– Пусти ты уже её.
Трикстер скептически посмотрел на гения, потом перевёл тот же взгляд на Наташу.
– Но она меня убьёт! – прищурившись, наигранно возмущённо произнёс маг. Конечно же, он сказал это не всерьёз.
– Ну я же тебя не убил, – поднятая бровь миллиардера могла ввести в заблуждение любого, но не Лофта. Было ясно, что и сам Старк в свои слова не очень-то верил.
– Ты был полумёртвым, – совершенно спокойно возразил бог и, рыжая могла поклясться, насмешливо улыбнулся. От чего Романофф непроизвольно дёрнулась. По шее медленно спускалась струйка крови.
– А она даже себя колечит, – нож тут же был отброшен на пол за ненадобностью, трикстер приложил правую руку к шее Наташи, левой схватил её за противоположное предплечье, заблокировав возможность вырваться.
– Изолировать бы помещение, да боюсь, не поможет, – произнёс Локи, конкретно ни к кому не обращаясь. Однако, как ни странно, Пятница его просьбу выполнила.
Романофф думала, что хуже уже не будет, но почувствовала, как место пореза на шее будто пронзил разряд молнии. Это было мучительно больно, однако агент терпела, не издавая ни звука. И лишь в конце она позволила себе судорожный выдох. Силы покинули Наташу, но упасть ей не дали трикстер и тут же подбежавший гений.
– Пятница, дай выйти, – изоляция помещения была отменена. Маг оценивающе посмотрел на Наталью.
– Идти сможешь? – неуверенный кивок Наташи уверенности Лофту не добавил, поэтому он отпустил её, но не отошёл. Однако же беспокоиться было не о чём. Девчонка была сильной и до нижних этажей дошли без происшествий. А потом Романофф упала на ближайший диван.
– Какого чёрта это было? – тихо спросила рыжеволосая, откинув голову назад.
– Старк, она тебя уделала, – насмешливо, с улыбкой на лице произнёс бог.
– Я требую реванш! – прищурился миллиардер, и только тогда Локи вспомнил о его травме.
– О, если я кого-нибудь ещё покалечу, Фьюри меня не похвалит, – наигранно закатил глаза трикстер, а Старк приземлился на диван, как только маг убрал ладонь с шеи. Романофф просто, не произнося ни слова, смотрела на всё это безумие.
– Второй раз не так больно, – заметил Тони.
– Такими темпами привыкнешь, – скептически произнёс Лофт и, наконец, обратил свой взор на Наталью.
– Разрешите представиться, агент Щ.И.Т.а Локи, с недавнего времени включённый в инициативу Мстители, – спокойно сказал трикстер, вызвав ряд вопросов у Наташи. Но больше всего ей хотелось ударить мага, да посильнее.
– Отлично. Чудесно. Как долго ты знаешь? – Романофф повернула голову к Тони. И слишком уж она показалась гению злой.
– Дня два, – скорее вопрос, чем утверждение, ведь по факту он всегда считал доктора Грея братом Тора Локи.
– Вчера он чуть не убил меня, – очень уж спокойно, по мнению Наташи, сказал миллиардер.
– Я не хотел, – тихо буркнул Лофт и сел в кресло напротив.
– И пару часов назад чуть не придушил, – уже насмешливо произнёс Старк.
– Ты сам виноват, – обиженно ответил бог.
– Так что мы будем с этим делать? – наконец, подала голос Романофф.
– Полагаю, мы можем только смириться, – неопределённо дёрнул плечом Тони, поглядывая на часы.
– Только если расскажите, – Наташа хитро прищурилась и посмотрела на гения.
– Ладно, ладно. Помнишь, ты принесла кота…
Комментарий к Глава 8.
А вот и новая главушка. Спасибо вам за 93 “нравится”)
========== Глава 9. ==========
Наутро работнику технического отдела пришлось наблюдать очень занятную картину: Тони Старк и Наташа Романофф полусидя спали на диване, а напротив в кресле сидел доктор Грей. Уже не спал, а именно сидел и смотрел на работника таким взглядом, что последний удивился, как же он ещё не расплавился, и поспешил ретироваться.
