- Сознание вернулось в столь смышленую головку,- поприветствовал меня Нобиль, сидящий рядышком в кресле.
- Хм, звучит как сарказм.
- Разве? Я и не думал его использовать.
Я скептически фыркнула.
- Сколько я пробыла в отключке?
- Два часа.
- Из-за неправильного использования заклинания? Слияние магии и бла-бла-бла?
- Зачем спрашиваешь? Мистер Керри ясно выразился.
- Благодаря твоим сенсорам ты в курсе, что я слышала разговор…Вирт, иногда,- я недовольно насупилась,- Подобное раздражает.
- Особенно в не очень здоровом состоянии? – подмигнул эльф.
- ВИРТ! Щас получишь подушкой! – я угрожающе приподнялась на локтях.
- Боюсь-боюсь!
- Правильно делаешь, учитель.
Нобиль резко погрустнел.
- Поганый учитель сильно испугался за тебя. Испугался, что переусердствовал. Там, в Долине, я разволновался до ужаса. Применил заклинание – получил совершенно неожиданный результат. Кто же от чар обездвиживания теряет сознание?
- И не говори. Глупо вышло. Допустить оплошность в вызове душевной энергии, подставиться под удар…Блин, надеюсь в следующий раз я справлюсь.
- В следующий раз,- растерянно пробормотал Вирт,- Ты уверена?
Настала моя очередь непонимающе моргать.
- Ты не собираешься продолжать оттачивать боевую магию? Я же собственными ушами слышала разговор с мистером Керри. «В жизни многого нужно достигать через боль. Лучше испытать ее сейчас, закалиться. Тогда проще в будущем переносить по-настоящему тяжелые удары». Твои слова!
- Я и не спорю. Но одно дело сказать, а другое – сделать. Ты хочешь проводить здесь больше времени из-за тренировок?
- Нет. Я хочу научиться атаковать и защищаться. А Дом Знахарей – своеобразный стимул. Дабы избежать его неудобных коек, необходимо работать на полную катушку, не расслабляться и добиваться успехов. Научи свою подопечную защите сначала, не доводи до полного истощения и морально поддерживай!
Я покосилась на Вирта. Его лицо ничего не выражало. Только левый глаз нервно подергивался.
- Ученица седьмого курса Думгрота дает советы эльфу, по возрасту годившемуся ей в дедушки. Интересная картина.
Я немного смутилась.
- Извини.
- Господи, Мила,- Нобиль расплылся в лучезарной улыбке,- Я пошутил. И я должен просить прощения. Доводить тебя до полного истощения – ужасная ошибка! Прости. Я увлекся. Сказывается отсутствие опыта работы учителем. Как мне выпросить теперь прощение?
- Открой страшную тайну прошлого,- торжественным шепотом провозгласила я,- Что связывает тебя с мистером Керри? Почему вы разговаривали с неким отвращением, недоверием.
- Даже в полуобморочном состоянии от Милы Рудик ничего не скрылось. Быть тебе журналистом, подопечная. Великое будущее, карьера, народное признание, уважение…
- Стоп. Спасибо за повышение самооценки, но я задала вопрос.
Не слишком ли нагло прозвучало? Что-то я с Виртом обращаюсь как с ровесником!
- У мистера Керри есть сводный брат Стив Джонсон. Стив – адвокат. Одно время он работал в Троллинбурге. Тогда Джонсон уже стал известным высокооплачиваемым защитником в Америке – и приехал демонстрировать талант к нам. Не буду вдаваться в подробности, но… Я выставил его не в лучшем свете. Парень не мог справиться с делом, клиенту пришлось бы туго. Я в сторонке наблюдать не захотел за бесполезными попытками американца вытащить из беды Пономарева. Предложил услуги. Клиент согласился.
- И ты выиграл дело, тем самым унизив Стива.
- Да. Парню пришлось вернуться в США, ибо ситуация повторилась несколько раз. А мистер Керри не хотел переезда брата. Вот и невзлюбил меня.
- Всем хорошим не будешь…
- Ага,- Вирт поднялся и подошел к окну,- Мила, я отлучусь на часик. По возвращению готовься отправиться в путь.
- Куда?
- В контору «Титул и Нобиль».
- Зачем? Если не ошибаюсь, на часах уже 21.00…А в Плутиху…
- Ты не вернешься сегодня в Плутиху,- отрезал Нобиль.
