- Заткнулись, оба! - рявкнул Гарри, заодно возвращаясь в роль озверевшего Национального Героя на тропе несанкционированного расследования. - Рон, палочку спрячь и не свети, у Драко я ее прилюдно отобрал. Погнали!
- Сижу под арестом, прикрывая побег Малфоя… Гарри, я в аду! - художественно простонал напоследок Рон, и аврор Поттер с «аврором Уизли» целеустремленно покинули допросную. Встать у них на пути или о чем-либо спрашивать никто не рискнул. А когда перед общественным камином Гарри свирепо рявкнул:
- Малфой-мэнор! - и двое знаменитейших Героев Войны сомкнутым строем шагнули в зеленое пламя, в Атриуме никто уже не сомневался, что скоро в Магической Британии станет одним чистокровным семейством меньше.
Люциус уже ожидал авроров у камина. Он стоял, тяжело опираясь на трость, но прямо, с выражением надменной отстраненности на лице. В общем, сразу стало ясно, что информаторы Лорда Малфоя в Аврорате уже успели передать основные новости. Гарри на секунду растерялся от такой встречи, и ситуацию отцу разъяснил сам «Рон Уизли»:
- Прошу прошения за этот маскарад, cher papa, но вижу, вы уже в курсе тревожных обстоятельств, которые и вынудили меня появиться в столь непотребном виде. Надеюсь, вы с матушкой не успели слишком сильно обеспокоиться?
Люциус мгновенно расслабился, его взгляд потеплел.
- Я посчитал лучшим пока не сообщать Нарциссе, и вижу, что был прав. Полагаю, удобнее будет поговорить в кабинете. Чай, кофе, огневиски?
Пересказывать историю Люциусу оказалось проще, чем Рону — старший Малфой знал об участии сына в освобождении Джин от неприятной наследственности и о дальнейшем потеплении их отношений. Так что лишних вопросов происшествие у него не вызвало. Когда Гарри закончил рассказывать, Люциус кивнул и еще несколько минут посидел в задумчивости, прежде чем изложить свои соображения:
- Никаких угроз, предложений или предупреждений в связи с твоим задержанием мне не поступало. Но прошло довольно мало времени, любой шантажист предпочтет заявить о себе только тогда, когда я уже наверняка буду знать о проблеме. Недоброжелателей, способных и в принципе заинтересованных организовать нечто подобное, я могу назвать около десятка, пожалуй. И нахожу весьма мудрым ваше, мистер Поттер, решение инсценировать бурную реакцию на происшествие. Если нападавший рассчитывал именно на нее, то нужно предоставить ему все резоны совершить следующий ход. Я думаю, Драко следует хотя бы до завтрашнего утра находиться под арестом. И безусловно — всегда на глазах у надежных свидетелей. Что касается Главного Аврора: по всем сведениям господин Фальк — всецело человек Министра, а с господином Шеклболтом у меня сейчас вполне взвешенные рабочие отношения. Насколько я понимаю, мистер Поттер — у вас тоже. Если исключить империус — а люди на таких постах, как правило, имеют серьезную защиту от чар и зелий подчинения — то Найджел Фальк гарантированно на вашей стороне. Кстати я согласен с Драко в том, что пока нет уверенности, что основной целью атаки является кто-то из моей семьи, а не вы и мисс Уизли. Я очень заинтересован в безопасности Драко, но надеюсь, что вы тоже проявите некоторую осторожность, - на этом месте Драко громко хмыкнул и безнадежно махнул рукой, мол «Поттер и осторожность в одном предложении? Шутишь?» Гарри же кивнул старшему Малфою с самым серьезным видом, а на младшего бросил возмущенный, хоть и малость виноватый взгляд, и чуть не ойкнул, потому что, глядя на Люциуса, успел начисто забыть о маскировке Драко и удивился конопатой физиономии рядом. Драко раздраженно закатил глаза. Люциус с интересом пронаблюдал всю пантомиму, дипломатично откашлялся, возвращая себе внимание, и продолжил через многозначительную паузу:
- И еще. Я понимаю, что пока наиболее актуален вопрос о поимке злоумышленников и предотвращении новых нападений, но хотел бы сразу проговорить некоторые моменты на будущее, когда основная проблема будет так или иначе решена. Во-первых — необходимо будет четкое и однозначное освещение в прессе сегодняшних событий: что мой сын изначально участвовал в операции следственного отдела, и ни на секунду не являлся подозреваемым на самом деле. Это принципиально.
