https://ficbook.net/readfic/6673507
Elza Mars(https://ficbook.net/authors/2602982)
1. Поединок
Афродита, Богиня любви, устало потянулась и пригладила рукой свои белокурые волосы.
Сегодня она нянчилась с маленькими ангелочками, детьми Купидона, пока он со своей супругой отдыхал от семейных забот.
Купидон обожал своих ангелочков, но наступали моменты, когда и его супруга нуждалась в его внимании. Тогда своих ангелочков Купидон оставлял на попечении у Богини любви, которая была не прочь повозиться с ними, уделить своё внимание. Но даже Афродиту маленькие ангелочки сумели утомить.
Афродита нянчилась с ними с утра в их детской комнате. Сначала Богиня любви показывала им магические фокусы, потом устроила им кукольное представление, затем играла с ними в магические прятки, а под конец, в итоге, притомилась. Решив, что ангелочкам пора немного поспать, Богиня любви, устроившись в кресле-качалке, начала рассказывать им сказки, надеясь, что так дети быстрее заснут.
Ей и самой хотелось поспать. Двое симпатичных ангелочков устроились поудобнее в своих кроватках, слушая сказки Афродиты, но засыпать они не думали, скорее, делали вид, что спят. Раскачиваясь в кресле-качалке, Афродита рассказывала одну сказку за другой и вскоре Богиню любви сморил сон. Потягиваясь и зевая, Афродита в скором времени заснула.
Дети Купидона, тихо хихикая, откинули свои одеяла и на белоснежных крыльях взмыли под самый потолок. Переглянувшись между собой, они подлетели к своей божеской няне и удостоверившись, что она спит, схватили висящие на стене магические амурные стрелы Купидона. Посмеиваясь, маленькие ангелы окутались золотистым мерцанием и растворились в воздухе…
***
— Зена, я есть хочу… — У Габриэль заурчало в животе и она повернулась к своей боевой подруге.
— Что я могу сделать, Габриэль? Потерпи немного, скоро где-нибудь да что-нибудь нам попадётся… — Ответила Зена, сжимая в руках поводья Арго. — Ты не единственная, кто проголодался.
Воительница поймала взгляд блондинки и слегка улыбнулась ей. Габриэль молча кивнула и устроившись в седле поудобнее, всмотрелась в даль.
Они ехали уже несколько часов по дорогам и холмам, но нигде им не попадалось ни озера, ни реки, где бы можно было наловить рыбы, чтобы успокоить урчащие животы. Вокруг зеленели деревья, а с холмов открывался великолепный вид на бескрайние луга и поля. В небе светило яркое солнце, а само небо было синим-синим.
Погода сегодня радовала двух путешественниц.
В тишине окружающей природы у воина заурчало в животе и Габриэль, повернув голову, взглянула на подругу лукавым взглядом. Зена не сконфузилась, а усмехнулась этому.
— Мы едем уже так долго, что это где-нибудь и что-нибудь никогда, наверное, не найдём. Здесь повсюду одни горы, равнины и бесконечные леса. — Габриэль щурилась от яркого солнца. — Зена, ты куда нас завела?
— Это не я. Это Арго. — Ответила воительница. — Сегодня я решила доверить нашу судьбу лошади. Посмотрим, куда Арго нас привезёт.
Услышав своё имя, светлая лошадь махнула хвостом и пошевелила ушами, словно подтверждая слова своей хозяйки.
— А ты уверена, что Арго сможет найти для нас какое-нибудь место, где мы сможем перекусить? — Задала подруге вопрос Габриэль.
— Обижаешь, Габриэль, — сказала Зена, — Арго умнее, чем ты думаешь. Эта лошадь необычная и не такая, как другие. Она понимает меня с полуслова, — проговорив это, Зена слегка потрепала Арго между ушей, на что лошадь ржанула и кивнула гривой, — и если я сказала, что Арго найдёт для нас какую-нибудь забегаловку, значит, так оно и будет. К тому же она тоже голодна, правда, девочка? — Лошадь дёрнулась и повернув морду, посмотрела на хозяйку лиловым глазом, а затем фыркнула, подтверждая слова воительницы.
— Понятно, — произнесла Габриэль и погладив лошадь, договорила: — Тогда вези нас, Арго, туда, куда считаешь нужным.
Светлая лошадь ржанула и кивнула гривой.
