Но играть против преступников было смертельно. Хозяин собирался сходить на встречу, записать последний разговор и идти в полицию.
- Слушай меня очень внимательно, Рома. Ты должен будешь все передать полиции. Все, что я в тебе закодировал. Но только полиции, понимаешь? И только тому, кто будет вести наше дело, мое дело. Запомнил?
Роме, такое имя дал ему хозяин, не нравилась эта затея. Но отговорить Василия не удалось. Встреча закончилась стрельбой. Хозяина убили, его самого скрутили два киборга. Хотели выдернуть чип, но была поднята тревога. Поэтому мертвого человека и отключившегося от мощного разряда блокиратора киборга кинули в багажник. Машины рассредоточились, уходя от погони. От тел едва успели избавиться, скинув прямо на свалке.
Повреждения от почти двух десятков пуль загрузили импланты на 78 процентов, остановив кровотечение и поддерживая работу внутренних органов. Но на этом всё и закончилось. Энергии работающие импланты потребляли много, а восполнить её, чтобы запустить регенерацию, было негде. Киборг постепенно терял силы и на тот момент, когда на него наткнулся Вовка, уже почти дошёл до критической отметки, когда ещё немного и импланты отключатся.
У киборга был приказ – доставить сведения в полицию. Последний приказ, который киборг выполняет, даже если хозяин мертв.
Для его выполнения возможно использование любых средств. Даже подчиняться ребёнку. Главное – найти способ идентифицировать сотрудника полиции, который ведет дело об убийстве Василия Розанова. Ему он должен передать базу данных. А потом… про потом Рома старался не думать. Ему было так… спокойно. Хотелось остаться рядом и защищать мальчика. Помочь ему и его матери. Быть полезным. Жить.
Киборг старался и искал данные, не увиливая от выполнения приказа. Он… скучал по Василию. Казалось, его жизнь наладилась, хозяин принял его разумность, относился к нему как… почти как к человеку. Скрываться и оттягивать возвращение в DEX Company было предательством. Хозяин ведь его прикрывал.
Сейчас мальчик называл его Штормом. С ним жить было интереснее! Все-таки киборг был в большей степени ребенком, чем взрослым. Просто предыдущий хозяин считал его взрослым, а киборг старался изо всех сил его не разочаровать.
Они вчетвером сидели на полу, играя в голографический аналог «Волков и овец». И так спешили, что Вовка забыл захлопнуть дверь.
Шторм засек приближение полиции, но вероятность того, что они направляются в их квартиру была мала. А когда полицейские остановились около их двери, предпринимать что-то кроме перехода в боевой режим, чтобы прорваться, было поздно.
Одновременно с полицией вернулась Ольга.
- Что происходит?
- Я сержант Томас Мор, – представился мужчина, предъявляя значок. – Вы – Ольга Андреевна Смирнова?
- Да, это я.
- У вас в квартире находится киборг DEX-6.
- Что?! Как?!
- Мы засекли его чип. Этот киборг является ценной уликой в деле убийства его хозяина. И он находится в вашей квартире.
- Господи, – Ольга побелела, – у меня же там ребенок!!!
Шторм, тем временем, отложил кубики и медленно поднялся.
- Там полиция.
Мальчишки вскочили.
- Что? Точно к нам?
- Это за мной.
- Почему? Ты мой! Я тебя нашел и починил!
- Это полиция. Я должен передать им данные.
Дверь распахнулась и в коридор вошли двое в полицейской форме.
- Стоять на месте!! DEX, полное подчинение!
- Нет!! – закричал Вовка, загораживая киборга, а потом бросаясь на растерявшегося полицейского. – Шторм, беги!!! Беги!!!!!!
- Сынок, отойди от него!! – в ужасе воскликнула Ольга.
- Стоять!!
Киборг не оказывал сопротивления. Он молча заложил руки за голову и опустился на колени.
Вовка вырывался из рук полицейского, который перехватил его, отрывая от киборга, уверял, что взрослые все перепутали, он просто нашел этого киборга. Починил. Они ошиблись, он исправный и хороший.
- Вы ведете дело Василия Розанова?
- Да.
- Не пугайте людей. Я иду с вами.
Слегка опешивший полицейский кивнул. На киборга надели специальные наручники и увели. Томас попросил хозяйку пройти на кухню, чтобы заполнить протокол и рассказать что случилось.
Растирая злые слезы, Вовка рассказал, как нашел на помойке киборга. Никому не нужного, сломанного.
- Ты что же, притащил его домой? – ахнула мать, хватаясь за сердце. – Киборга?!
- Мам, он хороший!
- Хороший?! Это киборг!! Машина!!!
- Неправда!!! Он живой!!!!
- Прошу успокоиться, – вмешался Томас. – Ольга Андреевна, не надо так волноваться. Вова, этот киборг что-то тебе рассказывал?
- Нет.
- Имя? Что случилось с его хозяином?
- Нет. А что с ним сделают? Убьют?
- Успокойся. Разберемся и примем решение. И что, давно он у тебя живет?
Вовка покосился на мать, шмыгнул и ответил.
- С лета. С августа.
Полицейский тоже посмотрел на Ольгу.
- Вы ничего странного в квартире не заметили за полтора месяца?
Та вспыхнула и помотала головой, чувствуя себя отвратительно. Что она за мать, за хозяйка, если полтора месяца не замечала в небольшой квартире, в комнате сына, присутствия ТАКОГО?!
- Ну, погоди у меня, паршивец!
С мамой Вовка, едва полицейские, прихватив киборга ушли, поссорился. Наслушался о том какой он плохой сын, обманщик, с таким враньем путь ему прямиком в колонию. Сегодня мать обманул, завтра полицейского, потом убьешь кого-то!
Возмущенный несправедливостью, мальчишка собрал рюкзачок и ушел из дома.
На следующее утро, наглотавшись перед этим успокоительных капель, Ольга побежала в полицию. Подавать заявление на поиск ребенка.
В Управлении полиции царило оживление. Найденный киборг, а чтобы его разыскать, как раз и потребовалось несколько недель, передал следствию бесценные материалы.
Поднимались архивные нераскрытые дела, составлялись планы задержания. В центре этого водоворота оказался бракованный DEX, с которым тоже не очень знали что делать. Закончив передачу данных, он замер, глядя в одну точку и отвечал только на простые вопросы. Впору было усомниться, что они слышали от него вполне нормальные ответы.
Словно выключили его.
Сержант Мор не успел даже видеофон активировать, как в его временный кабинет привели Ольгу Смирнову.
- У меня сын сбежал, – убито выдохнула женщина и заплакала.
Том опешил, не понимая, почему ее привели к нему. Оказалось, она сама попросила.
- Все из-за этого проклятого киборга, – женщина попыталась взять себя в руки, – мы с ним поссорились, я наговорила много лишнего. А он обещал хорошо себя вести, только бы мы этого… Шторма оставили себе. Но как я могла на такое согласиться?! Конечно, сказала, чтобы и думать забыл. Вечером он в комнате заперся, утром прихожу – пусто. Навел порядок, собрал одежду и нет его!
Томас потер лоб.
- Ему только девять лет. Куда он мог пойти?
Ольга покачала головой.
- Не знаю. Я его друзей обзвонила, на его любимую свалку сбегала, квартал и район обошла, соседей расспросила. Я знаю, что вы скажете. Чего ждать от матери, которая полтора месяца взрослого мужика в доме не заметила. Но…
- Ольга Андреевна, если DEX-6 старается быть незамеченным, у него это получается и в военной обстановке. Но вы правы. Не заметить киборга дома сложно. Послушайте…
- А этого, – Ольга успела заметить, что причина, перевернувшая ее жизнь, стоит у стены, – киборга, можно забрать? Теоретически.
Томас снова потер лоб.
- Теоретически можно. Но я бы на вашем месте подумал еще раз. Сейчас Вова шантажом вынудит вас взять киборга. Чтобы позлить и заставить волноваться, он убежал и где-то прячется. Один раз вы ему уступите, он может захотеть еще чего-то и снова убежать.
- Что же мне делать? Если бы отец его был жив… А ему уже девять, самый проблемный возраст.
- Самый проблемный это с двенадцати, – не успокоил ее сержант. – Давайте так сделаем. Сейчас в городе проходит много обысков, арестов и прочих следственных мероприятий. Параллельно будут искать Вову. А вы идите домой. Как только будут какие-то сведения – я с вами свяжусь.
Ольга ушла, сержант устало сел за стол.
- Необходимо уточнить данные, – произнес киборг.
