*
От: Пинки Пай
Кому: Принцессе Луне
Дорогая Принцесса Черная Злючка,
Я не часто пишу пони, а уж правительствам королевств, которые я разграбляю — и подавно, так что сейчас — это в первый раз. Тут какое дело: мой дружок, Гамми в большой беде. Видите ли, он хладнокровный, и у нас кончается всякая деревянная фигня для обогрева. А если она кончится, а вокруг снег…
Я обещаю, что не буду вас больше похищать, если вы поднимете Солнце. Пинки-клятва.
— Жуткая пиратка Пинки Пай.
*
От: Пипсквик
Кому: Принцессе Луне
Дорогая Принцесса Луна,
Я — Пипсквик-пират, мы встречались, на Ночи Кошмаров, когда вы приезжали в Понивилль. Моя мама говорит, что вы теперь поднимаете солнце и луну каждый день. Вы реально самая лучшая Принцесса!
Приедете на следующую Ночь Кошмаров в Понивилль? Если да, вы не обидитесь, если я вам не смогу дать много конфет? Я сейчас очень голодный, и мама говорит, что у нас почти не осталось еды, так что, наверное, мы не сможем ничем поделиться.
— Пипсквик
*
Окруженная письмами, Принцесса Ночи стояла на балконе.
Она сделает это ради них.
Она собрала последние осколки своей разбитой силы. Она встала прямо, подняв голову. И тут же поскользнулась на льду: ее дрожащие ноги отказали ей в поддержке ее веса, уронив ее на колени. Слеза боли капнула на одно из писем, смазывая чернила.
«Ох» — все, что она могла думать, глядя на грязный потек на бумаге. «Я испортила его».
И вдруг, совершенно неожиданно, пред ее взглядом возникло копыто, белое в золоте. Не раздумывая, она ухватилась за него, и поднялась на ноги.
Селестия, бледная, больная, храбрая Селестия улыбнулась ей.
«Я в тебя верю»
Принцесса Луна сделала глубокий вдох.
И подняла Солнце.
*
От: Королевская Стража Эквестрии
Кому: Всем гражданам Эквестрии
РАЗЫСКИВАЕТСЯ
ЗА ПОХИЩЕНИЕ ПРИНЦА БЛЮБЛАДА
ПИНКАМИНА «ПИНКИ» ПАЙ
И ЕЕ КОМАНДА НЕБЕСНЫХ ПИРАТОВ
ЗА ВОЗВРАЩЕНИЕ ПРИНЦА ЖИВЫМ ИЛИ МЕРТВЫМ
НАЗНАЧЕНА НАГРАДА
*
От: Центральная больница Понивилля
Кому: Флаттершай
Имя пациента: Рейнбоу Дэш
Диагноз: Переохлаждение/недоедание
Личный номер пациента: 24981167
СЧЕТ:
ПРИЕМ 27
МЕД/ХИР/ДОП ЧАСТНАЯ ПАЛАТА 62
ЛЕЧЕНИЕ ПЕРЕОХЛАЖДЕНИЯ 100
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ЛЕКАРСТВА 16
ШТРАФ ЗА ПОВРЕЖДЕННОЕ БОЛЬНИЧНОЕ ОБОРУДОВАНИЕ 67
ШТРАФ ЗА ПОПЫТКУ ПОБЕГА 120
Итого: 392 бита (или 300 бит с извинениями)
*
От: Рейнбоу Дэш
Кому: Твайлайт Спаркл
Аргабей крут. Надавала по морде верблюду за плевок на Флаттершай. Пустыня — классная замена снегу. Отличный отпуск. Жаль ты не с нами!
*
От: Твайлайт Спаркл
Кому: Пинки Пай
Ты что-то там говорила по поводу свадеб? Кажется пора.
— Твайлайт Спаркл
*
*
*
*
*
От: Твайлайт Спаркл
Кому: Эпплджек
Дражайшая Эпплджек,
Помнишь ту зиму, пятьдесят лет тому назад? Зима, из-за которой мы думали, что миру придет конец?
Много молодых пони спрашивают меня о ней. Неужели правда это были Виндиго? Она действительно пришла из Вечносвободного? Это правда, что ты использовала Элементы Гармонии против самого Духа Зимы? Всего одно поколение, а история уже исказилась до неузнаваемости. Сотня лет — и вот, мы наверное уже боролись с гигантскими снежными пони, бок о бок, в костюмах роботов. Теперь я понимаю, что постоянно чувствует Селестия по этому поводу.
