- Значит, вы хорошо знаете, какие книги есть в этой библиотеке? – поинтересовался Эремон.
- Ну, не то чтобы я их все читал, но вообще кое-что знаю, да. Если нужны книги по военному делу, то это верхняя полка. Романчики – справа. Слева – история и еще много чего, по магии в основном.
- Благодарю. А генеалогия знатных родов Ферелдена здесь есть?
Амарантайнец удивленно покосился на него:
- Гене… чего?
- История и происхождение знатных семей, - пояснил Кейр. – Хочу посмотреть, есть ли она здесь.
- Я-то думал, ты… вы и так их все наперечет знаете.
Тем не менее Сайлас поднялся на ноги и тоже принялся искать на полках нужную книгу. Подумав, Эремон предложил:
- Если хотите, можете обращаться ко мне на «ты». Нам действительно когда-нибудь предстоит сражаться в одном отряде.
- Э, нет, - возразил тот. – Мне тоже «выкать» не надо. А то я себя чувствую, как на суде, когда ко мне так официально обращаются. – Помолчав, он поинтересовался: - Или у вас, лордов, так принято?
- Отнюдь не у всех, - заверил его Кейр. – Многие не утруждают себя соблюдением правил вежливости, ссылаясь на давние ферелденские традиции. «Чем проще правила этикета, тем лучше» – считают они. Это стало особенно заметно после орлесианской оккупации: ферелденцы идут на все что угодно, лишь бы отличаться от своих соседей. Однако в нашей семье всегда было принято относиться к собеседнику с уважением, кто бы он ни был.
- Даже если он распоследний негодяй?
- Ну… нет, за исключением этого. С распоследними негодяями у нас разговор короткий.
- И правильно. Смотри, я нашел.
Сайлас протянул ему потрепанный экземпляр книги «Геррины из Ферелдена».
- Нет, - поморщился Эремон, - это всего лишь один род Герринов. Должно быть что-то с перечислением других семейств, возможно, менее знатных… или…
Ему на глаза попались стоящие рядом книги о знатных семействах Орлея и Вольной Марки. Подумав, юноша взял обе.
- Ты ж… вы ж… Ферелден вроде искал, - удивился амарантайнец.
- Тоже пригодится, - пробормотал Кейр, прислонившись к стене и начав просматривать оглавление книги об орлесианских знатных родах. Там нашлось семейство д’Америдов, гордящееся принадлежностью к их роду Инквизитора Америдана, но общего с Амеллами у них было маловато. Просмотрев остальные родовые имена, Эремон разочарованно отложил книгу в сторону и принялся изучать оглавление списка родов Вольной Марки. Амеллы нашлись сразу. Но именно там, где должно было идти описание этого семейства, из книги были вырваны страницы. Случайностью такое назвать было сложно.
- Как любопытно, - изрек юноша. Сайлас отвлекся от поисков, посмотрел на книгу в его руках и спросил:
- А ты кого вообще искал?
- Амеллов, - понизив голос, отозвался Кейр.
Амарантайнец понимающе кивнул. В его глазах загорелся азарт.
- Пошли выйдем, - предложил он. – А то мало ли кто услышит.
Понятливо кивнув, Эремон поставил все книги на место, и они с Сайласом вышли из крепости и с деловым видом устремились в сторону лазарета.
- Так ты решил под Командора копнуть? – вполголоса спросил амарантайнец.
- Окружающие не очень-то разговорчивы на этот счет. А мне все-таки интересно узнать, под началом какого человека я состою.
- Да, наш Командор очень скрытный. Хотя он еще поживее был, когда я в орден вступил, но все равно нечасто общался с другими, а сейчас и вовсе почти перестал.
- Интересно, - проговорил Эремон. – А внешне он изменился?
- Осунулся немного в последнее время, а так не очень. А что? – Повнимательнее всмотревшись в собеседника, Сайлас предположил: - Подозреваешь что-то?
- Да, - помедлив, отозвался Кейр. – Подозреваю. Но вслух такими обвинениями бросаться не рискну, пока не получу достаточно доказательств. Хорошо бы, конечно, найти эти страницы, если они еще целы…
- Да их наверняка сожгли. Если там что-то такое написано, от чего волосы дыбом встанут, то лучше сразу сжечь.
- Да, верно…
Эремон резко остановился посреди дороги.
