Одежда существа была сделана не из ткани, а из трав, причем сплетенных так мастерски, что не сразу увидишь разницу. Выдал ее запах, ветер дул со стороны тролля. Сразу вспомнилась бабушкина кухня, там все стены были завешаны сушеными метелками: вербена, мята, мелисса, бергамот. А когда мы подлетели и чуть не сбили этого чудика с ног, не нарошно просто у трубы тоже есть тормозной путь, глаза подтвердили, что нос не врет.
- Стоять, - пискнул тролль и сделал два шага назад, явно жалея, что ему нечем на нас замахнуться. Честно говоря, его голос сильно подпортил общее впечатление. На слух он не испугал бы и мыши, наоборот, та приняла бы чудика за своего. – Давай плату за проезд по моему мосту.
- Плату, - задумчиво протянул Фред и они с Джорджем заговорщически перемигнулись. – Какую плату?
- Два золтых, по одному с человека и еще по пол золтых с мохнытых крыс.
- Эй ты кого крысой назвал? – возмутились мы с Гарри, но он на нас даже не глянул и невозмутимо сказал.
- И того четыре золтых.
- Это что за арифметика? - возразил Джордж.
- У вас крысы - говорящие.
- Да мы… - влез я, за что отгреб по загривку от Фреда.
Мам, роди всех моих старших братьев обратно.
- А если денег нет, давай мне одну из своих крыс, вон ту что пожирнее.
- Он не жирный, он пушистый, – заступился Джордж за Гарри.
- Так побрейте, чтоб видно было. Тогда беру или двух крыс или четыре золтых.
- Три золотых.
- Это ты как считаешь? Один человек – один золтый. Одна говорящая крыса – один золтый. Два человека – два золтых. Две говорящих крысы – два золтых. Итого четыре.
Для убедительности он выставил перед нами грязную лапу с четырьмя пальцами.
- А мы один человек.
- Как один?
Близнецы одновременно спрыгнули с трубы.
- Есть особое заклинание
- которое может разделить
- человека на двух одинаковых
- людей. Сударь, найдите между
- нами хотя бы одно отличие.
Из-за спин братьев я смотрел на тролля, вид у него был как у рыбы, которая не успела вовремя отказаться от предложения проехаться по небу на велосипеде.
Тролль послушно перевел взгляд с Фреда на Джорджа и обратно, потом сделал это еще раз и еще раз, засопел, почесал затылок…
На неподготовленного человека фокус близнецов с заканчиванием фраз друг за друга всегда производил убойное впечатление. И на нелюдей как оказалось тоже.
- Согласитесь, это очень – начал сладким голосом Фред, а Джордж подхватил
- удобно иметь два тела вместо одного
- особенно если много дел и
- времени в обрез.
Троллю ничего не оставалось как согласиться. На самом деле близнецов можно отличить друг от друга, если долго с ними общаться. Но у незнакомца шансов было мало.
Я глянул на Гарри, нет ли в его глазах жалости к троллю, да вроде нет. Я вот тоже, добрый и в меру пушистый, считал, что тварь сама напросилась. Нечего обдирать мирных прохожих и в добавок обзывать их крысами.
- Представьте, вам нужно ящик дотащить, - Фред развел руки с сторону показывая гроб, Джордж тут же повторил его жест.
- а помощи попросить не у кого, но если у вас два тела. – он наклонил голову, и Фред как зеркало отразил его жест.
- то никакая помощь не нужна.
- А если вы занятой человек, - они одновременно запустили пятерни в волосы.
- и вам нужно быть в двух разных местах сразу – два тяжелых вздоха
- тут без двойника не обойтись, - оба наклонили головы.
Даже я запутался кто где и кто кто.
Причем все это время они смотрели не друг на друга, а на тролля. Лиц мы с Гарри не видели, но я готов был хвост отдать, что братья простодушно улыбаются и улыбки у них одинаковы как два скручервя из одного помета.
- Главное заклинание простое
- его даже ребенок может сотворить.
Крючок был заброшен, а рыбка, и что мне все время рыбы на ум лезут, есть что ли хочется Да нет это у того тролля глаза были выпученные, губа отвислая и взгляд как у замаринованной селедки. В общем рыба наживку заглотила и просила добавки.
