- Да-да, Гаричка, совсем ты не ценишь моего дорогого родственника.
- Ребят, ну что вы пристали к нему, как с косой к горлу! Человек, между прочим, лабиринт прошел.
- Ладно, налейте ему штрафную. И за котлом кто-нибудь последите – мамалыга же подгорит.
- Белла, распорядись там еще насчет картошечки. Мы в детдоме, когда в поход ходили…
========== Убить пересмешника ==========
Министерство, стоящее на страже неразглашения секретов магического мира, с некоторых пор стало главным нарушителем своих законов. Стоило практически любому служащему Министерства появиться в оживленном маггловском месте: в магазине, на площади, на вокзале, – как ему или ей тут же приходила в голову мысль использовать самые заметные и самые несерьезные заклятия. Большинство оправдывалось тем, что им привиделись воскресшие из мертвых Вольдеморт и Беллатрикс Лестранж, в обнимку и с нехорошим выражением лица. Встретившие Темного Лорда и его лучшего палача пытались защитить свою жизнь боевыми заклятиями, но заклятия давали неожиданный эффект – на глазах у тысяч магглов статуя адмирала Нельсона как-то трансфигурировалась в марципан, у проводника на Кингс-Кроссе выросли заячьи уши, а стрелки Биг Бена завязались бантиком. Приори Инкантатем показывало боевые заклятия. Маггловское телевидение вовсю показывало новые сенсационные нарушения физических законов.
Какой-то умник в Министерстве решил арестовать близнецов Уизли. Отправившиеся к близнецам авроры пропали, а потом появились в Букингемском дворце в одном исподнем и устроили перед королевой настоящее лазерное шоу. Сами авроры после их водворения в больницу святого Мунго утверждали, что вместо королевы им привиделись дементоры, отплясывающие «яблочко», а потом переходящие на римейк «Я тебя поцеловала». Провокатор, дурящий всем голову, явно был могучим магом с изрядным чувством юмора. Некоторые предлагали отправить весь аврорат арестовывать Дамблдора. Облеченные властью придерживались другой гипотезы о личности наглеца, осмелившегося взорвать железный занавес между магическим сообществом и миром магглов.
«Прорицательская газета» после начала магических безобразий решила сравняться с «Правдорубом» Лавгудов – в ней начали появляться статьи о том, что Беллатрикс Лестранж, в девичестве Блэк, и лорд Вольдеморт, в девичестве Том Риддл, воскресли из мертвых и скрываются в Хогвартсе под видом студентов Гриффиндора. «Правдоруб» воспользовался шансом поднять свой тираж втрое и начал публиковать колдографии из жизни Хогвартса. Первые три места в хит-параде читательских симпатий заняли колдографии «Лорд Вольдеморт дарит Белле Лестранж валентинку и плюшевого зайца», «Лорд Вольдеморт и Гарри Поттер меняются майками после квиддичного матча» и «Беллатрикс Лестранж учит Невилля Лонгботтома плохому». Ненамного отстала от лидеров колдография «Лорд Вольдеморт пишет объяснительную Альбусу Дамблдору», зато выдуманный Томом и Беллой текст объяснительной, начинающийся со слов «Приступить к изготовлению хоркруксов меня побудили жажда легкой наживы, плохая детдомовская компания и пагубное влияние конопли на неокрепшую детскую психику…» был даже издан отдельным тиражом.
Гермионе не нравились легкомысленные шутки Тома о своем прошлом я, о котором он не должен был догадываться. Конечно, было трудно представить себе лорда Вольдеморта, фотографирующегося с плюшевым зайцем. Но иногда, когда Том и Белла задумывались о чем-то всерьез, было слишком просто поверить, что к ним вернулась память. Гермиона иногда думала, что они испытали бы, если бы вспомнили прошлое в полном объеме: торжество, ужас, обреченность? А тревожнее всего было ощущать притягательную силу этих неординарных и безусловно опасных людей, которых было бы так обидно отдавать их темной судьбе.
