- Добрый вечер, уважаемые игроки! – с натянутой улыбкой учёный прошел к столу, поставив на него поднос, при этом он старался не смотреть в нашу сторону. Зато два его охранника сверлили нас суровым взглядом, от которого по хребту пробегали мурашки.
- Вы, верно, голодны? – парнишка в сером, поочерёдно поставил на стол тарелки и аптечку, – думаю, суп щи вам очень понравится! Так же вы можете залечить свои боевые раны. Завтра ваш день будет не менее увлекательным!
- Увлекательным? – переспросил Ветров, медленно распрямляясь, и привлекая к себе большее внимание военных, – по-твоему, Гоша, устраивать «игры» на крови – это увлекательно? Смотреть, как погибают люди, не за хрен собачий?! Это увлекательно?!!
Парень стоял боком к военному, не дрогнув ни единым лицевым мускулом, но его пальцы крепко вцепились в ткань халата. Один из военных дёрнул автоматом, показывая этим нервным движением, чтобы старший лейтенант держался подальше от учёного. Ветров и не думал, приближаться к нему, лишь стоял на месте, сжав кулаки. Оба они, похоже, хорошо знали друг друга, так как работали вместе, возможно были приятелями. А теперь военный, с позывным Ветер, оказался по ту сторону баррикады, в качестве участника «игры». Интересно, каково этому Гоше? Видеть, как твой бывший коллега по работе, теперь стал подопытным зверьком сумасшедшей девки?
- Приятного аппетита, – учёный поставил на поднос пустые тарелки с засохшими остатками пищи, упорно игнорируя пристальный взгляд Ветрова на себе. Посуда от его дрожащих рук стучала на подносе. Гоша быстрым шагом прошел мимо охраны и, судя по быстрому топоту ботинок по бетону, перешёл на бег, выйдя в зал испытаний. Сопровождающие его военные покинули нас, и дверь захлопнулась, закрывшись до завтрашнего дня.
Невнятно что-то проворчав себе под нос, мой сосед подошёл к столу, щелчком снял с аптечки крышку.
- Тебе надо швы наложить, – сказал он, не поворачиваясь ко мне, – у меня-то так, царапины, а у тебя серьёзней…
Я осторожно ощупал пальцами край раны на голове, тронул клочок содранной кожи. Ничего, не смертельно. Кого-то кровосос хуже потрепал, Сиона, например… Зачем вообще, нам нужно залечивать раны? Всё равно мы смертники…
- Расстегни куртку, – Ветров подошёл ко мне с полным шприцем, держа его в согнутой руке, – это обезболивающее.
- Зачем? – спросил я, без интереса глядя на поблёскивающую иглу.
- В смысле? – военный удивлённо моргнул, – я тебя зашивать буду, ощущения будут не из приятных.
- Я имею в виду, зачем зашивать? Какой смысл? Скоро мы все умрём здесь.
- Ты чего? – мужчина сел рядом со мной на диван, опустив руку со шприцем, – Вепрь, да что с тобой? Ты же наёмник!
- Ты сам сказал, что никто еще не проходил «игру» до конца, – я прислонился к спинке дивана, прикрыл устало глаза, – мы умрём по очереди. Это неизбежно. Зачем тогда есть? Тратить на себя лекарства? Нет смысла…
- Да что за апатия на тебя накатила?! – Ветров больно толкнул меня в грудь, заставив посмотреть на него, – мне что, по роже тебе съездить, как свободовцу?! Он-то понятно, истерику закатил! Йобадь пацан еще совсем! Ну а ты-то, парень уже взрослый! В Зоне всякой хрени, ведь, повидал, да?! Чего сник?! Соберись, давай!
- Я уже труп, – сглотнув неприятной горечью во рту, я отвернулся от военного, но он вдруг схватил меня за грудки куртки одной рукой и дёрнул на себя, что наши носы едва не столкнулись вместе.
- Вепрь, ты еще жив! – прорычал он мне в лицо со злым оскалом и встряхнул безвольно, как куклу, – мы выберемся отсюда! В аптечке я нашёл записку от Гоши! Он просит немного продержаться! Здесь у меня друзья, они не бросят меня! Слышишь?! Надо бороться! За свою жизнь бороться, Вепрь! Я не дам тебе просто так сломаться!
Он вдруг толкнул меня, так что я завалился в бок, на подлокотник дивана. Зажав шприц в зубах, Ветров развернулся меня лицом к себе, начал резкими нервными движениями расстёгивать мой бронежилет. Раздвинув его, он нащупал собачку на молнии куртки под горлом и потянул её вниз. Такие действия военного меня сильно удивили. Сначала наорал, а теперь раздевать начал… В голову пришла только одна догадка, что будет дальше, чем немало напугала.
