========== 1.1 ==========
Питер никогда не слышал о соулмейтах и, конечно, не знал, что судьба без его ведома уже давно нашла ему идеальную пару. Настолько идеальную, что он даже и мечтать не мог о таком совпадении. Но ведь то, что судьба подарила тебе соулмейта не значит, что ты будешь с ним? Или значит?
Когда у Питера, лет в восемь из глаз начали течь кровавые слёзы, он перепугался, просто перепугался, закрылся в своей комнате и не подпускал к себе тетушку Мей. Это длилось недолго, всего несколько минут, может 15, может 20, поэтому он не стал делиться этим даже с Нэдом: мало ли, что случается, может, капилляры лопнули, он же целыми днями смотрит телевизор и играет в приставку, может, давление подскочило, у него так последнее время раскалывается голова…
Но когда это начало проявляться почти каждую неделю, а приставка лежала нетронутой, покрытая пылью на полу, а головная боль прошла, ведь он начал высыпаться; парень подумал, что неплохо было бы обратиться к врачу: не в уставших глазах дело и не в высоком давлении.
Решено было: ни слова об этом тёте, она залечит его до смерти от воображаемых болезней, и он никогда не узнает истинной причины появления этого недуга, посему мальчик начал вслушиваться в разговоры посторонних людей, спрашивал, но расспросы не давали результатов. Кто-то просто не хотел делиться личным с каким-то мальчишкой, кто-то — не знал, что есть какие-то соулмейты. В конечном счете Паркер подключил друга к поиску информации, и тогда дело сдвинулось с мертвой точки.
— Твой соулмейт, должно быть, самый несчастный чел, бро! — воскликнул Нэд, когда Питер сидел на полу его комнаты и вытирал с лица красные потеки от слез. Интернет — лучшее изобретение человечества, вся необходимая информация находится там по одному щелчку, особенно если за компьютером Нэд. Он успел за час перелопатить больше половины ссылок, взломать парочку сайтов и аккаунтов тех, кто хоть что-то знал об истинных парах.
— Знать бы, кто эта вечно жалеющая себя девчонка. Небось, парень снова бросил, вот она и страдает. Тоже мне, нытик, — произнёс Паркер, чувствуя, как нос ему снова заложило. Отлично, кровь снова спустилась ниже: нужно готовить салфетки и приготовиться к жгучей боли. Боже, это когда-нибудь закончится?! Ему на завтра делать столько домашки, а он не может даже и строчки прочесть: все застилают слезы, словно он смотрит на все через закат.
— Да уж, кровавый закат, хорошо сказано.
— Разберёмся, не парься. Сейчас найду, что с этим делать. А незнакомку разыщем, тут написано, что вычислить их, этих соулмейтов довольно просто. Счастье-то какое, что мой соулмейт — очень спокойная. У меня ведь тоже есть соулмейт, не ты же один такой избранный?
Но мало ли, что пишут. Простые способы оказались полной ерундой, и как парни не старались, ни одна девчонка из тех, на которых они думали, не была той единственной. Даже новенькая в их классе, и та не подошла: она уже нашла своего соулмейта, ошибки быть не могло: Нэд и был её парой.
И Питер откровенно расклеился. Черт возьми, почему же он такой неудачник? Даже его друг, который, казалось бы, не первый парень класса и школы вообще, нашёл свою избранницу, даже не разыскивая, а он, Паркер, вынужден рыдать почти каждый день чужими слезами, чувствовать чужую боль, и даже не знать, как помочь чужому горю. Может, там и проблемы-то нет. Ему, честно, хотелось помочь этой, теперь уже девушке, ведь прошло добрых девять лет этих долбаных страданий, девочка выросла. Незнакомка плакала реже, но если и плакала, это было в сто раз больнее, чем раньше. А Питер? Он старался не позволять эмоциям завладеть им, он не мог позволить этой девушке тоже плакать кровавыми слезами из-за его боли. Если она и эгоистка, то он не такой, он не хочет делать ей больно. Может, она оценит это, когда они встретятся? Если и встретятся. Время все идёт, а он ей так и не находит…
***
Когда в жизни Питера появляется Тони Старк, страдания отходят на второй план. Живой, реальный Тони Старк, который берет его на стажировку. Разве о таком можно мечтать? Конечно, нет, он просто счастливчик. Парень на седьмом небе от счастья: тетушка не против его дружбы с таким влиятельным человеком, как Старк, она даже одобряет их совместные посиделки. И все просто прекрасно: Питер проводит все своё свободное время рядом с кумиром, который с каждым днём становится кем-то большим, чем просто примером для подражания. Паркер не успевает заметить, как просто восхищенный взгляд сменяется влюблённым. Но у него, конечно, нет никаких шансов на отношения. К чему даже думать подобном? Тони взрослый мужчина, которому нужна семья, жена и дети, а не подросток, которому нет и восемнадцати, плачущий каждую неделю кровавыми слезами из-за неизвестной избранницы.