Некоторые вопросы в моей голове, кстати, побудили меня написать об этом. Попробовать поставить все в истории на свои места, убрать всякое недопонимание. Но каждый раз, когда я пытаюсь писать, выходит просто набор фактов, сухой и скучный. Мне нужна твоя помощь в этом, любовь моя. Я могу сказать пони, какой был холод в градусах, но я не могу рассказать им, как это было на самом деле ощущать его, а также страх и отчаяние. Я нуждаюсь в тебе.
У меня нет ничего интересного, о чем бы я могла рассказать — одна мирская суета. Студенты по-прежнему скучные и неуважительные, больше сосредоточенные на своих личных драмах и любовных треугольниках, чем на изучении магии, а я остаюсь упертой как жеребенок, и продолжаю верить, что если я буду говорить много и долго, до них что-нибудь в итоге дойдет. Иногда, я начинаю сомневаться, стоит ли оно вообще того. Но тогда я вспоминаю, что в каждой группе есть хотя бы один достойный. Умный молодой единорог, с огоньком в глазах, со страстью к магии. Юная версия меня самой. И я каждый день отдаю себя всю, исключительно ради одного этого пони, который жаждет слышать, что я хочу сказать, жаждет узнать, чему я могу научить. И если я могу разделить мою страсть с этим пони и помочь изменить его жизнь в нужном направлении — оно того стоит. Более чем.
Но эти юные кобылки и жеребчики, передающие записки в классе и хихикающие в раздевалках, они даже не знают ничего о любви. Всего того, что знаем о ней мы. Помнишь те дни, когда ты изображала из себя Рейнбоу Дэш и срывалась с фермы, бежала день и ночь по дороге в Хуффингтон, чтобы провести выходные со мной? Когда нас едва хватало, чтобы обменяться коротким «привет», прежде чем мы начинали целоваться, и не говорили и двух слов до тех пор, пока не приходило время сказать «пока»? А потом я писала тебе длинные и путанные письма с извинениями о том, что «не обращалась с тобой подобающе и с достоинством»? Ты традиционалистка только тогда, когда это тебе удобно, Эпплджек, благословенно будь твое сердце.
Кстати говоря, у меня выдалась пара свободных деньков, в связи с грядущими каникулами, и я собираюсь приехать в Понивилль к тебе, если конечно ты все еще меня ждешь.
Люблю,
— Твайлайт Спаркл.
*
От: Эпплджек
Кому: Твайлайт Спаркл
Твайлайт,
Конечно же, я помню зиму. Кто может такое забыть?
Я помню, как работала в поле, в спешке тряся каждое дерево, пока не выпал снег. Я помню, как солнце буквально падало за горизонт в конце каждого дня, и как тяжело поднималось утром. Я помню, как на моих глазах урожай замерзал прямо на ветках.
Я помню первый день, когда солнце не взошло. Я проснулась, как мне показалось, посреди ночи, но совершенно выспавшаяся. Я пошла вниз, чтобы написать тебе письмо. И к тому времени, как я закончила, Биг Макинтош и Эпплблум тоже проснулись, и тогда мы собрались у огня, чтобы рассказывать друг другу истории. И только когда мы закончили рассказывать их долгие часы спустя, мы обратили внимание, что солнце даже и не собиралось всходить. И ветер все так же терзал окна. Не знаю, в самом ли деле мы тогда осознали, впервые, что солнце может больше не взойти никогда.
И я помню, как надевала мою куртку и шляпу, и шла к двери с мыслями — «Если есть где-нибудь в мире кто-нибудь, с кем я хочу пройти через это — так это Твайлайт»
Единственное, что меня остановило тогда от того, чтобы выйти наружу и замерзнуть насмерть — так это Дерпи. Она появилась в последний момент, прокопавшись сквозь снежные заносы к моей двери, дрожа от холода. Я пыталась успокоить ее, убеждала ее перестать беспокоиться, перезимовать у нас. Но она посмотрела мне в глаза… ну, в некотором роде… И сказала:
«Ни снег, ни дождь, ни жар, ни тьма ночная не удержат этих курьеров от быстрого выполнения возложенных на них задач».
Я сказала ей, что она сошла с ума, а она сказала: «Помнишь, что случилось, когда я как-то раз потеряла письмо?» И я не нашла слов для ответа. Она взяла мое письмо, и ушла во тьму и снег без единого слова.
