— Я… я там был, — робко возразил Невилл, когда Гермиона направилась в сторону одного из купе.
— А я нет. Ты же мог пропустить Тревора? Лишним мой взгляд не будет. — Гермиона решительно распахнула дверь.
В купе сидели двое мальчишек, которые мрачно посмотрели на неё.
— Никто не видел жабу? Невилл её потерял, — с ходу поинтересовалась она.
— Мы уже сказали, что не видели, — недовольно отозвался рыжий. Но Гермиона уже заметила в его руке палочку и любопытство пересилило и желание помочь Невиллу, и желание увидеть героя. Может удастся с ним познакомиться? Он сможет многое ей рассказать, ведь видно, что чистокровный, хотя и одет несколько… бедновато. Хотя не Яма… далеко не Яма.
— О, вы колдуете? Можно посмотреть? — Ждать разрешения Гермиона не стала и села на свободное место.
Рыжий слегка опешил от напора.
— Э-э… ладно…
Произнесённое им заклинание вогнало Гермиону в ступор. Если оно сработает, то девочка поклялась лично сжечь все книги в библиотеке по теории магии и построению словесных форм заклинаний, ибо оно в корне противоречило всем основам, законам и постулатам. Более того, с этой формой даже невербально колдовать нельзя, ибо словесная форма в таком виде сильно сбивает концентрацию и сосредоточенность. К тому же совершенно не совпадал размер заклинания с движениями палочки.
К счастью, законы магии остались незыблемыми, и девочка мысленно облегчённо выдохнула, убрала руку из-за спины со скрещёнными пальцами (не, ну не сжигать же книги в самом деле из-за сгоряча вырвавшегося обещания). Хотя мистер Кливен обязательно бы прошёлся по обещаниям, которые вырываются сгоряча.
— Эм… А ты уверен, что это настоящее заклинание? — это была самая нейтральная фраза, из пришедших в голову Гермионе. Первая касалась умственных способностей одного рыжего субъекта, которую она благоразумно оставила при себе. — Кажется, оно не слишком хорошее. — И чтобы не высказать всё, что она на самом деле думает о горе-маге, Гермиона решила отыграть заучку-энтузиастку. Иметь дело с рыжим что-то расхотелось, а этот образ отпугнёт его от неё вернее всего. — Я испробовала несколько простых заклинаний для практики, и они все у меня работали. У меня в семье совсем нет волшебников и, конечно же, я заучила наизусть все учебники нашего курса, — наизусть, это, конечно, преувеличение, всего лишь прочитала, но с её памятью это почти что заучила… — Очень надеюсь, что этого будет достаточно… Кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер, а вы кто?
Мальчишки растерянно переглянулись. Судя по их виду, она произвела на них именно то впечатление, к которому стремилась.
— Я — Рон Уизли, — пробормотал рыжий.
Уизли — чистокровное семейство, которое считают предателем крови, сразу вспомнился Гермионе текст одной из прочитанных статей в газете. Но об этом говорилось только там, а вот в альманахе «Кто есть кто» о клейме предателя не упоминается даже в последнем издании…. Что, опять-таки, ни о чём не говорит. А Рону Гермиона даже посочувствовала, зная, каким страшным может быть клеймо предателя. Хотя, судя по всему, оно вовсе не такое страшное, каким было у наставника… А возможно его и вообще нет. Тут нужен ритуал для определения, но кто же его даст провести?
— Гарри Поттер, — представился второй мальчишка.
Тут бы Гермиона и села… Если бы уже не сидела. Шок. Мистер Кливен, если речь заходила о Гарри Поттере, всегда был до предела ироничен, скептичен и советовал обходить мажорчика стороной. В принципе, Гермиона и не стремилась к знакомству с ним… Просто хотелось поглядеть на знаменитость, ведь в школе прихвостни вряд ли её близко к нему подпустят. Кто она? Какая-то маглорожденная. И кто он? Вот и хотелось ей увидеть национального героя в естественной, так сказать, среде обитания. Так что разыскивая его она была готова и к откровенному презрению с его стороны, и к снисходительной вежливости, и к полному равнодушию… Да даже к радостной улыбке беззаботного идиота была готова. Но это…
Во-первых, национальный герой таковым совсем не выглядел. То есть от слов «совсем» и «никак». Во-вторых, одежда. Потрёпанная и размера на два больше, чем нужно. Вообще-то Поттеры, как слышала Гермиона, далеко не бедный род, и уж на новую нормальную одежду денег точно должно было бы хватить. Да и сам герой выглядел настороженным, словно в любой момент ожидал от неё какой-то пакости. А ещё эти нелепые очки, перевязанные изолентой на переносице, и общая худоба, словно его месяца два недокармливали.
