========== Глава 1. Винтерфелл ==========
Дружба в моём понимании строится на двух вещах… На уважении и доверии. Оба фактора должны обязательно присутствовать. И ещё необходима взаимность. Можно уважать кого-то, но при отсутствии доверия дружба распадается.
Микаэль Блумквист.
Стиг Ларссон “Девушка с татуировкой дракона”.
Станнис ненавидел охоты. Во всяком случае те, в которых участвовал Роберт, потому что Роберт всегда с радостью пользовался возможностью превзойти Станниса в деле связанном с убийством, а не с чем-нибудь более здравым. Роберт наслаждался погоней вместе с псами, возможностью нанести последний удар невезучему животному. А если в голову Роберта приходила идея использовать ястребов, следовало твердо рассчитывать на смешки и рассказы о давно погибшей Гордокрылой.
Да, Станнис ненавидел охоты.
“И все же я их терплю”. Последний вечер в Винтерфелле Роберт желал провести на пиру, наслаждаясь кабанятиной, и потому вся свита короля с рассветом расселась по седлам и вслед за королем и лордом Старком отправилась в Волчий Лес. Даже карлик Ланнистеров поехал с ними, выглядя предельно глупо верхом на прекрасном жеребце, с коротким мечом на поясе. Сам Станнис ехал рядом со Старком, который, казалось, наслаждался охотой не больше его самого, судя по встревоженному выражению его лица.
“Почему я вообще на Севере?”. Джон Аррен был мертв всего один день, когда Роберт объявил, что отправляется в Винтерфелл, чтобы сделать честного и благородного Неда Старка его новым Десницей. Старк со всем разберется! С долгами короны, с кознями Ланнистеров, с детьми Таргариенов за Узким Морем… Старк обо всем позаботится! Не важно, что лорд Винтерфелла не был в Королевской Гавани с самого восстания, что редко имел дело с чем-либо южнее Перешейка. Конечно же, Станнис приготовился немедленно убраться на Драконий Камень, зная, что смерть лорда Аррена вовсе не была вызвана старостью. Не было совпадением, что он скончался, собираясь вскорости рассказать Роберту об инцесте Серсеи и Джейме Ланнистеров, о бастардах, что родились из этого кровосмесительного союза.
Но Роберт остановил Станниса у самого борта корабля. Он требует его присутствия в Винтерфелле! О да, Роберт приказал ему это, утверждая, что хочет видеть рядом члена семьи, не носящего имя Ланнистер. И потому, как верный лорд и преданный брат, Станнис послушался. С большим нежеланием.
Старк за все утро не сказал ни слова. Роберт или не заметил, или ему не было дела, смеясь и хохоча о том, какое веселье их ждет в Королевской Гавани. Жизнь будет также беспечна, как была в Орлином Гнезде, разве что только лорд Аррен не будет за ними приглядывать. Станнис старательно молчал, решительно концентрируясь только на собственной лошади и лесах вокруг.
– А потом мы устроим турнир в твою честь! Рыцари со всего юга приедут ради славы, в жажде… – Роберт остановился, потянулся к Старку, дружески сжал плечо. – Что-то гложет тебя весь день, Нед. Ты серьезный, как Станнис, а лицо у тебя, как у статуй в твоей крипте!
Старк вздохнул и обернулся к Роберту, слабо улыбаясь.
– Мне просто о многом надо подумать, ваше величество. Поездка в Королевскую Гавань и обязанности Десницы – не развлечение. Я буду вдали от семьи, и только боги знают, сколько.
– Я тебе завидую, Нед. Если бы только я мог оставить Серсею и никогда не видеть ее больше.
– Но она мать ваших детей, – растеряно ответил Старк.
Станнис крепко сжал поводья, а Роберт ответил:
– Да, она красива, но холоднее Стены. Она не Кейтлин. Ну да хватит о ней! Твоим дочерям понравится при дворе.
– Санса безостановочно улыбается уже много дней, это верно. Арья же, нет, не совсем. Бран все спрашивает, сможет ли он увидеть сира Барристана, а Робб готов выполнять обязанности Старка в Винтерфелле. Джон… – Старк снова вздохнул. – Боюсь, Джон принял глупое решение, но мне не хватает решимости остановить его.
– Он что, решил жениться на какой-нибудь красотке? – широко улыбаясь, спросил Роберт.
Старк широко раскрыл глаза.
– Жениться? Ему всего четырнадцать!