- П… постой!.. – я перехватил руку Ветрова, с ужасом глядя на его каменную физиономию, – не… не надо!.. зачем?!
- Укол тебе сделать! – прорычал он, вытащив шприц из зубов. Освободив мою правую руку из рукава куртки, Ветров особо не церемонясь, воткнул тонкую иглу в предплечье. Я зашипел от неприятных ощущений, отвернулся в сторону, дабы не видеть торчащую из кожи иголку. Всегда боялся уколов, начиная с раннего детства. Начинал орать диким криком, когда медсестра только подходила ко мне, щелкая пальцами по пластиковой стенке шприца. Мама, что всегда сопровождала меня на ненавистные процедуры, потом ругала, пыталась пристыдить. Мол, ты же будущий мужчина! Что ты сопли распустил?! Это просто маленькая иголочка! Будто комарик укусит!.. Но мне было по барабану, я продолжал устраивать истерики, вплоть до перехода в среднюю школу…
- А ты что? – усмехнувшись, Ветров вынул из моей руки иголку опустевшего шприца, поднялся с дивана, – чего подумал? Что я тебя валить и трахать буду?! Хах! Размечтался!
- Да иди ты… – почувствовав, как лицо загорелось от смущения, до корней волос, я поспешно поправил куртку, застёгивая её. Стыдно как-то стало… и чего мне такая странная мысль в голову пришла? Ветров нормальный мужик, помочь просто хочет, а не… то, что я подумал. Он не торопясь копался в аптечке, подготавливал медицинскую иглу, дезинфицируя её в спирте, и ждал, когда подействует обезболивающее. Я пересел за стол, подвинув к себе одну из тарелок с остывающим супом. Живот с голодухи подвывал волком, и сил уже терпеть не было. Ветров, продев нить в крохотное ушко иглы, довольно посмотрел на меня, и почти минуту молча наблюдал за мной, как я жадно черпаю суп ложкой и, толком не жуя овощи, проглатывал их.
- Ну вот! – военный растянул рот в искренней улыбке, – сам на себя стал похож! А то, зачем есть? Зачем раны лечить? Поной мне тут еще!
- Чемергес не должен был умирать, – я опустил глаза в тарелку, где уже проглядывалось белое дно, – его жена ждёт.
- А кто, по-твоему, должен был? – Ветров обошёл меня вокруг, встал справа, приглядываясь к моей ране, – Леший, у которого дочка умирает от рака крови? Йобадь, кто так желает отомстить за смерть отца? Или, может я?
- Не знаю… – пожав плечами, я взял в руки тарелку и просто допил остатки бульона. Военный подождал, пока я отодвину опустевшую посуду в сторону и повернул мою голову в бок, на свет. Смочив ватку в перекиси, он осторожно провёл ей по краям разрыва. Обезболивающее хорошо действовало, я почти не чувствовал жжения. Осторожно поправив пальцами загнувшуюся кожу, мужчина проткнул её иголкой, сделал первый стежок. Я закрыл глаза, сжав плотно губы, прекрасно ощущая, как игла проходит через кожу. Неприятно…
- А как бы ты поступил на моём месте? – отчего-то шёпотом спросил я.
- Убрал бы? Ну… только не злись, но того же Чемергеса.
- Почему?
- Если следовать совету Ястреба, убрать того, кто тебе не нравится, то я без колебаний выстрелил бы именно в бандита. Ты сам видел, как он себя вёл, ему было плевать на остальных. Считал себя круче и выше нас, у него это на роже написано. Было…
- А… Сион? – я осторожно приоткрыл один глаз, глянул на Ветрова, – он монолитовец.
- Да, но он намного спокойней, чем его братья-фанатики, – военный медицинскими ножницами отрезал нитку, завязал её на несколько узлов, – а на фоне того же Колоса, вообще ангелочек. Если бы у меня был выбор, кого убить, Чемергеса, либо Сиона, то я выбрал бы первого. Всё же, стоит приглядывать за сектантом. Сейчас он спокоен, а через секунду может наброситься. В тихом омуте могут такие черти водиться, что мама не горюй!
- А всё таки… что ты пытался сделать с Сионом? – я повернулся к Ветрову, после того, как он налепил мне на зашитую рану пластыри. Во взгляде военного я уловил удивление. Похоже, он совсем забыл, что оставался с фанатиком наедине в комнате и прижимал его к стене.
