- Позволите показать Флинту остальной список? Возможно, он опознает еще что-то из пропавшего, - так же ровно обратился Драко к Шеклболту. Министр молча кивнул. Малфой подошел к Маркусу и поднял развернутый лист описи на уровень его лица. И еще раз, уже вполголоса, зато с нажимом, почти с мольбой, повторил:
- Марк, это, правда, важно!
Некоторое время в кабинете царила напряженная тишина, нарушенная лишь однажды шорохом, когда Драко, повинуясь кивку Маркуса, перелистнул страницу описи.
- Нет, больше ничего не знаю, - сказал наконец Флинт. - А цепь да, наша.
- У меня больше нет вопросов.
- О свойствах цепи, и максимально подробно! - громко скомандовал Гардстоун.
Марк закрыл глаза и сделал нетвердый шаг назад.
- Предполагаю, что разглашение секретов Рода предусмотрено Непреложным обетом или иной подобной клятвой, - очень вежливо сообщил Драко, подчеркнуто обращаясь только к Шеклболту. - Формулировка моего вопроса указывала на то, что я отношусь к кругу посвященных, с кем возможно обсуждение семейных артефактов, и поэтому Маркус мог ответить.
- А ты сам представляешь, с чем мы имеем дело? - не сдавался Главный Аврор.
Флинт снова шагнул назад и вжался спиной в стену рядом с дверью. Зажмурился, уродливо сморщив лицо.
- Министр, - Драко говорил по-прежнему ровно, но взгляд его метался между Шеклболтом, Гарри и Флитвиком, явно ища поддержки. - Думаю, что так же Маркус обязан всеми силами препятствовать разглашению подобной информации. Что в его нынешнем положении будет затруднительно и чревато неприятными последствиями. А бездействие — еще более неприятными. Думаю, его присутствие у вас в кабинете пока не нужно.
Шеклболт помедлил несколько секунд, но затем согласно кивнул. Снова вошли авроры и забрали Флинта с указанием ждать в приемной и глаз не спускать с подохранного. Флинт так и ушел, зажмурившись. Гарри тоже старался не интересоваться, какая гамма эмоций сейчас проходит по лицам авроратского начальства. Ему с этими людьми еще работать, а многие знания — многие печали. Он упорно смотрел только на строгого, собранного Флитвика, который на просьбу Драко явно откликнулся полным пониманием.
Когда на дверь было наложено очередное заглушающие, Драко заговорил:
- Артефакт «Кольцо железа» позволяет создать очень сильную защиту для некоторой территории, например — вокруг особняка. В сказках — и волшебных, и магловских — довольно популярен образ дворца Злого Властелина — черная неприступная крепость посреди страшной безжизненной пустыни. Вот это и есть действие «Кольца». Безжизненная пустыня радиусом в десятки миль возникает в результате аккумуляции вокруг целевого участка всей доступной энергии из окружающего пространства, а уж потом служит дополнительным рубежом обороны. Подробностей я не знаю, но вроде бы для активации нужен чистокровный Флинт и ритуал.
- И жертва, - мрачно добавил Флитвик. - Криви взят не в заложники и не для обмена. Я видел описание этого ритуала, единственное, чем могу порадовать — он долгий сам по себе, а расчет ключевой гексограммы для него — отдельное дело. Часов шесть у нас есть точно, и это самый минимум - если Руквуд действительно гений.
- Руквуд сбежал из магически инертной камеры в самом закрытом отделе министерства, - хмуро ответил Барн, и Флитвик вздохнул, соглашаясь, что на глупость противника рассчитывать не следует.
- Не из камеры, а из коридора, - откликнулся Фальк, как раз принявший очередное сообщение по сквозному зеркалу. - И, похоже, там был какой-то артефакт подчинения, очевидцы говорят, что Криви пошел к Руквуду как-то внезапно и выглядел странно.
- Что ж его не остановили-то, раз заметили?
Фальк в ответ только руками развел.
- Где расположен особняк Гринграссов? - спросил Кингсли, призывая карту Великобритании и расширяя стол, чтобы уложить ее рядом с планом поместья.
- Оксфордшир, - ответил Фальк, тоже склоняясь к карте. - Сколько говоришь, радиус поражения? - обернулся он к Малфою.
- Миль десять точно, дальше зависит от силы и успешности ритуала.
