Сейчас он встал, поднял руку, прося тишины. Затем произнес небольшую вступительную речь:
- Уважаемые дамы и господа! Объявляю, что второй этап вступительного экзамена в академию Маяк начинается. Покажите все, на что вы можете, а мы, члены жюри, определим лучших из вас, тех, кто и будет в итоге обучаться в академии Маяк, престижнейшей академии Ремнанта! Начинаем!
Примечание к части
Да, я сильно "апнул" Проявление Рена, которое Рустеры ввели, по-моему, только для обоснуя выживания Рена и Норы при падении поселения и скитаний. По сравнению с другими оно не очень котируется.
А вот вуайрест он или нет - Вайсс может только догадываться =)
Глава 5. "Первый бой, он трудный самый"
Сразу после своей речи, Ублек сообщил, что на арену будут вызывать по алфавиту, и пригласил на арену первого испытуемого. Им оказался тот самый Даркроуд. Немного несправедливо, на мой взгляд: кто будет сражаться в конце получат больше времени, чтобы подготовиться. С другой стороны, жизнь, как и смерть, штука несправедливая.
Проверено.
И вот, Даркроуд вышел на арену. Теперь я узнал его оружие - это был вполне себе узнаваемый автомат, наверняка до этого лежащий в его здоровенной сумке. Вдобавок он нацепил жилет-разгрузку - его оружие явно потребляет много боеприпасов. Цепь по-прежнему висела на поясе. Даже немного завидно, когда у кого-то есть нормальное оружие, из которого можно стрелять, а у некоторых - только непонятная херня, вылетающая из другой непонятной херни. Ну и зубочистка-шпага. С другой стороны, что он будет делать в ближнем бою? Или это очередной шедевр сумрачных гениев, которые скрещивают, например, снайперскую винтовку с косой?
- Выпустить ботов, - скомандовал Ублек. И внезапно из расположенных по периметру арены отверстий решеток, напоминающих стоки для воды, вылетело несколько десятков... ботов. Маленькие, размером с ладонь, даже меньше, они вообще не напоминали привычные квадрокоптеры или вертолетики, никаких винтов. Впрочем, зачем нужны винты, когда есть Прах?
Тем временем боты равномерно рассредоточились по периметру арены и практически замерли в воздухе, лишь немного смещаясь периодически вверх и вниз.
- Прошу вас обратить на ботов экспериментальной серии "Летун-N", поставляемых нашим основным спонсором в лице Технологической Компании Атласа. Данные боты способны быстро перемещаться, - и в подтверждение слов несколько ботов стремительно облетели арену несколько раз.
- Эти боты являются перспективной разработкой для уничтожения как наземных, так и летающих форм Гримм вблизи человеческих поселений. Но в настоящее время они используются только в качестве тренировочных ботов в нашей академии - слишком велика стоимость затрачиваемого на один вылет Праха. Однако не бойтесь их повредить или уничтожить, вашей задачей сегодня будет как раз таки проверить, на что способны эти миниатюрные убийцы! А они проверят вас! Уклоняйтесь от выпускаемых ими зарядов и уничтожьте их столько, сколько сможете за две минуты. Начали!
И на Даркроуда, стоящего статуей посреди арены, сразу спикировало несколько ботов-самоубийц, а еще остальные стали обстреливать его издалека огненными снарядами. Но и первых, и вторых ждала неудача: Даркроуд открыл встречный огонь. Причем КАК он это делал! Из позиции стоя, сидя, в кувырке, в прыжке... Даже в процессе сальто, разбив очередью сразу несколько ботов. Впрочем, их количество и не думало уменьшаться: на замену выбывшим поступали все новые и новые.
Один бот сам по себе не являлся серьезным противником, однако их было чертовски много. Вдобавок испытуемому надо одновременно и быстро поражать цели, и не давать попасть в себя, а это было уже на порядок сложнее.
Так продолжалось более минуты, казалось, что Даркроуд полностью вошел в ритм и методично крошил ботов. Как внезапно рисунок боя кардинально изменился: стали появляться боты, не следующие общей стратегии, казалось, отлавливающие Даркроуда в самых неудобных позициях. А также ведущих хаотичный, на первый взгляд, обстрел. Вот только стреляли боты разными видами Праховых снарядов, и на покрытии арены появлялись как замороженные участке, так и словно выплавленные кислотой выемки. И говорить не приходится об обычных отверстиях как от пуль большого калибра. А уж землю выворачивало будь здоров!
Очевидно, это были дистанционно управляемые людьми машины, которые сильно осложнили жизнь Даркроуду. В него пришлось несколько попаданий, один раз он чуть не поскользнулся при приземлении на участке пола, который за мгновение до этого был вполне надежным - постарался кто-то из управляемых ботов.
