Звонок Питера пришёлся как раз на тот момент, когда мужчина уже отошёл от этого дикого состояния и стёр последние следы псевдо-слез.
Но дыхание все равно выдавало его.
Ни слова, никакого речевого контакта. Мальчик говорит быстро, даже не удосуживаясь дождаться ответа от своего наставника. Но оно и к лучшему: Тони не хотел сейчас ни с кем говорить. Он был поглощён в размышления по поводу свадьбы и почти что пришёл к выводу: он ещё не достаточно готов к такому глобальному изменению своей жизни… слишком уж это серьезный шаг.
***
Несмотря на переживания и несколько довольно весомых ссор между Тони и Пеппер, свадьбу решено было все же праздновать. В тайне от папарацци, в узком кругу друзей и близких, помолвка все же должна была состояться. Не без давления Пеппер, конечно.
Питер собирался на торжество, словно это был его праздник: дорогой костюм, который прислал ему Тони пришёлся впору, белая рубашка из тонкой, приятно прилегающей к телу ткани, придавала лицу аристократической бледности, а лакированные ботинки блестели ярче заплаканных глаз. И все же, скорее это были его, Питера, похороны, такой уж был у него вид вне этих гардеробных обнов. Синяки под глазами, похудевшее от усталости лицо, выступившие на белках красные капилляры, разбитые руки…
Вещи давно лежали у Нэда, к побегу все было готово ещё за три дня, даже записка для тетушки была вложена в её любимую книгу, которую она читала последнее время.
Паркер не плакал, у него просто не осталось эмоций. Единственное, что он сейчас ощущал, это безумное волнение. Сейчас за ним заедет машина, нужно вести себя так, словно ничего не произойдёт, словно он счастлив. Как же сложно притворяться весёлым: даже улыбка выходит измученной и жалкой.
Тётушка уже вернулась из салона красоты и ждала приезда авто в гостиной. Платье безумно шло ей, а высокие каблуки…давно Питер не видел её такой красивой. Без сомнения, сегодня она затмила бы своей красотой даже невесту. Но к чему торопить события…может, все так и будет. Для всех жизнь продолжается, так почему же Питер думает о себе так, словно сегодня его последний день на земле? Невольная параллель с Маленьким принцем заставила парня ещё больше ссутулить плечи: Маленькому принцу было ради чего умирать, было, за что бороться…а у Питера уже руки опускались. Сколько можно вытаскивать себя из этого состояния самостоятельно? У него больше нет сил держать себя на плаву, пора уже признать поражение. Он лишний в этой системе, в этом мире, без Старка он не представляет своей жизни, так к чему эта ложь? К чему главе надежды на счастье?
Паркер достаёт из шкафа галстук: как было бы хорошо, наверное, применить его по назначению?
И все же умирать на глазах у тетушки, это безумие. Он не хотел видеть, как она плачет. Да и к тому же, как же его план, побег, поиски соулмейта? Неужели он просто возьмёт и поставит на себе крест, умерев в подворотне? Он, на которого надеется весь город? Поступит, как маленький несмышлёный ребёнок?
Поступит. И пусть Старк никогда не узнает об этом, как и тётушка. Он же не хочет, чтобы они волновались.
Но как Питер ни старался, на деле получилось все совершенно наоборот. И кто виноват? Подростковое желание получить хоть немного внимания перед смертью или Питер с его вспыльчивостью?
***
Они с Мэй приехали, как и полагалось, к самому торжеству: места в первых рядах для самых желанных гостей. Тони не мог отказать себе в удовольствии видеть своего протеже так близко: он важен для него, он для него почти как сын.
Людей собралось не очень много, хотя Питер готов поклясться, их все равно достаточно, и все, конечно, смотрят именно на него. Паранойя. Они точно знают, что у него на уме, они читают это в его глазах, в нервно подрагивающих пальцах, в дрожащей губе.