Близнецы быстро огляделись вокруг, подбирая реквизит для своей шалости.
- Никогда не слышал о таком, – тролль старательно пытался сделать равнодушную морду, но глаза у него загорелись. По себе знаю, что такое если и хочется и колется. Это например, когда видишь новую метлу, только что из мастерской и знаешь, что через пару месяцев цена упадет и начнутся распродажи. Но до распродажи нужно еще дотерпеть, а метла вот она сверкает, сияет и выглядит так будто не просто болтается в витрине, а поймана в самый головокружительный момент полета. Чарами замораживающим время. В общем тролль запал на это заклинание, как я новую метлу.
- Наши колдуны им пользуются
- часто. Хотя долго в раздвоенном виде мало кто ходит
- надо кормить два рта
- одежда быстрее снашивается
- и так далее.
- Это только для человечьих колдунов? - тролль еще шире вытаращил свои рыбьи глаза.
- От чего же?
- для всех.
- Больно наверно, - все таки он оказался крепким орешком, но и близнецы удвоили усилия.
- ни
- ка
-пли.
- Могу научить
- вместо платы за проезд
- по мосту.
- У меня голова кружится, когда они так разговаривают, - прошептал мне Гарри. Мы сидели рядышком задевая друг друга хвостами.
- А у меня мозги начинают чесаться.
- Ну давайте, - согласился тролль вроде как одолжение сделал, хотя сам чуть не выпрыгивал из своих растительных штанов.
Близнецы всегда были сильны в импровизации. Они как тот магл, которому хватало палки, чтобы перевернуть мир. Кажется его звали Эврика, хотя имя девчачие, но все бывает. Я лично знал парня по имени Филисити. А тот магл вдобавок был иностранец и еще бросал всякие штуки в воду, чтобы посмотреть сколько воды выльется. Маглы они вообще странные. Но короче, если бы у Фреда с Джорджем была палка, два кристала и помойное ведро нашего чокнутого кузена Вилли, они бы не то что перевернули мир, взорвали бы его к чертям собачим.
- Сначала нужно установить связь с природой, - авторитетно заявил Фред или Джордж, после пяти минут игры в двойников, я начал их путать. Теперь они оба оценивающе смотрели на растущие у обочины дерево. Тролль сцепил пальцы и неуверенно переступал с ноги на ногу, как стеснительный гость, который никак не решится спросить у хозяев, где здесь туалет.
- Подойди к вон тому дереву
- Нежно обними его
- Прижмись щекой
- И прошепчи что-нибудь ласковое.
Жаль, что я не телепат. В слух ведь нельзя было сказать близнецам, прекращайте кривляться, у меня от вас морская болезнь. Это бы испортило все веселье, а мне хотелось узнать чем все кончится.
Пока что широкомордый полностью был под властью удвоенных чар убеждения. Наверно про себя он облегченно выдохнул, решив, что легко отделался. Наивный. Знал бы он близнецов, как я, то не стал бы рано радоваться.
Тролль несмело подошел к дереву, с опаской обнял, будто ждал, что оно его укусит и уткнулся мордой в кору. Мои кошачьи уши не смогли разобрать, что он там бормотал, но эффект оказался неожиданным дерево вдруг затряслось и с его веток посыпался целый град из слизняков и улиток.
- То что надо! - воскликнул Джордж или нет. Ладно пусть будет Джордж.
- Природа определенно тебе благоволит, - поддержал его братец.
Тролль не выглядел осчастливленным природной благодатью, слизняки и улитки прилепились к его одежде и нагло скользили по лицу. Он принялся хватать их и сбрасывать на землю.
- Не надо.
- Они тебя пригодятся для нового этапа заклинания.
- Тебе нужно будет их хорошенько прожевать
- А полученной однородной массой залепить себе уши.
Вот тут я бы точно догадался, что надо мной издеваются, а широкомордый ни сном не духом. Просто стоял с полными горстями слизняков и внимал близнецам как оракулу из древнего храма. Ну точно тролль троллем, а кого еще можно так легко обвести вокруг пальца. Он уже поднес ладони ко рту и полураздавленные слизняки просочившиеся между его толстыми пальцами, задергались, будто сообразили какая невеселая судьба их ждет.