И потом, были эти долгие дни в тишине, со всей нашей семьей в гостиной. Я провела немало времени, перечитывая наши письма. Такая у меня привычка: путешествовать по тропинкам памяти, вспоминая, каково оно было, быть той пони, что писала эти строки так давно. И так продолжалось, пока к нам не пришла семья Берри.
И пока все остальные в Эквестрии боролись изо всех сил с жестокостью этой зимы, и пока храбрые пони рисковали своими жизнями, толкая себя за пределы своих возможностей, мы были просто двумя семьями, живущими в одной комнате, поющими песни у огня, и ожидающими восхода солнца.
Я не думаю, что мы когда-либо сомневались, что солнце взойдет. Как ни странно. Никто в той комнате не поддавался отчаянию. Мы, конечно, понимали, что мы все можем замерзнуть и умереть задолго до того, как оно вернется, но это казалось… нормальным. Мы все понимали, что значит быть фермерами, и мы все прекрасно осознавали, что это означает в течение зимы. И даже несмотря на то, что рядом со мной не было тебя, я хранила знание о том, что ты в тепле и безопасности, а у меня были твои письма. И, мне кажется, этого было вполне достаточно для меня.
И, несмотря на все это, несмотря на нашу готовность к неминуемому концу, несмотря на то, что мы смогли найти крупицу счастья, такого, какого любой был бы рад испытать хотя бы раз в своей жизни, все это не шло ни в какое сравнение с восторгом, что я испытала, когда солнце, наконец, взошло. Как будто я смогла найти счастье, спрятанное в отчаянии, и теперь, я испытывала его вместе со счастьем облегчения. Я забралась на крышу, и смотрела, как солнце сияет над Эквестрией впервые за долгие месяцы. Я видела, как кончилась буря.
И тогда же, я увидела голубую пегаску, продирающуюся сквозь снега, тащащую свою повозку за собой.
Почувствовав вкус смерти, каждый пони испытывает непередаваемую жажду в своем сердце, жажду доказать, что они еще живы. Все обитатели города вышли на улицы, на снег, и почти не обмениваясь словом, организовали празднество. Лира начала играть музыку, и вот, неожиданно, все бросились танцевать. Все пони под солнцем движутся вместе, в напоминании самим себе, что они живы. Что они выжили.
Принцессы позже проводили празднества в Кантерлоте, но они не шли ни в какое сравнение с тем, первым, полным восторга танцем. Но они, конечно, имели свое, особое счастье. Впервые за долгое время, мы все были снова вместе. Ты, я, Пинки, Рейнбоу и Флаттершай, бок-о-бок, мы праздновали конец Долгой Зимы, так, как должно. Расстояние заставило некоторых из нас разойтись в разные стороны, но расстояние и сблизило некоторых из нас… Но тот момент научил меня тому, что несмотря на расстояние, мы все всегда будем друзьями.
И, Твайлайт, если за сорок шесть лет нашей женитьбы ты по-прежнему считаешь что у тебя нет официального приглашения в мой дом, и думаешь, что тебе нужно каждый раз спрашивать моего разрешения… То ты просто очаровательная дурочка. Скоро увидимся.
Люблю,
— Эпплджек
*
От: Твайлайт Спаркл
Кому: Эпплджек
Эпплджек
У меня четыре докторских степени, целое крыло факультета и персональное благословение Принцессы, что гарантирует, что никакая я не дурочка, а даже наоборот, очень, очень даже умница.
А также, меня уже не беспокоит все эта мелкая ерунда. Ничего больше не беспокоит, кроме того факта, что ты по прежнему считаешь меня очаровательной.
Люблю тебя. Скоро увидимся.
— Твайлайт
*
От: Эпплблум
Кому: Твайлайт Спаркл
Дорогая Твайлайт Спаркл,
Я знаю, что мы никогда раньше толком не общались, и мне ужасно жаль, что сейчас — первый раз, когда я действительно взялась написать вам. Но… вчерашним вечером, моя сестра Эпплджек мирно ушла из жизни.
Я также молю вас о прощении, Твайлайт, потому что вмешалась в вашу жизнь без вашего разрешения. Пожалуйста, позвольте мне рассказать все по порядку.
Несколько дней назад, Эпплджек почувствовала себя плохо и ей был назначен постельный режим. Я осталась у ее кровати, чтобы присматривать за ней. Она скользила между горячечным сном и явью, вынырнув обратно в реальность только лишь для того, чтобы спросить, не пришло ли еще письмо Твайлайт. Когда я сказала ей «нет», силы покинули ее, и она снова опустилась на подушки и погрузилась в сон, а ее пульс стал ужасающе медленным.
