Я неплохо провожу время. В нашем отделе проходит много разных мероприятий. Каждую среду у нас заседает клуб ценителей истории волшебного мира. А в субботу собирается группа любителей перевода рунических текстов. Если Вам станет интересно, буду рада видеть Вас на любом из наших собраний. Надеюсь, у Вас и Ваших друзей все хорошо. Мисс Гермиона».
Драко застонал и засунул письмо в злосчастный томик Бернса, который так и не удосужился отнести обратно. Грейнджер умела быть просто невыносимой. Нет бы откровенно ответить, что ему заказан путь в ее распрекрасную библиотеку! Вместо этого она вбила себе в голову, будто Драко нужны ее дружба и сострадание. Да еще и Забини решил, что это так уж важно. Драко нервно рванул к себе первый попавшийся лист пергамента — и, как назло, им оказался дурацкий букет, который нужно было раскрасить.
— Полби! — в сердцах воскликнул он.
На ковре перед Драко появился домовик в опрятной наволочке с вышитой буквой М.
— Чего изволит молодой господин?
— Принеси краски, Полби. Я хочу немного порисовать.
***
На собрание Драко, конечно, явился, но настроен был все так же пессимистично. Только войдя, он сунул Грейнджер в руки свой раскрашенный букет и зачем-то квитанции с совиной почты об отправке всех четырех писем, хотя об одном она уж точно знала.
— Мистер Драко? — она присела в кресло-шар рядом с ним, и взгляд ее был тревожным.
— Да здесь же нет никого! — вспылил Драко. — Почему ты не можешь разговаривать нормально?
— Во-первых, мистер Драко, за той перегородкой мои сотрудники, — немного нервно отчеканила Грейнджер.
— Прошу прощения.
Она раздражала, бесспорно, но увольнение из библиотеки или просто проблемы с руководством ничего бы ему не дали. Даже того мстительного удовольствия, что он испытал бы раньше.
— Во-вторых, если вы оказались здесь, значит, помощь все-таки нужна. В прошлом сезоне к нам ходил мистер Теодор, вы его знаете. И мы помогли ему справиться с адаптацией в послевоенном мире. Я вижу у вас все те же признаки и готова помочь, невзирая на наши разногласия в прошлом. Все, что мне нужно — это ваша готовность принять помощь.
Язвительный ответ комом застрял в горле.
— Это Забини считает, что меня надо спасать. Мне и так неплохо живется.
— Я так не думаю, — Грейнджер рассматривала злополучный рисунок, на котором не было ни одного яркого или светлого пятна, только темные оттенки зеленого, синего и фиолетового.
— Это доставило вам хоть какое-то удовольствие?
— Нет. — Драко скривился. — Какое-то глупое детское занятие.
— Иногда это очень полезно — немного побыть беззаботным ребенком, — возразила Грейнджер.
Дверь открылась, пропуская в кабинет Джареда и Веронику. Похоже, эти убогие решили держаться вместе. Завидев их, Грейнджер мягко похлопала Драко по руке и поднялась из кресла-шара. Как у нее получилось просто встать, осталось непонятно, из него самого эти идиотские шары делали неуклюжего дромарога.
— Аманда написала, что ее сегодня не будет. У нее родился правнук, а это очень важное событие! Конечно же, мы все очень за нее рады.
Вероника и Джаред улыбнулись, а Драко пожал плечами: ни надоедливая Аманда, ни ее правнук его не заботили.
— Ну, как прошел ваш месяц? — Грейнджер повернулась к Веронике.
— Я написала письма своим давним подругам, и мы решили встретиться в следующем месяце. А еще я снова полюбила пледы. А потом… — Вероника замешкалась и посмотрела на Джареда. — Мне пришло письмо от мистера Джареда.
— У меня очень мало друзей, и я решил написать мисс Веронике. И мы вместе пошли на выставку.
— Мне так понравилась фламандская живопись, — добавила Вероника.
— А потом в зоопарк, — закончил Джаред.
— Это так мило! — Грейнджер радостно улыбнулась, и все они повернулись к Драко.
— Я написал письма. Все четыре. И попросил друга дать мне плед. И смотрел из окна на павлинов — у меня дома живет парочка. Что там еще?
— Пастель, — напомнил Джаред.
— Ах да, пастель. У меня есть картины в пастельных тонах, и я честно их созерцал.
— Очень хорошо, Драко. И что-нибудь из этого принесло вам радость?