Паркер чуть ослабил галстук и взволнованно заерзал на месте, когда в зал наконец вошла Пеппер. Отчего-то сердце больно закололо: Старк смотрел на неё с любовью. Питер закусил губу — к горлу подкатили слёзы. Но он же сильный? Ничего же страшного не произойдёт? Старк просто получит статус «мужа» и все, это мероприятие — обыкновенная формальность для взрослых. Ещё ничего не потеряно, да и вообще, он может просто выйти и сорвать свадьбу. Для чего? Чтобы причинить Старку боль? Он и так настрадался, пора уже получить своё долгожданное, выстраданное счастье… Парень глядит на наставника, и тот почему-то хмурится, видно, как напряжено его лицо, словно ему больно, но он не может этого показать.
Питер придвигается чуть ближе: хорошо, тётушка не смотрит на него и не видит, как осторожная слеза скатилась по щеке, судорожно стертая ладонью. Паркер опускает голову ниже: стараясь не шмыгать носом. Отвлечься от мыслей, смотреть на платье тетушки, на свои руки.
Парень вновь поднимает голову.
Вот, женщина подходит к Тони. Она улыбается ему, он ей, но почему у него такая же мученическая улыбка, как у Паркера? Его передергивает. Благо, никаких папарацци: он уже испортил с сотню фотографий. Старку явно не здоровится, он не в себе. Но он все равно счастлив.
Питер кусает костяшки пальцев, когда взгляд Тони обегает присутствующих, вылавливая фигуру Паркера. Он подмигивает ему.
Парень сжимает зубы сильнее: как он может после этого подвести своего наставника? Как может ударить в грязь лицом?
Виновники торжества поворачиваются к священнику. Питер не может этого слышать. Не может, это выше его сил. Просто прийти сюда, это одно, но слушать свой смертный приговор? Он не подписывался на подобное. Конечно, Старк забудет о нем, забудет, потому что у него появится нормальная, настоящая семья без Паркера. Собственный сын, жена…
Питер предпринимает попытку продвинуться к краю скамьи. Тётушка шикает на него и шепчет, чтобы он сидел смирно.
— Как маленький ребёнок, Питер! Если тебе не хорошо, потерпи немного, здесь просто душно, — Мэй гладит парня по плечу и устремляет свой взгляд на Старка.
Паркер слышит, как Пеппер произносит клятву и говорит своё заветное «да».
Лучше одно позорное мгновение, чем всю жизнь винить себя в том, что разрыдался на свадьбе своего наставника на виду у всех.
Питер готов. Он любит рисковать. А сейчас самое время.
Парень подрывается с места. И теперь все взгляды действительно устремлены на него: тётушка не успела даже одернуть его.
«Простите, мистер Старк».
Питер оттягивает галстук, ускоряя бег и распахивает закрытую дверь, закрывая её за собой.
По щекам катятся слезы. Как стыдно, черт возьми.
Что это? Истерика? Осознание?
Паркер выбегает на улицу, сшибая непонимающих ничего прохожих. Его маршрут координатно изменён, ему нужно к Нэду. Или уже нет? Он и сам не замечает, как оказывается на дороге.
Движение слишком оживлённое, для того, чтобы кто-то увидел выбежавшего на проезжую часть паренька.
Привычной реакции не оказывается в нужный момент: в одну секунду он чувствует сильный удар, и перед глазами все темнеет. Последнее, о чем думает парень, это о том, что получил свободу. Свободу, купленную за всепоглощающую боль.
========== 1.3 ==========
Комментарий к 1.3
Буду очень рада отзывам, как и всегда! Спасибо всем, кто поддерживал меня ими в течении всей работы!)