И тогда я приняла быстрое решение. Я сходила в ее комнату, достала все ваши письма из комода, в котором она их хранила, и принесла ей. В следующий раз, когда она пробудилась, и спросила о письме, я показала ей одно из них, самое первое из тех, что вы прислали. Она не могла сидеть прямо и читать самостоятельно, и потому я взяла письмо, и начала читать вслух. Когда я закончила, она улыбнулась, и спросила меня сонным голосом: «Что там дальше?».
И тогда я взяла следующее письмо, и прочитала и его. И она задала тот же вопрос, и я прочитала следующее. Я была рядом с ней всю ночь, читая ей те письма, каждое из них.
И потом, как только забрезжил рассвет, явилась почтальонка, с вашим самым последним письмом. И я отнесла его наверх, к ней, и прочитала. Но она уже не спросила, что будет дальше.
Твайлайт, я понимаю, возможно, лучше, чем кто-либо другой, насколько болезненны эти новости. У вас двоих была самая прекрасная любовь, какую я могу только себе представить, и я чувствую себя глубоко почтенной только лишь за то, что смогла прикоснуться к ней на мгновение. Эпплджек жила вашими письмами. И когда очередное прибывало, она пропадала из мира. Она читала и перечитывала его, и размышляла вслух о том что она должна написать в ответе, за обедом, за работой. Я понимаю, что вы знаете об этом, но я хочу сказать вам это еще раз:
Она любила вас, всем своим сердцем.
И я даже не знаю, возможно ли вообще умереть счастливой, но, если это так, моя сестра смогла. И только благодаря вашим письмам. Так что я хочу поблагодарить вас, поблагодарить за то, что сделали жизнь моей сестры столь прекрасной. Она любила жизнь, потому что любила вас, и эта любовь затрагивала все, что она когда-либо делала, каждого, с кем она когда-либо говорила.
И вы были с ней, в конце. Даже не думайте, что это не так. Вы были здесь для ее слуха, ее мыслей, и ее сердца. Вы были здесь для нее, каждый раз, когда она больше всего в вас нуждалась.
Спасибо, что сделали мою сестру счастливой.
Искренне,
— Эпплблум.
*
От: Твайлайт Спаркл
Кому: Принцессе Селестии
Дорогая Принцесса Селестия,
У тебя когда-нибудь было чувство, что мир продолжает жить без тебя?
Как будто все продолжает идти своей дорогой, несясь вперед на полной скорости, и если ты моргнешь, ты останешься позади, глотая пыль. И в тоже время, все, что действительно важно для тебя — оно в прошлом. Но если ты остановишься и помедлишь, ты окажешься в ловушке прошлого, и никогда более не сможешь догнать настоящее.
Я стараюсь, как могу, удерживая себя в настоящем. Я не хочу провести остаток своих дней, будучи погребенной под тяжестью воспоминаний и сожалений — Эпплджек не хотела бы такого для меня. Я пишу моим друзьям, когда могу, и говорю с пони, когда они слушают меня. Иногда, я иду на рыночную площадь и просто гуляю там часами. Это хорошо — выбираться из дома. Это хорошо — общаться с другими.
Мне никогда не приходило в голову оглянуться и обратить внимание на то, как же я торопилась везде успеть, пока я не стала слишком старой, чтобы торопиться куда-либо вообще. Мне всегда нравилось созерцать живописные виды, и теперь у меня всегда есть повод для этого занятия. Может потребоваться целый час или около того, чтобы пройтись до магазинов, но я перестала считать, что это плохо. Это целый час событий, активности, исследования. Нет лучшего способа провести этот час, кроме как не спеша прогуляться.
Я стараюсь следить за новостями, но все это кажется таким далеким. И мне кажется, что все это уже происходило раньше: как будто я слышу снова те же самые истории, о которых однажды писала. Я стараюсь следить за происходящим, чтобы иметь какую-нибудь общую тему для разговора с более молодым пони, с кем-нибудь другим, кроме себя самой. Ведь это кажется несколько чересчур эгоцентричным всегда говорить только о себе, и своей жизни, и я знаю, что это как раз то, что старые пони по большей части и делают. Я не считаю себя сторонницей солипсизма. Я не хочу казаться скучной. Я хочу интеллектуальных бесед с другими пони, а не зачитывания лекций.