- Александрия права в предлагаемых целях, но задрала планку слишком высоко. Вы идете против природы сил - против насилия, которое их будит. Десять злодеев к одному герою - это убийственная пропорция. И вряд ли Доктор сможет изменить соотношение, иначе все это не имеет смысла. - он улыбнулся. - 'Темных больше, светлые сильнее?' - едва ли рабочий рецепт. Структуре нужен еще один орган. Пусть герои, защитники сияют ярко - стягивают себе каждого первого из одиннадцати. Они - хороший гарант общественного порядка. Людям будет уютно смотреть на них и верить, что они их защитят. К тому же, ограничения на насилие и вправду поможет сберечь инфраструктуру.
- Но? - для порядка спросил Герой. Александрия поморщилась - все уже поняли, что парень имеет в виду.
- Все это бессмысленно, если каждый всплеск насилия они будут вынуждены встречать грудью. Белый всегда захлебнется в море серости, если хотите. Пусть герои играют по правилам - они для этого созданы. Грязную работу должны взять на себя другие. Те, кто не хочет и не может сдерживаться, воспринимать это как игру. - алые глаза парня сверкали. - Вигиланты, злодеи, смысл жизни которых - в применении способностей. Они живут, чтобы драться, убивать, рвать на куски и чувствовать, как их враг мечется от боли и истекает кровью. Не нужно их за это карать - это нужно использовать. Разделим злодеев - самых расчетливых оставим в рамках правил, а тех, кто мог бы стать героями или слишком агрессивных заберем себе. Пусть тренируются, пусть охотятся на тех, кто нарушил правила. Мы изучим их, обезопасим, разобьем на команды с очевидным недостатком - и даже если кто-то предаст, то его бывшие коллеги его найдут и прикончат. Один к четырем к шести - как вам такая пропорция?
- Разделяй и властвуй? - осторожно произнес Герой - Мне нравится. К тому же, тем больше паралюдей воздержаться от нарушения правил.
Парень радостно кивнул.
- Ты предлагаешь раскормить злобную свору. - покачала головой Александрия. Говорить так о людях претило, но... - Ей нужна будет добыча.
Джеймс ухмыльнулся.
- Она найдется. Если будет такой взрыв параспособностей, как описывает Док... Штаты мы еще удержим. Если поднапряжемся - то и обе Америки, хотя латиносы станут той еще проблемой. Но весь мир... запылают как минимум Африка, Индия и Индокитай.
Доктор поправила очки, смотря на парня с куда большим интересом, чем раньше.
- И мы сможем выцепить оттуда наиболее ценных паралюдей без привлечения Двередела и Контессы. - она задумалась. - Остаются два вопроса - как их контролировать и кто их возглавит?
Александрия фыркнула. Она даже не сомневалась, кого будет использовать Доктор в качестве телохранителей для своих курьеров.
- Я бы предложил Героя, но он не умеет бить в полсилы, а именно это и понадобится. - парень улыбнулся. - Прекрасная Александрия великодушно взяла на себя целую гору работы. Легенда занят, остаюсь я и Эйдолон. Голосуем или решит Доктор?
Женщина вздохнула. Александрию передернуло - она представила себе, во что превратит Дэвида свора вигилантов. Нет уж. Через ее труп. Хотя, дьявол, она знает об этом парне слишком мало, чтобы судить.
- Контроль. - тихо напомнил Герой.
Парень задумался.
- Как я уже сказал, сама целевая аудитория такой организации предрасположена к крайней разобщенности. Вигиланты против злодеев, принятых на службу в альтернативу тюремному сроку, садисты и ищущие искупления... это гремучий котел. Атомный реактор, которым нужно тщательно управлять, чтобы не вышел взрыв. Следить за ним - работа главы. - он покачал головой. - Извне хватит и контроля за управляющим звеном.
Доктор кашлянула. Повисла тишина.
- Джеймс будет возглавлять этот отдел. Александрия возьмет на себя продвижение проекта со стороны героев и правительства. - женщина прищурилась, внимательно смотря на парня. - Контесса сможет устранить зарвавшегося главу, но это последнее средство. Каждый из вас четверых должен быть способен зачистить комиссию в полном составе минус один - это мое требование. Джеймс, если ты захочешь принять в состав парачеловека, способного изменить этот баланс, то мы лично обсудим это предложение. Никакого укрывательства и заговоров за моей спиной я не потерплю.