- Командор же, кажется, запирает за собой кабинет, когда уходит? – вкрадчиво поинтересовался он.
- Ого! – Сайлас широко улыбнулся. – А я и не думал, что ты по этой части…
- Я не тащу все, что плохо лежит, если ты об этом, - с видом оскорбленного достоинства отозвался Кейр. – Но пока другого способа добыть информацию, возможно, деликатного свойства я не вижу.
Амарантайнец кивнул:
- А мне ты это говоришь потому, что…
- Потому что у тебя вид человека, который умеет обращаться с отмычкой – и, как мне кажется, будет держать язык за зубами относительно моих намерений. Конечно, ты мог бы рассказать Командору об этом – но что мне грозит, изгнание из ордена? В некотором смысле это для меня было бы желательно. Не отрубят же мне за это голову.
Все это Эремон проговорил тихо и спокойно, не привлекая ничьего внимания. И, судя по лицу Сайласа, речь произвела на него неизгладимое впечатление.
- Как я давно не был в деле, - радостно прошептал амарантайнец. – Соскучился по веселым проделкам.
- Проделкам?
- Дженни. Я в деле, Кейр. Вечером игранем в «порочную добродетель», заодно обсудим детали. Ты же в карты играешь?
Такой неожиданный переход разговора одновременно и обрадовал, и насторожил Кейра. Заручиться поддержкой было приятно, но готовность Сайласа совершить не самый приглядный поступок настораживала. Вдобавок Эремон не очень понял, что такое «Дженни». Что-то из амарантайнского жаргона?
Как бы то ни было, эту партию игры в карты пропустить было невозможно.
========== Порочная добродетель ==========
Вечером, когда Стражи уже расходились спать, Сайлас и Кейр устроились в общей спальне. Веланна всегда уходила спать в лазарет, «где поменьше шемов», храп Огрена уже эхом отдавался по всей комнате, так что из свидетелей оставался только полусонный мальчишка Маркус.
- Э, Маркус, - обратился к нему Сайлас, поигрывая колодой, - хочешь с нами в «порочную добродетель» сыгрануть?
- Не-а, - помотал головой тот и, обернувшись к Кейру, прибавил: - Мне прошлого раза во как хватило.
Когда он, сунув голову под подушку для защиты от Огренова храпа, заснул, Эремон негромко поинтересовался:
- Он проиграл?
- Вчистую. Но я добрый, штаны я ему вернул бесплатно.
Усмехнувшись, Кейр уселся на жестковатый стул и принялся наблюдать за опытными движениями тасующего карты Сайласа.
- Ты, похоже, картежник, - лениво предположил Эремон.
- Да, есть такое дело. Но я уже давно не играл, так что, - амарантайнец хитро улыбнулся, - у тебя есть шанс.
Спохватившись, Кейр сунул руку в карман и вытащил оттуда серебряную монету. Деньги ему здесь были особенно не нужны, но привычка иметь с собой хоть горстку монет осталась.
- Я думаю, это сойдет для ставки, - сказал он. Сайлас неожиданно замотал головой:
- Не, давай не на деньги. А то игра затягивает, так можно и штаны проиграть.
- Играть в «порочную добродетель» без ставки? – усмехнулся Эремон. – Нет, так низко я еще не пал.
- Ну, как знаешь.
У амарантайнца тоже деньги были при себе, и серебряный, как ни странно, ему высокой ставкой не показался. Он спокойно раздал карты и, сделав первый ход, перешел на полушепот:
- Так. Ты хочешь, чтобы я забрался в кабинет Командора и кой-чего оттуда спер, так?
- Ни в коем случае, - отозвался Кейр. – Красть ничего не надо. Желательно даже пыль не смахивать.
- Хочешь найти эти выдранные страницы? Их наверняка давно уже сожгли.
- Возможно – но с такой же долей вероятности они могут лежать под замком. – Сделав весьма недурной ход, Эремон продолжал: - Да и, в конце концов, мало ли что еще можно там обнаружить. Мне ведь нужны не золото или ценности, а информация – а информацию можно извлечь из чего угодно.
Внимательно кивнув, Сайлас покрыл карту соперника и выложил сверху свою, еще лучше.
- Конечно, было бы куда проще мне самому осмотреть кабинет, - пробормотал Кейр. – Все-таки пересказанные впечатления имеют свой недостаток.