- Почему?
- Я должен присматривать за тобой ближайшее время, пока состояние не придет в норму. Тоесть еще часов десять. А выполнить оное я смогу только у себя в конторе. Не волнуйся, завтра отправишься домой.
Я лишь вздохнула.
- А Шалопай?
- За ночь с псом ничего не случится.
- Но я не выгуляю его аж два раза!
- Он сможет о себе позаботиться,- заверил меня Вирт, выходя из палаты.
Я перевернулась на бок. С Нобилем спорить бессмысленно.
- А Берти-то будет переживать. Я обещала сегодня вечером с ним встретиться. Как ему объяснить свое отсутствие. Занятия затянулись…Глупо. Почему дома не ночевала? В Доме Знахарей ночь провела. Еще глупее. Что случилось? На тренировке пострадала. Ужасно! Веселенький предстоит завтра денек…
========== Рано или поздно он узнает ==========
***
- Когда я вижу имена парочек, вырезанные на деревьях, я не думаю, что это мило. Я думаю, это весьма странно, что люди берут на свидание нож.
***
Врач на улице спрашивает жену своего пациента:
- Скажите, ваш муж уже избавился от своей рассеянности?
- Как вам сказать, доктор. Видимо, не совсем. Входя утром на кухню, он прежде всего стукает меня ложкой по голове, а потом целует яйцо всмятку.
***
Жена, сидящая за рулем, мужу:
- Этот пешеход – ненормальный! Он уже полчаса бежит перед нашей машиной. Что делать?
- Съезжать с тротуара на дорогу.
- Вирт, что ты мне подсунул? В этом сборнике анекдотов не то что неудачные шутки, а просто кошмарные! Поражаюсь полному отсутствию чувства юмора у главного редактора…
Я шумно захлопнула книгу, столь любезно предложенную Нобилем, и принялась изучать настенные часы, которые как раз показывали 12.00. Эльф проигнорировал мои жалобы: его мысли были полностью заняты предстоящим судебным заседанием.
Вчера Вирт действительно не повез меня в Плутиху, а приютил в уютной конторе «Титул и Нобиль». Пользоваться магией он строго настрого запретил, но у меня и самой не было желания прибегнуть пусть к самым простейшим заклинанием. Стоило мне сосредоточиться, как голова начинала кружиться, глаза застилал туман. Все же я оказалась не готовой к серьезным тренировкам. Обидно! Я тратила столько сил последний год на изучение боевой магии, Гурий меня хвалил, а тут… опозорилась при первой реальной возможности. Да, и Берти подвела. Обещала другу, что проведу с ним вечер, а получилось, что вовсе не явилась, записку и ту не оставила! Бедняга, наверное, разволновался не на шутку. Мила Рудик не вернулась домой. От чувства вины я стушевалась еще больше, хорошее настроение после занимательных разговоров с Нобилем вмиг улетучилось. Маг-сенсор естественно почувствовал оное.
- Мила, не переживай! Ты способная ученица, талантливая чародейка. Каждый ошибается, проходит через неудачи, нужно научиться извлекать из этого выгоду, учиться в любой ситуации,- Нобиль отложил кипу бумаг в сторону,- Понимаешь?
Я лишь кивнула в ответ. Мысли по-прежнему были заняты Берти. Что же он подумал, не обиделся ли? Как ему объяснить свое внезапное исчезновение? Не пора ли рассказать про занятия с Виртом? Рано или поздно он все равно узнает, лучше уж от меня.
- Кхм, Мила,- Нобиль кашлянул, привлекая мое внимание,- я так понимаю дело не только в травме, если случившееся на занятии можно назвать подобным образом. Или я ошибаюсь?
Я настороженно покосилась на Вирта.
- Просто я волнуюсь за Шалопая, он там совсем один остался. А за ним глаз да глаз нужен. Вдруг случится что-то. К тому же я не выполнила одного обещания, вот и мучаюсь теперь.
- Обещания?- переспросил эльф, в его глазах заплясали озорные огоньки, ведь он почувствовал мою неловкость и смущение.
- Угу. Поэтому я поскорее хочу вернуться в Плутиху. Меня там заждались.
- Хм,- Нобиль на минутку задумался, после чего огласил вердикт,- тогда не смею больше задерживать, отпускаю при одном условии.
- Каком?- я радостно вскочила с раскладушки, о чем тут же пожалела: головокружение не заставило себя ждать.