– Я помню, как мне было четырнадцать. Как я был беззаботен! – с грустью ответил Роберт.
“Да, – подумал Станнис. – А еще беззаботнее твоя жизнь была до того, как на наших глазах утонули родители, и мы ничем не могли им помочь”.
Старк покачал головой, все также глядя на Роберта.
– Джон хочет отправиться в Ночной Дозор. Если бы он был уже мужчиной, я бы его благословил, но он всего только мальчик, и ничего не видел и не знает. Волнуюсь, что он начнет сожалеть о своем выборе, но к тому времени он будет уже связан клятвами, и не сможет покинуть Стену.
– Так вот что беспокоит тебя, старина? – рассмеялся Роберт. – Да конечно ты сможешь его переубедить! Отправь его воспитанником к кому-нибудь из знаменосцев, бастард он или нет, для них будет честью растить сына лорда Старка.
Старк пожал плечами.
– Я надеялся, что он останется в Винтерфелле, но Кейтлин настаивает, чтобы он уехал. Как всегда.
– Как я уже сказал, не волнуйся, Нед! – Роберт перевел взгляд на Станниса и его лицо засветилось. – Забудь о своих лордах, отправь его сквайром к Станнису!
Станнис сжал зубы, отчаянно желая, чтобы Роберт заткнулся или на что-нибудь отвлекся. Неужели собаки до сих пор не нашли кабанов? К несчастью, Роберт продолжал, решив, что предложил великолепное решение.
– Так он увидит Королевскую Гавань, познает все радости юга! Пусть трахнет девчонку, да хоть в первый раз в жизни узнает, что такое тепло – боги знают, это и тебе бы помогло. Кроме того, у Станниса своих сыновей нет. Может по примеру мальчишки на его проклятом острове, он и сам найдет дорогу в женскую постель!
Станнис еще крепче вцепился в поводья, но на этот раз совсем по другой причине. Его лошадь нервно тряхнула головой, но Станнис не замечал беспокойства животного, пока оно не поднялось на дыбы, едва не сбросив наездника. Это наконец заткнуло Роберта, и Старк уставился на него с удивленным выражением, близким к сочувствию. Станнис выругался, приводя лошадь к порядку, и решил, что охоты с него хватит.
– Лорд Старк, – начал Станнис, склонив голову. – Приношу извинения, но мне следует вернуться в замок, моя лошадь повредила ногу.
– Конечно же, лорд Станнис, – ответил Старк после долгого молчания, также формально склонив голову.
Станнис развернулся и рысью умчался прочь, не обращая внимания на остальных охотников, прежде чем Роберт сказал что-нибудь еще. Старк наверняка все понял, ведь лошадь Станниса вовсе не была ранена, во всяком случае, на первый взгляд. “Я не потерплю насмешек Роберта, и в пекло приличия”.
“После всего, что я для него сделал, я заслужил хоть какое-то уважение!”
Подъехав к Винтерфеллу, Станнис проехал через главные ворота и бросил поводья растерянному конюху. Подумав, он попросил его проверить лошадь на раны, чтобы никто кроме Старка и Роберта не задавал вопросы о резком отъезде Станниса. Ему было нужно время, чтобы подумать, подумать и привести в порядок мысли, мысли что путались в беспорядке с тех пор, как Джон Аррен испустил последний вздох. Другие мужчины в его положении отправились бы в таверну или бордель, или даже в септу, но Станнис ненавидел выпивку, избегал шлюх и держался как можно дальше от наряженных в рясы болванов, завывающих о милости несуществующих богов.
В конце концов Станнис отправился в богорощу Винтерфелла. Это было мирным местом, столь тихим, что можно было услышать скрип ветра в ветвях, шелест падающих листьев. Этот звук успокаивал, почти как грохот волн, бьющихся о берег, волн, разбивающихся о скалы Штормового Предела.
Тишина… Станнис едва не дошел до сердце-древа и теплого пруда у него, когда вдруг услышал хохот, а за ним плеск воды. Как оказалось, не он один искал спасения в тишине богорощи. Когда Станнис, остановившийся за стволами молодых чардрев, разобрал, от кого шел шум, он едва подавил стон. Два лютоволчонка, серый и белый, гонялись друг за другом вокруг пруда, а их хозяева сидели на берегу. На девочке было серое платье, изрядно забрызганное на подоле грязью, ее длинная темная коса давно развилась. Арья, так звали девочку, дочь Старка, что вечно лохматой носилась вокруг в испачканной одежде. Ей не так уж понравится в Королевской Гавани, на что Старк и намекал. “Я сам ее едва терплю”. У юноши рядом с ней были такие же темные волосы, и Станнису хватило одного взгляда, чтобы понять кто это.
