Но теперь мной решили заняться обычные Волки. Я вбил остаток обоймы в выскочившего прямо передо мной фенрисийца и перевесил болтер на плечо. Нет времени на перезарядку. Нужно что-то для ближнего боя - и желательно как можно быстрее. Взгляд заметил валяющийся на земле посох - психопроводник. Наверное, обронил кто-то из легионеров. Я немедленно поднял его и проверил резерв. Ну, удара на три хватит.
Дисплей шлема высветил сводку боя. Из Тысячи Сынов выжило лишь тридцать девять человек, и сейчас их число продолжало сокращаться. Я направился к самому крупному сосредоточению наших сил - там продолжал сражаться сам командор. Остальные легионеры должны поступить также. Поле боя скрывал густой дым, так что Волки могли ориентироваться лишь на сенсоры доспеха. Сенсоры, которые можно и обмануть.
Я неожиданно возник прямо за спиной сержанта Волков и вбил посох в его позвоночный столб. Психопроводник словно бы и не заметил пластины керамита. Старый, покрытый шрамами и церемониальными украшениями ветеран попытался обернуться, но ноги подвели его. Фенрисиец рывком перевернулся на спину, пытаясь увидеть лицо своего убийцы. Мои губы перечеркнула усмешка. Умри, шавка.
Самоуверенность до добра не доводит - отвлёкшись на добивание старого Волка, я пропустил появление молодого. Возникнув из дыма, точно некронский дух, он резким рывком приблизился ко мне и занёс свой пиломеч. Я отпрыгнул и на всей возможной скорости описал посохом полукруг.
Щенок повёлся. Радостно оскалившись, он двумя прыжками сократил расстояние между нами и принял мой удар на свой пиломеч. Он ожидал, что адамантовые зубья с лёгкостью перепилят пусть и такое же адамантовое, но всё же относительно тонкое древко, а потом и меня. Я улыбнулся.
Поток чистой энергии вырвался из посоха и превратил верхнюю часть Волка в месиво плоти и металла. Не знал, что такое психопроводник библиариумов? Вот он, яркий пример превосходства знаний.
Я дернулся в сторону, где сражались мои братья, но что-то держало мою ногу. Я посмотрел вниз. Видимо, отпрыгнул я на сержанта Волков, чем тот и воспользовался. В последней агонии он вцепился заточенными зубами в мою голень, кроша металл доспеха. Задержать меня, пусть и на несколько секунд, давая шанс своему собрату...достойно. Я поднял лежащий неподалёку пиломеч и отрубил голову, даже не пробуя разжать зубы. Теперь надо поспешить. Значки моих братьев на экране шлема продолжали гаснуть.
Я, предупредив командора, вынырнул из пелены дыма. Все выжившие из нашего братства собрались на маленьком пятачке посередине площади. Нас осталось девятнадцать. В густом фиолетово - багровом дыму раздавались вопли Волков и варп-сущностей. Братья, отдавшие свои души ради защиты Просперо, дали нам небольшую передышку. Хотя 'Лэндрейдер' будет демонам не по зубам. Я спросил подошедшего Ория
- Что с 'Лэндром'?
- Пирриды вторым Инферно жахнули. Едва успели до того, как Волки прорвали наш строй.
Хоть это радует. Я не ожидал, что мы сможем отбить эту волну, но самоотверженность Тысячи Сынов, готовых не только жизни - души отдать, видимо, удивила даже фенрисийцев. Смертельно удивила.
Но это - уже точно всё. Сейчас демонов изгонят в варп, подгонят пару 'Хищников' - и пойдут в атаку. В лоб теперь не попрут - слишком много они потеряли на этой площади. Начнут с артиллерии.
Я присел рядом с остальными братьями и устало закрыл глаза. Все, даже командор - весело смеялись, шутили, рассказывали, что будут делать после восстановления Просперо. Орий вслух мечтал о создании своего направления магии, чудом выживший Павонид - Илир из моего отряда рассказывал, какие великолепные виды были у него в родном городе.
Все мы знали - всё Просперо, кроме Города Света, было превращено в радиоактивные пустоши орбитальными ударами, но продолжали верить, что обязательно посетим чудом уцелевший город. Я смеялся и шутил вместе со всеми - и все наши чувства были искренне настолько, насколько это возможно
Всем нужно что-то светлое на краю гибели - и мы нашли это в весёлом разговоре ни о чём.
Где-то у пирамиды Пирридов гулко бухал Титан, слышались крики разрываемых Волков и изгоняемых демонов, взрывались боеприпасы в горящих танках - Шестое братство Тысячи Сынов не обращало на это внимания. Все мы знали, что умрём буквально через десяток минут, но лишь громче смеялись и шутили, и, когда прозвучал сигнал готовности от последнего выжившего Коррвида, мы, радостно скалясь, подскочили с земли и развернулись в сторону врага.
Командор весёлым голосом отдавал приказы.