Сколько Локи сидел и смотрел на спящих Мстителей он не знал. Но пару часов уж точно, судя по часам на стене. В голову пришла отличная идея не будить мидгардцев, чтобы они просто проспали завтрак. Но коварным планам не суждено было сбыться, ибо гений, наконец, проснувшись, широко зевнул и свалился с дивана, громко чертыхнувшись, чем разбудил Нат.
— На нас напали? — Романофф с трудом открыла заспанные глаза. Судя по всему она не особо беспокоились о сказанном.
— О, да, коварные злодеи скинули Старка с дивана, — произнёс трикстер приувеличенно-пугающим голосом, которым мидгардцы обычно рассказывают страшилки.
— Нашёл чем напугать, — фыркнула Наташа, теперь уже окончательно проснувшись. Но глаза цвета хаки всё ещё смотрели настороженно. Холод металлического лезвия и давление острия ножа на своей шее — вот, что точно способно было напугать шпионку.
— Чтож, а как насчёт того, что мы сейчас завтрак пропустим, — даже не договорив улыбнулся маг уже на выходе из комнаты. Но, сделав шаг в сторону, остановился у стены, тут же снял показную весёлость и нахмурился. Прислушиваться смысла не было
— Что-то не не так? — Тони был обеспокоен состоянием чёрной вдовы, а стоящий за стеной Лофт даже знал причину этого «не так». Рыжая шпионка в нерешительности потёрла рукой шею в месте пореза.
— О, — только и произнёс гений. А в его карих глазах засветилось понимание.
— Просто, — Романофф пыталась подобрать слова, которые описали бы всю ситуацию, но не очень-то получалось.
— Даже после нашего вчерашнего разговора нужно время привыкнуть и… сложно довериться бывшему врагу, особенно после вчерашнего, — наконец, преобразовав мысли в слова ответила Наташа. А бог за стеной только прикрыл глаза на секунду. Вот, значит, кто он для них. Бывший враг. Пусть и бывший, но всё-таки враг.
— Может, не пойдёшь на завтрак? — предложил самый разумный и безопасный для окружающих вариант миллиардер. Нат благодарно кивнула, после чего Старк вышел.
— Ей тоже понадобится какое-то время, — попытался оправдать чёрную вдову Тони, поняв, что Локи всё слышал. Но трикстер не ответил, только, гению показалось, что маг стал как-то мрачнее после услышанного диалога. Однако причину резкой смены настроения миллиардер так и не смог найти.
— Чтож, надеюсь, ты осведомлён о новых способах пыток? — вдруг произнёс маг, чуть громче, чем надо было. И ему не нужно было заглядывать в комнату, чтобы знать, что Наташа улыбнулась.
***
Столовая встретила их гробовым молчанием. Разве что, в углу комнаты орал голодный чёрный кот, на что Беннер, погружённый в свои мысли, внимания не обращал.
— Пойду накормлю бедное животное, — произнёс Лофт и направился в сторону кухни. Имя кота он принципиально не произносил в обществе миллиардера.
— Накормить Локи… Отличная идея, — ответил Старк, едва сдерживая смех, надо сказать, не очень успешно. Богу захотелось чем-нибудь запустить в Тони, но в обществе Брюса — пусть и не замечающего ничего вокруг — трикстер мог только кинуть убийственный взгляд изумрудных глаз на гения и молча пообещать самой скорой и мучительной смерти.
Впрочем, такие молчаливые обещания мага с некоторого времени стали действовать на миллиардера. Боялся, что первый действительно приведёт их к исполнению?
И, всё-таки, Лофт накормил кота, несмотря на слова Старка. А что, «бедному животному» ещё и голодным ходить из-за непрошибаемого эгоизма Тони?
Во время завтрака за столом царила напряжённая тишина, которую никто не решался нарушить. Но на помощь пришёл — кто бы мог подумать — кот, запрыгнув на колени бога. А тот совершенно спокойно, почти бездумно, стал гладить животное, медленно перебирая гладкую шелковистую чёрную шерсть. Гений, как только увидел это, лишь безуспешно пытался не подавиться от смеха. В конце концов он всё-таки действительно закашлялся. Локи, не отрываясь от своего занятия, кинул на миллиардера убийственный взгляд. Но дышать стало легче, по какой-то ну очень уж непонятной причине.
