И нисколько не прибавляли шарма ордену Серых Стражей.
========== Неясные догадки ==========
Стараясь не терять времени даром, Кейр быстро отыскал Сайласа в надежде с ним примириться. Амарантайнец, однако, был не в настроении с ним разговаривать. Он демонстративно уткнулся в книгу – кажется, на этот раз в какой-то трактат об оружии – и буркнул:
- Дело сделано, о большем и не проси.
- Я не хотел тебя обидеть, - мягко проговорил Эремон. – Честное слово…
- Ага. Видимо, у вас, знатнюков, оно само получается.
Кейр с независимым видом скрестил руки на груди.
- Видишь ли, - сказал он, понизив голос, - то, что я узнал, касается только меня и Командора. Я не хочу впутывать в это других.
- Поздно. Меня уже впутал.
«Да он и впрямь уличный мошенник, - с негодованием подумал Эремон. – Стоит раз пойти у такого на поводу – и не отвяжется!»
В повисшей мрачной тишине он напряженно размышлял. Спору нет, на некоторую добытую информацию Сайлас право имел – он ее и узнал. Остальное было уже сугубо личным и касалось только двух дворян. Правда, как воспользоваться этим, Кейр еще толком не знал, но конфиденциальность сведений была неоспорима. Как бы еще из-за этого не потерять единственного союзника…
В задумчивости он присел рядом с амарантайнцем, прислонившись плечом к книжной полке. Нащупав какую-то книгу, Эремон вытащил ее и взглянул на заглавие. Оно гласило «Лекции Первых чародеев Цитадели Кинлох». Открывать книгу юноша не стал, но мысль о магии натолкнула его на один из путей примирения.
- Ты когда-нибудь слышал о магах, которые сражаются не посохом, а обычным оружием? – поинтересовался Кейр.
- Нет.
Немногословность собеседника не отпугнула Эремона:
- И я не слышал. Но в кабинете у Командора висит меч.
- И от него пышет магией, - мрачно прибавил Сайлас. – Я не дурак, заметил. Такую штуку хрен пропустишь.
- Продолжим рассуждать. Маги обычно сражаются волшебным посохом – и в кабинете у Командора есть пара таких. Однако они спрятаны в шкаф, а меч висит на виду. Почему?
- Почем мне знать. – Амарантайнец продолжал бурчать, но, судя по тому, что он за все время не перелистнул ни одной страницы и с готовностью отвечал, он заинтересовался разговором. – Меч красивый, допустим.
- Допустим. Но в кабинете у Командора нет больше ничего, что можно было бы назвать красивым – или вообще декоративным. Нет даже резьбы на стенах – а ведь, возможно, когда-то она там была. Он не нуждается в чем-то, что услаждает взор.
- Ну и? Может, ему меча хватает. Я-то почем знаю?
- Друг мой, а теперь попробуй сложить все это воедино. Какой маг посчитает единственной достойной внимания вещью меч, пусть даже и зачарованный? И почему огромное количество зачарованного оружия находится в оружейной, а этот меч висит в кабинете у Командора, закрытом на ключ?
Сайлас задумчиво прикрыл книгу и наконец посмотрел на собеседника.
- Не знаю, - озадаченно признался он. – Ну и почему?
- Потому что в дворянских родах – по крайней мере, в Ферелдене – фамильной ценностью всегда считалось оружие. И самое ценное, самое дорогое всегда находилось в семейной сокровищнице замка. Это мог быть щит, или меч, или лук, который из поколения в поколение передавался потомкам того или иного военачальника времен короля Каленхада или даже более ранних. В нашей семье, кстати говоря, фамильным оружием считается лук – тот самый, из которого банн Камена застрелила коня Каленхада на расстоянии в полмили…
- Коня? – Судя по его тону, амарантайнец уже окончательно заинтересовался рассказом. – Коня звали Каленхад?
Вопрос несколько разочаровал Кейра.
- Легенды не донесли до наших дней имени коня, - пробормотал он. – Но это был конь самого короля Каленхада, который пришел требовать вассальной клятвы от Камены Эремон.
- Ну, я бы коню вассальную клятву не дал.
Эремон смущенно поджал губы. Он старался всячески избегать неловкостей в собственной речи и был не рад тому, что допустил оговорку – и, хуже того, оказался на ней пойман. Но Сайлас, к счастью, ограничился небольшим смешком и поинтересовался:
- И что дальше? Каленхад разозлился и разнес весь замок?
