Охотник критически оглядел его тело. Стало понятно, что он даже не представляет, откуда начать — но вместо того, чтобы честно в этом признаться, Винчестер крепче ухватил ангела за здоровое плечо и сказал:
— Так, сейчас будет больно, — поднёс какой-то блестящий предмет к одной ране, которую просто выхватил взглядом. — Терпи.
Может, человеку и правда было бы невыносимо больно, но Кас чувствовал лишь облегчение. Когда Винчестер наконец сумел извлечь из него первую пулю, он хрипло выдохнул, глаза у него чуть засветились, и рана начала медленно заживать. Дин с облегчением вздохнул, бросив куда-то окровавленный кусочек металла.
— Я тебе никакой заразы не занесу? — спросил он, когда вынимал одну из тех пуль, что застряли в груди. Кас покачал головой. — Отлично, ладно, — приободрился охотник. Кастиэль благодарно посмотрел ему в глаза, когда Дин прикоснулся к его подбородку, заставив запрокинуть голову, чтобы извлечь пулю из шеи. Минута — и бесконечные хрипы с кровью на губах прекратились, Кас задышал свободнее. — А теперь повернись, — попросил Винчестер, когда закончил с грудью и животом. Ангел, уже заметно оживший, развернулся спиной — Дин подавил возглас, увидев, как она была истерзана. Такое он раньше видел только в Аду — хорошо, что несчастный Джимми, чьё тело просто изрешетили, сейчас уже не мог этого чувствовать.
На спину пришлось потратить гораздо больше времени. Ангел постоянно от чего-то вздрагивал, как будто здесь раны были гораздо более болезненными.
— Ну же, Кас, не дёргайся, — почти раздражённо бросил ему Дин, крепче стискивая только что исцелённое плечо. — Я не могу нормально работать, если ты будешь крутиться.
— Прости, — раздалось уже более осознанно, почти виновато. Что-то прошелестело, Дин даже вздрогнул, зачем-то продолжая цепляться за плечо ангела — раньше с таким звуком Кастиэль телепортировался. Но сейчас он остался сидеть на месте, вот только те пули, что так смущали Винчестера — висящие в воздухе вокруг тела Каса, — чуть сменили своё положение.
Охотник вынул последнюю пулю из спины ангела и бросил её к остальным. Зачем-то взял влажное полотенце, провёл им по коже сосуда. Наверняка Кастиэль мог убрать кровь одним щелчком пальцев, но Дин всё равно попытался вытереть её. Наверное, чтобы успокоить самого себя. Охотник мысленно оправдал себя тем, что пытался понять, где находится настоящая рана, а где — просто кровь.
Он заметил, что некоторые из ран, особенно глубокие, до конца не зажили. От прикосновения к ним ангел вздрагивал. Винчестер ещё раз окинул взглядом парящие пули и глубоко вздохнул. Похоже, его работа ещё не была завершена.
— Кас, — негромко позвал он. Кастиэль обернулся к нему, бледный, с горящими чуть запавшими синими глазами. Они чуть светились, но будто бы с перебоями — как если бы ангел хотел исцелиться, но что-то ему мешало.
— Да, Дин? — запоздало отозвался он.
— Оставшиеся пули, — Винчестер указал на ближайшую, которую мог видеть Кастиэль, — почему они не падают? — ангел почему-то смутился, опустил взгляд, чуть дрожа.
— Всё… всё в порядке, — ответил он. — Спасибо тебе.
Дин поднялся, совершенно не обращая внимания на смущение Кастиэля, вытер руки, откопал что-то в сумке и положил на диванчик рядом с ангелом — так, что взять вещь можно было, только поднявшись с кресла.
Это была футболка. Касу, потерявшему всю верхнюю одежду после той стычки, она была бы сейчас очень кстати. Он потянулся к ней, но не сумел ухватить. Вопросительно посмотрел на Дина.
— Раз всё в порядке, возьми её сам, — сказал охотник, скрестив руки на груди. — Можешь и джинсы поискать, если хочешь. Где-то в сумке должны быть.
Ангел глубоко вздохнул.
— Я не могу, — тихо сказал он.
— Значит, объясняй, что происходит. Они ведь… в чём они? В твоих крыльях?
— Да, — сдался Кастиэль.
— И мне нужно извлечь их тоже, правильно понимаю?
— Правильно, — согласился ангел.