Так дни проходили за днями. Никто больше не узнал. Трикстер стал в разы осторожнее, Старк перестал шутить про кота… когда слышат остальные, а страх во взгляде глаз цвета хаки Наташи со временем исчез навсегда… или нет? Теперь маг не так часто отправлялся на миссии один. Роджерс уже прошёл всю необходимую реабилитацию полностью и начал отправляться на задания вместе с остальными, но против присутствия доктора Грея в башне никто всё равно не возражал. Правда, только потому, что не знал Бартон. До определённого дня.
Комментарий к Глава 9.
Простите за долгие отсутствие и короткую главу, ибо она переходная.
========== Глава 10. ==========
Почти вся команда Мстителей, за исключением Соколиного Глаза, отошедшего от дел, и доктор разместились за столом в башне Старка. Атмосфера, как ни странно, была самая дружелюбная. Но “Джеймсу” срочно позвонили из больницы, отчего он отлучился. А когда вернулся, в глаза сразу бросилась перемена в его настроении. Локи – а для кого-то доктор Грей – сразу как-то притих, перестал поддерживать разговор, только слушал.
Наташа неторопливо скармливала чёрному зеленоглазому коту последную ветчину из оставшихся бутербродов, иногда насмешливо поглядывая на трикстера по понятным только ей, миллиардеру и самому богу причинам. Тор захотел прогуляться и вышел из-за стола. Брюс тоже решил исчезнуть и продолжить какие-то свои исследования в лаборатории, предоставленной Тони. А затем и Старк ушёл в кабинет и пропал там, как обычно, на неопределённый срок.
Стив, решив, что будерброды без ветчины – не лучшее блюдо, направился к себе, провожаемный долгим взглядом изумрудных глаз, в которых – только лишь на секунду – промелькнул стальной блеск.
Войдя в комнату, Роджерс раздражённо выдохнул. На столе царил полный кавардак: что-то было опрокинуто и пролито, что-то изорванно в клочья и скинуто со стола.
В который раз сделав вывод, что чёрный кот, ещё и с зелёными глазами, а уж тем более по кличке Локи, - не лучшее животное для содержания дома, капитан принялся – в который раз за неделю – всё убирать.
Минут через десять относительный порядок на рабочем месте был восстановлен и, мысленно поклявшись в следующий раз придушить наглое животное, Стив положил последнюю уцелевшую стопку бумаг на стол.
Тихо скрипнула дверь и раздались мягкие осторожные шаги. В том, кто это был, сомнений не было. Только единственный зеленоглазый брюнет в башне (не считая кота) мог ходить так.
– Знаешь, наивно было полагать, что я забыл суд, поражение… Всё забыл, – вдруг неожиданно зло прозвучало сзади. Стив испуганно обернулся. – Доктор Грей?
– О, как же наивно было полагать, что я изменился. Стал другим, добрым бескорыстным, честным доктором, зарыв личность, формировавшуюся веками, вглубь за два года. И не держу зла на вас. Хотя роль, признаю, была занятная, но я преследовал только свои интересы, – изумрудные глаза опасно сверкнули и этот блеск совсем не понравился капитану.
– Да, я спас тебя, не отыгрался. Но только чтобы героя Америки совесть замучила. Ты же идеальный, беспорочный. Слишком велик был соблазн опровергнуть это, – капитан шагнул назад. Сейчас он всё ещё был беззащитен перед трикстером.
– Но мне надоело смотреть на муки твоей совести. И поэтому я отомщу. Сейчас. За поражение в Нью-Йорке, за суд в Асгарде, за все мучения… Сначала тебе, потом Тору.
– Что? – только сейчас, после этих слов, Стиву стало действительно страшно.