— Неужто это ты? — ошарашенно поинтересовалась Гермиона, но тут же сообразила, насколько невежливо может прозвучать этот вопрос после её пристального разглядывания, и не нашла ничего лучшего, как затараторить, пытаясь исправить ошибку: — Конечно же, я всё о тебе знаю. Я взяла ещё несколько книг для дополнительного чтения, и про тебя написано и в «Современной Волшебной истории», и в «Возвышении и Упадке Тёмных Искусств», и в «Великих Волшебных Событиях Двадцатого Века».
— Про меня? — изумился Поттер.
— Господи, ты что, не знал? — ещё больше удивилась Гермиона, готовая, что из-за её глупого бормотания Поттер просто пошлёт её подальше. Надо же заявить «я всё о тебе знаю, в книгах прочитала». Такой идиоткой сама себе казалась. А тут… Этому герою что, вообще ничего не говорили? Даже той ерунды, что в перечисленных ею книгах написано? — Ты о себе вообще ничего не знаешь? — Сообразив, что дальше может получиться только хуже, девочка торопливо перевела разговор:
— А вы знаете, на какой факультет попадёте? Я навела справки и, надеюсь, попаду на Гриффиндор или Равенкло… — Сообразив, что совсем уже несёт откровенную ерунду, Гермиона поспешно поднялась. — В любом случае, нам лучше пойти поискать жабу Невилла. А вам двоим лучше переодеться, думаю, мы скоро приедем…
Гермиона выскочила из купе и прислонилась к стенке, прикрыв глаза.
— Что за бред я сейчас несла? — неизвестно у кого поинтересовалась она. Правильно наставник говорил, что, если что-то выбивается из привычного построенного образа, это сбивает её с толку и ей требуется некоторое время на переосмысление ситуации. Потому и в боевики он ей категорически лезть не советовал. Вот был у неё образ национального героя. Разные ситуации продумывала, была готова ответить и на колкость, и на презрение, и на равнодушие… Но не такой реальность оказалась и всё… растерялась. Понесла какую-то чушь.
— На какой бы факультет я ни попал, надеюсь, её там не будет, — донёсся до девочки голос рыжего из-за неплотно прикрытой двери. — Дурацкое заклинание… Мне его дал Джордж и наверняка ведь знал, что негодное.
— Дурак, — вынесла вердикт Гермиона. — А ещё чистокровный.
Впервые с момента знакомства с волшебным миром Гермиону посетило жуткое разочарование. Даже Ринка, которая только в следующем году пойдёт в Хогвартс, знает и умеет больше этого рыжего.
— А на каком факультете твои братья? — услышала она голос Гарри Поттера.
— На Гриффиндоре. Мама и папа тоже там учились. Я даже не знаю, что они скажут, если я туда не попаду.
— Что-то мне расхотелось на Гриффиндор, — пробормотала Гермиона.
А рыжий продолжал рассуждения:
— Думаю, в Равенкло и правда было бы не так плохо, но, представь, если меня определят в Слизерин?
Гермиона отлипал от стены и раздражённо вытащила палочку:
— Искать! Жаба Тревор, — представив его так хорошо, как запомнила.
От кончика палочки потянулся бледный луч в сторону туалета. В нём жаба и отыскалась.
Гермиона замерла перед парализованной жабой, уперев руки в бока, не решаясь прикоснуться к ней. Не, занятия зельеварением отучают от брезгливости, но… Это же жаба, в конце концов!
Тут взгляд девочки упал на туалетный ёршик… решение пришло мгновенно. Смотать кулёк из туалетной бумаги, ёршиком затолкать жабу в кулёк, свернуть его, чтоб не сбежала, снять парализацию. Так, осторожно, на вытянутой руке отнесла трепыхающийся кулёк в купе. Водрузила его на стол и только тут заметила, что пока они с Невиллом отсутствовали, в нём обосновалась ещё парочка первокурсниц, которые с опаской следили за манипуляциями вновь вошедшей.