Невилль Лонгботтом печенкой чуял, что не стоит участвовать в тайных обществах, которые организует Том Риддл. Например, за участие в обществе Пожирателей Поп-Корна, члены которого по очереди ставили школу на уши и наблюдали за всеобщей суетой с опасного расстояния, хрустя поп-корном, его чуть не исключили. Идея подложить мандрагору в сумочку новой преподавательницы защиты от сил зла Долорес Амбридж была, безусловно, смелой, но довольно рискованной. Амбридж визжала так, что перекрыла мандрагору и оглушила Невилля. Если бы не Белла Блэк, которая унесла Невилля от преследователей буквально на закорках, проклиная какие-то старые долги, Невилль наверняка бы попался.
После инцидента с мандрагорой Долорес Амбридж ничуть не отступилась от своих планов по реформированию образования в Хогвартсе. С одной стороны, конвейер «Слизерин – Пожиратели – Азкабан» некоторое время назад работал вовсю, так что в консерватории определенно надо было что-то подправить. С другой стороны, подправлять Амбридж начала на Гриффиндоре, потому что даже оглушенные криком мандрагоры могут отличить красное от зеленого. После вызова половины гриффиндорцев на чай с диктантом Том Риддл сказал по секрету Белле, что эта чокнутая Долорес намного хуже него в любом варианте, а уж это он терпеть не намерен. На следующее утро по школе поползли слухи, что Том и Белла тоже зашли на чай с диктантом, но чай был у них.
На очередном уроке по защите от сил зла, как только Поттер встал и спросил, когда же они будут учиться защищаться от темной магии, а Амбридж задала ему вопрос, какой же темный маг может на учеников напасть, Том и Белла красноречиво кивнули друг на друга. Амбридж побледнела. Белла подняла руку и спросила детским голоском, верит ли профессор Амбридж, что один очень темный маг (еле заметный кивок в сторону Тома) воскрес из мертвых. Амбридж побледнела еще сильнее, но ответила отрицательно. Том Риддл вызвался сделать импровизированный доклад про то, как воскресают из мертвых темные маги. Через десять минут к Тому стояла очередь, чтобы он списал для Хэллоуина слова страшилки про изготовление хоркрукса и необходимые для этого мучения несчастной жертвы. Амбридж от рассказа Тома, сопровождавшегося пристальными говорящими взглядами, слегла с обширным инфарктом.
Пока Амбридж мучилась в Хогвартсе, волшебный мир тоже не скучал: продолжающиеся досадные случаи применения магии на глазах у магглов были дополнены сенсационными исследованиями ученых, которым добровольно отдался в руки анонимный маг. Добраться до ученых или записи о результатах их исследований, которая должна была пойти на национальном телевидении в прайм-тайм, не удалось: посланные за записью с нарушением всех законов авроры увидели в комнате с пленкой лорда Вольдеморта, который показал им небо с овчинку.
В день показа телевизоры появились даже у самых чистокровных снобов. Через час после показа в больницу святого Мунго мобилизовали всех волшебных кардиологов: на маггловском телевидении в роли анонимного мага выступал министр магии Фадж. Мнения в срочно собранном Визенгамоте разделились – все требовали отставки министра, но половина хотела отправить его в Азкабан, а половина к святому Мунго, в соседнюю палату с Локхартом, хотя сам Фадж уверял, что никогда ни с какими учеными не общался. Досрочных выборов министра и связанного с ними бардака министерству было не избежать.
- Гермиона, а что больше всего ненавидел лорд Вольдеморт?
- Больше всего… Смерть. Магглов. Магглорожденных.
- Неправильно. Он больше всего ненавидел любые запреты на применение магии. Уж я-то себя знаю.
- Ступефай!
- Протего! А ты отчаянная – броситься в одиночку на Темного Лорда.
- Сектумсемпра!
- Протего! В этот момент я должен вроде сказать, что ты можешь стать прекрасным Пожирателем Смерти…
- Авада…
- Экспеллиармус! Никогда – слышишь! – никогда этого не произноси!
- У Темного Лорда есть другие любимые проклятия?
- Темного Лорда больше нет, Гермиона. Он исчез вместе с его памятью. Но у меня есть его сила и естественное для моего реального возраста желание наконец пожить в свое удовольствие. А также не дать до себя добраться министерским крысам, которые обрадовались было возможности отомстить за свой прошлый страх. Теперь они в панике и замешательстве, а терять такой момент не в моих правилах. В Министерстве в пятницу будет большой фейерверк. Можете посмотреть, только стойте подальше.
