- Хорошо, только смотри внимательно.
Что? Казалось, я только моргнул, как Рен исчез. И через несколько секунд обнаружился примерно в десятке метров позади нас с Норой, откуда и окликнул нас.
- Вот как может мой Ренни! Ну, он не совсем мой, не в том смысле, ну ты поняла.
Ничего я не понял. Не про отношения Рена с Норой, тут-то все как раз очевидно. Как он переместился? Направленной бесшумной телепортации за ним вроде бы не значилось. Хотя, в игре по RWBY он там еще как телепортировался, но можно ли считать это доказательством?
- Как ты это сделал? Ты можешь перемещаться с помощью Проявления в пространстве?
Рен терпеливо объяснил:
- Я могу делать так, чтобы на меня люди и Гримм не обращали внимания.
Да за такую способность большинство вуайеристов дорого бы заплатили! И правда, в сериале Рен её использовал на Гримм, но про людей ничего не было сказано. Еще мне тогда это показалось не особо ценным умением: если уж ты Охотник, не проще ли убить Гримм? Или замедлить и сбежать. Правда, теперь мне стала более понятна его сущность. Как там было: Проявление - отражение души? Вообще говоря, я не сторонник гипотезы существования души, но если просто подразумевать, что Проявление - отражение какой-то основополагающей черты характера? Надеюсь, Рен просто скромный интроверт, а не то, о чем я подумал. На словах, конечно, я изобразил бурный восторг.
Правда Рен уточнил, что в бою это провернуть достаточно сложно, необходимо хорошо сконцентрироваться. На экзамене это было легко сделать, отвлечь внимание от себя (буквально, отвести взгляды), незаметно взять листы Норы и заполнить их. Затем вернуть Норе и заполнить свои.
- Зуб даю, что Рен написал нам на максимум. Ну, а как ты справилась? - спросила Нора.
- Не особо хорошо, я мало интересовалась искусством и историей, да и в других местах не на все ответила, - почти честно ответил я. Какое счастье, что в английском нет таких отличий, как в русском языке.
- Да не волнуйся, все равно все решит битва с Древним Троллем-Гримм. Кто выживет, тот пройдет и поступит!
- Не хочу вас отвлекать, но я думаю, что нам стоит пообедать, - вмешался Рен.
Действительно, я уже начинал чувствовать голод, потому поддержал эту идею.
Ну и конечно от Норы раздалось: "Если нахаляву, то я за!"
***
Обед был в той самой столовой, где когда-то была... Точнее, будет самое эпичное в истории сражение едой. Однако перед этим мне пришлось столкнуться с очередным испытанием из-за моей "маленькой" проблемы. Я чуть не ломанулся по привычке в дверь литерой "М" вместо "F". К счастью, удалось замаскировать это просто за странный выбор маршрута к двери женского туалета.
Надо привыкать, дабы не смущать людей.
За обедом Норы, как обычно, было больше всех. "Когда я ем - я глух и нем" - это не про Нору. Не то чтобы меня это сильно раздражало. Забавно, в сериале что Рен, что Нора были не самыми любимыми персонажами. Рен отчасти напоминал мне себя, Нора же... Нора была слишком во всем. Но при непосредственном общении это как-то не напрягало. Это живые люди, не стоит забывать об этом.
Ну и что, что я теперь знаю практически все о вкусовых предпочтениях Норы (и Рена), и что умеет готовить Рен, и о фантазиях Норы о жареном мясе Гримм...
***
После обеда я решил оторваться от этого крайне странного дуэта. До второй части экзамена оставалось еще почти полчаса, а мне срочно надо было проверить одну вещь. Мои текущие боевые навыки. За сегодня уже несколько раз возникали рефлекторные движения, например я изначально выбрал столовые приборы так, как судя по всему и надо, и взял правильно. Учитывая, что мои знания этикета ограничиваются: "вилку в левой, нож в правой, не разговаривать с набитым ртом", а здесь рука сама тянулась к нужному столовому прибору... Надо срочно научиться воспроизводить этот эффект. Как говорил один мой преподаватель иногда: "Не думай, решай!" Впрочем, иногда он любил обращаться к студентам, когда никто не отвечал на вопрос "ну что, трупы эксгумированные...".
Покинув Нору и Рена после обеда и отойдя в сравнительно укромный закоулок, я достал оружие. Первым делом стоит осмотреть единственную штуку, которой я могу воевать. Шпага, рапира... Пусть будет шпага. Так, сюда, очевидно, помещается Прах. А вот это курок. А это, наверное, предохранитель. Кстати, надо проверить содержимое кейса, с которым я весь день как дурак таскаюсь, не зная, что там.
