– Явные лидерские задатки… да я лучше капитана, получается. – усмехнулся маг.
– Агент Локи. – Фьюри повернулся к Лофту, посмотрел на него и победно улыбнулся. И как же эта улыбка удивила трикстера.
– Удачи вам на задании.
***
А время всё шло. Доктор Грей успешно следил за реабилитацией Роджерса, который уже почти не нуждался в помощи. А в это время Локи показывал себя отличным агентом, без проблем справляясь с самыми трудными заданиями, не задавая лишних ненужных вопросов. Правда, о его даре чтения мыслей часто забывали.
Конечно, с Мстителями они никак не пересекались. Но у Ника внезапно появилась навязчивая – и, если честно, очень странная – идея.
В тот день директор снова оказался в его комнате. Удивления его прибытие уже не вызвало, будто это было в порядке вещей. В отличие от идеи, которую тот изложил.
– Угроз становится всё больше, всё ещё не ясно, когда вернётся Тор, да и нужна Мстителям гарантия успеха в виде ещё одного постоянного участника команды. – отпираться совершенно бесполезно, Лофт это уже отлично знал, но было решено хотя бы подождать нужного момента.
Поэтому даже после выздоровления Стива доктор должен был придумать предлог остаться. Хотя сам он, сначала, не очень то был рад такой перспективе, но постепенно стал привыкать к жизни в башне.
С каждым днём Мстители всё меньше стали казаться врагами. И суд быстро забылся для всех. Для всех кроме Роджерса.
Суд забылся, но Лофт не забыл поведения Роджерса относительно себя до суда. И он готов был мстить. И месть его будет самой страшной, что может быть. А пока он остаётся доктором и агентом.
И всё, вроде бы, идёт хорошо.
***
Доктор в тот день уже в который раз ужинал в окружении Мстителей. Всех, кроме Роджерса и внезапно пропавшей Нат. Вдруг, дверь открылась и в комнату вошла агент Романофф. Всё, вроде бы, хорошо, только на руках она держала маленького чёрненького котёнка.
– Смотрите, какое чудо я нашла!
Маг, сначала, коту значения не придал, как и его изумрудному цвету глаз. До тех пор, пока Мстители не стали обсуждать, какое же дать ему имя.
– Давайте назовём его Мститель. Будет талисманом команды, – произнесла Наташа.
– У меня есть отличная идея. Мы назовём его Локи, а талисманом команды он будет и так, – безапелляционно произнёс Старк.
– Почему Локи? Может всё-таки Мститель? – тихий вопрос доктора, кажется, не был услышан никем. Но Брюс задумчиво хмыкнул.
– Отличная идея, – после некоторого молчания согласился Беннер, подхватив замысел Железного человека.
Если доктор действительно Локи, то почему бы его не пораздражать? А если нет – млекопитающее всё равно жутко похоже на их врага.
– Итак, решено. Кота назовём Локи, – улыбнулся Тони. А, когда со стороны доктора послышалось приглушённое шипение, довольная улыбка гения стала ещё шире.
То, что доктор даже не спросил, кто такой Локи, и его явное недовольство по поводу нового имени подкрепили многочисленные догадки миллиардера. Но команде говорить об этом он не стал, да и шипение слышал он один, так как был ближе всего к уже не совсем доктору.
Теперь он был точно уверен, что доктор Грей – это Локи. И он решил, наконец, проследить за ним по-настоящему. Так появилась идея, нет, почти даже необходимость, установить в комнате трикстера жучок, снимающий всё на видео.
Комментарий к Глава 4.
А к чему привела эта идея, вы узнаете в следующей главе.
Простите за короткую главу.
========== Глава 5. ==========
Тони так тихо, как только мог, приоткрыл дверь и неслышно выскользнул из комнаты Лофта. Затем, воровато осмотревшись, он закрыл дверь, достал какой-то пульт. И тут же был оттолкнут к стене, да так, что противно заныло где-то в области лопаток.
– Чёрт! – сдавленно прошипел он, сделав шаг вперёд. И тут же его вновь оттолкнули назад, выбив весь воздух из лёгких. Чья-то рука схватила за горло и прижала к стене. Зажглось зелёное пламя, и в темноте было видно, как ярко блестнули изумрудные глаза Локи. И Старк подумал – это всё, это конец. Это смерть.
Воздуха в лёгких предсказуемо стало категорически не хватать. Тони стало очень страшно, ощущение было чем-то похоже на паническую атаку. Когда он посмотрел в эти глаза, блестящие пугающим металлом и холодной яростью, его действительно захлестнула паника.
– Пу…сти. – в отчаянии прохрипел он, обхватил ладонями запястье мага и попытался отвести руку, не надеясь на что-либо, чисто рефлекторно. Плевать на гордость, да и раздутое эго как-то пасовало перед инстинктом самосохранения.
Трикстер не отпустил, но – Старк бы удивился, если бы не был прижат к стене за горло своим врагом – хватку немного ослабил. Теперь гений смог хотя бы свободно вдохнуть.
