Питер лишь пожал плечами, не отрывая взгляда от своей тарелки. Пеппер вздохнула, понимая, что будет непросто. Ей нужно применить все свои навыки вытягивания информации из Тони. Дети, судя по всему, пошли в него.
— Это из-за того монстра? Как там его? Носорог? — снова спросила Поттс, приступая к трапезе.
— Нет, мы просто поссорились. Ничего серьезного.
— Вы никогда так не ссорились. Харли очень переживает…
— Я бы сказал — это катастрофа.
Тони, как всегда бесцеремонно, ворвался в разговор, присаживаясь за стол. Пеппер бросила на него вопросительный взгляд, но тот даже не заметил, принимаясь рыться в пакетах. Питер стал есть медленнее и слегка нахмурился, видимо не желая поднимать эту тему.
— Поздний обед, всё, как я люблю, — весело протянул Тони, накладывая спагетти в тарелку. — Вы чего такие кислые? Меня вроде не обсуждали.
Старк усмехнулся, но остальные так и не изменились в лице, из-за чего миллиардер обиженно фыркнул, начиная есть. Пеппер смерила его строгим взглядом, давая понять, что он только что всё испортил.
— Что значит «катастрофа»? — все же спросила она, переводя взгляд на Питера, который уже просто ковырялся вилкой в тарелке.
— Ах, да, я же забыл тебе рассказать, — начал Тони. — У нашего Паучка появилась девушка.
— Папа!
Пеппер непонимающе уставилась на мужа, пытаясь понять, шутит ли он. Судя по реакции Питера, нет.
— Она не моя девушка, мы просто друзья!
— Да, конечно, скажи это своему брату, который не понимает, почему ты так сильно обиделся на него за то, что он просто поговорил с твоей «подругой», — Тони изобразил кавычки в воздухе и продолжил есть, как ни в чем не бывало. Питер, кажется, немного обиделся, но не сбежал, что уже радовало. Иногда Тони слишком бесцеремонен.
— Он специально пришел, чтобы всё испортить, — буркнул Питер, нахмурившись. — Это мои друзья, а не его.
Пеппер с беспокойством посмотрела на сына, но ничего не сказала, решив предоставить Тони возможность с этим разобраться, но Старк, кажется, подумал о том же, одаривая своим вниманием лишь тарелку со спагетти.
— Питер, у него нет своих друзей, не нужно так остро реагировать… — начала Поттс, но мальчишка тут же ее перебил.
— Так пусть найдет своих, это не мои проблемы.
— Эй, — Тони все же вмешался, бросая на сына строгий взгляд. — Вы вдвоем ведёте себя, как упертые бараны. Несёте какую-то околесицу, даже не попытавшись разобраться в ситуации и просто поговорить. Как уже сказала Пеппер, Харли места себе не находит, потому что ты игнорируешь его. Он не хотел тебя обидеть, а ты обращаешься с ним так, будто он до сих пор пытается заполучить внимание твоих друзей. Ты знаешь, что он каждый день сидит в мастерской в компании одного лишь Дубины и двух искусственных интеллектов, пока ты веселишься, словно позабыв о том, что у тебя есть брат?
Питер замолчал, бросая на отца обиженный взгляд.
— Вам нужно поговорить, — сказала Пеппер, возвращая внимание к себе. — Ты и сам понимаешь, что рано или поздно вам придется помириться. Что с вами такое? Раньше горой друг за друга стояли, а сейчас…
Питер ничего не ответил, продолжая ковыряться вилкой в почти пустой тарелке.
— Ты его игнорируешь, — продолжил Тони. — Убегаешь, заставляя его гоняться за тобой по всему городу. И что ты опять натворил с костюмом?
Питер нервно забегал глазами по столу, видимо, пытаясь придумать ответ, чем сразу же выдавал свою вину. Тони не сводил с него взгляда, пытаясь прожечь в нем дыру, так что Пеппер решила вмешаться, пока все не переросло в скандал. Им сначала нужно разобраться с ссорой.
— Почему бы вам не рассказать мне, что вообще случилось? Пока что я не вижу проблемы в том, что Харли говорил с твоими друзьями, Питер.
— Это долгая история, — пробормотал мальчишка в ответ, но затем тяжело вздохнул, встретившись с заинтересованным взглядом.