- Нет. Он добрался до ворот замка пешим и, увидев наблюдающих за ним лучников, велел своим людям ждать до наступления темноты. На закате банн Камена вышла к нему на переговоры. Она признала, что Каленхад обладает и здравым смыслом, и смиренностью – необходимыми качествами для короля, и принесла ему вассальную клятву.
- Погоди, - остановил его амарантайнец. – А в чем тут смирение и здравый смысл? Я что-то не понял.
«Вот и мне там чудилось не смирение, а желание стоять на своем до конца», – заметил про себя Кейр. Вслух же он с достоинством объяснил:
- Каленхад мог взять другого коня и ринуться в атаку – но вместо этого он с уважением отнесся к намерению Камены и вошел в ее владения смиренно, а не как захватчик. Что же до здравого смысла, то он – в намерении ожидать более подходящего времени для разговора. Банн Камена славилась своим вспыльчивым нравом, но она была отходчива: Каленхад подождал всего день – и получил в награду верность целого баннорна. С тех пор наше семейство как дань традиции преподносит новому правителю Ферелдена стрелу и коня.
Сайлас с ухмылкой почесал в затылке.
- Ну, коня я еще понимаю, - отозвался он. – Но одну стрелу? На кой она нужна одна-то?
- Такова традиция.
- Не знаю. Я бы сразу колчан преподнес… но ладно, не я эту традицию выдумал.
- Так вот, возвращаясь к тому, с чего я начал. Фамильное оружие, самое ценное, держат в надежно запертой сокровищнице. А какая сокровищница может быть в Башне Бдения?
- Кабинет Командора, - догадался амарантайнец. – Но почему фамильное-то? На этом мече прям написано, что он принадлежит Амеллам?
- Нет, на нем такого не написано. Я бы даже сказал… - Эремон попытался припомнить меч получше. В его памяти снова появилось острое лезвие с витиеватой резьбой. – Я бы предположил, что это – клинок эльфийской работы.
- Но он ему дороже всего, - кивнул Сайлас. – Магу. Значит… это и есть его оружие? Зачарованный меч?
- Таково мое предположение, - скромно ответил Кейр. – А вот почему маг из Круга решил сражаться мечом… это более интересный вопрос.
После этой фразы он сделал эффектную паузу, предоставив собеседнику возможность обдумать эту мысль. Амарантайнец воспользовался этой возможностью. Брови его насупились в задумчивости.
- Ну… я, конечно, не больно-то много знаю о Круге, - наконец произнес он, - но, кажется, они там мечами не машут. Маг, наверное, сам по себе не умеет мечом размахивать, если его никто не тренировал.
- Думаю, да, - согласился Эремон. – Но в любом случае вряд ли кто-то предпочтет держать под рукой оружие, которым он не владеет.
- Это да.
Поднявшись на ноги, Сайлас водворил книгу на место и в задумчивости побарабанил пальцами по стоящим рядом корешкам.
- Постой-ка, - вдруг удивленно произнес он. – Ты ж рассказывал, что у вас в роду фамильное оружие – лук?
- Ну да, - пожал плечами Кейр. – А что?
- Да ты вроде не лучник.
Не удержавшись, Эремон поджал губы. «Меня умудряются поддевать даже без задней мысли. Честное слово, традиции нашего баннорна могли бы быть чуть менее суровыми!»
- Я умею стрелять из лука, - с достоинством произнес он. – Просто предпочитаю другое оружие. Не люблю сражаться с дистанции.
- Бывает. Хотя я вообще не знаю, как это – фамильное оружие иметь. Теперь, что ли, если твой предок размахивал молотом, всем его сыновьям и внукам молотом размахивать?
- В дворянских семьях зачастую так и принято.
- Ну, а если не лежит душа?
- Из любого правила есть исключения.
Кейр вроде бы говорил спокойно, но амарантайнец посмотрел на него так внимательно, будто разгадал одну из величайших загадок его жизни. Сайлас хотел сказать что-то, но остановился – и, подумав, промолвил только:
- Вот, значит, как.
- Что ты хочешь сказать?
- Не, ничего. – Сайлас улыбнулся. – Как ты там говорил? Это мое личное дело. Хочу – и буду молчать.
