Я думал, что игры временно приостановлены, парни не рискнут испытывать судьбу, когда директриса на взводе и Финч бродит по замку сутки на пролет, пугая приведений. Сам я был не прочь рискнуть, поразмять лапы, проветрить голову, отдохнуть от учебы и писанины. На первом курсе мне снился Снейп, который бегал за мной с большой магловской пушкой, стреляющий плохими оценками. Теперь в моих кошмарах за мной гоняются самопищущие перья. Знал бы к какому богу сна обратиться, чтобы их заменили на демонов и чудовищ, не раздумывая принес бы жертву.
Сначала в кошкобол мы играли по правилам, которые предложил Томас: делились на две команды и пытались забить погремушку в ворота противника, но игра быстро превращалась в повальную свалку за погремушку, причем оба вратаря и судья, находятся в самом низу кучи. Тогда мы решили, что правила нужно упростить и на поле осталось только 4 кота и одни ворота (лежащее на боку ведро), теперь задачей каждого было как можно больше раз запульнуть погремушку в ведро. Судил нас почти безголовый Ник, потому что был не прошибаем для соблазна самому включиться в игру. Пока мой личный рекорд был три гола за раз. Больше всего забил старший Криви - 5 раз. Но ему в тот вечер везло, будто он по самое горло накачался зельем удачи. Невил предложил вместо погремушки взять снитч, но остальные отказались. Понятно, что Гарри нас обставит, снитч он всегда поймает не лапой так хвостом.
Стараясь держаться в тени мы прокрались к нужному классу. За неделю здесь ничего не изменилось: серые клубки пыли валялись по углам, на потолке висела старая паутина, в которой давно не было пауков. (это я проверил первым делом) Комната была квадратной, с деревянными панелями на стенах, на паркете были царапины от когтей. Наша вина. Ничего страшного кабинетом сто лет никто не пользовался и он будет стоять никому не нужным еще столько же. На стенах висели тяжелые металлические подсвечники, но нам хватало тусклого света из двух окон (между ними на боку лежало наше ведро).
Картины вызвались нам помогать, молодой паж, чей портрет висел на перекрестке двух коридоров, обещал предупредить если Финч будет околачиваться рядом. Его ближайщими соседями были Блондинка с амфисбеной на шее и маленькая выдра, но она обычно пряталась в пруду, редко выскакивая на торчащий из воды камень. Я заметил, что и картины и призраки и даже эльфы с радостью соглашались участвовать в любой шалости, лишь бы насолить Амбрижабе.
Но все равно нужно было решить кого оставить на стреме. Мы бросили жребий и Гарри выпало сторожить первым. Вид у него был не веселый, я его понимал. В коридоре и поболтать не с кем, только с выдрой, если вылезет. К пажу лучше не приближаться, он как раз из говорливых портретов, но от его разговоров сдохнуть можно. Честное слово, этот парень любит наряды больше чем моя сестра. Еще он обидчивый, попробуй его прервать сразу надуется и отвернется. От блондинки с амфисбеной тоже лучше держаться подальше, я лично не хочу рассматривать мерзкий бок рептилии на предмет потускневшей чешуи или изучать красноту в ее пастях. И больше всего хочу развидеть как Блонди по очереди целует сначала одну отвратительную морду потом другую (у нормальных змей там должен быть хвост) и при этом сюсюкает: “Моя сладкая пусечка”.
Погремушка была в игре, когда она катилась, через квадраты лунного света на полу, то стекляшки на ней едва заметно сверкали, но я больше ориентировался на дребезжание.
Сначала шарик был у Дина потом его перехватил Криви, отпасовал к стене, погремушка отскочила и покатилась прямо ко мне. Я ее лапой в сторону ведра и помчался следом, на меня налетел Фин, шарик снова попал в лапы Криви. Фин и Криви сцепились, а я ринулся за шариком, у меня был шанс забить гол, но в этот момент Дин с дуру врезался в ведро и оно покатилось по комнате. Пришлось срочно менять направление, шарик хотел от меня удрать, но я загнал его в угол и снова нацелился на ведро. Криви увел погремушку у меня из под носа, но ведро повернулось к нему днищем и гол попал впустую. Шарик отскочил, Криви мявкнул. Мой путь пересекся с Фином и я, не успев затормозить, перепрыгнул через него. Где-то рядом тренькал шарик, я рванулся в сторону звука, был сбит то ли Дином то ли Криви впопыхах не разобрал, врезался боком в ведро, оно снова покатилось по комнате.
