Студент, кошка… Меры… Сообщить…
Да чтоб тебя так, растак и перетак! Такой вечер испортил! Дамблдор сердито тяпнул зубами ночной колпак, застрял зубами в вате и торопливо сплюнул. Вспомнил очередную главу непристойной повести, в которой Снейп нежно любил все, что попадалось ему под руку: от самогонного аппарата до Гарри Поттера, и злорадно хихикнул. Нет, как ни крути, а талант у мисс Уизли есть. Надо бы как-нибудь изловить Северуса и зачитать ему все черновики, чтоб знал, как беспокоить начальство, когда оно отдыхает!
- Поспешим, - вслух сказал Дамблдор, торопливо заворачиваясь в первый попавшийся халат и всем своим видом выражая готовность работать на благо школы.
Пострадавшим оказался мистер Криви, юный папарацци, которому Альбус мысленно пророчил великое журналистское будущее и потому втайне первокурсника опасался. Не любил директор журналистов, чему был весомый повод: газетчики почему-то не проникались великой мудростью, не желали верить на слово и требовали подтверждения заявлениям. Дамблдор, успокойте общественность, докажите, что философский камень в безопасности! Конечно, в безопасности, какой Темный Лорд в своем уме полезет в Дамблдорову ночную вазу? Разве что старшего Малфоя подошлет, но и тому еще надо пробраться в школу, проникнуть в кабинет и отыскать оную вазу среди хлама! А это, знаете ли, не на один год занятие. Скажешь об этом газетчикам - поднимется вой про осквернение величайшего артефакта. Дамблдор, а правда, что профессор Квиррел оказался носителем тени Того-Кого-Нельзя-Называть? Оказался, верно. А нечего было шляться по кварталу красных фонарей, там еще и не такую заразу можно подцепить!
Ничего страшного не произойдет, если мистер Криви тоже полежит до конца года. Не палиться же, что можно было просто послать за настойкой в аптеку… Еще бы как-нибудь успокоить коллег-преподавателей.
- Но что это значит, Альбус? - испуганно спросила МакГонагалл, глядя на неподвижного студента.
Что теперь можно спокойно ходить по школе, не беспокоясь, что из-за угла выскочит мальчишка с колдокамерой и заснимет что-нибудь компрометирующее!
- Дело плохо, Минерва. - Альбус вытащил из окаменевшей руки Криви колдокамеру, откинул крышку и невольно отпрянул от вырвавшегося из аппарата удушливого дыма. - Тайная Прода действительно вышла в свет… И, судя по тому, что камера мистера Криви расплавилась, это исключительно ядерная Нц.
Мадам Помфри в ужасе прижала руки ко рту.
- Что же нам теперь делать?
- Все не так страшно, Поппи. Однажды мы уже избавились от этой напасти, - правда, сам Дамблдор не сделал для этого ровно ничего, но полагал, что сможет справиться. Или хотя бы найти того, на кого можно свалить благородное дело и ответственность за него. В последнем-то ему точно нет равных ни на земле, ни на небесах, даже идея уже появилась, на кого. - Нам нужно найти Модератора. Желательно с банхаммером.
========== Часть 6 ==========
Как ни старался Альбус скрыть произошедшее, но после третьей жертвы информация все-таки просочилась. Сердиться на болтливых студентов не получалось, но очень хотелось. Министерство забрасывало школу письмами, буянил комитет попечителей и начал шевелиться Люциус Малфой, получивший надежду наконец выпереть Дамблдора из школы. Наверняка на упомянутую вазу зарится, поганец.
Еще некоторое время спустя, когда образовалась четвертая жертва - мисс Грейнджер, стало понятно, что упрямство упрямством, но как-то пошевелиться надо. Конечно, если долго сидеть на берегу реки то труп врага рано или поздно проплывет мимо, но пока мимо проплывали только окоченевшие ученики и постановление об отставке. Наивные сопляки, да разве ж можно вытурить Альбуса из школы без возможности восстановления в должности? Хоть что делайте, хоть удавитесь там всем Отделом Образования, все равно заползет обратно, завернется в любимый плед и будет читать газеты, злорадно комментируя недовольство общественности.
