- Что?! – Гелла в ужасе уставилась на директора. – Вы что, с ума сошли? Какие еще эксперименты? Он же живой!
- Вот именно, – тот усмехнулся, продолжая рассматривать малыша. – Живой. Наш приют примет участие в масштабном опыте по внедрению мутантов в общество и реакции на них окружающих людей.
Он отвернулся от Геллы и заходил туда-сюда, рассуждая сам с собой.
- Полное обеспечение подобного эксперимента даст нам возможность не нуждаться в средствах и не искать постоянно спонсоров, мы вообще забудем о проблемах – главное писать отчеты куда надо и не мешать проведению опыта.
Директор остановился, словно вспомнив, где он находится, и посмотрел на Геллу.
- Отнеси его в пятую группу. Начнем с изучения реакции ровесников.
- Нет! – Гелла еще крепче прижала к себе Рейна. – Они же не поймут, что он просто другой, что он отличается…
- Увидим, – директор нетерпеливо протянул руку, собираясь забрать у нее ребенка. – Делай, что велено! Живо!
- Я хочу, чтобы он хотя бы ночевал у меня, – Гелла отступила к столу, пытаясь выкрутиться из чудовищной ситуации.
Придумать хоть что-то, чтобы не потерять так запавшего в сердце кроху.
Она сможет забрать его! Подаст документы на опеку, обобьет пороги каких угодно учреждений! Ей не смогут отказать… она… она найдет способ забрать его насовсем…
- «У тебя» больше нет! Ты уволена! И только вздумай открыть рот о том, что видела здесь – даже бомжом не доживешь на помойке до пенсии!
Директор вырвал Рейна из рук онемевший от потрясения Геллы и вышел, не обращая внимания на отчаянные крики малыша.
Раф вскинулся, как пружиной подброшенный, и резко сел на кровати.
Еще толком не проснувшись, уже обернулся, врубая ночник, потому что что-то пинало под левую ключицу, отдавая режущей болью в спину.
Лео сжался рядом, вцепившись в простынь до того, что треснула ткань, зажмурился и глухо кричал сквозь зубы.
- Лео! – Раф схватил его за плечи и встряхнул, пытаясь перевернуть на спину. – Лео, что с тобой?
- Нет! – тот резко распахнул глаза и уставился в потолок совершенно ненормальным взглядом, судорожно хватая воздух. – Нет…
Он сглотнул, с трудом разжимая пальцы, и провел ладонью по лицу.
- Что с тобой? – Раф наклонился, всматриваясь в бездонные, расширенные зрачки, внутри которых, казалось, что-то светилось.
- Сон приснился.
====== Шум дождя ======
- Дэнни опять плакал ночью, – Эйприл сидела около кроватки, покачивая на руках сына, и устало смотрела на Донни. – Это так странно. Я чувствую иногда, словно ему что-то снится, но не могу понять, что может так его пугать.
Донни, игравший на кровати с Эдит, поднял голову и пересел поближе.
- Может, опять зубик режется? – тревожно предположил он и тронул лоб Дэнни.
- Нет, – Эйприл отрицательно покачала головой. – Я уверена, что это именно сны. Я чувствую это.
Дони покивал, но говорить ничего не стал. Он до сих пор не мог для себя определить до конца, как относиться к паранормальным способностям своей любимой. Он всему пытался найти логическое объяснение и причины, но вот такие вещи, как сны, или уверенность Эйприл в том, что произойдет в будущем – никак не вписывались в его образ мышления.
- Давай, я с Мастером поговорю, – предложил он. – Или с Лео. Они в снах хорошо разбираются – может, что-то подскажут.
Эйприл дернула уголками губ в печальной улыбке.
- У Лео, мне кажется, своих проблем хватает, – возразила она. – Раф все же сообщил ему?
Донни не выдержал и засмеялся.
- Кажется, да. Я так понял, он решил это не афишировать пока что.
Эйприл поддержала его звонким смехом, отвлекаясь от своих мрачных мыслей.
- О, да, Ди! Конечно! Никто же ничего не видит. Лео стал таким беспомощным, что ему непременно нужна помощь в душе.
- Ну, Раф сказал мне, что если раньше нужна была помощь, то отчего бы ей не понадобиться и теперь, – Донни качнул головой, широко улыбаясь.