Так мы и носились весь вечер.
Сегодня забить шарик-погремушку мне не удалось, но вечер точно не пропал зря. Все эти дни у меня такое ощущение, что кровь внутри вот вот взорвется от избытка энергии, хотелось действовать: выпустить пар, поохотится, полазить по крышам, по орать на луну. Когда пришла очередь сменить на посту Фина (мое дежурство было последним) сил уже не было. Я сел у стены, почесал ухо (в кошкобол мы играли без мантий), прилизал шерстку на спине и если быть до конца честным умыл лицо. Потом зевнул и посмотрел на пейзаж с озером, может выдра почувствует, что я здесь и составит мне компанию. Думаю, я ей
***
Если сегодня меня сожрут гоблины, эта запись будет чем-то вроде моего прощального слова. Надо написать что-нибудь умное и значительное. Но в голову ничего не приходит, значит будет еще одна причина, чтобы не дать себя сожрать. Люди не должны узнать, что мне не удалось придумать красивой как, у героев комиксов, финальной фразы.
Конечно, гоблинский желудок в мои планы не входит. Мы с Гарри хорошо подготовились. После уроков еще раз перебрали содержимое волшебного мешка. Найти с ним общий язык оказалось просто. Главное разговаривать вежливо и почтительно, как со Снейпом, когда тот не в духе.
Кроме артефактов от Фреда с Джорджем мы положили туда:
колбасу (моя идея). Вообще у меня дверь на пароле, но не завидую я той двери, которая встанет между целым факультетом голодных котов и колбасой.
фляжку с самоткручившейся крышкой, внутри была вода (после пары семейных походов я выучил одно правило без еды человек может прожить месяц, а без воды всего три дня. Причем это будут не те дни, о которых потом вспоминаешь с тоской и желанием пережить их снова. А так как поход наш был непредсказуемым, лучше было подстраховаться)
волшебные палочки (идея Гарри),
футляры для линз на случай если Полная дама не пустит нас после отбоя и придется ночевать в коридоре. (я как-то заснул в линзах, чем обеспечил себе утро в стране Песочного человека, глаза жгло, держать их открытыми я долго не мог и до лазарета меня довели эльфы),
пузырьки с заживляющим зельем, его варили в сентябре, для зачета. Гарри положил свой, а я по тихому позаимствовал зелье у Гермионы. Мне Снейп поставил удовлетворительно, ей отлично. Я, конечно, уверен, что злобный проф занижает мои оценки, но проверять на деле качество своих эликсиров не хочу.
Мешок едва заметно раздулся, Гарри обошел вокруг него, пока я подбирался к свинье-копилке на полке. У нее на брюхе есть секретная задвижка, нужно было только подцепить ее когтями. Я спихнул копилку на пол, внутри приятно звякнуло, когда она шлепнулась на ковер, спрыгнул следом, перевернул на бок, подогнал к стене, тяжелая была дура, может в ней магическим образом прибавилось монет? И занялся секретным рычажком. Свинья выплюнула монеты и они раскатились по комнате, одну я придавил лапой даже не задумываясь. За что люблю кошек так это за их быструю реакцию. Остальные пришлось искать по комнате, у них был четкий металлический запах, так что не верьте тем, кто говорит деньги не пахнут. Я нашел все 14 галлеонов и еще пару потерянных медяшек.
Гарри подтащил к кучке монет, кошель.
- На двоих у нас есть 32 галлеона.
- И три медьки, - уточнил я запихивая монеты в кошель лапой. Сейчас бы нам не помешала волшебная рука-хваталка. На лекарство от проклятия денег не хватало, но вдруг подвернется интересный сувенир. И вообще с толстым кошельком всегда чувствуешь себя увереннее.
Большую часть нашего снаряжения мы брали именно на всякий случай. Ни книги, ни чужие рассказы не могли подготовить нас к тому, с чем мы там столкнемся. В одной истории, старый колдун говорил своему ученику, что ярмарка как зеркало желаний, ты видишь ее такой, какой хочешь видеть. Все потому, что гоблины придумали ее, чтобы очаровывать, заманивать и пленять. А человек больше хочет посмотреть на воплощение своих фантазий, а не на чужие чудеса. Кажется, я не сильно переврал его слова, вспомнить бы еще чем закончилась та история.
- Мантию-невидимку точно не берем? - спросил Гарри.
- Зачем? Мы в ней запутаемся, как в великанской простыне.
