На Лансе были облегающие брюки, такие, что домысливать уже было нечего, так обтягивали. Не брюки, почти гимнастическое трико.
- Твой мальчишка ее сжег. Это наша униформа, – любезно сообщила тетушка. – Накинь ему свой китель и через запасной выход убирайтесь.
- Хорошо, что не розовое, – проворчал Станислав, отдавая китель, и потопал к выходу.
Ланс не сел за штурвал, забрался на заднее сиденье. Так же молча и понуро.
Капитан тоже молчал, думая что делать. От первой любви еще никто не умирал, хотя исключения были. Ланс, даже если захочет, с собой покончить не сможет. Это человеку достаточно решиться спрыгнуть с крыши или повеситься. Слава богу, суицидальные наклонности у киборгов отключены. Но страдания у него такие же, как у обычного подростка. Глубокие и всеобъемлющие. Капитан попробовал вспомнить как сам пережил этот период, но это было так давно, что из памяти стерся даже образ той одноклассницы. Справился он – переживет и Ланс. Не мужчина что ли? Пострадает и успокоится. Или Роджер успокоит.
Станислав отдал команду, флаер свернул в сторону и припарковался, потом капитан куда-то вышел. Ланс остался внутри, невидящим взглядом глядя в окно. Стараясь отключиться от кружащих мыслей, приносящих боль. Острую, противную и тоскливую.
Капитан был искренним. На 97% верил в свои слова сам. Никогда раньше он не обманывал, но мир Ланса пошатнулся, в том числе вера, едва окрепшая вера людям. Если и капитан обманет? Если и экипаж?
Ланс прикрыл глаза.
Не может быть. Нет. Не может.
Он ошибся, сам ошибся, оценив поведение Роджера. Решил, что то, что он видит: его жесты, взгляды, изменения в гормональном фоне, сердечных сокращениях и дыхании можно трактовать как симпатию. А то, что скачки острые, значит чувства сильные. К нему, к Лансу. Он их причина. И Роджер не сердился, и настроение было хорошим. И он подтвердил сам, сказав «можно», а потом «мой, ты мой, ты мой, не отпущу…». Сказал же. А утром сказал совсем другое. И так же искренне.
Не может быть отношений у человека с киборгом. Потому что неправильно. Потому что киборг человеку не ровня. Потому что неполноценный. И как ни старайся, никогда ему не стать человеку ровней.
В голове одно за другим всплывали все прозвища, которыми награждали его в прошлом. Взгляды этих людей. Побои. Унижение.
Реальное отношение человека к киборгу.
Человек показывает себя таким какой есть, когда не боится отпора, не боится чужого мнения. Поэтому Ланс мог дать фору любому Irien-у по части того, как удовлетворить человека. Еще бы. За год в популярном-то клубе, при том, что жалеть-беречь киборга не надо. Бессловесная покорная кукла.
Дернешься – изобьют. Попробуешь вырваться – пристрелят. Знаешь, что не хочешь терпеть, а не можешь сказать “нет”. Не можешь. Немеешь, нет такого слова в списке ответов.
Прошлое не остается за спиной. О нем не забывают. В прошлое окунают, если замечают, что киборг забыл свое место за хорошим отношением хозяина. Не строй иллюзий. Не смей мечтать. Хозяин и его приказы в первую очередь.
Ланс мог бы остаться. Он полюбил Роджера всем сердцем, осознанно и неосознанно. Мог остаться, чтобы ловить тепло, которое тот дает. Не как к настоящему любимому, как к игрушке или слуге, но зато был бы рядом. И вытерпел бы. Ничего ужасного. Он действительно не человек, не рассчитывает же кошка, что ее будут считать ровней, хотя человек любит ее.
Не бьют, не морят голодом, видимо, регулярно звали бы в постель и в состоянии возбуждения хозяин забывался бы и называл «мой». Стоит ли это суррогатное, не настоящее счастье, с таким трудом обретенного чувства собственного достоинства? Осознания себя и возможности самому решать как поступать? Это компромисс или слабость духа?
Ланс привычно поискал ответ среди человеческих высказываний, из дошедших до наших дней, которыми руководствовался бы самурай. Уголок рта дернулся. Смешно. Он учил их словно сам был человеком. Казалось, советы эти однозначны, но люди совсем им не следуют. Наверное, поэтому и не помнят.