И простите, что не ответила каждому, но мне было очень приятно, что вы откликнулись
P.S. Концовку читайте внимательно, похоже я просто намудрила, и получилось не совсем понятно…
Старк долго смотрел в пустоту перед собой, сидя на стуле возле кушетки Питера и сцепив пальцы в замок. Больничный запах, перебил привкус железа на языке, вода из-под крана смыла остатки кровавых потеков с лица, все внешние проявления недуга исчезли, словно их и не было вовсе. Но боль…боль никуда не уходила, от неё не было лекарства. Жаль только, что осознание этого пришло слишком поздно. И все же, лучше поздно, чем никогда.
Мужчина мерно постукивал носком дорогого ботинка по полу, словно отмеряя секунды своей жизни. Уже почти девять сотен ударов, если бы кто-то вёл подсчет, цифра была бы точнее. Но с той самой минуты, как он оказался в палате, время для него потеряло свой настоящий облик; и если бы сейчас кто-то внезапно задал ему вопрос, сколько он здесь находится, он бы, не задумываясь, назвал бы цифру более чем два часа.
Приборы показывали слабое биение сердца: но и этому Старк радовался как ребёнок. Мальчик жив, этот глупый беспокойный мальчишка, который по неосторожности чуть не лишился жизни, но все ещё мог её потерять… как же он напугал Тони тогда. Когда это слабое тело лежало на земле, отброшенное автомобилем, скрывшимся среди других транспортных средств; когда это мальчишеское лицо исказила гримаса боли: мужчина был уверен, что убьёт ту мразь, что успела скрыться с места преступления, убьёт этих паршивых репортёров, воспринявших несчастный случай за очередную возможность прославиться, и этих никчемных врачей, не способных вовремя оказаться там, где они так нужны, тоже убьёт.
Он помнил, как опустился на землю: новые брюки были безнадёжно испорчены, но ему было совершенно наплевать и на них, и на людей вокруг. Он виновен во всем, что произошло, он главный злодей, не уберёг мальчишку, не обеспечил его безопасность, не успокоил тётю, которую только что с трудом отвели от тела Паркера, ибо без слез смотреть на искалеченного мальчика было невозможно.
Старк чувствовал его боль, ощущал все переживания, в какой-то момент ему показалось, что у него снова идут эти кровавые слёзы…как на церемонии, когда Питер выбежал из зала. Как недавно ночью…
Воспоминания не приносили успокоения, приборы и лекарства доверия не внушали. Паркер боролся за свою жизнь, но одной его борьбы явно было мало, регенерация не справлялась с травмами. Старку хотелось завыть от беспомощности, но от каждого его внутреннего порыва самобичевания по щекам Питера текли слезы. Словно он слышал мысли мужчины, словно знал, что тот сейчас гложет себя виной.
Но ведь парень не мог этого знать, он был на волоске от смерти.
Мужчина взглянул на Паркера: с трудом ему далось это движение головы в сторону кушетки, эмоции снова одержали верх. Старк провёл пальцами по тыльной стороне ладони Питера. Бедный мальчик, если бы не его подростковые гормоны, всплески, смена настроения, все было бы в порядке…
«Зачем ты такой, Питер Паркер?».
Ресницы дрогнули: Тони задержал дыхание. Как и там, на дороге, его била крупная дрожь, а сердце больно сокращалось в груди.
— М…ммистер Старк? — парень с трудом произносил слова. Но мужчина и этому был рад: Паркер может говорить, несмотря на закрытую черепно-мозговую травму. Он нахмурится, ибо глаза снова начинали слезиться.
— Знаешь, как ты всех напугал, Питер? Заканчивай со своим геройством, уверен, ты опять хотел спасти какую-нибудь кошку из-под машины и оказался там сам, — Старк пытался говорить спокойно, но он злился, откровенно злился и на себя, и на Питера, на весь мир. – Ты бы видел свою тётушку. Свою чудную тётушку, которая сейчас вся в слезах. Пацан, если ты не встанешь на ноги, я не знаю, что с тобой сделаю.