Фальк махнул палочкой и на карте проявилась сперва яркая точка, а потом серый ореол вокруг нее.
- Абингдон в зоне поражения, Оксфорд может задеть. И вот тут два смешанных поселения.
- А магловских деревень вообще полно, - добавил подошедший Флитвик.
- Руквуду плевать и на магов, и на маглов. Ему нужна своя крепость.
- Значит, будем останавливать его силой! - припечатал Гардстоун и, развернувшись к Флитвику, спросил: - Как полагаете, сколько эта хваленая защита поместья продержится против Адского Пламени по периметру?
- Внутри заложник и трое школьников!
- Но если родители этих школьников завершат ритуал, жертв будут сотни, если не тысячи. Как вы представляете себе эвакуацию магловских поселений?
- Немедленно выходим на переговоры, для начала, - скомандовал Шеклболт. - И, Найджел, отправляйте эвакуационные команды, - он глянул на карту. - В Урниш и Кастхолл. И информацию в абингдонское и оксфордское отделения аврората. Попробуем договориться, но они пусть будут готовы к эвакуации, на всякий случай.
- А маглы? - спросил Гарри.
Кингсли поднял на него тяжелый взгляд.
- Мы остановим Руквуда, Гарри. Обязаны. Магические поселения предупреждаем на всякий случай. Так же предупредить маглов мы просто не можем.
- У меня портключ к штабу оперативников, - Барн поднял стандартный витой шнур, какие использовались для коллективной аппарации больших групп. - Кто отправляется?
После краткого обсуждения было решено, что коменданту Азкабана стоит вернуться к собственным делам и что Гарри и Флитвик оставаться в стороне не намерены. Необходимость присутствия на месте событий авроратского начальства и Малфоя в качестве консультанта не подлежала обсуждению. Последним, чье участие в полевой фазе операции еще было под вопросом, оставался Шеклболт: несмотря на масштабность происходящего, у Министра Магии были и другие не менее важные дела, а формально всем командовать всё равно должен был Глава Аврората. Это и решило вопрос. Шеклболт явно оценил, как Гардстоун и Малфой успели в очередной раз схлестнуться до искр за то краткое время, пока из приемной ведут аппарируемого вместе со всей начальственной верхушкой Маркуса Флинта и, обреченно вздохнув, последним взялся за портключ.
Гарри был искренне благодарен ему за такое решение.
========== Часть 3 ==========
Имение Гринграссов вольготно раскинулось на склоне пологого холма, окруженное бескрайними полями, в данный момент — серо-коричневыми и мокрыми от октябрьских дождей. Штабную палатку поставили выше по склону, под прикрытием густого кустарника, и от нее можно было как на ладони разглядеть аккуратный парк во французском стиле и усадьбу в его глубине. Защитный периметр ожидаемо совпадал с оградой парка, и вдоль него стояли редкие фигуры с палочками на изготовку. Как успел объяснить Фальк, примерно две трети оцепления скрыты под чарами невидимости, но он не хочет создавать у преступников ощущение полного отсутствия авроров. Пусть нервничают.
Парадный вход в имение располагался с другой — нижней по склону — стороны ограды, но и сверху в парк вели довольно широкие ворота, которые только от очень большого снобизма можно было счесть «калиткой черного хода». А сам парк был достаточно открытым и недостаточно большим, чтобы всерьез скрывать здание усадьбы. Так что Министр просто вышел на начинавшуюся прямо в траве неподалеку от ворот подъездную аллею и заговорил, усиливая голос сонорусом:
- Вы знаете, что ваше положение - безвыходное. Предложение мирно сдаться остается в силе, и я обещаю корректное разбирательство всем, чья вина не является очевидной. Пока безусловными преступниками мы считаем только Августа Руквуда и Вариуса Флинта, которые обвиняются в побеге из-под стражи и насильственном удержании свободного мага. Лорд Гринграсс, у вас было время обдумать создавшееся положение и принять здравое решение. Настоятельно рекомендую начать сотрудничество с представителями аврората.
Ответа на речь Шеклболта не последовало. Через несколько минут министр сделал приглашающий жест рукой, и к нему присоединился Гардстоун, а конвоиры подвели Маркуса Флинта и тут же отошли обратно за вторую линию оцепления. Малфой скривился и за рукав потянул Гарри в сторону от основной группы.
