Просто потому, что Рубеус понял — если он не вмешается лично, ему все равно придется вмешаться лично, но уже позже и на менее выгодных условиях. Также это был ценный урок — не стоило надеяться на других. Если он хотел добиться успеха в своем плане, действовать следовало самому, из тени, но действовать, влиять, находиться на передовой, что называется.
Пророчество сработало, и Рубеус с усмешкой проводил взглядом улетающий прочь дух Темного Лорда. Он изначально рассчитывал на это — зря, что ли Том создал столько крестражей? — но увидеть подтверждение было вдвойне приятно. Темный Лорд вроде как побежден, но вернется, чтобы взять реванш, и вот тогда Рубеус будет готов. Сириуса даже подталкивать не нужно было, он и сам ринулся в погоню за Петтигрю, оставалось лишь парой вздохов и многозначительных взглядов подсказать ему, что мотоцикл следует оставить Хагриду. Ну и немного дополнительно усилить чувство вины — для подстраховки. Убьет ли Сириус Петтигрю и ударится в бега или будет пойман и казнен, или оставлен гнить в Азкабане, или будет убит сам — уже не имело значения, в любом случае он выпадал из жизни и не мог забрать себе Гарри. Осмотр «победителя Волдеморта» только укрепил Рубеуса в этой мысли — ясно было, как поступит Альбус, примерно понятно было, как отреагирует общество.
Оставалась сущая мелочь — подобрать Гарри, облететь с ним магическую Британию, периодически останавливаясь в пабах «пропустить стаканчик» и заодно рекламируя Мальчика-Который-Выжил. Ведь если ты хочешь вырастить себе героя, подобные вопросы нельзя оставлять на волю случая — нужно действовать. Оставаясь в тени, как бы случайно, но действовать, если, конечно, Рубеус не хочет повторения истории со всей этой войной. Ошибка? Конечно! Промах? Несомненно! Но Рубеус так и не вышел из тени и, значит, сможет организовать матч-реванш с нужным ему результатом.
***
Мотоцикл настолько понравился Рубеусу, что он решил оставить его себе — и оставил. Никто не возмутился, все праздновали победу над Тем-Кого-Нельзя называть. Хагриду вообще нравились яркие, роскошные вещи, но приходилось сдерживаться, приходилось придерживаться образа. Теперь же, так сказать, в честь победы над Тем-Кто-Так-Утомил-Рубеуса, он решил позволить себе небольшую слабость. Достал и надел давно сшитое блестящее пальто из кротовьих шкурок, с зачарованными и расширенными карманами, идеальной подкладкой со множеством кармашков. Баснословно дорогая вещь, и Рубеус был готов прикидываться тупым великаном, душившим и душившим этих кротов, подрывавших огород, а потом просто не знавшим, куда девать шкурки.
Но его опасения оказались напрасны — разыгрываемый им образ тупого громилы оказался настолько прочен и живуч, что все смотрели на это пальто, как на еще одно доказательство тупости Хагрида, который вместо того, чтобы купить «богатую мантию», вы представляете — ха-ха-ха!! — взял и сам сшил себе пальто! Так что кротовье пальто, ставшее верным спутником Рубеуса на долгие годы, разделило его судьбу: в глазах окружающих оно выглядело совсем не тем, чем являлось на самом деле.
***
Опять потянулись года, и в этот раз Рубеус знал точный срок, когда ему нужно будет начать действовать. Одиннадцатилетие Гарри Поттера, приглашение в Хогвартс, знакомство с магическим миром — эту важную задачу мог выполнить только сам Рубеус, заранее задав некоторые ориентиры и приоритеты. Пророчество — штука сильная, но если подкрепить его, то оно станет еще сильнее.
Попутно он готовился сам и готовил свою армию, собирал информацию, усиливал контакты, исподволь внушал Дамблдору мысль, что Темный Лорд еще вернется — впрочем, Альбус и так к ней склонялся, так что особых усилий тут не потребовалось. И, разумеется, Рубеус перешел к серьезным тренировкам на детях, то есть учениках. Конечно, он и раньше с ними контактировал, в рамках легенды туповатого, но доброго лесничего, но теперь требовалось доскональное знание предмета.
***
— С днем рождения, Гарри, — сказал Рубеус, доставая из бездонного кармана кротовьего пальто собственноручно испеченный торт.