От неожиданности сержант едва не свалился со стула.
- Что?
- Вова часто говорил о своем дяде. Геннадий Смирнов проживает на Эдеме, работает в лесничестве. Необходимо проверить расписание вылетающих рейсов.
- Ты думаешь, он к дяде рванул? Почему?
Киборг помедлил.
- Ребенок не поехал на каникулы, очень скучал. Дяде он доверяет, с его слов тот его поддерживал и понимал больше матери. У Геннадия Смирнова есть киборг. Посмотреть на него он очень хотел. Вероятность того, что ребенок попробует добраться до родственника, составляет сорок семь процентов.
- Черт, – вскочил с места сержант, – погнали в космопорт!
Киборг оказался прав.
Рейс на Эдем улетал через четыре часа. Начали прочесывать корабль.
Вовку нашел Шторм. Мальчишка проявил удивительную изобретательность, забравшись в багажное отделение. Заготовил изолирующую пленку, его невозможно было засечь поверхностным сканированием. Конечно, его нашли бы при прохождении таможни, но кто знает, стал бы капитан разворачивать корабль или принял решение сдать «зайца» в руки полиции уже на Эдеме.
Киборг прошел мимо полок с багажом, присел перед нижней полкой.
- Вылезай.
- Шторм? – мальчик не мог поверить что слышит его голос. – Это ты?
- Вылезай.
Вовка выбрался и бросился на шею киборгу.
- Живой!!!!
Киборг несильно приобнял его.
- Ты должен вернуться домой.
- Нет. Не пойду. Поехали ты со мной! Дядя нас примет! И тебя никто не тронет!!
- Мне с тобой нельзя.
- Почему?!
- Я – киборг. Мне нельзя быть самому, только у кого-то из людей.
- Я человек. Ты со мной будешь.
- Человеку должно быть не меньше восемнадцати лет.
- Дядя тебя заберет.
- Без сопровождения хозяина мне нельзя подниматься на борт корабля.
- Но… куда же ты тогда пойдешь?
- Мой хозяин прекратил жизне… мертв. Меня отвезут в сервисный центр.
- И что с тобой там сделают?
- Все будет в порядке.
- Неправда! Я читал. Тебя отформатируют. Сотрут!! Я не хочу!!!! Не хочу чтобы ты умирал!!
Он обхватил киборга за шею и горько заплакал. Тот молча поднялся, без всяких усилий удерживая на руках ребенка, и пошел к грузовому шлюзу.
- Я все равно тут не останусь. Не хочу никого здесь видеть!! Все равно уеду к дяде Гене!
- Твоя мама расстроится.
- Она не расстроилась бы, если бы мы тебя себе оставили!
- Я бы тоже… хотел. Но это невозможно.
На выходе из корабля их ждала полиция. Вовка вцепился в киборга, словно от этого зависела его жизнь. Полицейские неуверенно переглянулись. Киборг не пытался оторвать ребенка от себя, стоял, едва прижав голову к голове ребенка, одной рукой поддерживал за пояс, другую положил на затылок. Он готов был даже на тестирование в сервисном центре, если бы был шанс, что его оставят в этой семье. Он жил с ними только полтора месяца, но очень привязался к мальчику и его матери. Если бы только женщина согласилась… киборг подавил тяжелый вздох. Он бы ее слушался, следил, чтобы мальчик себе не навредил, справился бы с домашними делами. Он потихоньку даже скачал несколько домашних утилит. Ему нравилось ощущать себя похожим на Вовку, нравилось как именно его мать отдает команды, у него не было желания им противиться.
Если бы его оставили! Не как такого же, как Вовка, а просто как киборга. Слугу, телохранителя, киборга для домашней работы! Если бы оставили…
- Тебе пора.
- Нет!
Киборг беспомощно посмотрел на полицейского.
- Вова, – попробовал он его уговорить, – надо вернуться домой.
- Не пойду без него. Не пойду!! Вместе нас в этот центр везите!!! Пусть и меня стирают!!! Ты мой друг, я друзей не бросаю!!!
- Я – киборг. Оборудование, – тихо произнес Шторм, – не надо умирать за меня. Это моя обязанность.
- Ты живой. Я знаю.
Шторм закрыл глаза. Сколько бы ему не осталось быть самим собой, эти слова, произнесенные со стопроцентной искренностью, он будет помнить до последней секунды. Маленького человека, который не считал его машиной, а считал живым.