Выбрав из списка проблем главную, Дамблдор вздохнул и отправился на кухню. Мимо шмыгнул Гарри Поттер под мантией-невидимкой, полагающий, что невидимость компенсирует громкий топот и явно норовящий что-то натворить. Разумеется, правила запрещают ученикам шастать по коридорам в ночное время, но это же Поттер, которого запри в башне - прогрызет пол и все равно отправится по своим делам. Пусть идет, огребет где-нибудь - умнее будет.
Умяв яичницу из сорока трех яиц Альбус приободрился и даже вспомнил о планах найти кого-нибудь из Модераторов, единственного спасения волшебного мира во времена, когда существа, подобные Древнему свободно бродили по земле и шипперили все, что не в сейфе. Модератор забанил бы заведшегося фикрайтера и наступил бы мир и покой… Только где де искать, заразу такую?
Как бы там ни было, решение принято. Тяжелое, сложновыполнимое, ибо чтобы отыскать Модератора надо выйти на улицу, где холодно, ветрено и нет уютного пледа. Дамблдор взглянул в окно, увидел метель и неприязненно поежился. Ужасный стресс, но чего не сделаешь для родной школы?
А что родная школа даст ему взамен? Что она вообще ему дала, кроме нервотрепки, бумажной работы и склочных коллег, норовящих вломиться в любое время суток и сообщить, что у них, видите ли, ЧП! Ученикам плохо! А Альбусу, можно подумать, хорошо - каждый день то настроение плохое, то похмелье, то паззл не собирается…
Модератора надо отыскать, но перед этим следует снять стресс. Иначе получается нечестно: Дамблдор школе - все, половину жизни положил на поддержание порядка, а она ему… Тьфу ты, думать противно.
Решив позволить себе немного отдохнуть перед долгой дорогой, Альбус ощутил огромное облегчение. Конечно же, это верное решение. Кто еще позаботится о нем, если не он сам?
За углом тихо хрустнуло, стукнуло. Вслед за стуком раздался негромкий, утробный звук, от которого у Альбуса забегали мурашки под коленками. Однажды директор подобрал в коридоре потерянный кем-то из учеников маггловский комикс о вирусе, превращающем людей в жутких существ, питающихся мозгом. Именно они издавали похожие звуки и вживую это было намного страшнее, чем в воображении.
Альбус шмыгнул за недовольно лязгнувшие доспехи и затаил дыхание, ожидая, что из-за угла появится нечто жуткое, окровавленное. “Мозги-и-и!”, - будет скрипеть оно, без устали топая в поисках людей и нутужно сопя полусгнившим носом, в надежде поймать кого-нибудь живого. Еще бы знать, какое заклинание тут подействует…
- Котле-е-еты! - гулко произнесло существо в белой пижаме, с алчно вытянутыми вперед руками и торчащими в разные стороны рыжими лохмами на голове. Глаза были закрыты, что ни разу не мешало Рону Уизли не спотыкаться на ступеньках, не врезаться в стену и медленно, но неумолимо продвигаться в сторону кухни. - По-о-ончики! Отбивная! Жареные грибы-ы-ы!
Дамблдор ощутил, что если с утра на его голове еще и оставалась пара не поседевших волос, то сейчас их уж точно не отличишь от остальных.
Не было в этом страшном, грозном существе и тени от неловкого, закомплексованного второкурсника в штопаной мантии. Темный Едок, Великий Дракон, в чьем голосе звучат лишь мощь и вечный голод. Словно сама Тьма спустилась на землю и породила существо, от вида которого дрожат даже величайшие маги современности.
Ужасное творение природы спустилось по лестнице и растаяло в ночи. Дамблдор еще немного посидел в нише, пытаясь собрать в кучу панически разбегающиеся мысли и вспомнил персонажа еще более ужасного, чем зомби из комиксов. Правда, родом персонаж тоже был из маггловских искусств, но много ли надо уже перепуганному пожилому человеку?
Саурон!
Нет, пожалуй, это все же слишком. Надо меньше читать книги и больше газет, а то критическое мышление что-то совсем падает…
- Карто-о-ошка! - грозно донеслось со стороны кухни. - Тыквенное печенье! Омномном…
А ведь этот тоже рыжий!
Не выдержав творящегося почти на глазах разграбления запасов, директор взбежал по лестнице со скоростью, которой никак не мог от себя ожидать, заперся в кабинете и торопливо принялся составлять согласие на увольнение. В конце делового письма стояла короткая приписка: “я слишком стар для этого дерьма!”
