- Спи, Майки, – Лео осторожно поправляет одеяло, которым укутан его брат, и поднимается. – Ничего не бойся. Все будет хорошо, я обещаю тебе.
Он тихо выходит, напоследок осмотрев комнату, которая служила и ему домом с самого первого раза, как он осмысленно открыл глаза.
В коридоре его ждет мама.
- Я слушаю, – Лео поднимает на нее взгляд, стараясь не подходить слишком близко, потому что видит, как брезгливо дергается у нее уголок губ. – Что ты хочешь за это?
Она присаживается на корточки, чтобы смотреть ему в глаза, и слегка наклоняется вперед.
– Для начала ты отнесешь вот это письмо туда, куда я скажу, и вернешься. Ты приведешь здесь все в порядок, переставишь все в комнате так, как будет удобно для Мивы, выбросишь все, что может хоть как-то напомнить о том, что вы вообще тут были. Остальное я скажу, когда сделаешь это.
Лео пристально смотрит ей в глаза. Они и так ушли уже – значит, этого мало – нужно вообще саму память о них стереть.
Зачем ей это?
- Донни так хотел, чтобы ты была у нас, – тихо говорит он. – Это была его мечта. Что в нем настолько плохо?..
- Дело не в нем одном, – мама поднимается и раздраженно сует Лео в руки конверт. – Вы… все вы… Мива не хуже вас. Она лучше. Когда она вернется, она сама это увидит.
- Как, если ты выгнала нас? – Лео пожимает плечами и отворачивается.
Да, Мастер учил их почтительности, да, хотел, чтобы они были вежливыми с ней, но…
- Тебя вполне хватит, – мама хватает его за шею и хорошенько встряхивает. – Самого лучшего, как она сказала. А теперь слушай очень внимательно, Леонардо. Если ты хочешь, чтобы Микеланджело и дальше жил здесь в покое и тепле, чтобы я не нашла способ избавить мир от остальных выродков, ты просто замолчишь и все. Навсегда. Молча будешь делать, то, что я скажу тебе до тех пор, пока я не решу, что довольно. Понял?
Лео перехватывает ее руку и отцепляет от своей шеи.
Он все понял достаточно хорошо.
Только почему-то верить маме на слово желания у него нет никакого.
Он не понимает зачем, но точно знает уже, что она не даст ему сходить к Донни и Рафу, отнести им хоть что-то из еды или взять аптечку с полки.
Она не даст поговорить с Мастером и все ему рассказать.
У мамы свои цели, а Майки гарантия их выполнения. Донни не ошибся, сказав, что для Майки будет благом вернуться домой… он просто не посчитал, чем это станет для остальных.
В обмен мама предлагает только обещание, что не станет искать способы уничтожить их всех.
«Как, интересно, если она даже дорогу от двери до лестницы найти не может?»
Лео пристально смотрит на конверт в своей руке.
- Иди и убери все для начала. И быстро.
Мама отходит на шаг.
Лео секунду смотрит на нее через плечо, потом отворачивается и идет на кухню, прихватив ведро и тряпку.
Мастер всегда говорил ему, что брать без спроса ничего нельзя, что это плохо. Но Мастер сам поступал плохо, воруя еду, а мама поступает еще хуже, пытаясь торговать жизнью Майки.
Значит, самым плохим Лео точно не станет.
Да и какая разница уже, когда все разлетелось в пыль?
«А Донни и Раф вместе. Это самое главное. Майки спит, а не плачет. А Мастер… он вернется за ними. Обязательно».
Кубарем скатившись по лестнице, Лео бегом помчался в сторону их нового дома. Ему нужно было проверить, точно ли вернулся Раф, и оставить братьям мешок с едой, который сейчас висел у него за спиной. И еще аптечку, украденную из шкафа на кухне.
- Рааф!!!
Судорожный истошный крик настиг его в стороне от дома, заставив испуганно остановиться.
Это кричал Донни.
«Раф не вернулся?!»
Лео стало страшно.
А следом его прошиб холодный пот, потому что за спиной раздался звук, с каким подошвы ботинок касаются металлической лестницы.
- Вот еще по канализации мы не лазали, – проворчал чей-то голос. – Только этого нам не хватало…
Лео вскинулся и побежал прочь, сообразив, что в тоннель спустились люди.
Зная эти места довольно хорошо, помня, где стоит свернуть, чтобы спрятаться, он подкрался к ним со спины и настороженно прислушался.
