Был у меня товарищ, который нунчаки═- серьёзные, реальное оружие═- крутил так, что подходить к нему ближе чем на пять метров было просто страшно. Что-то подобное сейчас происходило и в моём исполнении.
Да, против опытного воина всё это было слабой защитой, но среди остальных рекрутов, исключая Джона, соперников мне не было.
Остановив вращение, я поднял с брусчатки перевязь с кольцами, продел в них меч и повесил на плечо на манер какой-нибудь винтовки из моего мира. Удивительно, но был здесь и такой вариант транспортировки почти полутораметрового дрына.
Наступало обеденное время, и собрав тренировочное оружие, мы вчетвером: я, Джон, Пипар и Гренн═- направились в малую оружейную.
Уже внутри, расставив оружие по стойкам, я присел на край грубо оструганного верстака и сказал:
-═Парни, погодите.
-═Что, Сэм? -═сняв перчатки, Джон небрежно засунул их за пояс и откинул волосы со лба, обращая ко мне внимательный взгляд тёмных глаз.
-═Клятва. Как она проходит?
-═Да обыкновенно,═- пожал плечами Сноу, переглянувшись с остальными. -═Или в часовне Семерых, или в богороще за Стеной.
-═Богороще? -═я удивлённо приподнял брови. Если про Семерых я тут кое-чего слышал, то о втором═- впервые.
А Джон вдруг мягко улыбнулся и ответил:
-═Всё забываю, что ты не с Севера. Упорство-то у тебя чисто наше. Богорощи посвящены Старым богам, в них веровали ещё Дети леса и Первые люди. Сердце любой богорощи═- чародрево. Тут недалеко от стены целый круг из таких деревьев, девять штук.
-═А ты где будешь клятву давать? -═спросил я.
-═Конечно же в богороще,═- не раздумывая, уверенно ответил Сноу.
-═Тогда я с тобой,═- быстро произнёс я. Ещё не хватало в ритуале в септе спалить своё полное незнание местной религии Семерых.
-═И я тоже,═- вдруг присоединился к нам Гренн.
-═И мы! -═поправил его Пипар, бросив возмущённый взгляд на товарища. Отчего мы дружно рассмеялись.
-═А теперь, Джон,═- снова взял я слово,═- расскажи нам о Старых богах.
Комментарий к
Глава 2
(Прим. как это вращение двуручного меча выглядит можно посмотреть здесь, с 1:15 http://www.youtube.com/watch?v=F67NDHZv-Ps )
==========
Глава 3 ==========
В ночь перед клятвой мы долго не могли уснуть. Почти два десятка новобранцев. Каждый из которых задавался, наверное, одним и тем же вопросом: что его ждёт завтра? Куда направят отцы-командиры: в разведчики, стюарды, строители?
Мы засиделись в общем зале, негромко переговариваясь и строя предположения. Джон, Пип, Гренн, парни, приехавшие со мной, Раст, оклемавшийся, но близко ко мне не подходивший. Несмотря на отбой, мы продолжали греть в руках кружки с дешёвым разбавленным вином, и в кой-то веки нас отсюда не гнали.
Кто-то попытался сыграть нечто на раздолбаной бандуре с тремя или четырьмя струнами, но на его грубоватый голос Пипар, сидевший рядом, только поморщился, и я вспомнил, что он вроде как был бардом у какого-то лорда.
Негромко спросил:
-═Может, ты сыграешь?
-═Нет, хватит, наигрался,═- угрюмо бросил тот, запрокидывая и допивая залпом кружку. Поднялся, направляясь к пузатому бочонку за добавкой. Проводив его взглядом, я решительно встал, поправил ремень и, подойдя к немузыкально хрипевшему "певцу", выдернул инструмент из его рук. Хватит уже насиловать уши. Присев обратно к столу, медленно тренькнул пальцем по струнам.
"Не гитара",═- сделал я вывод. Правда, будь даже здесь классическая шестиструнка, это бы мне особо не помогло. Умел я на ней только один простенький бой под песню Цоя "Группа крови". Гитаристом автоматически это меня, конечно, не делало. Но оно здесь и не нужно.
Ещё раз проведя ладонью по струнам, я извлёк чуть дребезжащий затихающий звук, а затем произнёс:
-═Песня "Братья по оружию".
Да, это была песня по мотивам шедевра группы "Dire Straits". Невольно я ловил себя на мысли, что она как ничто иное подходит к тем чувствам и ощущениям, что вызывал у меня Ночной дозор. Вот только чуточку поменять слова...
Короткий удар, извлекающий звук из потёртого инструмента.
Эти горы покрыты туманом
И они теперь дом для меня,
Снова удар.
Но рвёт душу открытая рана,
Отчий дом, равнины манят.
И снова.
