А специальных брошюрок они не делают… Или такие всё-таки есть? А что? Ведь путеводитель по галактике есть?.. Слишком много фильмов, Паркер, слишком много…
Боже, так он и умрёт…
И он замолк, а Танос скривил, всё ещё непривычно фиолетовое лицо, в усмешке. А затем неожиданно прозвучал ответ: — Остаточная энергия из-за перемещения в пространстве.
Это многое объясняло, Питер хотел было задать следующий вопрос, но не стал.
«Это не школьная экскурсия, пацан!» — голос Старка в его голове был столь отчётливым, что подросток вздрогнул.
Питер нацепил на лицо, как умел, непроницаемую маску и подавив дрожь в голосе, задал другой, более важный вопрос — Почему вы пощадили меня?
Прозвучало это несколько не так как он планировал. Из-за напряжения голос Паркера казался недовольным, создавалось ложное впечатление, будто Питера совершенно не устраивает тот факт, что он жив.
Паучок действительно хотел узнать ответ именно на этот вопрос, ведь он никак не хотел оказаться в будущем уязвимым местом Мстителей, в особенности одного из них.
Одного взгляда на перчатку было достаточно, что б понять, камня времени нет. А значит, он должен знать свое положение, пока может с этим что-то сделать.
Он был так напряжён, что, когда Танос расхохотался, неприятным, каким-то злым и, что самое жуткое, совершенно не человеческим смехом, парень резко отскочил.
— Ты не воин, лишь мальчишка и угрозы не представляешь, — усмехаясь со вселенской усталостью в голосе, ответил Титан. — Нужды избавляться от тебя нет.
— Я пленник?
— Нет, — быстрый вопрос, быстрый ответ.
— Но как же…
— Разве, ты скован? — как будто удивился его несмышлёности фиолетовый гигант. — Разве, тебя удерживают здесь?
Питер нахмурился, но разве так принято? Или он что-то не понимает? Разве, с пленниками поступают не иначе?
— Ты волен идти куда хочешь, взять любой из моих кораблей и вернуться домой, — с издёвкой оскалился титан, а затем, разглядев в глазах юноши недоверие, добавил: — Мои воины не тронут тебя, никто тебе не воспрепятствует. Ты свободен, хочешь вернуться домой - возвращайся.
Питер сомневался, ведь это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Как будто из них двоих только Питер понимал, что это слегка не нормально, да и в фильмах всегда было как-то иначе. Да чёрт с ним! Ему так хотелось верить в это, что последняя сказанная Таносом фраза отбросила всякие сомнения: — Беги к Старку, пока я не передумал.
И не верящий в свою удачу, окрылённый надеждой, Паучок ринулся прочь, уже не думая ни о чём. Если здесь есть выход, он найдёт его!
Комментарий к II/X
Спасибо всем, кто внимателен и указывает на мои ошибки и ставит положительные оценки))))
**[OPAROINO]** — отбечено.
========== III/X ==========
«Мой отец любил цитировать название книги Томаса Вулфа «Домой возврата нет», вряд ли я мог подумать, что она обо мне.»
Кал-Эл
Мексиканский люциан, Тилапия, Пикша, Треска, Креветки, Камбала, Сом, Латес, Кальмары, Полосатый лаврак, Сардины, рыбные палочки и котлеты.
Помнится, когда дядя Бен был ещё жив, он, Питер и Мэй отправились в ресторан. Был ли это праздник маленький Питер не знал, а что за ресторан паучок сейчас и не вспомнит. Будучи мальчишкой он тогда запоминал только то, что казалось ему забавным, а в этом ресторанчике забавного было мало, пару ракушек и сухих морских звёзд, вот и всё.
А ещё посреди зала стоял большой и голубой аквариум, где плавали какие-то рыбы. Паркер тогда так пристально изучал их, что сам не понимал, что же в них было смущающим, то ли беспрерывно открывающиеся рты, то ли бездумные какие-то обречённые глаза.
В целом маленькому Питеру эти рыбы казались неприятными, а ещё какими-то глупыми. Мальчик просто не понимал, зачем они наматывают один круг за другим, будто не видят, что это аквариум, и выхода здесь нет. Но некоторые из рыб, бесновались и порой бились с тихим стуком об стекло.