- Если превратимся обратно, она нам пригодится.
- Оптимист, - я попытался хмыкнуть, но выдал невнятно “прф”. - А тебе не говорили, что зонт возьмешь - дождя не будет.
- Суеверия.
- Мудрость, проверенная временем.
- Давай тогда с собой и зонт прихватим.
Я знал, что Гарри шутит, но кинул взгляд в окно. Небо было успокаивающе чистым. Вода-мерзкая штука, все равно что деготь и перья для человека. Ладно, может про деготь я слишком загнул, больше похоже на то, что тебя будто вымазали взбитыми яйцами. Не смертельно, но приятного мало.
- Не хватает только железа, - сказал Гарри с довольным видом оглядывая мешок. Я позвал Добби и попросил его притащить с кухни самую тяжелую чугунную сковородку.
- Зачем тебе сковородка? Давай возьмем кинжал или нож.
- Сразу видно, что ты не читал в детстве легенды Магической Британии, а то бы точно слышал про матушку Болен и ее сковородку. Ей старуха уделывала монстров с одного удара, - честно говоря тон у меня был немного снисходительный, Гарри в ответ посмотрел недовольно и обернул растрепанный хвост вокруг лап, кончик раздраженно крутился из стороны в сторону.
- Чтобы валить монстров сковородкой нужны руки, - он мне ответил в том же тоне. - А мы чем будем ее держать лапами или хвостом?
Ответить я не успел, появился Добби и с тяжелым стуком поставил на пол скороводищу. Мы уставились на нее широко раскрытыми глазами.
- Знаешь, ей и тролля можно отпугнуть, - уважительно сказал Гарри. - Добби, принеси поменьше.
- Да ладно, - я отмахнулся от его слов хвостом. - Чем больше тем лучше.
Что-то недружелюбно ткнуло меня в спину. Я подскочил и обернулся, надо мной нависал мешок. Ткань его пошла складками, которые перемещались и выпячивались. Он корчил мне недовольную рожу.
- Он точно не собирается тащить лишнюю тяжесть, - перевел для меня Гарри, хотя я и так понял. - Или у тебя еще остался тот оживительный эликсир. Тогда бы сковородка полетела бы сама и сама могла бы раздавать врагам удары.
- Хорошо, возьмем поменьше, - торопливо согласился я.
На этом наши приготовления закончились.
Мешок взгромоздился на подоконник, чтобы вместе с моими книгами поймать последние солнечные лучи. Я сел за дневник, давно заметил, что писанина успокаивает нервы. Нет всерьез я не боюсь, а мысли о гоблинском желудке - это скорее повод не делать домашнюю.
Раньше, когда мы с Гарри и Гермионой ввязывались в переделки, все было немного по другому, не по взрослому. Мы всегда знали, что если настанет полная жопа, Дамблдор, Хагрид или еще кто нас выручит. Сейчас на директора надежды нет, о нем никто не слышал с осени. Фин считает, что министерские просто сослали его подальше. Гарри уверен, что Дамблдор в тайне от министерства ищет способ уничтожить Лорда. Кто знает, нам он о своих планах не докладывал. Хагрида тоже третий день не видно, мы спрашивал о нем Макгорнагал, но она сказала, что не стоит беспокится. Все нормально. Ага, знаю я это нормально. На ярмарке буду смотреть в оба, вдруг гоблины взяли его в плен.
Так что мы сами по себе, облажаемся - никто не подстрахует. Вроде как я сам себе устроил экзамен и пусть я волнуюсь, но все равно думаю, что это была хорошая идея.
Мы договорились, что выдвинемся в десять, у меня еще полно времени, чтоб писать и писать. Но я потратил чернила на рисунки, осталось немного. Пара капель для чего-нибудь мудрого и значительного. Но пожалуй вместо того чтобы ломать голову, я пойду спать. Силы мне понадобятся. И раз больше некому, то напоследок пожелаю нам удачи.
========== Глава 9 ==========
Я, Джек-нет-мяса на костях, забираю двух смертных из их мира в волшебную страну на семь человеческих дней и семь ночей. Клянусь своим именем отдать этим смертным колдунам заклинание, которое навсегда вернет им, а так же их друзьям человеческий облик, если в указанный срок они добудут для меня звездный цветок. Клянусь, помогать им, не чинить препятствий, не уклоняться от выполнения договора, расплатиться с ними полностью и в тот же день, когда они принесут мне искомый предмет, и способствовать их благополучному возвращению в мир людей.
