В ответ он улыбнулся.
— Не за что. Не болей.
Люк шел впереди лейтенанта, когда они покидали палату. Он остановился, лишь когда они добрались до последних дверей, вопросительно глядя на своего спутника.
— Где вы припарковались, сэр?
— Там, — ответил он, указывая направо. — Тебе не обязательно называть меня сэр. Можешь называть меня Лев.
Люк сразу же понял, что Лев ему нравится. В Имперском городе было мало взрослых, которые позволили бы обращаться к себе по имени.
— Итак, держу пари, ты счастлив покинуть медцентр, — произнес Лев, когда они вышли на посадочную площадку. Он открыл пассажирскую дверь. Однако Люк был слишком увлечен изучением транспорта, чтобы забраться внутрь. Это была модель блестящего черного цвета с надписью «имперский» по бокам.
— Да, — тихо отозвался он, — было немного скучно.
Люк залез внутрь и бросил свой мешочек на заднее сидение. Он был удивлен, насколько удобными оказались сидения, и начал покачиваться туда-сюда. Лев скользнул на место пилота и запустил двигатель. Люк рассматривал бесконечный город, когда они влились в одну из полос движения. Но вскоре он оглянулся на Льва, задумавшись, как он поведет себя, если он начнет задавать вопросы. В любом случае, попытаться стоило…
— Что это? — спросил Люк, указывая на карточку, свисающую с шеи Льва.
— Она позволяет мне передвигаться вблизи Императорского дворца, — пояснил Лев. — Лишь некоторые люди имеют на это право.
— Богатые и влиятельные, верно?
Лев улыбнулся.
— Или те, кто работают на богатых и влиятельных. Штурмовики постоянно патрулируют улицы, проверяя удостоверения личности.
— Зачем? — вновь смотря в окно, поинтересовался Люк.
— У богатых и влиятельных, как правило, много врагов.
Заинтересовавшись, Люк обернулся.
— Каких врагов?
Лев на мгновение отвел взгляд от дороги, чтобы взглянуть на него.
— Ты задаешь много вопросов.
Люк потупил взгляд.
— Простите. Мне часто об этом говорят.
— Я не против. Пока ты действительно хочешь получить на них ответ.
Люк заметил спидер с открытым верхом, летящий в противоположном направлении, и вытянул шею, практически ложась на спинку кресла, пытаясь проследить за ним, когда он пролетел мимо. Потом он заметил Императорский дворец впереди и вытянулся еще сильнее.
— Много всего интересного, да? — спросил Лев.
Люк смущенно вернулся на свое место. Лев, наверное, думал, что он очередной наивный житель Внешнего кольца, которого удивляет все, что происходит на Корусанте.
— Я бывал здесь, — произнес он. — Я был даже во дворце.
Он повернулся к Льву, решив задать еще несколько вопросов.
— Вы служите в армии?
— В космическом флоте.
— Вы были на звездном разрушителе?
— Когда я был прапорщиком, я служил на звездном разрушителе Нова. Затем меня назначили адъютантом лорда Вейдера.
— Значит, вы должны выполнять его приказы? — спросил Люк. — Похоже, все должны выполнять его приказы.
Он не сказал этого вслух, но задумался, а не будут ли ожидать от него беспрекословного повиновения. Ему казалось, что он будет не слишком хорош в этом.
— Это не удивительно. В конце концов, он наследник Императора.
— Я знаю, — отозвался Люк. — Он такой могущественный и важный. Я до сих пор не могу поверить, что он мой отец.
Лев ударил по тормозам, и Люка сильно тряхнуло. Водители летящих за ними спидеров начали сигналить и выкрикивать оскорбления до тех пор, пока не сумели облететь их. Лев сделал несколько медленных вдохов, прежде чем повернуться к Люку.
— Ты только что сказал?..
— Гм, — смущенно произнес Люк. — Вы уверены, что здесь можно останавливаться?
Они находились в середине оживленного транспортного потока.
Покачав головой, Лев отпустил педаль тормоза и начал медленно двигаться вперед.
— Твой отец? Твой отец! Лорд Вейдер твой отец?
Люк кивнул.
— Он вам не сказал?
Должно быть, он забыл упомянуть эту маленькую деталь.
