— Падаван!
— Я… Мне определенно нравилось быть вашим падаваном.
— Я тоже признателен тебе за всё, Энакин.
— Вы… это правда? Действительно?
— Да, конечно это правда. Почему нет?
— Наверное, это потому что я действительно неуважительно относился к вам, и я назвал вас толстым как-то раз, и это я подлил чистящее средство для ковров в ваш шампунь?
«Ой», — подумал Энакин, украдкой глядя на лицо Оби-Вана. Оби-Ван внезапно замер, а затем медленно повернулся к нему.
— Не мог бы ты повторить свою последнюю фразу, Энакин? — Энакин по своему опыту знал, что спокойствие в голосе Оби-Вана лишь мнимое.
— Нет, мастер, я не говорил ничего такого.
— Хорошо, но я почему-то внезапно вспомнил один случай: как-то раз я вымыл волосы, а потом обнаружил, что все они выпали… и это, конечно же, никак не было связано с тобой, правда?
— Ну, видите ли, дело в том…
— Как только все это закончится, падаван, я обязательно восстану из мертвых только для того, чтобы убить тебя!
***
— Так вот почему Кеноби ходил лысым несколько месяцев назад, да? — спросил Кит Фисто, практически не пытаясь скрыть усмешку, — а мы-то думали, что он окончательно спятил и…
— Доклад о миссии прервали вы! — раздался голос Йоды. — Важно это, восстановить последовательность событий на Упиллии.
— Я согласен, — добавил Мейс Винду, — итак, Кеноби или Скайуокер: мне все равно, кто из вас будет рассказывать, но не могли бы вы продолжить?
***
Забыв, что он больше не может использовать Силу, Оби-Ван попытался применить Силовой толчок к своему ученику и очень удивился, когда Энакин внезапно врезался в столб, будто его толкнула невидимая рука.
— Мастер?
Они взглянули друг на друга и ухмыльнулись, на время позабыв о недавнем споре.
— Кажется, они побывали на нашем корабле и ограбили его, потому что твой световой меч лежит вон на том столе, падаван. И мой тоже.
— Неудивительно, раз уж это оружие — моя жизнь.
— Я знал, что когда-нибудь ты поймешь это.
— Ладно, на счет три. Раз, два, два с половиной, два и три четверти…
— Падаван!
— Ладно, ладно. Три!
Совершенно синхронно они с помощью Силы избавились от сковывающих их кандалов и выскочили прямо на площадь, призывая световые мечи себе в руки и активируя их. Энакин представлял, какое впечатление они произвели на местных жителей.
Впечатление, однако, было немного неоднозначным.
— Я — рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби, а это мой падаван, Энакин Скайуокер. Мы пришли, чтобы стать свидетелями подписания договора между…
— Джетаи? — тучный мужчина из племени, предположительно король, встал прямо перед толпой напротив джедаев. — Ви джетаи?
— Мы прилетели прямиком с Корусанта, — Энакин закатил глаза за спиной Оби-Вана.
«Я всё вижу, падаван».
«Что же это за акцент такой? Частично хаттский, частично торгутский, частично…»
«Хватит. Давай лучше узнаем, что этот король нам скажет».
— Мне так шаль, джетаи, — извинялся король, пока они шли во дворец, — мы не знает, как виглядеть джетаи, и мы тумает…
***
Скайуокер резко замолчал, а его лицо стало какого-то особенно интересного малинового цвета.
— И они думали?.. — сказал Винду. Но Скайуокер ничего не ответил, тогда Винду обратил свое внимание на Оби-Вана: — Ну, Кеноби, и что случилось потом?
Ответа так и не последовало. Лицо Кеноби было таким красным, что он скорее напоминал фрукт шурры, чем рыцаря-джедая.
— Да ладно, наверняка всё было не так уж и плохо!
— Нет, — пробормотал Скайуокер, — гораздо хуже.
— Послушайте, всех нас принимали за ведьм в какой-то момент нашей жизни, — спокойно сказала Депа Биллаба, — в этом нет ничего постыдного.
— Но… они не приняли нас за ведьм, — почти прошептал Кеноби. Скайуокер рядом с ним неудержимо трясся. — Все было хуже… гораздо-гораздо хуже.