Александрия кивнула, и встала. Совещание было закончено.
***
Чем дольше Ребекка изучала досье нового коллеги, тем меньше хотела видеть его у себя в подчинении. Да и пожалуй, в списке живых.
Официальная часть была неприятно сухой и короткой - слишком короткой. А у той, что составляли службисты, был другой недостаток - она оказалась излишне подробной. Александрия перекладывала фотографии богатеньких дегенератов - в компании и по отдельности, упитых в хлам и опухших после очередной безобразной оргии - изучала полицейские отчеты, которые навсегда легли под сукно, протоколы допросов, и не понимала только одного: почему человеку с таким отношением к жизни и людям Доктор вообще позволила получить силы?
Особенно ее впечатлил протокол допроса его бывшей девушки. Ублюдок завел себе подружку только для того, чтобы ее унижать. Не физически - он давно прошел этот этап - но утонченно и даже где-то изысканно. Выродок неделями не разговаривал с ней, будил ударами среди ночи и смотрел в перепуганное лицо жертвы, которая терялась в ожидании худшего. Он заставлял ее завтракать вместе с ним, а сам трахался со служанкой, он отдавал ее охранникам, он...
Александрия с отвращением захлопнула дело держась за страницы так, словно папкой вытирали сортир. Кажется, во всем уголовном кодексе еще не придумали статьи, по которой его нельзя было бы привлечь.
- Доктор. У меня есть всего один вопрос.
Только безупречный самоконтроль, приобретенный девушкой в госпитале, позволил ей говорить спокойно. Темнокожая женщина грустно посмотрела на нее.
- Почему я подарила ему виал?
Александрия покачала головой и медленно, по слогам произнесла:
- Какого хрена он еще жив?
Доктор вздохнула.
- Мне показалось, что взгляд с другой стороны будет не лишним.
- С другой стороны? Ты про сторону насильников и психопатов?
Доктор поморщилась.
- Не психопатов. Джеймс - высокоактивный социопат. Он понимает, что чувствуют и чем вызваны реакции людей, но не может перенести это на себя. Это звено в его логической цепи разорвано.
- Док...
Женщина вздохнула.
- Эти, как ты выразилась, 'психопаты' - наша основаная целевая аудитория, Ребекка. Сущности отдалживают силы не по доброте душевной. Им нужен конфликт. Сам способ триггера, влияние осколка... все это направлено на то, чтобы воспроизвести максимум насилия. И чем больше конфликта может создать человек, тем выше вероятность, что его сила окажется разрушительной. Такие, как Джеймс, и будут сильнейшими природными кейпами. Мы должны научиться работать с ними. - Доктор вздохнула. - К тому же, ты не можешь отрицать, он оказался прав.
Александрия фыркнула.
- В мелочи. Сами бы додумались. - девушка покачала головой. - Как ты вообще можешь ему доверять? Он предаст нас в любой момент.
Доктор внимательно посмотрела ей в глаза, осторожно выбирая слова.
- Джеймс... хорошо понимает угрозы. Он не воспринимает себя как часть социума, но отчаянно не хочет умирать. Контесса может держать его под контролем.
Александрия фыркнула и подняла бровь, смотря на двенадцатилетнюю девочку. Ее всегда забавляло, как Доктор говорит о ней в третьем лице, когда та стоит рядом.
Фортуна коротко кивнула, но ее глаза не приобрели никакого выражения. Александрия поморщилась. Это было частью пути, а не ответом Фортуны - должно быть, девочка и сама не была уверена, зачем и почему кивает именно сейчас.
- Дать маяньяку силу, и надеяться, что двенадцатилетний ребенок сможет удержать его под контролем... - девушка поморщилась. - Казалось бы, что может пойти не так.
Доктор твердо встретила ее взгляд.
- На пути ничего не может пойти не так, Александрия. Элемент случайности полностью исключен.
Женщина была уверена в том, что говорила, но глубоко внутри девушка кричала - ей было противно, почти неестественно мерзко так полагаться на чьи-то способности. Сколько угодно совершенные. Но Доктор считала так, а не иначе.
- Он - вбрачный сын Контессы и Двередела... - Александрия покачала головой. - Я могу убить его. Герой может. Эйдолон и Легенда...
Доктор оборвала ее.
- Вы все можете. Именно поэтому он и останется под контролем. - женщина вздохнула. - Я не прошу тебя полностью полагаться на Фортуну.
