Страх хотел, чтобы он убежал и спрятался сам.
Что-то внутри заставляло упрямо тащить Мастера за собой.
- Тут нет никого! – раздался голос в коридоре. – Проверь кухню и боковые комнаты, потом двинемся дальше.
Враз покрывшись холодным потом, Майки отчаянно рванул Мастера за собой, еле вкатил его в каморку, уронив свечи и фотографии с полок, и захлопнул за ними стенную панель, больно прищемив пальцы на ногах.
Скрип двери заставил Сплинтера вскинуть голову, открывая глаза.
Он полулежал в большом кресле в гостиной своего дома, а напротив сидела Тенг Шен, умиротворенно вывязывая что-то из толстой шерстяной нити.
- Опять, – У стола недовольно сморщилась Мива, читавшая журнал. – Когда это закончится?
Сплинтер огляделся, но не понял, о чем идет речь. Его дочь раздраженно подперла голову рукой и заткнула уши, словно знала, что будет дальше.
- Мам, отнеси ему миску, иначе не перестанет, – жалобно попросила она. – Я вчера это делала – хочу дочитать спокойно.
- Подождет немного, – Тенг Шен сосредоточенно завязала узелок на своем макраме. – Сейчас отнесу. Не волнуйся так и не раздражайся – все животные всегда требуют к себе внимания, если им кажется, что о них забыли. Помнишь, я тебе рассказывала, что у твоего отца была когда-то ручная крыса?
- Помню, – Мива натянула на голову наушники, до этого висевшие у нее на шее, и опять уткнулась в журнал.
Сплинтер поднялся из кресла, с удивлением понимая, что они, подобно Рафаэлю и Донателло не видят его, и пошел к двери, услышав, что ее кто-то скребет с той стороны.
«Как странно…»
- Мам, он же дверь вынесет, елки-палки! Сколько можно? Ты говорила, что он никогда не войдет в дом.
Сплинтер взялся за ручку и дернул дверь на себя, но она оказалась заперта.
- Ты забыл, где твое место? – мимо него прошла Шен и остановилась у двери. – Успокойся!
Дверь снова дрогнула, на этот раз от сокрушительного удара, заставив Тенг Шен отскочить с коротким криком, и свалилась на пол.
В дом ворвался Леонардо.
- Убирайся! – Шен замахнулась вязанием, но он проскочил у нее под рукой и бросился по коридору вглубь дома.
- Леонардо! – Сплинтер дернулся за ним, но тот словно и не услышал.
Кубарем вкатившись в кухню, он бросился к большому старому шкафу, когда-то служившему кладовкой для продуктов, и одним рывком распахнул его.
- Ты обещал! – Мива швырнула журнал и бросилась на спину Леонардо, схватив его за золотистое кольцо, болтавшееся на шее. – Ты обещал!
Сплинтер даже не успел вмешаться.
Леонардо крутнулся на месте, схватив Миву за руку, вывернул ей кисть и сломал с коротким сухим треском, отшвырнув девушку от себя. Потом схватил что-то из шкафа и бросился прочь, увернувшись от Тенг Шен, которая хотела ударить его скалкой.
- Я все скажу Сплинтеру! – полетело ему вслед. – И не жди сегодня никакой еды! И завтра тоже!!
- Леонардо, стой! – Сплинтер, ничего не понимая, попробовал поймать своего ученика за руку, но пальцы скользнули сквозь запястье, как у призрака, оставив его ни с чем.
- Ты рехнулся?! – в коридоре зазвенел еще один знакомый голос, заставившись Сплинтера вскинуть голову. – Ты же Миве руку сломал!
- Микеланджело, – выдохнул Сплинтер, во все глаза уставившись на того, кого братья когда-то называли «Майки».
Тоже высокий, удивительно красивый для черепахи, особенно на фоне остальных, в добротной чистой одежде, он сейчас загораживал коридор, не давая своему брату выбраться из дома.
- Я же говорил отцу, что тебя не переделать…
Леонардо прыгнул, сшибив Микеланджело с ног, дал ему хорошую оплеуху и вылетел прочь.
- Ножовку украл, скотина, – в коридор выбежала Тенг Шен.
- Странно, – Микеланджело поднялся, потирая ушибленный затылок. – Он же никогда ничего не брал и даже в дом не входил. Может, выяснить, зачем ему? Вдруг что случилось?
- Да Бог с ней, с ножовкой этой, не обеднеем, – Шен досадливо махнула рукой. – Идем ужинать. Скоро отец вернется уже.
