Именно здесь и произошло явление народу.
— Выходит, у нас резко появилось много дел, — выслушав Тони и Тора, протянул Клинт. — А я всё беспокоился, что могу заскучать без работы.
— Только не говори, что тебе не нравятся общие тренировки, — Наташа с удовольствием запустила тонкие пальчики в вихор на его макушке. — В прошлый раз вы со Стивом едва не угробили бронебойные стёкла.
О том, какие разрушения иной раз приносят тренировки Наташи с Брюсом, или Стива и Баки, никто даже упоминать не стал: слишком болезненной была для части из них эта тема.
— Я провёл первичный поиск, — вернул всех к теме встречи Старк. — Но никаких следов не обнаружил. Так что нам придётся ещё раз проверить все схроны ЩИТ’а и Гидры. Принцесса, справишься с координатами?
Барнс дёрнул уголком губ.
— Куда уж мне тягаться с таким монстром, как ты, Тони, — по кошачьи мягко произнёс он. — Но я постараюсь.
Старк кивнул и собрался было продолжить, когда его резко перебили.
— Оно говорящее?!
Клинт с недоумением уставился на Барнса, от которого за последние пять месяцев разве что пару слов услышал.
— Серьёзно? Тони, ты должен был сказать! Записать на камеру!
Стив и Тони, переглянувшись, устало вздохнули. С тех пор, как на их плечи свалился Барнс, им пришлось много взаимодействовать. Что, конечно же, привело к своим последствиям. А если учесть тот факт, что Барнс не спешил заводить новые знакомства, мечтая утрясти в голове те, что уже были…
В общем, удивление было понятно.
Но — не своевременно.
— Клоун.
Стив, услышав это, растянул губы в счастливой улыбке.
Тони помассировал заколовшие виски — в последнее время ему было совсем не до отдыха, и свалившиеся неприятности только добавляли проблем. Организм требовал сделать с этим хоть что-то, но помогать не спешил.
Тони вздохнул.
Им предстояло много работы.
— Нужно искать во всём положительные моменты, — тихонько пробурчал он себе под нос, когда закопался в чертежи и планы в своём царстве научного прогресса. — Тор явно задержится, а значит, Роджерс впишет его в команду. Сработаемся, может даже, придумаем средство связи на случай чего…
И избавимся от этой бомбы.
Перед ним распахнулись рабочие экраны с когда-то забытыми планами.
Похоже, Железный Человек выходит из отпуска.
========== Part 7 ==========
С Баки происходило что-то странное.
Нет, Стив прекрасно понимал, что уничтожение баз, отошедших под руку Гидре, пошатнёт только-только намечающийся прогресс, но до этого всё шло относительно неплохо: его лучший друг постепенно сдружился с командой, нашёл общий язык с Клинтом и Наташей, полюбил общие тренировки и сражался по утрам за блинчики с Хилл…
Но только в те дни, когда он не помнил о произошедшем ночью. Или помнил, но ничего особо-страшного не случалось.
Однако вылазка в Заковию, встреча с мутантами и Штрукером…
Могло ли это стать той чертой, за которой начиналось то самое «слишком» для его друга? Потому что Стив уже привык к тому, как Баки переключался со своей стабильно-эмоциональной личности в модус Зимнего, когда выходил в поле. Первый раз было страшно, но Баки всегда возвращался, едва только заканчивалось задание, хлопал его по плечу, улыбался тихонько:
— Снова в строю, мелкий.
И продолжал свои реабилитационные курсы с того же места, где остановился. «Не откатывался», как называл это Тони.
Вот только скипетр уже двадцать минут как находился у них в руках, Беннер привычно успокаивал нервы музыкой, Старк занял место пилота, едва только убедился в том, что с ранами Клинта справятся без него, — а его лучший друг словно и не понял, что всё уже закончилось.
И, более того, холодный сосредоточенный взгляд Зимнего ни на секунду не отрывался от спины Тони.
Это… пугало.
— Бак? — убедившись в том, что за Клинтом присмотрят, Стив присел напротив друга, закрывая Тони своей спиной. Он, конечно, верил Баки, но тот всё ещё проходил курсы, иногда терял стабильность на тренировках и… в общем, побоища в воздухе хотелось бы избежать. — Всё закончилось.