- Не-не-не
- погоди
До близнецов дошло, что если их жертва сейчас заткнет себе уши, то может не услышать дальнейших инструкций.
- Плоть жизни малых сих смятая, но отторгнутая алчащей
- пастью, пригодится тебе в самом конце ритуала.
Тролль послушно кивнул, против силы двойного убеждения так просто не порешь, еще я думаю он никогда не слышал заковыристого книжного языка, в котором поднаторели мои братцы.
- А пока не держи сих презренных тварей в руках.
- Но и не убирай далеко.
- не дальше кармана.
Потом они попросили его попрыгать вокруг дерева на одной ноге, покричать на четыре стороны света Вабалабалабум, принять медитативную позу “коза одиноко торчащая на заборе” (вместо забора сгодился один из столбов, перед мостом, тролль выбрал правый, а может левый, когда я стал котом, то начал путаться) Но не суть. Широкомордый продержался на столбе секунды три, а потом столб переломился пополам и лететь бы троллю в пропасть если бы не заклинание Фреда. У того всегда была хорошая реакция.
Близнецы отвагу ценили, поэтому милостливо сказали своей жертве, что трех секунд хватит, можно переходить к следующему пункту. Особенно приятному для меня и Гарри. Джордж достал из кармана мешочек и, важно надувая щеки, рассыпал по краю трубы “могущественный порошок из камней храма Шобтебятота, обращенных в пыль испепеляющим взглядом Солнечного властелина”, на самом деле это была фруктовая пудра, из которой чокнутые придурки с тяжелой формой сахарной зависимости бодяжат приторно сладкий оранжевый сироп. Джордж эту бурду с детства обожает.
- А теперь наши пушистики должны смахнуть этот порошок на тебя хвостами, потому что он настолько могущественен,
- что двуногому разумного существу нельзя трогать его руками.
“А мы что по твоему неразумные? - сказал бы им телепат, а мне пришлось промолчать. Но и Фред еще не закончил:
- Только вряд ли наши коты будут тебе помогать, ты очень их оскорбил, обозвал крысами.
- Но если ты перед ними извинишься… - Джордж повернул голову и подмигнул мне.
Тролль благовейно нет благагавейно, а в скруч тебя Тролль смотрел на порошок как на горсть золотого песка, которого ему отсыпал сам Мерлин.
- Звиняйте, кошатные, теперь бу знать крыс не есть кот.
Мы не стали требовать от него большего. По остекленевшему взгляду было ясно, что его голова сейчас другим забита. А конкретно загадочными Шобтотамами, могущественными Солнечными властелинами и прочим паноптикумом.
Я вам рассказываю все просто, по сути, а близнецы грузили бедолагу по полной. Вместо попрыгай вокруг дерева на одной ноге Фред с Джорджем выдали:
- Посвяти одну половину своего тела стихии воздуха, встань так чтобы она не касалась земли, другая же половина твоего тела пусть останется во власти стихии влажного гумуса. Потом вернись к выбранному тобой объекту природы, с которым была установлена духовная связь, и обойди его все еще держа одну половину своего тела во власти стихии чистой эфемерности. При этом этом не отрывая внутреннего взгляда от своего энергетического центра.
Ну как-то так. Я честно говоря не с первого раза понял, что нужно делать. А тролль тем более. Минут пять он стоял пень пнем и, казалось, задумчивые складки на его покатом лбу пытались сложиться в один большой вопрос “Чё?”
После шестого разъяснения широкомордый понял, что от него хотят и поскакал, честно пытаясь найти свой внутренний центр. Откуда я знаю, что он пытался, ведь я не легилимент? Да, но как-то слишком часто он падал, точно смотрел взглядом не под ноги, а Мерлин знает куда.
Остальные инструкции близнецы выдавали в том же духе. Из-за чего шутка сильно затянулась. В общем мы не стали разводить церемонии с извинениями, простили тролля и обмахали хвостами. Ростом он не доставал до края трубы и большая часть фрукто простите порошка из того самого от самого того попала как раз на бугристую макушку.
