- Милорд? - тихий лаковый голос, в котором прозвучало беспокойство привел Беса в чувство. Он снова увидел перед собой просторы Севера, тонкий слой снега и рыжеволосую красавицу. Огромного лютоволка нигде не было.
- Миледи, простите, - Тирион нервно проглотил ком и посмотрел по сторонам, - мне просто показалось тут был огромный лютоволк…
Санса улыбнулась, расстелила свой плащ на земле и села на него.
- Вам не показалось, милорд. Она действительно была здесь. Это волчица. Полярной Ночью ее нарекли. Потому что она родилась долгой зимой в самый страшный ее период. Когда ночь темнее всего.
- Она прекрасна,- на одном дыхании произнес Ланнистер, - но такая красота губительна, особенно если встретишь ее зубы. А почему вы зовете ее Матушкой?
- Она теперь моя защитница, моя сестра и мать. Она знает то, что знаю я, а я знаю все, что знает она. Верите или нет, но я прекрасно понимаю то, что мне вслед говорят эти дикие табунщики и о чем говорят между собой Безупречные.
- Откуда вы знаете дотрикийский и валирийский?
- Не я, Матушка знает. Она знает много языков, а точнее все, которые существуют на нынешний момент. Кроме того… - девушка замолчала, заметив разожженное любопытство в зеленых глазах младшего Ланнистера.
- Прошу, продолжайте, - чуть ли не умоляюще попросил ее Тирион.
Санса причмокнула губами и снова заговорила:
- Вам наверняка известно, что лютоволки жили в этих краях еще до появления первых людей. И все они были такими, как Матушка, и даже больше. Они умели говорить, имели прочные связи с детьми леса. Но с появлением людей все изменилось. Волков убивали ради шкур, и чтобы их вид не исчез… - северянка покраснела и отвела глаза. - В общем появились полукровки. Волки, но уже не таких исполинских размеров и не умеющие говорить. Матушка последняя из истинных лютоволков.
Тирион вскинул брови.
- Так это что получается, Полярная Ночь… Боги, сколько же ей лет?
Санса пожала плечами и приятно ухмыльнулась. Наступило молчание. Холодный ветер от воды дул Бесу прямо в лицо, и его теплый плащ не спасал его, а девушка сидела в платье и даже не дрожала. Она вытянула из волос длинную спицу с изумрудом, и ее рыжие волосы упали ей на грудь. Она громко дышала, словно желая втянуть в себя весь этот холодный ветер. Потом прилегла на плащ и блаженно закрыла глаза.
Тирион улыбнулся. До чего же она хороша, когда счастлива. А она была счастлива. Еще бы: Джоффри умер, ее плен в Королевской Гавани закончился, а еще и их брак перестал действовать. Как тут не радоваться?
- Что, наслаждаетесь долгожданной свободой?
Санса распахнула глаза. Кажется, она только сейчас вспомнила, что не одна. Девушка встала положила плащ поперек, чтобы на нем можно было уместиться им двоим.
- Прошу, милорд. Так нам обоим будет удобней.
Тирион явно не ожидал такого предложения, но все же опустился на мягкую шерсть.
- Скажите, а как вы меня узнали? - спросила его Санса.
- Если бы не этот кулон, - Бес указал на розу на шее девушки, - не узнал бы. Есть поговорка: если не узнаешь знакомого человека, это принесет ему богатство. Эх, жаль… - мужчина еще сильнее взъерошил волосы, - а хорошо было бы, если бы хоть кто-нибудь еще, не Ланнистер, стал немного богаче.
Северянка засмеялась и снова легла. Ее серые глаза были похожи на два самых прекрасных брильянта на свете.
- Мне не хватало ваших шуток, лорд Тирион.
Во время первой битвы с войском Болтона
Санса осталась в своем шатре, когда Джон вышел на поле битвы вместе с Одичалыми и войсками нескольких северных домов. Девушка не находила себе места. Она предчувствовала неладное. Как бы не уговаривала брата взять ее с собой в битву, Сноу оставил сестру в лагере с отрядом самых лучших воинов. Людей, которым он безоговорочно доверял. Девушка не могла и шагу сделать из шатра. Ее это злило.
“Они словно сговорились! Обращаются со мной, как с ребенком!”
Санса неожиданно замерла, увидев свое отражение в зеркале. Нет, скорее не свое, а чье-то другое. Девушка обернулась: сквозь толстую ткань можно было разглядеть огромную тень. Тень зверя. Он обошел шатер. Ее охрана тут же обнажила мечи. Санса тоже не долго думая схватилась за кинжал, который ей оставил Джон. Хотя, это смешно - защищаться от огромного зверя каким-то ножичком. Но Санса в этот момент не думала о таких мелочах. Кровь резко ударила ей в голову и громко пульсировала в ушах. И тут северянка услышала голос:
- Я не желаю смерти никому из вас, вольный народ. Я желаю говорить с леди Сансой из стаи Старков. Той, что носит на себе лютоволка - моего брата или сестру.