- Да так, любопытство, – отмахнувшись, старший лейтенант упаковал медикаменты обратно в аптечку, закрыв её синей крышкой, – хотел на его мордашку посмотреть. Слышал я такое, что монолитовцы набирали себе учеников с Большой Земли из психушек, среди бывших зеков и детишек из приютов.
- Из приютов?!
- Ага, – Ветров сел напротив меня, наконец, приступив к своему еле тёплому супу, – был такой слух, что «Монолит» привозил на свою базу совсем крошек и ставил над ними жуткие эксперименты. Мозги промывал, а потом начинал обучение, в качестве своих адептов. Считается, что из таких деток настоящие зверюги вырастают потом, ни себя не жалеют, ни к своим братьям сочувствия не испытывают, а к врагам, «неверным», тем более. Вот я и хотел с нашего фанатика противогаз стянуть, чтобы посмотреть на него.
- Но… Сион-то явно не маленький мальчик, по комплекции видно...
- Откуда ты знаешь Вепрь? Неизвестно, что делали ненормальные фанатики с бедными детьми, какие опыты над ними ставили. Малюток могли накачивать какими-нибудь убойными дозами гормонов роста. Тело быстро растет, а искалеченный детский мозг остаётся.
- Жуть какая… – по телу пробежался холодок, и я потёр плечи. Надеюсь, это лишь выдумки, про детей «Монолита». Да, группировка сильна, имеет тайных партнёров на Большой Земле. Но не настолько же влиятельных, что могут спокойно забирать детей из детских домов?! Это слишком! А вдруг, так и есть? Получается, среди сектантов, с пустыми стеклянными глазами, что бегут в атаку с криками о своём любимом «совершенном», есть дети? Изуродованные опытами дети?! То есть, убив монолитовца в перестрелке… я мог случайно убить ребёнка?!
- Так, зря я тебе это рассказал, – Ветров отложил ложку в сторону, хмуро глядя на меня, – ложись ка ты спать, Вепрь. Поспишь, и чуть легче станет. Ты на кровать иди, а я на диване опять буду.
- Точно? – я вылез из-за стола, скрипнув ножками стула о пол.
- Нормально, – военный ободряюще кивнул мне, – не привыкать!
Пожелав мужчине спокойной ночи, я ушел в комнатку, где давеча очнулся в этом аду. Не раздеваясь и не снимая обуви, я прямо так лёг на кровать. Свернувшись калачиком, подложил под щеку ладонь, уставился в тёмную стену перед носом. Сон долго не шёл. Я проматывал в голове счастливые воспоминания о прошлой жизни, еще до Зоны. Вспоминал фрагменты поездки на море, весёлые летние каникулы в деревне, как дрался с сестрёнкой, как дрался за сестрёнку… В то время я и думать не мог, что окажусь в Зоне Отчуждения, в качестве наёмника. До Зоны я ценил жизнь, даже самую маленькую. Не мог поднять ногу, раздавить полосатого картофельного жука. Спасал кузнечиков, свалившихся в бочку с водой, отнимал из пасти кошки пойманных мышей. А в Зоне что? Бросал в нору к сноркам «коктейль Молотова» и с интересом наблюдал за их огненными плясками. Стрелял в затылок своей жертве, игнорируя слёзы мольбы не убивать его. Как же я изменился…
- Вепрь… вставай дружище…
Резко проснувшись от негромкого голоса Ветрова, я рывком сел на кровать, отчего в глазах потемнело. Протерев лицо ладонями, я сонно и не вполне здраво соображая, посмотрел на расплывчатую фигуру военного.
- Пойдём, наёмник, – сказал он, – пора на второе испытание.
- Как?.. – я помассировал пульсирующие болью веки, – завтра… уже сегодня?..
- Можно сказать и так, – военный помог мне подняться с кровати, слегка похлопал по спине. Меня качало на ходу, еще после сна. Получается, я проспал несколько часов, а будто всего час. Я уточнил у Ветрова, сколько примерно времени прошло, с тех пор, как я вырубился. Оказалось, Ветров толком не спал ночью, ворочался на неудобном диване. Но понять, сколько он сам проспал, было невозможно… Как там было в поговорке? Счастливые часов не наблюдают? Нам это точно не подходит… Знать бы, сколько мы здесь находимся.