- Микеланджело, ему нужна помощь, – Сплинтер загородил дорогу своему самому младшему ученику. – Им всем нужна помощь…
Майки прошел сквозь него, направившись в гостиную.
- Хорошо, что ты не такая красивая, как я, сестренка, -послышался его веселый голос. – Тебе можно просто пойти к врачу…
- Боги! – Сплинтер сжал голову руками, мотая ей из стороны в сторону и пытаясь выкинуть из нее увиденный кошмар. – Что с вами стало?! Как такое возможно? Микеланджело, он же твой брат…
Его снова дернуло куда-то сквозь густую вату черного липкого тумана.
Майки трясся так, что ему казалось, стук его зубов слышно по всему дому.
Успокоиться не получалось, хотя Мастер учил их выравнивать дыхание и заставлять мышцы расслабиться.
«Нас найдут… непременно найдут… Лео, мне страшно! Лео, где ты? Раф!! Кто-нибудь спасите меня!»
Он услышал, как в додзе упали выбитые двери, и зажмурился изо всех сил, укусив кимоно Мастера, чтобы заглушить клацанье своих зубов.
- Тебя никому не забрать у меня, родной мой. Никто и никогда не сможет разорвать наши узы. Мы же навсегда вместе. Навсегда-навсегда. И даже если он снова вернется, я больше не дам ему ни единого шанса забрать тебя.
Сплинтер распахнул глаза, упершись взглядом в полку с множеством книг.
На полу в центре комнаты сидел Рафаэль, бережно и ласково гладя Донателло по лбу, баюкая его, как ребенка, обнимая и стирая кровь с подбородка.
Чайные глаза стеклянно смотрели в потолок, не моргая и уже тускнея.
- Ты никогда не уйдешь от меня, – Рафаэль вытер о бедро нож и сунул его обратно в ножны. – Никогда. Я знал, что однажды он вернется, чтобы попробовать тебя забрать, но не думал, что это будет так скоро. Теперь ему это не удастся, потому что ты только мой, и никогда не уйдешь уже никуда. А с ним – мы встретимся. Я знаю – он найдет меня сам.
Рафаэль медленно поднялся, уронив с коленей тело Донателло, бережно положил рядом с ним книгу и оглядел стены.
- Все это только для тебя, ты же знаешь. Я создал тебе прекрасный рай, но ты и в нем не захотел оставаться. Что тебе в этом псе, брат? Что в нем такого, что ты так хотел уйти от меня? Что он мог дать тебе такого, чего не смог бы дать я?
Вздохнув, Рафаэль перебрал пальцами широкую плоскую цепь на шее, на которой висел помятый жетон, и тихо засмеялся полубезумным смехом.
- Я же сам когда-то тоже ждал его, Донни, помнишь? Я мир готов был продать за его возвращение. Лежал, умирал и ждал. Только он не вернулся, ты же знаешь, он остался беречь покой старой крысы и пресмыкаться перед его женой. Мамой, как ты ее звал когда-то.
Рафаэль наклонился, бережно погладил Донателло по щеке и поднялся, поправляя ремень с саями.
- Он заплатит, родной мой. За все. Обещаю тебе. За всю твою боль и несбывшиеся мечты.
Он отвернулся и вышел, заперев за собой дверь.
- Донателло! – Сплинтер бросился к распростертому на полу телу, нащупал жилку на шее и уронил руки, закрывая глаза.
«Рафаэль… Боги! Да как ты стал таким? Разве же не было в тебе столько тепла и доброты, что хватило бы всему миру?»
Он не знал сколько простоял так, всматриваясь в застывшее и уже посеревшее лицо, пока не понял, что слух настойчиво терзает странное «вжик-вжик-вжик»
- Леонардо? – Сплинтер сфокусировал зрение на своем старшем ученике, который методично пилил ошейник Донателло маленькой пилкой. – Это уже не нужно, сынок. Он уже свободен от всего совершенно.
Никак не среагировав на его слова, Леонардо продолжил свое занятие. Он долго бился с ошейником, совершенно бесполезно ссаживая пальцы, пока окончательно не затупил пилку, потом тихо тоскливо завыл, уронив голову, обнял Донателло и долго-долго сидел так совершенно неподвижно.
====== Сон длинною в жизнь/Пробуждение ======
Бежать за Леонардо оказалось не просто.
Сплинтер раньше думал, что легко может догнать любого из своих учеников, что они медлительны, коротконоги и никогда не смогут бегать так, как человеческие дети, обученные искусству ниндзюцу.
