— Надо же, хоть в какой-то регенерации у тебя приличное лицо, — сказала она. — Хорошо, я не буду использовать супервирус. Воспользуюсь чем-нибудь попроще, погибнет только твой далек, если решит напасть на меня.
Мортимус зажмурился.
— Да, согласен, — сказал он, и его сердца провалились куда-то в живот.
Они шли по коридорам, и ТАРДИС снова сократила путь, о, она всегда была умницей. Рани зыркала по сторонам — казалось, только и ждала атаки. Мортимус скрестил пальцы. Он тоже ждал Сека — чтобы тут же схватить Рани за руку и не дать ей воспользоваться вирусом. Все-таки… все-таки он не настолько законченный мерзавец, чтобы подставить того, кого он считал своим другом. Даже не компаньоном.
Мортимус знал, что вряд ли когда-нибудь поделится этим с Секом. И тем, что считает его другом, и тем, как предал его сейчас. Ну, как предал — обменял его жизнь на собственную. И то не совсем, разве что как вероятность…
Нет, это называется предательством, и не стоит врать самому себе! Не стоит придумывать лишних оправданий.
У дверей лаборатории Мортимус остановился.
— Дамы вперед, — сказал он.
— Нет, иди первым ты, не считай меня идиоткой, — ответила Рани и неприятно скривила губы — знакомая улыбка на чужом лице. Мортимус кивнул: он и не ожидал, что Рани согласится, и осторожно открыл дверь.
Сек не станет стрелять в него, не должен. Хотя…
Лаборатория пустовала. Мортимус схватился за простенок и судорожно выдохнул, Рани оттолкнула его в сторону, прошагала мимо, подобрала со стола чемоданчик и повернулась к нему. Она выглядела довольной — по-настоящему.
— Ты что-то говорил про резервную консольную и семечко ТАРДИС, как мне помнится. Давай, исполняй обещанное, или уже передумал?
Мортимус молча покачал головой. Главное — увести Рани подальше отсюда.
— Нужно включить эту комнату, — сказал он. — Но я смогу это сделать и из коридора. Это, знаешь ли, элементарно, и не потребует усилий.
— Если запутаешься, знаток, то я тебе помогу. Я хорошо знаю эти старые модели, — ответила Рани.
— Замечательно. Идем, — кивнул Мортимус.
Чем дальше они отойдут от лаборатории — тем лучше. Им еще многое предстояло сделать, а у Сека могло лопнуть терпение. Не стоило лишний раз проверять его на прочность. Особенно сейчас.
***
В консольную вернулось приятное приглушенное освещение — ТАРДИС отреагировала на возвращение хозяина почти разу. Мортимус почти подбежал к консоли и быстро защелкал рубильниками. Он ни на грамм не был уверен, что Рани не передумает в последний момент. Сек устроился в кресле, которое придвинул вплотную к консоли, и держал на коленях дезинтегратор. На нем все еще была шинель Джека, смотревшаяся откровенно смешно — как обноски на беспризорнике, но его пиджак — изрядно испачканный — висел на спинке кресла. На столике мягко светился гиперкуб. Джек стоял, прислонившись к стене, и насмешливо улыбался.
— Ты быстро управился, — сказал он.
— Там нечего было управляться, мой друг, — сказал Мортимус, продолжая отделять резервный пульт от ТАРДИС. Где-то там Рани помогает ему сейчас, нажимая комплементарные кнопки. — Все решилось очень оперативно.
Сек поднял голову и оскалился в улыбке, до дрожи в коленках напомнив настоящего далека — хотя они-то никогда не улыбались. Мортимус потянулся к соседней панели и повернул последний рубильник. ТАРДИС дрогнула, свет мигнул раз, второй…
— Что ты сделал? — спросил Сек, внимательно следя за его руками. А, он ведь не видел, как отделяют отсеки ТАРДИС, ни разу не видел эту панель в работе.
— Отделил резервную консольную вместе с пилотом, — ответил Мортимус, стабилизируя движение, хотя ТАРДИС и сама выправилась бы, идя по заданному маршруту — но так быстрее. — Теперь незваная гостья не побеспокоит нас лет эдак с тысячу. А может, и больше.
Сек резко оттолкнул кресло и встал, несуразно длинный в чужой шинели. Его щупальца заметались, извиваясь.
— Ты ее отпустил, — сказал он тихо.
— Да, — ответил Мортимус и отступил на шаг. На мгновение ему показалось, что Сек вот-вот поднимет дезинтегратор и выстрелит, но тот стоял, опустив руки, и смотрел на него.