Паркер уверен на все сто: у Старка уже есть соулмейт, это Пеппер. Как они смотрят друг на друга, как ведут себя, вдали от вездесущих репортёров: вывод налицо, они друг друга любят.
Питер с трудом сдерживает себя всякий раз, чтобы не разрыдаться: они счастливы, и парень не хочет разрушать эту идиллию своими глупыми чувствами, которые, возможно, всего лишь всплеск гормонов, излишки переходного возраста.
Но Тони словно понимает, что смущает парня: обнимает Пеппер и уходит за виски. Для Поттс это как сигнал: она поднимается и оставляет их одних. От алкоголя у Старка всякий раз краснеют глаза. Он смотрит на Питера с такой болью, что у парня щемит сердце: днем на виду у всех мужчина не позволяет себе такого, он всегда саркастичен и ядовит, а по ночам, он разбит, поглощён в свои проблемы и напряжен. Настолько, что у Паркера начинают слезиться глаза.
Питер сидит почти допоздна: сегодня пятница, он всегда в этот день недели задерживается у Старка. Это как самый счастливый день: они разговаривают, занимаются вместе в мастерской, едят пиццу, и Питер всякий раз, словно невзначай касается пальцами пальцев мужчины, когда передаёт ему очередной кусок или отвертку. Эти прикосновения, как глоток свежего воздуха, как заряд энергии, как…
— Питер, я хочу пригласить тебя на нашу с Пеппер свадьбу.
Гвоздь со звоном ударился о пол, произведя тем самым, как показалось Питеру, неимоверней шум. Он торопливо наклонился, подбирая вещь и дрожащими пальцами протягивая её Тони. Тот был слишком увлечён работой, посему ничего не заметил, лишь на автомате взял протянутую вещь и продолжил работу.
Паркер молчал. Упрямо молчал, смотря куда-то перед собой. А что он, собственно, хотел? Чтобы Старк вдруг разглядел в нем своего избранника? Предложил ему встречаться, несмотря на мнение общества о подобных отношениях? Бред.
Парень шмыгнул носом. Это было больно. Не настолько, чтобы разрыдаться, как это делала его соулмейт, но чтобы сесть и уткнуться носом в колени, прижав их к груди…достаточно.
— Так ты придёшь? Я и тётушку твою приглашаю. Знаю же, что одного она тебя на такое мероприятие не отпустит, да и мне спокойнее будет, если она за тобой присмотрит. Ты же непредсказуемый, — Тони оторвался от приборов, вытирая тыльной стороной ладони катящийся по лбу пот. Его улыбка была сейчас одной из самых счастливых. Питер натянуто улыбнулся.
— Конечно, приду, о чем речь. Я буду очень рад, — слова давались с трудом. Паркер сел на стул: ноги совершенно одеревенели. Это было как минимум неожиданно. Внезапно. Как удар под дых. Питер торопливо поднял рюкзак с пола и взглянул на экран телефона.
— Ох, мистер Старк, тётушка Мэй звонила, и она в ярости, судя по её гневным сообщениям, — парень быстро показал телефон, зная, что на таком расстоянии Тони примет обычные уведомления из Фэйсбука за сообщения.
— Да? Рано она сегодня забеспокоилась о тебе. Ну ладно, я скажу Пятнице, чтобы подготовила машину. Я отвезу тебя, — Тони вытер ладони тряпкой, покрытой разводами от машинного масла. Паркер протестующе замахал руками.
— Я быстро, не волнуйтесь, мистер Старк.
========== 1.2 ==========
Питер громко хлопнул дверью, и произведённый шум, как ни странно, на этот раз не помог ему избавиться от дикого желания пожалеть себя, утешить, сказать, что ещё не все потеряно, и нечего убиваться из-за ерунды, что он ещё будет счастлив. Со своей соулмейт, он успокоит её, она поможет ему, и все у них будет замечательно, нужно лишь подождать.