- Поттер, самое время спросить: а ты не ощущаешь героического порыва снести здешнюю защиту шрамоносным лбом и тем решить все проблемы?
Гарри отрицательно покачал головой:
- Я уже потыкался в периметр. Стоит намертво.
- Это жаль. Тогда скажи мне… - Драко явно замялся, подбирая слова, а потом махнул рукой. - Короче, ты уже большой мальчик и должен сейчас всё правильно понять. Гринграссы и Флинты - вассалы Малфоев, вернее были таковыми в те времена, когда подобные вещи имели официальное значение. Это старомодная пурга, о которой не принято упоминать в приличном обществе, но это есть. В общем, я тоже уже «потыкал в периметр» и достоверно знаю, что могу войти в поместье Гринграссов на правах их господина. Проблема та же, что и у Флитвика: я здраво оцениваю свои силы. С другой стороны, коль уж я подниму древние вассальные клятвы, Гринграссы и Флинты могут и побояться против них выступать. Хотя, чести ради, скорее всего ничего им не помешает, взаимных нарушенных обязательств уже было более чем достаточно для расторжения оммажа по умолчанию, я скорее удивлен, что эта земля все еще помнит Малфоев. Но даже при самом оптимистичном раскладе, Руквуда и вдовы Макнейр на меня одного вполне хватит.
- Хорошо, что такой вариант есть, - кивнул Гарри. - Но геройствовать — это моя привилегия, не лезь пока. Вон, там начальство переговоры ведет, авось до чего-нибудь договорятся.
- Поттер, ты идиот, - отчаянно прошипел Малфой. - Зачем, по-твоему, Марка притащили? Его хотят выменять на Криви.
- Во-первых, Фальк сказал, что это опасный прецедент, и его постараются не допустить, - Гарри отвлекся на несколько секунд, прислушиваясь к выступлению Шеклболта. Осажденным действительно предлагали обмен заложниками, и стоящий в стороне Фальк не выглядел слишком уж недовольным. - А во-вторых: ну и что?
- Это опасный прецедент, если приведет к победе террористов. Но если Марка обменяют на Криви, то в доме останутся только Пожиратели Смерти и их семьи. Что там Гардстоун говорил насчет Адского Пламени по периметру?
- Не демонизируй Аврорат.
- А у Аврората есть другие варианты? Мест, где технически возможен ритуал, в поместье много, а Флитвик, даже с внешней подпиткой, не сможет повторить антимагические чары несколько десятков раз подряд. Аврорат что, должен ждать, когда Флинт выжжет здесь всё на десять миль вокруг? Ты хоть понимаешь, что первым ваше же оцепление и ляжет, если его не отзовут заранее?
Гарри не очень понял, на чьей стороне сейчас так рьяно выступает Малфой, когда от разговора его отвлек голос со стороны усадьбы, тоже усиленный сонорусом.
- Спасибо, что привел моего парня, Кингсли. А теперь сними с него блокиратор и отпусти к воротам. И тогда ваш мальчишка не пострадает.
Говорящего было видно плохо, он разговаривал со второго этажа, почти полностью скрываясь за оконной рамой. Зато прямо по центру окна стоял Деннис Криви, и вот его-то было видно хорошо.
- Вариус, это не серьезно.
- Неужели? Давай попробую убедить. Круцио.
Раздался короткий вопль, и Криви резко исчез, видимо, свалившись на пол.
- Извините, не подумали, - вежливо сказал уже другой голос.
Криви снова появился в окне и, отчаянно брыкаясь, повис в воздухе, удерживаемый каким-то заклинанием.
- Вам так виднее? - любезно спросил тот же второй голос. - Продолжим. Круцио.
Деннис снова заорал, и Гарри рванулся к забору. Ну и что, что десять минут назад защита стояла непроницаемой стеной? Десять минут назад за оградой не кричал от боли брат погибшего Колина, а пред погибшими Гарри всегда чувствовал неоплатный давящий долг.
Защита подалась под бездумным ударом, и Гарри почувствовал ее, а вернее — почувствовал вместе с ней. Почувствовал нерассуждающую ярость волчицы, которая закрывает собой вход в логово. Гарри врубился в нее с маху, и волчица ничего не могла противопоставить ему — клинку, входящему ей в грудь. Ничего, кроме собственного тела. Гарри видел, что сможет пройти, если еще многожды повторит этот удар, будет медленно прорубаться внутрь сквозь живую плоть матери, защищающей свой выводок. Матери, защищающей… Любимый кошмар был давно вытеснен другими, более свежими, но сейчас все вернулось остро, как в детстве: зеленая вспышка, женский крик «нет!» и всепоглощающий ужас непоправимого.