И все же они успокаивали, помогая понять, что он принял правильное решение. Раз нельзя, не стоит искать обманные пути. Больно. Обидно. До рези в глазах обидно! Друг с другом люди притворяются, а с киборгом нет. Притворяются и убеждают себя, что надо терпеть, лишь бы другому было хорошо. Так доказывают свою любовь. Но для киборга не стоит напрягаться. Ни изображать, ни терпеть.
Хочется, чтобы ради тебя что-то изменили, сам готов что угодно делать. Но если нет, значит – нет. Это тоже уважение. То, что к тебе относятся как к кукле, не значит, что надо в нее превратиться.
Вот команда “Мозгоеда” плевала на любое мнение за исключением мнения… мамы Полины. И всегда поступали честно. И себе во вред и с убытком, но при этом они не стыдились самих себя. Это самое главное. Быть честным перед самим собой. И перед другими.
На сердце немного полегчало. Боль, совершенно фантомная и невозможная для тела киборга, отпустила. Они – островок надежности в его жизни. Капитан прав, глупо было обречь себя на вечное страдание из-за одной неправильно рассчитанной ситуации. Хорошо, что он его выволок за шиворот. Может попросить его не рассказывать о случившемся остальным?
Дверца распахнулась и Станислав протянул Лансу пакет.
- Переодевайся. Не хватает в таком похабном виде явиться на корабль.
Ланс вытряхнул из пакета брюки и футболку. Черные.
- Спасибо, Станислав Федотович.
- И, ради бога, не рассказывай куда тебя понесло с горя.
Ланс согласно угукнул, стягивая облегающую одежду.
- Трусы-то где?
- Не положено, – отозвался Ланс натягивая брюки, – чтобы удобней было.
Станислав отвесил ему подзатыльник.
- Чучело! Додуматься же надо было до такого.
- Почему додуматься? На мне раньше только комбинезон был. И на всех киборгах тоже.
- Тяжело было? – вдруг спросил капитан.
- Я плохо помню, – ответил Ланс, – помню, что это было, и довольно часто. Что делать они говорили, сопротивляться приказам я тогда не умел. Это не в цифровую память записывалось, а почему-то в мою… А про последнего хозяина подробностей нет. Приказал наклониться, минут десять потерпеть и все, только отмыться и запустить регенерацию. Я его никогда в лицо не видел в это время.
- Хватит, – попросил Станислав, которого всегда вымораживало то, как некоторые люди умеют терять человеческий облик и вытворять непотребства даже с соплеменниками, что уж говорить про безответных DEX-ов. – Едем на корабль. Ты когда ел в последний раз?
- Позавчера.
- А видеофон где?
- Продал. Хотел исключить возможность со мной связаться.
- Ну да. И отправился наниматься на работу именно туда, где мы стоим на капремонте!
- На замену билета мне денег не хватало, чтобы на другую планету, – честно ответил Ланс, – вероятность того, что кто-то из экипажа зайдет и меня увидит – меньше процента. Никто из вас не выбирал партнера такого типа как я. Это была ошибка.
- Слава богу, что так ошибся.
- Почему управляющая вам позвонила? – задал вопрос киборг. – Если бы не это, вы бы никогда не нашли меня.
- Потому что Антонина моя родственница. Роджер мчится сюда. Разбирайтесь между собой сами.
- Это обязательно?
- Обязательно, – отрезал капитан.
Дальше летели молча.
- Влюбился? – прервал молчание капитан.
- Да, – одним словом ответил Ланс.
- Понятно. Ну, пусть Роджер выкручивается, как может. Чтобы думал, что говорит в постели.
- Он в постели почти не говорит, – буркнул Ланс.
- Тебе виднее, – усмехнулся капитан.
- Ланс! Куда ты пропал?! – они едва успели зайти, как на Ланса кинулась Полина.
- Полина, дай парню в себя прийти, – приказал капитан, – он попозже вам все расскажет. Иди с Вениамином, Ланс.
- Мне не…
- Кому сказал?! – рыкнул Станислав.
- Иду, – понурился киборг и поплелся за врачом.
- Станислав Федотыч, – почти испуганно прошептала Полина, – что с Лансом?
- Ничего серьезного.
- А где он был?
- Прятался, – честно ответил капитан.
- От кого? – опешили все.
- Испугался, сам не понял чего. Что-то нашло на него. Поэтому не трогайте, пусть успокоится.
- У меня не было ничего такого, – тут же отчитался навигатор под изучающим взглядом Полины.
