Annotation
Просто набросок
Балковой Вячеслав Сергеевич
Балковой Вячеслав Сергеевич
За гранью миров. Варнава
========== Варнава. Часть 1: Задание Короля ==========
Со своего небесного престола Солнце одаривало летними светлыми и теплыми лучами поля, леса, степи и болота. Оно было одинаково щедрым и к замкам рыцарей и к халупам крестьян и к домам горожан, не делая различий между личными заслугами, богатством и социальным статусом людей, их населявших.
Светило оно и запряжённой четверкой белых лошадей богато украшенной карете, носившей сине-серебряные гербы империи Инсиг, следовавшей по широкой каменной дороге в замок Короля.
Следом за ней, на значительном отдалении, во весь опор мчался всадник в обшитой стальными пластинами коричневой куртке из плотной кожи, простых штанах из грубой материи и покрытых засохшей грязью сапогах. На голове же он носил лёгкий стальной шлем со стальным же гребнем и наносником. На боку воина в такт скачкам лошади болтался прямой обоюдоострый меч в ножнах, с обитой деревом стальной ручкой с насечками против скольжения руки в разгаре боя.
Заплатив трактирщику полную сумму за животное, он не щадил бедного скакуна, заставляя его бежать всё быстрее.
Догнать карету у него не было шансов, но был шанс добраться до замка Короля и предупредить его людей о готовящемся страшном событии.
Решив сократить путь воин направился через лес, по территории королевских охотничьих угодий. Но вскоре после того как воин въехал в лес, он услышал звуки погони.
- Нарушитель! Стой! А ну остановись! - кричали преследователи.
- У меня сообщение для Короля! От этого зависит мир в королевстве! - голосом молодого мужа крикнул воин, продолжая гнать коня через коряги и бурелом по направлению к замку.
- Да это же... ты! - закричал один из егерей. - Не верьте ему, он лжец и преступник!
- О, Донар... - воин пригнулся к шее коня ещё больше, надеясь тем самым ехать быстрее, он знал что среди людей короля есть его враги, но не думал что он встретится с ними именно здесь и сейчас.
От напряжённой погони у него съехал назад шлем и ветер заиграл по его взмокшим коротким тёмным волосам. С губ коня срывалась пена, животное бежало из последних сил, но мечник рассчитывал добраться до крепостных ворот. К сожалению, преследовавшие его королевские егеря не разделяли его уверенности, а их кони были отдохнувшими и куда более ухоженными чем купленный у трактирщика полуголодный тяжеловоз.
Преследователи были всё ближе, а лошадь воина от усталости стала сдавать позиции.
- Именем Короля, остановитесь! - ещё одна группа егерей присоединилась к погоне.
"Теперь точно поймают", - подумал темноволосый. - "Надо сдаться тому кто меня не знает".
Решение его было продиктовано тем что, по закону Короля, судьбу пленника решал тот кому пленник сдался, и никто кроме сюзерена не мог повлиять на его решение.
Обернувшись, воин увидел среди всадников своего недруга, движущегося крайним в цепи преследующих и бросил лошадь в сторону, надеясь что так его поймает другой человек. Поначалу казалось что приём не удался, противник воина вырвался вперёд и повернул свою лошадь вслед, но другой егерь, помоложе, заслонил ему путь и уже готовился нанести удар убегавшему. Воин, обернувшись на того кто его преследовал и убедившись что этот человек его не знает, остановил коня, и через секунду почувствовал как его хватают за руку и приставляют лезвие меча к горлу.
- Я поймал его! - провозгласил младший егерь.
Воина привели в замок и сообщили о нём начальнику караула. Всю дорогу до замка молодой егерь и недруг мечника спорили о том что делать с пленником. Для молодого егеря это было первое задержание и он гордился своей победой, желая самому решить судьбу пленника, в то время как его противник говорил о том что он знает пойманного, и что его следует убить. Сам же воин утверждал что у него есть срочные известия, от которых зависит очень многое. Пришедший в замковый двор начальник караула выслушал обоих егерей и постановил:
- В подземелья его! - хрипло скомандовал он. - Пусть дознаватели с ним возятся. Если он говорит правду, то Король узнает о его сведениях немедленно, а если нет, то с ним разберётся палач.