***
— …мы тумает, что ти и твой симпатичный друшок спать вместе…
Оби-Ван резко остановился — Энакин врезался в него. У него в голове что-то переклинило, он просто стоял, открывая и закрывая рот, в тишине. По мысленной связи он услышал, как Энакин зло зашипел.
— Мой кто?
— Друшок. Любовник. Игрушка, я тумать ви, чушеземцы, так називаете это, а?
— Простите? Энакин — мой падаван, мой ученик, как вы могли подумать, что мы…
— Та? — король смутился, когда до него дошло, — ах, та, простить меня, да? Мне так шаль, но он звать тибя мастер[1], вот мои люти и потумали, что…
***
Секунд на десять в зале Совета воцарилась полная тишина.
— Итак… — Шаак Ти запнулась, безуспешно пытаясь подавить смех, — он думал, что ты…
— Мастер Ти, пожалуйста! — строго прервал ее Ки-Ади-Мунди. — Ты сможешь поговорить об этом после того, как Кеноби и Скайуокер закончат свой рассказ.
— Мы до сих пор не выяснили, как вы начали массовые беспорядки в центре города, — сказал мастер Винду.
— Честно говоря, уважаемый Совет, нам больше нечего сказать. Мы с мастером Оби-Ваном подписали договор, позаимствовали корабль и вернулись сюда так быстро, как только могли, правда, мастер?
Кеноби быстро кивнул в знак согласия.
— То есть мы должны притвориться, что массовые беспорядки, требования арестовать вас, тот факт, что вас подстрелили над Кореллией и что вам пришлось вернуться на Корусант в трюме грузового корабля, нам просто померещились, да? Потому что если это так, то, боюсь, мне придется отправить вас к целителю, чтобы проверить, не страдаете ли вы слабоумием, что, кстати, мне следовало сделать еще после того, как вы вернулись с последней миссии вместе…
***
— Не нравится мне всё это, падаван.
— Будь я проклят, если это не так, мастер! А то, что в нас стреляют и за нами бежит это сборище туземцев, имеет к вашему «не нравится» какое-то отношение?
— Если бы ты не был настолько импульсивным, тогда мы бы…
— Простите, ладно? Я ж не знал, что тот парень говорит на хаттском!
— Не то чтобы хаттский был таким уж редким языком, падаван! К тому же оскорбление хозяина, когда ты у него в гостях, независимо от языка, на котором оно сказано, — это грубо и неуместно, и еще…
— …это неподобающее для джедая поведение, знаю я, знаю!
— Итак, зачем же ты тогда его оскорбил?
— Он сказал, что вы спите со мной! И хотя я довольно симпатичный, даже если говорю это сам про себя…
— Падаван!
— А вы знаете, насколько это оскорбительно для кого-то с Татуина?
— Всё равно…
— Да бросьте, мастер, не будьте таким… о, черт, черт, вот же отстой… эй, мастер, ну же, мастер, сейчас не самое подходящее время умирать у меня на руках…
***
— И что же случилось дальше? — спросила Ади Галлия.
— Ну, я точно не знаю, но когда я очнулся, мы уже были на корабле, направляющемся на Корусант, ну и еще нас преследовала половина Упиллианского Флота, — объяснил Кеноби, — по правде говоря, почему бы тебе не рассказать, что случилось, Энакин?
— Мастер, мне кажется, что не стоит…
— Ты, видимо, хочешь помедитировать сегодня вечером лишние четыре часа?
— Нет, мастер, конечно нет.
— Хорошо, тогда рассказывай дальше.
***
— Джетаи, я вас защитил, и как ви отплатить мне за эта?
— Послушайте, ваше величество, моего учителя подстрелили, и сейчас он умирает, и я был бы признателен вам, если бы вы предоставили нам корабль и забыли о том, что тут произошло.
— Нет, джетай, я не забывать.
— Нет, вы забудете, — нараспев произнес Энакин, проводя рукой перед собой, как, он видел, это делал Оби-Ван раньше.
— Нет, — король уже был чересчур зол, — я не забывать.
— О, да будьте вы прокляты, — отчаянно воскликнул Энакин, — вы забудете! — он почти кричал, призывая всю Силу, которую мог, подпитывая свои слова и направляя ее на этого жирного туземца, которого после этого откинуло назад так, будто его сбил спидер.
Изумленно моргая и осматриваясь, король снова заговорил, сумев наконец сфокусировать взгляд на Энакине:
— Кто… кто я?