- Братья, построение - круговая оборона! Не жалейте боеприпасов, гранат и пси-сил - мы уже мертвы, а мёртвым нечего опасаться!
Слова командира прервали разрывы ракет на нашем кайн-щите. Один из Рапторов обессиленно рухнул в обморок. Орий пробормотал
- Больше снаряды тратить не будут - убедились, что у нас ещё есть щит. Техникой пойдут.
Так оно и случилось. В дымке Имматериума раздался рёв и скрежет гусениц. Перелетев насыпь и задавив двоих братьев, в центре нашего круга оказался 'Носорог',сразу выпустивший десант. Одновременно с ним в бой пошли пешие Волки. Плохо.
Я крутанулся на пятках и открыл огонь заряженными варпом болтами. Несколько братьев с тяжёлым вооружением поступили также. Девять фенрисийев были изрешечены в мгновение ока, но прежде чем мы успели нанести слитный удар по БТРу, он короткой очередью шторм-болтера располовинил Ория. Старый друг...
Волки с лёгкостью прорвались сквозь наш жидкий огонь, навязывая ближний бой. Мы стали спиной к спине, не давая окружившему нас противнику ударить братьям в спину.
Стоявший справа от меня Илир упал с перерубленными ногами - но сделавший это Волк ничего больше не успел, упав от моего выстрела. Последние мои силы ушли на 'Носорог',и стрелял я обычными болтами, но болтер есть болтер.
Сквозь шум боя пробился слитный вой. Я на мгновение прикрыл глаза, с лёгкостью работая с окружившей меня дымкой варпа. Чем ближе к Имматериуму, тем сильнее псайкер и тем большая опасность прорыва демонов, но сейчас не до осторожности.
В полукилометре от нас были Волки. Много Волков и два тусклых огонька души - дредноуты.
По воксу раздался голос заметившего подкрепление фенрисийцев командора.
- Братья, у нас уже нет возможности сдерживать врага своими силами, поэтому нам остаётся лишь нанести ему как можно больший урон! Не дайте врагу добраться до меня, задержите Волков хотя бы на минуту, и я открою проход Имматериуму на всей площади. Как только почувствуете открытие - сразу же толкайте всю силу варпа, что сможете объять - устроим им демонический прорыв!
Остатки Шестого Братства беспрекословно повиновались, всё отлично понимая. Не могли не понимать подобное те, кто изучал магию долгие и долгие годы и десятилетия. Я занял место командора, сейчас на коленях стоявшего вместе с ранеными в центре круга.
Всадив последние болты в фигуру выскочившего из дымки вульфена, я отбросил опустевшую обойму и покрепче перехватил посох. С десяток обойм ещё висело на броне,но на перезарядку не было времени. Ну, кто теперь? Вдалеке показался тёмный силуэт, слишком тонкий для космодсантника. Сестра Тишины!
Я рванул к ней, оставив круг легионеров во главе с командором позади. Если она подойдёт слишком близко, варп откажется нам подчиняться, и легионеры не смогут вызвать провал! Быстрее, пока она не успела подойти к братьям!
Сестру охраняли два Волка - ветерана. Да, это не сержанты, но всё равно каждый из них превосходит меня в ближнем бою. Всё-таки попробовать перезарядить болтер? Долго, слишком долго, а враги уже заметили меня. Я не справлюсь с ними один. Нет, только не с такими силами. Но если... В голове промелькнула мысль. Я понял, как мне помочь братьям.
Придётся идти в ближний бой. Да, даже с психопроводником у меня нет шансов против двух опытных фенрисийцев - но посох лишь даст мне лишнее время. Я проверил, сколько сил варпа могу обхватить за раз - Сестра Тишины мешала, но на локальный прорыв хватит даже с избытком.
Собрав всю имеющуюся в посохе энергию, я ударил ею не по Волкам и Сестре - а прямо в камни мостовой перед ними. Аура парии серьёзно мешала, практически сводя всё колдовство на нет даже на такой дистанции, и удар вышел сильно ослабленным, но хватило и этого. Поднятая земля закрыла им на секунду обзор, и я рванул вперёд.
Очутившись прямо перед Сестрой Безмолвия, я изо всех сил дёрнул все возможные для меня силы варпа на себя. Сейчас, пока она прятала свою ауру, я, пусть и с трудом, но мог на пределе своих возможностей выполнять простейшие манипуляции с варпом. И толчок - как раз одна из них.
В ускорившемся сознании относительно медленно открывающийся пролом захватил и меня, и замахнувшихся силовыми мечами фенрисийцев, и мою главную цель - парию.
Всех нас ждёт ужасная смерть - твари варпа не знают пощады, и я знал это. Но уже чувствуя дыхание смерти - я улыбался. Сделать всё, что возможно, отдать себя целиком за то, что защищаешь - разве не достойная смерть для пусть и бывшего, но всё же капитана Тысячи Сынов?
Короткая вспышка - и открывшийся портал в варп поглотил четыре фигуры.
3 Глава
Вне времени, вне пространства.