- Вы не понимаете! Если не доставить эти сведения сейчас, потом может быть поздно! Позовите хотя бы кого-нибудь из свиты наследника Инсига!
- А почему ты не хочешь сказать мне, что это за сведения? - спросил командир смены.
- Потому что он лжёт! - вклинился недруг, но начальник караула поднятием руки заставил его замолчать.
- Эта информация не предназначена для вас, - спокойно ответил воин.
- Ах, не предназначена... - с ложным сожалением вздохнул его собеседник. - Тогда тебе точно нужно к дознавателю. Вдруг ты сам хочешь совершить покушение? Уведите его!
Воин кричал что-то в своё оправдание, но его уже волокли в подземелья.
Замковые застенки носили дурную славу, и воин уже предполагал что выйдет он оттуда (если выйдет) сильно травмированным, но раскрыть ценнейшие сведения кому попало он не мог. Слишком велик был риск.
Воина пытали, но он не выдал того что от него хотели получить, только просил чтобы к нему вызвали кого-нибудь из свиты Короля или прибывшего в карете гостя.
*Спустя пару часов пыток*
- Пусть теперь тобой спецотряд занимается, - сказал дознаватель, когда его помощник медленно вытаскивал зазубренную иглу из тела пленника, который уже ни на что практически не реагировал, только едва стонал от боли. Весь каменный пол вокруг кресла, к которому пойманный был привязан, носил следы его крови. В крови была и его одежда, и инструменты, что лежали на специальном деревянном столе неподалёку.
Дознаватель с помощниками ушли, а на их место пришла симпатичная девушка в изящных кожаных сапогах и тёмно-изумрудном плаще. На её голову был накинут капюшон, скрывавший лицо, но даже в полубессознательном состоянии пленник почувствовал мощную энергетику, исходящую от неё.
Девушка неспешно подошла к нему.
- Кто ты? Как тебя зовут? - строго спросила она, но пленник лишь тяжело дышал и молчал. Тогда девушка, видя его состояние, отвязала его от стула. Воин, простонав, обессиленно упал на пол. Девушка наклонилась к нему, в её руках появилась фляжка с водой, которую она поднесла к пленному и тот жадно припал к горлышку, насыщая себя живительной влагой.
- О, вот за это спасибо, - юноша медленно поднялся с пола, держась за стол с пыточными инструментами. Вода явно пошла ему на пользу. Когда он, поднявшись, понял за что он до сих пор держался, то отдёрнул руку. Затем он просительно протянул руку к фляжке в руках таинственной посетительницы:
- Можно?
Оценивающе хмыкнув, словно решая, даровать ли такую милость, леди величественно подала просимый предмет.
- Ты только не слишком увлекайся. Вода ресурс ценный - его экономить надо, - предупредила гостья. - Назови своё имя.
Сделав ещё пару глотков, но уже менее жадных, пленник поставил флягу на стол. Рядом он положил и пробку, которую до сего момента держал в руке.
- Меня зовут Варнава, - назвался он. - Рыцарь барона Ахтона, родился и вырос в его замке. После гибели барона стал простым наёмником.
Имя гостьи молодой человек решил пока не спрашивать. Как минимум потому, что он всё ещё находится в пыточной, а тон девушки не располагал к задушевным беседам.
Кивнув, молодая особа забрала принадлежащее ей, а именно флягу с водой, после чего скомандовала: "Руки протяни".
- Пытки продолжаются? - поднял украшенную засохшей кровью бровь пленник, но, для своей сохранности, руки всё же вытянул.
Как-то странно, буквально на мгновение взглянув на стоящего перед ней человека, Наэль крепко завязала верёвку вокруг запястьев, туго затянув последний узел.
- А вы этого желаете?
- Нет, спасибо! - поспешно проговорил он. И добавил более спокойно. - Мне уже хватило.
