- Рада была познакомиться, Гаррет, - тем временем заявила Мерриль, пятясь к двери. — Думаю, мы еще увидимся.
- Обязательно. Можешь вламываться ко мне, когда захочешь.
Долийка хихикнула и ушла, закрыв за собой дверь. Адвен встревожился. Эльфийка вела себя очень подозрительно: по всем признакам она походила на такую же подставную фигуру, как он сам. Но как вывести ее на разговор? Как понять, что она действительно из Серых? Быть может, ее прислала другая сторона — например, она может быть шпионкой Аноры. Или Тевинтера. Или Создатель знает кого еще. В любом случае ее идиотизм не мог не вызывать подозрения у Сураны, который сам частенько прикидывался дурачком. Лелиана когда-то говорила, что так делают все барды в Орлее. Но не может же эта долийка быть бардом, у нее нет орлесианского акцента… Зато голосок весьма музыкальный, не хуже, чем у Лелианы. Значит, версию с бардом нельзя сбрасывать со счетов. Лелиана тоже в свое время пряталась в богами забытом Лотеринге, чтобы вынырнуть оттуда и присоединиться к Серым…
«Если так пойдет и дальше, я начну подозревать в измене каждый столб» — мрачно усмехнулся про себя эльф. Но на всякий случай решил пристально следить за странной долийкой. Заметил же он шрам у нее на запястье — значит, может поймать и на другой мелочи. Главное — внимательно следить за ней и ждать прокола.
========== Подозрительная Мерриль ==========
К своему неудовольствию, Сурана понравился Мерриль: девушка зашла к нему на следующий же день. Преимущественно она несла сказочный бред вроде: «Однажды я навернулась с пристани. Оказывается, там так глубоко!», но все же эльфу удалось выцепить из нее и кой-какие интересные сведения. Знакомство с долийкой оказалось полезным: у нее в друзьях был писатель Варрик Тетрас (его романчиками зачитывалась Сигрун, а вслед за ней еще добрая половина рекрутов) и сама Агнес Хоук. По словам Мерриль, Агнес была очень смешливой девицей, всегда готовой всем помочь — правда, эта помощь не всегда хорошо кончалась.
Адвен отметил, что при всей своей разговорчивости эльфийка сообщала не так уж много — очевидно, тоже не была уверена, стоит ли довериться новому знакомому. Но связь с Хоук окончательно убедила эльфа в том, что Мерриль — из Серых Стражей. Он решил сделать первый шаг навстречу.
- А ты когда-нибудь слышала о Серых Стражах? — поинтересовался Сурана. — А то к нам совался один шемлен, предлагал вступить в их орден. Мы разбежались.
- О! — Долийка радостно улыбнулась. — Я тоже встречала одного Серого Стража. Его звали Дункан. У него была такая потрясающая борода… Будто белка на подбородке повисла.
У Адвена кольнуло в сердце. В свое время он очень прикипел душой к Дункану. Хороший был мужик… жаль, что погиб при Остагаре.
- Правда? — Эльф с трудом заставил себя улыбнуться.
- Да. Он был… странный. Жаль, что он не смог нам помочь. — Девушка тяжело вздохнула. — Ох, бедный Терон…
- Кто?
Испытующе глянув на собеседника, Мерриль тихо заговорила:
- Мы выросли в клане вместе — я, Тамлен и Терон Махариэль. Я ни с кем особенно не дружила, но эти двое были мне как братья. А потом… Когда начался Мор, они заразились скверной и погибли. Оба. Этот Дункан появился слишком поздно, чтобы спасти Терона. — Она тяжело вздохнула. — ФалонʼДин энасал анаст, леталлин*.
Сурана сочувственно кивал, пытаясь понять, на что она намекала. С одной стороны, знакомство с Дунканом было весомой зацепкой связи с Серыми, с другой — покойный Командор сам говорил, что странствовал по всему Ферелдену и имел уйму знакомых. Не могли же они все поголовно быть Серыми Стражами. Вдруг рассказ долийки правдив, и она действительно не имеет никакого отношения к ордену… но в таком случае к кому она имеет отношение?
- Жаль их, - пробормотал Адвен. — Моя мать тоже погибла от скверны. Ее лицо темнело, на нем разбухали вены, взгляд становился таким… жутким… Хуже, чем у мертвеца. И голос… ее голос стал ниже, такой хриплый, такой мертвый…
Эльф не без удовлетворения услышал в своем голосе слезы. Мерриль вздрогнула:
- Митал милосердная! Какой ужас! Мне так жаль… — Сурана позволил сочувственно похлопать себя по плечу. — С Бетани случилось что-то похожее. Варрик говорил, она изменилась… почти так же, как ты рассказывал. Заразилась скверной на Глубинных тропах и чуть не погибла.