— Простите, мистер Старк, я…
— Даже не думай сочинять оправдания, я в любом случае очень и очень разочарован. Ты мог погибнуть, черт возьми, и что бы я тогда сказал? Я же в ответе за тебя. И эта выходка на свадьбе! С какого хрена тебя приспичило выскочить посреди торжественной части?!
— Простите… Так лучше, правда, я…я был лишним на этой свадьбе, я опять все испортил… Простите меня… Я знаю, что виноват, что все сорвал…
— Я все-таки успел сказать да, малыш, прежде чем кто-то вбежал обратно и закричал, что тебя сбили. А значит ничего ты не сорвал и не испортил, но волнения принёс ого-ого…
Питер замолчал, закусив губу. Прозрачная слеза осторожной дорожкой сбежала вниз в уголок глаза: но Старк её заметил. И почувствовал, как его собственные глаза вновь застилает пеленой, как белки простеливает режущая боль. Зачем он сказал то, что сказал? Для чего? Ведь все кругом только и говорят о том, как он, взрослый состоятельный мужчина, разрыдался на глазах у всех, причём кровавые слёзы не просто ровными дорожками стекли по щекам по обе стороны лица, нет. Это было жуткое зрелище, настолько, что он совершенно ничего не успел сказать. Только увидел, как взволнованный человек вбежал внутрь и закричал… он даже лица не разобрал. И никакого “да” он не произнёс, не прошептал, даже не выкрикнул…Он просто скинул с себя пиджак и побежал на улицу.
Но если Паркер говорит, что без него было бы лучше, Старк ему подыграет, пусть малец думает, что все хорошо, что все счастливы, и волноваться не из-за чего. Враньё должно поднять его на ноги.
— А ты давай не раскисай, только сможешь покинуть палату, сходим с тобой куда-нибудь, как в старые добрые времена, слышишь? И все будет отлично, ясно? Питер? Питер?!
Парень молчал, упрямо сжав губы и нахмурившись. Ему все ещё было больно, а от слов Тони стало ещё больнее, это было просто невыносимо. Он побледнел и, кажется, осунулся больше, чем если бы не ел неделю.
Господи, все это время…все это время его соулмейтом был Тони Старк. Не девчонка нытик, а его кумир, опора, тот, на кого он равнялся. Это Старк - тот несчастный человек, на долю которого выпало столько огорчений, Старк… Питер не мог передать словами все то, что творилось сейчас в его мыслях. Он мог быть счастлив со своим соулмейтом, он знал его так долго, и так любил, любил больше, чем жизнь…Но какой теперь это имело смысл? Старк уже несколько часов счастливый новоиспеченный муж, у которого ещё все впереди. Только вот Питер к этому не имеет никакого отношения.
— Ладно, ты, наверное, хочешь отдохнуть, а я мешаю тебе своими утомительными разговорами. Я вернусь через пару часов. А ты лечись, пацан, лечись ради меня, слышишь? Ради тётушки! И только попробуй умереть, я тебя из-под земли достану, понял? А пока отдохни, тебе нужно набраться сил, — мужчина наклонился, поцеловав Питера, по-отечески, в лоб и наскоро вышел. Ком в горле не давал дышать полной грудью.
— Обещаю, мистер Старк, я…я постараюсь…
Мужчина толкнул двери с такой силой, словно они были сделаны из пластмассы или картона. Вышел на парковку, подошёл к автомобилю. Слёзы, кровавые слезы, лопающиеся в глазах капилляры, невозможность дышать…
Старк опускается на колени второй раз за день, закрывает глаза ладонями, перебарывая дикое желание вовсе вырвать глаза, чтобы только эта боль прошла, чтобы не чувствовать её больше. Чертовы соулмейты, почему же именно Паркер, он же ещё совсем ребёнок?
Мужчина плачет, низко опустив голову, один, среди чужих машин, на парковке. И эти слёзы, кровавые, алые слезы, текут по лицу, по пальцам, пачкая белоснежную рубашку с идеально отглаженными манжетами.