- Причем грохнули, атаковав первыми, – сделал заключение он.
- Он был на нашей стороне, – Арриана вынула посох из-за спины. Дельфина сглотнула и сделала шаг назад. Маркурио извиняющимся тоном ответил:
- Так он мог же на их сторону перейти... если уже не перешел! Поэтому мы решили...
- Идиоты! – взвыла Довакин. – Я же, кажется, ясно сказала – НЕ ТРОГАТЬ ОДАВИНГА! А вы что сделали?!
- Это – дракон! – закричала Дельфина. – А драконов надо убивать! Это наша обязанность, как Клинков!
- Вы уже слишком далеко зашли, – зарычала Арри, – в своем фанатизме, Дельфина! Одавинг не был виноват в том, что происходит. Он мог нам помочь! Он помогал нам! А вы его убили! Несмотря на то, что Драконорожденная, которой вы якобы служите, приказала этого не делать!
- Но... мы же думали, что так будет лучше, – Дельфина пошла на попятную.
- Вы считали, что сможете управлять мной, как дрессированной собачкой, – шипела эльфийка, – что сможете выехать на моей популярности, правда? А то, как же – Довакин решил воссоздать орден Клинков, как все здорово! – она всплеснула руками. – И ни о чем не думали – ни о чести, ни о совести! Только о себе – правда, Дельфина? А кто подумает обо мне?! И плевать, что у Анкано и так проблем по горло – достань Кольцо Василиска, помучайся, ведь тебе же, талморцу, мало! Так ты решила отплатить нам, Дельфина, за доверие?!
- Прекрати, Арриана, – тихо произнес Анкано, касаясь рукой ее плеча. – Криками уже ничего не изменишь. Одавинг мертв. Кольцо мы достали. Успокойся, пожалуйста.
Довакин вздохнула несколько раз, пытаясь успокоиться.
- Клинки всю жизнь пользовались тобой, – добавил Анкано, – а ты чему-то удивляешься? Давай все-таки решим проблему с драконами. Потом мы будем свободны и со спокойной совестью уедем на Артейум.
Арриана молча подошла к телу Одавинга. Нити энергии вплелись в ее тело, плоть Одавинга растаяла, оставив одни кости. Дельфина резко встрепенулась:
- Так, вы сказали, что вы нашли Кольцо Василиска? Пойдемте в храм – у меня есть информация для вас.
Комментарий к Глава 7 Образ василиска (только без крыльев):
https://pp.vk.me/c628322/v628322501/16e94/8OWJ50rztGk.jpg
====== Глава 8 ======
Когда Арри вошла в зал, то увидела первым делом значительно увеличившееся количество рекрутов. Все в броне Клинков, при акавирских катанах. Маркурио гордо задрал подбородок:
- Это я набором рекрутов занимался. Дельфина попросила. Прошу к столу!
На столе стояли несколько больших тарелок с яблоками, куриными ножками и мясом хоркера. При виде еды у эльфийки потекли слюнки. Заняв два места, она жестом позвала остановившегося было Анкано. Тот поспешил сесть рядом.
- Итак, – начала Дельфина, усевшись во главе стола. – У нас с Марком есть некоторые сведения, которые, возможно, мало вам понравятся. Начнем с того, что число набегов на жилые пункты резко уменьшилось, покуда эти люди, – она указала на Арри с Анкано, – искали Кольцо Василиска. Когда же кольцо было найдено, набеги стали еще более зверскими. Зная о том, что драконы – не слишком умные существа, можно предположить, что ими... что-то управляет. Раньше это был Алдуин, но теперь... боюсь даже предположить, кто. Поскольку про поиски Кольца знаем только мы, Клинки. Может, кто-то еще знает, если у кого-то язык слишком длинный.
- Это на меня намек? – проворчал Анкано.
- Шпион называется, – Арри ткнула его локтем в бок. – Дельфина, ты думаешь, что драконами может управлять... человек? Вот так просто, целыми стаями?
- Я знаю, идея сумасшедшая, – кивнула бретонка, – но другого варианта нет. Среди драконов больше не осталось тех, кто может управлять организованно большим количеством рептилий. Могли только Алдуин и, в принципе, Партурнакс. Но ни того, ни другого уже нет в живых.
- Может, Седобородых спросить? – подал голос один из рекрутов. – Довакин, ты же общалась с ними.
- Они нас выставили, – мрачно ответила кимерка, – свалив на нас смерть Партурнакса.