- А кто это — Бетани?
- Сестра Агнес. Хорошо, что Андерс вовремя помог ей и… — Поняв, что она явно сказала лишнее, эльфийка все же несмело закончила фразу: — И ее приняли в Серые Стражи.
- Жуть. Я слышал, эти Стражи творят всякие дикие вещи. — Адвен сделал вид, что не услышал имени Андерса, и Мерриль, заметно успокоившись, ответила:
- Не знаю. Я только одного видела, Дункана. Но он ничего такого не творил.
«Кажется, я напал на след, — подумал эльф. — Главное — не спугнуть добычу. Вот только подозрительно много всего сходится в одной точке… И Серые Стражи, и долийцы, и ферелденские маги… И Дункан. Здесь слишком много зацепок. Яйца Создателя, Феликс, ну ты и сволочь — подсовывать мне такие загадки!»
Они с Мерриль еще немного поболтали о всякой ерунде, из которой Сурана выцепил только одну ценную подробность — в Клоаке обретался эльф Томвайз, специалист по ядам, который раньше вместе с Хоук работал на какую-то контрабандистку («Эта Хоук — в каждой бочке затычка» — мысленно фыркнул эльф). У него можно было спросить о работе. В благодарность за сведения Адвен даже пытался пофлиртовать с долийкой, но та окончательно засмущалась и ушла. Сурана ничуть не расстроился — Мерриль была хоть и симпатичной, но однозначно стукнутой на голову: вдобавок она так и не раскрыла свои карты. Она больше ни словом не намекнула на Серых Стражей, и эльф решил, что если она и связная Страуда, то сама еще об этом не знает. Но в полную непричастность девушки к какой-либо организации Адвен не верил. Судя по всему, у любого из друзей Хоук (а таковых было немало) имелся какой-нибудь скелет в шкафу — один Андерс, запятнавший своим поступком весь ферелденский Круг и Серых Стражей, чего стоил. Но добраться до Андерса напрямую Сурана не мог — слишком велик был риск обнаружения. Да и нельзя убивать его исподтишка, ударив в спину — все-таки они были Серыми Стражами, а не Антиванскими Воронами. Не говоря уж о том, что исподтишка Андерса смог бы убить либо Ворон, либо малефикар, а Адвен не был ни тем, ни другим.
Все, что ему оставалось делать, — наблюдать издалека, слушать и делать выводы. В конце концов, жизнь в Круге научила его не только творить заклинания.
Комментарий к Подозрительная Мерриль
Фалон’Дин энасал анаст - фраза, использующаяся в долийских эпитафиях. Примерный перевод - “Фалон’Дин, даруй свое благословение”.
========== Клоачные будни ==========
- Задница Андрасте, шем, два серебряка – нормальная цена за такой яд!
- Хватит с тебя одного, остроухий!
- Если не заплатишь – можешь искать счастья в другом месте.
Наемник с ненавистью посмотрел на Адвена.
- Ладно. – Он швырнул на прилавок две серебряные монеты. – Подавись, кролик!
- И тебе не хворать, шем, - невозмутимо отозвался Сурана, протягивая ему пузырек с ядом и убирая деньги. Когда покупатель ушел, Томвайз мрачно покачал головой.
- Гаррет, хватит выпендриваться. – Всем своим видом эльф выражал усталость от грешного мира. – С такими клиентами лучше не спорить. Они могут и ножом пырнуть.
- Пусть только попробуют, - хмыкнул Адвен. – И вообще, Том, какого демона я должен зарабатывать за тебя твои же деньги?
Томвайз тяжело вздохнул. Иного аргумента в спорах у него – как и у многих других киркволльских эльфов – не было.
- Ты не знаешь, что такое Киркволл, - мрачно заявил он. – Если тебя ограбили, раздели до нитки, избили и оставили на улице, ты должен благодарить Создателя, что остался жив.
- Ага, учту на будущее.
После триумфального шествия по Ферелдену в качестве Серого Стража, Разящего Магией Своих Врагов, Сурана вынужден был признать, что свой талант пресмыкаться перед людьми он явно преувеличил. В Круге над эльфами никто особенно не издевался – более того, старшие чародеи это строго запрещали. Поэтому, выйдя из Башни, в ответ на любую попытку незнакомца посмеяться над слабым эльфом Адвен мог дать ему в глаз или угостить слабенькой волшебной стрелой. Угнетенным и слабым «кроликом» он был исключительно на словах, поэтому от раболепия эльф был очень далек, привыкши общаться со всеми на равных (за исключением долийцев, пожалуй – их Сурана считал ниже себя по уровню развития). Вот и сейчас, устроившись на работу в лавку Томвайза, Адвен никак не мог приучить себя покорно соглашаться с любыми оскорблениями и глотать обиду. По его мнению, эльфы Киркволла перестарались с «шемобоязнью».