Хозяин, Василий Розанов, никогда не видел в нем живого. Он относился к нему хорошо, но теперь киборг понимал разницу. Когда ты для человека совершенный искусственный интеллект, который интересно развивать, апгрейдить, дополнять, и когда ты живой и важен и нужен весь, целиком. Тем, что чувствуешь, кем являешься.
- Спасибо, – тихо произнес он, – мне жаль, что мне нельзя выбирать хозяина. Я бы выбрал тебя.
Томас выполнил обещание. Как только Шторм сообщил, что нашел ребенка, он позвонил его матери, и та примчалась в космопорт за каких-то полчаса.
Она смотрела, как цепляется сын за киборга, слушала и разрывалась между двумя противоречивыми решениями. Забрать сына и потерять контакт с ним навсегда, или… забрать обоих. В конце концов, кто-то клянчит велосипед, кто-то компьютер, кто-то собаку. А ее сын захотел киборга.
- Вовка…
Мальчик обернулся и обхватил Шторма за плечи еще сильнее.
- Сынок, у нас денег нет его купить.
- А если бы были? – тут же спросил мальчик.
- Если были… – Ольга сглотнула, – я бы согласилась.
- Но разве можно продавать живых? – возмутился мальчик.
- Не людей – да.
- Шторм, сколько ты стоишь? – обернулся Вовка к киборгу.
- Предлагаю обсуждать это не на трапе, – заявил сержант Мор, решительно оттесняя всю группу в сторону служебных помещений. Перед этим он отпустил второго полицейского, сказав, что хочет поговорить с мальчиком наедине. Он был в гражданской одежде, это должно вызывать больше доверия, чем форма.
Когда шум пассажирского зала практически стих, Томас остановился. Они стояли только вчетвером, никто не мог их услышать, это был небольшой участок коридора, не попадающий так же в зону наблюдения камер.
- Ольга Андреевна, вас от того, чтобы забрать этого DEXа, останавливает только его стоимость?
- Д-да… И… говорят, что киборг может сойти с ума и убить хозяина.
- Убить киборг, конечно, может. Но я не первый год занимаюсь этими делами и могу сказать, что все нападения провоцировались хозяевами. Неоправданной жестокостью или истязаниями. Если не избивать киборга и не использовать как мишень для метания в него ножей, никуда он не сойдет. Что касается стоимости… тут тоже можно решить вопрос. Полиция может переоформить хозяина без продажи. Вам нужно оплатить пошлину за оформление договора.
- Мама! – воскликнул Вовка. – Пошлина – это же немножко!!!
- Так просто? – недоверчиво уточнила Ольга. – Целого киборга только за пошлину?
- Да. Подумайте. До конца следствия киборг останется в полиции. У вас есть немного времени на размышление
- Мама! Пожалуйста! Мама, я обещаю, что у меня троек не будет! – стал упрашивать Вовка. – И я хорошо буду себя вести. И в комнате убирать! И квартиру всю!!! Мама!!!
Ольга с мрачной иронией подумала, что добиться такого не могла ни угрозами, ни посулами, ни наказаниями. Да, Вовка был послушный ребенок, но учился плохо, лентяйничал и отлынивал. А сколько раз внушала сыну, что надо учиться, чтобы получить хорошую профессию! А с тройками куда он пойдет? Грузчиком или уборщиком? И всю жизнь жить, считая копейки?
- Обещаешь? – серьезно уточнила она.
- Честное слово!!
Ольга расправила плечи.
- Хорошо. Пусть остается.
Вовка радостно взвизгнул, спрыгнул на пол и обнял маму за талию.
- Ура!! Ура!!!!
От переизбытка чувств он снова бросился к Шторму, потянул его за руку к матери.
- Ты теперь наш!
Киборг недоверчиво смотрел на женщину.
- Вы правда заберете меня?
- А то у меня выбор есть, – буркнула Ольга, критически оглядывая киборга, – но смотрите у меня! Оба!!
На лице Шторма появилась неуверенная улыбка.
- Приказ принят к исполнению.
Сержант Мор кивнул.
Уже несколько лет ему попадались дела, связанные с киборгами. И он, возможно, один из первых, кроме ликвидаторов DEX Company понял, в чем заключается брак. Еще в 2185 году он встретил первого живого киборга.