“Я уехал из-за оскорблений Роберта о Джоне Сноу, и в итоге оказался с ним рядом”. Станнис никогда не говорил раньше с мальчиком, но нельзя было перепутать, учитывая, как он был похож на Неда Старка что в лице, так и в повадках. На самом деле, Джон Сноу единственным из сыновей Старка имел его внешность. Совсем как Роберт и его бастарды, вот только судя по тому, что Станнис знал о лорде и леди Старк, он сомневался, что леди Старк подкинула мужу чужих детей. Старки старательно скрывали Джона весь королевский визит, не представив его на первом пиру, запретив выходить в тренировочный двор, когда там дети Серсеи и Королевская Гвардия.
Станнис видел, как Джон потрепал голову сестры, к ее явной радости. Чем дольше Станнис смотрел на Джона, тем больше узнавал в нем Неда Старка, человека, которого Роберт снова и снова звал своим подлинным братом, которого у него никогда не было. Ну и что, если мальчишка пойдет в Ночной Дозор? Собственный брат Неда Старка принял черное, и Бенджен Старк казался вполне довольным этой жизнью. Как всегда был Старк в Винтерфелле, так всегда должен был быть Старк на Стене, законный или бастард. “Хочет на Стену – пусть едет и мирится с последствиями”.
Станнис решил постоять в стороне и проследить за парой, так как заняться все равно больше было нечем, как не было и желания видеться с кем-либо в замке.
Арья пыталась перекинуть камни через пруд, но в отличие от брата, почти все собранные камни закинула в воду. Ее брат приподнял брови.
– Это нечестно! Я езжу лучше Робба, а мне не позволили пойти на охоту!
– Дело не в верховой езде, сестренка, – сказал Джон, снова встрепывая ее волосы. – На королевских охотах не место девчонкам, в особенности волчицам.
– Ты злишься, что тебя тоже не взяли на охоту?
– Меня? Чтобы провести время с принцем Джоффри?
– Санса говорит, ты ему завидуешь.
Джон фыркнул.
– Конечно, Санса так говорит. Она думает, он ее Флориан из песен. Я скажу как и раньше: Джоффри – маленькая дрянь.
Серый волчонок тявкнул в ответ, а белый только пошевелил ушами, словно понял, о чем говорят.
– Видишь? Даже Нимерия со мной согласна. Призрак тоже бы согласился, если бы умел выть.
Он вполне прав, подумал Станнис. Джон и Арья продолжали болтать, и Станнис был изумлен легкости их отношений. “Если бы с нами с Робертом было так легко, или хотя бы с Ренли”. Станнис видел, как Арья вскочила и схватила палку, становясь, как она думала, в боевую позу.
– Я королева Нимерия с Ройна!
Джон вскочил за ней, поднимая свою палку:
– Я Юный Дракон, король Дейрон Таргариен!
Арья была явно слабее, хотя Джон изо всех сил старался притвориться, что у них равный бой. Он улыбался как дурак, пока девчонка решительно пыталась его ударить. К бою присоединились волки, и через некоторое время серый сумел подпрыгнуть и выдернуть палку Джона, и тот поклонился сестре, признавая поражение.
– Кажется, я не способен справиться с Нимерией, ни с королевой, ни с волчицей.
Если бы у Ширен был брат или друг. С ее изуродованным лицом и стеснительностью, она сходилась с людьми не легче Арьи, с ее грязной одеждой и игрой с палками. Пестряк был не лучшей компанией, а сыновья Давоса слишком были с ней вежливы. “Хотя я их не виню”.
Станнис вздохнул и повернулся в сторону замка. Если Роберт не найдет вскорости кабана, то быстро успеет уговорить Старка отправить Джона на Драконий Камень со Станнисом, потому что когда в голову Роберта приходили идеи, они там и оставались. Возможно, эта идея была не так уж ужасна. Станнис согласился воспитывать сына и наследника Джона Аррена в конце концов, пока Лиза Аррен и маленький Роберт не умчались в Гнездо. Нед Старк не был ему другом, как был Джон Аррен, но он был хорошим человеком, который всегда исполнял свой долг и брал на себя ответственность – как, например, воспитание его бастарда, которого он вырастил рядом со своим наследником. Мальчишка не казался дурным, судя по тому, как он говорил и играл со своей сестрой.