- После того, как воспользуешься порогом Темперы и прибудешь домой, ты больше не воспользуешься магией по крайней мере целые сутки. Идет?
- Идет. Спасибо, Вирт. Спасибо за все: за помощь, за заботу, за понимание…
- Стоп, стоп, стоп. Давай обойдемся без этих торжественных речей, ну, будто прощаемся. Или ты передумала на счет занятий?
- Нет, конечно! – я возмущенно фыркнула.- Тебе еще предстоит учить меня тактике боя, не отвертишься. И телепатию я тоже не прочь освоить… Просто придется на время приостановить наши курсы.
- Правильно, тебе необходим отдых!
- Собственно этим я сейчас и займусь. И, улыбнувшись на прощание Вирту, я устремилась… в свой портрет.
***
Появление хозяйки Шалопай встретил оглушительным лаем. Песик разошелся не на шутку: бегал за мной, «истерил», иногда немного поскуливал. Бедняга соскучился. Что поделаешь, пришлось задабривать его овсяным печеньем. Через час мой любимец таки успокоился: умостился в дальнем углу кухни. Тогда я смогла умыться, переодеться и заняться приготовлением обеда. Погруженная в дела насущные, я не сразу заметила маленькую коричневую почтовую торбу. Последняя, кстати, принесла не особо приятный сюрприз – письмо от Акулины и Гурия.
Привет, бесстыдница!
Позволь расспросить о твоих делах. Мы с Гурием весьма удивились, узнав, что Мила Рудик загремела в Дом Знахарей. Добила нас новость, что сопровождал ее лучший адвокат Троллинбурга. Мила, немедленно объясни нам сложившуюся ситуацию! Неужели опять что-то случилось? Какие-то проблемы? Почему ты общаешься с Виртангилем Нобилем?
Я прервала чтение, дабы выпить воды. Ну, вот. Придется поведать опекунам о наших занятиях с Виртом. Гурий скорей всего оного не одобрит. Мол, могла меня попросить, опытного чародея, учителя, а не адвоката, не имеющего отношения к боевой магии. Прекрасно. И откуда они узнали о «трагедии»? Может лекарь из Дома Знахарей сообщил? Я взглянула на дату написания письма: число вчерашнее. Еще лучше. Акулина с Гурием там с ума сходят от отсутствия ответа.
Хотя в любом случае мы возвращаемся, дорогуша. И поверь, мы, в частности я, рассержены и обеспокоены. Готовься! Мало не покажется. Жди нас завтра к вечеру. Надеюсь, дом в полном порядке, не разгромила? А то оставляй ее одну! Сразу в неприятности влипнет!
Акулина
P.S. Думала организовать тебе еще одну встречу с братом, но, похоже, придется отложить сею затею.
Я обреченно вздохнула. Опекунша что-то разнервничалась: даже пишет в странной манере. Что делать? Внезапно в дверь постучали. Бросив письмо на кухонный стол, я поспешила впустить гостя. Им оказался Берти Векша. Почему-то я и не сомневалась в его скором визите.
- Здорово, Рудик. Выглядишь не здоровой,- вваливаясь в прихожую, заявил друг,- Что стряслось? Почему домой не явилась вчера, где ночевала? Ты забыла о нашем договоре?
- Ох, долгая история, а посему давай я сначала нам чай заварю. Проходи на кухню.
Берти с радостью подчинился. Сама же я бросилась в свою комнату за конфетами. Однако, когда я вернулась с добычей, только что веселая физиономия среднего Векши смотрела на меня обиженно, сердито, негодующе. В руках друг держал то самое письмо Акулины. Видимо он его прочитал.
- Итак, Рудик, история будет долгой. Секретов, вижу, накопилось довольно много. Например, ты не растолкуешь бестолковому Берти значение фразы: «Думала организовать тебе еще одну встречу с братом, но, похоже, придется отложить сею затею». Или вот: «Мила Рудик загремела в Дом Знахарей». А, подруга?
========== Пришлось многое рассказать ==========
Берти пришлось многое рассказать: о дневнике Тераса, о появлении оного у меня, об упоминании рыжих близнецов на его страницах, в конце концов о секрете Акулины… Конечно я утаила истинную причину моего интереса к этой старой книжонке. Незачем среднего Векшу впутывать в тайны Многолика. Ему и так изрядно досталось из-за случая в долине Белого Единорога.