А дальше пришла очередь слизней. Широкомордый вытащил их из карманов и запихнул в рот. Зеленоватые щеки раздулись как у хомяка. Вот тут я еще раз подумал, что превратится в кота это не самая плохая судьба, слизням в этой жизни приходится куда тяжелее. Тролль медленно будто на пробу подвигал мощной челюстью, выплюнул улитку, и принялся энергично жевать.
- Молодец, - подбодрил его Джордж, - Осталось немного, сейчас замажешь себе уши, чтобы отстраниться от внешнего мира, а потом просто стой на месте и повторяй Джумана лалада каргун вурт, пока не раздвоишься.
Он не стал украшать свою речь словами типа однородная непонятная масса склизкой плоти (это я про то что у тролля сейчас было во рту). Если все шло слишком легко, близнецы быстро теряли интерес к собственным шуткам.
- Джумана лалада карпун вурдт, - повторил Фред. - Запомнил?
Тролль пробурчал то-то невнятное, рот у него все еще был набит слизняками, а когда он их выплюнул в сложенные чашечкой ладони, то забормотал нечто вроде:
-Джалана далала карпун врут.
- Именно так, - крикнул Джордж.
- Но погромче и побольше уверенности.
- Магия не любит тех кто лепечет
- И бормочит.
В последний раз продемонстрировав свою фишку с заканчиванием фраз, близнецы кивнули ему на прощание. И пока тролль размазывал жижу по своим ушам, запрыгнули на трубу.
- В воздух, - весело приказал Фред и мы взмыли вверх, как подброшенные злым духом. Я вжался в камень, жалея, что не могу просочится между кирпичами, уши прижало к голове, а вокруг не было ничего кроме свиста ветра. Так что не могу сказать, на сколько уверенно и громко прозвучало троллье Дадала джадала какабун вурт.
И только когда труба снова снизилась и снова полетела почти касаясь дороги, я спросил у Фреда, который сидел впереди:
- Почему нельзя было сразу улететь?
- Дураков надо учить, - ответил он не оборачиваясь.
- А наглых дураков тем более, - отозвался Джордж, он устроился за мной.
Я же наполовину сполз в трубу, не обращая внимания на протесты Гарри, который уже считал это место своим.
И мы полетели дальше. Интересно, у тролля хватило ума, чтобы понять, что его надули. Или может он до сих пор стоит у дерева и твердит бесполезное заклятие. Не хорошо как-то получилось.
Впрочем не будь дорога скучной и долгой я вряд ли мучился бы угрызениями совести. Но она была. Унылые, до одури однообразные мили и ни одного интересного события. За нами не гонялись чудовища (не думайте, что я жалуюсь), но и прекрасные эльфийские дамы тоже не выстраивались вдоль обочины и не завлекали усталых путников в свои роскошные замки. Когда я поделился своей печалью с Джорджем, он усмехнулся и сказал, что у меня какие-то неправильные представления об эльфийских дамах. Пейзаж и тот менялся редко в основном мы летели мимо пустых полей, на которых не росло ничего кроме травы. Иногда дорога ныряла в небольшие рощицы из трех тоненьких как прутья деревьев, но с очень густым кустарником, один в один похожим на колючую проволку, если бы не большие черные ягоды.
Фред и Джордж полезли исследовать кустарник, исцарапались в кровь, и все из-за какой-то жалкой горсти ягод, которые они высыпали в банку. Для экспериментов. Вот только когда они вечером достали банку, оказалось, что ягоды исчезли. Могу спорить вы не слышали ругани забористее, даже если полжизни провели на пиратском корабле. Эх, жаль мамы не было рядом, а то она все еще верит, что пусть ее близнецы не самые послушные парни, но типа джентльмены. И постоянно твердит, что я должен поднабраться у них манер.
Один раз мы попали в настоящую чащу. Деревья высотой с великана будто сжимали дорогу с двух сторон, стараясь превратить ее в тонкую едва заметную линию. Но и оттуда мы выбрались без приключений. Близнецы, обрадовавшись простору, прибавили скорости. Вдруг дорога резко пошла вверх, выгнувшись как мост над полем больше похожим на ковер из маленьких цветочков с голубыми лепестками вокруг острых блестящих кристалов. По краям еще и обочина осталась, будто тот, кто решил вырезать дорогу из земли сделал это с запасом.