========== Часть 7 ==========
Люциус был рад как гусеница, получившая пожизненный абонемент в теплицы с Хагридовой капустой. Для победного визита белобрысый чистокровка нацепил на волосы лучший бантик и взял с собой самую дорогую трость. Стоя в кабинете он хищно подрагивал носом, косился в сторону полки с наградными кубками и наверняка прикидывал, сколько всего в школе ваз. Наивный дурак! Ведь в придачу к вожделенной победе и вазам он получит столкновение с худшим существом на свете - Рональдом Уизли!
“Боюсь, вы потеряли контроль”, - с издевательской усмешечкой сказал Люциус Малфой. Потерял… Да чтоб Альбус его сначала нашел!
Заворачиваясь в походную мантию, Дамблдор даже не пытался скрыть злорадного хихиканья.
Свобода! Отпуск! Разумеется, он вернется - вместе с Модератором, но сначала хорошенько отдохнет. К тому же, где искать-то того Модератора? Пожалуй, разумно будет начать с Мальдив. А почему бы и нет? Где-то же эти гады прячутся…
На радостях Дамблдор попрощался со всеми, до кого дотянулся, почти мирно взглянул на топавшего по коридору Рональда и помахал его сестре, с сачком и нехорошими словами гоняющейся за улепетывающим дневником в темной обложке. Дневник показался знакомым: когда-то точно такой таскал с собой юный Риддл - неужели он тоже писал непристойные байки про учителей? Впрочем, уже неважно. Позади - работа, впереди - Мальдивы!
К поискам Альбус приступил через неделю, старательно навитаминившись фруктами перед долгой дорогой и хорошенько загорев. Загорал бы и дольше, но увы, отлежал оба бока, дрыхнуть на животе было неудобно, а на спине - солнце светило в морду лица даже сквозь панаму. Пришлось встать, попутно осознав несправедливость жизни и ее трудность, и идти работать.
По легенде, Модераторы и подобные Древнему обитали в замке на вершине высокой горы Хрензнаетгде. Гора являлась мощным источником волшебной силы, а кроме того, раз в тысячелетие на нее выползал мудрый разумный рак, свистел о светлом будущем и проде, и с чувством выполненного долга уползал обратно в пустоту. Будущее не наступало, прода тоже.
Гору и замок Дамблдор нашел проверенным способом: трансгрессируя наугад. Материализовался прямо под стенами из красновато-коричневого камня, мимоходом порадовался, что таки не впаялся в ворота и вежливо постучал палочкой по стене.
- Не той палочкой стучите, - сварливо донеслось с той стороны стены. - Печенька, что смотришь?! Баррикадируемся, пока нас на зелья не пустили!
- Че баррикадироваться-то, и так закрыто, - лениво отозвался другой голос. - А кто там?
Из бойницы осторожно выглянула конопатая физиономия. После небольшого шума и короткой схватки, ее потеснила вторая, а затем и третья. Физиономии смотрели грустно и с претензией.
- Митрандир? - осторожно уточнила первая.
- Мерлин, - поправила вторая.
- Да какая, нахрен, разница, - не выдержала третья. - Перс явно канонный, а раз канонный, то точняком пришел нам морды бить! Ворота хорошо закрыты?
- Иди да проверь, - зловредно предложила первая физиономия. - Раскомандовалась тут… Мужик, ты из какого канона? А то мы тут кроссовер бодяжим и хотим знать, за что именно нас сейчас будут мочить!
- А я не мочить, - как можно беззаботнее заверил Дамблдор, с подозрением наблюдая, как четыре фикрайтера торопливо выкатывают на стену нечто, похожее на пушку. - Я Альбус Дамблдор, директор школы волшебства и чародейства… Уберите вилы, я не собираюсь вас авадить! Мне всего лишь нужно переговорить с Модератором… И кастрюлю с кипятком на меня сбрасывать тоже не надо!
- Какую еще кастрю… А-а, Печенька, поставь, где взяла, это не кипяток, это суп! Наш обед на три дня!