Положение было столь необычным, что в его голове тут же родился вопрос.
- А что тогда вы собираетесь делать?
- Я могу не только причинять страдания. Мои руки также могут забрать чужую боль. В данном случае вашу. Где болит сильнее всего? - задала вопрос девушка, вставая вплотную к юноше.
От этих слов глаза Варнавы расширились.
- Так вы...помогаете мне? Вы - маг? - он не знал, чему удивляться больше и стоял в растерянности, опасаясь девушки и не веря в то что она сейчас ему помогает.
- Почему? - спросил он недоверчиво.
- Да, я маг. Выполняю приказ главного, который вовсе не стремиться умерщвлять пленника. Хотя в любом случае я не питаю к тебе, Варнава, ненависти.
- Я могу контролировать воду, - продолжила она. - А поскольку человеческое тело тоже содержит воду, какой является кровь..представляешь, что я могу сделать? - деловито осведомилась целительница.
- Да-а, представляю. Спасибо, - голос пленника повеселел. И, словно получая наказание за это, Варнава ощутил боль в груди - во время пытки один из помощников дознавателя сделал в ней несколько глубоких надрезов, заставив пленника мучиться. Теперь эта рана открылась. - Вот, посмотрите, - с этими словами парень показал девушке кровоточащую рану.
Расстегнув несколько пуговиц рубашки таким образом, чтобы скрытые раны оказались под скудным дневным светом, робко проникавшим в пыточную, словно находиться здесь ему было крайне некомфортно. - Будет немного больно, тебя серьезно задели, - с этими словами девушка приложила руки к ранам, которые тут же засияли приятным голубым светом.
Стиснув зубы, Варнава ожидал конца исцеления. Он всем своим существом чувствовал, как под огненными, словно раскалёнными руками целительницы его раны затягиваются. Процесс оказался и правда весьма болезненным, но, к счастью, не таким как та боль, которую юноша испытал когда ему наносили эти раны.
Когда всё закончилось, пленник благодарно выдохнул.
- Спасибо большое, ... - он замолчал, не зная как обратиться к целительнице. На вид она была одного с ним возраста, но уже, по-видимому, занимала видный пост в этом замке.
- Наэль, госпожа Наэль, - заметив замешательство сообщила девушка. Не давать же первому встречному фамильярничать и дать просто называть себя по имени!
Хотя сама "госпожа" не очень любила официальных обращений, но нужно было помнить, кем она является. Сохранять достоинство и дистанцию, особенно с врагами короля.
- Спасибо вам большое, госпожа Наэль, - проговорил Варнава. - Я не забуду вашей помощи.
Впервые за их встречу улыбнувшись, миледи продолжила процесс затягивания ран, оставленные жестокими пытками.
- Мне велено привести вас в порядок и сопроводить в камеру, - нарушил воцарившееся молчание ее голос.
- Конечно, - Варнава устремил на свою сопровождающую внимательный взгляд своих зелёных глаз, так что было непонятно, шутит он или нет. - Меня же подставили. Да, я был в отряде, который напал на вашего посланника в замок графа Миллена, но приказы отдавал не я. Меня тогда с ними не было, я в последний момент бежал, не хотел участвовать в этом.
- Твоё положение достаточно скверно. Даже если я поверю твоим рассказам, это будет чрезвычайно трудно доказать. Ведь так или иначе, ты вторгся в частные владения и был пойман там, где тебе быть не полагается. Мой тебе совет, придумай что-то убедительное. Иначе - в живых ты не засидишься, - мрачно изрекла девушка.
- Ну что же, ведите меня, - спокойным голосом произнёс Варнава. - Но учтите, я выполнял очень важный заказ и любое промедление грозило бы смертью гостя вашего повелителя. Он, кстати, ещё в замке?
Наэль побледнела. Руки немедленно спрятались в складках плаща.
- Да, он решил остаться на ночь. Что..что тебе о нём известно? - голос стал чуть дрожать. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не показывать волнение.
Лицо рыцаря исказилось - это было явно то, чего он опасался.