Обходя вниманием эту досадную мелочь, Сурана считал, что добился значительных успехов. Лавка Томвайза находилась в Клоаке – отвратительных трущобах под городом, где чахли заброшенные штольни. Пускай там было почти нечем дышать, пускай с непривычки эльф заходился в приступах жуткого кашля, но это место было стратегически выгодным. Там обретались преступники, наемники, головорезы из Хартии, тевинтерские работорговцы и сбежавшие из Круга маги-отступники. Даже просто слушая разговоры вокруг, эльф купался в море интригующих сведений. Он довольно быстро узнал расстановку политических сил в городе (намного подробнее, чем изложил это Страуд со слов Бетани), имена самых влиятельных и известных людей города (в числе которых была Агнес Хоук со своей пестрой компанией приятелей) и местоположение тайных убежищ контрабандистов и отступников.
А еще он нашел Андерса.
Сбежавший Серый Страж обретался в той же Клоаке, и его нищенское жилище, украшенное лишь горящим фонарем, было превращено в лечебницу. Стоит заметить, что лечил Андерс всех бесплатно и вдобавок, по слухам, помогал магам бежать из Казематов и делал это довольно часто. Адвена, убежденного эквитарианца*, это обстоятельство весьма раздражало. Однако он решил не принимать поспешных решений и только наблюдал за Андерсом издалека, поражаясь, насколько сильно маг изменился за ничтожно короткое время. Обаятельный и безответственный шутник ходил мрачнее тучи, говорил с каким-то пафосным надрывом и даже котят кормил с трагической миной на лице. Любой, кто хоть пять минут общался с Андерсом до его слияния со Справедливостью, заметил бы разницу. «Дурак, дурак, дурак, ну неужели в Круге тебе недостаточно хорошо объяснили, что нельзя впускать в свое тело всех желающих?» – мысленно проклинал его эльф, но поделать ничего было уже нельзя. Оставалось только надеяться, что Справедливость не обезумеет окончательно и не начнет творить «добро» направо и налево.
А еще в Клоаке часто показывалась Агнес Хоук. Бойкая темноволосая девица громко болтала со спутниками, оглушительно хохотала и между делом всаживала нож под ребра очередному головорезу, от безысходности решившему ограбить ее. Хотя, по словам Феликса, Хоуки были ветвью благородного семейства Амеллов, найти хоть каплю благородства в Агнес было затруднительно: выражалась она по-простецки, не могла похвастаться ни благородной осанкой, ни царственным видом – типичная «ферелденская брюква», как в шутку называл «собачников»** Натаниэль. Она была по-своему обаятельна и мила, но Сурана никогда не заглядывался на человеческих женщин. Было в них что-то отталкивающее.
- Эй!
Дружелюбно помахав рукой Томвайзу, Агнес подошла поближе. Приветливо кивнув ей, Адвен мельком глянул на ее спутников – безбородого гнома с арбалетом за спиной и смуглого эльфа, с ног до головы расписанного серебристыми татуировками.
- Привет, Хоук, - устало улыбнулся торговец. – Как поживаешь?
- Не могу пожаловаться, Томвайз. – Девица была в весьма приподнятом настроении. – Я теперь живу в Верхнем городе. Неделю назад перебрались туда с мамой и Дейном.
- Ого. – Эльф удивленно приподнял брови. – Ничего себе. Как это тебя угораздило?
- Я же Амелл по матери. В Верхнем городе есть наше имение. Мама просто добилась у наместника того, чтобы его вернули законным хозяевам.
- Поздравляю, Хоук. Ты молодец.
- Вижу, ты совсем себя не бережешь, - озабоченно покачала головой Агнес, слыша усталое безразличие в голосе Томвайза. Тот лишь махнул рукой:
- Надо же как-то кормиться. Деньги сами себя не заработают.
- Парень, иногда можно споткнуться о кучу золота, главное – не проворонить этот момент, - усмехнулся гном.
- Что-то я не припомню, Варрик, как мы спотыкаемся о кучи денег, - отозвалась девушка.
- У тебя девичья память, Хохотушка. На Глубинных тропах примерно так дело и обстояло. Правда, куда чаще мы спотыкались о порождений тьмы, но их судьба интересует людей намного меньше.
Когда он упомянул Глубинные тропы, Хоук слегка побледнела, и Сурана это заметил. К счастью, сама Агнес не обращала на него никакого внимания, поглощенная беседой со старым приятелем.