Парень сполз вниз по двери, больно ударившись лопаткой о ручку, прижал к себе рюкзак и с грустью подумал, что так же крепко он всегда обнимает Старка, всякий раз, когда тот довозит его до дома по пятницам. Но только не сегодня. В этот раз Паркер променял усмешку Тони по поводу этих самых обнимашек на уставший взгляд тетушки, которая опять засиживалась допоздна на работе и ещё не вернулась.
Парню, честно, не хотелось плакать, не хотелось быть, как та девчонка соулмейт, слабой и плаксивой, но почему-то слёзы все равно текли из глаз, а в горле и вовсе все встало комом, не продохнуть. И все же, силы жить дальше ещё были. Пока. Но вот настроения писать Нэду и рассказывать о том, что они сегодня конструировали со Старком, не было совершенно.
«А что, собственно, произошло?», — разум пытался вернуть Паркеру хоть немного здравого смысла, но, видимо, тщетно: парень расплакался ещё больше, теперь уже проклиная свою эмоциональную нестабильность.
То, что Тони теперь обзаведётся женой не отменяет их классных пятничных посиделок в гараже, не отменит поедания вкусной пиццы и весёлых прогулок. Питер в принципе ни на что не претендует. Он будет счастлив даже, если все останется как прежде.
Но действительно ли? Ведь как раньше, как прежде уже ничего не будет…
Питер растирал по щекам собственные слёзы, даже не замечая, что из кровавых они стали обыкновенными прозрачными, ведь это были его слёзы. Сейчас он просто хотел заставить себя набрать номер Тони и сказать, что он, конечно, придёт на праздник, ведь для Старка это многое значит. Он уже даже взял телефон, но тут же отложил в сторону. Зачем? Какой смысл портить свадьбу своим совершенно не веселым выражением лица? А что, если его соулмейт снова начнёт страдать, и он ни с того ни с сего заплачет кровавыми слезами? Праздник будет испорчен, и мужчина вряд ли скажет ему за это спасибо. Он вообще ничего не скажет, но все явно не будет в порядке.
Питер продолжал себя накручивать добрые часа два, до самого прихода тётушки, посему на ужин он не спустился и просидел весь вечер в своей комнате. Мэй сильно волновалась, но парень ничего не мог с собой поделать: ей не нужно знать о его переживаниях. Если ей станет известно, об этой одержимости Старком, она залечит его, Паркера, до смерти, это же противоестественно и глупо. Она его не поймёт, нечего и надеяться. Так что вместо того, чтобы успокоить, тётушка скорее сдаст его в лечебницу и запретит общаться с Тони. Без этого общения ему будет ещё хуже, и скорее всего он действительно сойдёт с ума.
А может, и правда, лучше не видеться со Старком? Может, расстояние поможет пережить этот подростковый фанатизм? Он найдёт эту девушку, и все встанет на свои места, все будет так, как положено, как правильно, как понравится тётушке.
Паркер неуверенно достал телефон, открыл список недавних звонков.
«Тони».
Нет, он не пойдёт на свадьбу. Или пойдёт? Пойдёт, разобьёт себе сердце в дребезги, но пойдет. А потом исчезнет, словно его никогда и не было в жизни мужчины. Мало ли сколько у Старка протеже? Он быстро найдёт Паркеру замену, а может, и пропажи даже не заметит, Пеппер в этом ему поможет. А что же сам Питер? Он сильный, справится, встанет на ноги и ещё докажет себе, что поступил правильно.
Парень вытер глаза.
«Давай, нужно сделать это».
Раздались гудки. Питер закусил губу, натянув одеяло на голову, чтобы тётушка не услышала даже шёпота из его комнаты.
Глупо, конечно, надеяться, что мужчина ещё не спит или не занят какими-то важными делами, но попытка не пытка. Если надо будет, Паркер запишет речь автоответчику. В конце концов, он хочет сообщить лишь то, что согласен присутствовать на свадьбе. Гудки оборвались.
— Здравствуйте, мистер Старк, — если бы голос звучал в полную силу, Тони бы заметил, как дрожат слова, произносимые его протеже. Но из-за шёпота, приглушенного одеялом, смысл-то сложно было уловить, не то что недавно пережитую истерику. В ответ молчание. Мужчина тяжело дышит, и Питер понимает, что тот скорее всего снова перебрал с алкоголем. Не нужно было оставлять его одного. Пеппер не всегда справляется со своими обязанностями, касающимися состояния Старка. Но сейчас Питеру было не до этого: хорошо, что на той стороне провода был именно Тони.