Солнце палило нещадно. Восседая на лошади, две путешественницы проезжали мимо зарослей, кустов, сворачивали с одной тропинки на другую, взбирались на небольшие холмы и снова спускались к тропам. Арго помахивала хвостом при ходьбе, словно отгоняла от себя мух.
Опять у обеих женщин заурчало в животе и Габриэль снова заныла:
— Как же я голодна… Это такое мучение, когда кушать хочется, а нечего…
При этих словах блондинки Зена ощутила чувство вины. С девушкой она была знакома уже несколько месяцев и блондинка стоически переносила все тяготы дорожных путешествий наравне с воительницей. Если голодала Зена, то и приходилось голодать Габриэль. Из-за этого блондинка даже немного похудела за последние несколько дней. Но голод никак не сказывался на тех переделках, в которые они попадали. Даже если Зена была голодна, у неё всегда находились силы, чтобы сражаться с разбойниками, бандитами и даже Богами.
В каждой из такой схватки королева воинов всегда выходила победителем. Габриэль лишь оставалось удивляться, откуда подруга берёт силы для битв и подвигов. Многим крестьянам воительница внушала страх и ужас, но только не Габриэль. Девушка видела её дальше, чем та себя саму, поэтому не боялась её и неотступно следовала за ней.
Именно с приходом болтливой блондинки жизнь Зены изменилась в лучшую сторону.
Воительница вступила на путь добра и исправления, творила добрые дела, надеясь таким способом искупить все свои тёмные делишки в прошлом. Габриэль стала её путеводной звездой, ярким светом в конце тёмного тоннеля, из которого бы Зена никогда не выбралась без её помощи. Присутствие Габриэль в своей жизни помогало королеве воинов контролировать себя и то зло, которое жило в её сердце. Благодаря блондинке, Зена научилась сдерживать внутри себя ярость, ту злую сущность, которая была её неотъёмлимой частью. Габриэль положительно влияла на Зену и это проявлялось в её манере поведения и характере.
Если бы Зена тогда не вмешалась в судьбу блондинки, то та могла бы стать рабыней.
Девушке повезло, что ей встретилась бесстрашная женщина-воин и спасла её и всех жителей Потейдии от терроризма Дрейко и его армии воинов. Тогда воительница сражалась с ним один на один с условием, что кто из них первым ступит на землю, то проиграет и должен будет оставить жителей Потейдии навсегда в покое. Тогда Зена мужественно сразилась с Дрейко и в итоге тот проиграл.
Королева воинов свалила его на землю и приземлилась сапогами прямо ему на грудь и произнесла:
— Ты проиграл, Дрейко. Ты ступил на землю, а я нет. Уходи и чтобы я больше ни тебя, ни твоих людей здесь не видела. Ты понял?
На лице Дрейко тогда отразилось недовольство и он был обозлён и раздосадован своим проигрышем.
— Ладно, Зена, твоя взяла, я уйду. Но не забывай, что я тебя запомнил. Тебе это так с рук не сойдёт. Уверяю, что когда мы встретимся в следующий раз, победа будет за мной. — Дрейко раздражённо отмахнулся от своих воинов, которые намеревались помочь ему подняться, злобно засопел и встал без посторонней помощи. — Я с тобой ещё разберусь.
— Ну, ну… — С издёвкой тогда ответила ему Зена, — давай, давай, Дрейко. Я с нетерпением буду ждать следующей встречи с тобой.
От её наглой ухмылки Дрейко побагровел, а потом вынужденно со своей армией покинул Потейдию. С тех пор в деревне он не появлялся.
Захваченная боевыми действиями воительницы, Габриэль позже отправилась за ней. Сначала Зена ей вежливо отказала, сообщив, что путешествует одна, только она и её лошадь и предупредила, что может разозлиться, если блондинка последует за ней.
Габриэль её не послушала. Она всегда знала, что способна на большее, чем просто сидеть в Потейдии и скучать. Ей хотелось приключений и она решила, что для этого ей как раз подойдёт Зена. Ведь воину определённо нужна напарница! И блондинка пошла за ней, надеясь в будущем стать воином, как и сама Зена.
Габриэль спасла жизнь воительнице и Зена взяла её с собой. С тех пор они путешествовали вместе…
Арго взобралась на очередной холм и впереди девушки увидели открытую базарную площадь.
Издали базарный рынок выглядел мелким.