И хоть попавшие снаряды не причинили ему особо вреда, Даркроуду явно не понравилось, что его стали "накрывать". Во-первых, он начал пользоваться своим Проявлением - нечеловечески быстрые рывки на средне-короткие дистанции, сопровождающиеся дымным шлейфом. Складывалось ощущение, что у него "пригорает". Таким образом ему удавалось выходить из, казалось бы, невозможных ситуаций. И несколько раз уничтожить ботов точными ударами приклада. Во-вторых, он начал прицельно выбивать управляемых ботов. В итоге к концу второй минуты он не получил практически ни одного нового попадания.
- Браво, мистер Даркроуд. Вы уничтожили 103 бота за две минуты. Надеюсь, и другие претенденты смогут показать не менее достойные результаты.
- А уж как я надеюсь на обратное, - сквозь зубы процедил Даркроуд, как раз проходящий мимо меня к своему месту. Похоже, этому человеку вообще плевать на мнение окружающих. Согласен, что "Какое тебе дело до того, что думают другие" иногда бывает уместно, но не до такой же степени!
- А теперь на арену приглашается...
Беру свои слова обратно - каждому следующему ненамного легче, чем предыдущему. Даже как бы не сложнее: арена оставалось в таком состоянии, как была после предыдущих сражающихся. И боты с управлением людей появлялись сразу, пусть и в небольшом количестве.
Дело дрянь, я просто не смогу реагировать на такое число целей. И уничтожать их в таком количестве. Если память тела, мой великолепный козырь, не справится - я эпично провалюсь. Но тогда я перейду к плану Б, который мне удалось придумать заранее...
Следующие испытуемые показали разные результаты - один претендент, имя которого я пропустил мимо ушей, своим Проявлением - массивным огненным взрывом - уничтожил разом ВСЕХ ботов на арене, однако от новой партии отбивался не очень уверенно, все больше уходя в защиту, принимая часть снарядов на свое оружие - монструозного вида наручи с лезвиями. При этом он пропустил очень много попаданий. И напротив, была пара ловкачей-близнецов, не получивших ни одного "ранения", но и уничтоживших не очень много ботов. В целом количество уничтоженных ботов варьировалось от двух десятков до сотни с небольшим. Явно, что некоторые специализируются исключительно на ближнем бою, потому это испытание доставило им большие сложности.
Меня же вызвали предпоследним. Буква S, все дела... В зале раздались редкие аплодисменты - похоже, Вайсс Шни ДЕЙСТВИТЕЛЬНО известна. В сериале не особо акцентировалось внимание на ее эстрадных успехах, но тут - сначала автограф, теперь хлопки... Похоже, что "у нас новая знаменитость" - это про меня. И даже шрам есть.
К тому времени арена было очень сильно покорежена - особенно заметно это было по сравнении с зоной за пределами арены, которую отделяла от места настоящего хаоса и разрушения невидимый "силовой" барьер, отключающийся между испытаниями.
- Иии, начали!
Стоило только первым снарядам понестись в меня, как тело, чувствующее угрозу, само приняло нужную позу и сместилось. И выстрелы пролетели мимо, сильно мимо. Тело Вайсс - быстрое. Одновременно рядом со мной появилось сразу несколько маленьких Глифов, из которых полетели, словно болты из гаусс-пушки, разогнанные неведомой силой куски льда. Да я чертов Гильгамеш, только со льдом! Можно подрабатывать в кафе на пляже, буду пользоваться успехом. Однако стоило мне только попытаться "сделать лучше", дернувшись к импровизированному укрытию, как в меня сразу же попало несколько выстрелов.
"Работает - не трогай", подумал я, и снова погрузился в подобие транса. В бою это было на удивление просто. Просто ничего не делать, пресекая свои же попытки вмешаться в работу тела. При этом я понял, что все же в небольших пределах могу влиять на вылетающие ледяные стрелы: я просто захотел сделать вылетающие куски льда не такими большими - нет смысла создавать глыбы размером с бот, если тому хватает и одного мелкого осколка с градину, не больше. При этом и размеры Глифов уменьшились -примерно до размера обычной тарелки.
Другое дело, что в этом боя кроме Глифов я намеренно ничего не использовал, даже шпагу. И кейс, и шпага остались на моем месте. Шпага в этом бою сильно не поможет, разве что принимать на себя выстрелы, но я не уверен, что в моих руках это будет хорошо работать, да и ограничит маневренность. Да и так я неплохо справляюсь, вон уже сколько сбил. Что касается кейса - я не собирался тащить такое количество неведомой взрывающейся херни под плотный огонь ботов. Взял только ту сумочку, в которой Вайсс держала раньше всякую мелочевку, деньги и скролл. А сейчас в нем лежало кое-что другое... Моя подстраховка. Хоть бы в нее не попали.
А вот когда концентрация управляемых ботов стала превышать некоторый предел, я понял - это финиш. Дело в том, что действовал я на маленьком участке в центре арены, пренебрегая образовавшимися кавернами и ямками. Предыдущий испытуемый наоборот чрезвычайно эффективно использовал образовавшиеся укрытия - и сам способствовал гранатами их увеличению. Я же танцевал на получившейся кромке окопов, с переменным успехом. Тело Вайсс было отлично натренировано и обладало потрясающей ловкостью и рефлексами, но все же и у него был предел. Нужно было сознательно заниматься тактикой сражения, не бросая его ход на самотек.