– Ты ставил жучок. А ведь Фьюри предупреждал… – голос звучал так спокойно, будто Лофт не сжимал горло Тони, а вёл с ним светские беседы.
– Только я его не слушал по собственной глупости, – задумчиво продолжил Локи.
– Он разрешил стереть память первому из вас, кто узнает. Или, в крайнем случае, убить, ибо я настоял. – изложил основную мысль Локи и хмыкнул, – конечно же, про себя – увидев как карие глаза Старка расширились от страха.
– Но не знал, что это будешь ты.
Рука исчезла с горла так же внезапно, как и появилась. И гений упал бы на пол, но Лофт не дал ему этого сделать, уперев руку в грудь. Маг дал ему опереться о стену, а миллиардер с коротким тихим обессиленным писком сполз вниз на пол, закрыл глаза и обхватил ладонями шею, на которой уже начали проглядывать синяки. И тут же сдавленно зашипел от своих же действий.
– Эй, – Старк открыл глаза, всё ещё испуганные, и посмотрел на трикстера. Его голос доносился до миллиардера будто издалека.
– Давай помогу, – на лице трикстера появилась ухмылка, от которой Тони стало не по себе.
Но рука была протянута ладонью вверх, в своеобразном извиняющемся жесте.
Искреннее удивление, недоверие, понимание необходимости принятия помощи, задумчивость – всё это промелькнуло на лице Тони в долю секунды.
Но что-то заставило гения поверить в искренность бога. В изумрудных глазах за явной показной насмешкой виднелись сочувствие и вина.
Лофт видел колебания миллиардера, но руку не опустил. Он действительно просто не рассчитал свои силы и чувствовал себя виноватым. Но просто извиниться не мог, это немного испортило бы имидж вселенского зла.
– Почему ты помогаешь? – бровь мага поднялась вверх, зеркально повторив путь брови Старка. Но что ответить на этот, кажется, простой вопрос? Не сказать же, что чувствует вину перед Тони за синяки на шее. Не сказать же, что он просто сначала не узнал его, а потому, в порыве ярости, и не задумывался о силе удара. Не сказать же, что он единственный Мститель, кому мстить после суда не хочется. Который намеренно не издевался над магом, не выражал агрессии, ненависти и злобы, имея такую возможность.
– Ладно, чёрт с тобой, – гений так и не дождался ответа, а синяки на шее болели всё сильнее. К тому же, трикстер руку не убрал, а значит, помочь всё ещё может, и отбивать этот порыв у миллиардера желания не было. Поэтому он схватил бога за руку, и тот помог ему подняться.
Без лишних слов, Лофт впустил Тони в комнату, включил свет, посадил на диван и осмотрел повреждения шеи.
– Заживало бы долго, – тихо сказал Локи, коснувшись рукой одного из синяков.
– Но будет больно, – предупредил он, прежде, чем Старк спросил, почему “заживало бы”.
– Точнее, будет очень больно.
И тут шею будто резко пронзил разряд молнии там, где докоснулся Лофт. Тони коротко вскрикнул, рванулся вперёд и зашипел, как змея, когда трикстер удержал его на месте. Адская боль продолжалась несколько секунд, но гений успел за это время обматерить мага, молить о прекращении мучений и ждать, стиснув зубы.
– Всё, – довольно изрёк маг и убрал руку с шеи миллиардера. Боль прекратилась так же внезапно, как и началась. Старк откинулся на спинку чёрного дивана, сил не осталось даже на слова. Иначе новой порции отборных матов маг бы не избежал.
Заживление тканей магией само по себе очень больно, а в первый раз – мучительно больно. Локи это знал. Но ведь лучше потерпеть, чем вечность ходить с синяками на шее.
Тони приходил в себя достаточно долго, хотя, если вспомнить, маг тоже не сразу оправился в первый раз, а гений хоть и железный человек, но всё-таки смертный. Всё это время трикстер сидел рядом на том же диване, чтобы помочь в случае чего.
– А всё-таки, почему? Зачем? – тихо спросил оправившийся наконец миллиардер. И на наигранный непонимающий взгляд бога закатил глаза, мол, сам знаешь, не отпирайся. А Лофт всё не понимал, на кой ему так нужно знать причину. Ну, или просто не хотел её говорить и спирал всё на непонимание.
– Вот какой Сурт тебя за язык тянул? На кой оно тебе надо? – Тони и сам не знает теперь, зачем разрушил царившее в комнате молчание. Сейчас Локи, похоже, убить его был готов за этот неосторожный вопрос, заданный из чистого любопытства. А маг был действительно очень зол, но на себя, а не на миллиардера, за то, что не только бескорыстно помог, но и не знает почему. Или просто не может ответить, основной сути это не меняет.
Трикстер молчит. Молчит, уставившись в противоположную стену. Молчит и всё думает а почему, ищет выгоду, оправдание прежде всего для себя. Но – вот незадача – не находит, он ведь не мог сделать это просто так? Бог бы отправил всё к Хель, да только у него на диване сидит Старк, который и задал ему этот грёбаный вопрос.