Сначала это пугало мальчика, а затем он успокоился. Рыбы были слабыми, а стекло толстым. Может рыбы и сами понимали, что, разбив стекло, они лишь задохнутся и никак не вернутся туда, откуда их забрали.
Дядя Бэн тогда спросил какую рыбу Питер хочет, ещё не осознавая, что это в полной мере значит, мальчик указал, на ту, что казалась самой глупой. Работник тут же выловил её и куда-то унёс. А спустя время, показавшееся ему вечностью, принесли тарелки.
По запаху маленький Паркер определил, что это рыба, хотя он её вовсе не хотел. Но еда есть еда, и в момент, когда мальчишка с угрюмым видом отправил первый кусок в рот, Мэй похвалила его, за то, что он «выбрал такую вкусную рыбку».
Питер точно не знает послужило ли это причиной, или просто так устроены его вкусовые рецепторы, но Паркер НЕНАВИДИТ рыбу.
НЕ-НА-ВИ-ДИТ!
Мэй не раз ругалась с ним по этому поводу, но и без тёти он знал о всех полезных свойствах морепродуктов. А втайне считал, что всё морское такое полезное, только потому, что совершенно не вкусное!
Но сейчас, на исходе пятых суток, когда голод не просто мучил, а сводил с ума, Питер Паркер был согласен на рыбу, даже на сырую.
Также Питер понял, что потерялся, не просто затерялся, а потерялся в широком смысле этого слова. Это был не корабль, а самый настоящий лабиринт. С паучьим чутьём он ориентировался легко, и колоссальные размеры этой космической посудины не могли ему помешать излазить всё вдоль и поперёк.
Первое время Человек-паук был уверен, что здесь никого нет. Ведь всё, что он видел это пустые коридоры и отсеки, которые часто заканчивались тупиками, но Паркер подозревал, что это ни какие не тупики, а лишь двери, с магнитным замком или чем по круче.
И каково же было его удивление, когда на исходе вторых суток он наткнулся на новую для него расу пришельцев. Питер с натяжкой мог назвать их приятными, чёртов эффект «Зловещей долины» просто не позволял ему думать о них в позитивном ключе, хотя они и казались ему смутно знакомыми.
Танос не солгал, никто его не останавливал, никто не мешал ему, все лишь смотрели, но так как будто он размазня какая и ничего из себя не представляет. Питеру даже казалось, что в их взглядах была насмешка, хотя попадался он редко.
Челноки он обнаружил вслед за обитателями корабля, в левом крыле этого “Космического Голландца”, эта посудина так же не избежала прозвища.
Один из челноков, в который он пробрался оказался просторным. Искренняя радость от первой маленькой победы, была разрушена суровой реальностью:
Во-первых, Питер не имел ни малейшего понятия, как управлять челноком, это только в фильмах, весь неземной транспорт построен на подобии земного. И подросток не мог не подметить, что только британцы оказались ближе всех к действительности, что-то отдалённо похожее он видел в парочке серий Доктора Кто, но опять же всё было не так.
Во-вторых, даже если бы он знал, как управлять челноком, он не представлял, где находится и насколько далеко от Земли. А также здравый смысл подсказывал, что на челноке он в лучшем случае доберётся только до ближайшего астероида или планеты. Но опять же он не представлял, где он и, что самое главное куда лететь.
В-третьих, какое бы ни было расстояние навряд ли его можно преодолеть лишь на «спасательной шлюпке». Ведь если б мог, тогда и смысла в больших кораблях не было бы.
Так же был вариант добраться до ближайшей планеты, и там найти какой-нибудь способ связаться с мистером Старком. Но он отмёл эту идею сразу. Космос не только не освоен людьми, но и толком не изучен, а значит его собственные познания ушли недалеко от ничтожных. И вполне может случиться так, что до Земли он будет добираться сотни лет. Если при этом не умрёт в вакууме.
Питер не был готов сдаваться просто так. Должен был быть другой вариант, который он и искал следующие трое суток.
И сейчас, на исходе пятых суток, Питер Паркер опустошённый, измученный и голодный лежал в какой-то нише под потолком, притянув колени к груди, пытаясь хоть как-то согреться. На корабле было дико холодно. Тело ломило, и он всерьёз опасался, что такими темпами заработает воспаление легких. Забавным в этой ситуации было то, что воспаление не стало бы большей из его проблем.