Я, Рон Уизли смертный колдун, клянусь своим именем, что добуду звездный цветок в оговоренный срок и отдам его Джеку-нет-мяса-на-костях в обмен на заклинание, которое навсегда вернет мне и моим друзьям человеческий облик. Клянусь, что не буду обманывать, хитрить или иным способом уклоняться от выполнения договора.
Я, Гарри Поттер смертный колдун, клянусь своим именем, что добуду звездный цветок и отдам его Джеку нет мяса на костях в обмен на заклинание, которое навсегда вернет мне и моим друзьям человеческий облик. Клянусь, что не буду обманывать, хитрить или иным способом уклоняться от выполнения договора.
Этот договор скреплен железом в ночь пятого полнолуния года.
Продолжаю писать дневник, я сейчас не в школе, и про Амбридж со всеми ее закидонами можно и даже нужно забыть. Но я успел привыкнуть к дневнику, а он вообще привязался ко мне, как верный фамильяр и бросился следом, когда я уходил на ярмарку. Пришлось запихнуть в мешок, чтобы не терять зря время.
Сейчас я даже рад, что дневник со мной. Пишу и каша в голове понемногу раскладывается по тарелкам. Сейчас я и Гарри сидим на крыше круглого фургончика, костлявая кляча мирно щиплет траву рядом, а ее хозяин забрался внутрь и занят своими темными делами. Полянка находится чуть в стороне от широкого трактата, по которому мы ехали часа два не меньше. Дорога была вымощена не камнем, а деревом и лошадиный топот звучал приглушенно, тише шагов по паркету.
С крыши фургона я могу видеть повозки, всадников, разодетых в яркие наряды, путников иногда одиноких, но чаще бредущих большой веселой компанией. Издалека почти все они похожи на людей. Но человеком здесь и не пахнет, раньше у границы, в воздухе еще оставались запахи нашего мира, но теперь все незнакомое и чужое, даже трава вместо зелени щиплет ноздри запахом толченого перца. Хотя Гарри говорит, что ничего не чувствует. Может страна фей как и ярмарка гоблинов для каждого своя.
Почему мы здесь оказались - сказать сложно. А зачем люди делают то, от чего им же потом будет хуже? Например, запихивают в себя еще один кусок мясного пирога, когда желудок уже набит под завязку, таскают яблоки из соседского сада, забивают историю магии, чтобы послушать прямую трансляцию игры Пушек с Соколами. Или идут в услужение к фейри. Я не знаю, но думаю, есть вещи от которых нельзя удержаться. То есть можно, но потом сам первый назовешь себя дураком.
А вот рассказать, как мы здесь оказались я могу, но история будет долгой.
В 12том часу мы выскользнули из гриффиндорской башни. Портреты сонно зевали, некоторые дремали, на нас никто обращал внимания. Пару раз пришлось остановиться сверится с картой, Гарри пришлось нести ее в пасти: Финч околачивался в Астрономической башне, Амбридж сидела у себя в комнате, по школе бродили только слизеринцы, ее верные прихвостни, но сейчас они толпились возле Большого зала, может кошачий мститель устроил там очередную диверсию. Неважно, любой переполох был нам на руку.
Выскользнув из школы мы почувствовали себя в безопасности, хотя должно было быть наоборот. Но я больше боялся Амбридж с Финчем, чем ночных птиц, безобидных зверьков (я не так и не научился различать их по шуршанию) и магической мелочи. Иногда рядом хрустели ветки или вскрикивала птица, я поворачивал ухо в сторону звука и через секунду уже о нем забывал. В общем чувствовал себя как на людной вечеринке среди друзей и знакомых, когда недостаток уверенности заменяешь пивом. Тут вместо пива был сладкий весенний запах. Мозги от него не балдели как от кошачьей мяты, но лапы бежали быстрее, хвост стоял торчком, а из горла лезла песня.
До Запретного леса мы домчались в вприпрыжку, а там весну как отрезало. Земля холодила лапы сквозь старую листву, под деревьями кое-где лежал снег. Для кошачьих глаз лес был создан из комков грязной угольной пыли. Очертания предметов были четкими, так что мы не боялись споткнуться об корягу или налететь на поваленное дерево, но все равно сначала замедлили шаг, а потом припали к земле и пошли крадучись. Я обогнул просевший сугроб, несколько крупинок снега попали под лапы и больно кольнули подушечки, будто стеклянное крошево.