- Ну да. Как же, как же. Кто-то у нас чуть в шлюз не выпрыгнул?
- Когда это было! Меня так наркотой накачали, что чуть из ушей не полило.
- Вот видишь! А тебе тогда было почти столько же, сколько Лансику сейчас! Станислав Федотыч, может мне пойти в медотсек? Я с Лансом посижу, за руку подержу, чтобы ему не страшно было.
- Не надо. Он не любит когда кто-то видит его слабость. В каюте запирается, чтобы отлежаться, не помнишь что ли?
- Помню, – вздохнула девушка, – надо Роджеру позвонить, что все в порядке.
- И спросить где он был и куда смотрел, раз прохлопал, что у Ланса срыв был без него! – воинственно заявил пилот.
- Кстати да, – поддержала его Полина. – Как вообще такое могло произойти?!
- Приедет и пусть разбираются. То есть, приедет – разберемся. И еще раз всех предупреждаю, дайте им сначала поговорить, потом высказывайтесь. Всем все понятно?
Под строгим взглядом капитана, команда недовольно притихла.
Дэн отправил сигнал Лансу через час после отбоя.
- Можно зайти?
- Да.
Ланс встретил его, сидя на постели, скрестив ноги и вопросительно глядя на старшего киборга.
- Не хочешь поговорить? – тихо спросил Дэн.
Ланс помедлил, потом покачал головой.
- И что случилось не скажешь? Я отследил откуда был звонок капитану.
- Я бы… не хотел.
Навигатор сел рядом на постель.
- Как нам вести себя с Роджером? – задал он неожиданный вопрос. – Он виноват?
Ланс не ответил, долго молчал, потом все-таки поделился со старшим товарищем. Это не было воплем души, истерикой или жалобой. Ланс рассказывал, перечислял основания своих поступков, выводы, предположения. Рационально, продуманно, только глаза печальные.
Обидно. Тоскливо. Кажется, что потеряна цель, бессмысленны усилия.
Денис молча выслушал до самого конца.
- А если принять за исходную точку, что твоя реакция избыточна?
- То есть я не так все понял, но только по-другому не так?
Дэн приподнял бровь, едва не улыбаясь такому описанию “это что, совсем не так?”, но что хотел сказать Ланс понял.
- Точно.
- Станислав Федотыч тоже так сказал, но ...- начал Ланс, все еще не соглашаясь.
- Знаешь, – Денис повернулся к сородичу, – люди ошибаются гораздо чаще нас, киборгов. И их мнение не абсолютная истина. Если ты уверен в своих чувствах, попробуй убедить в этом человека. Они иногда сами не знают, что хотят.
Ланс наклонил голову.
- Убеждать? Мне? Но это…
- Почему нет? Реакции ты сканировал, точно идентифицировал, что их вызывает. Человек реагирует на тебя. Есть вероятность, что он боится сам себе признаться. Или… и вероятность этого гораздо выше, боится поверить в свое счастье. Ты не хуже человека, Ланс, ты просто не человек.
Ланс задумался. Подобная смелая мысль в его голову не приходила. Мнение Роджера изначально он считал априори верным.
- Как мне это проверить?
- Только опытным путем. Рискни. Хуже уже не будет.
Они снова помолчали. Потом Ланс снова спросил.
- Как ты думаешь, если я… дам ему шанс, это не будет… слабостью?
- Не будет, – уверенно ответил старший киборг, – второй шанс дают сильные.
- А… когда у нас запланирован следующий прилет на Кассандру?
От неожиданной перемены темы Дэн опешил.
- Через пять недель. А как связаны эти события?
- Напрямую.
====== 8. Глава восьмая. ======
Роджер приехал спустя сутки.
Станислав звонил, успокоив, что с киборгом все в порядке, он уже на корабле. Еще мрачно добавил, что советует Роджеру запастись самурайской выдержкой и потренироваться в искренности. У некоторых членов экипажа активирован дополнительный режим работы детекторов лжи, а внушаемость у тех же членов экипажа снижена чуть не до нуля.
Озадаченный таким иносказательным советом, Роджер не рискнул ничего уточнять. Сосредоточился на том, что скажет своему киборгу. Что, как и сколько угодно раз.
Он поднялся на борт как раз когда закончился завтрак и экипаж собрался заняться своими делами. Друзья, под предводительством пилота, уговаривали Ланса присоединиться к ним и поехать в город. Тот пытался отбиться, но команда вооружилась очень убедительными аргументами, наперебой перечисляя нужные покупки, в том числе нужные и Лансу.