Конспирация и нежелание Рафа хоть кого-то впускать в «их» отношения, вызывала только улыбку или необидный смех. Донни казалось, что не увидеть то, как того таращит, просто невозможно, а теперь, когда Лео сам вдруг пошел ему навстречу – брат просто светился, как начищенный медный таз, расповсюживая вокруг себя ауру ненормальной, но невероятно сильной любви.
- И все же, я думаю, стоит спросить его про сны, если тебя это так беспокоит. Уверен, Лео не откажет нам…
- Не откажет в чем? – к ним без стука ввалился Раф. – Дон, я понимаю, что ночь на дворе, но у меня к тебе срочное дело.
- Да, ночь, – Эйприл сердито воззрилась на него, укладывая Дэнни обратно в кроватку. – И, знаешь ли, нормальные люди ночью могут быть кое-чем заняты, во что врываться без стука не стоит.
- Нормальные люди на «кое-что» дверь запирают, – фыркнул Раф и сел рядом с ней, погладив племянника по щеке. – Лео кошмары, по ходу, снятся. Я вот хотел посоветоваться…
Донни и Эйприл тревожно переглянулись.
- А Лео не рассказывал, о чем сны?
Раф вздохнул, забавляясь тем, что отнимал у племянника свой палец, который тот пытался ухватить и засунуть в рот.
- Он говорит, что видит мир как будто чужими глазами. И в этом мире много плохого, что во сне пугает его и делает больно.
Эйприл настороженно прищурилась.
- Я чувствую, что в снах Дэнни тоже много дурного и злого.
Раф поднял голову, смерив ее подозрительным взглядом.
- Дэнни снятся плохие сны? Ты считаешь, что они видят одно и то же?
- Я не уверена, что это именно сны, – возразила Эйприл.
Лео бежал, прыгая с одной крыши на другую, и всматривался в город внизу.
Он не мог заснуть – стоило закрыть глаза, и вокруг возникали люди, большие злые люди, или маленькие с искаженными уродливыми лицами. Во сне он ненавидел их и боялся, а еще, как ни странно, боялся темноты, чего в реальной жизни с ним не бывало.
Поэтому, когда Раф ушел куда-то, Лео выскользнул из своей комнаты и помчался прочь от дома, чтобы только не засыпать.
Он снова искал сына. Настойчиво перекапывая один дом за другим, наметив себе план осмотра города, и задавшись целью отыскать ребенка любой ценой.
Лео бежал, а на задворках сознания за ним гнались призрачные кошмары из мира его снов.
- Где же ты? – он присел около антенны, свесившись вниз и внимательно всматриваясь в улицы. – Куда Караи тебя спрятала?
- Леонардо, – за спиной неслышнее призрака возник Сплинтер. – Что тебя так тревожит? Ты не первую ночь уходишь из дома.
Лео обернулся, тяжело вздохнув. Мастер так легко выследил его, а он даже не заметил этого, увлекшись своими поисками.
- Отец, – он поклонился сэнсэю. – Мои сны не уходят. Они повторяются раз за разом. Если это не мое детство, то… может ли быть такое, что я вижу его глазами?
Сплинтер подошел ближе и положил руку ему на плечо, чуть сжав.
- Я понимаю твое желание отыскать малыша, но иногда нужно много терпения, чтобы прийти к цели, и иногда на это уходят годы.
- Мне ли не знать, Мастер? – Лео уронил голову, коснувшись щекой теплой руки отца. – Но дело не в моих целях, дело в том… в том, что вдруг это все происходит с ним на самом деле? Вдруг ему плохо, одиноко и страшно? Люди не примут такого, как мы – вы сами всегда говорили это. Что с ним сделают?
Сплинтер сел рядом и погладил Лео по руке.
- Я уверен, мы найдем его, Леонардо. Вы обязательно встретитесь.
- Да, отец, – Лео закрыл глаза и улыбнулся. – Так и будет.
- Уйот!
Рейн оторвался от собирания пирамидки, которую только что отобрал у девочки, и недовольно повернул голову на голос.
- Сям уйет! – отозвался он, замахнувшись колечком на мальчишку, ползшего в его сторону. – Косел!
Малыш пополз шустрее и, добравшись до Рейна, пихнул его в плечо, стараясь уронить, вцепился в волосы и свалился сверху.
Воспитательница всплеснула руками и вскочила, стремясь растащить их, но присутствовавший в комнате человек в белом халате остановил ее властным жестом.