— Мистер Старк, простите, что звоню Вам так поздно. Я хотел извиниться за своё поведение, надеюсь, Вы не злитесь на меня, просто тётушка действительно волновалась и… Я хочу сказать, я согласен, безусловно, согласен пойти на Вашу свадьбу, и, думаю, тётушка Мэй тоже с радостью ко мне присоединится. Мы с ней, правда, ещё не говорили об этом, я не нашёл подходящего момента, но завтра, я Вам обещаю, и она даст своё согласие, я перезвоню. В общем, я рад за Вас, мистер Старк. Спокойной ночи…
Вызов сброшен, Питер улыбается, как ребёнок, получивший игрушку, о которой давно мечтал. Он сделал это, смог позвонить и принять приглашение. В воскресенье они увидятся вновь… нужно будет начинать собирать вещи, чтобы побег удался. Он не оставит после себя ничего. Жаль только, тётушку придётся принести в жертву подобному безумству. Но он оставит ей записку, скажет, что будет в безопасности и откажется от геройства. Ему больше не нужна будет помощь его кумира, да и вообще, полезно больше не светиться на камерах. Спасать город можно и осторожно, не попадая в объективы.
Паркер чуть откинул одеяло, положил телефон на пол и вновь начал смотреть в потолок. Он все сделает, как надо, обеспечит Тони счастливую жизнь без этой излишней назойливости.
***
Старк нещадно тёр глаза ладонями, не в силах понять, откуда взялась эта боль. Словно кто-то разрывал капилляры изнутри, заставляя их заливать лицо кровью. Он чувствовал, как эти странные, похожие на слёзы капли текли по щекам, смотрел на себя в зеркало, и весь его вид вызвал в нем отвращение. Надо же, плачет, как ребёнок. Но почему? Ему даже не было грустно. Да, конечно, странно, почему Паркер запросился домой так рано, но ведь Тони ему не отец, чтобы контролировать каждый шаг, не семья, чтобы находиться рядом с ним 24/7. Он просто его наставник, пример для подражания, кумир, идол… который сейчас стоит в ванной, схватившись руками о бортики раковины, и глядит на своё отражение красными из-за лопающихся капилляров глазами. Боль нарастала с каждой минутой, и Старку неимоверно хотелось вырвать или растерзать белки, только бы уменьшить эту боль. Её, конечно, пока можно было терпеть, но кто знает, что будет дальше? Обыкновенные анальгетики уже не помогали, хотя Тони и пробовал.
Он слышал что-то о соулмейтах, но не придавал слухам никакого значения. Нет никаких истинных пар. Он любит Пеппер, она любит его, но по этим глупым притчам он испытывал боль от того, что больно ей. Но она, кажется, счастлива сейчас? Он же сделал ей предложение, свадьба будет ровно через месяц… Сейчас, несколько минут назад она ему улыбалась. Может, причина тому —быстрая смена настроения? Она беременна?
Старк удержал себя от поспешных выводов и действий: в таком виде появляться перед ней не то что жутко, но и стыдно как минимум. Сейчас все пройдёт, и не такое случалось.
Мужчина умылся, стирая пальцами кровавые дорожки с лица и промокнул потеки салфетками. Видок все равно тот ещё. Тони дверь не открывал. Надо разобраться с проблемой спокойно, просто посмотрев на происходящее со всех сторон.
Пеппер не на что жаловаться. Да и соулмейты эти, такая глупость. Проблема в его здоровье. В том, что он снова пьёт. Пьёт до такого состояния, что на утро порой не может вспомнить, что с ним было. И Пеппер не может его остановить. Почему же ему так плохо, почему он не чувствует себя счастливым и продолжает заливать какое-то необъяснимое горе дорогим алкоголем? Какая же это хорошая семья с отцом-алкоголиком, которую он предлагает своей будущей жене…
Старк отошёл от зеркала. Чего-то все равно не хватало. Для полного счастья пазл не был собран до конца. Но ведь это нормально, когда люди хотят больше, чем им даёт жизнь?
Тони покачал головой, устало прикрыв глаза. По щекам вновь стекала кровь.