Но вмешиваться в работу своего тела я не решился - опыт показал, что сейчас не время для экспериментов, потому я сдерживал свои порывы рыбкой нырнуть в ближайшую яму и отстреливаться до конца раунда оттуда, хотя это и казалось вполне логичным: прикрыть себя сверху и с боков со спины Глифами - выстрелы, попадая в них, исчезали бесследно. И методично уничтожать ботов. Но все же продолжим уклонения с переменным успехом и не будем переходить к экстренным мерам.
Внезапно выстрелы прекратились. Мое испытание закончилось.
- Мои поздравления, мисс Шни. Блестящая демонстрация вашего знаменитого семейного Проявления. Ваш результат - 77 уничтоженных ботов.
Так себе, если учесть, что в меня попали более десятка раз, особенно много во время моих попыток вмешаться. Однако есть и приятная новость - буквально на собственной шкуре, а точнее, "шкурке" я проверил, как работает защитная часть ауры. Удар однозначно чувствуется, но не сильнее пейнтбольного шарика со средней дистанции. Немножко жжет, если попадает по открытой коже, особенно кислотные (зеленый прах или смесь?) и огненные снаряды. Попадание ледяных же холодит, и оставляет след словно от снежка на стене - между прочим, тот парень, устроивший огненный "бум!", к концу поединка напоминал снежную статую. К слову, управляемые дроны могли менять тип выстрелов на наиболее эффективный, что активно использовали.
И еще одна плохая новость, я чувствовал, что слишком много раз использовал Проявление. Пусть и не призывал огромные Глифы, но их было много, очень много. Может быть вообще дело как раз больше в количестве, а не в размере? Надо будет обязательно провести эксперимент и построить зависимость.
Ну что же, а теперь посмотрим, как себя покажет последний выступающий. Наконец-то это можно сделать, хоть немного расслабившись.
- На арену приглашается мисс Ксамарин*.
Ксамарин оказалась долговязой девушкой из разряда тех, кого мало кто назовет привлекательной: худая, словно оглобля, что даже не скрывал мешковатый комбинезон, длинный нос, болезненно длинные и тонкие пальцы. И никакого заметного оружие, абсолютно. Но вот дальнейшие действия были поразительны. Разрушенный камень, грязь, здоровенные булыжники - все это пришло в движение вокруг неподвижно замершей Ксамарин. И началась вакханалия разрушения: ботов просто сметало шквалом предметов, при этом не давая им и шанса ударить по Ксамарин. Чем-то это напоминало песчаную защиту Гаары из мира Наруто, но выглядело гораздо более жутко. Словно каменный смерч, вращающий одни только поражающие элементы. Страшно.
Но как только раунд завершился, все поднятые в воздух предметы рухнули на пол. Как и осела на пол Ксамарин - ей нелегко далось это испытание. Впрочем, полом теперь это назвать мог бы только отчаянный оптимист, относительно ровным был лишь маленький пятачок, на котором и находилась Ксамарин. Все остальное представляло собой местность как после массированного артобстрела. Она еще и выворачивала куски арены... Жесть.
Хоть и с трудом, Ксамарин поднялась и неловко стала пробираться в сторону мест для участников. Походе, она выложилась полностью на этом этапе. Не самый лучший выбор, если знать про следующее испытание. Или она думала, что это все и потому выложилась полностью?
- Впечатляющее выступление и не менее потрясающее Проявление, мисс Ксамарин. И потрясающий результат - вы уничтожили 259 ботов, более 4 ботов в секунду! По-моему, это наш новый рекорд! А теперь мы переходим ко второй части испытания!
Судя по тому, как округлились глаза у Ксамарин, а также у некоторых других участников - они действительно думали, что это уже все. Но не все: Даркроуд, хмыкнув, достал из разгрузки полный магазин и с щелчком вогнал его его в свой автомат. Огненный парень тоже сохранил невозмутимый вид. Ловкачи-близнецы синхронно переглянулись и кивнули друг другу. Впрочем, он даже в бою не менял это выражение лица.
А затем арена, в окончательный внешний вид которой внес лепту каждый участник, особенно Ксамарин, резко ушла вниз, а затем вернулась уже с другим покрытием - монолитным каменным, идеально гладким, неприступным и неуязвимым на вид.
И сразу после этого открылась дверь и в нее вошло восемь человек, из которых мне был знаком только предвкушающе улыбающийся Роберт (боюсь даже подумать, ЧЕМУ он улыбался) и тот самый Грозный Глаз, версия 2.0, киборгенизированная. Неужели и он будет принимать участие в испытаниях?
Думаю, что этот вступительный экзамен нам всем запомнится.
Примечание к части
* Уже после написания я узнал, что Xamarin по-правильному читается как "Зэмарин", с ударением на "э". Но это не очень звучит да и смотрится... странно, да и имя в моем сознании "уже легло". Оставим так и представим, что на Ремнанте это слово-исключение =)