- Не вмешивайтесь, милочка, мне нужно пронаблюдать процесс их общения.
- Он покалечит мальчика! – воспитательница гневно обернулась. – Вы не знаете, что за чудовище к нам сюда притащили! Он сильнее любого нормального ребенка, постоянно обижает остальных и дерется! Всегда все отбирает!
- Как мы и считали, они не способны жить в обществе, – ученый отпустил ее руку и позволил вмешаться в детскую драку, надиктовывая отчет на свой планшет. – Мутанты не пригодны к полноценному контакту с людьми, как и предполагает наука. Лучше развитые физически, но уступающие интеллектом, они не новый виток эволюции, а скорее выбраковка, которой предстоит занять низшее звено нашего общества…
- Ах ты, маленькая дрянь!
Ученый вскинул голову, выдернутый из своих заключений пронзительным криком воспитательницы.
Девушка схватила пирамидку и ударила ей Рейна по голове, прижимая вторую руку к груди.
- Он укусил меня, профессор! – закричала она. – Укусил! Он опасен! Это животное, его надо в клетке держать, а не в детской группе!
- Делайте, что Вам велено, – ученый поднялся и равнодушно сложил свой планшет. – Я вернусь завтра и продолжу наблюдения. А где его держать – решает Ваше и мое начальство. Нам платят не за жалобы, а за результат. И он должен быть, мы на пороге улучшения человеческой жизни.
Девушка проводила его злым взглядом и повернулась обратно.
- Ну, ты получишь вечером, скотина мелкая, – прошипела она. – И только вздумай зареветь!
- Господи!
Эйприл вскочила и бросилась к кроватке, в которой отчаянным криком заходился ее сын.
- Да что же происходит-то? – она взяла малыша на руки и устало покачала, стараясь успокоить.
За эту ночь Дэнни будил ее громким плачем уже в третий раз, и Эйприл не понимала, что с ним. Не было ни температуры, ни каких-либо других симптомов. Внешне малыш был абсолютно здоров и с радостью играл со всеми весь вечер.
- Что же с тобой? – Эйприл оглянулась на спавшего Донни, который чудом не вскочил в этот раз вместе с ней, задумалась на долю секунды, а потом решительно положила указательные пальцы на виски сына.
Она не знала, как точно срабатывают ее способности, но была уверена, что сможет увидеть, что же именно происходит в голове Дэнни.
Распахнув глаза, Эйприл видит вокруг себя темноту. Кромешную, холодную темноту, в которой кто-то есть. Этот кто-то кричит на нее, ругая такими словами, которые она слышала раза два за всю жизнь, когда заставала Рафаэля в припадках ярости.
- Кто Вы?
Ответом прилетает звонкая оплеуха, дергающая ее голову в сторону. Вспыхивает левая щека, а следом и правая от второго удара.
- Не ори, дрянь! Это я плакать должна. Как я с такой рукой на работу завтра выйду?! Как?!
Еще один удар по лицу отбрасывает голову назад, и из носа начинает течь что-то теплое.
- Что я Вам сделала?! – Эйприл пытается прижать руки к носу, но вместо этого только вскидывает их, чтобы удержать следующий удар.
- Попищи еще! Вот только посмей разбудить всех.
Эйприл вжимает голову в плечи и отползает прочь от этого голоса, от рук с яркими золотистыми ногтями, продолжающих бить ее теперь по спине и ногам, потому что она отвернулась.
Спине не больно, хотя ноги горят от каждого звонкого удара.
- Дрянь! Чтоб с тебя этот уродский нарост живьем содрали!!! Я же пальцы отшибла себе!
Ногти впиваются в шею, И Эйприл чувствует, что ее дергают назад.
Она хочет закричать, спросить, что сделала этому человеку дурного, но вместо этого у нее вырывается только странный пронзительный писк
- Ба-а-а-а!
Эйприл вывалилась в реальность, поняв, что сидит на полу, крепко прижав к себе Дэнни, и дрожит всем телом.
Если она видела сон своего сына, то откуда это?!!
Никто никогда не трогал ее малышей! Никому в голову не приходило не то, что руку поднять – сказать хоть одно грубое слово!
Дэнни никто никогда не бил и не смел хватать за шею.
Дэнни никто не ругал.
Почему ему снится такое?..
- Эйприл? – ее обнял Донни, скатившийся с кровати. – Эйприл, что произошло, родная, почему ты кричала?