А в кейсе был Прах. Много Праха. Внутреннее отделение было разбито на четыре секции, в каждой из которых лежал подготовленный к использованию Прах, различной степени очистки, от "грубого" до "сверхчистого". Желтый Электрический, огненный Красный, ледяной Синий и Зеленый... Что за последний? Не помню. Размером с гильзу от автомата, каждый такой боеприпас мог быть помещен в барабан моего оружия. Я проверил, механизм чрезвычайно простой, позволяющий максимально быструю смену в бою. Потренировался, действительно ничего невозможного, буду тренировать быструю смену. У оружия, к слову, было шесть секций - еще две для смесей, и в каждую можно было зарядить до четырех патронов. Двадцать четыре усиления оружия, получается. Должно хватить даже для довольно длинного боя, если использовать по уму. Однако на будущее я бы все же озаботился какой-нибудь портупеей или дополнительными кармашками, как Руби, например.
Пытаюсь встать в стойку. Концентрируюсь. Ни черта не выходит. Помахал шпагой. Мои познания в фехтовании ограничиваются тем, что я знаю, какой стороной надо тыкать во врага. Промаявшись еще минут пять, я так и не смог добиться появления рефлекторных движений. Грустно.
Ладно, теперь попробуем Глифы. Что я хочу вызвать? Явно не того Рыцаря-из-трейлера, это и Вайсс с трудом давалось. И не всякие ускоряющие Глифы, не хочу размазать им себя по земле. Изменение времени и телепортация? Даже не смешно. Может, магические стрелы? Что-нибудь попроще, может быть просто защитный Глиф... Разобраться бы в механике их вызова. Вот тратила она на такое Прах или нет?
Что там Винтер советовала Вайсс? Отбросить эмоции и предельно сконцентрироваться? Буквально пыжусь от натуги, ничего не происходит. Может быть нужен контакт с Прахом или...
- Эмм, - внезапно раздалось у меня за спиной. Я вздрогнул от неожиданности и тут у меня опять включилась рефлекторная память тела. Четко развернувшись на звук, я создал небольшой, не более полуметра в диаметре, небесно-голубой Глиф, из которого с огромной скоростью вылетело в сторону неожиданного наблюдателя несколько сгустков льда.
Эмм, Вайсс точно такое могла без Праха?
А еще я рассмотрел того, кто меня потревожил. Это был щуплый рыжеволосый парень, всего на полголовы выше Вайсс. Увидев вылетевшие ледяные снаряды, он внезапно словно расплылся, сделался бледным, полупрозрачным. Нематериальным. Лед пролетел сквозь него, не причинив ни малейшего вреда. А вот ствол дерева прямо за ним ощутимо покромсало - и теперь из ствола торчало несколько кусков льда.
Паренек тем временем вернулся в обычное состояние. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, как вдруг он выпалил на одном дыхании:
- Ой, ой, п-простите меня. Я н-ни в коем случае не хотел подсматривать. А вы ведь Вайсс Шни? Я Роберт Оранж, ваш преданный фа-фанат. А-a-a можнополучитьвашавтограф?
- Да, я Вайсс Шни, - немного опешив, ответил я, - не можешь повторить, что ты сказал в конце, Роберт?
- Я-я лишь хотел по-получить ваш автограф, - смущаясь повторил Роберт медленнее, протягивая мне блокнот и маркер.
Никогда в жизни я не давал автограф. Не придумав ничего более умного, я написал "Роберту от Вайсс Шни" и подпись. Подпись вышла чисто автоматически. Ох, похоже, что я теперь знаю, как подписывалась Вайсс Шни.
- Большое спасибо, это лучший день моей жизни, - протараторил Роберт и намерился сбежать. Нет, от меня ты так не уйдешь.
- Постой, пожалуйста. Скажи, а ты здесь учишься или поступаешь?
Опять начавший смущаться парень промямлил:
- Ааа, я здесь учусь, вот перешел на третий к-курс. А вы решили поступать?
- Да, вот прохожу сегодня вступительные испытания. Сейчас будет практическая часть.
- Да? - оживился Оранж, - Какое совпадение, а нас как раз отправили помочь с ее проведением. Я туда и на-направлялся.
Какой полезный мне попался фанат! Теперь я знаю, что все-таки могу создавать Глифы, знаю подпись Шни - хоть не спалюсь при подписании бумаг. Так еще и источник информации. Сплошная польза, а не человек!
Хотя врет, что случайно пришел сюда, ведь это место - совсем глухой угол. Явно пришел целенаправленно. И чистый блокнот с маркером у него совершенно случайно, ага.
- Может быть ты меня проводишь? А то я тут немного не уследила за временем, во время тренировок.
Роберт просиял:
- Конечно, проведу. И у нас еще целых 10 минут, можно не спешить.