Умению Грейнджер лезть в душу могли бы позавидовать мастера окклюменции.
— Нет. К павлинам я привык, к картинам тоже, а два моих письма остались без ответа.
— Мне очень, очень жаль, — гримаса Грейнджер явно должна была выражать сочувствие, что рассердило Драко.
— У меня для вас есть небольшой сюрприз. В этом месяце мы все поняли ценность дружбы. Она приносит как радость встречи, так и грусть, если друзья надолго расстаются. Давайте послушаем одну милую песенку и подумаем каждый о своем. А потом поделимся мыслями.
Грейнджер взмахнула палочкой, и старенький патефон, стоявший у окна, заиграл.
«Мой Бонни за океаном,
Мой Бонни за морем…»
Вероника и Джаред улыбались, а Грейнджер подошла к окну. Губы ее странно изогнулись, и невозможно было понять, смеется она или готова вот-вот разрыдаться.
«Верните, верните,
Верните мне Бонни…»
Все стало слишком уж сложно. Прежде они с Грейнджер ненавидели друг друга, а теперь она пытается помочь. И где ее дружки? Почему не подпевают сейчас в этой комнате глупой песенке?
«Прошлой ночью я лежала на подушке,
И мне снилось, что мой Бонни мертв».
Да еще и Нотт не отвечает на письмо. Драко подумал, что имеет смысл снова написать. Блейз, конечно, утверждает, что Тео стало лучше после этой взаимопомощи, но ведь ему могло стать и хуже.
«О, подуйте, ветры, над океаном,
Подуйте, ветры, над морем».
Грейнджер заправила прядь волос за ухо, и Драко показалось, что на ее щеке блеснула слезинка. На какие же мысли наводила ее эта идиотская песня? Еще не так давно Драко порадовался бы. Однако теперь он точно не мог сказать, было ли это злорадство или же просто интерес к жизни старой и не очень доброй знакомой.
Детский хор допел, и Грейнджер смахнула слезы тыльной стороной ладони. Да, теперь-то Драко видел это наяву. Странное чувство обуяло его: слезы, до которых так весело было доводить ее в школе, сейчас вовсе не радовали.
— Мисс Гермиона? — Вероника чуть подалась вперед. — Мы будем выбирать букву?
— Думаю, нет. Сегодня задание будет немного другим. У вас были буква «к» и буква «п». В следующем месяце вам нужно будет найти по два новых занятия на каждую букву. И постарайтесь вспомнить свою любимую детскую песенку. Надеюсь, она будет веселее моей.
— Ваша песенка тоже замечательна, мисс Гермиона, — Вероника улыбнулась.
— Спасибо, Вероника. На сегодня все. Я пришлю вам сову с датой следующего собрания. И вам, Джаред, и вам, Драко, разумеется. Благодарю вас всех. Вы замечательные.
Вероника и Джаред поспешили к выходу — явно шли куда-то вдвоем. Драко задумчиво смотрел на Грейнджер, которая сняла с полки какую-то книгу и теперь листала, видимо, решив, что осталась одна.
— Мисс Гермиона? — Драко откашлялся.
Книга с глухим стуком выпала из ее рук.
— Мистер Драко! Простите, я думала, вы уже ушли. Вы хотите еще побеседовать?
Драко пожал плечами.
— Мистер Теодор часто оставался побеседовать. Я думала, раз у вас похожие обстоятельства, вам тоже нужно дополнительное время.
— Мистер Теодор не ответил на мое письмо, — выдохнул Драко прежде, чем успел придумать что-то получше.
— Я надеюсь, с ним все в порядке. Мистер Теодор тоже поначалу неохотно приходил к нам. Был мрачен и раздражителен — совсем, как вы, Драко. Уж не знаю, в чем причина: то ли в его странном нежелании выходить из дому, то ли… Ну, вы понимаете, во мне.
— Мисс Гермиона, в прошлый раз вы обещали рассказать, как вы сделали домашнее задание. Но никто не спросил вас об этом.
— Вы помните, — Грейнджер улыбнулась. — Думаю, нет смысла рассказывать вам о теплых пледах или кофе с кексами. Но я всегда с радостью читала книги.
Драко не удержался и испустил ехидный смешок.
— Да, для вас это не новость. А еще я с удовольствием порисовала. И принесла для всех вас узоры. Почему такие темные тона, мистер Драко?
— Яркие тона меня раздражают, — признался Драко. — А сегодняшнее задание? Вы его сделали?