— Вы… — только начал говорить Энакин, как внезапно ему в голову пришла очень и очень озорная идея. Он знал, что ему не стоит так делать и что такое поведение является неподобающим для джедая, но ради бога, это ведь только временно! И вообще, ему нужно было помочь своему учителю как можно скорее. — Неважно, — сказал он сбитому с толку королю, — как вас зовут, но живете вы в канаве на другом конце города.
— Неважно, как меня зовут, но живу я в канаве на другом конце города, — повторил король. — А у меня есть работа?
— Хм… да! — сказал Энакин, заметив вдали за разозленной толпой ангар. — У вас есть корабль в этом ангаре, понимаете? И вы хотите прямо сейчас проводить меня к нему и приказать всем этим людям отойти в сторону.
— Да, — кивнул король, — понимаю. Расступитесь, пропустите джедая, отойдите в сторону…
Когда толпа расступилась, как вода, перед королем, Энакин отправился вслед за ним, неся своего учителя, который всё еще был без сознания, прямо ко входу на корабль.
***
«Не помню, говорил ли я вам когда-нибудь, мастер, что вы слишком много балуете себя пончиками в последнее время…»
— Ты сделал что? — взревел Мейс, ударив кулаком по подлокотнику кресла. — Падаван Скайуокер, знаешь ли ты, какое предусмотрено наказание за злоупотребление своими возможностями, которые были дарованы тебе Силой?
— Пять часов непрерывной медитации с последующим прекращением тренировок на мечах?
— Нет. Пять часов непрерывной медитации с последующим изгнанием из Ордена Джедаев.
— Ах, — пауза, — ну, по крайней мере, отчасти я угадал.
***
— Энакин?
— Нет, мастер, я положил бакту на рану, поэтому теперь не двигайтесь, пока мы не доберемся до Храма…
Оби-Ван Кеноби почувствовал, что его внутренности готовы покинуть его же раненый живот, пока громоздкий истребитель, старый настолько, что — Оби-Ван мог бы поклясться — он видел войну между ситхами и джедаями, выполнял крутой маневр в воздухе перед резким входом в атмосферу.
— Энакин, что, во имя Силы, ты творишь?
— Пытаюсь не убить нас обо… твою мать, кажется, мы только что потеряли стабилизатор! — корабль с грохотом угрожающе наклонился направо.
— Мои почки слипаются с селезенкой!
— О, не драматизируйте, мастер. Мы будем на Корусанте в… так, в следующем тысячелетии, если продолжим двигаться с такой же скоростью, потому что похоже, что гипердвигатель просто вышел…
***
— …и тогда нам пришлось приземлиться на Кореллии, потому что у нас кончилось топливо.
— Ты хотел сказать, что нам пришлось рухнуть на Кореллию только потому, что один мой знакомый падаван никак не может научиться летать с нормальной скоростью.
— Ну извините, почему бы вам тогда самому не попытаться справиться с ситуацией, когда у вас на руках раненый и излишне драматизирующий учитель и за вами гонится Упиллианский Флот, стреляющий…
— А что там насчет награды за ваши головы? — спросил Пло Кун. — Как вы с этим-то справились?
— Награда за наши головы? За наши головы назначена награда?
***
— Прекрасно, Энакин, и что нам делать теперь? — спросил Оби-Ван, мрачно осматривая горящий каркас того, что когда-то было их кораблем.
— Мы зайдем в Коронет и будем надеяться, что кто-то летит на Корусант.
— На самом деле, — послышался приятный баритон откуда-то позади, — я лечу на Корусант, и я готов взять вас обоих на борт, — повернувшись, джедаи встретились лицом к лицу с мужчиной, который был ненамного старше Оби-Вана, на нем были надеты белая кофта, черный жилет и черные брюки. На ремне, что проходил у него наискосок через грудь, висел бластер.
«Падаван. Не нравится мне все э…»
— Конечно, — тепло сказал Энакин, пожимая протянутую руку, — я — джедайский падаван Энакин Скайуокер, а это мой учитель, Оби-Ван Кеноби.
— Я — Соло, — сказал пилот, прежде чем указать на растрепанного темноволосого ребенка, который отдыхал на посадочной платформе корабля, глядя на джедаев, — а это — маленький Хан.
— Рад познакомиться с тобой, Хан Соло, — радостно сказал Энакин, почти зайдя на борт.
— Вы… вы джедаи?