Торговые палатки стояли врассыпную, снабжённые овощами, фруктами, украшениями, одеждой, оружием. Каждый торговец наперебой расхваливал свой товар и умолял преобрести его, утверждая, что покупатель не пожалеет о покупке.
Мимо по площади тихими шагами проезжали лошади, запряжённые телегами с продовольствием. На рынке было оживлённо в этот день и многолюдно. Издали крестьяне походили на муравьёв, которые копошатся в муравейнике. Такая картина немного рассмешила Габриэль.
— Вот и прибыли, — радостно объявила Зена, направляя Арго с холма вниз к тропе, — ещё немного проедем и сможем перекусить.
Даже издали воительница взглядом своих голубых глаз заметила таверну, которая возвышалась и выделялась своими масштабными размерами среди торговых палаток. В желудках девушек сново заурчало и Зена пришпорила лошадь.
— Доедем с ветерком, Габриэль! — Воскликнула она, подстёгивая бока Арго шпорами.
Светлая лошадь прибавила бег. Чтобы не свалиться с седла, Габриэль вцепилась в уздечку. Тут она почувствовала, как одна рука воина обхватила её за талию, второй она крепко сжимала поводья. Габриэль сидела перед ней и поэтому ощущала её дыхание у себя над ухом и даже слышала, как стучит её сердце.
Они проносились мимо густых зарослей деревьев по тропе, ведущей в сторону базарного рынка, как вдруг Арго подняла морду и навострила уши, привлечённая непонятным шумом. До слуха Зены донеслись звоны мечей и крики.
Похоже, что без битвы сегодня не обойдётся, — подумала Зена, поворачивая и направляя Арго в сторону боя.
Выйдя из задумчивости, Габриэль сказала:
— Зена, а рынок в другой стороне.
— Знаю, Габриэль. Ты разве не слышишь?
Блондинка не сразу поняла, что к чему:
— Чего не слышу?
Зена прищурилась от яркого солнца:
— Вот чего, Габриэль, смотри.
После этой фразы они выехали через густые заросли деревьев на небольшую поляну, где им предстала такая картина: несколько мускулистых воинов, затянутых в чёрную кожу, избивали паренька, окружив того со всех сторон. Нельзя было сказать, что его именно избивали, скорее пихали и толкали, нежели наносили смертельные удары или ранения.
Парень пытался отбиться от них, но у него никак не получалось вырваться из замкнутого круга. Он неумело размахивал мечом в разные стороны, за что уже успел получить несколько ударов противников кулаками по его физиономии. В конце концов один из воинов выбил у паренька меч и приложил бедолагу коленом чуть ниже пояса.
Парень сморщился от боли и застонав, свалился на землю. Его военный шлем съехал набок. Бедолага свернулся клубком, а агрессивные воины принялись пинать его носками своих сапог.
— Сейчас ты у меня получишь! — Рычал на парня самый здоровенный воин. — Я тебе сейчас покажу, где раки зимуют!
— Я не хотел вас обидеть, правда! Вы меня не так поняли! Я совсем не то имел ввиду, когда сказал, что… — Оправдывался бедолага-воин.
— Да мне глубоко начихать, что ты подразумевал под этим! — Злобничал мужчина. — У меня свои понятия и принципы! За свои слова надо отвечать! И ты у меня сейчас ответишь!
Небольшой отряд воинов продолжал колошматить паренька. Тот катался по земле, прикрывая голову руками.
— Они же убьют его, Зена! — Вырвалось у Габриэль. — Ему надо помочь!
Блондинка схватила боевой шест, доставшийся ей от убитой амазонки, которую она пыталась спасти.
Зена остановила её и ответила:
— Нет, Габриэль! Не вздумай вмешиваться! Их не так много! Я сама разберусь!
Габриэль оторопела:
— Но я могу помочь…
— Я сказала нет! Какую часть фразы ты не поняла? — Зена остановила лошадь и обратила на блондинку недовольный взгляд. — Это маленькая армия, Габриэль! Я раз-бе-ру-сь сама! Арго, сторожи её!
Закончив речь, королева воинов с боевым кличем вылетела из седла и кувыркаясь по воздуху, приземлилась прямо в центр круга, тем самым загородив собой избитого недотёпу.