- Меня больше волнует замок, - ответил амарантайнец. – Взломать его – не проблема, а вот объяснить Командору, почему вдруг дверь его кабинета взломали… У нас тут не так много взломщиков, чтобы меня не поймали за руку. Так что к делу надо как-то… изящно подойти, что ли.
На слове «изящно» он закончил великолепную комбинацию ходов, на корню убившую все надежды Эремона на выигрыш. Тот открыл свои карты и с уважением проговорил:
- Чистая победа. Сыграем еще раз?
- Ага, давай. Только деньги свои забери. – Сайлас вернул ему серебряк и спрятал в карман свой собственный. – Ты меня, считай, и так уже купил с потрохами своей затеей. Мы, амарантайнские, народ идейный.
- Хорошо. Только теперь я буду сдавать.
- Без проблем.
Кейр перетасовал колоду, раздал карты и принялся внимательно следить за движениями соперника. Тот не мог не жульничать, это было очевидно. Оставалось только поймать его за руку.
- Есть у меня другая идея, попроще, - произнес амарантайнец, выкладывая первую карту. – У сенешаля должен быть второй ключ. Если его спереть, аккуратно открыть кабинет, пока Командора не будет, и потом закрыть и вернуть ключ на место, будет намного проще.
- Да, - согласился Эремон, - в этом есть резон. Но нужно будет отвлечь и сенешаля, и Командора, а для этого нам понадобится сообщник. Мне бы не хотелось вовлекать еще кого-то в эту затею.
- А, это легче легкого. Тебе останется только зайти в кабинет и найти все, что надо.
Стараясь не отводить взгляда от рук соперника, Кейр проговорил:
- Не может быть, чтобы все было так просто.
- Может. Надо просто знать, как все делается. Ты ходить будешь или как?
Эремон сосредоточился на картах, пытаясь одновременно делать хитрые ходы и не спускать глаз с соперника. То ли Сайлас играл честно, то ли карты у него были сродни заклинанию у мага, но партию он опять выиграл, и поймать его на жульничестве не получилось.
- Ладно, - улыбнулся Кейр, поднимая ладони вверх. – Теперь скажи мне: как ты это делаешь? Ты же жульничал, верно?
- Во второй раз почти нет, - беззаботно отозвался амарантайнец. – Ты же за мной следил изо всех сил. Но тактику ты с первого раза не поменял, так что обыграть тебя было просто.
- Теперь я начинаю понимать, почему остальные не хотят с тобой играть.
Сайлас улыбнулся и начал механически тасовать колоду.
- Я вот как думаю, - сказал он, окидывая взглядом полутемную комнату. – У каждого есть свой дар. Кто-то рождается с даром магии. Кто-то ловко размахивает мечом. Кто-то умеет хлопать глазками так, что все штабелями к ногам валятся.
- А кто-то мастерски жульничает в картах?
- Мухлевать – это крайний случай, обычного дурака можно обыграть и просто так. Только тут понимать надо, как тактику строить.
Эремон откинулся на спинку стула.
- Ты так говоришь, как будто в жизни ни разу не проигрывал.
- Почему? Проигрывал, конечно. Но очень редко – если играл с кем-то вроде меня. Обычно на соперников везет больше. До того, как в орден вступить, я года два сидел в местной гостинице и просто играл с приезжими в карты.
- И этим зарабатывал на жизнь?
- На жизнь, девок, книги и отличный кинжал авварской работы. Кучу денег стоил, между прочим – даже при том, что Глассрик меня давно знает.
- Тебя послушать, так ты богаче некоторых дворян, - улыбнулся Кейр. – Зачем же ты ушел в орден, если тебе и так неплохо жилось?
- Захотелось, - скороговоркой отозвался Сайлас и тут же перевел тему: - Мы еще о деле не закончили. Тебе сойдет план, какой я предложил?
- Погоди. – Эремон придвинулся поближе к столу. – Ты умолчал о деталях. У тебя будут сообщники?
- Ясен пень. Но ты не волнуйся, они будут ни сном ни духом о том, для чего мы вообще все это делаем.
- Не верю. Объясни поподробнее.
- Все будет отлично, все как у Дженни.
- Опять, - нахмурившись, пробормотал Кейр. – Ты уже говорил про Дженни, когда согласился мне помочь. Что это вообще такое?
Амарантайнец широко улыбнулся:
- А тут тебе и тактика, и метод того, как мы всю эту затею проворачивать будем.