Жить теперь нам с вечною стужею
Не вернуться к родному теплу
И ещё.
Стали братьями мы по оружию
Разгонять предвечную мглу...
Я напевал под аккомпанемент тишины, что установилась в зале после первых же строчек. Только басовитый отзвук струн да мой негромкий голос. Да, назад дороги нет, и мы теперь навсегда братья по оружию. И крещение наше═- это крещение на поле боя. Как долго мы проживём═- уже не важно, ведь до самой смерти мы будем нести свой дозор, в котором погибнуть от старости почти невозможно. В первом бою, в десятом═- какая разница, наша жизнь═- это вечный бой, а значит, остаётся лишь прожить её так, чтобы унести с собой в могилу как можно больше врагов. Так было тысячи лет, и так будет, пока стоит Стена, а на ней═- воины в чёрном.
Давно уже затихли струны, давно замолчал я, но тишина всё стояла═- почти осязаемая, почти живая...
***
Утро нас встретило редким в этих краях солнцем. Народ щурился и пребывал в приподнятом настроении. Кажется, это считалось неплохим предзнаменованием.
Мормонт═- лорд-командующий ночного дозора. Мощный, высокий, он действительно напоминал медведя, что когда-то, до ухода в Дозор, был гербом его Дома. Джон его уважал и успел мне про него кое-что рассказать. Сейчас этот седой, коротко стриженный воин, стоя на небольшом помосте, оглядывал нас═- ещё рекрутов, в два ряда выстроившихся во дворе крепости. Чуть в стороне от нас стояли другие братья Дозора с лёгкими улыбками на суровых обветренных лицах. Знаменательный день. День принятия клятвы.
За спиной Мормонта выстроился весь офицерский состав Дозора. С левого краю замер мрачно торжественный мастер над оружием, сир Аллисер Торн. Сбоку от него═- опирающийся на помощника слепой мейстер Эйемон. Справа от лорда-командующего выстроились главы орденов, глава стюардов Боуэн Марш, первый строитель Ярвик и исполняющий обязанности главы разведчиков Риккер. Джон рассказал, что одинокая лошадь, вернувшаяся в замок, принадлежала его дяде═- Бенджену Старку, и теперь тот считался пропавшим без вести.
Вступительную речь я особо не слушал, больше уделяя внимание офицерам. Вот Торн оббегает глазами рекрутов и чуть задерживается на мне. Я вижу, что он хоть и не меняет выражения на лице, но глаза его теплеют. Наставник всё же хорошо умеет скрывать свои чувства. Да, мысленно я уже называю его наставником. Именно он показывает мне техники работы с двуручным мечом, со Сноу мы лишь спаррингуемся.
Его взгляд перетёк на стоящего рядом Джона и снова похолодел, а ещё в нём проскользнуло... торжество, что ли. Странно.
Другие офицеры вели себя более безучастно. Марш застыл, пребывая где-то глубоко в своих мыслях, и не обращал внимания на окружающих, Ярвику было откровенно скучно, и лишь Риккер действительно не хуже рекрутов внимал речи командующего, чуть качая головой и поджимая губы в такт.
Закончив, Мормонт вдруг упёрся глазами в напрягшегося Сноу.
-═Есть ли среди вас поклонники старых богов?
Джон встал.
-═Я, милорд.
С ним и я.
-═Я тоже, милорд.
Не раздумывая подскочили и Пипар с Гренном.
С лёгким удивлением оглядев нашу четвёрку, командующий всё же принял наш выбор, никак его не комментируя, и произнёс:
-═Что ж, вы можете принести свои обеты в богороще перед чародревом, что находится в полулиге за Стеной. Остальные принесут их в септе Семи богов. А теперь я зачитаю список назначений наших новых братьев,═- он развернул рукописный свиток.
Кого-то отправляли к строителям, кого-то═- в разведчики, кого-то═- в стюарды. Я особо не вслушивался, отмечая лишь близких товарищей. Пипар попал в стюарды, Гренн═- в разведчики, причём оба остались вполне довольны. Видимо, это отвечало их внутренним устремлениям. Своё назначение═- также в стюарды═- я воспринял вполне флегматично. Всадник из меня был ещё тот, а разведчики передвигались верхом, да что там, почти жили в седле. И всё бы ничего, вот только сказанная следом будничная фраза "Джон═- стюарды" произвела эффект грома среди ясного неба, по крайней мере, на самого Сноу.
Он, поражённый до глубины души, попытался было что-то сказать, тем самым прервав ещё не закончившего Мормонта, но я резко ткнул его локтем в бок, не дав грубо нарушить субординацию.
Шепнул:
-═Джон, не дёргайся.
