- Мужики… – я сделал несколько быстрых шагов вперёд и встал между Чемергесом и Ястребом с Ветровым, – не надо драк… прошу вас быть благоразумными!
- Ох ты, какие слова знаешь, наёмышь! – бандит криво усмехнулся и недобро опустил уголки губ вниз, – и как только выговариваешь?
- Вепрь! – Ястреб в нетерпении топтался на месте, держа перед собой ладони сжатые в кулаки, – вы что, в демократию решили сыграть? Это здесь не подходит! Выбирайте, на чьей вы стороне!
- Я ни на чьей стороне!.. Я не хочу драки! Мочить друг друга – это не вариант! Вы попусту потратите силы! – я с мольбой посмотрел на военного, надеясь, что хоть он услышит меня, – пожалуйста! Нам надо вместе держаться!
- Вепрь в чем-то прав, – Ветров вздохнул, мигом как-то сдувшись и утратив огонь в глазах, – Кира может в любой момент подкинуть нам задание, а мы тут с мордами разбитыми… Простите, товарищ майор, но я пас.
- Вот как? – долговец поправил указательным пальцем густые усы, нахмурил такие же чёрные брови, – бросаешь меня, значит?! Только я против этой гопоты, да?!
- А я не думал, что ты, наёмышь, таким ссыкло окажется! – Чемергес больно ткнул меня кулаком в предплечье, что мне пришлось отступить, – ноги в жопу и в кусты, ага?! Чо?! Мордашку боишься поцарапать, дристун?! Я ж тя, тряпку, на куски порву!
- Эй, успокойся, Чемергес! – Ветров стоял на месте, рядом с сердитым Ястребом, когда как бандит пошел на меня. Не вышло у меня с ролью миротворца!
- Я просто пытаюсь примирить вас! Разве не ясно?! – я отступал назад, пока случайно не наступил на руку Сиона. Зашипев от боли в пальцах, фанатик выдернул ладонь из-под моей подошвы и прижал её к груди. Сообразив, наконец, что сейчас разозлённый Чемергес может напасть на меня, Ястреб бросился вперёд и схватил бандита подмышки, дернул его назад. Чемергес взревел, как раненый медведь, замахал руками, пытаясь достать ими долговца. Извернулся и ударил мужчину в живот, так что он согнулся пополам. Новый удар, сверху локтём по хребту, ему не дал сделать Ветров. Перехватив руку, военный завёл её за спину бандита, за пару быстрых шагов притащил его к стене, и впечатал в неё.
- Успокойся! – прорычал он, – Вепрь же сказал тебе, что не хочет драки! Не нужна она здесь! Мы не в том положении, чтобы цапаться между собой!
- Руку отпусти, гнида! – просипел Чемергес, тщетно пытаясь выкрутиться, и только делая себе больно.
- У неё лейкоз.
Пустой голос Лешего смог перекрыть все вопли в небольшой комнатке. Он стоял в той же позе, прислонившись к косяку, скрестив руки на груди. Глаза так же были стеклянные. Он будто говорил сам себе.
- У кого? – осторожно спросил с хрипом в голосе Ястреб, распрямляясь. Вепрь, посмотрев в сторону Лешего, отпустил Чемергеса, напоследок что-то сказав ему строго. Тот, шагнув в сторону, расправил плащ, цыкнув сквозь зубы.
- У моего светлячка, – тем же тоном произнес Леший, с пустым взглядом, – у дочки…
Сталкер, наконец, отклеился от косяка, опустив руки, он подошел деревянной походкой к дивану и устало сел в него. Мы все, молчали, наблюдали за ним, ждали, когда он продолжит говорить.
- Ей всего пять лет, а такая дрянь в крови появилась… – Леший грустно покачал головой, – наверное, это я виноват. Всё моя зараза из Зоны ей перекинулась… Я всё мечтал, как поведу её в школу, в первый класс. Обещал щенка ей купить… и на море свозить… Не судьба.
Я обвел глазами комнату, останавливаясь на секунду на лицах мужчин. У всех одно выражение – сочувствие. Минуту назад, они готовы были поубивать друг друга, кривили губы в злом оскале, а теперь в их глазах, иные человеческие эмоции. Может, надо как-то поддержать Лешего? Сказать ему ободряющие слова? Только не та ситуация. Никакие слова сейчас нам не помогут. Выхода нет…
- Я в Зону-то вернулся ради неё, – сталкер поднял голову, улыбнувшись печально, – а когда покидал, поклялся жене, что обратно ни ногой. Деньги на лечение Светочки нужны большие, пока соберешь по всем родственникам, пока все конторы благотворительные оббежишь, драгоценное время будет упущено. А здесь в Зоне… я знаю, как быстро и много заработать денег. Как-никак, не один год по ней бродил… За неделю я собрал больше половины суммы, шел из Припяти на Кордон, к Сидоровичу, забрать у него обещанную крупную награду, за доставку посылки. А после – сразу домой! Этого хватило бы на поездку в Израиль и на лечение Светика там!..
Наклонившись вперёд, Леший закрыл лицо ладонями. Дальше ему не нужно было продолжать, мы и так понимали концовку. «Охотники» схватили его по пути на Кордон, отобрали все вещи и деньги, запихнули сюда. Мне было ужасно жаль Лешего, а еще больше его маленькую дочку. Опять я не знал, как поддержать сталкера. Хотя, слова тут и не нужны… Я хотел подойти к нему, сесть рядом на диван и просто положить руку, молча, на плечо, только Ястреб опередил меня, раскрыв рот:
- И что? И ты раскис?! Твоя дочь там умирает, а ты сопли распустил?!
- Э?! Должара, а ты не прибурел?! – Чемергес взглянул на Ястреба исподлобья. Долговец повернулся к нему, хотел ответить на оскорбление, но с ним заговорил Леший:
- А что ты предлагаешь, майор?
- Ты разве не слышал эту Киру?! – ответил ему Ястреб, указав на дверь, за которой был зал испытаний, – она сказала, что победитель «игры», получит деньги!
- А вы разве не слышали Ветрова? – пробормотал я неуверенно, – он сказал, что никто еще не был победителем…
- Вот именно, что НЕ БЫЛ! – на лице Ястреба появилась странная пугающая улыбка, – а будет! Ладно, сталкер, это твоё дело, можешь ныть по своей «судьбе» сколько влезет! А я буду бороться! У меня на большой земле осталось двое детей! Бывшая, скотина бухая, пила как чёрт, вот сына и дочь у неё и отобрали! А у меня, видите ли, нет возможности забрать их к себе! Ремонта нет!! Обои их не устроили!!! Холодильник СТАРЫЙ!!!
Видимо, под «их», распалившийся Ястреб имеет в виду социальных работников, что забрали его сына и дочь у матери.
- Я направлялся к Воронину, чтобы он выдал мне премиальные и забрать свои накопленные деньги из ящичка. Но какая-то мразь усыпила меня, прям вот… на «Ростке»! Ох, я бы сейчас уже ехал домой… ремонт треклятый делать!!
Майор Леваненко в несколько быстрых шагов подошел к дивану и встал перед Лешим. Седой мужчина опешил, когда боевой долговец вдруг пригрозил ему пальцем.
- Ты как хочешь, а я за своих детей бороться буду! До конца!!
- О как! – Чемергес усмехнулся, привалившись спиной к стене, – пафосно прям! Ну ладно, раз все пошли свои слезливые истории рассказывать, то и я свою поведаю...
Он, сунув руки в карманы плаща, вернулся к своему стулу за столом, расслабленно сел на него, закинув ногу на ногу. Обстановка, что готова была к драке, сменилась на более мирную. Мои товарищи по несчастью разбрелись по комнатке – Ветров сел рядом с Лешим, а Ястреб сел напротив Чемергеса. Я остался стоять на месте, как и Сион, сидел неподвижно на полу. Бандит повертел головой, оценивая, готовы ли его выслушать.
- Ну, у меня типа тоже про детей, тока их пока нет.
- В смысле?- спросил Ветров непонимающе, чем неожиданно снова разозлил Чемергеса.
- Ну, нету их, чего непонятно, бакланище?!
- Так это… ты же сказал «тоже», а детей пока нет…
- Ну так вот, чо, – бандит качнулся на стуле, шмыгнув носом, – я с Натахой, как два года уже вместе, а мелкоту не получается завести. Не может она выносить. У неё… три выкидыша было… три!.. Тоже, вот, лечение дорогое. Я к пацанам в Зону вернулся, ну, возвращался, то есть. Не дошел…
Бандит хлопнул в ладоши и картинно развел руками, усмехнувшись с иронией. Три истории трех разных людей и так похожи. Похожи не темой детей, а темой денег! Одному нужны деньги на лечение дочери, другому для жены, а третьему, чтобы вернуть детей себе, в обновленную квартиру. И я сам, когда-то… ради денег… Всё в Зоне на деньгах вертится.
- А я в Зону ради отца пришел.
Я не заметил, как в дверном проеме, в мою крохотную «спальню», появился парнишка из «Свободы». Обведя нас всех сонным, но одновременно ясным взглядом, Йобадь присел на тумбочку, опустив голову.
- Он тоже сталкером был и хорошим, – негромко начал он, – Полигон его называли в Зоне, а звали по правде Павлом. Жили мы неподалеку от Периметра, папа в Зону уходил на месяц-два, с перерывами на недельку. Зарабатывал он там неплохо, мы два раза всей семьёй заграницу ездили. А потом… отца убили. Но не в Зоне, а за Периметром. Он возвращался домой и его кто-то застрелил, точно в затылок. Его напарник, Короб, потом рассказывал нам, что отец нес кому-то на Большую Землю дорогой и очень редкий артефакт. Убийца узнал об этом и подло убил его… А спустя полгода с его смерти, когда я окончил школу, Короб сообщил, что вышел на след убийцы Полигона. Тот опять в Зоне, живет, как ни в чём не бывало! Я пришел сюда, чтобы найти и отомстить за смерть папы. В один момент, след убийцы оборвался… Я примкнул к «Свободе»… Мне нравилось у них! Прикольные ребята… А потом, я опять взял след, как ищейка. Убийца сейчас на Затоне, в «Скадовске», с ранением! Я направился туда! Почти дошел до баржи, а тут… дротик в шею… Вот так.
- Да… – Ветров сокрушённо вздохнул, почесав затылок, – за время работы здесь, в Зоне, начинаешь понемногу забывать, что тут тоже люди. Каждый со своей историей, судьбой. Радостями и несчастиями. Семьями и врагами… И как я полностью в камень не превратился?
- Хех! Ну а твоя история наёмышь?! – Чемергес хитро подмигнул мне, изображая добродушную улыбку, но я видел, глубоко в его глазах, неприязнь и злость ко мне. Вопрос бандита огорошил меня, хотя стоило ожидать подобное.
- Моя?..
- Да! – бандит кивнул мне, улыбаясь, – как видишь, тут у нас клуб анонимных меланхоликов собрался! Так что давай, рассказывай свою сопливую историю.
Да, как-то даже, стыдно мою причину ухода в Зону рассказывать. Подумаешь, девка изменила, пока я в армии от пола отжимался, не трагедия какая же. У Лешего ребёнок умирает от рака крови, а я, значит, буду жаловаться, как хотел приехать и обнять свою Настёну, а она блудливой дрянью оказалась? Что мне скажут? Посмеются и назовут слепым, что не сразу раскусил какая она змеюка. Сам виноват… смешно смотреть на тебя наёмник! Что ты жалуешься нам?! Да я не жалуюсь, я просто… вы же сами хотели…
- Ау-у-у, Вепрь? – Йобадь помахал мне рукой, а я видел его движение как сквозь туман, – Земля приём! Куда спутник улетел?!
- Я смотрю, свободовец, ты уже в норму пришел? – с укором пробормотал Ястреб, окидывая недовольным взглядом анархиста, – опять фиглярствовать начинаешь?
- Чего-чего начинаю? – парнишка почесал за ухом и показал долговцу язык, – вы говорить по-русски можете?
- Серьезно, наёмышь! Ты чо, на связь с космосом вышел? Или сигнал от Монолита поймал, как это чучело?! – Чемергес опять начинал раздражаться, и я немного испугался его, еще больше растерявшись,- говори уже или скажи, что не хочешь отвечать! Чо глазами-то хлопаешь?!
- Да я…
- Погоди, может у него тоже какое горе случилось? – шикнул на него Ветров и посмотрел на меня с пониманием, – помирает кто?
- Да вот…
Не знаю, уместно ли это сейчас, но от выкручиваний, от выдавливании из себя хоть какой-то фразы, меня спас щелкнувший электронный замок, скрип динамиков и уже ненавистный женский голос:
- Объект Д-4, пожалуйста, пройдите в зал испытаний.
С секунду мы все смотрели на распахнувшуюся дверь и на огромный пустой зал за ней, затем повернулись к майору Леваненко. Он, растерявшись, огляделся, ища хоть какую-то поддержку в наших глазах.
- Я что ли?..- он указал пальцем на свою грудь, вертя головой по сторонам, – а… а чего… надо от меня?..
- Начинается первое испытание,- хмуро, словно сам себе сказал Ветров и обратился к Ястребу громче, – пожалуйста, идите, не злите её.
Долговец несколько раз быстро кивнул и, практически строевым шагом вышел за дверь, ни с кем из нас больше не пересекаясь взглядом. Дверь за Ястребом захлопнулась. Наверняка, не один я пожелал ему мысленно удачи, ведь, не известно, что там за испытание придумала Кира. Я хотел расспросить Ветрова, какие издевательства над сталкерами он видел в этих стенах, ведь иначе это назвать язык не поворачивается, но не решался открыть рот. Какое-то стеснение вдруг накатило на меня. Я, подойдя к пустой стене, пытался услышать происходящее в зале и понять по звукам, что там. Только ничего не слышал, видимо, здесь хорошая звукоизоляция…
Я не могу определить точно, сколько времени мы снова пробыли в тишине, ожидая возвращения к нам Ястреба. Дверь открылась, и мы все посмотрели на неё, надеясь увидеть за ней майора «Долга», относительно целого или в крови, в своей или чужой. Но дверной проём был пуст, и прозвучал голос Киры:
- Объект Б-5, пожалуйста, пройдите в зал испытаний.
Я заметил, что бандит занервничал, медленно поднимаясь со стула, вцепившись пальцами в столешницу.
- А должара-то где? – хрипло спросил он, сглотнув, дрогнув кадыком.
- Схарчили? – хохмил Йобадь, но его тут же строго одёрнул Леший:
- Пацан, это не смешно. С Ястребом что-то случилось.
- Да насрать! – Чемергес отмахнулся от одиночки, сложив пальцы вместе, хрустнул ими, – не справился, значит, слабак! Ща я, короче, вернусь! Гы-гы!
Бандит старался выглядеть спокойным, уверенным в себе, но по нему точно видно, что страх поселился в его голове. Он ушел… а за ним, спустя какое-то время и Леший… потом Йобадь… и Ветров… никто из них не возвращался…
Я сполз по стене вниз, прислонившись затылком к шершавой поверхности, прикрыл глаза. Всё, скоро откроется дверь и женский голос назовёт мою букву и номер. Я уйду вслед за ними… узнаю, что там произошло с мужиками, и меня постигнет та же участь. Почему нет? Чем я лучше того же Ястреба? Он майор «Долга», дослужился он до такого звания не копаясь в старых пыльных документах, а скача как угорелый по всей Зоне, выполняя поручения Воронина. А я что? Я так, мелкая сошка у Букмекера…
Негромкий сухой кашель напугал меня, словно над ухом мутант зарычал. Я открыл глаза и повернулся на звук, увидев в комнате еще одного человека. Хах! А я совсем забыл про монолитовца, так тихо он сидел всё это время на полу. Почувствовав на себе мой взгляд, Сион неторопливо обернулся, вперив в меня пустые глаза за стёклами противогаза. Мы смотрели так друг на друга некоторое время, не шевелясь и практически не дыша. Стало как-то боязно от этого неподвижного взгляда фанатика. Я решил попробовать поговорить с ним, больше отвлечь себя самого от негативных мыслей.
- Ну а ты, Сион, да?.. тебя где и как схватили?
Он продолжал молчать, сверля меня стеклянными глазами. Как бы не набросился…
- Тебя… в Припяти усыпили?
Сион медленно кивнул. Ну, хвала Зоне, реагирует на мои вопросы! Не совсем отбитый на голову!
- Ты… э-э-э… уже не новичок ведь? Давно в Зоне?
Монолитовец осторожно поменял положение, перевалившись на другую сторону, поднял правую руку и показал мне два пальца. Сначала я не понял, зачем он показывает мне «знак мира», подружиться хочет, что ли? Но через секунду до меня дошел истинный смысл:
- Два года, то есть?
Сион быстро кивнул, опустив руку.
- А ты… говорить не можешь?..
Монолитовец неопределенно повел плечами, опустив голову.
- А как Кира поняла, что тебя зовут Сион?
Фанатик протянул руку перед собой и повозил пальцем по полу, вычерчивая какие-то фигуры.
- Написал им? – я хмыкнул, – ясно… Ну… если… что-то нужно… обращайся…
Чёрт его знает, зачем я это ляпнул фанатику! Что ему может понадобится от меня, кроме как впиться зубами в мою шею?.. Нет-нет Вепрь, он же не вампир, а просто сумасшедший сектант! Хотя… может и такое выкинуть... От адептов «Монолита», можно всякие фокусы ожидать!
Дверь с щелчком открылась. Я зажмурился, ожидая услышать голос Киры, зовущий меня в зал.
- Фуф! Вот это я запарился!.. Похлеще, чем на Радаре!
Я открыл глаза, увидев перед собой запыхавшегося военного. На правом рукаве у него были свежие следы крови… не его.
- Вояка?.. – пробормотал я удивленно, однако мой голос заглушил звук динамика.