— Так покажи их, чтобы я мог понять, как мне действовать. Знаешь, вытаскивать пули из чего-то невидимого меня не учили, — тут Кастиэль замялся. Чуть нахмурился, глаза у него загорелись ярче, затянулось ещё несколько шрамов и оставшихся открытых ран, но самые серьёзные так и не зажили. — Кас? — дотронулся до его руки Дин. — Что-то не так?
— Я не… — ангел закусил губу, поднимая взгляд на человека и возвращая глазам обычный вид, — понимаешь…
— Слушай, мне плевать, о чём ты сейчас думаешь, Кас, — присев перед ним на корточки, сказал Дин. — Я вижу, что ты не можешь исцелиться, пока у тебя не зажили крылья. И в моих силах тебе помочь, но если я не буду видеть, чего касаюсь, то вряд ли смогу это сделать. Пули могли сместиться, понимаешь? Я ткнусь в пустоту и пораню тебя ещё больше. Ты этого хочешь?
— Нет, но…
— Как бы они сейчас ни выглядели, мне всё равно, ясно? Покажи, Кас.
Кастиэль вздохнул, опуская веки. Несколько секунд он набирался сил, моральных и физических, чтобы это сделать, а потом — по каждому перу прокатилась волна энергии, и крылья тяжёлым грузом раскинулись по номеру, заняв большую часть свободного пространства. Они не были оборванными или костлявыми, как предположил Дин, исходя из отпечатков возле тел погибших после Падения ангелов. Это были настоящие огромные крылья, действительно способные поднять в воздух человека. Винчестер даже задумался на секунду — почему ангелы не научились летать буквально? То есть, не телепортироваться, а как птицы — поднимаешься в воздух и летишь. Судя по тому, какая мощь скрывалась за этими невероятными живыми конструкциями, такое было вполне возможно.
— Охренеть, — выдохнул он. Вихрь перьев стих, и Дин, увидев, как по некоторым из них стекают капли крови, словно очнулся, вспомнил, что должен делать.
Он отошёл чуть назад и окинул крылья взглядом, прикидывая, откуда бы начать. Заметил, что одно крыло было словно чуть выше другого, нахмурился, подошёл к «низкому» ближе, коснулся его. Кас вздрогнул, крыло дёрнулось так, словно Дин прикоснулся к нему не ладонью, а раскалённым железом.
— Оно сломано, — сообщил он Кастиэлю. Ангел, судорожно вздохнув, ещё раз шевельнул крылом, на пробу. Дин снова дотронулся до него, утешающе погладил по перьям, ощупал пострадавшее место. — Хотя погоди. Кажется, просто вывих. Я вправлю и всё будет в порядке, ладно? Даже если кость сломана, ты её исцелишь, так?
— Потом, — сквозь стиснутые зубы сказал ангел. Дин согласно кивнул, сходил за тарелочкой с пулями и вернулся обратно.
Он старался действовать осторожно. Поглаживал крылья, когда Кас не сдерживал хриплого вздоха, увлечённо расправлял и отмывал от крови перья, наблюдал, как раны затягиваются.
А Кастиэль просто смотрел в одну точку, не отрываясь, едва дыша. Отчего-то он побоялся сразу сказать Дину правду. Правда эта была очень простой, и даже до охотника она бы дошла сразу: Касу было больно. Дин прекрасно знал, что ангелы могли прикасаться к человеческой душе, но при этом причиняя им дикую боль, которая в некоторых случаях могла привести к ужасным последствиям, вроде взрыва тела или уничтожения самой души. Точно так же обстояло дело и с ангелами — за неимением души, её роль частично выполняла благодать. Физическим её воплощением были крылья — полу-эфемерные, непостижимые, которых никогда не должно было касаться ничто материальное. И тем более — такая грубая материя, как человеческое тело. Даже прикосновения собственного сосуда к полностью физически воплощённым крыльям могли быть жутко болезненными — что уж тут говорить о других людях?
Поэтому ангелы никогда не показывали своих крыльев даже собственным братьям. Поэтому всегда были видны только тени. Поэтому Кастиэль сейчас так отчаянно сжимал пальцами подлокотник кресла и стискивал зубы. Будь его воля — он бы сейчас же выпорхнул бы из этого тела, чтобы прекратить ощущать мучительные прикосновения Винчестера, который ничего не замечал. Напротив, он поглаживал его перья, улыбаясь, что-то приговаривая, как будто общался с маленьким ребёнком или диким животным.