Он принял решение и теперь собирался поговорить с Недом Старком, когда вернутся охотники.”Если Джон Сноу станет моим сквайром, то на моих условиях, а не Роберта”
__________________________________________________________________________
Джон сидел в главном дворе Винтерфелла, у его ног лежал Призрак. После случившегося с Браном все в замке были мрачны, а отбытие короля в Королевскую Гавань было отложено на неопределенный срок. Джон пытался набраться смелости навестить Брана, но леди Старк не отходила от сына целыми днями. “Бран твой брат, что бы не думала леди Старк. И скоро я увижу существ пострашнее Кейтлин Старк”.
Джон с нетерпением ждал поездку на Стену. Как и король, Бенджен Старк отложил отъезд.Джон предполагал, что поедет с ним, но отец до сих пор твердо не запретил ему принимать черное. Но и не дал благословения, на что Джон отчаянно надеялся. Кивок и улыбка человека, которого он любил больше всех, этого Джону было бы достаточно, чтобы увериться, что он делает верный выбор. “Что еще я могу? У меня нет прав, а незаконнорожденных ненавидят везде в Вестеросе”. Бастард не может стать лордом Винтерфелла, но он может стать лордом-командующим Ночного Дозора.
– Джон! – голос сзади вывел Джона из задумчивости. Он обернулся и увидел Джори, капитана стражи его отца, улыбающегося ему.
– Здравствуй, Джори. Тебе чем-то помочь?
– Нет, но лорд Старк желает видеть тебя в его кабинете.
– Хочет? – переспросил Джон, и его настроение тут же улучшилось. Большую часть прошлых дней отец провел у постели Брана, или же, что странно, споря с королем Робертом. “Возможно, теперь он благословит меня ехать на Стену”.
– Прямо сейчас, если можешь, – ответил Джори.
Джон поднялся на ноги, поправляя рубаху и отряхивая штаны. Призрак последовал было за ним, но Джон приказал ему остаться.
– Иди, поиграй с братьями и сестрами, – сказал он, погладив лютоволка по белому меху. Джон поднялся по лестнице к кабинету отца, перепрыгивая через две ступеньки, и при первом же стуке ему велели войти. Тем не менее, он сразу понял, что разговор будет не о том, на что он надеялся.
Потому что отец был не один.
Отец сидел на своем обычном месте за столом, спокойно сложив перед собой руки. Рядом с ним был лорд Станнис, прямо сидя на тяжелом деревянном стуле, скрестив на груди руки и сжав рот в тонкую линию. Его синие глаза были строги, он внимательно разглядывал Джона, следил за каждым его движением. Джон был изумлен присутствием брата короля, он никогда раньше не говорил с ним, и ему не должно было быть до него дела. Джон заметил, что Станнис предпочитал держаться наособицу, а пирами и празднествами короля наслаждался еще меньше королевы Серсеи.
– Отец, лорд Станнис, – поприветствовал Джон, неловко поклонившись.
– Присядь, сын, – тепло сказал отец, указывая на пустой стул перед столом. Лорд Станнис не сказал ни слова, строгое выражение лица не переменилось.
– Я позвал тебя, чтобы обсудить твое желание отправиться в Ночной Дозор, – начал отец.
Джон ждал.
– Ночной Дозор – почетное призвание, но даже твоему дяде Бенджену было больше лет, чем тебе сейчас, когда он принес клятвы. Я хочу, чтобы ты узнал жизнь, прежде чем отправиться на Север, и как лорд Винтерфелла, я могу найти для тебя другие пути.
Джон старался сохранить лицо пустым, потому что нельзя было показывать разочарование.
– Так ты запрещаешь мне идти на Стену?
– Нет, – сказал отец, теперь у него было лицо лорда. – Я никогда такое не запрещу. Но я советую тебе ехать не сейчас.
Когда Джон не ответил, лицо лорда Старка смягчилось, и это снова было лицо отца.
– Стена все время будет там стоять, сын.
– Так говорит и дядя Бенджен, – потеряно сказал Джон, опуская взгляд на свои сапоги.
– Он прав.
– Но что тогда мне делать? Что… – как отец это назвал? – Какие другие пути есть у меня?
– Так случилось, что появилась возможность, которую я настойчиво предлагаю обдумать.