Девушка выглянула наружу. Отряд воинов стоял между ней и огромным полярным лютоволком. Этот зверь был гораздо крупнее всех, что Старк доводилось видеть. Это была волчица, судя по тому, как около нее скулили и рычали щенки. И Санса узнала их: это были те самые, которых она вытащила из охотничьей ямы. Потом девушка посмотрела в глаза волчице и совсем успокоилась. Эти голубые глаза смотрели на нее так нежно и ласково, как мама. Матушка…
- Я Санса,
Лютоволчица села на задние лапы, чтобы быть на одном уровне с ней. Щенки тут же бросились к северянке, стали дергать ее за платье, скакать, словно просясь на руки.
- Ты спасла моих детей, Санса, - голос у белой волчицы был громкий и холодный, как ветер на Стене, - волки никогда не забывают тех, кто оказал им услугу. Я, Полярная Ночь, рожденная долгой зимой, последняя из матерей лютоволков отныне буду служить тебе верой и правдой до тех пор, пока ты не одержишь победу или пока я не умру. Я стану твоей защитницей, сестрой, матерью, поделюсь своей силой и знаниями. Ты принимаешь мою помощь?
Санса слушала и чувствовала, что эти слова бьют ей по голове как барабанщик на параде.
- Я, Санса из дома Старков, дочь Эддарда Старка, владыки Винтерфелла и Хранителя Севера принимаю твою помощь. Обещаю никогда не просить сделать то, что опорочит твою честь.
Воины, что охраняли девушку, вообще ничего не понимали и поэтому оружия не опускали.
- Подойди ближе, дитя. - Попросила Полярная Ночь.
Северянка приблизилась к ней почти вплотную и положила свою ладонь волчице на переносицу. И тут у нее перед глазами со скоростью дракона пролетела вся история лютоволков. Она видела просторы Семи королевств еще до того как они стали так именоваться, увидела как Первые люди пересекли Узкое море, и как эти прекрасные края девственной природы стали исчезать под натиском городов, войн и ненависти людей к чудовищам и уродам вроде Одичалых. Полярная Ночь через прикосновение впрыснула в кровь девушке что-то непомерно горячее, жгучее и вязкое. Северянка хотела отдернуть руку, но волчица прикрикнула:
- Не вздумай! Чтобы одержать победу, ты должна быть сильной и бесстрашной.
Перед глазами Сансы пролетали картины ужасных битв и сражений. Она видела смерть, слышала предсмертные крики, и от этого ее кровь стыла в жилах. Но то горячее вещество не дало ей замерзнуть. Девушка впитывала информацию словно губка, и когда наконец убрала руку от лютоволчицы, объявила отряду, что ее охранял:
- Мы выступаем на помощь Джону! Лютоволки нам помогут! Седлайте лошадей!
Воины были настолько поражены ее приказным тоном, что не посмели ослушаться.
- Нет, Санса, тебе лошадь не нужна, - остановила Старк Полярная Ночь и прижалась к земле, - садись на меня и возьми с собой лук и стрелы.
- Но я не умею ими пользоваться.
- Доверься силе, что я тебе дала. И ничего не бойся. Мои дети не дадут людям твоего брата слишком быстро встретить смерть.
Девушка аккуратно запрыгнула волчице на спину и почувствовала всем своим телом тепло и мягкость белой, жемчужной шерсти.
- Матушка… - шепнула она лютоволчице на ухо.
========== Два вопроса и одно желание ==========
Вестерос ликовал. В небе три огромных дракона извергали огонь - знамя победы рода Таргариенов. Дейнерис Бурерожденная, кхалиси дотракийцев, Матерь Драконов, Неопалимая, Разрушительница цепей, а ныне первая своего имени королева андалов и Первых людей и владычица Семи королевств гордо восседала на Железном троне с золотой короной на голове. Золото, перетекающее в серебро волос… Корону с рогами оленя переплавили и сделали дракона, который окольцовывал голову женщины. Шлейф ее платья растянулся если не на весь зал, то на всю лестницу, что вела к трону, точно. Вместо золотого льва и коронованного оленя над Королевской Гаванью развевался красный дракон на черном фоне. Что стало с Серсеей и Джейме Ланнистарами история умалчивала. Остался в живых только Тирион. Он был и остался одним из советников королевы. Так же в малый совет вошли Варис и Серый Червь, как глава Безупречных. Дени хотела иметь при себе и человека с Севера. Она предлагала место в свете Джону или Сансе, но они оба отказались, ссылаясь на полное отсутствие желания заниматься политикой. Однако женщина не оставила их без награды все равно. Во-первых, она объявила перед народом, что лорд Эддард Старк оправдан и посмертно награждается званием героя Семи королевств за свое благородство, честь и за верную службу короне. Кроме того, это снимало ярлыки предателей с его детей и жены. А во-вторых, Джона назначили новым хранителем Севера, и Дейнерис любезно помогала ему первое время, жестоко наказывая те северные дома, кто смел оспаривать это решение. Дотракийцы и Младшие сыны получили все, что им в свое время было обещенно: хорошие земли, замки и титулы. Хотя, первых после кровопролитных сражений за престол осталось немного, они заняли просторы степных земель и стали вести оседлый образ жизни. Младшие сыны превратились в армию короны, а Безупречные - в личную охрану кололевы и ее советников.