Дурсли, конечно, забрались далековато, и ему пришлось воспользоваться заклинанием полета, чтобы достичь острова, но в такую погоду его точно никто не видел, а обратно можно было уплыть и на лодке. Главное, что он успел и пришел ровно в полночь, подобные эффекты всегда оказывают огромное влияние на неокрепшие детские умы. С этой же целью Хагрид проклял Дадли, согнул ружье Вернону и припугнул Петунью Дурсль (из отчетов мисс Фигг он отлично представлял, кто в доме главный — недаром же Дамблдор посылал письма именно сестре Лили).
К сожалению, рядом с восторженным и очарованным Гарри Хагрид расслабился, поэтому на вопрос о появлении на острове ответил, что прилетел. Он тут же выругал себя за неосторожность, но, к счастью, незнакомый с магическим миром Гарри просто не понял, что услышал, скорее, наоборот, воспринял как очередное доказательство того, что Рубеус и вправду — волшебник.
***
— И нам нужно будет попасть в сейф 713, — откашлялся Хагрид, протягивая письмо.
С ключом, конечно, не слишком хорошо вышло, как подобрал его десять лет назад, так он и валялся в кармане, но зря, что ли, Рубеус все эти годы крепил и налаживал контакты с гоблинами? Письмо и поручение от Дамблдора, опять же, пусть все думают на Альбуса, тем более, что тот и вправду затеял какую-то интригу. Остальное было сущими пустяками — тут и там пара слов о величии Дамблдора, пройти на Косую Аллею через «Дырявый Котел», чтобы Гарри воочию увидел, как он знаменит, и заодно завести разговор о Волдеморте. Как бы невзначай свести Драко Малфоя и Гарри с вполне понятным результатом и потом еще добавить о Слизерине и Волдеморте, купить Гарри сову и понаблюдать за выбором палочки.
Мелочь? Конечно. Но с Малфоями Гарри рассорился и на Слизерин потом не попал, хотя и мог.
***
Посадив Гарри на поезд, Хагрид привычно бросил невербальные антимаггловские чары и аппарировал прочь, как проделывал это сотни раз. Только потом, уже добравшись до дома и родной хижины на окраине Запретного Леса, он спохватился, что Гарри мог это заметить. Серьезный промах, что и говорить, несмотря на все предварительные тренировки на других учениках. Рубеус заходил по хижине, обдумывая сложившееся положение. До Хогвартса у Гарри еще месяц, который он проведет среди магглов, не любящих волшебство, и которые наверняка будут затыкать все попытки Гарри поговорить о случившемся — после того, как Рубеус снабдил Дадли Дурсля поросячьим хвостиком. Совершенно непростительный промах, но этот маленький уродец настолько напомнил Хагриду тех, кто издевался над ним в детстве, что он не сдержался и ударил неснимаемым темномагическим проклятьем.
Хагрид еще неоднократно проклял себя за поспешность, он даже планировал потом вернуться и как-то исправить, но Дурсли справились сами, ампутировав сыну свиной хвостик в маггловской клинике. Так что ему осталось только почистить память врачам и удалить записи из истории болезни.
Промахи и проколы в действиях? Несомненно. Но зато Гарри воочию убедился, что волшебники существуют, и, в общем, Рубеус произвел правильное первое впечатление. За месяц Гарри поутихнет, а если и сболтнет чего — то Рубеусу еще везти первокурсников через озеро, будет время разобраться, что да как.
Но все обошлось.
***
Разумеется, Хагрид не рискнул подсовывать Дамблдору подделку, но зато он сумел придержать Философский камень у себя на некоторое время — под видом «пропускания стаканчиков и воспоминаний», с рассказами о том, каким замечательным вырос Гарри (чистая правда). В результате небольшой кусочек философского камня так и остался в хижине Хагрида, который чуть позже сварил из него замечательный эликсир бессмертия и пропустил стаканчик перед сном, для здоровья.
***
На Снейпа Хагрид не рискнул влиять ни зельями, ни чарами, но зашел с немного другого конца. Твердил о Гарри Поттере, как бы невзначай, при всяком удобном случае, рассказывал, как он похож на Джеймса, тем самым взвинчивая Северуса. Собственно, тот и сам бы справился, все же Гарри выступал живым напоминанием о судьбе Лили (и участии Северуса в оной), не говоря уже о попутных мыслях, о том, что он мог бы быть сыном самого Снейпа. Чистая психология, никакой магии, но все же Рубеус решил усилить эффект. Вроде бы мелочь, ну кто в школе не конфликтовал с учителями? Но вот потом, когда выяснится, что Северус — Пожиратель Смерти, пусть и бывший, выяснится его роль в судьбе родителей Гарри, о, вот это будет просто замечательно. Аналогично и с Малфоями, вроде бы мелочь, детская ссора, но какой эффект потом! Противостояние Слизерин — Гриффиндор, и Люциус, скользкий Люциус, как негласный глава тех Пожирателей, что сумели отвертеться от Азкабана. Когда Волдеморт возродится и вернется — это будет просто бомба, и никто не скажет, что это Хагрид так повлиял на Гарри.