- Что ж, - Эремон кивнул, - твое право. Я его не оспариваю.
Взгляд амарантайнца неожиданно сделался очень грустным. Сайлас словно потерял интерес и к разговору, и к собеседнику. Вновь начав постукивать пальцами по корешкам книг, он отвернулся. Кейр хотел было уйти, но у двери чуть не врезался во вбежавшего запыхавшегося Маркуса.
- Э, ребята! – крикнул тот, пытаясь отдышаться. – Там наши из экспедиции вернулись! Натаниэль перед Командором ответ держит!
Когда Сайлас повернулся обратно, он снова был весел и беззаботен, словно ничто на свете не могло нарушить его радости.
- Ого! – Он с улыбкой посмотрел на Кейра. – Натаниэль вернулся, и все наши! Пошли, я вас познакомлю.
Маркус с готовностью повел их по коридору, чуть не пускаясь снова бежать.
Впереди послышался крик:
- Что значит «не успел»?!
========== Кровные враги ==========
- Что, мать твою, ты натворил, ублюдок? Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Ты потерял члена отряда!
Кейр вздрогнул. Ему стало не по себе и от услышанных слов, и от мысли, что эти грубые и яростные крики доносятся из уст Стража-Командора, потомка древнего марчанского рода.
- Ой-ей, - пробормотал Сайлас. – Кажись, мы очень не вовремя.
Стараясь не шуметь, троица продолжала идти по коридору. Возле двери в кабинет Командора Амелл кого-то распекал на все лады, орал, отчаянно жестикулируя, но собеседник реагировал на его ор с мрачным спокойствием:
- Порождения тьмы подстерегли нас. В опасности оказался весь отряд. Я сам был тяжело ранен в схватке с гарлоком…
- И что теперь? Тебя это оправдывает? Ты возглавлял отряд. Ты, мать твою, должен был следить за каждым и так распланировать бой, чтобы под удар попали те, кто может его выдержать. И если уж кто-то там и должен был погибнуть, то не Сигрун, а ты, дерьма кусок!
Командор гневно выдохнул. Незнакомец (по-видимому, это и был тот самый Натаниэль) тихо сказал:
- Я пытался ее защитить, как мог. Подставился под удар. Но она прорвалась вперед. Я еще за четырьмя Стражами должен был следить, они были ранены…
- Да чтоб я еще хоть раз доверил тебе отряд! – оборвал его Амелл. – Все ранены, ветеран ордена погибла! Ты хоть представляешь, - его голос вдруг ослаб, - что скажет Сур, если узнает об этом?
Натаниэль выпрямился и посмотрел Командору в глаза.
- Он уже знает, - твердо произнес он. – Можешь не утруждать себя догадками.
- Ах ты…
Побледнев от гнева, Амелл дал ему пощечину. Не теряясь, Натаниэль схватил Командора за руку и выкрутил ее. Прежде чем Кейр и его спутники успели удивленно охнуть, в левой руке Амелла сверкнула молния. В следующее мгновение Натаниэль уже сжимал свое правое запястье, от которого исходил слабый дым.
«Он применяет магию против членов ордена?! – с ужасом подумал Эремон. – Это вообще законно?»
- А вот за такое, - тихо, но очень выразительно проговорил Амелл, глядя на своего противника, - я тебя в другой раз вздерну. Как ты того и заслуживаешь.
- Можешь вздергивать меня сколько угодно, - стиснув зубы от ненависти и, видимо, боли, проговорил Натаниэль. – Но не смей делать вид, что тебя заботит судьба Сигрун. Ты тоже виноват в ее смерти.
Громко и взволнованно дыша, Командор огляделся по сторонам и заметил притаившуюся в углу троицу – точнее, Маркуса, стоявшего впереди.
- Вам нечего делать, Алер? – рявкнул он. – Тогда приведите сенешаля. Немедленно.
- Слушаюсь, Командор.
Маркус резво сорвался с места, оставив своих спутников с Командором и разъярившим его Натаниэлем. Кейр попытался рассмотреть его получше. Высокий, с длинными темными волосами, Натаниэль казался Эремону смутно знакомым. Лица его толком разглядеть было нельзя, но в профиль был явно заметен крупный крючковатый нос. Где-то Кейр его уже видел…
- Вы, я вижу, тоже прохлаждаетесь, Эремон? – Раздраженный голос Амелла прервал его наблюдения. – Думаете, подслушивать чужие разговоры достойно?