Пеппер внимательно выслушала весь рассказ, не перебивая даже на моментах, когда вставить комментарий хотелось больше всего. Питер рассказал всё, начиная от истории с Ящером, заканчивая последней ссорой несколько дней назад. Тони все это время молча поедал спагетти, даже не глядя на сына и жену.
— Он специально хотел всё испортить! — возмущённо закончил Питер, грозно смотря в тарелку. — Ещё и меня во всем обвиняет! Говорит, что я сам виноват в том, что плелся сзади, как идиот.
Пеппер тяжело вздохнула, отставляя свою тарелку в сторону. Она ласково погладила сына по руке, пытаясь привлечь его внимание и успокоить. Он немного расслабился, бросив на нее какой-то странный взгляд, но ничего не сказал.
— Что сказала ЭмДжей после всего этого? — спросила Пеппер, не убирая руки. — Вы общались?
Питер кивнул.
— Она написала мне в тот же вечер. Волновалась из-за того, что я пропал, — мальчишка вдруг улыбнулся. — Она сказала, что если бы я умер, она бы меня воскресила и убила собственноручно.
Тони наконец подал признаки жизни, обменявшись с женой взглядами. Им уже не нужно было ничего говорить, чтобы понять друг друга. Пеппер знала, что все это из-за того, что она сама частенько говорила нечто подобное ему, когда на очередной миссии он собирался отправиться в последний путь.
— Она знает, что ты Человек-паук? — спросила Поттс с улыбкой.
— Нет, но думаю, что она что-то подозревает. Она очень умная и проницательная. А ещё она постоянно появляется словно из ниоткуда! Только вчера она чуть не застукала меня с костюмом, — мальчишка опасливо покосился на отца, который даже не собирался ругать его за неосторожность.
— То есть вы встречаетесь? — продолжила допрос Пеппер.
— Ну… — Питер слегка замялся, поджав губы. — Мы ходили поесть мороженого, а ещё сидели вместе на физике. Я не уверен, но… Я хотел бы пригласить ее на школьный бал.
— Так, я чувствую, что нам нужно серьезно поговорить, — вмешался Тони. — Я могу дать тебе парочку советов по общению с женщинами. Бал — это серьезно, но и очень поможет тебе в покорении ее сердца.
— Ты? Советы? — усмехнулась Пеппер, на что Тони удивлённо вскинул бровь. — Думаю, если Питер наслушается твоих советов, бедная девушка сбежит, не оглядываясь.
— Эй! Я эксперт!
— Назови хоть одну девушку, кроме меня, которая терпела тебя дольше недели.
Поттс скрестила руки на груди, с улыбкой наблюдая за тем, как Тони, закатив глаза, начинает задумываться. Питер с интересом наблюдал за напряжённым мыслительным процессом, который продолжался достаточно долго, чтобы все успели заскучать.
— Наташа! — наконец радостно воскликнул Старк.
— Я имела в виду не друзей. Что и требовалось доказать.
Тони ничего не ответил, махнув на жену рукой. Питер тихо засмеялся, глядя на обидевшегося отца.
— Если нужен будет совет, лучше спрашивай у меня, — прошептала Пеппер, подмигнув сыну. — И бога ради, ни в коем случае не дари ей огромного плюшевого медведя.
— Это был кролик, и он был великолепен, — закатил глаза Старк. — И лучше сразу узнай, на что у нее аллергия, иначе клубнику придется есть самому.
— Я понял, я спрошу, если будет нужно, — с улыбкой сказал Питер. — У меня всё под контролем, правда.
— Харли так не думает, — покачал головой Тони, Питер сразу же изменился в лице при упоминании брата. — Он хочет извиниться, перестань его игнорировать.
— ЭмДжей никуда не делась, ведь так? — мягко спросила Пеппер.
— Да…
— Вы все равно рано или поздно помиритесь. Вы же жить друг без друга не можете. И я уверена, что ты и сам уже устал от всего этого, ведь так?
Питер медленно кивнул.
— Я хотел попробовать помириться ещё вчера, но столько всего навалилось. Сначала та потерявшаяся бабуля, потом ограбление, угонщик велосипедов, а потом ещё тот безумный кот… Я не знаю, почему так злюсь. Он прислал мне много сообщений с извинениями, я знаю, что он не хотел, но почему-то не могу избавиться от мысли, что он все же специально это сделал.
— Ты же знаешь, что даже если твой брат делает что-то специально, он потом очень сильно жалеет об этом и места себе не находит. Ты уже достаточно его наказал, пора заканчивать. Уверена, он больше так не будет.