Варп - иное измерение, являющееся неким духовным отражением мира. Тех, кто имеют к нему доступ, называют псайкерами и колдунами - и называют почтительно и осторожно. Пси-силы дают не только огромное могущество, но и столь же огромную опасность и ответственность. Перенапрягший силы псайкер необратимо вызовет на месте себя пролом в ткани пространства, ведущий в 'море душ', как ещё называют варп. И оттуда, с самых разных планов варпа, немедленно выйдут страшные создания. Создания, что чуют малейший проблеск реальности в среде Имматериума - и спешат туда. Их называют демонами.
'Море душ' буквально кишит ими. Созданные из эмоций и чувств всех разумных, что когда - либо населяли вселенную, они не имеют числа. После смерти души смертных попадают сюда - и пожираются демонами. Таков удел большинства, и только самые сильные из псайкеров могут избежать этого.
Варп - неоднороден. Не зря его сравнивают с морем - у него бывают и шторма, и течения, даже подобия приливов и отливов!
А ещё, как и у всех морей, у него есть глубины. Места, в которых обитают настолько могущественные и сильные сущности, что, имей они желание уничтожить Вселенную - хватило бы и секунды. Да и просто имей они желания - не поздоровилось бы и реальности, и Имматериуму. Но эти сущности не имеют сознания - и лишь это удерживает наш мир в том шатком равновесии, в каком он держится последние миллиарды лет.
Загадочные Древние, Боги Хаоса, Император - кто-то считает их сильнейшими сущностями из когда-либо существовавших, но по сравнению с тем, что обитает в глубинах 'моря душ', они лишь спичка по сравнению с Солнцем.
И, как спичка не может повлиять на Солнце, так и Император, и Боги Хаоса не могут что-либо сделать с этими существами. Даже нити вероятности, в которых участвуют подобные существа или влияние их силы - закрыты от них.
Сущность шевельнулась. Возможно, кто-то скажет - сущность встряхнулась после долгого сна, если бы существовало понятие сна или понятие встряхнуться для подобной силы. Как бы то ни было, сущность шевельнулась. И простое это простое движение привело в действие силы, что отразились на многих мирах.
И странным образом, тем самым случаем, что так любит вмешиваться в дела великих, колебания силы от этого движения нарушили сразу два хитроумных плана Великого Комбинатора, больше известного под именем Тзинч. Возможно, их было куда больше, чем два - но понять все планы Изменяющего судьбы не способен никто, кроме него самого.
В варпе нет понятия времени - на его просторах пересекается и прошлое, и будущее. Реальный мир - вещь более упорядоченная, и только с его помощью можно немного определить временные границы 'моря душ'. Сейчас, согласно летоисчислению людей, шла третья тысяча лет развития их цивилизации.
Погибший на жертвенном столе студент... Стоило ему только попасть в 'море душ', как к его сущности, подобно пираньям, направились демоны варпа. Словно какой-то деликатес, они начали пожирать его сопротивляющуюся сущность, но некая могущественная сила не дала им завершить начатое.
Владыка Судеб задумчиво осматривал сильно повреждённую душу. Колдун был силён, очень силён - но практически не использовал своей силы. Только под конец своей жизни он смог показать хоть что - то, но ситуации это не изменило. Но какая мощь! Если сделать его полностью верным и раскрыть потенциал...
Да, потерян верный слуга, чья сущность была буквально аннигилирована - но приобретённое с лихвой это окупит.
Тзинч на мгновение замер, просматривая нити вероятности. Недавно осознавший себя и свои способности, он каждый раз с наслаждение пользовался ими. Вот и сейчас - видя, как его будущий чемпион будет побеждать сильнейших слуг других могучих сущностей, что силой равны самому Архитектору, он улыбался - и эта улыбка зеркально отражалась на остальных головах.
Повелитель Перемен усилием воли менял своего будущего слугу. Убрать психологические барьеры, укрепить связь с Имматериумом, усилить психическую мощь...работа увлекла молодую сущность. Непростое это дело - создать не просто слугу, а ближайшего помощника, полностью верного и в будущем практически не уступающем в силе!
Тзинч был неосторожен - возможно, понадеялся на нити вероятностей, что при любом раскладе обещали удачный результат, или же просто увлёкся - обрётшая разум всего несколько веков назад сущность всё ещё допускала ошибки...Но, как бы то ни было, поток психической силы, что не был виден ни в одной из нитей вероятности, вырвал трансформированную и всё ещё сильно повреждённую душу из психических манипуляторов Великого Архитектора и в своём движении увлёк её в невероятно далёкие эмпиреи.
Изменяющий Судьбы больше не ощущал душу своего будущего сторонника. Он бессмысленно искал его сначала в своих владениях, потом - во всём обозримом варпе, туда, куда только мог дотянуться. Пусто. Но как же? Нити вероятности говорили лишь о его будущем возвышении! Все головы Великого Архитектор злобно щёлкнули и завопили.