- Прошу меня извинить, Командор, - равнодушно ответил Кейр. – Это вышло непреднамеренно.
«Ибо ваши крики, должно быть, слышно и в Амарантайне».
Сайласа, ловко притаившегося за спиной более высокого Эремона, Командор не заметил, и потому лишь брезгливо приказал:
- Найдите себе дело. Или… – Он вдруг усмехнулся – довольно злобно, ухмылка его больше походила на оскал. – Или ждите сенешаля. Я знаю, на что вы можете сгодиться.
Кейр не счел нужным отвечать. Ему импонировала твердость, с которой держался перед Амеллом Натаниэль. Правда, если юноша все правильно понял, и по вине Натаниэля погиб кто-то из Серых Стражей, то слишком уж восторгаться им не стоило. Но едва ли имело смысл выяснять все детали произошедшего в присутствии Командора, у которого явно чесались руки подраться.
В это время Маркус, по счастью, вернулся вместе с сенешалем.
- Вызывали, Командор? – спокойно осведомился Вэрел, кивнув ему в знак приветствия.
- Да. – Амелл с независимым видом скрестил руки на груди. – Бросьте Хоу в подземелье на неделю и поставьте Эремона и Алера его охранять.
- Слушаюсь, Командор.
Если сенешаль ничем не выдал своего удивления, то Кейру этого сделать не удалось.
- Хоу? – выдохнул он. – Натаниэль Хоу?
Тот бросил на него недружелюбный взгляд.
- Мы знакомы?
Эремон молча смотрел на него. Ну конечно. Как он мог не узнать сына Рендона Хоу, унаследовавшего этот омерзительный отцовский нос? Как он мог проглядеть сына «Денеримского мясника», этого чудовища, заслужившего все возможные муки, которые, хочется надеяться, оно испытало перед смертью?
- Нет, - холодно ответил юноша.
- Отставить разговоры, - приказал Командор. – Орден – не место для выяснения отношений, Эремон.
- Как скажете, Командор Амелл, - не удержавшись, подколол его Кейр. Как он отметил не без злорадства, от упоминания родового имени Амелла чуть не перекосило.
- Тоже хотите оказаться по ту сторону решетки? – поинтересовался он и раздраженно пробормотал: - Вот ведь развелось в ордене наглых дворянских сынков…
Натаниэль только хмыкнул, Эремон же выразительно скрестил руки на груди, глядя на Командора. «Мне еще теперь стыдиться своего происхождения? Вот уж чего вы от меня никогда не дождетесь, наглый дворянский сынок Амелл».
- Мы можем идти, Командор? – поинтересовался Вэрел, благоразумно стараясь избежать еще одного скандала.
- Да.
- Идемте, - негромко обратился он к остальным, и все, кроме Командора и куда-то подевавшегося Сайласа, двинулись вслед за ним по коридору, затем вон из главного здания и в подземелье. По дороге к ним подбежала было Веланна, но сенешаль решительно отстранил ее:
- Натаниэль арестован, Страж Веланна.
- Арестован? – воскликнула долийка. – Что это значит? Стойте!
Маркус, кажется, попытался что-то ей объяснить на ходу, но Кейр не обращал на это внимания. Он неприязненно наблюдал за Натаниэлем Хоу и думал, что уж теперь-то в ордене Серых Стражей обнаружилось достаточно отбросов общества. «Значит, сын этого чудовища – Серый Страж. Чудесно. Лучше уж было бы соседствовать с малефикаром. Интересно, Амелл специально решил именно меня назначить надсмотрщиком над Хоу? Нет, это слишком похоже на услугу. Вряд ли он нарочно постарался бы сделать мне приятное…»
По дороге в камеру Хоу попросил только разрешить ему переодеться. Сменив потертые кожаные доспехи на простые рубашку и штаны, он без пререканий зашел в отведенную ему камеру и уселся в дальнем углу.
- Зря вы не пустили ко мне Веланну, сенешаль, - заметил узник. – У меня не долечена рука, а Веланна могла бы что-нибудь с этим сделать.
- Доложите о своем самочувствии, если оно ухудшится, и мы позовем к вам Адайю.
- Адайя сама должна отлежаться как следует. – Он вальяжно разлегся на соломе и уставился в потолок. – Не беспокойте ее без нужды.