— Не всё, — спокойно отозвался тот, и перевёл взгляд куда-то за его плечо. Стив оглянулся как раз вовремя, чтобы услышать короткий диалог:
— Ну что, счастлив? Гонялись за ним столько времени… Не то чтобы мне не нравились авантюры, — Старк ухмыльнулся.
— Это… стоило того, — признательно кивнул Тор.
— Выяснить бы, для чего и как его использовал Штрукер, — влез в разговор Стив. — Явно не только как оружие. Давно ли он промышляет генной инженерией?
— Мы с Беннером поколдуем над ним, пока он не в Асгарде, — словно бы и не услышал его Тони. — Не против?
Стив замер. И перевёл взгляд на лучшего друга.
Тот кивнул.
— Стив?
Роджерс перевёл застывший взгляд на Старка.
— Да?
— Отлично, в таком случае… — и Тони с ухмылкой утянул Тора к пассажирским сидениям, но нет-нет да и поглядывал в сторону скипетра.
Стив переглянулся с Баки и подобрался. Похоже, всё только начинается.
***
— Скорее всего, тут виновата ведьма, — Баки с удобством устроился на большой двуспальной кровати, закинул руки за голову и прикрыл глаза. Стив, вышедший из душа, осторожно присел в ногах.
— Ведьма?
— Старк пошёл за скипетром один, — Зимний — всё ещё Зимний — повернул голову в его сторону, сложил руки на груди и сдвинулся в бок, чтобы друг мог лечь рядом. — И эта Максимофф… была там с ним. Если Хилл права — у нас большие проблемы.
— Она могла… как-то повлиять на его волю? Или использовать скипетр, как Локи? — уточнил Стив, на секунду забывая о том, что друга не было с ними в той битве.
— Я не маг, — равнодушно заметил тот. — Поговори с ним. Или я?
Стив прикрыл глаза.
— Как думаешь, мы сможем сработать дуэтом?
Комментарий к Part 7
У меня на этой неделе завал с учёбой, а потому прода будет не раньше вторника. Прошу прощения:(
Жду вашего мнения по главе:)
========== Part 8 ==========
Тони примерно догадывался, кто их сдал. Даже не примерно — он абсолютно точно знал, чей длинный электронный язык рассказал Стиву, пекущемуся о здоровье всех Мстителей лишь чуть меньше, чем о своей принцессе, об их с Беннером… занятии.
И злился, по большей части, именно на себя — что стоило отдать приказ о сохранении тайны? Брюс сразу понял, что это пока разработка «не для всех», он учёный. А вот Искусственный Интеллект, включивший Роджерса в союзники, когда тот смог вытянуть его беспокойного хозяина из мастерской на обед, о сохранении тайны исследования даже не задумывался. Если ему вообще есть, чем думать, тупая жестянка.
— Тони, что произошло в Заковии? — Стив поставил перед другом чашку с кофе и сел напротив.
— Кроме того, что на нас снова напали мутанты? — скрестил руки на груди Старк. — Мы не вечные, и я не знаю, как вы, а сам лично всю жизнь жить одним днём я не собираюсь.
— О чём ты? — Стив постарался изобразить на лице живой интерес, очень надеясь на то, что там не окажется чего-то вроде подозрительности или ужаса. Потому что, кажется, он догадался, к чему всё идёт, едва только услышал о разработке Альтрона от Джарвиса.
— Мир уже не тот, что был раньше, Капитан, — жёсткий взгляд и недовольство, почти ненависть к тем, кто вытащил его из мастерской, вызывали желание дать в морду и прочистить другу мозги, но Стив держался. И одним взглядом удержал от этой ошибки Баки.
— Мы осознали это, когда сражались с Локи, мне кажется, — проницательно заметил Стив. — Поэтому я не понимаю…
— Тебе и не нужно понимать! — возмутился Тони. — Здесь я гений!
— И никто не покушается на эту должность, — бросил Барнс. — А ты ещё неделю назад заявил, что скипетр — бомба замедленного действия, и прикасаться к ней — самоубийство.
— Неделю назад у нас не было полумёртвого Бартона на руках, — Тони подскочил со своего места, прислонился боком к столу, за который его усадили, едва только вытащили из мастерской.