- Я видела, Ди, – Эйприл прижалась к нему спиной, продолжая дрожать.
Сон оказался таким реальным, что она до сих пор не могла избавиться от пережитого в нем страха.
- Я видела сон Дэнни.
- Но откуда такое может взяться? – Майки сложил руки на груди, усевшись на подлокотник дивана в гостиной и раскачиваясь взад и вперед. – Мы смотрели страшилки вчера, может, от них?
- Угу, – Раф невесело качнул головой, саркастически скривившись. – Конечно. Именно в страшилках твоих Дэнни и насмотрелся такого. Да ни в одном «Кошмаре на улице Вязов» никто мелкого ребенка не избивает до кровавых соплей! Тем более он слишком маленький, чтобы перенести это на себя из фильма, а Эйприл говорит, что он как будто все это сам чувствует.
Эйприл согласно кивнула, поддерживая Рафаэля. Донни только покачал головой, с надеждой посмотрев на Сплинтера, который в глубокой задумчивости сидел в кресле.
- А где Лео? – Майки огляделся. – Куда он ушел?
Раф вскинулся, тоже оглядевшись – он и не заметил, когда Лео успел исчезнуть из гостиной.
- Не трогайте его, – Сплинтер поднял руку, заставив Майки, Рафа и Донни вернуться на места. – Пусть один побудет.
Раф вернулся в комнату к Лео, когда семья разошлась спать, обдумывая услышанное.
Их всех потряс рассказ Эйприл о снах Дэнни, особенно учитывая тот момент, что Эдит, например, ничего подобного, судя по всему, не снилось – малышка спокойно спала в своей кроватке, улыбаясь, скорее всего, розовым феям и мечтам о нарядном платье.
- Может, он унаследовал дар Эйприл? – Донни хмуро смотрит на Сплинтера, словно надеется, что отец сейчас сможет все ему объяснить и найти ответы на гору тревожных вопросов.
- Возможно и такое, – Мастер кивает, внимательно всматриваясь в пространство перед собой, словно находится не здесь. – Одно мне известно точно – Дэнни не обычный мальчик, и его будущее будет очень ярким.
- А как же Эдит? – Эйприл вскидывает взгляд. – Разве она не унаследовала моего дара?
- У Эдит будет выбор, – Сплинтер едва заметно дергает ушами в настолько странном жесте, что понять его не удается никому из семьи. – Которого не было ни у кого из нас.
- Лео? – Раф вошел и немного озадаченно замер у двери.
Лео спал, свернувшись клубком на кровати и крепко прижав к себе Дэнни.
Их лбы соприкасались, а маленькая ладошка малыша покоилась на виске, прикрытом синей повязкой.
Дэнни улыбался, отпихиваясь ножкой от металлического колена своего дяди, и чуть-чуть жмурил во сне глаза.
- Вылитый Дон, – Раф присел на край кровати и улыбнулся, погладив племянника по голове. – Эх, Лео, вот бы твоего тоже отыскать, а…
Лео приподнялся, словно услышав его слова, и сонно моргнул, подарив Рафу теплую улыбку.
- Прости, что ушел, – извинился он. – Я просто…
- Ничего, – Раф лег рядом и обнял его со спины, накрыв своей ладонью руку Лео, лежавшую на карапаксе Дэнни.
- Мы найдем его. Обязательно.
- Знаю, Раф, – Лео чуть повернул голову, подставляя скулу под теплое дыхание. – Дэнни снятся мои сны. И, знаешь, мне кажется, это с ним происходит.
- Совсем скоро это закончится, вот увидишь, – Раф сжал руку чуть сильнее, обозначая надежность своего присутствия. – Мы найдем его и заберем домой.
/три года спустя/
- Донни, я совсем не уверена, что стоит это делать, – Эйприл сидела на кровати, поджав ноги, и смотрела в пол, упершись подбородком в колени. – Как-то мне тревожно из-за этого садика.
Донни сел рядом с ней, отвлекаясь от созерцания платья, которое висело на вешалке.
- Что тебя так беспокоит?
Эйприл дернула плечом.
- Ну, а вдруг она скажет кому-то про вас? Или, я не знаю, вдруг что-то в ней случится… я так волнуюсь.
Положив руки ей на плечи, Донни мягко привлек Эйприл к себе и погладил по спине, стараясь успокоить.