Гарри шарахнулся от забора, хватая воздух ртом. Краем глаза отметил замершего Малфоя, отвлекшегося от переговоров Шеклболта и бегущего Флитвика. Поспешил решительно отмахнуться от них всех:
- Всё нормально, просто защитой ударило, не сильно.
- Придурок, - устало вздохнул Малфой, накладывая диагностическое. - Ты бы видел, как тебя тряхнуло и какого цвета у тебя сейчас рожа.
- Какого? - Гарри потрогал себя за лицо.
- Белого, - любезно просветил Флитвик. - Крайне неосторожно с вашей стороны, мистер По…
Его перебил очередной вопль боли со стороны дома. Он все длился и длился, но женский крик «нет!» в собственных ушах не давал Гарри снова броситься напролом. Он мог бы пересилить себя, но был уверен, что сойдет с ума раньше, чем сможет добить мордредову волчицу. А контролю над собственным разумом Гарри таки не научился (да, гриффиндурок, тебя предупреждали!), и теперь оставалось только стиснуть зубы в бессильной ярости.
- Нравится музыка, Кингсли? - поинтересовался второй голос после того, как крик Денниса смолк.
Гардстоун шагнул вперед, поигрывая палочкой.
- С тобой, Руквуд, разговор особый. Но ты-то Флинт, понимаешь, что в эту игру можно играть вдвоем? Хочешь, твой щенок тоже повоет? Или всё-таки обсудим обмен?
- Я тебе сказал, что делать, если хочешь чтобы ваш сопляк перестал орать. Сними с Маркуса блокиратор и дай пройти к воротам.
- Ты меня не понял, Флинт? Давай теперь я попробую тебя убедить.
«Круцио» Гардстоун произнес уже без соноруса и довольно тихо, видимо, не желая привлекать лишнее внимание собственных подчиненных из оцепления. Поэтому Гарри только увидел красную вспышку, а потом как Маркус Флинт складывается пополам, падает на колени и утыкается лбом в землю. Молча. И сам Гарри тоже захотел так же молча упасть и скорчиться, потому что это была Война, от которой он сходил с ума даже больше, чем от крика гибнущей матери.
- Флинты всегда молчали под круциатусом. Семейная традиция, страшно бесившая Лорда, - сказал Драко. Сказал равнодушно, безмятежно даже, не отводя от Маркуса холодного скучающего взгляда. Даже сквозь собственный тошнотворный ужас Гарри распознал корни этой безмятежности, вспомнил сказанное Драко когда-то давно: «Лорд считал мягкосердечие большим пороком. Убивать не требовал, а вот смотреть на казни чужих и наказания своих — да. Полагалось не отворачиваться… А попытаешься помочь, кому не приказано — сам получишь втройне». Драко сейчас тоже падал в Войну, валился спиной вперед, даже не пытаясь сгруппироваться. И только желание во что бы то ни стало остановить его падение помогло Гарри удержаться на краю собственного срыва.
За те секунды, пока они с Драко захлёбывались ядовитым прошлым, Кингсли успел, не меняясь в лице и не делая резких движений, бросить несколько коротких яростных слов и Главный Аврор опустил палочку. Маркус так и остался комком на земле.
- Ну так что, Флинт? Будем меряться палочками дальше, или всё-таки обмен? - поинтересовался Гардстоун
Ответ со стороны усадьбы прилетел через несколько секунд. На таком расстоянии было легко увидеть, что на самом деле Авада Кедавра — отнюдь не стремительное заклинание, зеленый луч движется в пространстве даже медленнее иного квофла, и уклониться от него трудно разве что на близкой дистанции или в пылу боя. Так что Гардстоун и Шеклболт просто сделали по паре шагов в стороны, на случай, если авада всё-таки долетит. Только вот Гарри взглядом бывшего ловца ясно видел, что заклятье направлялось не к ним. А настоящий адресат уворачиваться не пытался, потому что скорчился на земле, уткнувшись лицом в собственные колени.