Но Леонардо больше походил на призрак, чем на человека, совершенно бесшумно перелетая с крыши на крышу, иногда припадая к ним, почти сливаясь с тенью, и продолжая свою погоню.
«Как он узнает, куда ему надо? Откуда знает, где искать Рафаэля?»
А в том, что Леонардо ищет своего брата, у Сплинтера не было никаких сомнений.
«Запах».
Сообразил он, заметив, что, опуская голову, его старший ученик настороженно принюхивается, как натасканная гончая, когда идет по следу.
«Да как же они стали-то такими? Как это возможно – сочетать в себе силу и скорость лучшего воина среди людей и в то же время, так легко выслеживать по запаху, как настоящий пес?»
- Не утруждайся, – на крышу прямо перед Леонардо спрыгнул Рафаэль, тяжело ударив ногами в лужу. – Не три носом крыши, ищейка, я все равно запах лучше чую.
Он отступил на шаг, давая Леонардо выпрямиться и словно рассматривая его.
- Давно не виделись, Лео. Сколько прошло лет?
Леонардо поднялся, медленно опуская руки, вскинутые в защитной стойке, и уставился на Рафаэля.
- Я даже не считал, а ты? Ты хоть знаешь, каково нам пришлось-то, когда ты нас бросил?
Рафаэль выдернул из боковых ножен сай и прокрутил его в пальцах, медленно двинувшись по кругу.
- Мы тебя столько ждали… он тебя ждал. Надеялся, даже когда стало ясно, что ты никогда не вернешься за нами. Он ждал тебя, паскуда, все глаза проглядел в темноте тоннелей. Где ты был все эти годы, старший?
Леонардо повернулся за ним следом, пристально наблюдая, но продолжал хранить молчание.
Рафаэль скривился в горькой усмешке и постучал саем себе по виску, словно что-то припоминая.
- Теперь-то, чего молчишь? Или твои благодетели тебе язык отрезали, а? Зачем ты явился, когда мы уже научились без тебя обходиться?!
Нахмурившись, Леонардо указал на жетон, болтавшийся на шее у брата и вопросительно дернул бровью.
Рука Рафаэля сама собой сжалась на этом небольшом, измятом и исцарапанном украшении, словно хотела скомкать его.
Сплинтеру показалось, что в этом жесте прорвалась жуткая отчаянная тоска, словно вскрывшая изнутри какую-то старую-старую, казалось бы, давно отболевшую рану.
Рафаэль зарычал, мотнув головой и на секунду зажмурил глаза.
- Да потому, что я тебе верил, тварь! – рявкнул он. – Потому что я ждал, что ты вернешься! Знаешь, каково это – изо дня в день ждать-ждать-ждать, понимать, что ничего не измениться и все равно ждать?! Ты знаешь, как с таким жить и выживать, а?!.. Только это от тебя и осталось! Подарок на День Рождения!
И он атаковал.
Быстро, бесшумно и легко взлетев над крышей почти на метр и целя ногой брату в голову.
Леонардо качнулся в сторону, уходя от удара и снова выпрямился.
К оружию он не прикасался.
- Рафаэль, опомнись! – Сплинтер бросился между ними, готовый принять на себя следующий удар, но сай легко прошел сквозь него, ни на миг не замедлившись, и был пойман ладонями Леонардо.
«Как мы с Саки! Неужели же все повторяется?! Неужели прошлое всегда возвращается витками спирали, ложась на плечи детей грехами их родителей?»
- Хорош! – Рафаэль отскочил, выдернув оружие из захвата, и сплюнул на крышу. – Ты всегда был хорош в бою, брат. Но это тебе не поможет. Я убью тебя. За Донни. За то, что он так и не дождался тебя тогда.
Обманным броском уйдя в сторону, Рафаэль нанес короткий колющий удар, целясь в незащищенный панцирем бок Леонардо и налег на сай всем весом.
Звонко скрежетнув по встречному блоку, штык ушел со своей траектории, вспорол воздух и ударился в крышу.
Рафаэль упал, провалившись в пустоту вместо удара, и тут же вздернул себя на колено.
Леонардо опустил катану и отступил на шаг, глядя на него сверху вниз.
- Не хочешь драться? – Рафаэль тихо рассмеялся, вытерев грязный сай о свою щеку. – Думаешь, я куплюсь на твое красивое благородство, растекусь тут розовой лужей и все прощу? Нет, Лео, так не получится. За все надо платить. И у предательства нет другой цены.
