Справилась к вечеру, и довольная ввалилась к гостиную Гриффиндора. Не обращая внимания на шум вокруг, устроилась за столом у камина и раскрыла учебники, приготовившись делать домашнюю работу. Увлеклась так, что и не сразу заметила остановившегося рядом Рона Уизли. Тому пришлось даже несколько раз окликнуть её, чтобы девочка, наконец, обратила на него внимание.
— Чего тебе?
— Слушай, ты вроде бы уже сделала уроки по астрономии…
— И что?
— М-м-м… Слушай, будь другом, дай списать, а то занятия через два часа и я уже не успеваю…
Сегодня и в самом деле астрономия, вспомнила девочка. Хорошо, что расписание это учитывало и завтра занятия начинаются не с утра, а через пару. С одной стороны — хорошо, с другой — пропуск тренировки.
— Другом? — вздёрнула брови Гермиона. — Напомни, когда это мы стали друзьями? Может в тот момент, когда ты обозвал меня лохматой заучкой?
— Э-э… Ну ты чего? Мы же гриффиндорцы и должны помогать друг другу! — тут же нашёл он новый аргумент.
— Правда? Позавчера я тащила сюда целую стопку книг, когда ты меня обогнал… Разве ты, как истинный гриффиндорец предложил мне помочь донести их? Как же ты тогда сказал мне… А-а-а, «заучка опять свои книги тащит», так, кажется. Даже дверь не придержал.
— Ну ты это… Чего… Это…
Вокруг уже собралась толпа и с интересом стала прислушиваться к спору. Гермиона тоже. Хотя ей и было, что ещё сказать, но надо же дать слово и оппоненту.
— Ну я ж просто шутил, — пробормотал он.
— Да? А вот мне было обидно. К тому же знаешь… Я не даю списывать друзьям, только врагам.
— А? — Рон конкретно завис, пытаясь осмыслить фразу. — Чего?
— Ещё раз, — со вздохом повторила, словно для дурачка, девочка, — я не даю списывать друзьям. Только врагам. Хочешь списать, стань моим врагом.
— Э-э-э… не понял? Ты хочешь стать моим врагом?
— Не я — ты. Друзьям я могу помочь и объяснить, а вот списать даю только врагам.
— Э-э-э… Ну, если ты так хочешь…
— То есть ты хочешь стать моим врагом?
— А ты дашь списать? — похоже только это Рона сейчас и интересовала.
— Если согласишься со мной, то дам.
— Ну тогда согласен.
— Ты становишься моим врагом?
— Да-да, сама же этого хочешь.
— Я этого не хочу, я согласна стать другом, а не врагом, это как-то лучше. Врагом объявляешь меня ты.
— Блин! Ты меня совсем запутала! Дашь списать или нет?
Гермиона секунду изучала лицо Рона, потом нагнулась к портфелю, вытащила свиток и протянула ему. Тот, довольный, схватил и умчался к другому столу переписывать.
Вокруг похихикали над странностью первокурсницы, но вскоре разбрелись по своим делам. Только спустя полчаса, когда девочка уже закончила работу, рядом плюхнулся какой-то парень.
— Ты и правда считаешь Уизли своим врагом?
Гермиона глянула на собеседника и фыркнула.
— Вот ещё. Много чести.
— Но…
— Но я запомнила, что ради того, чтобы списать он согласился объявить врагом постороннего человека, который ему ничего плохого не сделал… Ну разве что раздражает своими знаниями, которыми он блеснуть не может.
Парень хохотнул.
— Джек Сайриз… Маглорожденный, — протянул он ей руку.
— Гермиона Грейнджер… Тоже маглорожденная. — Девочка пожала протянутую руку. — Тоже нужно списать?
— Так не веришь в людей? — хохотнул он. — Озвучь свою позицию по друзьям? Врагам ты даёшь списывать, я уже понял, а друзьям?
— Готова объяснить, что им непонятно, помочь разобраться с материалом и проконтролировать решение.
— Гм… Твоим врагам живётся проще, не находишь?
— Их проблемы. Всё равно дальше урока, когда нужно отвечать, ничего не запомнят из списанного. А через несколько дней вообще ничего в голове не останется. Добытое без труда не ценится.
— О… — Теперь Джек выглядел задумчивым. — Сама догадалась?