Надо срочно осваивать искусство манипулирования фанатами. Впрочем, похоже он настолько счастлив, что даже мои грубые попытки выведать информацию сейчас увенчаются успехом.
Завожу разговор.
- Роберт, и что же нас там ждет? Или ты не посвящен в детали?
- Нет, я все знаю! - сказал довольный Роберт, - но нам нельзя это сообщать посторонним, это секрет.
- Ты меня считаешь посторонней? - и, добавив немного обиды в голосе, продолжил, - вот всегда так...
- Нет! Конечно нет! И я тут подумал, ничего ведь не изменится, если ты и так бы через несколько минут все узнала бы. В общем, вас будут проверять на боевых ботах-тренажерах - будет проверка на меткость в дальнем бою. Впрочем, ботов можно поражать и в ближнем бою, но не советую, к ним сложно подойти, нас на таких тренировали. Частью из них управляет ИИ, а частью - студенты, дабы добавить непредсказуемости. Одновременно они будут в вас стрелять на слабой мощности Прахом, и вам надо будет уклоняться.
Ага, чем-то напоминает тренировки Люка Скайуокера.
- Но это же еще не все?
- Нееет, еще будет часть, где поступающие должны будут сразиться с экзаменатором. С преподавателями или студентами академии, как повезет. Конечно, мы будем поддаваться, но мы должны убедиться, что все в порядке с боевыми навыками поступающих. И мы должны увидеть ваш предел.
- И ты будешь сражаться? Неужели ты такой сильный?
- Слабаков сюда не берут! Но ты права, у меня классное Проявление, ну, ты его видела. Я становлюсь призраком и мне невозможно нанести ущерб физическими и Праховыми атаками. Особенно хорошо это сочетается с моим оружием, парные кинжалы. Потому меня и отобрали, в основном взяли студентов с защитным Проявлением, чтобы проверять атакующий потенциал поступающих, - у Роберта началось натуральное словоизвержение.
Да парень прямо разбойник из ММОRPG, классический.
- И долго ты так можешь быть нематериальным?
- Увы, - развел руками Роберт, - Всего пару секунд, но зато довольно часто могу применять!
- Да, необычное у тебя Проявление. И сквозь препятствия ходить так можешь?
- Могу, но это опасно. Если появлюсь внутри предмета, обычно все взрывается, что стоит мне изрядной доли Ауры.
- А как определяется, кто будет с кем сражаться?
- Ну, вообще это секретная информа... А, забудь. Короче, все определяется случайно, но если есть большое желание - можно попробовать договориться...
И многозначительно посматривает на меня. От этих взглядов мне стало зябко, несмотря на надетую курточку. Тем временем мы выбрались из глухого угла, в который мы забрались, причем каждый со своей целью.
- Роберт, мне надо отойти... Я думаю, встретимся на экзамене.
- Да, конечно, мисс Шни., - сказал Роберт и убежал, донельзя довольный собой.
И вот, я сижу в туалете и спешно обдумываю ситуацию. Первая часть должна пройти гладко, если получится вызывать эти ледяные осколки из Глифов. Плохо, что я не знаю своего предела по их вызову, а ведь впереди еще второй бой.
Вторая же часть с одной стороны гораздо более сложная, но я догадываюсь, кто будет со мной спарринговать. И выражение "язык - находка для шпиона" сработало стопроцентно. Я теперь знаю его Проявление, оружие и некоторые слабости. Конечно есть риск, что это все проверка, а на самом деле будем меня проверять какая-нибудь Гудвич.
Но к последнему я уже никак не подготовлюсь, а к более вероятному варианту - вполне.
***
Стоило мне только явиться на пункт сбора для прохождения второй части экзамена, как нас опять повели по запутанным коридорам. Да тут настоящий подземный лабиринт под академией! В результате мы оказались глубоко под землей.
Нас распределили по возвращению на четыре группы, в каждой из которых было человек восемь. Похоже, что после письменной части отсеяли уже многих. Либо из Маяка наравне с абитуриентами летели и полноправные студенты Маяка, а я всех посчитал за "абитуру". Все группы получили своего сопровождающего и разошлись в разном направлении.
Среди той группы, в которую угодил я, было только одно знакомое лицо - тот, в прямом смысле, "сногсшибательный" парень в водолазке. Как там его, Даркроуд?
Нас привели в подземный зал, можно даже сказать, подземную арену. Круглый зал, напоминающий Колизей: правда покрытие арены - камень и земля, словно каменистая равнина. Часть мест уже была занята зрителями, вероятно, студентами Академии. Нас посадили на свободные места во втором ряду, прямо за оценивающей комиссией. А вот и еще одно знакомое лицо, профессор... Простите, ДОКТОР Ублек. Кстати, еще одно подтверждение, что тут чем-то напоминающая нашу система ученых званий.