— Может быть, это все еще секрет, — сказал Люк. — Видите ли, мы узнали об этом только несколько дней назад. Он думал, что я мертв, а я думал, что мертв он. Я жил во Внешнем кольце, в то время как он находился здесь.
Лев медленно обернулся и снова уставился на Люка.
Люк почувствовал себя неуютно под пристальным взглядом.
— Все в порядке?
— Да, — произнес Лев, поворачиваясь, дабы сосредоточиться на пробке. — Прости за мой взгляд. Я просто удивлен. Я даже предположить не мог, что у лорда Вейдера есть сын.
— Видели бы вы меня, когда я об этом узнал, — сказал Люк, показывая, как сильно отвисла у него челюсть. — Я вырос на влагодобывающей ферме. А теперь я буду жить в Императорском дворце! Хотел бы я, чтобы мои татуинские друзья увидели меня сейчас… они бы не поверили. Я сам в это до сих пор не верю!
— И не такое бывает, — улыбаясь, произнес Лев. Он указал на окно. — Взгляни.
Люк прильнул к окну и увидел, что они вышли из воздушной трубы и направились к группе плотно прилегающих друг к другу зданий, составляющих Императорский дворец. Они направлялись к центральному. Должно быть, это его новый дом.
— Напоминает военную базу, — сказал Люк.
— Это и есть военная база, — пояснил Лев. — Так или иначе. Лорд Вейдер определил это место в свое личное пользование, но он бывает здесь лишь в перерывах между миссиями. По соседству расположены СИБ, ВИШ и ИНД. То есть Служба Имперской Безопасности, Военный Имперский Штаб и Имперский Налоговый Департамент, — объяснил Лев, заметив растерянное выражение лица Люка. — И Император, конечно. Все здания соединены коридорами безопасности.
Люк наклонил голову, пытаясь понять, почему участок земли между зданиями казался прозрачным.
— Что это? — указывая на него, спросил он.
— Сад. Представь себе, на самом деле он размещен на крыше здания. Крыша сделана из прозрачного полимера, который когда-то использовали для изготовления иллюминаторов на космических кораблях. Очень прочная штука, как я понимаю.
Люк тут же смекнул. Если здесь есть сад, значит скучно не будет.
— Я ни разу не видел настоящее дерево, — признался он, надеясь, что Лев не подумает, что он сумасшедший.
— Я ни разу не видел небоскреб, до того как приехал на Корусант.
— Я тоже, — усмехнулся Люк. — Как думаете, меня пустят на улицу? — оглядываясь назад, спросил он.
— Не вижу причин не пускать. У нас отличная безопасность.
Лев развернул спидер, приблизившись к одной из посадочных площадок. Люк подумал, что он собирается припарковаться здесь, но вместо этого Лев влетел в здание, через большое отверстие, рассположенное в конце площадки. Они оказались в огромном ангаре. Люк удивленно моргнул.
— Посмотрите на все эти корабли! — сказал он, изо всех сил стараясь отстегнуть ремни безопасности. — Я никогда не видел столько в одном месте!
— Да, у него большая коллекция, — произнес Лев, припарковавшись рядом с другими спидерами.
Люку наконец удалось открыть дверь. Он выскочил, как только Лев выключил двигатели.
— Звезды, это же TIE-истребитель! — воскликнул он, подбегая ближе. Тут он заметил корабль с дроидами, и его цель изменилась.
Лев нагнал его, когда Люк остановился, дабы полюбоваться прототипом бойца-снайпера.
— Все эти корабли его? — спросил Люк, пораженный тем, что кто-то может купить себе все это. Он копил годами деньги, но до сих пор не собрал достаточно для покупки одного Т-16.
— Он коллекционирует старые корабли, — пояснил Лев. — И прототипы. Он проводит много времени, модифицируя их. Думаю, можно сказать, что у него страсть к машинам, которые могут летать. Как и у тебя, очевидно.
— Я обожаю корабли, — сказал Люк, следуя за Львом к лифтам. — На Татуине я копил деньги на Т-16. Скажите, раз ему нравятся корабли, значит… он… он… пилот?
— Да, и очень опытный. Его мастерство считается непревзойденным среди пилотов.
Люк ощутил странную боль от слов Льва. Он всегда мечтал о том, чтобы его отец был пилотом. Он знал, что его отец не просто штурман, несмотря на уверения дяди в обратном.