— Учитель подсказал. Видишь ли, в своей старой школе я пыталась всем помочь, доказывала, что делать уроки нужно самим, иначе пользы не будет. В результате меня невзлюбили все. Дразнили, задирали. А потом уже мой учитель спросил, кому и что я пытаюсь доказать? Если кто-то хочет идти по лёгкому пути, объясни ему как он неправ, а не поймёт… Так это его жизнь. Дай ему, что он хочет, всё равно пользы ему не принесёт. Помогать же и объяснять надо друзьям, кто сможет эту помощь оценить. Так тебе тоже дать списать?
— Гм… Знаешь… Именно с этой просьбой я к тебе и шёл… Типа нашёл дурочку… Которая за меня учиться будет…
— И?
— Эм-м-м… Ты не сможешь объяснить мне материал по трансфигурации? Мне там кое-что совершенно непонятно…
Гермиона с интересом глянула на сидящего напротив мальчишку. Совершенно обычного.
— А может просто дать списать?
— Давай сначала попробуем более сложный путь.
— Гм… Ладно, показывай, что у тебя не получается.
Спустя ещё полчаса вспотевший от усердия Джек Сайриз откинулся на спинку кресла и вытер лоб.
— Мда… И почему Макгонагалл так не объясняет?
— Профессор Макгонагалл, — поправила его девочка. — А не объясняет потому, что у неё не один человек в классе. На каждого по полчаса тратить у неё времени нет. А ты бы мог и сам к ней подойти и задать вопросы. Я лично так и делаю, если что непонятно.
Чуть позже, когда все шли в кабинет астрономии, Джек догнал Гермиону и пристроился рядом.
— Слушай, а чего ты постоянно на Поттера поглядываешь? Заинтересовалась героем?
Может Джек и хотел подколоть девочку, но у него явно не получилось. Она, вместо того, чтобы смутиться и начать оправдываться, отыскала взглядом Поттера и оглядела с ног до головы.
— Есть у меня один порок… Любопытство. И вот меня оно гложет с того дня, как я этого героя впервые увидела. Не похож он на героя, ну ни капельки. А тут ещё с Роном Уизли связался…
— А что ты имеешь против Уизли младшего? По мне, так братья у него прикольные.
— И шуточки у них дурацкие. Но они, по крайней мере, что-то из себя представляют. Рон же… Я его недостаточно знаю, чтобы говорить, но главное, он лентяй. И ладно бы это, не один он такой. Но он же ещё и завистлив. Он не без достоинств, вспомни, как он играет в шахматы, но вместо того, чтобы эти достоинства развивать, начал завидовать тем, кто чего-то добился. Быть рядом с таким человеком… Он же Поттеру не даёт развиваться. Поттер явно новичок, но за образец среди чистокровных выбрал Рона Уизли. При всей моей нелюбви к одному белобрысому типу, но даже Малфой в качестве образца лучше. По крайней мере не потянет вниз.
— Ну уж прямо так и…
— Я бы промолчала… Честно… Не люблю кого-то судить за глаза, меня наставник давно отучил делать это. Если бы не сегодняшний его поступок… Вот так вот легко назвать человека врагом ради того, чтобы облегчить себе жизнь… Очень мне этот его поступок не понравился…
— Будем считать, что мне повезло…
Гермиона глянула на мальчишку.
— Нет. Ты просто умнее и дослушал объяснения до конца… Я бы и Рону всё объяснила, если бы он стал слушать. Но друзьями нас это ещё не делает.
— Гм… Ты честна.
— Экономлю время.
— Слушай. А что это за учитель и наставник, которого ты всё время вспоминаешь? В твоей старой школе?
Гермиона помолчала немного.
— Нет… это был наш сосед… он поселился рядом с нашим домом, и мы познакомились однажды… Случайно. Он оказался аристократом, последним представителем одного древнего рода, который сбежал из страны от революции. Он многому меня научил…
— О-о-о… То-то я смотрю у тебя иногда проскальзывает в манерах этакая… Важность.