— А то! Конечно! Знаешь что? Почему бы тебе не показать, где тут у вас кухня, а я расскажу тебе о наших с учителем приключениях. Сейчас он, конечно, выглядит как старый хмырь, но вообще он классный, когда узнаешь его поближе… — Оби-Ван с ужасом наблюдал, как Энакин и Хан скрываются на кухне, а он в это время остался с Соло наедине.
«Падаван, только попробуй рассказать ему…»
Энакин в ответ отправил ему усмешку по мысленной связи и стал говорить громче, чтобы Оби-Ван мог слышать его, когда за ним закрылась дверь на кухню, а корабль вышел в гиперпространство:
— А вот когда мы были на миссии в Кейто-Неймодия, тогда…
***
— А потом мы прибыли на Корусант и вернулись сюда, — окончание истории звучало неубедительно даже для него, и Винду приподнял бровь.
— Точно?
— Да, почему я…
— Молодой Кеноби, что-то скрываешь ты. Чувствовать это можем мы, — сказал Йода, — сказать нам, что пропустил, должен ты.
Кеноби тяжело вздохнул, пытаясь не замечать приглушенные смешки, которыми давился Скайуокер.
— Ну, мы были в гиперпространстве, когда…
***
Оби-Ван сглотнул. Энакин скрылся на кухне, чтобы там вконец испортить его репутацию в глазах маленького Хана, а он остался здесь, в кабине, с этим Соло, который выглядел слишком уж подозрительно. И сейчас ему всё это очень и очень не нравилось.
— Итак, как ты собираешься расплатиться за нашу помощь?
— Я… прошу прощения?
— «Ничего не делай бесплатно», — кодекс пилота. Итак, я надеюсь, мы найдем, что ты можешь предложить за этот полет.
— Видишь ли, мы…
— На мели? Я так и думал, — Соло мрачно усмехнулся, прежде чем Оби-Ван медленно провел своей испачканной рукой у него перед глазами. — Ну, мы всегда можем… договориться.
***
К этому моменту и Скайуокер, и Кеноби успели несколько раз покраснеть, а члены Совета едва могли сдержать слезы от смеха.
— Итак… — быстро сказал Мейс Винду, с трудом пытаясь скрыть веселье в голосе, — вы заплатили за перелет, а затем наконец добрались до Храма, чтобы доложить, как прошла миссия?
Оба джедая кивнули. Скайуокер беспокойно стоял на месте, отчаянно пытаясь сохранить самообладание. Мейс Винду театрально вздохнул, откинувшись на спинку кресла.
— Кеноби, Скайуокер, ваше поведение временами меня сильно беспокоит. Вы, без сомнения, одна из лучших команд мастер-падаван в Ордене, и все же каждая миссия, какой бы простой она не была, заканчивается насилием, кровопролитием и посещением целителя одним из вас. И я не знаю почему. Так что сейчас мы дадим вам новое задание, и оно будет настолько — настолько! — простое, что даже два таких неуклюжих идиота, как вы, не смогут его испортить.
— Мы… мы благодарим вас, мастер Винду.
— Вы должны будете сопровождать королеву Хейпса обратно на ее планету в течение пяти стандартных дней. Когда она доберется до Хейпса, вам нужно будет отправиться обратно на Корусант немедленно. Вы просто будете телохранителями, ни больше и ни меньше. Понятно?
— Да, мастер Винду.
— Прекрасно. Да пребудет с вами Сила.
Парочка в ответ пробормотала эту же традиционную фразу и поспешила покинуть зал Совета как можно быстрее. Подол плаща Скайуокера только-только исчез за дверью, как Мейс кое-что вспомнил.
— Скайуокер, на два слова.
Смотря так, будто его зовут на его же собственную казнь, Скайуокер вернулся обратно в зал, только чтобы услышать следующие слова:
— Хейпс — это матриархальная планета, возможно, ты сочтешь это полезной информацией. Можешь идти.
Как только за Энакином закрылись двери, Высший Совет Джедаев все-таки разразился громогласным хохотом от вида лица Скайуокера, получившего нагоняй.
— Энни Скайуокер, знаете, а это звучит неплохо, — задумчиво сказала Депа Биллаба, утирая глаза. Те же чувства отразились на лицах остальных одиннадцати джедаев, а в это время солнце скрывалось за горизонтом Корусанта, и из коридора доносились крики, полные страданий.