— Да. Сходила в галерею и в зоопарк. Вы же загадали павлинов, — пояснила она, увидев недоуменное выражение лица Драко.
— А письма? — Тот чуть склонил голову.
— Я написала троим друзьям. Ваше письмо было четвертым.
— И как успехи с теми тремя письмами?
— Как вы знаете, мистер Теодор не отвечает, — ее губы тронула лукавая усмешка.
— А мистер Гарри и мистер Рон? Вы ведь им написали?
Драко не могу упустить возможности уколоть Грейнджер и, похоже, преуспел. Она вмиг съежилась, и глаза снова застила пелена слез.
— Я не знаю, где они. Вы же знаете, мистер Драко, друзья иногда не разделяют наших взглядов. Мистер Гарри и мистер Рон не поняли, почему я решила заняться этой библиотекой.
— Точно так же, как и мистер Блейз не позволяет мне спокойно посидеть дома, а заставляет ходить на собрания и заканчивать заниматься делами?
— Да, что-то вроде того, — Грейнджер повела плечом. — Вот только вам действительно нужна помощь с адаптацией, а вот я вполне хорошо себя чувствую. И мне становится лучше, когда я помогаю другим. А мои друзья решили, что я придумала себе новую войну.
— И потому вы решили завести себе новых друзей в обществе взаимопомощи?
Грейнджер отвернулась к окну, оставив вопрос без ответа. Драко вмиг стало неловко и он неуклюже поднялся из кресла-шара.
— Всего доброго, — бросил он и вышел прочь.
========== Апрель ==========
— Она меня с ума сведет! — выпалил Драко, упав в кресло в гостиной дома Забини.
— Нотту занятия помогли, — с лукавой полуулыбкой произнес тот.
— Я тебя умоляю! Это же Грейнджер! Рисуночки, песенки и книжки. Яркие кресла, напоминания на цветном пергаменте. И эта вечная присказка: «Мы все здесь друзья». Да она просто сама больна, а общество устроила, чтобы решать свои проблемы за счет этих бедолаг. Не очень-то хорошо, правда?
— Драко, тебе нужно просто поверить в то, что это сработает.
— Какой тебе интерес до того, чтобы я ходил на собрания к Грейнджер? Может, ты сам не прочь сходить в библиотеку? Так тебе никто не запрещает, иди. Сиди, как дурак, в этих разноцветных креслах, пей с Грейнджер чай, пой ей детские песенки, только не впутывай в это меня, идет?
— Драко, да тебя это задело! — Забини с азартом потер руки. — Смотри-ка, у тебя проснулся интерес к жизни.
— У меня проснулось раздражение, — уточнил Драко. — Чувствую себя домовым эльфом. Помнишь, как на четвертом курсе она пыталась насильно освободить их?
— Навязывала им свободу во всех смыслах слова, — Блейз рассмеялся.
— А теперь она выросла и переключилась на живых людей, — буркнул Драко.
— Странно, Нотт говорил, что она очень милая и отзывчивая. И симпатичная.
— Отстань, Забини. Ничего симпатичного в ней нет. Все та же Грейнджер.
Драко скривился, когда в мозгу непрошеным молоточком стукнуло воспоминание о ее слезах.
«Мой Бонни за морем, мой Бонни за океаном», — послышалось пение множества голосов. Однако наваждение пропало, стоило тряхнуть головой.
— Я все равно больше туда не пойду, — бросил Драко. — Я отплатил ей той же монетой.
— И что же ты сделал?
— Я спросил ее про Поттера и Уизли.
Блейз уставился на него так, словно Драко не какой-то Грейнджер насолил, а ему лично.
— Это низко. Даже для тебя.
— Эй, я серьезно не знал, что у них произошло. Если Грейнджер собрала этот клуб, ей стоило предвидеть, что подопечные рано или поздно могут спросить о ней самой.
— Кто угодно, Малфой. Но не ты. — Блейз покачал головой и смерил его долгим хмурым взглядом.
***
Драко был нечеловечески уверен, что Грейнджер не пришлет ему приглашение на следующее собрание общества и сильно удивился, когда в среду на карниз опустилась библиотечная сова.
— В конце концов, она может попросить больше не приходить на собрания, — вслух размышлял Драко, когда отвязал от лапы совы письмо. Теперь он сидел за столом и пристально смотрел на запечатанный конверт, словно он мог вспыхнуть от одного только взгляда. Забини оказался прав, не стоило давить на больное. В конце концов, Грейнджер пыталась помочь всем этим бедолагам. И не ее вина, что Драко был безнадежен.