Гарри с Драко дружно кивнули и дружно же усмехнулись этой синхронности. Люциус еще раз задумчиво откашлялся.
- А во-вторых, с прессой следует проработать общий образ вашей команды, скажем так. Поймите меня правильно, молодые люди! Переезд мистера Поттера в дом молодого Малфоя вызвал волну публикаций, но тогда под это событие было подведено вполне благовидное и политически верное обоснование. Затем было возвращение Андромеды в Род Блэк, и в публикациях об этом событии фамилии Поттер и Малфой снова упоминались рядом. Потом — драма с побегом Руквуда и вашим героическим прорывом в закрытое поместье. Теперь у нас назревает следующий новостной повод, и снова Поттер и Малфой в первой строке. Это уже совершенно не вписывается в изначальный посыл о «разумном сотрудничестве на бытовом уровне», и не похоже на «просто мирное сосуществование». Для широкой публики вполне очевидно, что вы слишком часто оказываетесь на острие событий именно в паре. Этому нужно срочно дать разумное, благоприятное в плане общественного мнения объяснение, иначе очень скоро оная широкая публика примет в качестве официальной версии один из уже существующих домыслов. Вы меня понимаете?
Драко задумчиво покивал в ответ, видно было, что изложенные соображения не стали для него откровением. А вот Гарри хлопнул ртом, вскочил, сел обратно, и начал немотивированно краснеть, чем заработал два совершенно одинаковых ироничных взгляда. Но потом Драко всё же сжалился:
- Просто снять лишние вопросы и развернуть ситуацию правильно стороной, Поттер. Поверь мне, очень многие — и не только мерзкие снобы вроде меня — считали и продолжают считать, что упертая зашоренная маглорожденная и младший отпрыск нищей вырождающейся семьи — неподходящая компания для Самого Знаменитого Гарри Поттера. Но когда мы слышим о «Золотом Трио» - ситуация выглядит совсем иначе. Так и теперь: откровенная коалиция Национального Героя и бывшего Пожирателя Смерти — это одиозно. Нужны другие слова, описывающие ситуацию. И хорошая легенда под них. Я думал, может мы с Поттером где-то скоро после его переезда на почве острого приступа братания и забвения прошлого обзавелись каким-нибудь парным артефактом, закрепляющим обязательство «не бросать в беде, всегда приходить на помощь», что-то вроде того? - он вопросительно взглянул на отца. - Мы оба еще так трогательно молоды, порывисты и склонны к возвышенным чистосердечным жестам, иногда вопреки благоразумию… А опыт Войны подсказал нам, что взаимовыручка - это самое главное в жизни!
- Возможный вариант. У меня тоже есть некоторые мысли, так что если потребуется подсказка от старого интригана — обращайся! - Люциус приятельски подмигнул сыну. - Но пока, мне кажется, у мистера Поттера еще не до конца сложилось отношение к данной концепции, и навязывать ему свои идеи я просто не рискну. Посему предлагаю отложить решение до лучших времен, и вернуться к насущной проблеме. Я постараюсь поискать информацию со своей стороны, и немедленно сообщу, если на меня выйдут с требованиями или угрозами. Свои соображения я изложил. Чем я еще могу помочь? - с последним вопросом старший Малфой обратился непосредственно к Гарри. Это помогло, Герой перестал-таки краснеть, нервно размышляя, что именно знает и думает отец Драко о… э, ну, о них двоих, и вернулся к решению более понятных задач.
- Вы упомянули людей, которые могут быть организаторами сегодняшнего нападения. Мне нужны имена всех, - прозвучало излишне резко, но разговаривать с Люциусом нормально Гарри временно разучился. Тот только согласно кивнул и подвинул к себе пергамент и письменный прибор. Через пару минут, изучая короткий список, Гарри подавил тяжелый вздох. Ну, действительно, если речь идет о людях, способных строить козни против Лорда Малфоя — никто же не ожидал увидеть имена министерских уборщиков? Хорошо хоть никого из авроратских глав отделов в списке не было.