Жужжание солдат стихло после этих слов. Дельфина спросила:
- А кто на самом деле?
- Драконы, – пожала Довакин плечами.
- Это плохо, – помрачнела женщина. – Если уж целая стая сломала Партурнакса... с обычными людьми эти твари на раз-два справятся. Но... Мы же Клинки! Мы справимся! – ее глаза загорелись, она снова стала похожа на одержимого фаната своего дела. – Так, ребята, делитесь на отряды, человек по десять, завтра с утра распределим, кто куда идет убивать драконов. А вы оба, – Дельфина взглянула на Арри, – выполните особое задание. Завтра с утра будут все подробности. Идите спать – утро вечера мудренее.
...
- Спишь?
- Нет.
- И я не сплю.
Арриана приоткрыла один глаз. Анкано лежал рядом на боку, накрывшись теплой шкурой.
- Скучаешь по Артейуму?
- Да, – кимерка подобралась к нему поближе. Анкано поспешил накрыть ее. – Нет, нет, мне не холодно...
- Ты как лед, – возразил альтмер. – Прижмись ко мне, теплее будет.
Арриана послушно прильнула к груди Анкано, чувствуя жар его тела. Кажется, только он и может согреть ее.
- Дельфина, кажется, тоже уснула, – заметила она. – Сегодня все устали.
- Ты тоже?
- Почему ты спрашиваешь?
Анкано загадочно улыбнулся и встал с пола. Он был в одних рваных штанах – других не нашлось, а в броне спать неудобно.
- Пойдем со мной, – прошептал он. – Пойдем.
Арриана, заинтригованная, встала с пола и последовала за Анкано.
Они вышли на вершину храма. Из-под пагоды открывался великолепный вид – величественные горы, черное, усыпанное звездами небо, которое разрезали светящиеся лиловые нити северного сияния; Массер и Секунда, танцующие на небе свой танец.
- Вот это да, – прошептала кимерка. – В жизни не видела такой красоты.
Анкано подошел сзади, осторожно обнял. Арриана не стала его отталкивать, и это стало сигналом к дальнейшим действиям – Анкано осмелел и прижал девушку покрепче к себе, положив подбородок ей на плечо.
- Романтика, – прошептала эльфийка. – Хочу на Артейум.
- Скоро вернемся туда, обещаю. – Анкано прикоснулся губами к ее уху, чуть прихватив острый кончик. Горячее дыхание обдало ее лицо.
Арриана вздрогнула и отпрянула от Анкано. Романтическая атмосфера была разрушена неожиданно поднявшимся в ее душе страхом. Уже дважды ее бросали после того, как попользовались, и Арриана боялась пережить это в третий раз.
Эльф смотрел на нее с удивлением и неким разочарованием.
- Это значит “нет”? – спросил он спокойно. И этот спокойный тон пугал Арриану – лучше бы Анкано орал, злился, плакал на худой конец, а тут... как будто ничего особенного не произошло.
- Это значит “не сейчас”, – голос Аррианы предательски дрожал, хотя она и старалась оставаться спокойной. – Просто не надо, Анкано. Я не готова.
Анкано помолчал.
- Тогда почему ты дала мне надежду? – спросил он. – Я впервые за всю жизнь был счастлив, а ты...
- Не заставляй меня чувствовать себя виноватой. Я не виновата. Это ты что-то накрутил...
- Накрутил? – лицо Анкано становилось все несчастнее.
- Анкано, прости меня, – Арри опустила голову. Альтмер понуро вздохнул:
- Да ладно, не бери в голову. Слушай... тут слегка холодно. Пойду-ка я спать.
- Анкано, останься, пожалуйста, – Арриана попыталась удержать его. Эльф повернулся и виновато улыбнулся:
- Правда, я очень хочу спать, потому что устал за сегодня. Спокойной ночи.
Он ушел, не прикрыв дверь за собой. Арриана присела на ступеньки, глядя вдаль.
Вспомнила Фаркаса. Норд был груб с ней, хоть и любил – но любил скорее как украшение. С Ксавьером... то есть Маннимарко – ситуация вообще непонятная, скорее альтмер не смог устоять, мужчина все-таки. Но потом сразу сказал – это ошибка, не рассчитывай. И оба не уделяли никакого времени ухаживаниям. С Анкано же все наоборот – в последнее время эльф почти не отходит от Довакина и старается всеми силами сделать девушке приятно. Хоть он и со своими причудами, особенно после губительного воздействия Ока Магнуса на неподготовленные мозги, Арриана бы предпочла его, а не Фаркаса и уж тем более не Маннимарко.