— Клинт жив, — успокаивающе улыбнулся Стив. — И почти здоров. Ты сам видел.
— А что было бы, останься Брюс в Башне, как в прошлый раз? — хозяин Башни опёрся руками на стол и склонился к оппоненту, пытаясь надавить. — Я не собираюсь работать труповозкой, Кэп.
— Что тебе сказала ведьма? — тихо спросил Капитан, ничуть не впечатлённый. Во время войны, да и в этом веке, он видел вещи пострашнее взбешённого собственным бессилием друга. — Тони. Покажи нам.
Старк отшатнулся.
— Она задурила тебе голову, — с другой стороны уже ждал Барнс. — Нам нужно знать — чем.
— Она открыла мне будущее, — Тони отошёл подальше от Зимнего, присел на барный стул. — И я не собираюсь…
— Справляться с этим в одиночку, — Стив поднялся с места, осторожно положил руку на плечо собеседнику. — Мы справимся. Вместе. Просто покажи.
Тони устремил на него больной взгляд человека, вторые сутки находящегося на взводе.
Стив не стал отводить взгляд.
— Ладно. Хорошо. Джарвис, готовь программу.
Суперсолдаты довольно переглянулись.
***
Стив ошеломлённо молчал, не зная, что именно должен сказать в ситуации, сложившейся здесь и сейчас. Потому что… нет, Роджерс прекрасно знал, кто такой Тони Старк, догадывался, чего от него можно ожидать, примерно представлял, кому он доверяет и кого ненавидит, даже заглядывал в его личное дело, не отражающее и половины того, что творилось с этим мужчиной до создания Железного Человека.
Но то, что он увидел через МОРГ…
Баки справился быстрее.
— Стиви, конечно, дурак, но такого бы в жизни не сказал, — сообщил он этим своим деревянным тоном. — И тут нет меня.
Оба его спутника уставились на него взглядами, выражающими огромную степень удивления.
— Что? — вскинул точёную бровь Зимний. — Я неотразим, вообще-то. Тони будет жутко скорбеть, если меня не станет.
— Баки! Ты… — Стив задохнулся от возмущения. — Да ты… Да я…
— Я же говорю, дурак, — слабо улыбнулся Барнс. — Ты, Старк, кстати, не так уж далеко от него ушёл, раз так быстро принял…
Договорить ему не дали.
Здание тряхнуло, картинка окружающего мира потухла, возвращая всех троих в белоснежное помещение для воспроизведения воспоминаний.
Мужчины замерли, вслушиваясь в тишину, мягкой вуалью накрывшей всё здание.
Старк схватился за мини-экраны связи с Джарвисом и чертыхнулся — отвечать ему явно не планировали.
— Тони?
— Я в мастерскую.
Комментарий к Part 8
Моя совесть не выдержала, когда взглянула на число ждущих продолжения. Больше сотни человек!
Но давайте договоримся: я вам - следующую главу, а вы мне - хотя бы кратенькую отписку о том, что нравится - что не нравится, кто вышел за рамки характера, а кто не очень? И что бы вы хотели увидеть дальше? Это было бы жутко полезно для меня)))
========== Part 9 ==========
Дело обошлось одной разгромленной гостиной на общем этаже, с треском проваленной идеей вечеринки для Мстителей и грандиозным скандалом от Тора, когда выяснилось, что скипетр Локи был украден.
Ответственной за ремонт мигом назначили Хилл — просто потому, что Пеппер не было, так и не начавшуюся вечеринку общим решением перенесли, а Тора смогли остановить только суровый взгляд и строгий голос Капитана:
— Тор!
И да, всё вышеперечисленное было решено сразу после этого, но Тони, в общем-то, не слушал. У него были проблемы посерьёзнее: он облажался. Погнался за мечтой сотен учёных, приблизился на расстояние в пару шагов и был резко скинут вниз с высоты собственной Башни.
И нет, он не был бы Тони Старком, если бы решил оставить всё так, как оно получилось. Джарвиса под рукой не было, и это — обидно, так же как и то, что незавершённый, из-за некоторых с приставкой «супер», искусственный интеллект забрал с собой всех его дронов из Железного Легиона, узнал всё, что не успел перекрыть и уничтожить его лучший искусственный друг, и свалил в далёкие дали. Оставалось радоваться уже тому, что гений Старка всё ещё был при нём, а значит он всё ещё мог найти скипетр, Альтрона, своих дронов, а потом либо завершить, либо уничтожить свой последний проект.
— Что такое этот ваш Альтрон? — оторвал его от работы резкий голос Наташи.
Отвечать на этот вопрос он не имел ни малейшего желания, но и скидывать его на плечи Брюса не собирался. Впрочем, открыть рот он просто не успел:
— То, что веками пытались создать тысячи учёных, — его брат по науке снял очки, поднял на подругу твёрдый, пусть и несколько виноватый, взгляд. — Для химиков это философский камень, для антропологов — точное знание происхождения человека, для таких, как мы с Тони…
— Вы с Тони? — переспросил Клинт. — Вы вроде из разных… наук.
— Комбинация вышла уж больно удобной, — пояснил Старк, запихивая старкфон в карман. — Микроэлектроника, нейронные интерфейсы и сети, робототехника против биохимии и ядерной физики, плюс обнаруженный нами интеллект в скипетре — идеальное подспорье для создания Защитника.
Повисла тишина.
— Я не знаю, о чём хочу спросить первым делом, — признала Мария через пару минут. — Старк?
Тот скривился.
— Скипетр Локи, вернее, камень в нём, наделён чем-то вроде искусственного интеллекта, во много раз превосходящего Джарвиса, — негромко прояснил Брюс один из моментов, явно заинтересовавший всех. — С его помощью создание Искусственного Интеллекта, способного контролировать…
— И мы вернулись в начало, — вступил в разговор Стив, скрестив руки на груди. — Тони, только не говори мне, что Альтрон должен был стать искусственным интеллектом для проекта «Озарение».
Тот ухмыльнулся и развёл руками.
— Не скажу. Про «Озарение» я узнал уже после того, как проект был закончен, и не скажу, что это не вызвало во мне желание узнать, смогу ли я сделать что-то лучше, — он сложил руки в карманы, взглянул в его сторону с самым нахальным из своих взглядов. — Брюс заинтересовался в процессе. После провала «Озарения» проект был заморожен, но скипетр…
— И Ванда, — прищурился Стив.
— Я всё ещё стою на своём, Роджерс, — не отвёл взгляда Старк.
— Я один чего-то не понимаю? — Клинт перевёл взгляд с одного на другого. — Причём здесь эта… этот мутант?
Те, кто был в курсе, быстро переглянулись. Старк прищурился: расскажут, нет?
Не рассказали.
Но посмотрели…
Жутко.
И не только суперы.
— Мне одному это не нравится? — осторожно поинтересовался у присутствующих Бэннер. — Тони?
— Альтрон не был закончен, — проигнорировал его Старк, внимательно рассматривая голографические экраны с информацией, которую удалось вытащить из информационных систем. — И я не знаю, благодарить нам за это Роджерса или нет.
— В смысле? — Мария нахмурилась.
— Если бы мы закончили проект, Альтрон мог стать либо ещё большей проблемой, либо нашим спасением и отставкой, — пояснил Брюс с нервной улыбкой.
Старк фыркнул и рассмеялся.
Мстители переглянулись.
— Тебе смешно? — Тор, очевидно, больше не мог сдержать своей ярости.
— О, нет, — Старк тихо посмеивался, и это не было чем-то здоровым. Стив и Баки переглянулись и напряглись, готовые вмешаться при случае. — Прикол в том, что мы и близко не подошли к тому, что собирались сделать. Сейчас Альтрон — просто пшик по сравнению с тем, что я собирался создать. И мы проиграли.
— Битву, но не войну, — заметил Клинт напряжённо.
— Как знать, Леголас, как знать… — Старк взмахнул старкфоном, активируя голограмму ядра Джарвиса. Разрушенного ядра, и даже неосведомлённым людям было понятно — такие травмы вряд ли возможно было вылечить.
========== Part 10 ==========
Хелен Чо, Джеймс Роудс и Сэм прибыли как раз вовремя: Джарвис не отвечал на голосовые команды, гостиная, в которой им обещали устроить вечеринку, представляла из себя что-то среднее между полем битвы и местом сбора подростков-наркоманов, а Мстители, полностью экипированные для миссии, с удовольствием ругались у дверей на взлётную полосу.