Питер все же усмехнулся и кивнул, соглашаясь. Пеппер улыбнулась, вставая со своего места. Она выключила уже нагретый чайник и принялась заваривать чай. Тони заранее отказался и, потрепав Питера по голове, удалился обратно в мастерскую, сообщив, что пришлет к ним Харли.
— Я бы хотела познакомиться с ЭмДжей, — спустя несколько минут тишины сказала Пеппер. — Думаю, мы бы поладили.
— Она тобой восхищается, — кивнул Питер, принимая чашку черного чая. — Ты ее любимая бизнесвумен. Я как-то заметил, что она читает статьи про тебя во время скучных уроков. А ещё твой портрет есть в ее скетчбуке.
Пеппер усмехнулась, присаживаясь обратно за стол. Как только она поднесла чашку горячего чая к губам, в дверном проёме показался довольно напряженный и отчего-то немного напуганный Харли. Если Тони его как-то запугал, ему точно не жить.
— Питер, можно с тобой поговорить? — спросил мальчишка, неловко топчась на месте. Он нервно теребил рукава, ожидая ответа, и Пеппер захотелось дать Питеру подзатыльник за то, что он продолжает издеваться над братом и не спешит с ответом, делая вид, что думает.
Наконец старший кивнул, и Харли тут же присел на свободный стул с другой стороны стола от Пеппер. Он поджал губы, не решаясь что-то сказать, так что Пеппер решила, что ей лучше уйти, чтобы дать им возможность побыть наедине. Правда, как только она начала вставать, Харли бросил на нее умоляющий взгляд, прося остаться. Женщина села на место, подбадривающе улыбнувшись.
— Прости, — прошептал Харли, действительно виновато глядя на брата. — Я не специально. Я просто хотел погулять с тобой, потому что папа злился из-за того, что я баловался в мастерской, а ещё мне было так скучно. И я не догадался, что ты хотел провести время с ЭмДжей. Я правда ничего такого не хотел, мы просто разговаривали, ты же знаешь, как мне нравится «Игра престолов», я впервые встретил человека, с которым смог это обсудить… Я не хотел разрушать твои планы, и прости за то, что обвинял тебя. Если хочешь, я могу помочь тебе. В смысле, могу помогать тебе придумывать для нее подарки и планировать идеальные свидания, а еще прикрывать тебя, когда ты будешь заниматься паучьими делами.
Питер наконец поднял взгляд, с недоверием глядя на брата. Казалось, что тот готов хоть на колени встать и молить о прощении, столько отчаяния было в его глазах.
— Ладно, ты прощен, — как-то неловко сказал Питер, на что Харли облегчённо выдохнул. — Но это не значит, что ты можешь увязаться за мной, когда я гуляю с друзьями.
— Питер, — с нотками строгости сказала Пеппер.
— Я имел в виду, без разрешения, — исправился мальчишка. — И ты меня тоже прости, я вел себя, как идиот, игнорируя тебя так долго. Я не хотел. И, наверное, я должен был все же пригласить тебя сразу. Вы с Недом поладили бы.
Харли счастливо закивал, соглашаясь на такие условия. Пеппер ещё никогда не видела его таким, он действительно не мог вынести того, что его игнорируют так долго.
— Мне нужно тебе столько всего рассказать! — воскликнул Харли, и Питер счастливо улыбнулся. Пеппер всегда поражало то, с какой скоростью они забывают обиды. Казалось, они уже хотели убежать, чтобы наверстать упущенное, но Поттс вдруг остановила их.
— А как же ваши примирительные обнимашки? — с усмешкой спросила она. Дети всегда обнимались после ссоры, когда были помладше. Сейчас же Харли недовольно скривился, а вот Питер загадочно улыбнулся, переводя взгляд на брата.
— Мам, мы давно выросли, — серьезно сказал Харли, но Питер вдруг потянулся к нему и прежде, чем тот смог как-то запротестовать, обхватил его руками, крепко сжимая. — Эй! Ты меня раздавишь! Ты слишком сильный, забыл? Всё, кажется, я задыхаюсь. Мам!
Питер даже не пытался его отпустить, уже даже не сдерживая смех из-за ворчания брата. Харли недовольно скривился, но все знали, что он вовсе не против.