- Слишком поздно!.. - Варнава в досаде ударил кулаком по каменной стене. - К нему заходил слуга с подносом? - быстро спросил он, проигнорировав вопрос девушки.
- Я..мне это не известно, - пролепетала целительница, растеряв воинственный вид.
Наэль находилась в трудной ситуации. С одной стороны ей нужно было как можно скорее выполнить приказ начальства, а с другой..если этот человек ее не обманывает, гостю грозит опасность. Дело было вовсе не в нем. В эту злополучную ночь дежурить у покоев оставили ее брата. Если гость пострадает..король будет в ярости и не известно, к каким последствиям это приведет.
- Вперёд, к его покоям! - прокричал Варнава. - Иначе начнётся война!
Сдаваясь в плен, рыцарь рассчитывал что его должны схватить и посадить в застенки, но не ожидал что пыточных дел мастера будут работать так усердно, что он не сможет сказать ни единого слова. И что люди из королевского специального отряда появятся так поздно что ничего уже нельзя будет сделать. Будто бы его подставил кто-то.
- Как я могу тебя вот так просто пропустить? - высказала свои сомнения временная тюремщица.
- Времени нет, как ты не поймёшь! - Варнава в спешке даже не заметил, как перешёл с госпожой Наэль на "ты". - Я и так слишком долго тут просидел! Я надеялся что меня не будут так долго пытать, быстро пришлют кого-нибудь, кому я смогу всё рассказать, а они затянули до последнего!
Юноша с решимостью взглянул в глаза целительнице.
- Нужно срочно бежать, - произнёс он таким тоном, который можно охарактеризовать как "требовательная просьба". - По пути можно охрану на уши поставить.
- Хорошо. Но без глупостей, - подняв предостерегающе руку произнесла девушка. - Если обманул - я тебе это припомню. - Грозно пообещала она пленному и решительным шагом направилась в сторону покоев Гостя.
- Подождите, а как же я? - повысил голос пленный и бросился следом за девушкой. Раны уже не болели и воин мог быстро передвигаться. Но, похоже, госпожа Наэль магически усилила свои ноги, так что Варнава долго не мог угнаться за ней. Догнал он её уже на выходе из каземата к верхним помещениям.
- Отвяжите меня хотя бы, я могу помочь.
- Я не нуждаюсь в помощи. - Ванрнаву резко оборвали. - Я вообще не знаю, для чего позволила тебе идти со мной.
Девушка создала из воды два небольшой шара, размером с кулак: один отправился вперед, а другой остался у девушки в руках.
В глазах Варнавы мелькнуло удивление таким магическим способностям целительницы, но сейчас было не время задавать вопросы.
Молодой человек усмехнулся.
- Да нет, вам нужна моя помощь, - он преградил путь девушке. - Вы же не знаете, кого нужно брать. А просто так выдавать эти сведения я не хочу. Давайте так: я иду с вами и помогаю вам, а вы меня освобождаете. Если боитесь, я могу пойти без доспехов, вы со своей магией справитесь и сами.
- Ну как, вы согласны? - спросил он, посмотрев госпоже Наэль в глаза.
- Идемте. Даже в доспехах я сумею справиться с вами.
На самом деле девушка не могла ничего гарантировать этому воину. Но на кону было слишком много и о понятиях чести думать было нельзя.
Можно ли это было назвать обманом? Наэль оставалось надеяться, что вышестоящие люди, узнав о произошедшем, помилуют этого человека.
- Отлично, развяжите тогда эти верёвки, - юноша протянул вперёд связанные руки и сделал пару шагов вбок, освобождая девушке дорогу. - И я сразу же последую за вами.
Раздраженно вздохнув, целительница, наконец, решилась выполнить просьбу.
У нее не было доверия к юноше, да и к тому же, что говорить страже, если они вдруг на неё натолкнутся?
Тем не менее, они проходили мимо охраны нижних этажей, не вызывая подозрений. Стражники видели леди Наэль, и пропускали её и её спутника без вопросов.