- Подожди, Том. Мы пойдем с тобой.
- Не доверяешь мне?
- Дурак ты. И не лечишься.
========== Stairway to Heaven ==========
Люциус Малфой, хотя и был аристократом, любил грешным делом побуянить после выигрыша любимой команды. На квиддиче ему это обычно сходило с рук, а вот выступление после выигрыша Челси у Арсенала вылилось для Люциуса в неприятное знакомство с полицейскими Ее Величества. Отмаза, что это была любительская постановка Мастера и Маргариты с Люциусом в роли Воланда, не прокатила. Процесс обещал быть громким. Взяток полиция не брала. Вернее, просила очень много.
Драко рискнул побередить антимаггловские чувства Тома Риддла, и даже с вызовом заметил ему, что Министерство Том брал, Азкабан брал, а маггловскую тюрьму взять не может. Том на провокацию не поддался – над ним маячило официальное совершеннолетие и неминуемая свадьба, для которой Белла уже купила платье и составила список гостей, а потому бывший Темный Лорд временно охладел к боевым подвигам и решению мировых проблем. Но идею он Драко подарил, обронив невзначай, что на Хогвартсе и магглах даже школьная училка сможет миллиард заработать.
Драко идею оценил и принял в разработку под кодовым названием «Stairway to Heaven». Этого романтического названия удостоился пыльный шкаф с секретом, через который Драко периодически убегал домой вместо уроков. Несколько дней подряд Драко выуживал из Гермионы редкие байки из «Истории Хогвартса» и после этого окончательно решил заняться экскурсионно-туристическим бизнесом. Он даже зашел в маггловскую библиотеку и прочитал там либретто оперы Глинки «Жизнь за царя», рассказы Эдгара По и несколько выпусков комикса «Семейка Аддамсов», после чего счел свою переподготовку в экскурсоводы оконченной.
До начала экскурсий в свои планы Драко посвятил только лучшего друга. Для придания экскурсии незабываемого колорита Гарри и Драко переделали Кровавого Барона в Барона Красного, привязав его к гоночному болиду и несколько раз запустив его ночью по лестнице с седьмого этажа на первый на страх всему Хогвартсу. В лесах Шотландии друзья выловили Фенрира Грейбека и попытались его объездить. Первая попытка изобразить родео «Царевич Гарри на сером волке» кончилась тем, что Гарри вылетел из импровизированного седла и расквасил нос о дерево, но юные дрессировщики на этом не сдались. После двух ночей изнурительных тренировок Грейбек признал, что он лошадка, и даже научился декламировать стишки о том, что Бармалей любит маленьких детей.
В разгар подготовки к первой экскурсии магглов по ночному Хогвартсу Дамблдор начал проявлять к Гарри непонятный интерес. Сначала Гарри опасался, что директор их вычислил, но после двух бесполезных посиделок в директорском кабинете, во время которых Дамблдор предавался воспоминаниям с мотивом «были когда-то и мы рысаками» и даже показывал Гарри свои фотографии в молодости, Гарри начал теряться в догадках. Драко тем временем ломал голову над тем, как уговорить Снейпа помочь ему с экскурсией по подземельям.
Драко хотел подключить к уговорам Беллу, о дипломатических талантах которой были наслышаны даже в госпитале святого Мунго, но Белла была очень увлечена подготовкой к свадьбе. Иногда они с Томом ссорились, и тогда маггловские газеты писали об ураганах и упавших мостах, магическая пресса – о возвращении лорда Вольдеморта и Пожирателей Смерти, а мудрый аврор Скримджер, сменивший Фаджа на посту министра магии, спокойно рассказывал премьер-министру магглов об ужасном темном маге, которого тридцать лет не могли поймать авроры, но теперь его поймала одна достойная его ведьма, и он получил по заслугам: свадьба будет сразу после Нового года.
Пока его сын зарабатывал свой первый миллион на продаже билетов в Хогвартс детям маггловских олигархов, Люциус с толком проводил время в заключении. Первые дни он воротил нос от баланды и учил итальянский язык. Еще неделю после этого он распевал итальянские арии и руководил армией сов, перенесшей к нему в камеру половину Диагон-аллеи. На третью неделю Люциус Малфой засучил рукава, и вскоре на очередное сентиментальное письмо жены ответил просьбой его не отвлекать, потому что треть тюрьмы он уже купил, а еще треть честно в карты выиграл. Малфой-старший также выразил удовлетворение деловой хваткой сына и поручил жене намекнуть старине Северусу, что, если он не поможет с переправкой туристов в Хогвартс, доли в новом бизнесе Малфоев ему не видать.