Она проскользнула в храм. Анкано спал на боку, поджав ноги к груди и плохо закутавшись в шкуру. Арри осторожно стащила с неподалеку спящего рекрута шкуру и накрыла ею Анкано. Эльф всхрапнул и чуть расслабился. Кимерка прилегла рядом, думая о том, что им сказала Дельфина.
Значит, по их данным, на время поисков Кольца Василиска активность драконов странно снизилась, а после находки резко скакнула вверх. Как будто кто-то управляет разумом драконов, но Арриана знала – это могут, в принципе, только мастера Голоса. Если рассуждать, то об их поисках знают только две организации – это Клинки и Сияющая Тьма. Среди первых мастеров Голоса нет, кроме нее самой. Арриана впервые подумала о том, что, возможно, вину на участившиеся нападения драконов могут свалить именно на нее. А что, все улики пока против нее. Только она умеет управлять разумом драконов, а это значит, что подозрения, как ни крути, лягут на нее. Что до Сияющей Тьмы, то они очень много знают в магии, возможно, много знают о заклинаниях Иллюзии и Криках. Может, там есть мастера Голоса? Надо спросить Анкано на этот счет – он располагает ценными сведениями о своих бывших коллегах.
Есть и еще одно предположение. Что бывших членов не бывает, а значит, Анкано в любой момент может сбежать с Кольцом, и поминай как звали. Арриана ему еще не до конца доверилась, хотя Анкано за эти несколько месяцев не давал ей повода усомниться в своей преданности. А что, если Анкано сегодняшней выходкой пытался усыпить ее внимание?
- Я знаю, о чем ты думаешь.
- Анкано, ты можешь хотя бы во сне перестать читать мои мысли? – рявкнула Арриана.
- Ты что, серьезно думаешь, что я настолько ужасен? – альтмер поднял голову. – Мне очень обидно, что ты за полгода так и не научилась доверять мне. Я думал, что мы нечто большее, чем коллеги... Я во всем доверяю тебе. Я готов тебе доверить даже собственную жизнь, если потребуется. И мне больно осознавать, что это не взаимно.
- Анкано, – устало вздохнула кимерка.
- Я понимаю, что ты еще злишься на меня за Око Магнуса, но это было давно, – эльф силой воли разлеплял глаза, говорил он нечетко, засыпая на ходу, но все же с обидой. – Я уже не тот, кем был раньше. А ты привыкла видеть на моем месте талморского советника, который запросто одним словом может в грязь втоптать. Я не знаю, как доказать тебе, что я стал другим, хотя и пытаюсь сделать это. Может, зря пытаюсь? Надо было мне сразу понять, что мы не сможем сосуществовать. Это было глупой затеей – отправиться с тобой в Скайрим, надеясь на то, что наконец-то обрету свое счастье... Я глуп, да. Вся моя жизнь – это сплошная глупость!
- Анкано, перестань, – Арриана протянула к нему руки, понимая, что если его не остановить, то Анкано сорвется. Эльф, однако, закончил тираду и теперь больным взором смотрел на Арри. Вздохнув, он опустился на лежанку и закрыл глаза. Маленькая слезинка скатилась по его носу и еле слышно капнула на каменный пол. Арриана приняла решение хорошо поспать, чтобы завтра быть в хорошей форме. Она даже не помнила, когда спала в последний раз. Покосившись на спящего Анкано, Арри придвинулась к нему поближе и обняла за талию, пряча голову на его груди. Она чувствовала, как будто спряталась от невзгод этого мира, особенно когда Анкано, сонно застонав, нашарил ее руками и обнял в ответ.
Приятно, когда есть хоть кто-то, на кого можно положиться.
...
Арриане снился тот роковой день, когда взорвалось Око, когда она нашла архимага – а точнее, те куски, что от него остались – во дворе Коллегии. Двери вышибло мощнейшей взрывной волной. Даже странно, как Арри тогда осталась в живых. Мирабелла была ранена, и откуда-то эльфийка знала, что эта бретонка не выживет. Поэтому, уже позже узнав о ее смерти, она не особенно удивилась.
Битва с Анкано была долгой, тяжелой, выматывающей. Девушка едва стояла на ногах, а под конец битвы вообще свалилась на пол. Она видела, как Анкано приближается к ней, зарядив огненный шар в руке.