В честь коронации Дейнерис Таргариен в Красном замке был организован бал. Именно бал, не турнир. Королеве хватило бойцовых ям Мейрина. Дамы предстали во всем блеске и цвете. Столы ломились от еды и вина. Звучала музыка, лорды и леди танцевали. Многим в этот вечер хотелось получить внимание героев освободительной войны: самой Дейнерис, Джона Сноу (теперь официально ставшего Старком), Бриенны Тарт и Сансы Старк конечно. Рыжая красавица была на празднике в самых лучших шелках голубого, серого и белого цветов. От движений подол ее платья раскрывался и закрывался как бутон цветка. Волосы были распущены (больше она ни за что на свете не заплетет их на южный манер!), но служанки украсили их лентами с драгоценными камнями и жемчюгом, а на шее красовался кулон роза. Тириону Ланнистеру льстило, то что девушка носит его подарок. Однажды она призналась карлику, что этот кулон - ее талисман удачи. Он был с ней, когда она сбежала из Королевской Гавани, на ней, когда они с Теоном сбегали от Рамси и тогда во время битвы с его армией.
- Не знал, что вы настолько суеверны. - Маленький лорд по обыкновению наливал себе вина.
- Я верю в хорошее, милорд. Это приносит мне счастье. Плохое просто происходит, и я не заостряю на этом внимание.
На этом их краткий разговор был окончен, потому что королева подозвала к себе Сансу. С этой королевой девушка была готова разговаривать бесконечно, делиться секретами. Чем они собственно и занимались, пока шли на Королевскую Гавань. Северянка находила Дейнерис красивой, смелой, независимой и доброй женщиной. И самое главное - не лживой.
- Леди Старк, прошу простить меня, что принимаю вас вот так. - Королева сидела в ночном платье перед зеркалом. Миссандею она отпустила, желая поговорить с рыжей красавицей наедине.
- Эти края славятся своей суровой погодой, Ваше Величество. Если вам угодно, я могу сшить для вас теплый плащ или платье.
Белокурая женщина встала и внимательно посмотрела на платье дочери Старка.
- Свое вы сами сшили?
Санса кивнула.
- Сшейте и для меня такое.
- Я могу изобразить на вашем дракона, если угодно.
- Тогда уж трех. У меня три дракона, три сына.
- Хотела бы я увидеть их…
Дени от удивления вскинула брови.
- Правда? И вам не будет страшно? Вы прям как лорд Тирион.
Услышав имя бывшего мужа, северянка вздрогнула.
- Почему, Ваше Величество?
- Он как-то признался лично мне, что еще одна причина почему он примкнул ко мне - это мои дети. Он всегда мечтал о драконе. Что обидно, - королева налила вино в бокалы и один протянула Сансе, - он знает о драконах гораздо больше, чем я. А я - Матерь Драконов.
Девушка улыбнулась.
- Ти… Лорд Тирион - очень начитанный человек. Как иначе объяснить его хитрость, изворотливость и ум?
Голубые глаза королевы сузились.
- Кажется, вы хорошо его знаете.
- Не достаточно хорошо, Ваше Величество. - Дочь Старка нервно сделала глоток.
Дейнерис пригласила ее присесть, и какое-то время они пили вино молча.
- Он рассказывал о вас. Рассказывал, сколько зла и унижений вам пришлось вытерпеть из-за юного короля и его матери.
- Я ненавижу Ланнистеров. - Прошипела Санса, сильно цепляясь в кубок. - Они убили моего отца, брата и мать.
- Не всех. С лордом Тирионом вы вежливы. И эта вежливость искрения.
Северянка лишь кивнула. Вдруг снаружи раздался рык.
- А, вот и мои дети. Ну, - Дени поставила кубок, - хотите их увидеть?