- Если потребуются дополнительные комментарии — я к вашим услугам в любое время. И отдельно прошу вас не выбрасывать этот листок в ближайшие дни. Видите ли, на случай возникновения непредвиденных обстоятельств я хотел бы, чтобы в ваших бумагах имелось документальное свидетельство моего активного сотрудничества со следствием. Посещение Азкабана учит не пренебрегать такими вещами.
Еще через пять минут Гарри и Драко — последний всё еще в облике Рона Уизли — не спеша шагали по парковой дорожке к воротам Малфой-мэнора. Оба не сговариваясь решили, что надо взять небольшую паузу и слегка проветрить головы, а не мчаться в Аврорат камином.
- Имей в виду, - небрежно вещал Драко, - на самом деле отец этой бумажкой, в случае непредвиденных обстоятельств, не только подтвердит свою благонадежность, но и пошлет вежливое предупреждение оппонентам. Мол, имейте ввиду, господа, — я на вас уже указал, и не кому-нибудь, а Золотому Мальчику лично. Не то, чтобы я был против такого предупреждения, или вижу в нем что-то плохое. Просто не хочу, чтобы кто-то другой раскрыл тебе глаза на этот аспект и ты бы опять рыдал, что твой авторитет используют в темную.
- Действительно, я лучше прорыдаюсь сейчас, как раз успею успокоиться и смириться до возвращения в Аврорат! - беззлобно огрызнулся Гарри, а Малфой в ответ попытался любезно предложить ему свой носовой платок.
Пихаясь и фыркая, они вывалились за ворота поместья, и Малфой как раз строго напомнил Гарри (сопроводив напоминание очередным тычком), что их вид никак не соответствует образу мстительных авроров, покидающих руины вражеского логова, когда неподалеку послышался хлопок аппарации. На аппарационной площадке «для простых посетителей», расположенной прямо рядом с воротами мэнора, возник Драко Малфой собственной блондинистой персоной.
- Ах ты су-ука! - свирепо процедил настоящий Драко и вскинул палочку. Гарри последовал его примеру, но оба атакующих заклинания отскочили от невидимого до этого момента щита. ЛжеМалфой в ответ сардонически расхохотался и ответил неизвестными чарами, мгновенно поднявшими вокруг Поттера и «Уизли» облако мелкой едкой пыли. Гарри чихнул всего раз, и тут же получил петрификус тоталус. Уже лежа он увидел, как «Малфой» небрежно отмахнулся от кашляющего, но упорно швыряющегося заклинаниями «Уизли» таким же петрификусом. Не удостоив упавшего рыжего лишним взглядом, он направился к Гарри, кривя физиономию в самой фирменной брезгливой-высокомерной гримасе.
- Как ты посмел явиться в дом моего отца, мерзкий полукровка? Думал, меня может остановить жалкая допросная? Что ж, стоит преподать тебе хороший урок!
ЛжеМалфой отступил на шаг, явно рисуясь, и Гарри успел подумать, что эту гадкую пародию невозможно было бы спутать с Драко даже в темноте и спьяну, но дальше мысли кончились, потому что подменыш направил на него палочку и сказал:
- Круцио.
И мир померк в багровом мареве всепоглощающей боли.
Осознание реальности вернулось к Гарри остаточной выкручивающей судорогой по всему телу и весьма многообещающими звуками рядом — явно были слышны удары, возня и сдавленная брань. Скосив глаза — единственное доступное действие, поскольку петрификус никто так и не подумал отменить — он увидел почти ностальгическую картину: Рон Уизли и Драко Малфой катаются по земле, сцепившись в банальной магловской потасовке. Как и полагалось согласно ролям, «Рон» заметно превосходил «Малфоя» во владении кулаками, хотя в данном конкретном случае — просто умел драться хоть сколько-то, тогда как «Малфой» просто брыкался и норовил вцепиться ногтями в лицо или волосы противника. Разумеется, такая драка не могла продлиться долго. Через несколько секунд настоящий Драко успешно приложил своего двойника затылком о брусчатку подъездной аллеи, повторил для надежности удар по уже обмякшему телу и кубарем укатился в сторону, где так и валялась на месте получения петрификуса его волшебная палочка. Раздав инкарцеро в поддельного Малфоя и финиту в Гарри, Драко устало перевел дух и спросил:
- Ты как?
- Как после круцио. Ты его взял!