— Я должен поселить тебя в одной из комнат, — заходя в лифт, сказал Лев.
— Я хочу жить здесь, — тут же возразил Люк. Он уже знал, где будет проводить большую часть времени.
— Прости, — отозвался Лев, — в этой части здания нет гостевых комнат.
— А как насчет этих, — поинтересовался Люк, как только двери лифта закрылись, отрезая его от ангара.
— Это мастерские и технические помещения.
— Я мог бы поставить там раскладушку, — сказал Люк. — Я совсем неприхотлив.
Лев усмехнулся.
— Я серьезно! Пожалуйста, можно мне остаться там?! Пожа-а-аалуйста?
— Представь, что скажет лорд Вейдер, если я сообщу ему, что я разместил тебя в одной из подсобных комнат ангара. Можешь сам обсудить это с ним, если хочешь, но он распорядился, чтобы я устроил тебя в его личном крыле. Туда мы и направляемся.
— Звучит скучно, — пробормотал Люк.
Двери распахнулись, и Люк невольно удивился открывшейся перед ним картине. Потолки были высокими, а коридоры широкими и бесконечно ветвящимися. Цветовая гамма состояла из черного и темно-серого цветов, компенсировал которые лишь свет от встроенных в потолок и стены светильников.
Они прошли на другую сторону здания, миновав бесконечные коридоры с множеством закрытых дверей. Люк удивлялся, как здесь вообще можно найти дорогу. Время от времени мимо них проходили штурмовики и офицеры, некоторые из которых обменивались приветствиями со Львом. Все они смотрели на Люка так, как будто он был ранкором в розово-фиолетовую полоску.
Люк начинал чувствовать себя все более неуютно, по мере того как они приближались к лифту, доставившему их на самый верхний этаж. Люк заметил, что эта часть здания казалась темнее остальных. Никаких существенных изменений в дизайне не было, было просто… темнее. На стенах не было картин, а двери по обеим сторонам коридора располагались друг от друга на равном расстоянии.
— Итак, которая? — спросил Лев, указывая на двери. — Тебе выбирать.
Люк заглянул в первую дверь и тут же вылетел обратно.
— Она слишком большая, — сказал он. — Я заблужусь там.
— Думаю, они все одинакового размера, — произнес Лев.
Люк проверил еще несколько комнат и убедился, что Лев был прав. Одна оказалась конференц-залом, другая — складом, полным ящиков.
— А где живет он? — с любопытством спросил Люк.
Лев указал на дальний конец коридора.
— Полагаю, он захочет, чтобы ты тоже жил в том конце.
Он пошел вперед, и Люк неуверенно последовал за ним.
— Как насчет этой, — произнес Лев, открывая дверь слева, когда они прошли примерно две трети пути до конца коридора. Люк заглянул в неё.
— Головид!
Лев улыбнулся.
— Думаю, вопрос решен.
Люк вошел в комнату и бросил свой рюкзак на пол. Здесь могли поместиться три его спальни. Он сел на кровать и подпрыгнул, проверяя, пружинит ли она.
Лев поднял мешок и начал перебирать вещи.
— Моделька спидера, — сказал он, достав её и положив на комод.
— Мой T-16! — воскликнул Люк, вскакивая на ноги, дабы переставить её.
— Больничная зубная щетка, брошенная со всеми остальными вещами, — продолжил Лев, с отвращением передавая её Люку.
— Где освежитель? — спросил Люк.
Лев указал на дверь рядом со шкафом, и Люк решил посмотреть, что внутри. У него никогда не было своего освежителя. Он включил душ и с криком отскочил назад, когда на него полилась вода.
— Похоже, в душе настоящая вода, — улыбаясь, сказал он, когда в дверях появился Лев.
Лев удивленно покачал головой и жестом позвал Люка вернуться с ним в главную комнату.
— Если тебе нужно будет что-то постирать, просто брось одежду вот сюда. Дроиды-прачки вернут её тебе в течение нескольких часов.
Он опустился рядом с небольшим экраном около головида.