— Рани смертельно опасна, — сказал Сек свистящим шепотом. — И ты — ты! — зная, что она сделала, отпустил ее?
— А что мне было делать? — огрызнулся Мортимус.
— Уничтожить! — выкрикнул Сек, сузив глаз. — Она ничем не отличается от далека! Она даже опаснее! Дай ей волю, и она найдет способ убрать нас с дороги — и не только нас! Ты, сентиментальный идиот! Надо было пойти с тобой и проконтролировать!
Джек фыркнул, но тут же поднял руки и замолчал.
— Зато я не далек, как некоторые, и не собираюсь уничтожать всех подряд! — выкрикнул, внезапно рассердившись, Мортимус. Какое Сек имеет право судить его после того, что сделал? — Это ты угнал мою ТАРДИС, зная, что я тебе сказал про настройки! Кто из нас идиот после этого?
— Ты! — выкрикнул Сек. — Это ты мне предложил какую-то мерзость!
— А ты, бедняжка, разозлился и потерял способность мыслить? — сердито отозвался Мортимус. — Прихожу к выводу, что не зря посоветовал тебе это! Такие, как ты, слишком зависимы от физиологии!
Джек что-то сказал, но Мортимус не разобрал слов. Зато Сек резко обернулся к нему, дернул плечами и перевел взгляд на Мортимуса.
— Надо было мне бросить тебя и отправиться с Доктором, — прошептал он очень отчетливо. — А не…
— Не смей говорить о Докторе! — выкрикнул вконец разъяренный Мортимус. Он мог бы сдержаться, но откровенно не хотел — Доктор был запретной темой, и Сек это знал. — Думаешь, Доктор приказал бы тебе ее расстрелять? Хорошо же ты его знаешь! Не смей решать за меня такие вопросы! Не смей даже думать, что ты можешь! У меня осталось не так много соплеменников, чтобы я мог отдать их на твою далековскую милость!
Сек смотрел на него, тяжело дыша и прищурившись. Потом качнул головой.
— Смерть и разрушение, — сказал он, — выберут того, кто выбрал их.
Но Мортимус слишком разозлился, чтобы принять это завуалированное отступление, и нанес последний удар.
— Если бы ты не распсиховался, как последний пубертатный подросток, и выслушал меня, то ничего бы этого не случилось! — воскликнул он. — Что, слишком хотелось красиво хлопнуть дверью? Ну вот, хлопнул! Разгребай теперь последствия! Не нравится? Сам виноват! Никто тебя не заставлял!
Сек сжал пальцы на рукоятке дезинтегратора, и Мортимус на этот раз действительно испугался. Но тот осторожно положил оружие на консоль и сунул руки в карманы, словно пытался избежать соблазна воспользоваться им.
— Если бы я не распсиховался и не увел ТАРДИС, — сказал Сек спокойным, хоть и напряженным тоном, — то твой корабль, Джек и я были бы мертвы, а вы бы с Рани остались на мертвой планете вдвоем, наедине друг с дружкой. Гордись! Вы бы стали новыми Адамом и Евой, положили бы начало новому поколению! Плодитесь и размножайтесь! Ох и посмотрел бы я на тебя в этой роли.
Мортимус захлебнулся ответом, выдохнул и замолчал.
— Вы не забыли про меня, эй? Милые бранятся, третий не мешай? — спросил издевательски громко Джек.
— Замолчи! — выкрикнул Сек. — Тебя никто не спрашивал!
Не стоило срываться, вообще не стоило, Мортимус это понимал. Вкус стыда — кислый с горечью — жег под языком. Надо как-то сгладить… но как?
— Гаутама, — сказал он спокойным и светским, словно ничего не случилось, тоном. — Покажи нашему другу гардеробную и жилые комнаты. Тебе, наверное, тоже стоит переодеться.
— Я разберусь и без твоих указаний, — сухо отрезал Сек и повернулся к Джеку, смерив того неприязненным взглядом.
— А можно обратно мою шинель? — сверкнув улыбкой, спросил Джек.
— Хорошо, — выдавил Сек, круто развернулся и вышел из консольной, громко топая обутыми на босу ногу ботинками.
— Он всегда такой… эмоциональный? — спросил Джек, не прекращая улыбаться. — Кстати, бластер я тоже хотел бы вернуть.
— О, в нем таятся бездонные глубины эмоций, — не слишком любезным тоном ответил Мортимус, бросил Джеку его бластер и сел в кресло, запрокинув голову. — Смотри не утони.