Дверь в зал испытаний была раскрыта нараспашку. Остальные участники, кроме нас, уже покинули свои комнаты. Трое – Леший, Ястреб и Сион, скучковались вместе, а Йобадь сидел на корточках чуть поодаль. На моё с Ветровым приближение он никак не среагировал
- Привет, – вольный сталкер грустно улыбнулся, приветствуя нас, – я смотрю, фигово спалось?
- Нет, хуже, чем ты думаешь, – военный потёр затекшую шею, морщась, – почти не спал…
- Что, вояка? – Йобадь зыркнул в нашу сторону хитро осклабившись, – всю ночь с наёмышем на диване кувыркался?!
После колкой фразы свободовца промелькнула мысль о вчерашней неловкой сцене с Ветровым. И как вчера, вспыхнув от стыда щеками, я поспешно отвернулся в сторону. Моё движение и резкое изменение цвета лица не утаилось от глаз свободовца. Громко захохотав, он захлопал в ладоши, поднимаясь на ноги.
- Неужели?! Вазелинчику-то вам хватило, голубки?! Эй, поросёнок-наёмык, задница не болит?! Стоять нормально, а?!
- Слушай, пацан, за такое можно и по зубам получить! – не выдержав обидных подколов, Ветров пригрозил анархисту кулаком.
- Действительно, что за мерзкие шутки? – Ястреб поддержал военного, скрестив руки на груди, повернулся к Йобадю, – Ветров с Вепрем нормальные мужики, разве не видно?
- А чего тогда Вепрь так покраснел?- ехидно протянул свободовец, указывая на меня пальцем. Наверное, моя физиономия стала похожа на спелый помидор, потому как парень снова взорвался хохотом и к нему даже присоединился Леший, хихикнув в кулак. Боясь взглянуть на Ветрова, я натянул капюшон на самый нос.
- Уважаемые игроки, вы успокоились? – зашипел динамик женским голосом. Я не поднимал головы, но наверняка все остальные привычно устремили глаза к потолку. Смех больше не звучал…
- Скоро для вас начнётся второе испытание, – продолжила говорить Кира, даже не пытаясь скрыть в голосе довольные нотки, в предвкушении крови, – но для начала, вам следует разделиться на пары. Прошу вас договорится между собой и выбрать себе напарника. Кто вам больше нравится?
Выбрать напарника? Я посмотрел на своих соседей по комнатам, встретился с вопросительным взглядом Ветрова, а потом и Йобадя. Они как и я, были в замешательстве. В следующем испытании нужны двое, как я понял. Знать бы еще, что там ждёт… Но, главное, кого мне выбрать?
Комментарий к Часть 6 Голосование кого Вепрю выбрать в качестве напарника https://vk.com/stalker_rots?w=wall-64420273_15612
====== Часть 7 ======
Подняв голову, я вопросительно обвел глазами товарищей. Пока все молчали, просто переглядываясь. Мне сразу в голову пришла мысль, что нужно взять себе напарника Ветрова. Во-первых, не известно, что подкинет нам Кира, а военный опытный парень, на него можно положиться. Ну а во-вторых, мы соседи по комнате и я знаю его чуть больше, чем остальных.
- Леший! Я с тобой хочу в паре быть! – первый сориентировался свободовец, подойдя ближе к сталкеру. Тот лишь безразлично пожал плечами, показывая, что ему абсолютно всё равно, кто будет его напарник. Я повернулся к Ветрову, а тот, с готовностью посмотрел на меня, чуть заметно улыбнувшись уголками губ. По нему не сложно понять, с кем он хочет проходить второе испытание.
Краем глаза я заметил движение за плечом военного: монолитовец стоял за его спиной и робко помахал мне рукой, опустив в пол бессмысленные глаза.
- Сион? – я наклонился чуть в бок, дабы лучше было видно фанатика, – ты со мной в паре хочешь быть?..
Опустив руку, сектант коротко кивнул головой. На месте глубокой царапины, оставленной кровососа, я заметил бинты, обмотанные кое-как прямо поверх штанины. Сиону пришлось самому себе залечивать раны, и сделал он это неуклюже. Видать, в «Монолите» его не обучали первой помощи. Глядя на Сиона, мне стало как-то жалко его, таким потерянным он выглядел. Вот уж никогда бы не подумал, что буду испытывать подобную жалость к пустоголовому фанатику. Но, вспоминая рассказ Ветрова, о детях в «Монолите», я чувствую еще большую жалость к этому странному человеку.
- Ты извини, – я виновато посмотрел на Ветрова, – но я Сиона в пару возьму. Ладно?
- Как хочешь, – военный улыбнулся мне, но всё же я уловил обиду в его глазах. Стало неловко…