Он снова прыгнул. Снова пролетел мимо отступившего в сторону Леонардо, успел обернуться и задеть его локтем по голове. Ловко приземлившись, крутнулся на месте, готовый к ответной атаке и застыл, глядя на опущенную вниз катану.
Тяжело дыша, Рафаэль выпрямился, не сводя взгляда с тусклого изогнутого клинка. Сплинтеру показалось, что он сейчас все же опомнится, посмотрит прояснившимся взглядом и попросит у брата прощения.
Рафаэль перехватил сай на обратный хват и поднял голову.
- Давай все закончим, брат. Здесь и сейчас.
Он пригнулся, готовый встретить атаку и замер.
Леонардо улыбнулся, мягко и ласково, бросив катану прочь, шагнул вперед и погладил Рафаэля по щеке.
Он делал так в детстве, когда они ссорились.
Сплинтер не раз видел, как его старший ученик вот так вот улыбался кричавшему и махавшему кулаками Рафаэлю, и осторожно гладил его по щеке, словно заранее прощая всю брань в свой адрес.
Руки Рафаэля задрожали. Сай, уже летевший к горлу Леонардо, выпал, коротко звякнув об бетон.
Зажмурив глаза и громко скрипнув зубами, Рафаэль повел головой за ладонью брата, перехватив его руку за запястье.
- Ничего не получится, Лео, – тихо-тихо прошептал он, продолжая скрипеть зубами. – Мы не дети уже, и я не просто разбил твою чашку… я не прощу… Я просто не хотел быть один, бро…
Леонардо улыбнулся снова, полностью утратив свою звериную маску с лица, и с явным, чудовищным усилием что-то прохрипел.
«Прости».
Разобрал Сплинтер в этом наборе скуляще-рычащих звуков.
Рафаэль открыл глаза и уставился в синюю родную радужку, щурясь и моргая, словно не верил сам себе.
- Что?
Лео досадливо сморщился, потер шею и снова поднял взгляд.
- Пхххоссси, – уже четче произнес он. – Я исссхал ффас. Е мох ххашше.
- Твою мать! – Рафаэль отшатнулся, сжав кулаки и по давней привычке, вытирая ими нос. – Я столько лет тебя ждал! Тебя именно! Чтобы ты пришел и забрал нас домой! Я ждал своего брата, а вижу бессловесную собаку, умеющую хорошо ходить по следу и стеречь чужой покой! Я тебя ждал, сука… а ты говоришь мне «прости»?..
Он схватил Леонардо за шею и слегка придушил, продолжая смотреть прямо в глаза.
- Я тебя ждал… Я верил, что ты придешь за нами и все изменится… Лео… Лео… где же ты был так долго и почему?..
Пальцы дрогнули, соскользнув по золотистому кольцу на шее Леонардо, сползли по его предплечью и тяжело сомкнулись на запястье.
Рафаэль уперся лбом Лео в грудь, судорожно выдохнул и опять заскрипел зубами, давя зарождавшийся в горле крик.
- Почему ты ушел? Почему не вернулся, как обещал мне? Лео… я убил Дона… я не этого хотел… просто подумал, что ты пришел за ним, а не за мной и заберешь его… и ничего не останется тогда… я забрал Донни себе навсегда…
Леонардо наклонился и мягко поцеловал его в висок, осторожно обняв и прижав к себе, словно хотел успокоить.
Сплинтер зажмурился и замотал головой, отчаянно желая вытрясти из нее воспоминания пробужденные этим коротким боем.
«Боги Всесильные, как же он похож на Саки, мой Рафаэль! Пусть он никогда не станет таким вот! Пожалуйста! Умоляю вас!»
Рафаэль отстранился от брата, выпрямляясь, и шагнул назад.
- Я ничего больше в жизни так не хотел, как никогда не оставаться одному. Помнишь.. помнишь, наш самый первый День Рождения, Лео? Я тогда загадал, чтобы так и было. И все рухнуло. Ты ушел, а Донни не хотел же со мной оставаться, я это знал, всегда чувствовал… он ждал тебя.
Ты был нам нужен, брат, но тебя не было… что мне оставалось?..
Отступив еще на шаг, Рафаэль уставился на свои руки совершенно безумными глазами, сжимая и разжимая пальцы.
- Я держал его всегда… в руках, чтобы знать, что он есть у меня, что я не один. И ничего больше не осталось, Лео… все.
Всматриваясь в свои пустые ладони, Рафаэль продолжал отходить, пока не оказался на самом краю крыши.
- Я не хотел быть один, Лео… всю жизнь… и на самом деле всегда был…