- Это здесь, – в низком тоннеле стояли трое с фонарями, одетые во все черное. – Караи сказала, что точно не помнит, но где-то в канализации есть большая крыса-ниндзя с выводком своих учеников. Мастер приказал найти их. Крысу доставить живой, остальных перебить.
Лео отшатнулся, секунду переводил дыхание, а потом побежал что было сил, в ту сторону, откуда до этого слышал крик.
Он успел найти Донни и вовремя заткнуть ему рот, чтобы тот не привлек внимание людей, успел увести их в сторону, успел найти Рафа…
Бежать по боковому тоннелю для Лео просто. Он любит это, потому что здесь все знакомо. Они с Рафом не раз играли тут в гонки и прыжки в длину…
Споткнувшись, Лео ничком падает на пол, успев придержать свой мешок.
Тихий короткий рык заставляет его крутнуться на месте и уставиться на то, обо что он споткнулся.
В тоннеле лежит Раф. Лицо разбито, пальцы в крови, распухшие веки кажутся надутыми сливами.
- Парни… – еле-еле шепчет он. – Парни, где же… вы?..
Он только одного еще не успел – предупредить Мастера.
====== Письмо/2 ======
Опередив людей, которые шарили по канализации, Лео добрался до своего бывшего дома и неслышно приоткрыл дверь.
«Пусть он вернулся! Пусть он только вернулся уже…»
- Долго, – в дверях стояла мама.
Почему-то она ждала в коридоре.
«Не меня, явно».
- Вот уж и в самом деле – черепаха. Отнес письмо?
Лео кивнул ей, пристально глядя в глаза.
- Мастер вернулся? Я хочу поговорить с ним.
- Разговоры –лишнее, – мама дала ему легкую оплеуху. – Я же сказала – замолчать. Сядь тут и жди.
Отвернувшись, она ушла по коридору в сторону кухни.
Лео осмотрелся и осторожно двинулся к додзе. Комната Мастера была за ним, значит, нужно было всего лишь неслышно добраться туда и понять – вернулся ли их Учитель, чтобы все ему рассказать.
«Я успею. Самое главное – у меня есть доказательство теперь… Мастер мне поверит…»
- Ожидаемая глупость, – что-то холодное сдавило ему шею уже около дверей додзе. – Ничего иного я и не ждала. Мива не права – ты не лучший, потому что, как и любая тварь, не держишь данного слова.
Лео крутнулся на месте, пытаясь отцепить от себя то, что его держало, но оно только затянулось сильнее. В полутьме коридора он рассмотрел маму, которая сжимала в руке тонкую блестящую цепочку, удавкой сдавившую его шею.
«Или теперь, или уже никогда».
- Мас… – крик оборвался задушенным хрипом.
Мама дернула цепочку, уронив Лео на пол, и подтащила к себе.
- Не в этот раз, – тихо-тихо проворковала она так ласково, что Лео стало страшно.
Ее улыбка и чуть склоненная голова никак не вязались с жесткими резкими движениями.
- Йоши крепко спит, утомленный поисками своей дочери, а когда проснется – все-все закончится уже.
Мама рванула цепочку, оттащив Лео от дверей, и поволокла его на кухню за собой следом.
- Где остальные? – она села за стол, прижав удавку ногой, чтобы Лео не мог встать, и уставилась ему в глаза, цепко схватив за подбородок. – Где они прячутся? Говори, и ваш Микеланджело останется жив. Говори! Ну же!
Лео замотал головой, вывернулся и укусил ее за пальцы. Он хотел закричать, но из горла вырвался только нечленораздельный хрип, который даже за дверью кухни-то не было слышно, не то что в додзе или в их бывшей комнате.
- Дрянь! – мама пнула его носком тапочки в бок, но тут же вскрикнула, видимо отшибив ногу об панцирь.
Лео вытравил из себя улыбку, хотя хотелось заплакать, и ухватился за цепочку.
- Не ф этот хасс… ма…ма, – прохрипел он.
«Хорошо же быть черепахой!»
- У меня будет много других, – вдруг засмеялась она, взяв со стола кружку и разбив ее Лео об руку, которой он старался растянуть удавку на шее. – Ты глупая никчемная образина, погубившая не только себя, но и своих братьев и Мастера. Знай, что то письмо, которое ты отнес, я писала Ороку Саки, тому, у кого сейчас Мива. Он вернет мне ее в обмен на вас, я думаю.
Вы исчезнете, а мы будем жить дальше, как и хотел Йоши, и как мечтала всегда я. Скоро Саки доберется до вас до всех, его ниндзя уже в пути.
Лео не смог удержаться от счастливой улыбки, которая вдруг совершенно неожиданно выползла из уголка его губ и окрасила лицо.
«Выродки в канализации, уверена, ты найдешь способ отыскать их. Йоши сказал, что Мива у тебя. Я помогу тебе, Саки, если ты вернешь мне ее и оставишь нас в покое. Я даже готова указать тебе, где и как найти Йоши. Пусть поединок решит, кому из вас суждено жить, но я слегка подтолкнула весы в твою сторону, дав ему сильное снотворное, которое влияет на координацию. Учти это, размышляя о моем предложении. У него 3 черепахи, владеющих вашим проклятым искусством – забирай, учи, дрессируй, что хочешь делай, а мне верни мою дочь. Тот, кто принесет тебе конверт – знает дорогу».
Лео перечитывает письмо еще два раза, с трудом разбирая иероглифы и дрожащими руками сворачивает его обратно.
Конечно, читать чужие письма – это плохо, но еще хуже все происходящее вокруг.
«Надо предупредить их. Надо сказать Мастеру».
Лео сует в конверт пустой лист бумаги и едва заметно улыбается сам себе – он успеет предупредить братьев и Мастера. Должен успеть.
- Все закончилось, Леонардо, – мама чуть склонила голову набок и тоже улыбнулась. – Для вас. А мы будем еще долго-долго жить счастливо. С минуты на минуту здесь будут воины Ороку Саки. Они найдут остальных и заберут тебя.
- Не.. будут… мама… – Лео еще раз дернул цепочку, стараясь глотнуть побольше воздуха. – И Мастер… все-все узнает… я прочитал…
Удар впечатал его в пол, заставив мир вокруг рассыпаться белыми звездочками.
«Парни ушли уже. Раф и Донни ушли, а Мастер позаботится о Майки и найдет их… обязательно найдет. Я не знаю, кто такой этот Ороку Саки, но лучше Мастера Сплинтера нет никого на свете».
Рванувшись изо всех сил, Лео вздернул себя на ноги, отталкиваясь от пола, ощутил, как цепочка рвет кожу на загривке, но хоть чуть-чуть освобождает горло, и закричал на весь дом.
В уши ударил крик, заставив вязкое марево сна раздернуть немного свои когти.
Сплинтер дернул головой, отчаянно пытаясь вырваться из сновидений и открыть глаза.
«Леонардо! Это его голос».
Сон накрывал с головой, заставляя барахтаться в себе, как тонущего в шторм человека, которого раз за разом волна опрокидывает у самой поверхности и снова тащит на дно.
Всхлипывая, тихо молясь и проклиная весь мир, Тенг Шен еще раз дернула цепочку, намотанную на тонкие пальцы, порезалась, упала и заплакала.
- Сво-лочь… – двумя рыданиями выбросила она в пустоту, заставляя себя встать на дрожащие ноги. – Сво… лочь…
Снова дернув цепочку, она уперлась ногами в пол и потащила за собой тело Леонардо прочь от дверей, оглядываясь и пригибая голову.
Она не знала, куда здесь идти, не знала эти повороты, тоннели и бесконечные переходы.
«Какой же тяжелый. Хуже мешка с камнями… вот… вот сюда, кажется…»
Оттолкнув ногой ржавую колодезную крышку, Шен заглянула в черное, как провал в никуда, отвесное жерло колодца, на минуту задумалась, а потом тихо безумно засмеялась, вытирая лицо.
- Там тебе самое место. За все. Ниже, думаю, упасть просто невозможно, потому что ниже только ад. А может, это и есть туда дорога – так и катись сразу в него.
Еще раз дернув цепочку, она смогла подтащить тяжелого черепашонка к краю колодца и спихнуть вниз.
- Ты больше никогда не будешь лучше Мивы.
С трудом задвинув на место крышку люка, Шен села на камни и устало уперлась головой в исцарапанные руки с обломанными ногтями.
«Я даже назад дорогу не найду, – как-то отстраненно подумала она, сжимаясь в клубок. – И Саки не знает, где меня искать… Йоши… вот бы он нашел меня со своим чутьем крысы и помог вернуться обратно… все… все разрушила эта черепаха… избавившись от него, смогла ли я купить Миве счастливую жизнь самой лучшей на свете девочки? Как я узнаю это, если мое письмо не дошло до адресата, а сама я не представляю, как выбраться наверх?..»
Шен легла на камни, сжав голову руками, и закрыла глаза.
«Пусть меня хоть кто-то из них спасет и отведет к моей дочери… они же обещали свою любовь, и тот, и другой, а теперь – где они оба?.. Я даже предположить не могла, что черепаха, простая тупая черепаха сможет прочесть письмо на японском…»
Сплинтер бежал и искал их, бежал и искал, но ноги слишком медленно перемещались в густой темноте, заставляя отчаянно опаздывать.
А куда – он не мог понять.
- Рафаэль! Леонардо! Донателло! Микеланджело!
Неожиданно тьма разорвалась, оставив его у порога родного дома.
Секунду помедлив, он толкнул дверь и вошел.
Здесь горел свет и было тепло, пахло свежей выпечкой.
- Здравствуй, отец, – из гостиной ему навстречу вышла красивая высокая девушка с длинными черными волосами. – Мы ждали тебя.
А следом за ней поседевшая Тенг Шен.
- Что произошло? – Сплинтер чуть отстранился, с трудом признавая в девушке Миву, какой она могла бы стать спустя лет 10. – Где мальчики?
- Микеланджело играет, как и всегда, дорогой мой, – Шен улыбнулась, качнув головой, и приглашающим жестом указала ему на гостиную. – Давай ужинать.
Сплинтер прошел и сел к столу, продолжая оглядываться.
- А остальные? Где Леонардо…
Шен тихо засмеялась, а Мива поддержала ее легкой улыбкой и покачала головой.
- Твой верный сторожевой пес так и не ушел от дома, – сказала она. – Я отнесла за дверь миску с остатками супа – пусть поест…
- Мастер… Мастер, проснитесь, – Майки потряс за руку крепко спавшего Сплинтера и испуганно пригнул голову.
Тот что-то неразборчиво пробормотал и неожиданно крепко сжал его пальцы.
- Мастер, я слышал Лео… что-то случилось. И мамы нигде нет…
====== Сон длинною в жизнь/1 ======
Изменившаяся канализация вынуждала петлять в поисках когда-то знакомых путей, кружа одними и теми же тоннелями по нескольку раз.
Сплинтер остановился, устало упираясь руками в колени и тяжело переводя дыхание.
- Где же вы? – тихо спросил он у гулкой темноты вокруг. – Дети… мои дети…
Мимо мелькнула тень, заставив вскинуться и настороженно прислушаться.
Ни звука.
Ничего абсолютно.
- Кто здесь? – Сплинтер сощурился, всматриваясь в боковой тоннель, где, как ему показалось, он ощутил чужое присутствие. – Кто ты?
Тишина оказалась долгой. Настолько долгой, что пришлось еще больше насторожить и без того напряженный до предела слух.
«Почему мне не дано глаз, как у кошки?..»
В темноте бокового тоннеля кто-то шевельнулся.
Скорее почувствовав, чем поняв, Сплинтер шагнул в ту сторону, протягивая руку. Это казалось невозможным, но даже в темноте он узнал настороженные синие глаза, мельком блеснувшие у самой воды на полу.
- Леонардо? Леонардо, это ты?
Глаза моргнули. Закрылись и открылись.
Сплинтеру показалось, что мрак вокруг стал более проницаемым и уже не таким глянцево-черным, словно рассеивался туман.
- Леонардо, – позвал он еще раз, уже увереннее, рассмотрев горбатый силуэт, подобравшийся у самого пола. – Это я.
Еще один шаг на вдруг ватно-свинцовых ногах дался с огромным трудом.
Сплинтеру показалось, что он продирается через упругую паутину, пытаясь приблизится к своему ученику.
«Как вырос. Невероятно просто. Был же мне едва до груди».
Силуэт выпрямился, насколько это было возможно, шумно принюхался и сделал шаг назад.
- Подожди, – Сплинтер рванулся следом, боясь потерять едва обретенную связь со своим старшим учеником и возможность понять, что происходит вокруг него.
«Это какой-то сон или бред. Но я не могу проснуться. Возможно, как в мире астрала или теней, я не смогу вернуться в свое тело, пока не разгадаю какие-то загадки и не решу поставленные задачи. Знать бы еще какие, и почему я смотрю на будущее, если судить по Миве, Шен и Леонардо? Я же не властен изменить в нем ничего».