— Я надеюсь, теперь ты прекратишь так поздно возвращаться, Питер, — сказала Пеппер, когда братья наконец отлипли друг от друга. — А ты перестанешь торчать в мастерской целыми днями, Харли.
Они оба неуверенно кивнули, соглашаясь, но что-то подсказывало Пеппер, что теперь это затишье прекратится, и они вновь начнут вытворять что-то пострашнее, чем поздние возвращения и самобичевание.
Комментарий к Глава 14. Пеппер
в честь перевала количества лайков за 300, ещё одна не слишком длинная и немного необычная глава. знаю, что вы ждали Пеппер, так что вот и она) и хочу ещё раз сказать отдельное спасибо тем, кто оставляет большие отзывы. вы очень помогаете и вдохновляете меня, заставляя отбросить все сомнения (которых уже не осталось). наверное, если бы не вы, я бы точно забросила эту работу несколько глав назад
========== Глава 15. Питер ==========
— Значит, в семь? — слегка неуверенно спросила ЭмДжей, заставив Питера напрячься. Его сердце рисковало выпрыгнуть из груди, а лямки рюкзака, которые он без устали оттягивал, уже слегка растянулись. Казалось бы, только пару секунд назад всё было нормально, но стоило Неду уйти, и он снова превратился в трясущегося от волнения идиота. Он то и дело повторял себе, что ничего страшного не происходит, нужно просто вести себя как обычно и стараться не проглатывать буквы в разговоре, но из-за важности ситуации даже его «паучьи штучки», как называл это Харли, сходили с ума. Чувствительный слух улавливал всё вокруг: шелест листьев, летящая мимо пчела, ворчащий на парковке Флэш, слегка ускоренный стук сердца ЭмДжей и просто сумасшедший стук собственного.
— Питер? Ты всё ещё здесь? — позвала Джонс, когда ответа так и не последовало. Теперь она смотрела на него с беспокойством. Боже, какой же идиот.
— М-м, да, в семь, — быстро ответил Питер, сжимая многострадальные лямки рюкзака. — Встретимся возле Дельмара, а потом… придумаем что-нибудь.
— Ладно, — кивнула Мишель, отводя взгляд. — Ну-у, пока?
— Да, до встречи, — тихо ответил Питер, но остался стоять на месте. Девушка тоже не спешила уходить. Было немного неловко вот так вот стоять друг напротив друга, но, к счастью, ЭмДжей первая решила это исправить. Питер даже не успел отреагировать, когда Джонс вдруг быстро чмокнула его куда-то в уголок губ. Всё, что он смог сделать, это широко раскрыть глаза, а затем улыбнуться в ответ на ее лёгкую улыбку.
— Пока, — ещё раз сказала Мишель и развернулась на каблуках, уходя в сторону автобуса.
— Пока, — улыбка теперь накрепко закрепилась на лице, Питер несколько секунд смотрел девушке вслед, а затем развернулся, направляясь к выходу из школы. Сделав несколько шагов, он радостно подпрыгнул, но затем сразу же резко обернулся, чтобы проверить, не заметила ли ЭмДжей это странное действие.
Он сделал это — позвал ЭмДжей на первое свидание! Технически, на второе, но те десять минут в кафе, где продавали мороженое, не считаются. Они всего лишь зашли поесть, потому что на улице было слишком жарко. Да и Нед присоединился к ним спустя те самые десять минут… Сейчас это точно было свидание, Питер сам его так назвал… случайно, но ЭмДжей была совершенно не против и довольно быстро согласилась, повергнув одноклассника в шок. Неду пришлось срочно реанимировать друга, чтобы тот хоть немного времени уделил математике и перестал пялиться на затылок девушки.
Телефон в кармане тихо завибрировал, так что Питер тут же отвлекся от наблюдения за автобусами. На экране высветилась дурацкая фотография Харли, на которой тот, широко раскрыв глаза, показывает язык.
— Ты куда пропал?! — тут же возмутился Кинер, даже не удостоив брата приветствием. — У нас мало времени!
— У меня занятие по Декатлону, — закатив глаза, ответил Питер. — Я же говорил тебе.
— Ты сказал, что закончишь в три, а сейчас уже почти половина четвертого.
— Задержался немного.
— Я уже на месте, так что лучше бы тебе поторопиться.
— Подожди, что?! — Питер резко остановился и посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что его никто не слышит. — Как понять, ты уже на месте? Мы же договаривались, что войдём вместе!