Рыжая и белокурая женщины вышли из шатра. Дул холодный ветер, и Санса любезно одолжила королеве свой плащ. Ее же грела кровь волка, которая вмиг вскипела, когда перед ними на землю опустились три огромных дракона. Девушка не понимала почему возникло волнение внутри. Казалось, что драконы сжигали ее в своем огне. Северянка словно зачарованная, без опаски пошла навстречу огнедышащим рептилиям. Ничего больше ее не волновало, голоса людей вокруг превратились в гулкий шум. Драконы внимательно смотрели на Сансу, словно ожидая чего-то. А спустя мгновение рыжая запела. На валирийском. И пока песня звучала, руки ее скользили по чешуйчатым мордам и шеям драконов. Все они, как один стали невероятно ласковыми, словно котята, блаженно закрыли глаза, внимая песне. Так Санса Старк стала их новым другом.
***
Они были все еще на пути к Королевской Гавани. Расми Болтон с позором был повешен вместе с остатками своего войска. Джон был рад, что Санса не видела казни, но еще больше Тирион. Он никак не мог забыть то, что происходило накануне и во время штурма: девушка усиленно готовилась. На поляне для нее установили соломенных чучел для тренировок стрельбы из лука. Она, леди, с роду не державшая в руках оружия, стреляла с невероятной меткостью и легко натягивала тетиву. Набитые соломой головы чучел лопались, а Санса все продолжала выпускать стрелу за стрелой. Ланнистер издалека наблюдал за ней.
- Впечатляет! - он пару раз хлопнул в ладоши. - Не хотел бы я оказаться на вашем пути, миледи. Где вы научились?
Северянка проигнорировала его слова, натянула тетиву и выпустила последнюю стрелу. Та совершенно точно врезалась в голову манекену, где у человека должен быть лоб, и застряла там.
- Вот так будет выглядеть голова Рамси, - шепотом пообещала девушка, - когда я пущу в нее стрелу. Знаете, лорд Тирион, - она посмотрела на Беса, - всегда было интересно: что чувствует охотник, когда сам становится добычей?
Полумужа охватила волна страха и непонимания. Что она такое говорит?! Санса - такая милая и кроткая девушка, девочка… Он посмотрел ей в глаза и сразу же пожалел об этом: он увидел уже не красивые брильянты, а кровавые рубины, которые горели в пламени. Этот огонь притягивал, выжигал из души нелюбимого сына Ланнистеров весь гнев и боль. Его неудержимо влекло к юной Старк, наверное еще сильнее, чем прежде. Ее глаза разгорячили его кровь сильнее, чем вино. Когда этот хмель прошел, карлик подумал: что-то нехорошее творится с Сансой. Она менялась прямо на глазах. Куда бы не пошла, всюду за ней следовали волки.
Отряд на лошадях ехал по дороге, а по скалам с грациозностью лани бежала белая лютоволчица. Санса сидела на ней верхом. Другие лютоволки бежали рядом с людьми, благо лошади к ним успели привыкнуть, но только не к Полярной Ночи. В манерах девушки тоже произошли изменения. Варис лил Сансе в уши самые сладкие речи, на которые был способен. Северянка улыбалась, и эта улыбка была фальшивой. Да, Тирион не мог поверить. Но это было так. Старк вообще была не свойственна фальшь. Хотя, пребывая в Королевской Гавани, она уже научилась говорить то, что люди хотели слышать. Ланнистер все чаще ловил себя на мысли, что слишком часто и долго смотрит на девушку. Она продолжала открывать себя ему с совершенно другой стороны: как-то раз несколько дотракийцев окружили ее, бросая явно что-то грубое и непристойное. Они были дикарями и не различали господ и нищих. Санса к тому же была рыжей, необычной. Однако даже не дрогнула, будто обратилась в живую статую. Дотракиец, который схватил ее за руку, в мгновение ока лишился своей, а другого Полярная Ночь повалила на землю и медленно, можно сказать нежно, всего одним своим острым когтем вспорола табунщика от рта, по горлу, животу и ниже. Кожа рвалась под когтем хищника как бумага. Многие сочли это зрелище жутким. Но Тириону было жутко видеть другое: Санса… она даже бровью не повела, не моргнула ни разу. Просто смотрела, как ее обидчик умирал в страшных муках, смотрела, как земля вокруг становилась красной, а на свежие внутренности садились мухи.
- Любого, кто еще посмеет прикоснуться ко мне, - крикнула северянка на дотракийском, - постигнет та же участь! А может и хуже.
Это стало хорошей демонстрацией. Больше никто и близко не подходил к Сансе. А она, переступив через труп, всего через пару мгновений снова была весела, улыбчива и приветлива со всеми.
***
К счастью, Санса не стала самолично убивать Рамси. Тириону с большим трудом, но все же удалось ее отговорить. Его поддержал Джон.