— Да уж постараюсь, — отозвался Джек.
Хлопнула дверь. Мортимус прикрыл глаза и постарался расслабиться. Он был полностью прав, а Сек — нет. Сек нарушил все этические законы, даже те, которые сам установил для себя. Мортимус не сделал ничего предосудительного. Даже наоборот.
Но почему ему все еще было так стыдно?
Мортимус потянулся к консоли и погладил ее медленным, нежным движением.
— Привези нас куда надо, наконец, — попросил он. — Просто доставь на место и закончим это.
========== Часть 10 ==========
планета Малкассайро, 29 204 695 591 379 г.
Снег приятно похрустывал под ногами. Огромная поляна, на которой материализовалась ТАРДИС — вернее сказать, площадь, потому что из-под снега кое-где проступали неплотно уложенные булыжники, — сильнее всего напоминала пейзаж с рождественской открытки. Хвойные, похожие на ели деревья, усыпанные белым, изморозь на голых ветках, темно-красная стена — длинная, полуразрушенная, красиво контрастировавшая с бело-зеленым пейзажем. ТАРДИС превратилась в приземистый красный домик без окон — бог знает почему.
Мортимус расхаживал туда-сюда возле ТАРДИС, стараясь ступать по своим собственным следам. Кроме них, здесь никого не было, сканер ТАРДИС, заработавший после того, как цель путешествия была достигнута, показывал, что как минимум в ста километрах вокруг не было ничего живого, даже животных крупнее кролика. Планета была совершенно мертва, и это было странно.
Странным было и то, что на них не обрушились полчища далеков — или каких-либо других похитителей. Обычная пустая планета, и никаких технических приспособлений, с помощью которых можно было бы похитить другую… Мортимус глубоко вздохнул. Наверняка есть какое-то простое объяснение, но их поиски, кажется, зашли в тупик. Джек, до странного довольный — тем более, что поиски его не слишком занимали, — отправился исследовать стену, Сек стоял поодаль, подняв воротник пиджака, и крутил в руках ненужный дезинтегратор.
— Ну вот, мы на месте, — зачем-то повторил Мортимус. — Вырвались из колеи, слава Богу.
— Можешь оставить меня здесь и отправляться по своим делам, — холодно ответил Сек. — Я сам разберусь с этим. На этой планете что-то не так.
Мортимус закатил глаза. Совершенно невозможное существо! И как с ним быть? Ну да, он перед ним виноват, можно сказать, перегнул палку, но и Сек тоже…
— Ты отказываешь мне в любопытстве? — спросил Мортимус ровным голосом. — Планету-то мы не нашли. В этой системе, судя по показаниям приборов, ее нет. Обычная система двойной звезды, их миллиарды во вселенной. Почему след Тандокки привел нас сюда?
Сек поежился и скрестил руки на груди. Наверное, ему было холодно, но он, как обычно, ни за что не соглашался надеть куртку. Дурацкая принципиальность! И в этом весь он. Вечно цепляется к каким-то мелочам.
— Я считаю, что… — начал Мортимус, но Сек перебил его.
— Я был неправ, — сказал он без выражения. — Мне не стоило говорить…
Джек, кажется, решил слепить снеговика и катил уже довольно большой снежный шар между деревьев. Увидев, что Мортимус смотрит в его сторону, он помахал рукой.
— Допустим, я тоже погорячился, — признался Мортимус. — Мне нужно было понять, что для тебя важно, а не пытаться предлагать то, что мне показалось на тот момент подходящим.
— Не надо было так резко реагировать на твое предложение. — Сек неожиданно улыбнулся, хоть и очень сдержанно. — Ты ведь таймлорд, тебе подобное простительно.
— Ты так говоришь, как будто речь идет о слабоумном или малолетнем! Это, знаешь ли, напоминает попытку обидеть.
Сек хмыкнул и улыбнулся шире.
— Если тебе так больше нравится — конечно, — сказал он.
Поднялся ветер, и Мортимус накинул капюшон: снег задувало за шиворот. На такую глупую подколку он решил не отвечать. Сек переступил с ноги на ногу, дернул щупальцами и покосился в сторону ТАРДИС.
— Мы проверяли систему несколько раз, — сказал он, наклонился и сгреб немного снега. Потом начал задумчиво и методично лепить снежок. — Но ничего подозрительного не нашли. Может быть, пропустили что-то очевидное? Я не могу понять. Планета мертва, ее жителей уничтожили несколько столетий назад. Это, ты сказал, начало пути. Если во всем этом есть ответ на загадку, то я не могу его обнаружить. Чувствую себя очень глупым и некомпетентным.