Всё происходящее слилось в один бесконечный мучительный калейдоскоп усталости, страха и нарастающей безысходности. Паркер был уже на пределе, а спасительный сон никак не шёл. Все это время чутьё ни на минуту не прекращало сообщать об исходящей отовсюду опасности, каждая клетка его тела была напряжена, и он не мог сомкнуть глаз ни на минуту.
Как-только он проваливался в сон, он тут же вскакивал судорожно, хватая ртом воздух. Паника душила его.
Чуткий паучий слух заприметил приближающиеся шаги. Это было двое, как окрестил их Питер, Читаури версия 2.0, он не знал, что это за раса, но некое сходство с нападавшими на Нью-Йорк, у этих существ было.
Пришельцы на своём невнятном языке издавали звуки, и Паркеру на грани сна и реальности казалось, что он их понимает.
— Где тот крысеныш? Сдох ли?
— Неа… запах привлёк бы Аутрайдеров, те бы уже давно его сожрали и взбесились бы от восторга. — со знанием дела прокаркал второй голос. — а значит жив ещё.
— Но это ненадолго — загоготало существо.
Это не было похоже на человеческий смех, да и на смех в целом, но измученное сознание подростка интерпретировало этот звук только так. Слушая удаляющиеся шаги и гомон Читаури 2.0, он резко вскочил, голова закружилась, а к горлу подступил горький ком.
Питер старался дышать ровно, не поддаваться чувствам и, что самое главное не падать духом.Его затрясло, и он бессильно уткнулся лбом в землю.
Признание собственных заблуждений всегда болезненно.
— Не было никакой свободы! Не было и того выбора, как казалось любезно предоставил ему Танос. Этот корабль-лабиринт и был его тюрьмой, а все те, кто не препятствовал ему были его надзирателями, а пыткой была та безумная изматывающая и что самое страшное бессмысленная погоня за свободой.
Питер был так истощён, что сил рыдать или убиваться от безвыходности собственного положения у него не было. Бездумно глядя на холодный свод, он осознал ещё одно. Никто не придёт, Танос ясно дал ему понять, что он бесполезен, а раз так может делать всё что захочет. А значит он просто умрёт здесь, на этом самом полу от голода и холода.
Сердце Питера бешено заколотилось, и как будто борясь с вялостью собственного тела дух кричал, что он не собирается умирать. Он не может так поступить с Мэй и с мистером Старком.
Боже, как он скучал по Мэй. Тоска мучила его, он хотел домой, в их квартирку в Квинсе. Что б она обняла его, и мягко гладя по волосам сказала, что всё будет хорошо. И он бы поверил в это. А ещё Питера гложила вина, он снова подвёл Железного-человека.
— Мистер Старк — выдохнул в пустоту юноша, ему как никогда хотелось услышать насмешливый голос, и даже в какие-то моменты ему всерьёз казалось, что он слышит Тони Старка. Но это были глюки утомлённого мозга.
Паркер понимал, что в произошедшем нет ничьей вины кроме его собственной, и как говорил Кэп на тех занудных касетах: «Единственный кто может помочь, это ты сам.»
***
Питер некоторое время из тени следил за Таносом, что подозрительно тихо сидел на своём каменном троне Вселенского зла. Паучье зрение позволяло подростку разглядеть тот странный предмет, что сжимал титан, как и предполагал мальчишка, это было оружие, но на вид донельзя несуразное, такой крохотный в руке гиганта кинжал.
Паркер, понимая, что решимости не прибавиться, и пока паника не охватила его полностью, он уверенно направился в сторону Таноса. Но не успел он преодолеть и половины расстояния, когда замер, холодное острие клинка остановило его, не прозрачно намекая, что дальнейший путь для него закрыт.
Питер быстро признал, что в его плане — «пойти поговорить с Таносом», всплыли нехилые такие дыры. Об охране измученный подросток как-то не подумал.
Ещё один клинок мальчишка ощутил позади себя.
Паркер увернулся бы, будь у него на это силы. И подавив в себе сопляческий порыв запустить в них паутину, он твёрдым голосом сказал — Я хочу поговорить с Таносом.
— Хочет он! — расхохоталась Проксима, Паркер поёжился.