- Его взял аврор Уизли, как ни возмущает меня этот факт. Стой смирно.
Драки драками, но диагностические чары — это нормальная реакция целителя Малфоя на любое потрепанное тело, будь то Герой Британии или пока неизвестный злоумышленник. С Гарри все было в порядке, судя по тому, как Малфой начисто утратил к нему интерес после нескольких пассов. С задержанным провозился чуть дольше и махнул рукой:
- Жить будет, сотрясения нет, а по мелочи — пусть мучается, паяц недоделанный!
- Ты настолько недоволен его исполнением твоей роли? - хихикнул Гарри, к которому от зрелища связанного негодяя стремительно вернулось хорошее настроение. А может, это был просто нервный отходняк: все-таки не каждый день его — Героя Британии — в два заклинания стреножит и невозбранно круциатит анонимный противник. Так или иначе, желание болтать и веселиться перло фонтаном и требовало выхода.
- Недоволен?!! Я унижен, оплёван и раздавлен! - в тон ему отозвался Малфой.
- Увы, не могу предложить тебе платок, опять забыл дома. Рыдай в свой.
- Сам рыдай. От стыда. Несчастный гражданский консультант вынужден драться в рукопашную, пока штатный аврор при исполнении лежит спеленутый, как младенец.
- Кстати, ты — позорный магл! Палочку не подобрал даже, с кулаками полез. Фу!
- Если ты не заметил, на нем был антимагический щит.
- Да ла-адно! Сознайся, что просто психанул и не совладал с первобытными инстинктами?
- Психанешь тут! Я вообще не знал, что ты умеешь так орать! - огрызнулся Драко чересчур зло для дружеской перепалки. Гарри заткнулся, подумал головой и покаянно сообразил, что последняя шутка могла оказаться не совсем шуткой. Учитывая стабильно нервную реакцию Драко на любое применение «Круциатуса» и, - предположим нескромно — неравнодушие к самому Гарри, Малфой в имевшейся ситуации действительно мог сильно «психануть».
- Ну… Здорово, что ты даже психуешь эффективно, - Гарри неловко улыбнулся, чем заработал предостерегающий взгляд. Драко явно отказывался принимать сочувствие. Гарри кивнул и деловито продолжил: - Прогулка закончена, пакуем тело и в Аврорат!
Следуя собственному распоряжению, он достал из внутреннего кармана и накинул на связанного и еще не пришедшего в себя злоумышленника широкий кожаный шнур — ошейник. Прокомментировал для Драко:
- Не все задержанные хотят идти своими ногами и не всех задержанных следует показывать зевакам, - после чего лязгнул пряжкой на ошейнике и лжеМалфой оказался заключен в матово-серый кокон, сквозь который можно было разглядеть лишь общий контур человеческой фигуры. Гарри коснулся палочкой собственного запястья, и кокон послушно подплыл к нему, будто действительно притянутый за поводок. Драко задумчиво кивнул:
- И там вполне может находиться, например, Люциус Малфой, верно?
- А может и нет, - отозвался Гарри. - Если есть заинтересованные наблюдатели — пусть поломают голову. А мы посмотрим, что они предпримут в итоге.
========== Часть 2 ==========
Возвращение боевой двойки Поттер-Уизли Аврорат встретил очередным всплеском ажиотажа. По пути от камина в Следственный Отдел аж трое независимых друг от друга доброжелателей успели сообщить героям, что Главный Аврор уже закончил заниматься международной дипломатией, узнал о скандальном «аресте» Малфоя и теперь жаждет разобраться в ситуации.
В допросной Глава Аврората Найджел Фальк и непосредственный начальник Гарри - Глава Отдела Расследований Лойсо Лонгюссон, пытались аккуратно - в обход предполагаемой клятвы о неразглашении — выяснить у лжеМалфоя, что за чертовщина вообще происходит. Появлению Поттера и «Уизли» все трое обрадовались одинаково, но выразили свою радость по-разному.
- Ну, наконец-то, слава Мерлину! - облегченно выдохнул «Малфой»-который-Уизли.
Лонгюссон изобразил на лице начальственный гнев, впрочем, сильно разбавленный профессиональным интересом к происходящему детективу. А Фальк окинул взглядом притащенный анонимный трофей и философски сообщил: