- Пожалуйста, успокойтесь, – раздалось из динамика и все сразу же подняли головы к потолку, – я позвала вас сюда, чтобы назвать имя победителя в первом испытании и проигравшего. Победитель автоматически проходит дальше, проигравший выбывает.
Значит, она скажет, кто справился лучше всех и хуже всех? Победитель, точно, останется сейчас жив, а проигравший… погибнет?! Я посмотрел на каждого из мужчин по отдельности. Кто-то из них сейчас… как Колос?.. я не хочу… Так, Вепрь, постой… А с чего ты так уверен, что проигравший не ТЫ? Может, это Я хуже всех?! Может, я провозился с кровососом дольше, чем остальные?! И сейчас моя голова разлетится на мелкие кусочки?!!
Дрожащими пальцами я дотронулся до правой щеки, с засохшей кровью. Эта пломба… она взорвётся… как скоро?.. это буду я?! Или кто-то из них?!!
Леший повернулся вдруг в мою сторону, и я быстро опустил руку. Не надо, чтобы они видели мой страх. Всё же это стыдно… Пусть, если это буду я, они увидят, что я не побоялся смерти… Нужно держать себя в руках… быть мужчиной!..
Сталкер-одиночка ободряюще улыбнулся мне, возможно раскусив мои переживания. Я кивнул ему, нервно дёрнув головой. Надеюсь хоть это, неконтролируемое движение, утаилось от него.
- И так! – После недолгой напряженной паузы Кира снова заговорила, – первое испытание оказалось для вас довольно лёгким. Вы все великолепно управились с ним. Однако, не все были столь блистательны…
В полном молчании мы все переглянулись между собой, пересекаясь взглядами друг с другом. Был страх, сомнение в себе, не только у меня… Даже Чемергес, Ястреб и Ветров, хоть они и хвалились победой над кровососом. Что уж говорить о парнишке свободовце? Трясущимися пальцами он тормошил застёжку-молнию на куртке, его худое тельце колотила крупная дрожь. После еще одной паузы захрустели и заскрипели старые динамики. Не знаю, зачем нужен был этот перерыв Кире, возможно, что бы хорошо свериться с нашими результатами и не допустить ошибки.
- Лучше всех в бою с кровососом справился объект Н-3. Поздравляю, Вепрь.
Сердце глухо ударило в грудную клетку и эхом отозвалось в голове. Ноги ослабли, и я чудом не упал на колени. Я?.. я справился? Я был лучшим? Я прохожу в следующий тур?! Я… буду жить?!
Теперь они все смотрели на меня. Кто-то с немалым удивлением, кто-то с завистью или призрением, а кто-то наоборот, порадовался за меня.
- Наёмышь? Серьёзно?! – бандит фыркнул, пожав плечами, – сколько минут он провозился с сосунком?! Я думал, что я лучше всех!
- Да! Огласите весь список, пожалуйста! – Йобадь, упрямо упёр руки в бока, поглядывая на динамики, щуря глаза, – тут что-то неверно!
- А я не думаю, что была какая-то ошибка, – Ястреб сердито зыркнул поочерёдно на бандита и свободовца, – если женщина говорит, что Вепрь был лучше, нас, значит так оно и есть. И нечего вопить!
- Правильно! Молодец наёмник! – Леший подошел ко мне, ободрительно обняв за плечо. С другой стороны возле меня встал Ветров:
- Я же сказал, что я в тебе не сомневался. Боец!
Сион лишь кивнул мне и показал большой палец. Вот уж не думал, что когда-нибудь получу похвалу от монолитовца! Но приятно…
- Ну, так чо? – Чемергес сплюнул себе под ноги, и как анархист принялся разглядывать динамики, – как там тя… Кира! А кто хуже-то то был? Кому щас кирдык?
Здесь в пору было бы возмутиться, такому флегматичному поведению бандита к жизням участников «игры», но никто не успел и рта раскрыть, потому как двойные железные двери раскрылись. Всё те же пятеро военных с автоматами вошли к нам в зал, а мы боязливо попятились от них. Военные работники лаборатории встали перед нами полукругом, и один из них поднял в вытянутой руке ПМ. Первый из нас возопил долговец:
- Что это всё значит?! Вы же сказали!..
- Вепрь проходит в следующий круг, – перебила его Кира, – как победитель первого испытания. Ему нечего бояться. А вот кто пройдёт вместе с ним… решать ему.
- То есть?.. – я уставился себе под ноги, ощущая вернувшуюся дрожь в коленях, – я не понимаю…
- Объект Н-3, пожалуйста, подойдите и возьмите пистолет. Остальные, прошу, встаньте в одну линию.
Кто-то слегка подтолкнул меня в спину и я, на негнущихся ногах осторожно подошел к военному, чувствуя какой-то подвох. Стоило мне поднять руку к пистолету, как двое мужчин по бокам от центрального, слегка дёрнули дулом своих автоматов. Верный знак – не дури, а то хуже будет… Я аккуратно, так чтобы не делать резких движений, взял пистолет и отступил на шаг назад.
- И что мне… теперь делать?.. – я непонимающе посмотрел на одного из молчаливых вояк и поучил ответ от Киры:
- Выбрать проигравшего.
- Что?!
- Какого хера?!! – закричал Чемергес за моей спиной, – так нельзя!!
- Это не справедливо! – вторил ему долговец, – что это за правила такие?!! Вы должны сказать, кто проиграл на самом деле!!
- Согласен с долгашем! – с истеричными нотками закричал Йобадь, – это идиотские правила! Нельзя так!!!
- Правила здесь, уважаемые игроки, устанавливаю Я, – надменно проговорила Кира, перекрыв все крики в зале, – объект Н-3, должен сам выбрать проигравшего. Каким образом, думаю, вы уже догадались. Советую не глупить, Вепрь. Помните о бомбе в вашем зубе. Выберите только одного проигравшего и все остальные пройдут на второе испытание.
- Только одного?..
Я смотрел на прохладный пистолет в своей дрожащей ладони, и дрожь постепенно проходила, вместе с крепнувшим решением, кого «выбрать» проигравшим. Зажмурив на мгновение глаза, я посмотрел на один из динамиков на стене и… приставил дуло пистолета к своему правому виску.
- А если так?! – прокричал я полным злости голосом.
- Твою мать! Вепрь!!
- Стой!!
- Я же говорю вам – не глупите, – устало ответила Кира, – пустите себе пулю в голову, и вместе с вами погибнут и остальные участники. Не надо нарушать правила, пожалуйста.
- Чёрт… – я опустил руку, повернулся к парням, посмотрев на каждого с мольбой и виновато. Они глядели на меня с нескрываемым страхом смерти. Я не хочу быть для каждого из них палачом! Да, я убивал людей в Зоне по заказу, но это другое! Это совсем иное!!
- Я не стану! Я не буду никого убивать!
- В таком случае, я нажимаю на кнопку, и вы все будете ликвидированы.
- НЕТ! СТОЙ!!! – оглушительно завопил свободовец, как тогда после убийства Колоса. Чемергес с Ястребом подались вперёд ко мне, но военные за моей спиной молчаливо приказали им оставаться на своих местах, вновь настойчиво дёрнув оружием. Теперь мои товарищи по несчастью были не просто напуганы. Они были близки к панике.
- Наёмник, не идиотничай! – Ветров быстро окинул взглядом участников, – убери одного и всё! Только ОДНОГО!
- Давай Вепрь! – словно приказывая мне, сказал Ястреб, – пристрели того, кто тебе меньше всего нравится!
- Пожалуйста! Вепрь, пожалуйста! – Йобадь со слезами сложил ладони вместе, потряс ими в мольбе, – прошу тебя! Только не меня! Кого угодно, но не меня!!
- Объект Н-3 я даю вам ровно минуту, – холодно произнесла Кира, – время пошло.
После её слов началось что-то невообразимое…
- Убей фанатика!! – Чемергес, заорав не своим, дурным голосом, указал на Сиона, – убей его!!!
- Вепрь, это важное решение! – Ветров пытался переорать крики остальных, – убей одного и спаси нас!
- Застрели долгаша! – теперь Чемергес указывал на Ястреба, а тот в ответ на бандита, – застрели его к чертям!!!
- Фанатика!... – рыдал свободовец, закрыв лицо ладонями.
- Убери бандюгу! От него одни проблемы!
- Избавься от фанатика! На хрен он нужен?!!
- Не меня!.. пожалуйста!..
- Убей бандита!!!
- Застрели Ястреба!!!
- Прекратите пусть он сам решает!
- ВЕПРЬ ВРЕМЯ!!!
Заскулив от отчаяния и слабости безысходности, я, крепко зажмурившись, снова поднял пистолет на первого, кто попался на глаза…
Комментарий к Часть 5 Голосование кого выбрать Вепрю в качестве проигравшего https://vk.com/stalker_rots?w=wall-64420273_15128
====== Часть 6 ======
В зале испытаний мгновенно повисла тишина, а последние нотки криков моих товарищей по несчастью, эхом отозвались от стен. Дуло ПМ указывало на бандита Чемергеса.
- Чо?.. – с его невероятно удивлённого лица сошли все краски, – а… А почему я?!
Остальные попятились от него, боязно поглядывая на меня. Они поняли, что я сделал «выбор». На него меня толкала Кира, держа палец над кнопкой детонации.
- Так да? – Чемергес усмехнулся, смерив меня взглядом человека, нашедшего в своей чистой квартире кучу дерьма, – от меня, значит, решил избавиться?! Слить Чемергеса в унитаз, да?!!
Ответить ему я не мог. Воздух застрял комом в горле. Пистолет ходил ходуном в моей дрожащей руке. Крепче сжав его, я смотрел только на Чемергеса, забыв как дышать. Пространство словно сузилось между нами, вытеснив все остальные звуки, кроме моего тяжёлого дыхания и глухого сердцебиения. Время еще текло…
Я видел, как бандит задрожал, всё с той же застывшей бешенной ухмылкой. Дрожит от страха неизбежного?.. Нет, он беззвучно смеялся… Стало жутко.
- Ну, давай! – мужчина, раскинул руки в стороны, подолы его плаща взметнулись, – стреляй сука! Прямо в лобешник давай! Чтоб наверняка! Мочи меня на хуй!
Разлепив сухие губы, я смог выдавить только одно слово:
- Прости…
Чемергес опустил руки, скривив рот, в настоящем зверином оскале. Глаза его сверкнули, он стал похож на загнанного псами в угол волка. Разозлённого, готового биться до последнего, но понимающего, что это конец.
- Только знай, наёмышь, – бандит указал на меня пальцем, – я к тебе во сне приходить буду! Я тебе покоя не дам! До самой твоей последней минуты буду приходить! Я твой мозг выжгу похлеще Радара! Слышишь, утырок?!! СТРЕЛЯЙ!!!
Выстрел страшным грохотом разлетелся по огромному залу, оставив у меня в ушах неприятный звон. Пуля вошла точно в центр лба Чемергеса и вышла через затылок. Он медленно завалился назад, с тем же страшным триумфальным выражением на уже мёртвом лице, плашмя упал на спину. Наступила долгая тишина. Все смотрели на тело Чемергеса, не смея пошевелиться. Никогда мне еще так тяжело не давалась убийство человека, не считая моё самое первое…
Кто-то из военных забрал у меня из вытянутой руки пистолет, и я безвольно уронил её. Сел на корточки, вцепившись пальцами в волосы, до крови закусил нижнюю губу. Внутри всё разрывалось от несправедливости. Кричало в голове, что так нельзя! Просто взять и убить человека! Ни за что! Ради какой-то «игры»! Но не убей я его, погибли бы все…
Двое сотрудников Киры спокойно подошли к Чемергесу, один взял его за ноги, второй подмышки, оставшиеся двое, отступали за ними, водя автоматами по залу. Участники кровавой игры молча провожали военных взглядами, каждый с разной эмоцией, с горечью или ужасом. Тело бандита поволокли к открывшимся железным дверям, как ненужный мешок мусора. Вот так… для них мы все мусор… подопытные кролики...
- Вепрь… – первый со мной заговорил Ветров, как только двойные двери захлопнулись, – ты только не вини себя…
Военный осторожно подошел ко мне, присел на одно колено и мягко положил широкие ладони на плечи, сжав их. За ним неуверенно приблизились Леший с Сионом. Сталкер остался стоять за спиной старшего лейтенанта, а монолитовец встал справа от меня. Они не злятся на меня, понимают моё положение.
- Это всё Кира, – продолжал Ветров, – смерть Чемергеса на её совести. Не на твоей. Понимаешь?
- Почему Чемергес? – тихо спросил Йобадь, опустив голову, – почему он?..
- Хех! Молодец наёмник, послушал мой совет! Убрал того, кто тебе неприятен! – Майор Леваненко, игнорируя общую печаль гибели Чемергеса, хитро подмигнул свободовцу, пригладив указательным пальцем усы, – так лучше будет!
- Кому лучше?! – неожиданно вспылил парнишка, скрипнув зубами, – Чемергесу?! Нам всем?!! Почему ты выбрал его, свинья-наёмничья?! Почему не фанатика, или должару?!!
- Э! – приподнятое настроение майора, мгновенно сменилось негодующим, – ты по уху захотел получить, наркоман хренов?! Мне ведь, не затруднит!
- Попробуй! Мразота чёрно-красная!..
- Пожалуйста!.. – я убрал руки от головы, глянув на свободовца и долговца с невероятным отчаянием, – я очень вас прошу!.. ЗАТКНИТЕСЬ НА ХУЙ!!!
Я очень редко использую в своей речи подобные грязные ругательства, только когда меня полностью выведут из себя. Но сейчас я был ужасно подавлен. Йобадь с Ястребом растерянно переглянулись, явно не ожидая от меня подобного. Я уже зарекомендовал себя как мирный тихоня, а тут, что называется, показал зубы.
- М-да, жаль мужика, – вздохнул Леший, после недолгой неловкой паузы, – вернулся в Зону, чтобы заработать деньги для лечения любимой женщины. Хотел от неё детей и вот… на тебе…
- Леший, прошу тебя, ты-то хоть не нагнетай! – простонал я, вытерев лицо ладонями, задев случайно пальцами рану, и зашипел от жжения.
- Спасибо, что не меня выбрал… – пробормотал Йобадь, поджав губы и отвернувшись в сторону, – но… почему именно Чемергес?..
Парнишка, хоть, высказал мне благодарность, всё еще злиться на меня. Бандит ему чем-то понравился, а теперь… его нет. Я его убил.
- Это был случайный выбор, – сухо ответил я. Хоть военный и говорит, что в смерти Чемергеса виновата Кира, но это я нажал на спусковой курок. Я был его убийцей.
- То есть, любой из нас мог быть на его месте? – уточнил Леший и добавил, – как в «русской рулетке». Пустые ниши и один патрон… Чемергесу просто не повезло…
- Не повезло… – повторил я за мужчиной, мало понимая смысл этого слова. В голове была каша. Вместо чувства вины пришло какое-то безразличие и страшная усталость. Единственное, чего я сейчас хотел, это лечь на кровать, зарыться с головой в одеяло и уснуть глубоким крепким сном, а проснуться в своей комнатке на базе наёмников. Как я хочу, чтобы всё это было лишь дурным сном… Но довольный жестокий голос девушки из динамика, показывает, что всё это страшная реальность.
- Поздравляю вас, уважаемые игроки! Вы успешно прошли первое испытание. Проигравший выбран и выбыл. Пожалуйста, вернитесь по своим комнатам. Ваше второе испытание начнётся завтра.
Я услышал скрип открывшихся дверей, надо было вставать и идти в комнату «Н», но сил не было. Ветров помог мне подняться на ноги, придерживая за плечи, он повел меня к нашей открытой двери.
- Давай, Вепрь… – говорил военный успокаивающим тоном, – что же ты так расквасился-то, наёмник? Ты же, ведь, выполнял всякие задания? Убивал же людей? Что сейчас с тобой случилось?
- Это не то… совсем, не то… – я пытался объяснить свои переживания старшему лейтенанту, но не мог подобрать подходящих слов, – я убивал по заказу… я не знал этих людей… а это же Чемергес…
- Ничего-ничего, дружище, – я не заметил, как Ветров привёл меня к дивану и усадил на него, – ты отдохнёшь и успокоишься.
И правда… Я убивал многих людей по заказу, не контактируя даже с заказчиком, а только со слов Баркаса. Я стрелял, совершенно не думая о человеке, в которого попадает пуля. Не думал, кем он был, почему пришел в Зону, есть ли у него семья. Просто хладнокровно убивал, выполняя заказ… Гибель бандита заставила меня пересмотреть свою жизненную позицию. Я убил столько людей, только из-за скуки… Из-за интереса к этой работе! Испытывал адреналин, когда притаившись в кустах, нацеливался на голову жертвы. Думал, заметит ли он меня, прежде, чем я нажму на курок. Чувствовал себя в те минуты охотником на зверя… Только кто был настоящим зверем?..
Дверь в мою с Ветровым комнату открылась. Я испугался щелчка автоматического замка, что, как мне показалось, прозвучал слишком громко, словно выстрел, убивший Чемергеса. Попытался вскочить с дивана, в мимолётном приступе паники, но Ветров удержал меня, положив руки на мои колени. Я не обратил внимания, что военный сидел напротив меня, на корточках у дивана, так углубился в свои мысли.
В комнату вошли трое людей – двое знакомых охранников из зала испытаний и один невысокий хилый парнишка, с толстыми линзами круглых очков на курносом носу, облаченный в серый халат учёных. В руках он держал широкий поднос с синей квадратной аптечкой на нём и с двумя тарелками горячего ароматного супа, на курином бульоне. Учуяв приятный запах, мой желудок громко заурчал, так что пришлось согнуться пополам и обхватить живот руками.