выше Катона, а он мужчина высокий. Мне даже трудно определить ее возраст, настолько она слоится от всяческой косметики.
Они ненадолго задерживаются в дверях. Катон указывает девушке на меня, и та с улыбкой подплывает ко мне, цокая каблучками. Вот чему можно позавидовать, так это ее умению легко передвигаться на высоких каблуках. Я в свое время этому научиться не смогла.
— Мирта Дагер, верно? — голос у нее приятный. Но мне почему-то становится от него тошно.
— Да, это я, — только и могу ответить я.
— Очень рада с вами познакомиться, — она садится напротив меня, Катон присаживается рядом. — А меня зовут Грейс Гламур.
Пауза.
— Грейс… Гламур? — тупо переспрашиваю я. — А… это у вас богатый отец и вам некуда деньги девать?
Ее очередь удивляться.
— Ну допустим. Это вам Катон сказал?
— Нет, мой сопроводитель — Лесли Штук.
— Ах, да. Понимаете, я не знала, как с вами быстрее связаться. Сначала договорилась с вашей сопроводительницей, а потом вспомнила, что вы с Катоном знакомы. Вот и попросила его с вами встретиться. Тем более, вы давно не виделись. Он сначала упирался, но потом согласился.
— Да что вы говорите, — я бросаю насмешливый взгляд на Катона. Тот как будто бы даже смутился.
— Но смысл вы уловили верный, — с улыбкой говорит Грейс. — Ну что, Мирта? Можно я буду называть вас по имени? Я вас внимательно слушаю.
— Давайте не будем ходить вокруг да около. Скажите прямо: что вы хотите за свою помощь?
— Ну, я пока не знаю… Расскажите о трибутах.
— Ну, что о них говорить. Очень неплохие ребята. Я их давно знаю, девушку лично тренировала. Парень крепкий, высокий. С мозгами, что очень важно. Девушка быстрая, юркая, она почти как я.
— Сколько баллов они набрали на Смотрах? — спрашивает меня Катон.
— Парень 77, девушка 92.
— Это много, милый? — спрашивает Гламур.
— Весьма, — отзывается Катон. — Максимум на Смотрах можно набрать 108 баллов.
— А у вас сколько было, Мирта?
— Я не помню. Свое право участвовать в Играх я получила с боем на дуэли. Но речь сейчас не обо мне. Мои трибуты — типичные ученики нашей Академии. Прямо скажу, я не собираюсь спасать обоих. Мне нужен один победитель. И нужен для него спонсор. Я хочу, чтобы дары им достались буквально сразу же после резни возле Рога изобилия. Так и дешевле, и надежнее. Что это будет — решит время. Теперь вы мне скажите: согласны вы мне помогать или нет?
Грейс Гламур на некоторое время задумывается. Черт, как надоело выкаблучиваться перед ней. Не припомню, чтобы мне приходилось так делать в прошлые разы. Несмотря на свой низкий рейтинг в качестве ментора, я как-то общалась с потенциальными спонсорами, но, чтобы вот так вот почти умолять о помощи… такого я не припомню. Наконец, Гламур собирается с мыслями.
— Знаете, я вам все-таки откажу. Вы меня не убедили.
Тишина. Я в шоке смотрю на нее.
— Что? — Катон с языка снимает мой вопрос.
— То. Как-то совсем не презентабельно. Вот в Дистрикте-1 мне по полочкам все объяснили. А вы… ну правду говорят — на вас нельзя положиться, — и она одаривает меня своей белозубой улыбкой.
— Вы что же… Все это подстроили?
— Да, — легко отвечает она мне. — Просто я захотела сама убедиться в том, что вы ни на что не годны. Так легко все разболтали.
Это была последняя капля. Я срываюсь с места, пинком откидываю столик, который отгораживает меня от Гламур. Грубо хватаю ее за грудки, поднимая с места. Она, конечно, выше меня, но я сильнее. Я притягиваю ее к себе так, что мы почти соприкасаемся лбами. Гламур испугано пищит, а я зловеще шепчу ей:
— Слушай меня, ты, капитолийская сука. Что же, думаешь, что ты пуп земли? Какое право ты имеешь вытирать об меня ноги? Думаешь, я какое-то быдло, которым можно помыкать? Тебе, мрази, все досталось сразу, а мне приходилось все получать с боем. Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить. Не думай, что я буду унижаться перед тобой. Обойдусь без твоей помощи… И только посмей показаться мне на глаза. Я перережу тебе горло и плевать, что меня казнят после этого. Ты поняла меня? — я с силой отшвыриваю ее от себя на диван. Катон делает шаг в мою сторону.