Берти слушал очень внимательно, не комментировал, не острил, не подшучивал, даже позабыл о наличии на столе конфет. Только когда я описала мою первую встречу с братом, он осмелился прервать повествование.
- Значит, Рудик, восемнадцать лет ты не подозревала о существовании кровного родственника?
- У меня и мыслей подобных не было. Хватало того, что я о своем отце пыталась выведать хоть какую-то информацию.
- И ты ни разу не заподозрила неладное? – Берти сверлил меня недоверчивым взглядом.
- Я же говорю, что нет. А почему ты спрашиваешь? Неужели не веришь?
Возникла неловкая пауза.
- Может и не очень.- Векша прикрыл глаза.- Понимаешь ли, Рудик, я неожиданно узнаю, что моя подруга многое скрывает: новоиспеченного брата Никиту, занятия с бывшим адвокатом. Она ни разу даже словом не обмолвилась о положении своих дел. Закрадываются сомнения на счет правдивости ее слов. Да, и некоторые детали по-прежнему неясны.
Тут уже я утратила самообладание. Обида накрыла меня с головой. От возмущения я сорвалась на крик.
- Ага, Берти Векша недоволен, что ему чего-то не договаривают! Заметь, не обманывают, а НЕ ДОГОВАРИВАЮТ! Врать и утаивать – разные понятия! К тому же не я целый год скрывалась от родственников, друзей, товарищей; не я умалчивала о своем новом месте работы.
- Но я же в итоге вам все рассказал,- запротестовал Векша.
- Так и я со временем открыла бы свою маленькую тайну. Созрела бы и тогда… Нет, нужно было лезть в личную переписку, предъявлять претензии! Почему ты завелся так, товарищ? Ну, занимаюсь дополнительно с Нобилем… и что с того? Я не могу общаться с хорошим человеком? Стоит напомнить откуда он меня вытащил?
Я остановилась, что бы перевести дух, но Берти уже перехватил инициативу. Вскочив со стула, он вплотную подошел ко мне.
- Не стоит, Рудик, я склерозом не страдаю. И тот факт, что ты проводишь время с Виртангилем, меня не волнует. Я разозлился по другому поводу: кое-кто совершенно забыл, что мне можно доверять, я всегда выслушаю, поддержу и… Блин, зачем я все это говорю!
- Именно! Тебя не было в Троллинбурге год, никто не знал о твоем местоположении. И это называется «всегда выслушаю»? Если бы я и захотела, то не смогла бы поделиться новостью! Вот Ромка был рядом, а посему знал о моих проблемах!
- Ага, тоесть кому-то ты все же раскрыла «семейную тайну»! Прекрасно. Все понял. Я не вызываю доверия у Милы Рудик. Тогда мне здесь делать в ближайшее время нечего: скоро вернутся опекуны, и вам придется поговорить по душам. Я буду ненужным свидетелем. Не беспокойся, подслушивать не собираюсь! До встречи!
Альберт Векша пулей вылетел из моего дома. Я и ответить ничего не успела.
На столе так и остались лежать нетронутые сладости.
***
Зная характер Берти (какой он отходчивый), я не сильно переживала из-за нашей глупой ссоры. Нет, неправда. Все равно, сильно нервничала. Уже спустя десять минут я осознала, что зря повысила голос на среднего Векшу, только его разозлила. Перекручивая в голове сцену перепалки, никак не могла найти ответ на один вопрос: «И вправду Берти зацепило то, что я ему недостаточно доверяю?» Я бы и дальше продолжала анализировать странное поведение друга, если бы не появление Акулины и Гурия.
Опекуны действительно перепугались из-за письма, отправленного мистером Керри. Акулину в первую очередь взволновало известие о «поступлении в Дом Знахарей девочки по имени Мила Рудик». Гурий не понял фразы «сопровождал ее известный всему Троллинбургу адвокат Виртангель Нобиль». Так что без утайки я поведала им о подработке у Платины, тренировках с Виртом, неудачном использовании заклинания. Акулина и Гурий восприняли сообщение гораздо спокойней Берти, причем не сделали ни одного замечания. Безродный наоборот похвалил за стремление научиться чему-то новому; он, кажется, не обиделся, что я обратилась за помощью к чужому человеку. Видно Вирт действительно имел ОЧЕНЬ хорошую репутацию.