— Там внутри жаба, — ткнула в сторону кулька Гермиона. — Понятно?
Девочки дружно покивали.
— Вот и хорошо. Когда вернётся Невилл Лонгботтом, скажете, что я нашла её… в общем там, внутри. А я ещё пройдусь по поезду. Вопросы?
— Нет, — пискнула одна из первокурсниц.
— Хорошо. Тогда я пошла.
Интереса новенькие не вызвали ни капли — явно маглорожденные и сами чувствуют себя в новом мире не очень уверенно. Ну пусть посидят вдвоём, успокоятся. А там Невилл подтянется… с ним уж точно они совсем перестанут волноваться. Пока же можно и к поезду сходить, всё-таки интересно, как паровоз работает. Гермиона раньше видела их только в музеях.
====== Глава 2 ======
До самого замка Гермиона добралась без приключений, решив, что наделала уже достаточно глупостей и дальше нужно не отсвечивать. Потому практически всю дорогу молчала, только головой крутила во все стороны, с интересом осматривая окрестности. Лодки, на которых им пришлось плыть, вызвали недоумение, но и только. Надо, так надо. Пожав плечами, забралась в первую попавшуюся. Интерес вызвали разве что привидения, но и то в том плане, какими способами их лучше всего упокоить в случае чего. Японская магия идеально подходила, если не нужно убивать, а вот европейская позволяла только развоплотить окончательно. Удивительно, насколько разные подходы…
Додумать мысль девочке не дали — вышла профессор Макгонагл, которая приходила к ней в дом сообщить о магии и пригласила всех следовать за собой. Гермиона искоса понаблюдала за рыжим Роном, который сообщил, что придётся драться с троллем. Ну-ну. Если бы не Гарри Поттер рядом, обязательно высказалась бы по этому поводу, но этот герой магического мира уж очень сильно её заинтересовал. И девочка знала, что порой лучше удовлетворить собственное любопытство, чем его подавлять. Тем более, что чистокровные маги её… разочаровали. Либо они удачно маскировались, либо ей ещё не попался адекватный представитель этого вида. Гермиона с отвращением покосилась на блондина, с которым ранее случайно столкнулась в проходе, ещё когда они ехали в поезде… Сколько ей пришлось выслушать о грязнокровках, недостойном поведении, неумении себя вести… Гермиона в тот момент смолчала, сделав вид, что расстроилась — лезть в драку в первый день, да ещё против сразу троих, а за спиной блондина демонстративно торчала его свита, она посчитала всё же не самым благоразумным делом… Но запомнила.
Может быть стоило познакомиться с маглорожденными… Мысль, как мелькнула, так и пропала — девочка решила, что это всегда успеется, пока ей хотелось бы завести знакомство именно с чистокровными.
Гермиона задумалась. Невилл Лонгботтом… М-да. Вспомнив полученное впечатление о нём, лишь тяжело вздохнула и мотнула головой. Рон Уизли… Ещё более тяжёлый вздох. Малфой… Гермиона передёрнулась… Остальные её просто проигнорировали. Что ж… ладно. Им же хуже. В конце концов ей было что предложить этим снобам в обмен на информацию и небольшие разъяснения для неё по этикету британских магов, которые вызвали вопросы после прочтения общедоступных книг по данной теме. Ладно, там ещё видно будет.
Задумавшись, Гермиона пропустила момент, когда Макгонагалл начала вызывать новичков. Соседу пришлось несколько раз толкнуть её, прежде чем девочка сообразила, что её фамилия прозвучала уже два раза. Встрепенулась и благодарно кивнула соседу, присмотрелась — умный человек, такого стоит запомнить, ведь не знал её, но сообразил, что только она единственная так погружена в свои мысли, что могла пропустить свой вызов.
Под крайне недовольным взглядом профессора девочка подошла к стулу, с сомнением покосилась на пыльную шляпу, но всё же водрузила себе на голову.
— Ой, как интересно, — неожиданно прозвучал в её голове голос.
Перепуганная Гермиона моментально возвела все возможные барьеры на разум, запустила проверку целостности памяти, заблокировала глубинную память, сейчас она даже сама туда не добралась бы. Остановилась только когда расслышала лёгкий смех.