Пока бастард Старка спускал пар, список закончился, и поднявшиеся командиры начали разбирать новых подчинённых. Глянув на продолжавшего стоять Джона, я подмигнул Пипару и, резко подхватив с двух сторон, мы потащили его к Маршу, который остановился на ступеньках помоста, терпеливо ожидая нас.
-═Совсем охренели? -═вырвался из рук Джон, одёргивая и поправляя плащ, не поднимая глаз. Буркнул угрюмо:═- Сам пойду,═- вызвав у нас с Пипом одинаковые улыбки.
-═Итак, вы стюарды Дозора.
-═Но почему?! -═возопил Сноу, в который раз не сдержав свой мятежный дух, и мне захотелось залепить ладонью по лицу. Себе... или ему, во избежание подобного впредь. -═Я же лучший фехтовальщик и наездник, никто здесь не сравнится со мной!
Тирада эта, впрочем, не оказала ровно никакого действа на невозмутимого главу стюардов.
-═По распоряжению лорда-командующего, брат Джон назначается его личным стюардом,═- ровно ответил Марш.
-═Это что, я... -═парень хотел сказать ещё что-то не менее идиотское, но я, заслонив его от нашего нового начальника, сделал страшное лицо и зашипел:
-═Блин, да замолкни ты уже наконец. Думаешь, твои слова сейчас хоть что-то изменят?
Включив, наконец, мозг, Сноу замолк, а Боуэн продолжил:
-═Брат Пипар, поступаешь в распоряжение мейстера Эйемона, ему нужен грамотный помощник.
Кстати да, долгое время прослужив при дворе лорда, парень неплохо знал местную письменность, да и речь имел правильную, без просторечных оговорок и выражений.
-═Брат Сэм, ты поступаешь в распоряжение мастера над оружием.
Неожиданно. Но... я пока не знал, как к этому относиться. Были предположения, но слишком мало информации для выводов. Оставалось дождаться его самого и узнать точно.
-═Во,═- буркнул Сноу, услышав о моём назначении, и мрачно скаламбурил:═- Я буду прислуживать самому большому старику Дозора, а ты═- самому большому говнюку.
Против воли я, не сдержавшись, совершенно неприличным образом заржал.
Поймав взгляд неудовольствия от главного стюарда, раздававшего поручения оставшимся двум новоиспечённым братьям, отвёл товарищей в сторону.
Придав наконец серьёзное выражение лицу, сказал вполголоса:
-═Джон, кончай с такими шуточками. Нам под их началом ещё служить и служить. Уж поверь, сделать твою жизнь невыносимой им вполне под силу.
-═Да они... Да я...
Я перебил начавшего опять заводиться парня:
-═Послушай, ты уже не сын лорда, как, в общем-то, и я. Мы теперь обычные братья Дозора. Скажут прыгать═- прыгнем. Скажут ползти═- поползём. Скажут выносить ночной горшок═- куда деваться, будем выносить. Постарайся понять эту простую истину сейчас, и тогда жить тебе здесь будет намного проще.
-═Хорошо сказано.
Знакомый холодный голос за спиной заставил заткнуться. Обернувшись, я увидел Торна, как-то совершенно незаметно подобравшегося к нам.
-═Тебя ждёт командующий, Джон Сноу. Не стоит заставлять его ждать ещё дольше.
Вспыхнув, бастард только прикусил губу и молча, обогнув мастера над оружием, устремился к донжону, где располагались покои Мормонта.
Пипар, под внимательным взглядом льдистых глаз, тоже бочком отодвинулся и быстро ушуршал в сторону вороньей башни. А Торн обратился ко мне:
-═Пойдём, Сэм, тебе пора получить настоящее оружие.
Пройдя за ним в оружейную, я остановился у входа, наблюдая, как Аллисер отпирает вторую, железную дверь, в глубине помещения. Глаза мои нет-нет да косились на двуручник, увиденный мной в первый день, но Торн, похоже, выбрал для меня другое оружие.
Наконец он появился, и я восхищённо замер, смотря, как он достаёт из длинных═- не меньше метра═- чёрных ножен прекрасный клинок.
-═Сэмвел Тарли,═- торжественно произнёс старый воин, удерживая меч горизонтально за рукоять и лезвие,═- это оружие более двухсот лет хранится в Чёрном замке. Верой и правдой служило оно девятьсот семьдесят второму лорду-командующему до самой его смерти и было завещано достойному. Прими же его и носи с честью и гордостью!
Он протянул меч мне, и я с трепетом принял его, ощущая приятную лёгкость по сравнению с тренировочным и жадно оглядывая со всех сторон. Он был красив и совершенен, как может быть совершенно только оружие. Длинный═- больше метра═- прямой клинок с двойным долом, прямая гарда, рукоять с расширяющимся пояском и последующим сужением к навершию и рикассо на две ладони, перемотанное чёрной кожей. Сразу видно: не парадное, но боевое оружие.