- Может, тебе подкинуть денег? – участливо поинтересовалась она. – Мне теперь не нужно считать каждый медяк.
- Спасибо, Хоук, ты очень добра, - улыбнулся Томвайз. – Но лучше оставайся моим клиентом и дальше. Мне приятнее получать деньги за работу, чем за красивые глаза.
- Старый честный Томвайз. – Девушка ласково потрепала его по руке. – Об этом можешь не волноваться. Я уже сказала Бодану, что яды буду заказывать у тебя. Ты сам знаешь, как много этого добра мне требуется.
- Да, Хоук. Можешь на меня рассчитывать.
Адвен бы взбесился, если бы каждый встречный называл его исключительно «Сураной», но Хоук, видимо, давно с этим смирилась. Фамилия шла ей едва ли не больше, чем имя, и ее часто называли именно так. В могучем «Хоук» было больше силы и основательности, чем в вяленьком «Агнес» – имени, которое подошло бы какой-нибудь щуплой церковнице.
- Удачного тебе дня, Томвайз!
Помахав ему рукой на прощание, Хоук ушла, и ее спутники последовали за ней. Смуглый эльф не проронил ни слова, но Сурана поймал его взгляд, смущенно поджав губы. Он не сомневался в том, что тот забудет его лицо, как и все прочие. Агнес видела его уже в четвертый раз – и будто не замечала. Томвайз пару раз примирительно говорил, что людям вообще свойственно не замечать эльфов, но Адвен не придавал значения его словам. Роль невидимки его вполне устраивала.
Комментарий к Клоачные будни
Эквитарианцы - братство чародеев, считающее, что все маги должны следовать определенным правилам, помогать людям и работать сообща с храмовниками: наиболее практичное братство, стремящееся к компромиссу противоборствующих сторон. Наиболее многочисленная группировка в ферелденском Круге: помимо прочих, к ней принадлежит Первый чародей Ирвинг, а также старшие чародеи Винн и Торрин.
“Собачники” (doglords) - уничижительное прозвище ферелденских дворян, которым их награждают иностранцы (мабари - одна из главных ценностей по меркам ферелденской культуры). Натаниэль употребляет прозвище в шутку, поскольку он сам родом из Ферелдена.
========== Первый отчет Сура ==========
«Дорогой Феликс!
Надеюсь, ты сейчас трапезничаешь, потому что в таком случае ты подавишься едой. Я тебе этого очень желаю. Всей душой. Ты помнишь Пыльный город в Орзаммаре? Так вот, у людей тоже такое есть. Трущобы Киркволла. И я теперь там живу. Спасибо тебе за это большое, Командор.
Хороших новостей у меня нет. Андерс действительно прячется в Киркволле – здесь же, в трущобах Клоаки – и он действительно одержимый. Но в городе и без него хватает проблем. Я бы даже сказал, что их здесь чересчур много: для полного счастья не хватает только старичка Логэйна у власти. Впрочем, обо всем по порядку.
В Киркволле храмовники действительно являются реальной силой, слухи не врали. Улицы они, конечно, не патрулируют, но вот ловить отступников очень любят. Здешняя рыцарь-командор держит в кулаке не только Круг магов, но и весь город: наместник откровенно пуглив и слаб, а про Первого чародея мне даже сказать нечего – ничего, кроме его имени, я о нем не слышал. Видимо, он такой же рохля, как и наместник. В Казематах я не был (и, надеюсь, никогда там не окажусь), однако порядки там явно царят строгие, не то что у нас в Башне. Недавно туда свезли кучку буйных отступников из Старкхевена – тамошний Круг был уничтожен. По словам одной моей знакомой, они просто заблудшие души, но мне лично кажется, что хотя бы некоторые из них – малефикары. Стоит добавить, что маги почем зря бегут из Казематов через тайный ход, ведущий в Клоаку – не без помощи нашего общего знакомого. Андерс стал одержим свободой для магов всех мастей. Наивный дурак.
Вторая проблема Киркволла – кунари. Отряд в двести воинов высадился в порту около года назад и сидит там. Якобы они ждут корабля. Но даже годовалому младенцу понятно, что кунари всегда приходят как завоеватели. Я не пойму только, чего они на самом деле ждут и почему тянут со вторжением. В лагерь кунари я соваться не рискнул – охрана там внушительная, не хуже, чем у храмовников. Знаю о ситуации только с чужих слов. Однако даже слухов достаточно, чтобы понять, что ничего хорошего не произойдет. Это не горстка заблудших кунари, отставших от своего поводыря, а отряд воинов во главе с аришоком (уточни у Армааса, какими полномочиями он обладает: я точно не помню, мы со Стэном давно об этом говорили). Дураку понятно, что они затевают. Непонятно только, во имя чего.