Воительница резко вынула меч из ножен за спиной и зафихтовала им, крутясь вокруг своей оси. Воины оторопели и не успели даже скоординироваться, как Зена набросилась на них с бешеной скоростью атаки. Армия отступила и круг боя расширился. Лезвия мечей скрещивались один за другим. Зена успешно отражала каждую атаку противника. Уловив движение за спиной, Зена уклонилась и в повороте вскинула ногу, намереваясь ударить противника ногой. Её ногу в тёмном сапоге до колена перехватила жилистая мужская рука.
— Ага, попалась! — Произнёс знакомый мужской голос.
Зена уставилась на противника, которым оказался не кто иной, как… Дрейко!
— Не может быть, Зена?! Какая приятная встреча! — Провозгласил воин, крепче сжимая ногу воительницы. — Признаться, я совсем не ожидал тебя встретить! Похоже, мне улыбнулась удача! Я не упущу шанса тебе отомстить!
— Время идёт, а ты совсем не меняешься, Дрейко! — Воительница подняла чёрные брови в изумлении. — Чем же тебе не угодил этот несчастный? — Она указала кивком головы на потрёпанного парня, который пытался стянуть шлем с головы, но тот застрял.
— А вот это уже не твоё дело! Это мои проблемы и я сам с этим недомерком разберусь! Лучше не лезь в это, Зена!
Зена хмыкнула:
— Если ты думаешь, что я буду спокойно смотреть, как ни в чём неповинного парня убивают твои люди, то ты глубоко заблуждаешься, Дрейко!
Зена попыталась выдернуть ногу из захвата воина, но Дрейко лишь презренно засмеялся.
— Что, Зена, попалась? Это всё, что ты можешь? — От хватки его сильных пальцев нога королевы воинов начала затекать.
Ноздри женщины затрепетали, как у дикой лани, и она с силой дёрнула ногой, а затем подбросила себя в воздух. Перекувыркнувшись горизонтально, Зена освободилась из враждебного захвата и вкруговую врезала Дрейко по его физиономии.
Дрейко тряхнул головой, пытаясь прийти в себя от удара по лицу, смахнул кровь с рассечённой губы и оскалился.
— Ты… Ты… Ты мне чуть зуб не выбила! — Прорычал он и едва успел уклониться от очередного боевого выпада Зены.
— Что, Дрейко, ты только мужчин можешь так избивать? А женщин тебе слабо? Ну иди, возьми меня! — Подначила мужчину воительница. — Я же вижу, что ты этого хочешь!
Дрейко смахнул кровь с губы и фихтуя мечом, кинулся на неё. Воительница увернулась от лезвия меча и оказавшись за спиной Дрейко, дала ему пенделя в пятую точку ногой. Те воины, которых женщина уже обезоружила и раскидала, пришли в себя и не вмешивались в битву своего командира. Дрейко повернулся и опять кинулся в атаку. Зена истерично засмеялась и подпрыгнув, выбила из руки воина меч. Оружие подлетело высоко в синее небо.
Армия Дрейко делала ставки, кто же победит в этом бою. На побитого паренька они уже не обращали никакого внимания.
Дрейко, сжав руки в кулаки, истошно заорал и бросился на соперницу, намереваясь разукрасить её лицо. Зена не дала ему этого сделать. Убрав меч в ножны, она благополучно отразила рукопашную атаку и приложила Дрейко коленом чуть ниже живота, а после перекинула его через плечо. Воин упал на землю и из его глаз посыпались искры. С боевым кличем воительница перекувыркнулась назад и оказалась перед поверженным Дрейко.
Она вытянула руку над головой и рукоять меча воина теперь была зажата в её сильной ладони.
Фыркая, Зена наставила лезвие меча в грудь Дрейко.
— Ты опять проиграл, Дрейко! Забирай своих дружков и проваливай, пока я не придала ускорения твоей армии!
Люди воина напряглись, весёлость исчезла с их лиц. Они схватились за оружие, но Дрейко сделал знак пальцами, и воины опустили мечи.
— Ну, Зена… Ты ещё пожалеешь об этом! — Гневу воина не было предела.
— Да, да… — Ответила Зена, — мне не в первой от тебя это слышать!
Она отступила и Дрейко неторопливо встал под лезвием своего же меча.
Взлохматив свои косматые чёрные длинные волосы, Дрейко сощурил свои тёмные глаза и проговорил:
— Мы ещё встретимся, Зена! — И указав на бедолагу-воина, который всё никак не мог снять шлем, договорил: — А с этим недомерком я ещё разберусь!