Он заметил появление Сакаи первым, быстро отвел взгляд и объявил, что да, он согласен на прогулку. Оставаться рядом с Роджером ему пока не хотелось. Он сам себе не доверял, вероятность того, что он поддастся соблазну была выше сорока процентов. Слишком много на взгляд киборга.
Повисла неловкая пауза.
- Здравствуйте, – первым заговорил Роджер.
- Привет, – буркнул пилот, разворачиваясь, – давно не виделись. Мы гулять уходим. Присоединишься?
Роджер был не в курсе того, что рассказал команде капитан, но чувствовал общее неодобрительное отношение. Правда, уровень неодобрения давал надежду, что подробности размолвки Станислав выносить на общее обсуждение не стал.
- С удовольствием. Здравствуйте, Станислав.
- И тебе того же, Роджер. Как долетел?
- Нормально. Капитан, можно вас на пару слов. Это надолго не задержит.
- Хм, идите ребята вперед, мы с Роджером вас догоним.
Команда метнулась по каютам за сумками, Роджер же, как только Ланс с ним поравнялся, шагнул к нему, ловя за руку.
- Ланс, здравствуй, – заговорил он на японском. – Нам очень нужно поговорить о нас.
Киборг не отстранился, не дернулся, даже голову не повернул, лишь перевел на него взгляд.
- Нас нет. Вы сказали это сами.
- Ланс, – Роджер взял обе его руки в свои, – я сожалею о своих словах. Это было жестоко и неимоверно глупо с моей стороны. Я совсем не хотел обидеть тебя, напомнить о прошлом. Пытался пошутить, а вышло хуже некуда.
Ланс коротко выдохнул.
- Вы были искренни.
- Опять говоришь «вы»?
- Назовите приемлемую форму обращения.
- Ланс!
- Что? – огрызнулся он.
- Не надо так.
- А как? Определитесь сначала как сами ко мне относитесь. Как к киборгу из борделя или как к любимой игрушке, с которой приятно проводить время, учить, манить яркими фантиками и играть в равноправие?!
- Я не говорил ничего подобного! – возмутился Роджер. – Что ты себе навыдумывал?!
Ланс сузил глаза и повторил запись. Точным голосом Роджера.
В пультогостинной уже начали собираться остальные, с некоторым недоумением глядя на обоих и абсолютно не понимая их разговор. Роджеру осталось только радоваться, что запись тоже на японском. Иначе есть риск, что его тут пристрелят.
- Вы. Так. Сказали. Хозяин, – отчеканил Ланс. – Отпустите мои руки.
Роджер оторопел.
- Хозяин?
Ланс усмехнулся.
- Договор на меня так и записан на ваше имя.
Роджер чуть было не заявил, что как хозяин приказывает прекратить нести ахинею и… не промолвил ни слова. Только покачал головой.
- Включай свой детектор и слушай. Того, что было между нами я ждал больше года. Ждал, когда ты почувствуешь что-то сам, чтобы никак не повлиять на тебя, чтобы ты не поступил так, как хотелось бы мне чтобы заслужить ободрение или сделать приятное. Ждал, пока ты поймешь это, потому что ты не человек, эти мысли и желание приходят к тебе постепенно. Год назад ты был не готов к таким отношениям. Да, потому что киборг. Да, потому что в прошлом с тобой было много плохого. Поэтому я ждал. Боялся обидеть, напугать или оттолкнуть.
Он не удержался, точнее не стал сдерживаться. Положил руку на затылок Ланса, чуть притягивая к себе.
- Хотел стать для тебя особенным. Таким же как ты для меня. Заниматься с тобой любовью, показать как волшебно это может быть с любимым. Затереть в твоей памяти все плохое, оставив только нас, наше единение, наши чувства. Ты все карты мне спутал, придя ко мне. Все из головы вылетело от радости. От того как ты смотришь, сжимаешь пальцами простынь и шепчешь мое имя. И я, опытный взрослый мужчина видел лишь это, ни о чем больше не думал. Ты, кого я считал таким наивным и ожидал, что ты будешь бояться и смущаться, отбросил все, показывая свои чувства открыто. Использовал что знаешь, просто как знание. А вот я оказался настолько бестолковым, что благодарность, радость, восторг выразил так коряво, что… захотел бы поддеть и то не сумел бы ТАК слова подобрать.