Дамблдор бодро отпрыгнул от стены. Обвариться кипящим супом ему хотелось не больше, чем кипящей водой. Буйные они какие-то, эти фикрайтеры… И мелкие. Кастрюля с супом, пушка, привычка прятаться за воротами - где та страшная сила, от мыслей о которой не спал ночами “Хогвартский” педсостав? За исключением Альбуса, конечно. Уж он-то никогда не мог пожаловаться на проблемы со сном, чему был весьма рад, ибо сон, как говорят колдомедики - лучшее лекарство от множества болезней, которое лучше принимать профилактически. Альбус колдомедикам верил и старательно принимал. Когда в школе происходили нападения - Альбус спал. Когда в девяносто третьем произошел пожар, уничтоживший большую часть школьной библиотеки, и чудом не унесший с собой ничью жизнь, Альбус спал. А что еще делать пожилому человеку? Стоит поберечь свои нервы, ибо в них скрыты истоки если и не всех болезней, то значительно большего количества, чем хотелось бы. Только здоровый сон спасет потрепанную тяжелой работой психику от сильнейшего стресса! Поэтому Альбус спал и тогда, когда усилиями решивших пошутить студентов озеро вышло из берегов и затопило нижние этажи, и когда Волдеморт в расцвете своей силы прыгал под Дамблдоровым балконом, размахивая перчаткой и пытаясь вызвать директора на честный бой. Нет, Альбус ничего не имел против оного боя, но ведь на улице было холодно! Сыро! С веток мерзко капало прямо за ворот мантии, мокрая трава так и норовила промочить любимые носки, а в воздухе зловеще гудели комары. Не вышел и правильно сделал: чавкающий водой в ботинках и шмыгающий простуженным огрызком носа Темный Лорд таки убрался из-под балкона, а потом разведка донесла, что гад свалился с температурой.
Даже воспоминания о жуткой встрече с мистером Уизли не могли потревожить сон честного человека, не знающего за собой вины, куда уж тут каким-то фикрайтерам?
- Так что там с Модераторами? - невозмутимо спросил Дамблдор, глядя, как двое фикрайтеров вырывают друг у друга кастрюлю. - Нам бы тролля забанить.
- Да сама ты!.. - огрызнулась девица в красной куртке. - Не хочешь - не ешь, нам достанется. Больше жрать все равно нечего… Ась? А, все, поняла. Нет больше модераторов, товарищ Дамблдор. Вымерли.
- Как?!
- Молча.
- Не слушайте эту супоозабоченную, она яичной скорлупы накурилась и бредит, - Печенька чихнула и прекратила попытки обварить потенциального врага супом. - Не вымерли, а распустили их. Сказали, потому, что нефиг. В общем, она права - Модераторов больше нет.
- И мы сами давно понятия не имеем, что делать, - заключил обладатель третьей физиономии. Потрепанный, непричесанный, нежно прижимающий к груди ноутбук.
- Что-нибудь, - оптимистично отмахнулась Печенька.
- Как-нибудь, - по старой привычке поддержал Дамблдор, и понял, что сам того не заметив, сказал великую истину.
Разве не так он всю жизнь решал свои и школьные проблемы? Именно так! Что-нибудь, как-нибудь, где-нибудь, авось само рассосется… Сто с лишним лет дела шли сами по себе, с его минимальным участием, и дальше будут. Можно со спокойной душой возвращаться на пляж, а когда проблема таки рассосется сама по себе, рассказать о тяжелом, полном лишений путешествии в далекие края, предпринятом, чтобы найти целительный банхаммер. Кто же виноват, что обладатели банхаммеров разбежались в неизвестных направлениях?
========== Часть 8 ==========
Неделю Дамблдор грелся на пляжах, тусовался в домах уехавших по делам магглов, плескался в джакузи, посетил итальянский карнавал и венгерский праздник еды. Между делом навестил старого друга Геллерта, обитающего в пансионате с психиатрическим уклоном - для пожилых, но еще буйных Темных Лордов. Был спущен с лестницы пинком, сопровождаемым воплем: “выбрал пиццу, а не меня? Ну так к ней и иди!” Альбус печально вздохнул, но пошел.
Пицца диаметром с километр вернула старому волшебнику веру в лучшее и навеяла мысль, что в гостях хорошо, а дома таки лучше. Там диван, там свежие газеты, шикарная кухня и зелья с интересными эффектами, которые тайно варит Северус. Сыто икнув, Дамблдор достал из кармана письмо от Люциуса, этого… Недальновидного человека, полагавшего, что кресло директора даст ему возможность безнаказанно влиять на юные умы и распространять свою идеологию. Собрать армию из дисциплинированных, воспитанных на идеях первенства чистокровных… Это в “Хогвартсе”-то, где раздолбайство - священная вековая традиция!