- Прощай, сучка, – процедил он. Но прежде чем заклинание сорвалось с его рук, Арриана шарахнула по нему Испепелением. Анкано завизжал, упав на колени; пламя заживо сжигало его. Крик превратился в булькание, и то, что когда-то было советником, свалилось на пол.
Кажется, Арриана тогда не удержалась и захватила душу, что не успела еще полностью улетучиться из тела Анкано. Так, чтобы неповадно было. Получившийся черный камень душ она хотела использовать для подзарядки посоха Магнуса, но потом по просьбе Ксавьера отдала его некроманту, якобы для экспериментов.
Сейчас Арриана задумалась над тем, как изменился Анкано за эти несколько месяцев. Девушка вспоминала коллежские будни, заносчивого Дж’зарго, постоянные перепалки Фаральды и Нирии, реже – Анкано и Мирабеллы. Помнила этот презрительный взгляд миндалевидных глаз. В отличие от многих меров, глаза Анкано не были раскосыми, и девушка даже усомнилась в его чистокровности, за что и огребла позже от самого Анкано. Советник орал, брызгая слюной.
- Да как ты смеешь?! Я – самый что ни на есть чистокровный альтмер! Я родился на Саммерсете! В моем роду сама королева Айренн присутствовала, а ты, грязная сучка!...
В общем, Анкано тогда сорвал горло – он и вправду орал, причем произошло это в Зале достижений, и все ученики забились в углы своих комнат. И долго потом никто носа не показывал. А Анкано даже уснуть не смог – ходил по этажам злой, на кого наткнется – за шкирку тащил к архимагу. Слез было много.
Арриану передернуло, когда она вспомнила этот день. Покосилась на Анкано. Нет, она уже никогда не сможет относиться к нему как к нормальному меру. Еще свежи воспоминания в ее сердце, и все равно, что прошло несколько месяцев.
Анкано как будто почувствовал сквозь сон ее сомнения и слегка потерся щекой о ее щеку. На его губах блуждала странная улыбка. Арриана тоже помимо воли улыбнулась и закрыла глаза. Но заснуть ей все же не удалось – из грез ее выдернул приближающийся драконий рев.
- О боги! – она вскочила, почти сбросив Анкано с себя. Альтмер обиженно уставился на нее.
- Дракон, – пояснила Довакин. – Снаружи.
- Лежите, мы справимся, – Маркурио быстро надевал броню.
- Извини, конечно, но я – Довакин или кто?!
- Может, все-таки он прав? – тихо спросил Анкано.
- Что?! – Арри развернулась. – Вы что, не понимаете?! Это дракон! Дра-кон!!! А мне на роду написано убивать их!
- Побереги себя, – почти умоляюще произнес альтмер, делая шажок к ней. Арриана сильно ударила его по щеке:
- А ну соберись! Ты – Клинок!
В глазах Анкано блеснула вселенская обида. Пострадавшая щека его горела румянцем.
- Мы поклялись, что будем убивать драконов, несмотря на обстоятельства! Поднимай свой зад, Анкано, и кончай эти нежности! Забудь! Все!
Эльф часто задышал, сжав челюсти – аж желваки ходуном ходили.
- Я ухожу, – бросил он неожиданно.
- Что? – Маркурио распахнул глаза.
- Я не позволю какой-то гребаной идиотке портить мне и без того испорченную жизнь, – ответил Анкано. – Свои нервы дороже.
- Ну и вали на свой Артейум! Живи там припеваючи, пока тебя дракон не сожрет! Молаг Бал тебя подери! – Арриана швырнула шлем Клинков на пол, тот погнулся от удара. – Ай, все равно, буду без шлема, – она поспешила покинуть храм.
Снаружи ее ждал сюрприз. Дракон оказался не один – их было добрый десяток. Клинки внизу уже молотили катанами по приземлившемуся дракону. Арриана же взяла на себя еще одного. Дракон как будто озверел, щелкая челюстями направо и налево. Справа от нее Дельфина посылала стрелу за стрелой в третьего. Когда большая часть драконов оказалась повержена, остальные бросились в бегство, улетев в сторону Монавен.
Арри бессильно лежала в мокрой от росы траве, отдыхая от битвы. Дракон наставил ей несколько ран, одна довольно серьезная. Единственный мер, кто мог залечить ее – Анкано – телепортировался на Артейум. Или... нет?
Арриана закрыла глаза, чувствуя усталость. В конце концов, она сама виновата. Не нужно было распускать руки. Хотя Анкано бы по-другому и не понял.