– Щ.И.Т. не оставил его в покое даже сейчас. Клинт Френсис Бартон. Выполнял опаснейшее задание на службе у Щ.И.Т.а и попал в больницу. По иронии ту самую, где я тогда работал. Переломанные кости, разорванные сухожилия, порванные связки, повреждённые мышцы… рук. И меня вызывают. Они думают, может, я помогу? Ведь я часто нахожу выход из, казалось бы, безвыходных ситуаций… – улыбка появилась на лице трикстера. Глаза блеснули злорадством.
– Но он, увы, потеряет руки, – Капитан Америка испуганно взирал на него, не произнося ни звука.
– Он потеряет руки потому, что только я могу их спасти, – Локи шагнул вперёд. Глаза заблестели металлом. И он жестоко продолжил.
– Но ведь я этого не сделаю.
– Ты же… – начал было солдат в попытке хоть что-то возразить, однако маг бесцеремонно перебил его.
– Ты будешь видеть мучения своего друга, осознавая, что всё это из-за тебя, что ты виноват. Но будешь дотошно жалок и совершенно бессилен. Потому что ничего не сможешь изменить.
– Зачем… зачем тебе это? – в ответ на тихую фразу Роджерс получил лишь короткий смешок.
– Хочешь воззвать к моей гуманности? Давить на жалость, которой у меня нет? Заведомо проигрышный вариант. Я монстр. И всегда им был, так ведь? Поэтому я хочу только одного. Я хочу справедливого возмездия. Я хочу, чтобы ты страдал так же, – от тона, которым было это сказано, Стиву стало не по себе.
– Так почему не меня? Почему Бартон? – безумная улыбка проскользнула на лице.
– Ты бы боролся, не сдался бы, а так… Я убью его надежду в зародыше, он будет страдать. И ты вместе с ним.
Последовала долгая затянувшаяся пауза, Стив не решался разрушить тишину. Он стоял, уже облокотившись о стену спиной и пытаясь всё понять. Осознание пришло очень скоро, но это никак не помогло.
– Никто не поможет ему, Роджерс. Я тебе обещаю, никто не возьмётся его лечить, – изумрудные глаза полыхнули алым яростным холодным огнём.
– Ведь если я скажу, что шанса нет, для всех это будет значить, что его действительно нет. Ведь если я не смогу - не сможет никто, – в руке полыхнул зелёный огонь. А в голове кэпа всплыла фраза одного из докторов, подтверждающая слова бога. И стало ещё страшнее. Потому что от Локи действительно зависела жизнь его друга.
– Сообщишь ему, что он из-за тебя лишится рук и всего к чему привык? – спросил, прищурившись, трикстер и тут же сам ответил на свой вопрос.
– Хотя нет. Я не хочу отказывать себе в таком удовольствии.
Снова последовало минутное затишье, давящая тишина, показавшаяся уж слишком долгой капитану. В воздухе так и искрилось молниями напряжение.
Потолок давил, а в просторной и прохладной комнате вдруг стало слишком тесно и душно.
Но дальше было ещё хуже.
– Скажи мне, как это, Роджерс, чувствовать, что твой мир рушится, – змеиный шёпот пробирал до костей, заставлял съёжиться, а кэп испуганно взирал на бога, казалось бы, замечавшего только небольшое зелёное пламя в собственной руке.
– А ты стоишь в самом эпицентре этого персонального ада и совсем ничего не можешь сделать, – Локи с силой сжал руку, огонь сверкнул, последний раз устремившись вверх, и исчез. Маг поднял голову, заглянул в глаза капитану, ловя полный страха взгляд голубых – нет, зеленоватых – глаз, и шагнул вперёд.
– Потому что ты, и только ты, виноват в её разрушении, потому что ты начал весь этот ад, – он смотрел на героя Земли, но теперь на лице его не было привычной улыбки.
– Скажи мне, как это, Стив.
Было больно. Очень, неимоверно, бесконечно, невозможно больно. До зубного скрежета, до белых костяшек пальцев, но сбитых в кровь кулаков. Но он не ответил. Не доставит богу удовольствия лицезреть своё постыдное поражение. Только вот в груди появилась зияющая пропасть, чёрная дыра, огромная бездна, где исчезло всё. Все эмоции, желания… надежды. Ведь он знал, знал! Нельзя было доверять богу лжи. И как же хотел сейчас оказаться на месте Бартона, но…