Гермиона только плечами пожала. К счастью, они уже добрались до вершины башни и разговор вынужденно прервался. А на следующий день в их гостиной висело объявление, что со вторника начинаются занятия по полётам, и эта новость надолго затмила все остальные. Представители магических семей важно рассказывали, как это круто летать на метле, маглорожденные слегка мандражировали, причём неожиданно в их компании оказался и Невилл. Впрочем, и сама Гермиона выглядела не лучше — она была уверена, что летать ей очень сильно не понравится. Перечитала кучу инструкций, но и сама понимала, что теория теорией, но в практике она поможет мало. Да ещё пришлось успокаивать и Невилла, давая ему те самые советы, что она вычитала в книгах. При этом, поскольку сама в них верила мало, то и Лонгботтома не успокоила.
Надо ли говорить, что ко вторнику все были возбуждены до предела. Да ещё и Малфой, как обычно, прицепился к Поттеру. Честно говоря, Гермиона была даже рада наличию на их курсе национального героя, поскольку было у неё такое подозрение, что, если бы не он, то мишенью нападок стала бы она. Ещё бы, такой удар! Так гордиться чистотой крови, а тут какая-то грязнокровка мало того, что лучшая на курсе, так ещё и по практике обходит всех. Может сил у неё и маловато, но каким-то образом она умудрялась держаться вровень со всеми. Правда вряд ли он понимал, чего это стоило самой Гермионе. В первое время она не ощущала действий артефактов-серёжек, да и не применяли они пока сильно затратные заклинания. Но вот когда она захотела потренироваться отдельно… У неё было ощущение, что силу ей приходилось буквально продавливать сквозь маленькую дырочку, чтобы выполнить заклинание. В первое время она постоянно порывалась снять серёжки, но сдерживалась. А потом, научившись дозировать силу и давать её столько, сколько нужно, привыкла и уже не замечала проблем. Оказывается, артефакт просто отсекает лишнюю энергию. Силу молодого мага ведь и засекают по таким всплескам, он не может её контролировать, выплёскивая максимум возможного, позволяя посторонним определить насколько маг силён. Это взрослые так не разбрасываются. И колдуют они дольше не за счёт силы, а именно за счёт контроля. Вот и она также, приноровившись контролировать расход силы, заметила, что и школьные заклинания у неё стали получаться лучше, и сама сила стала медленно расти, благо наставник позаботился об артефактах-измерителях.
Прислушавшись краем уха к перебранке Поттера и Малфоя, девочка уселась за стол, равнодушно проводив взглядом прилетевших сов. Писем ни от кого она не ждала, потому и не дёргалась.
А вот сова-сипуха Невилла принесла ему маленький свёрток, посланный бабушкой. Невилл ужасно обрадовался и, вскрыв свёрток, показал всем небольшой стеклянный шар. Казалось, что шар заполнен белым дымом.
— Это напоминалка! — пояснил Невилл. — Бабушка знает, что я постоянно обо всём забываю, а этот шар подсказывает, что ты что-то забыл сделать. Вот смотрите — надо взять его в руку, крепко сжать и, если он покраснеет…
Лицо Невилла вытянулось — шар в его руке внезапно окрасился в ярко-красный цвет.
— Ну вот… — растерянно произнёс Невилл.
— Это как узелок на платочке у маглов? — заинтересовалась Гермиона артефактом.
— Наверное, — растеряно отозвался мальчик, лихорадочно пытаясь вспомнить, что именно он забыл, но тут проходивший мимо Драко Малфой выхватил шар у него из рук.
Гарри и Рон одновременно вскочили на ноги. Не то чтобы им так уж хотелось драться — всё же совсем неподалёку были друзья Малфоя, превосходившие Гарри и Рона по габаритам, но и отступать было нельзя. Но тут между ними встала профессор Макгонагалл, у которой нюх на всякого рода неприятности был острее, чем у любого преподавателя Хогвартса.
— Что происходит? — строго спросила она.
— Малфой отнял у меня напоминалку, профессор, — объяснил Невилл.
Малфой помрачнел и уронил напоминалку на стол перед Невиллом.
— Я просто хотел посмотреть, профессор, — невинным голосом произнёс он и пошёл прочь, боязливо ссутулившись. Казалось, он пытается уменьшиться и тем самым избежать возможного гнева профессора Макгонагалл.
— Бывают же типы, — пробормотала Гермиона глядя вслед блондину. Определённо пора уже его поставить на место… Впрочем, ладно, её он пока особо не задевает. Назовёт грязнокровкой при встрече и умчится доводить до белого каления Поттера.