— Видишь это, — указывая на него, произнес он, — когда захочешь поесть, нажми на зеленую кнопку. Она соединит тебя с кухней. Скажи дроиду, что ты хочешь, и они это принесут. С помощью красной кнопки можно вызвать охрану — нажми на неё, и через несколько минут отряд солдат будет здесь. Синяя кнопка для внутренней связи. Я оставлю тебе частоту своего комлинка на случай, если возникнут проблемы.
Люк услышал лишь функцию зеленой кнопки.
— Ты хочешь сказать, что я могу заказать любую еду, какую захочу, и мне сразу же её принесут?! Ты, должно быть, шутишь!
— В пределах разумного, — поднимаясь и поправляя форму, ответил Лев. — Но если ты думаешь о том, что сможешь объедаться конфетами, пока не лопнешь, можешь об этом забыть. Не думаю, что твоему отцу это понравится.
— Ему не обязательно знать, — улыбаясь, отозвался Люк. Он выглянул в окно. — Кстати, где он?
— Он отправился на орбитальную оборонительную платформу. Я не знаю, когда он вернется. Возможно, поздно вечером.
— О, — разочарованно произнес Люк. Он хотел сказать ему, какой классной, по его мнению, была его коллекция кораблей.
Лев, казалось, уловил печаль в его голосе.
— У меня окно в расписании есть. Может, ты хочешь осмотреть другую часть здания и сад?
Люк кивнул, но за дверь они выйти не успели. Комлинк Льва зазвенел, и он нахмурился, читая сообщение.
— Похоже, мое присутствие требуется в другом месте. Экскурсию придется отложить. Может быть, твой отец захочет провести ее для тебя, когда вернется.
— Все в порядке, — откидываясь на кровати, заверил его Люк. — Я просто останусь здесь и посмотрю что-нибудь в ГолоНете.
Лев кивнул.
— Звони, если что-нибудь понадобится.
После того как он ушел, Люк поиграл с пультом, с любопытством пролистывая бесконечные каналы. На Татуине был всего один канал, и тот преимущественно рассказывал о хаттах. Даже когда показывали что-то интересное, вроде «Галактических Бандитов», не было никакой гарантии, что сигнал не пропадет из-за песчаной бури. Ему понадобится время, чтобы привыкнуть ко всему этому.
***
Вейдер поймал себя на мысли о Люке, когда вел шаттл на посадку. Это было неудивительно — сегодня он то и дело отвлекался на мысли о своем недавно обретенном сыне, но от этого ситуация не становилась менее раздражающей. Чем раньше он сможет свыкнуться со всем этим и вернуться к рутинной жизни, тем лучше.
Когда он шел мимо линии кораблей, направляясь к лифту, он остановился, чтобы полюбоваться на модифицированный истребитель TIE, один из его последних проектов. Вскоре он сможет испытать его в полевых условиях. Он собирался продолжить путь, когда заметил след на лобовом стекле кабины. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это отпечаток ладони, размер которой навел его на мысль о Люке.
Сначала его охватило раздражение, когда он представил, как мальчик крутится вокруг его кораблей. Но вскоре оно сменилось неожиданным удовольствием от того, что сын разделял его страсть к летательным аппаратам. Не было особых причин удивляться этому — в конце концов, детям свойственно быть похожими на родителей. Но это все равно его радовало.
В итоге он пошел дальше, более не думая об отпечатке руки. Это был долгий день… он с нетерпением ждал момента, когда сможет закрыться в медитационной камере и прояснить свои мысли.
Когда Вейдер поднялся на свой личный этаж, он почувствовал присутствие Люка в одной из комнат. Он остановился, раздумывая, не стоит ли навестить его. Он не разговаривал с мальчиком после их беседы в больнице.
Но, с другой стороны, он должен научить мальчика быть независимым. Он будет долгое время отсутствовать, и Люку придется привыкнуть к этому. Конечно, все необходимое для жизни у него будет, но Люку не стоит ожидать излишнего внимания — ведь это может отвлечь его от основных обязанностей и долга перед Империей и учителем.
А если это случится, Император пожалеет о своём решении позволить мальчику жить. В конце концов, для Люка так будет лучше.
Он вошел в свои апартаменты и заперся в медитационной камере. После того как он с помощью Силы зажег свет, Вейдер расслабился и сконцентрировался. Он обратился к Темной стороне и почувствовал, как усиливается его восприятие окружающей Силы.