Тем временем в Хогвартсе приближался Хэллоуин, на который была назначена первая экскурсия. Незадолго до Хэллоуина в замок приехал министерский инструктор по аппарированию. В списке тех, кому предстояло пройти обучение перед зимним экзаменом на права, были Том Риддл и Белла Блэк. Весть в считанные минуты облетела весь замок. На первый урок в Большой Зал собрались все студенты Хогвартса.
Том и Белла сразу проявили большие способности к аппарированию. Сначала Белла аппарировала за спину к инструктору и показала ему козью морду, а потом Том аппарировал перед инструктором и показал ему Вольдеморта. Инструктора унесли санитары. Первоклашки визжали от восторга. Драко сделал в своем ежедневнике пометку попросить Тома повторить номер для туристов.
Хэллоуин в Хогвартсе удался на славу. Профессор Снейп поддался уговорам Нарциссы и согласился изобразить для туристов графа Дракулу, несмотря на то, что, по его мнению, граф был очень заурядным магом. Единственным требованием Снейпа было вычеркнуть из списка гостей Хогвартса всех девушек с именем Мэри-Сью. К огромному удивлению Драко, в списке гостей таковых оказалось около четверти. Гарри отправился отвлекать Дамблдора, и после этого свидания окончательно убедился, что Рита Скиттер была кое в чем права, а «магия любви» – это циничный эвфемизм для некоторых чудачеств учителей, воспетых еще Платоном. Если бы не Том Риддл, который очень давно тоже чуть не попал под «магию любви» одного старого знакомого Дамблдора, Гарри пришлось бы круто, потому что Дамблдор принял в честь праздника коньячка и стал приставать к Гарри с неприличными предложениями подскочить до одной пещерки, там выпить-закусить, ну и вообще… Гарри вовремя схватился за кубок на полке и довольно неожиданно для себя выпал прямо на постель Гермионы. Гарри был несколько смущен, но не удивлен – лорд Вольдеморт и в виде хоркрукса был убежденным пампкинпайцем, а в теперешнем виде подростка еще и любил пошалить.
Пока Гарри отвлекал директора и объяснялся с Гермионой, в замок вступили дети маггловских олигархов. На следующее утро весь Хогвартс был убежден, что замок подвергся одновременной атаке Пожирателей Смерти, Вольдеморта и обкуренных великанов. Дети маггловских олигархов облили Кровавого Барона машинным маслом, чтобы он не скрипел и не грохотал, и оторвали голову Почти Безголовому Нику, чем привели его в восторг. Попытка воодушевленных детей приклеить ее обратно и оторвать снова провалилась, потому что на призрака не действовал клей «Момент». Большой успех у первых туристов имела лекция профессора Биннза, которого Драко и Гарри весь день до этого продували веселящим газом (идею подала Гермиона, но потом говорила, что она тут ни при чем). Профессор Биннз раздухарился и поделился массой пикантных и забавных историй из жизни великих магов прошлого: Мерлина, графа Калиостро и этого … как же его звали? … мнэ-э-э… Полуэкт? … нет, скорее, Янус Полуэктович. Заодно дети олигархов узнали уже от Драко о существовании великого мага по имени Тот-Кого-Нельзя-Обзывать, потому что, если неделикатно высказаться о его красноглазом портрете в хрестоматии, можно превратиться в хорька или улететь на шпиль школы.
После лекции профессора Биннза к Драко, с трудом удерживавшему маггловских балбесов в рамках уголовного кодекса, присоединились Гарри и Гермиона. Гарри уже успел убедить Гермиону, что в его вызывающем появлении в ее постели виноват исключительно Дамблдор, а не Том Риддл и ни в коем случае не он сам, потому что у него и в мыслях не было, и он бы никогда не подумал. В последнем Гарри уверял Гермиону не очень пламенно, чтобы не обиделась и не спалила на вранье.