Помимо воли Питер подавил подступивший к горлу ком, собрав в себе оставшиеся силы, вспомнив эту во всех отношениях несправедливую пытку, когда он как дурак скакал по кораблю в поисках выхода, он разозлился.
— Я пришёл поговорить с Таносом! — увереннее прежнего процедил он.
— Да как ты смеешь, отброс! — прошипела инопланетянка, занося руку для удара. Питер был уже готов отразить атаку, но это не потребовалось.
— Пусти его, Проксима. — Властно приказал титан, та нехотя подчинилась, пропуская Паркера к трону, но тенью следуя за ним. Питера это напрягало, но, гордо расправив плечи он уверенной походкой, но не такой летящей как прежде, сказывалась усталость прошедших дней, приблизился к Таносу.
— Как тебе мой корабль? — со скрытой издёвкой в голосе, спросил титан.
Питера неприятно кольнула собственная правота. Значит он лишь попался в эту идиотскую ловушку, но вместо едкого ответа, что вертелся на его языке. Юноша, пожав плечами беззаботно хмыкнул — Большой.
Титан рассмеялся, и парень непроизвольно отскочил.Волосы неприятно зашевелились на его затылке, и как-то быстро возникло желание вернуться в уже полюбившуюся ему нишу под потолком. Уж слишком это было не похоже на человеческий смех. Даже самые жуткие злодеи в фильмах так не смеялись.
И снова из тени выплыла Проксима, чьё шипение о том, что он, отброс, должен пасть ниц перед повелителем, Питер проигнорировал.
— На колени! — Громче прежнего прохрипела страж, на этот раз сжимая тисками его плечо.
Но Питер не из страха, а из чувства противоречия сопротивлялся. Из-за бессмысленного скитания по кораблю у него в голове билась бредовая мысль, что вот если сейчас он подчинится, то всё будет кончено. И это единственное, что держало его на ногах.
Как и в первый раз Питер боялся ляпнуть лишнего, расслабиться или сосредоточится он просто не мог. И постоянно бегающий взгляд волей неволей зацепился за перчатку. Его сковал мертвенный ужас, к уже четырём имевшимся добавился ещё один — Камень времени.
Из мальчишке вышибло весь дух. Паркер хотел и не хотел думать о произошедшем. Какой ценой Танос добыл камень? Остался ли в живых хоть кто-то? Или никакая жизнь на пути титана не имеет значения?
Встретившись с бесстрастными жёлтыми глазами, где как он думал будет ответ, его не было, Питер растерялся. По лицу Таноса невозможно было ничего понять. Ноги подкосились, и мальчишка рухнул на пол.
Тяготы и мучения последних дней сильнее чем он предполагал повлияли на него. Прежде жизнерадостный мальчишка, не узнавал собственный тихий и такой беспомощный голос. Груз страха за друзей, за мистера Старка, навалился на него отбирая остатки сил. — Я хотел попросить вернуть меня обратно — тихо, почти шёпотом выдохнул мальчишка.
О боже! Вслух это звучало ещё хуже, чем в его мыслях. В этом и был его план прийти и попросить. Глупо ничего не скажешь.
Прикрыв глаза, что б легче сносить последующие насмешки Таноса, подросток вздрогнул от резкого и некрасивого смеха позади себя, Проксима скривила свой нечеловеческий рот в отвратительной усмешке. — ТЫ не в том положении, что б о чем-либо просить.
А затем последовал толчок в спину. Питер пропорол подбородком пол, боль от удара была ощутимой, и как будто этого было недостаточно, женщина надавила своим клинком на броню, под которой бешено колотилось сердце, костюм затрещал, и грозил вот-вот не выдержать.
Но Танос молчал, и когда больше не в силах сдерживаться, с губ Питера сорвался болезненный стон, титан жестом приказал генералу отойти. Видимо решив, что с Паркера хватит.
— Повелитель, этот мальчишка…
— Не представляет угрозы.
В другой ситуации и при других обстоятельствах Питер не преминул бы доказать обратное. Но он не мог. Паркер подавил всхлип, его глаза против воли жгло огнём. Ощутив мнимую свободу, Питер приподнялся. Он молчал, не зная, что ещё сказать. О чём хотел он попросил. И в правду, не просить же Таноса вернуть камень Стренджу, да и все остальные тоже.