Мортимус, хоть и не стал признаваться, чувствовал себя примерно так же. Один Джек развлекался: снеговик был почти готов, только носа не хватало; Джек, отряхнув руки, стащил с себя шарф и повязал снеговику на шею. Шарф он наверняка взял из гардеробной и даже не спросил разрешения! Мортимус вздохнул, но решил, что не стоит быть настолько мелочным.
— Надеюсь, мы с этим разберемся, — ответил он Секу. — Надо обыскать систему, проверить соседние планеты. Должно же найтись хоть что-то. Господи боже мой! В конце концов, начнешь все сначала, если и это не поможет.
— Ты хорошо умеешь обнадежить, — сквозь зубы проговорил Сек и со злостью раздавил снежок в ладонях.
Мортимус посмотрел на белесое от снеговых туч небо и прищурился. Стало светлее: взошло второе солнце, тусклое и холодное; вторая звезда в этой системе явно вращалась по далекой орбите вокруг своей более крупной партнерши, вместе с ее планетами. Здесь, в темном углу вселенной, почти на самом краю, звезды сами по себе встречались редко, а уж двойные…
— Тебе не угодишь, — сказал он.
Потом в него угодил снежок, и Мортимус запоздало отпрыгнул в сторону. Джек рассмеялся. Следующий снежок он бросил в Сека, но тот уклонился и презрительно скривил губы.
— Эй, не стойте как истуканы! — выкрикнул Джек. Из его рта вырвалось облако пара. — Идите сюда. Во-первых, здесь интересные рисунки, во-вторых, давайте в снежки поиграем? На вас даже смотреть скучно. Особенно на тебя, Кудряшка.
Сек шумно выдохнул и с явным раздражением пошевелил щупальцами.
— Предлагаю вместо этого обследовать систему, — сказал он. — Нерационально тратить время на игры, когда у нас незаконченное дело.
Мортимус рассмеялся. После того, как они вырвались из параллельного временного потока, тратить время можно было сколько угодно.
— Пятнадцать минут тебя не спасут, — сказал он весело. — Не будь таким серьезным, действительно. Думаешь, то, что ты ищешь, за время, пока мы играем, исчезнет?
Мимо просвистел еще один снежок, Мортимус рассмеялся, схватил пригоршню снега, наспех слепил его в ком и швырнул в Джека.
Сек буркнул что-то под нос, развернулся и скрылся в ТАРДИС. Действительно, унылое существо, хотя, конечно, он был куда надежнее Джека. Но с тем всегда можно будет ввязаться в авантюру и выпутаться из нее, повеселившись на славу, а еще у Харкнесса гораздо меньше дурацких нравственных принципов, из-за которых Сек бывал иногда совершенно невыносим. Почти как Доктор, ей-богу.
Мортимус слепил еще один снежок, бросил в Джека и на этот раз не промахнулся. Он расхохотался и подошел ближе, увернувшись от пущенного в него снаряда.
— Стоп, стоп, я беру перемирие, — сказал он, улыбаясь. — Хотел задать тебе не совсем обычный вопрос.
Вблизи стена казалась довольно высокой. Должно быть, когда-то она была зубчатой, напоминала крепостную, но сейчас верхушка осыпалась, и красные кирпичи, из которых она была сложена, громоздились возле нее печальными грудами.
— Ну? — спросил разрумянившийся Джек и пригладил волосы.
— Не хочешь какое-то время попутешествовать… поработать со мной в паре? Твой манипулятор, прости меня за откровенность, совершенно ни в какое сравнение не идет с ТАРДИС. Мы могли бы сделать много интересного вместе. И полезного.
Джек хмыкнул и смерил его долгим взглядом.
— А как же твой напарник? Или мы будем втроем?
— О, Гаутама обычно работает в одиночку, — отмахнулся Мортимус. — Это, знаешь ли, исключение. Задание очень сложное, один бы он не справился. Как только мы его выполним, он отправится по своим делам.
Джек хитро улыбнулся, приподняв брови.
— Конечно, мой манипулятор ни в какое сравнение не идет с твоей громоздкой машиной. Он куда лучше, мобильнее. Но, пожалуй, я подумаю над этим предложением, — сказал он с едва заметным налетом кокетства. — У меня ведь есть время, или надо дать ответ прямо сейчас?