— Мирта, послушай…
— А тебя я даже слушать не хочу! — кричу я. — Тебе мало было Тура победителей?! Мало было моих унижений?! Теперь ты доволен? Не подходи ко мне больше. Клянусь, я убью тебя, если ты сунешься ко мне. И не жди меня вечером, я не приду. Не хочу выслушивать очередное вранье от тебя.
С этими словами я быстрым шагом направляюсь к лестнице. Собравшиеся в зале люди в шоке пропускают меня. Я настолько зла, что поздно заметила, что Катон подбегает ко мне. Он хватает меня за руки, я с криком пытаюсь вырваться. Но момент упущен: у него преимущество.
— Мирта, послушай, я не знал, что она так поступит.
— Отпусти меня живо…
— Я не думал, что все так будет… Слушай, я хочу тебе кое-что передать, — я чувствую, что он мне сует что-то в карман. — Это запись наших Игр и адрес, где я живу. Посмотри, пожалуйста. Это важно… Я буду тебя ждать. Пожалуйста, оцени все здраво, — он отпускает меня.
Я не оборачиваюсь, бегу по лестнице на второй этаж. Пинком открываю дверь в свою комнату, запираюсь. Голова вот-вот взорвется от боли. Я падаю на постель и рычу в подушку от досады. Это конец. Наверняка это капитолийское пугало расскажет всем об этом. Да что там — многие и так видели наш скандал. Я резко снимаю с себя куртку и отбрасываю ее к стене. Из кармана вылетает флэшка и скомканный листок бумаги.
К флэшке прицеплена бирка, на которой написано «74-е Голодные игры. Полная версия». Первое, что мне хочется сделать — это вышвырнуть устройство в окно. Но не получится: на нем силовое поле. Специально так сделано, чтобы трибуты не пытались покончить с собой. Вставляю флешку в проигрыватель и запускаю запись.
Вот он, Рог изобилия, рядом с ним стол с четырьмя рюкзаками. Значит, это тот момент, когда все случилось. Да, вот я сражаюсь с Двенадцатой, вот подходит ко мне Одиннадцатый и бьет меня камнем по голове… Он общается с Китнисс, пока я медленно умираю. Катон зовет меня и наконец-то появляется на поляне. К тому моменту противники уже разбежались.
Вдруг изображение начинает мигать и пропадает. Наконец-то картинка восстанавливается. Катон стоит передо мной на коленях.
— Мирта… Мирта, не смей слышишь! Не смей оставлять меня! — его голос срывается, он хватает меня за плечи.
— Не умирай… Кто это сделал? Кто из них это сделал?
— Цеп… — хрипло отвечаю я. — Он забрал… рюкзак… он у него.
— Я видел, не говори ничего… Потерпи, — он вертит головой в поисках помощи, но ждать ее неоткуда. Он смотрит в небо. — Почему вы не помогаете?! — это адресовано менторам и спонсорам. Вряд ли они пытаются что-то сделать.
Я цепляюсь рукой за его куртку.
— Выиграй… Ты сможешь…
— Я… я отомщу… Я убью его сам, разорву… Отомщу… Не умирай, — он почти с мольбой смотрит на меня, как мантру произносит «не умирай, не умирай». Я из последних сил притягиваю его к себе и отчаянно целую в губы. Он не сопротивляется. Поцелуй длится всего несколько секунд: я отпускаю его, делаю последний вздох и замираю. Грохочет пушка — знак того, что очередной трибут пал.
Катон смотрит на меня. Он никуда не уходит, по его щекам текут слезы. Слышится звук планолета. Кажется, это его выводит из оцепенения. Он быстро смахивает с глаз слезы, достает из моих ножен кинжал. Быстро целует меня в лоб и бежит в сторону полей, где скрылся Цеп.
На этом запись заканчивается.
========== Глава 5 ==========
Это не шок. Этому нельзя дать определение. Увиденное никак не укладывается в моей голове. Я выключаю телевизор и тупо пялюсь в тёмный экран. Как я могла такое забыть? Ведь я тогда была в сознании. Да даже если бы это не показывали в прямом эфире, все равно такой момент точно остался бы в памяти. Ведь я впервые поцеловала Катона, да что там, вообще впервые поцеловалась.
От раздумий меня отрывает стук в дверь.
— Мирта! — кричит Лесли. — Мирта, я знаю, что ты там, быстро открывай!
Я тушу сигарету и открываю дверь. Лесли бесцеремонно меня заталкивает в комнату, захлопывает дверь.
— Что это было, черт тебя дери?! Ты хоть понимаешь, что ты натворила? — кричит она.
— О чем ты? — мой безучастный тон окончательно выводит ее из себя.