***
Теперь оставалось только общаться (не зря прилетал к Гарри на его день рождения!), наблюдать и бросать обмолвки, делая вид, что совершенно случайно проговорился, и все это дело рук Дамблдора. Интрига с Философским камнем и Квирреллом — Волдемортом развивалась, тот едва ли не насильно продал Хагриду яйцо дракона. Рубеус в тот вечер долго хохотал, наблюдая за яйцом в пламени камина. Он и без того рассчитывал сообщить Квирреллу способ прохода мимо Пушка, а теперь Рубеус мог совершенно законно растить дракона! Ладно, незаконно, но что возьмешь с тупого егеря, правда?
В результате дракон Норберт улетел в Румынию, унося с собой наилучшие воспоминания о Хагриде, который, в свою очередь, установил еще пару нужных связей и провернул интригу с походом в лес, единорогами и намеками. Темного Лорда Рубеус не слишком боялся, в кармане пальто покоился верный зонтик с палочкой, а такого шанса произвести впечатление на детей и посмотреть на дух Волдеморта в естественной среде обитания никак нельзя было упускать.
Возрождаться Волдеморту было еще рано, и Рубеус мимоходом намекнул детям о Философском камне, а все остальное они сделали сами. Дамблдор рассчитывал заманить Квиррелла в ловушку, ну так, собственно, и получилось, с небольшим добавлением от Хагрида. После схватки Гарри и Квиррелла — Волдеморта Дамблдор и Николас Фламель уничтожили Философский камень, не вдаваясь в детали, и так никто никогда и не узнал, что Рубеус позаимствовал кусочек камня для эликсира бессмертия.
***
В каком-то смысле вторая война началась, и первый раунд остался за Хагридом. Дамблдор получил подтверждение, что Темный Лорд не умер, а Гарри сразился и победил уже сознательно.
***
Второй раунд начался летом, когда Хагрид обнаружил, что его письма Гарри перехватывают. Люциус Малфой решил сделать свой ход, и, чтобы он не передумал, Хагрид еще дополнительно нашептал в паре мест о темных артефактах и магии, и прочем. Рейд Министерства, дополнительная ссора Уизли (которых Гарри считал своими друзьями) и Малфоев как бонус ко всей этой истории. Разумеется, Хагрид, как участник тех событий полувековой давности, сразу понял, о чем идет речь. Судя по поведению Малфоев, дух Волдеморта им не являлся, значит, речь могла идти только об одном из крестражей, причем способном воплотиться и открыть Тайную Комнату. Или еще как-то навредить ученикам, неважно, главное, что это был крестраж.
Рубеус вычислил пять из них: самого Гарри, кольцо Гонтов, диадему Рэйвенкло, чашу Хаффлпафф (дружба с гоблинами пригодилась) и медальон Слизерина, хотя последний больше умозрительно. Оставались еще два из семи (Слагхорн, когда преподавал в Хогвартсе, любил выпить и поболтать), и перед тем, как устраивать эпическую «Битву против Зла», стоило знать, что они собой представляют. Уничтожать их Рубеус не спешил, чтобы не насторожить Тома раньше времени — в конце концов, Злу вначале предстояло победить, для пущего эффекта.
***
События развивались, владельца крестража Хагрид вычислил, когда Джинни Уизли начала сворачивать его петухам головы. Рубеус не препятствовал по совокупности причин, среди которых присутствовало и желание обзавестись собственным василиском. Что поделать, любил он опасных существ, испытывал к ним непреодолимую тягу. Можно сказать, это была единственная подлинная слабость Рубеуса, которую он, впрочем, не особо и скрывал — мало ли, вдруг кому-то в голову придет мысль использовать опасных существ против него?
***
Еще одна относительно рискованная интрига — с прицелом на будущее. Информация собрана, кусочки разбросаны там и сям, чтобы никто не заподозрил, что Рубеус все знал заранее. Притворившись, что побежден, Рубеус отправился в Азкабан. Ведь возрожденному Темному Лорду потребуется помощь соратников, не так ли? А кто может быть лучше, чем верные последователи, отсидевшие за него десять лет в тюрьме и так и не сдавшиеся? То, что попутно они немного сошли с ума и будут творить всякое нехорошее, оставалось за кадром — ну зачем думать о таких плохих вещах, когда вот они, верные Пожиратели?