Летать не хотелось совершенно, но первокурсников не спрашивают, а потому пришлось тащиться на стадион. По мнению девочки, ему нашлось бы и лучшее применение, кроме этих дурацких полётов на мётлах. Увы, но, как она подозревала, львиная часть всех факультетов с ней бы категорически не согласилась.
====== Глава 4 ======
На учебной площадке Гермиона с опаской разглядывала школьный инвентарь. При всей своей нелюбви к полётам информацию о мётлах она постаралась получить самую подробную. И вот конкретно тот инструмент, что лежал перед ней, не внушал ей никакого доверия. Впрочем, остальные мётлы внушали его ещё меньше.
Наконец появилась преподавательница полётов, мадам Хуч. У неё были короткие седые волосы и жёлтые глаза, как у ястреба.
— Ну и чего вы ждёте?! — рявкнула она. — Каждый встаёт напротив метлы — давайте, пошевеливайтесь.
Девочка опасливо встала слева от метлы.
— Вытяните правую руку над метлой! — скомандовала мадам Хуч, встав перед строем. — И скажите: «Вверх!»
— ВВЕРХ! — крикнуло двадцать голосов.
Метла Гермионы, словно почувствовав её опасения, откатилась от неё ещё дальше. А вот у Гарри, как заметила девочка, последняя прыгнула сразу и без сомнений. Рядом с героем ругался Рон, потирая нос, по которому стукнула взлетевшая метла. У Невилла она даже не пошевелилась.
Мадам Хуч показала ученикам, как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с неё в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя, насколько правильно они держат свои мётлы. Гарри и Рон были счастливы, когда мадам Хуч резко сообщила Малфою, что он неправильно держит метлу.
— Но я летаю не первый год! — горячо возразил Малфой. В его голосе была обида.
Гермиона покосилась на блондина, пытаясь сообразить в чём его ошибка. В прочитанной книге рекомендовались несколько видов посадок на мётлы и Малфой, на её взгляд, сидел вполне приемлемо. То, что профессор предпочитает обучать другому способу не делает посадку Драко неправильной.
Она прислушалась к тому, как мадам Хуч громко и чётко объясняет Малфою, что это всего лишь означает, что он неправильно летал все эти годы. Малфой слушал молча, не пытаясь спорить. Встретившись с изучающим взглядом Гермионы, он скривился и стал смотреть в другую сторону.
— А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнётесь от земли, — сообщила мадам Хуч. — Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь — для этого надо слегка наклониться вперёд. Итак, по моему свистку: три, два…
Но Невилл, нервный, дёрганый и явно испуганный перспективой остаться на земле в одиночестве, рванулся вверх прежде, чем мадам Хуч поднесла свисток к губам.
Рука Гермиона машинально дёрнулась к палочке в ножнах, но усилием воли она заставила себя сдержаться и не выхватить её, только стиснула рукоять. Не стоит вмешиваться, опасно. Здесь же за всё профессор отвечает и должны быть предохранительные чары, а если она влезет, кто знает не вступят ли её чары в противоречие с чарами профессора.
— Вернись, мальчик! — крикнула мадам Хуч, но Невилл стремительно поднимался вверх — он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки. Два метра, четыре, шесть… Невилл с ужасом смотрел вниз, что-то закричал… Соскользнул с метлы, и…
Палочку Гермиона почти вытащила, но снова убрала. Как и ожидалось, падение ученика у земли замедлилось… Но и тут Невилл остался верен себе и у самой земли умудрился выкрутиться таким образом, что рухнул на собственную руку, которую неудачно подогнул под себя при приземлении. БУМ! А его метла всё ещё продолжала подниматься, а потом лениво заскользила по направлению к Запретному лесу и исчезла из виду.
Мадам Хуч склонилась над Невиллом, лицо её было даже белее, чем у него.
— Сломано запястье, — услышала Гермиона её бормотание. Когда мадам Хуч распрямилась, её лицо выражало явное облегчение. — Вставай, мальчик! — скомандовала она. — Вставай. С тобой всё в порядке. — Она повернулась к остальным ученикам. — Сейчас я отведу его в больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте. Мётлы оставьте на земле. Тот, кто в моё отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич». Пошли, мой дорогой.
Произошедшее отбило у Гермионы всякое желание летать. Понаблюдав, как мадам Хуч приобняла заплаканного Невилла и увела его в сторону замка, девочка с облегчением облокотилась на метлу и застыла, прикрыв глаза.