- Ничего не понимаю.
Карты наконец перестали скользить между пальцев Сайласа и опустились на стол.
- Я-то думал, ты в курсе, - пожал плечами амарантайнец. – Хочешь сказать, что никогда не слышал о Друзьях Рыжей Дженни?
Название Кейру было смутно знакомо – но настолько смутно, что он не мог сказать, что это такое.
- Если и слышал, то я давно об этом забыл, - отозвался он.
- А, ну конечно, знатнюки-то небось об этом молчат… - протянул Сайлас. Эремон улыбнулся: словечко «знатнюки» его позабавило. – Но вообще странно. Неужели у вас где-ты-там-жил не было Друзей Рыжей Дженни?
- Нет. В нашем баннорне и не слыхивали об этом.
- Значит, просто не добрались до вашего захолустья, - беззаботно пожал плечами амарантайнец. Кейр грозно глянул на него:
- Я попросил бы не называть владения нашей семьи захолустьем!
Будто соглашаясь с этим, громче обычного захрапел Огрен. Сайлас тут же пошел на попятную:
- Ох, ну извини. Может, оно и к лучшему – вдруг у вас там знатнюки получше с народом обращаются. Ладно, попробую объяснить. Хотя вообще-то объяснить тебе всю схему – значит сдать нас с потрохами. Мы работаем как раз против таких, как ты.
- Против «знатнюков»?
- Конечно. Ладно, вот тебе сказочка попроще. – Амарантайнец сцепил пальцы в замок. – Представь: есть какой-нибудь знатный говнюк, который по-скотски обращается со своими слугами. Слуги, само собой, его ненавидят и готовы совершить любую пакость, если их науськать. И вот какой-нибудь поваренок находит записку, дескать, нужно попасть в дом лорда такого-то, то бишь его хозяина. Что делает поваренок? Пишет записку, как, куда и чего – ну или кто-то за него пишет, люди всегда найдутся – и оставляет ее в том же тайнике, где нашел. К лорду такому-то вламываются, выносят ценный хлам, он в бешенстве, слуги счастливы.
Кейр задумчиво склонил голову набок.
- И… все?
- А тебе мало? Слуги рады, что их лорд такой-то сел в лужу, лорд такой-то теперь будет злиться и искать похищенное добро…
- А те, кто написал лорду записку и проник в дом, забирают все это добро себе, так?
Сайлас улыбнулся – как показалось Эремону, немного зловеще.
- Быстро соображаешь.
Уголки губ Кейра разочарованно опустились.
- Не очень-то много в этом выгоды для слуг, - заметил он. – Ну и что, что их лорда ограбили?
- Могут еще и убить. Но это редко, до мокрухи мы стараемся не опускаться.
- Придет другой такой же и тоже будет вести себя со слугами по-скотски. Награбленное добро получает неизвестно кто. Не вижу смысла для слуг сотрудничать с… это ведь и есть Друзья Рыжей Дженни, правильно? Помощи простому народу в их действиях я много не вижу. Больше похоже на то, что слуг просто используют для достижения каких-то своих целей.
Сайлас помолчал. Улыбка его стала немного печальной.
- Ну, в том, что и как думают слуги, ты особо ничего не понимаешь, - снисходительно заметил он. – Многим даже узнать о том, что их хозяин сел в лужу – уже счастье. Ну и, само собой, часть золотишка все-таки идет тем, кто нам помог. – Отвернувшись, амарантайнец вздохнул и с тоской взял в руки верхнюю карту колоды. – Но по сути ты прав. По большей части мы просто рубили деньги. Но я лично и картами могу заработать, мне для этого грабить, подставлять или убивать какого-нибудь знатнюка совсем не обязательно. Потому я и ушел от них. Шума много, а проку мало: знатнюки все такие же мешки с говном… ну, по большей части, - поспешно поправился он, - ты еще ничего так… Так вот, большинство знатнюков продолжают в том же духе и нас не боятся, потому что они не знают, откуда прилетит стрела. Она может и вообще не прилететь. Народ надеется, ждет – и иногда дожидается. А иногда нет. Много неразберихи. Иногда, конечно, это и к лучшему – нас очень сложно найти и вычислить. – Подумав, он прибавил: - Это если ты не пойдешь сейчас всем рассказывать направо и налево, что Сайлас тебе все про Рыжих Дженни растрепал.