Он не открыл конверт ни в среду вечером, ни в четверг, ни в пятницу утром. Поднявшись в комнату после обеда, он потянулся к конверту, но отдернул руку. Лучше подождать до вечера: если там просьба не приходить, это будет не так обидно, а если и приглашение… Что ж, он в любом случае не собирался приходить.
Чтобы избежать соблазна отправиться на собрание, Драко спустился в гостиную и сел в кресло. Родители, занятые своими делами, переглянулись.
— Драко, ты в последнее время сам не свой.
Мать отвлеклась от вышивки и с тревогой посмотрела на него.
— Благодарю, матушка.
— Я слышала, при библиотеке открыли клуб взаимопомощи, — осторожно продолжила она.
— Да, Драко, его ведет твоя старая знакомая, — Люциус отложил газету. — Она маггловских кровей, но теперь порядки изменились. Тебе стоит воспользоваться шансом показать нашу семью в лучшем свете, особенно теперь, когда нас оправдали. Я бы и сам не прочь сыграть эту роль, но мои годы… Я уже стар для политического театра.
Драко поморщился. Еще в прошлом году он согласился бы с отцом, но теперь что-то неуловимо поменялось. В памяти всплыла Грейнджер, ее отрешенный взгляд, слеза на щеке и дрожащие пальцы. Ей невозможно было лгать.
— Я подумаю над этим, отец, — Драко сдержанно кивнул.
К вечеру он вернулся в комнату и с удивлением обнаружил на подоконнике двух сов: библиотечную и огромную сипуху.
Конверт из библиотеки снова лег на стол нераспечатанным, а вот почерк на втором оказался до боли знакомым. Дрожащими руками Драко вскрыл конверт и принялся жадно читать.
«Здравствуй, Драко.
У меня все просто замечательно. И по большей части я обязан этим Гермионе. Это общество взаимопомощи стало для меня настоящей отдушиной. Она не осуждает никого и всячески ограждает от этого всех остальных — ты ведь уже заметил, что на собраниях не называют фамилий? Поначалу все происходящее казалось мне дурацким, я был в отчаянии. Но потом Гермиона помогла мне отпустить предрассудки, и я увидел жизнь. Я мог быть собой — без оглядки на мнение иллюзорных чистокровных предков.
Боюсь, я немного насолил Гермионе. Ради того, чтобы помочь мне, ей пришлось поругаться с друзьями. Поттер и Уизли настаивали, чтобы я покинул клуб и был отлучен от библиотеки. Но Гермиона слишком хотела мне помочь. Она восхитительная: милая и добрая, смешная в своей маггловской простоте, но умная и заботливая. Ты помнишь, мне с детства этого не хватало.
Не вздумай обижать ее, Драко. Я не прощу тебе этого. Теодор».
— Прости Тео, я ее уже обидел, — протянул Драко и взял со стола первое письмо из библиотеки. Из конверта выпал лист пергамента отвратительного оранжевого цвета. Грейнджер прислала приглашение после всего, что он ей наговорил. Похоже, она окончательно спятила.
Второе письмо было написано на самом обычном пергаменте.
«Дорогой мистер Драко. Сегодня Вы пропустили собрание нашего общества взаимопомощи. Ваши новые друзья очень беспокоятся, не случилось ли с Вами что-то серьезное. Пожалуйста, сообщите, что с Вами все в порядке. Я действительно волнуюсь. Мисс Гермиона».
Драко захотелось выть от безысходности. Тео оказался прав насчет нее.
«Уважаемая мисс Гермиона. Мне очень жаль, что я заставил Вас переживать, но, боюсь, я больше не смогу присутствовать на собраниях. Я слишком обидел Вас во время последнего разговора и подумал, что Вы не захотите меня видеть.
Еще раз примите мои извинения. Драко».
Он перечитал свой ответ три раза прежде, чем привязать к лапе филина. Конечно, не образчик дипломатической переписки и уж точно в подметки не годится отцовским посланиям, но надо же с чего-то начинать.
***
Ответ пришел на следующий вечер, когда Драко окончательно разочаровался в себе и успел утвердиться в представлении насмерть разобиженной Грейнджер. Только отвязав письмо, он вспомнил, что отправил послание на адрес библиотеки. Уж какой трудолюбивой ни была бы Грейнджер, вряд ли она ночует на работе.