Повисла тяжелая тишина.
- Док... - Александрия покачала головой. - Скажи честно. Зачем он нам? Не отговаривайся опытом, далеко не все натуральные кейпы настолько больные.
Доктор внимательно посмотрела на нее. А затем, после краткого раздумья, решила ответить.
- Тебе знакома концепция крысиного волка?
- Нет.
- Когда-то давно, лет триста назад, матросам очень сильно вредили крысы. Они портили их припасы, снасти, пресную воду... с ними пытались бороться, их пытались травить, но это было не эффективно. Крысы - идеальные грызуны, они способны выжить там, где человек погибнет, и вытравить их с кораблей не получалось. Оголодавшие, озлобленные, они жрали даже котов.
- И что придумали моряки?
Доктор улыбнулась.
- Десяток крыс закрывали в ящике и не кормили. Со временем оголодавшие крысы начинали жрать друг друга, и в ящике оставалась только одна, самая сильная и злобная крыса. Она привыкала жрать других, и никакой другой еды уже не хотела. Таких крысиных волков сдавали в аренду на корабли во время их стоянки в портах. Запущенный на корабль, крысиный волк отчищал его от своих собратьев в течение пары недель.
- И ты хочешь вырастить своего волка?
- Да, Ребекка. Девиант всегда давит девианта. Когда появятся первые паралюди маньяки у нас должен быть кто-то, способный привести их к ответу. Многие психиологические болезни невозможно вылечить, но так мы сможем извлечь из них пользу.
- Ими мог бы заняться и Протекторат.
- Он должен остаться цитаделью героизма, основой стабильности. Маяком надежды для героев. Он должен заниматься отношениями паралюдей с остальным обществом, создавать им удобную для жизни нишу. Герои не могут убивать - как минимум, не породив при этом волны страха среди простых людей.
- Поэтому ты создаешь его антипод. Как назовете? Комиссия по отчистке? Дом резни? Может сразу Бойня?
Доктор поморщилась.
- Ребекка. - тихо сказала женщина. - Я понимаю, что ты недовольна, но система не удержится только на героях и злодеях. Всегда будут психопаты, которые пойдут против сложившегося положения вещей. У системы должен быть запас прочности и часть, способная вовремя реагировать на эскалацию. Предотвращать ее самим своим существованием.
Девушка тихо вздохнула, обняв себя руками. Она все это знала, но... чувство глухого, неизбывного бессилия накатывало волнами, угрожая погрести под собой. Тихо произнесла:
- Ты могла бы отдать вигилантов мне, если они настолько важны.
- Ты необходима для другого. Протекторату нужен лидер, способный его направить и вырастить. Создать рабочую структуру, в которую смогут втягиваться молодые герои.
- С этим справился бы и Легенда.
Доктор улыбнулась.
- Справился бы. Но разве ты уступишь ему дело своей жизни?
Девушка вздохнула, и встряхнула головой.
- Нет. Но... Мы ведь решили, что будем делать добра больше, чем зла. Спасать больше, чем вредить... и теперь создаем свою бойню для грязной работы. Дарим силы тем, кого и подпускать к ним нельзя. Мне не нравится, куда это ведет.
Снова повисла тишина.
- Мне тоже, Ребекка. - женщина вздохнула. - Но я прошу тебя проявить терпение. Отнесись к этому как к... эксперименту.
Александрия вздохнула, и твердо посмотрела женщине в глаза.
- Месяц. Я даю ему месяц, Док. - мрачно сообщила Александрия. Нужные силы будто бились в руки, почти умоляли их подобрать - что-то масштабное, чтобы заморозить пространство, шип, игнорирующий телепортацию... нет. Связка из двух сил, насильная телепортация в не населенный мир и что-то похожее на ядерное оружие. Сто километров радиуса, максимальная скорость скачка... хватит. - Если он сорвется, если он окажется не так полезен, как ты описываешь... Я закончу этот эксперимент и сама вырву его осколок. Лучше эта сила будет ничей, чем будет принадлежать этому... существу.
Доктор только кивнула в ответ.
Александрия встала.
"Дверь в Лос-Анджелес, пожалуйста."
Она была почти довольна результатом разговора. Почти. Потому что на губах Контессы, живым памятником самой себе простоявшей весь разговор в углу, застыла довольная усмешка.
----
Не забывайте оставлять отзывы. Мне они важны и очень интересны.