Теперь Рубеусу просто нужно было оценить самому состояние этих последователей, годятся ли они в свиту Волдеморта? С дементорами и так все было ясно, вот уж за чьи права Хагрид точно не собирался радеть. Отсидятся в тюрьме? Молодцы. Выступят за Волдеморта? Будут уничтожены, туда им и дорога. Тюрьма Азкабан была ужасным местом как раз из-за высасывающей жизнь и радость жуткой ауры дементоров. Но у полувеликана, устойчивого к любым магическим воздействиям, дементоры вызывали лишь оживлённый интерес — как и всякие другие монстры и опасные существа.
Попутно в Азкабане обнаружился Сириус Блэк, и Хагрид, все обдумав, дал ему толчок к «пробуждению». Теперь Сириус мог оказаться полезен, в отличие от того, что было двенадцать лет назад. Рубеус уже начал подумывать о побеге, когда интрига в Хогвартсе разрешилась и его освободили. Василиска было жаль, в отличие от крестража, но что поделать? Чем-то нужно было жертвовать.
***
Сириус бежал, и Министерство отреагировало неожиданно бурно, это порадовало Хагрида. Страх перед Тем-Кого-Нельзя-Называть был ему на руку. Вот теперь можно было и возрождать Волдеморта — хотя нет, это было бы слишком поспешно. Подослать к Темному Лорду Петтигрю, хватит уже этой крысе харчеваться в Хогвартсе, заодно и шпиона из-под бока убрать. То, что Сириус явится в Хогвартс за Петтигрю, было ясно и так, и опять позволяло все обставить, словно Хагрид и ни при чем.
То, что некогда Хагрид лично посадил Дракучую Иву, а также был в курсе истории Мародеров, их карты и разногласий со Снейпом и прочих школьных дел, разумеется, был приятным бонусом к этому процессу. Петтигрю всегда был немного трусоват, после побега из Хогвартса — побега от Сириуса — он еще побегает и в конце концов найдет дух Волдеморта и поможет тому. За пару-тройку лет управится, как раз придет время действовать. А не найдет, Рубеус предпримет что-то другое. Он перебрался ближе к сцене, заняв пост преподавателя УЗМС, и это было несложно — всего лишь подстроить инцидент с Кеттлберном. Тот славился эксцентричностью, так что ни у кого не возникло сомнений, почему преподаватель УЗМС не смог справиться с задачей, которой должен был обучать учеников.
***
Теперь оставалось только смотреть и наслаждаться, вмешиваясь лишь в случае крайней необходимости. Разумеется, предвидеть всю эту историю с Пророчеством было невозможно, равно как и дурость младшего Малфоя с гиппогрифом, но все это можно было обратить на пользу. Лорд возродится, Петтигрю ему поможет, ну а то, что Хагрид не присутствовал при сцене Пророчества — так оно и к лучшему. Совершенно легальные поездки в Министерство по делу гиппогрифа — Клювокрыла — с попутным помахиванием зонтиком при ходьбе по коридорам Министерства. Помощь в побеге Сириуса, но что вы, это все Гарри, Гермиона и Дамблдор, не более. Смерть Сириуса пока что планом не предусматривалась, раз уж он так удачно сумел выжить в Азкабане — пусть теперь пользу приносит, рассказывает Гарри о родителях, о первой войне, вдохновляет и все такое.
Не говоря уже о доступе в особняк Блэков на Гриммо, 12.
***
Следующий год выдался крайне нелегким. Рубеус, сознательно оградивший себя от мира во имя Цели, неожиданно столкнулся с сильнейшим из соблазнов. Она была прекрасна, высока, обворожительна и говорила с ангельским акцентом. Хагрид был сражен наповал, едва увидел ее, мадам Максим, директора школы Бобатон. Он горел, пылал, летал на крыльях любви, снова ощущая себя восторженным подростком и, честно говоря, мало следя за ходом Турнира Трех Волшебников и очередной интригой Волдеморта. Главное, что тот, хоть и готовился к возрождению, но тянул и откладывал, не исключено, что под влиянием трусоватого Петтигрю. Или просто откладывал, какое это имело значение?
Директор целой магической школы, да еще и полувеликанша! Это было неразумно, глупо, гибельно, но Рубеус готов был бросить все, даже выведенных соплохвостов и Гарри Поттера, уехать к Олимпии в ее школу. Два полувеликана, один из которых во главе целой школы! Это сила, рычаг, волшебная палочка, с помощью которой они смогут перевернуть весь магический мир!