— Молодец, вот так, — в очередной раз ободряюще провёл он ладонью по крылу. Каса дёрнуло, словно от удара током. — Всё хорошо. Я уже почти закончил, — эта фраза придала ангелу сил. Но «всё закончил» Дин только с одним крылом, здоровым — когда прикосновения прекратились, Кастиэль с облегчением вздохнул, но почти сразу подавился воздухом, потому что охотник тут же дотронулся до другого крыла.
Ангел слабо застонал, сдерживая слёзы отчаяния. Сам он бы просто не сумел извлечь пули — не извернулся бы. Вытолкнуть их не было никакой возможности, это бы только напрасно расходовало благодать, не давая никакого результата. Помочь сейчас мог только Дин. И в принципе, сказать ему правду, попросить меньше дотрагиваться, следовать только необходимости — не так уж и сложно, вот только дыхание перехватывало от каждого лёгкого касания человека к кончикам перьев. Как будто их выдирали с корнем и немедленно заливали кипящим воском. А потом — вталкивали обратно, протыкая кожу и терзая, кромсая вены и нервы.
Дин его стона не услышал. Продолжил что-то напевать, приговаривать, только отвлёкся на телефонный звонок, что раздался, когда оставалась последняя пуля — он отпустил сломанное крыло, Кас откинул назад голову, глотая рвущийся наружу крик, и быстро задышал, благодаря Чака за этот перерыв. Это было хуже всего, что с ним делали — а за долгую свою жизнь Кастиэль пережил кучу кошмаров, и случалось с ним много ужасных вещей. Сейчас, чувствуя, как паника хозяина нарастает, его человеческое сердце, не так давно пробитое парой пуль, забилось быстрее. Тоже запаниковало.
Винчестер быстро переговорил с братом. Кастиэль почти не уловил отдельных слов, и даже общий смысл разговора понял смутно. Ему просто хотелось в конце концов спрятать крылья и отрубиться хотя бы на несколько часов, чтобы прийти в себя. Но последняя пуля не давала этого сделать, она мучила, заставляя сходить с ума, предлагая единственный логичный вариант — самому вцепиться в крыло и просто выцарапать её, причиняя себе ещё больше боли. Но Кастиэль ещё не настолько ослабел, нет. Он сможет. Сейчас он глубоко вздохнёт и прикажет сердцу биться медленнее, спокойнее. Это должно сработать.
— Позвони, как ещё чего узнаешь, — сказал Дин, сбрасывая звонок. Кас стиснул зубы, готовясь к новой волне боли. Последний рывок. Он справится.
Винчестер сунул телефон в карман и поспешил вернуться к ангелу. Но очень неаккуратно: короткий шаг — и Кастиэль взвыл, его самообладание просто рухнуло, он бешено дёрнул крылом, на краешек которого Дин нечаянно наступил, всхлипнул и ослабел, сползая в кресле вниз. Охотник отшатнулся, замер, испуганно глядя на происходящее, а когда крик стих, бросился к Кастиэлю, опустился рядом с ним на колени, похлопал по щекам.
Ангел не хотел приходить в себя. Нет, он цеплялся за невероятное ощущение лёгкости в бессознательном состоянии. Чёрт, Дин должен был сейчас же сделать всё, что ему оставалось — вынуть последнюю пулю и оставить его в покое, пока он ничего не чувствует и не понимает. Но охотник этого не сделал. Он тряс его за плечи, звал по имени, вынуждал прийти на зов — потому что Кастиэль иначе не мог, Кастиэль всегда должен был отзываться на молитвы своих подопечных. Хотя сейчас, конкретно в этот момент — это он зависел от человека, а не человек от него.
— Кас, — выдохнул Винчестер, увидев, как ангел медленно открывает глаза. Замолчал — в этих глазах отразилась боль, заблестели капли плохо сдерживаемых слёз. — Что с тобой? Кас? — Дин осторожно, почти заботливо коснулся плеча Кастиэля. Ощутив ладонь человека в такой опасной близости от пострадавших крыльев, словно пылающих огнём, ангел дёрнулся назад, вжался спиной в кресло. — Да что не так? — он дотронулся до подобранного Касом сложенного здорового крыла, и вздрогнул, увидев, как по лицу ангела покатились слёзы.
— Пожалуйста… — выдохнул он, — прекрати…
— Прекратить что? — не понял Винчестер.
— Отпусти… не трогай… Дин, ради всего святого, не трогай…
— Что, крылья? — охотник приподнял брови, отпустил крыло, и дрожь Кастиэля ослабла, он растёкся по креслу, высоко и тяжело поднимая неприкрытую грудь. — Тебе больно, когда я их касаюсь? — догадался Дин. Кастиэль, с трудом сглотнув, кивнул. — Почему ты сразу не сказал?