— Остановись, девочка, я не причиню тебе вреда… да и не смогу. А щиты всё равно не помогут.
— Почему? И почему я должна вам верить?
— Меня таким создали. И в обмен на то, что я могу с лёгкостью обойти любой ментальный щит я клялась, что никому не буду рассказывать о том, что узнала у учеников, а также не смогу ничего им сделать… Ни навредить, ни помочь. Разве что советом. Увы, к словам старой шляпы очень редко кто прислушивается. В вашем возрасте вы все считаете себя умными. Итак, давай посмотрим куда тебя распределить… Так… Какая жажда нового… Любишь читать? Да… Равенкло тебе бы подошло… до встречи с твоим учителем.
— Почему?
— Потому что сейчас для тебя узнавание нового уже не самоцель, а всего лишь средство для достижения цели. И знания тебе нужны не ради знаний… Что ж, похвально, что ты так серьёзно относишься к обещанию данному учителю, но именно поэтому ты и не подходишь воронам. Хаффлпафф… Хм… Если ты хочешь найти друзей, то тебе туда, только… Именно там ты сможешь обзавестись кучей приятелей и знакомых, которые будут тебе помогать и поддержат, но вот настоящих друзей приобрести тебе там будет трудно. А ты ведь хочешь таких найти, я вижу. Но ты слишком одиночка и привыкла полагаться только на себя. Ты не допустишь никого из них близко. Как там твой учитель сказал? Нужно пуд соли вместе съесть? Как точно… надо запомнить. А желающих есть с тобой соль на Хаффлпаффе ты не найдёшь… Да, не найдёшь. Итак… Остаётся Слизерин или Гриффиндор… Знаешь, ещё бы сто лет назад я бы без колебания отправила тебя на Слизерин. Там бы ты нашла своё место… Увы, теперешние маги забыли, что значит быть настоящим магом, как забыли и многие традиции волшебного мира.
— На Слизерин? Но я же…
— Маглорожденная? Умные бы поняли, что это значит… Дуракам так и надо. А сейчас… Сейчас даже если кто и поймёт, то ничего не сможет сделать. А идея с серёжками, кстати, хорошая. Но из-за них тебе там будет ещё сложнее.
— Хм… — Гермиона всерьёз задумалась. — А что? Это интересная мысль… Пойти на Слизерин и показать всем этим аристократам… Будет даже интересно, как быстро она сумеет добиться уважения?
— Идти на Слизерин ради того, чтобы проверить свои силы? — прозвучал в голове смех шляпы. — И после таких мыслей ты в самом деле думаешь, что твоё место там? Гриффиндор!!!
Как поняла Гермиона, последнее слова шляпа проорала уже на весь зал. Девочка замерла. В мыслях промелькнуло изображение зажигалки и пылающей шляпы, что вызвало ещё большее веселье у артефакта.
— Я не ошиблась, — донеслись его последние слова.
В конце концов, Гермиона вздохнула и медленно сняла головной убор, с сожалением поняв, что сама виновата — как всегда, столкнувшись с чем-то неожиданным, она не сумела построить линию поведения, и, как результат… А ведь не хотела же на Гриффиндор. Впрочем… Почему бы и нет? С этими мыслями она и отправилась за теперь уже свой стол.
Гарри Поттер со своим другом тоже оказались на Гриффиндоре. Гермиона покосилась на успевшую сдружиться парочку и вздохнула. Судя по всему, удовлетворить любопытство будет не так просто. Вопрос, а нужно ли его удовлетворять, для неё даже не стоял.
— Любопытство сгубило кошку, Гермиона, — частенько вздыхал наставник, когда замечал за девочкой всплески интереса к чему-то, о чём она очень хотела узнать. Занималась она в этом случае с энергией запредельной.
— Но когда она узнала, что хотела, то снова воскресла, — отшучивалась девочка, закапываясь в справочники и энциклопедии.
Впоследствии мистер Кливен неоднократно использовал эту страсть ученицы к познанию в обучении, а также сумел заставить её взять любопытство под контроль, убедив, что не всегда стоит переть напролом.
Сейчас, сидя за столом и разглядывая «героя», девочка вынуждена была признать, что это как раз тот самый случай. В самом деле, не полезешь же с расспросами к мальчишке?
К счастью, как раз в этот момент закончил выступать директор, и на столах появилась еда.