А гений думает, что сейчас его просто выгонят за неосторожные слова. И Лофт, кажется, собирается это сделать, но что-то медлит. И в итоге сдаётся, перестав бороться с неизбежным. Когда-нибудь пришлось бы ответить на этот вопрос хотя бы самому себе.
Мысли уносят Локи в далёкое детство, где он был самым слабым из мальчишек, где над ним издевались друзья Тора, – и где, спрашивается, был брат в это время – где он ещё не умел метать в своих обидчиков ножи и превращать в лягушек, туда, где трикстер сам нуждался в помощи.
Но тогда ведь ему так и никто не помог. Остаётся один вопрос, который, впрочем, и был – какого Суртура он сам сейчас помог Старку?
– У меня никогда не было друзей. – произнёс маг. Сорвалось случайно и это даже не было ответом на этот вопрос. Но гений знал, что это первое, о чём трикстер подумал. Как и «я с отцом не попрощался» миллиардера на той пресс-коференции.
– Уходи. – тихо сказал Лофт. Понял, что сболтнул что-то лишнее из своих мыслей, а что – не знал. Тони поспешил ретироваться.
«У меня никогда не было друзей.»
Чёрт возьми, Старк начинал понимать Локи.
Комментарий к Глава 5.
Ага.
Сюжет из дохлого существа превращается в полудохлое.
Отношения между Локи и Мстителями сдвинулось с мёртвой точки.
В диалогах появился какой-никакой смысл.
Ура!
========== Глава 6. ==========
«У меня никогда не было друзей. У меня никогда не было друзей. Уменяникогданебылодрузей. Уменяникогданебылодрузей.»
Без перерыва звучало в голове.
«Ненавижу тебя, Старк. Ненавижу тебя, Старк. Ненавижутебястарк. Ненавижутебястарк.»
Хотелось кричать, рвать и метать после этого. Если честно, читать мысли в планы трикстера на сегодня не входило. Но за весь завтрак Тони не съел вообще ничего и ни с кем не заговорил. Лишь тянул из своей кружки горький чёрный кофе.
Маг решил только одним глазком заглянуть. И тут же наткнулся на стену из слов, которые стучали в мыслях гения, как мантра. Только, видно было, что они не успокаивали ни разу. Тогда стирание памяти показалась недостаточно жестоким наказанием за то, что миллиардер услышал.
Тони вдруг уткнулся глазами в кружку и помрачнел ещё больше. Лофт решил, что ход мыслей отразился на его лице. И был прав, ну, вернее, на его лице было написано ясно и понятно: «Я убью тебя, Старк». Гений сразу понял, почему, ибо слова эти преследуют его с самого утра. А вот остальная команда не видела эту безмолвную беседу.
Как же Локи мечтал остаться наедине с гением. Как же он мечтал всадить свой метательный нож прямо в сердце миллиардера. Как же он мечтал медленно сжигать каждый из костюмов Старка по отдельности.
И как же Тони сейчас мечтал убраться подальше от трикстера.
«Не-на-ви-жу!» Маг готов был вбивать это слово с каждым ударом, произносить, нет, лучше кричать на каждый хруст ломающихся костей. Но он только терпеливо сидел и ждал, пока не уйдут остальные Мстители. Чем именно гений заслужил такую участь, трикстер просто старался не задумываться.
Хотя, вообще, Лофт надеялся на то, что миллиардер уйдёт раньше, чем остальные.
Старк, сам не зная об этом, полностью разделял надежду бога.
Опасный металлический блеск и холодная ярость в изумрудных глазах снова перенесли Тони во вчерашний день. И вновь посеяли тот страх, который он испытал в тёмном коридоре на безлюдном этаже собственной башни, будучи прижатым к стене за шею холодной рукой своего бывшего врага.
Воспоминания нахлынули слишком внезапно, шею будто снова с силой сдавили ледяные пальцы, а из лёгких вышел весь воздух. Гений стал задыхаться, новая паническая атака была сильнее прежних, которые были связанны только с событиями в Нью-Йорке.
— Тони? — в голосе Наташи явно слышалось беспокойство, и какой-то фальши там Локи не нашёл ни капли. Мстители столпились вокруг Старка, наперебой что-то говоря. Вдруг, на лицо миллиардера вылился целый стакан воды, естественно, залив часть дивана и одежду. Доктор Грей совершенно невозмутимо стоял и сжимал пустую стекляшку в руке.
— Спасибо, — облегчённо выдохнул гений и откинулся на спинку дивана. Он уже и забыл, что для остальных это только доктор Джеймс Грей.
— Опять паническая атака? — Тони вымученно улыбнулся и кивнул Беннеру.
— Ничего страшного. Прошло, — Старк осторожно посмотрел на трикстера. И увидел по взгляду изумрудных глаз, что причину паники тот знал лучше остальных.
Миллиардер усилием перевёл взгляд на Наташу.
— Ну хорошо, раз прошло. — Романофф, кажется, в свои слова сама не верила, но просто пожала плечами и вышла из комнаты. Брюс с беспокойством посмотрел на гения, но всё-таки тоже ушёл.