— Я не хотел, чтобы ты… чтобы… — Винчестер успокаивающе сжал руку друга. Может, единение с человеческим телом сейчас было не лучшим вариантом для ангела, ничего лучше Дин придумать не смог.
— Ладно, ладно, тише. Посиди, — охотник дотянулся до футболки, которую сам же бросил на диванчик, чуть притянул к себе ангела, взглянул на его спину — чистую, последняя пуля скорее сама по себе причиняла лишь боль, никак больше не воздействуя на силы Каса. — Давай, я помогу, — он заставил Кастиэля поднять руки и «нырнуть» в футболку, потянул её, аккуратно, стараясь не касаться перьев. Даже не дышать на них. — Так лучше? — спросил Дин. Кастиэль кивнул — как будто бесцельно мотнул головой. — Хочешь ещё отдохнуть? — предложил охотник.
— От этого сложно отдохнуть, — ответил ангел.
— Как это вообще ощущается? — зачем-то спросил Винчестер. Кастиэль думал, что не сможет даже примерно описать боль, которую испытывал, но ответ будто пришёл сам собой.
— Так же, как чувствует себя человек, к чьей душе прикасаются, — сказал он. Дин нахмурился, виновато закусил губу.
— Тебе нужно было сказать мне, Кас, — покачал он головой. — Я даже представить не мог…
— Пожалуйста, давай закончим с этим, — Кастиэль чуть шевельнул крыльями. — Я хочу убрать их, — и свалить к чёртовой матери из этого сосуда, чуть не вырвалось у него. Дин кивнул, обрывая себя на полуслове, и подошёл к расправленному раненому крылу. Задержал дыхание, чтобы уже точно никак не навредить ангелу, чуть отодвинул окровавленное перо в сторону кончиком пальца, почувствовал, как Кас напрягся, задрожал — даже странно, что он раньше этого не замечал. Ничего, ещё пара секунд…
Последняя пуля упала ко всем остальным. Кастиэль с облегчением выдохнул, точнее, как-то сдавленно всхлипнул-рыкнул.
— Боже, — пробормотал он. Дин увидел, как образы крыльев медленно тают. Но левое исчезать не хотело, поэтому ухватил его — как раз то, что было сломано, и удержал. Так осторожно, как смог, но ангел, не ожидающий новой боли, всё равно сорвался на крик. — Что ты… что ты делаешь… отпусти… — захрипел он. Дин покачал головой.
— Нужно вправить. Иначе ты не сможешь убрать его полностью и исцелить, Кас.
Плечи Кастиэля опустились, затряслись.
— Пожалуйста… пожалуйста, отпусти, не надо, нет… — ангел чувствовал ладони человека так, словно они прожигали больное крыло насквозь. Дин был прав, но Кастиэль уже больше не мог. Его терпение просто лопалось, ломалось, он чувствовал, что скоро не сможет контролировать самого себя — и боялся этого, потому что понятия не имел, что будет, когда его контроль над собой окончательно рухнет.
— Потерпи, брат, — Дин перехватил крыло второй рукой. Кастиэль в отчаянии рванулся, готовый оставить эти несчастные крылья в руках у человека — ему было уже плевать, хоть оторвите их, только прекратите это всё, пожалуйста, прекратите!..
Лёгкий хруст — и кость вправлена на место.
С этим же звуком у ангела просто отключился разум. Он забыл обо всём, о чём только мог думать, забыл всю свою жизнь, своё имя, имя человека, что мучил его. На несколько секунд в его сознании осталась только боль и чистая ярость, которая выплеснулась немедленно — ведь о контроле Кастиэль тоже забыл.
Он сорвался с места. Забыв даже о том, что может просто спрятать крылья, вновь сделать их нематериальными, чтобы больше никто не смог до них дотронуться. Кастиэль заметался, ударяясь обо всё, что попадалось на пути. Он бился, как птица в клетке, выл, и вот — в какой-то момент увидел перед собой человека. Человека…
Разум провёл простую логическую цепочку. Крылья — человек — боль. Кастиэль зарычал, почти как вервольф, готовый к атаке. Он чуть пригнулся, забыв даже о том, что может просто выжечь тело Дина изнутри, нащупал в складках брошенного на пол плаща ангельский клинок. Тот самый, что появился на свет вместе с ним.