— О чем я? О чем я?! Я о твоем скандале с Грейс Гламур и о том, что это все слышали. В том числе Биртимор Лувик! Ты понимаешь, что теперь наше положение шаткое? Да что там шаткое, мы в полной заднице!
Я поднимаю на нее глаза.
— Лесли… ты меня сейчас возненавидишь еще сильней, но мне, честно говоря, пока не до этого. И не хмурься, а то морщины появятся.
Лесли испуганно ощупывает свое лицо.
— Ладно, я пойду позвоню кое-кому. Может, еще можно все исправить, — с этими словами она выходит из моей комнаты. Я запираю за ней дверь, задергиваю шторы. Усевшись поудобней в кресле, достаю колоду карт, начинаю тасовать.
Интересно, почему же этот момент все-таки вырезали? Это же было так пикантно, романтично. Эдакие несчастные влюбленные из Дистрикта-2. Капитолийцам бы точно понравилось. Что-то тут не чисто… Вопросы один за одним появляются в моей голове, но ни на один я не могу дать ответа. Выхода нет — придется вечером идти к Катону.
Я убираю карты и подбираю с пола скомканную бумажку. На ней написан какой-то адрес, который мне ни о чем не говорит. Надо будет узнать у Лесли, где это. Надеюсь, настроение у нее улучшилось. Я выхожу из комнаты. Лесли болтает с кем-то по телефону на повышенных тонах. Разговор у нее совершенно не клеится, и она бросает трубку.
— Кретин расфуфыренный… — она поворачивается ко мне. Судя по всему, настроение у нее ничуть не изменилось. — Все плохо, Мирта. Все очень плохо.
— Я знаю. Прости, но ты бы слышала, что…
— И слышать не хочу. Мирта, ну ты как маленькая. Зачем ты сорвалась? Нужно было не обращать внимания.
— Не обращать? Знаешь, что эта дрянь сделала? — и я ей пересказываю наш разговор. Лесли хмурится.
— Вот стерва, — она садится на диван, я устраиваюсь рядом. — Вот же. Так она еще и жена Катона, я даже не знала об этом.
— Ну жена, не жена, но были они вместе. Лувик отказался?
— Угу. Сейчас вот звонила еще одному, он тоже отказался. Мирта, ну так все хорошо начиналось, ты такой план подготовила и все насмарку, — Лесли чуть не плачет. Я чувствую себя виноватой.
— Лесли, ну не расстраивайся. Не в первый же раз. Вылезем.
— Не в первый, да, — она шмыгает носом. — Но мне уже надоело проигрывать.
— Ты не проиграешь. Я все решу. Слушай, а где это находится? — я показываю ей записку от Катона.
— Ой, это окраина, не очень богатый район.
— Да? Разве в Капитолии такие бывают?
— Ну конечно бывают, не все тут богатые.
— Как туда добраться? — спрашиваю я.
— Возьми такси. А что там?
— Там Катон. Он назначил мне там встречу.
— И ты собираешься с ним встретиться после такого? Он же предатель.
— Да… Ммм, Лесли. Ты помнишь мои Игры? Семьдесят четвертые?
— Помню конечно.
— Что там показывали, когда меня ударили по голове?
Лесли на минуту задумывается.
— Да ничего такого. Тебя ударили, Одиннадцатый и эта Китнисс поговорили и все.
— А, ну хорошо. Пойду пройдусь, — я встаю с дивана. — Не вешай нос, Лесли.
Спустившись на первый этаж, я чувствую на себе взгляды людей: слухи быстро распространяются. На улице немного пасмурно, жизнь в Капитолии бурлит. Кругом шум. У нас в городе тоже шумно, но не так. Особенно в районе горы Авентин. Там у нас ведется основная добыча полезных ископаемых. Говорят, там работает несколько тысяч человек разом.
Я иду, куда глаза глядят, иногда сворачиваю на какие-то улочки. Я понимаю, что окончательно заблудилась, но дорогу назад спрашивать не хочется. Вместо этого я двигаюсь с какому-то небольшому серому зданию, которое совершенно не похоже на капитолийское, скорее, больше на наше.
На нем нет никакой лепнины, никакого пафоса. Обычная стальная дверь, простые окна и небольшая вывеска, которая гласит «Бар у Киры». Я открываю дверь и захожу внутрь.
Помещение небольшое, слабо освещенное. Посетителей почти нет, лишь пара мужчин сидит за барной стойкой и смотрят новости. На стенах развешены фотографии с видами нашего дистрикта, а также разнообразные картины, изображающие Древний Рим. Хозяин явно фанат нашего дистрикта.